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眷眷红尘-第28部分
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“大哥，这里怎么种的全是梅树？”少华诧异地环视一圈，从进宫起，一直走到御花园，一路上除了梅树，还是梅树。虽说梅树风骨傲然，梅花清丽脱俗，但整座皇宫都种一种树，未免太过单调。
“这都是我登基以后，命人陆陆续续种下的。宫中已经移植了几千棵。”铁桢含笑答道。温柔的目光却是看着我的，平静的语气隐着暗里的波澜。我的心顿时怦怦跳了起来，不敢看他，低头看着桌上那些精致的菜式。
“原来大哥喜欢梅树。”少华笑道。酒很醇厚，初尝时不觉醉，喝到后来，便渐渐有些醉了。
铁桢挥手示意宫女退下，向我笑道：“三弟，大哥听闻你府上的门客已有将近百人，多是平民出身的青年才俊，有多人已过了这次的乡试，其中更有一个叫齐深济的，祖上本是佃户出身，年方弱冠，学识却颇渊博，中了乡试的第一名解元。”
听他说的如此详尽，我暗暗心惊，脸上仍笑道：“皇上真是火眼金睛，臣子的一举一动，一言一行，都逃不过皇上的眼睛。”
铁桢止不住笑了两声，道：“我明白你的心意，是想在民间挑选德才兼备之人，让他们为朝廷效力，只是你平时政务繁忙，还要教导这些门生，未免太过劳累，不如将他们送往国子监，如何？”
入了国子监，就成了天子门生，将来尽皆可以入仕。我忙起身拜道：“臣替他们谢皇上隆恩。”
“我已经说了，今日这里只有兄弟，没有君臣，那些君臣之礼，尽皆免了吧。”铁桢伸手拉我坐下，亲自提起酒壶，为我和少华各斟了一杯，又为自己斟满，举起来笑道：“你们二人一文一武，又对朝廷忠心耿耿，就如我的左膀右臂一般，缺一不可，这杯酒，是我答谢你们的。”
一文一武，左膀右臂，他心中真是这样想的吗？
“我不想再看到你伤心。”大哥方才的话还响在耳边，细细品味，心中顿时一阵惶然。
“小弟不敢。”少华急忙举起酒杯，一饮而尽。
凉凉的酒，滑到腹中，却如火般燃烧起来。按捺住心中的不安，我提起酒壶，往铁桢空空的酒杯里缓缓注满酒，一手端起来，递到他面前，笑道：“大哥，若论文以治国，武以安邦，天下无人能与您相比。这杯酒，不如让小弟敬大哥吧。”他即然不想点破我的身份，我也索性继续装糊涂，至于将来，等将来再说，就象我对爹娘说过的，车到山前必有路，船到桥头自然直。
铁桢接过我手中的酒杯，一饮而尽，笑道：“三弟，你方才在御书房说，世上唯有我和许知远可与海山战场对敌，如今算上二弟，应该有三个人了。”
我心中一惊，急忙立起身道：“小弟今日在这里说句真心话，二哥武功高强，作战勇猛，是一员不可多得的猛将，只是海山太过奸诈，二哥生性憨直，只恐被他所趁。”
少华止不住笑道：“三弟太多虑了，海山暴虐，尽失天下民心，手中不过十五万士卒，区区三州之地，任他再奸诈，又能如何？小弟愿领旨出征，一举踏平江北，取他的首级祭告先父在天之灵。”
如此轻敌，非着了海山的道儿不可。我心中气恼，扭头瞪了他一眼，低下头，不想再说。
满城风絮（三）
铁桢神情复杂地看了看他，又看了看我，微笑道：“三弟说得颇有道理，海山征战沙场多年，至今未有一次败绩，说明此人绝不可小觑。二弟切不可轻敌啊。”
少华笑道：“大哥，海山自晋升王爵之后，已有多年未曾上过战场，再好的宝刀，不用也是要生锈的，小弟敢断言，他那些乌合之众，定然不是朝廷大军的对手。”
“乌合之众？”我止不住苦笑：“二哥，你可知道，海山手下十五万大军，都是跟随他南征北战的精锐之师，对他忠心耿耿，而且其中大多是铁甲骑兵，装备精良，训练有素，若真象你说的那么容易，大哥又何须为此忧心呢？”
少华笑了笑，正待开口，被铁桢抬手止住：“三弟，你还记得台州知府雷子其吗？”
“小弟记得，他是去年的探花，小弟的同年。”我轻声答道。
“台州几年来一直山贼猖獗，百姓不得不携家带口，逃往他处谋生，雷子其上任不过一年，便联合当地驻军，将山贼肃清，使百姓安返家园，此人智勇双全，才堪大用，我已决定调任他为军师，随二弟出征。三弟不必为此担忧。”铁桢含笑望着我，原来他早已心有谋算，若果真有雷子其随行，或可弥补少华的不足之处，知人善用，方是上位者的智慧所在。倒是我多虑了。
执起酒壶，为大哥和二哥斟满酒，又给自己的杯子注满了，我端起酒杯，笑道：“皇上英明。”
少华离座拱手道：“请大哥下旨吧。”
铁桢起身拉他坐下，笑道：“如今大军还在操练，二弟又刚回来，身上伤势还未完全痊愈，不如在府中静养几日，再走不迟。”
听他提到伤势，我心中一惊，扭头看向少华。
少华触到我询问的目光，脸上微微一红，开口道：“是小弟行事太过鲁莽，入宫行刺海山，被他发现，若非红袖姑娘相助，我已经尸骨无存了。”
原来如此，只是他该如何报答这位红袖姑娘呢？我在心中苦笑，提起酒壶，给大哥和少华各斟了一杯，又给自己满上，端起来，一口喝干。
铁桢看了看我，眼中明显透着些担忧，不过他什么都没说，含笑道：“红袖姑娘于你有救命之恩，做大哥的应该代朝廷好好赏赐她，感谢她为我朝留下一位大将之材。”
少华忙道：“大哥，不必了，红袖说过，她救我，不是为了赏赐。”他顿了顿，唇上露出笑容：“不过，我欠她的恩情，是一定要还的。”
“二弟打算如何报恩呢？”铁桢轻轻扬眉，幽深的眸子却是看着我的。我低下头，望着手里的酒杯，玉质的杯子，有着优美的弧线，闪着淡淡的光芒。
少华的俊脸又红了红，低声道：“红袖姑娘身世飘零，家中已经没有亲人了，所以，我已禀明母亲，要给她一个名分。”
我手一倾，杯中酒水溢出了少许，溅在桌上，淡红的颜色，香气扑鼻而来。
少华讶异地看我，铁桢急忙掏出一块绢帕，亲自将我面前的酒水拭尽。柔声道：“三弟，这酒虽香醇，后劲却很大，喝得太急，容易醉，这一杯，不如大哥代你喝了。”
我一惊，忙道：“大哥……”话未说完，铁桢已经伸出手，轻轻握住我的手，连酒杯握在一起，送到自己唇边，将杯中残酒一饮而尽。
少华在旁笑道：“三弟已经身居相位，酒量却还如当日一般，几杯便醉了。”
我扭头看着他，心里又气又笑，说不出话来。
铁桢轻轻松开我的手，唇上依然带着微笑，语气平和道：“二弟，三弟，还记得当日在杭州的往事吗？”
少华笑道：“小弟从未忘过，当日我们和三弟在观音塔前相遇，驿馆中结拜为异姓兄弟，许下有福同享，有难同当的誓言。”他顿了顿，转眸望着我：“如今转眼一年，三弟已经做了当朝丞相，将来必然位极人臣，封妻荫子，名垂青史。”
少华想和皇上有福同享，有难同当，可能吗？
至于封妻荫子，这对我来说，更不可能。我暗暗苦笑着，没有理他，自顾自斟了一杯酒，一饮而尽。又提起酒壶，想再倒一杯，铁桢伸手握住我的手，语气低沉：“不要喝了。”
“不妨，大哥的梅花酒味道香醇，小弟心甚喜之。”我淡淡一笑，想推开他的手，他固执地握着不放，专注的目光紧紧地盯着我：“你若喜欢，明日大哥派人送两坛到你的相府去，但是今晚，不要喝了。”他握着我的手温和而不失力道，让我无法挣脱。
“多谢大哥。”他在担心我吗？怕我喝醉伤身。最关心我的人，原本就是他啊。我不再坚持。
铁桢轻轻笑了两声，松开我，转向少华：“二弟，你平生最大的心愿是什么？”
“征战沙场，建功立业，青史留名。”少华不假思索道。
“好，好兄弟。”铁桢哈哈一笑，在他肩上轻轻拍了拍，转眸望着我：“三弟，你最大的心愿是什么？”
“天下太平，百姓富足，就是小弟此生最大的心愿。”我坦然答道。
铁桢微微一愣，看着我的眸色忽然深沉了几分，缓缓开口：“这就是你的心愿？”
我含笑望着他：“只有这样，我才会开心。”这也是他的心愿吧。天下太平，百姓富足，是每个有为之君的心愿。只是不知何时才能实现呵。
放在桌下的手忽然一紧，不知何时，他已将我的手握入掌心，紧紧地握着，似乎永远都不想松开。我手上悄悄用力，想挣出来，可是他握得太紧，根本动弹不得。
“大哥的心愿是什么？”少华问道。
铁桢轻轻扬唇，话中带着笑意：“三弟的心愿，就是我的心愿。天下太平，百姓富足……”他意味深长的重复了一遍，一双锐利的眸子紧紧地盯着我，声音低沉的近似耳语：“这个心愿，一定会实现。”
是啊，会实现，不过到了那时，我一定已经离开朝堂了吧。我缓缓立起身：“大哥，二哥，小弟不胜酒力，先行告退。”
“还早，为何不多喝几杯？”少华开口道，有些讶异地看着我。
铁桢看了他一眼，笑了笑，松开我的手：“也好，你早些回去歇息吧。”此刻，只有他明白我。这世上，最明白我的人，只有大哥，只可惜，他为何是皇帝。
我不理少华，转身离开，此刻的我，只想一个人静一静，不管明天会发生什么事，我真得只想静一静，什么都不想，不去想将来，连现在都不想。反正，也不是第一次品尝痛苦的滋味。再痛苦一次，又有何妨？是不是外表坚强的人，都要多受些伤害呢？
可是，为什么连一个人静一静，这样小小的心愿，都无法满足呢？
不一会，我就听到急匆匆的脚步声从身后追来。我知道，那是少华的脚步声。
“三弟，等等我。”少华急声唤道。我也不答，闷着头向前急走。
听着他的脚步声追过来，听着他轻声唤我道：“三弟，三弟。”我一直没有回头，也没有理他。一直出了宫门，也不坐轿，挥手命轿夫回去，走到僻静的大街上，才停下脚步，冷冷道：“二哥，还有什么事？”
“我只是想送送你。”他的语气竟有几分恋恋不舍
啼笑皆非
“这么近，有什么好送的。”我不满地瞪了他一眼。继续闷着头走路。
少华紧走几步，和我并肩而行，笑道：“三弟，二哥这些时日见不到你，心里想念得紧。”
我本待不理他，忍了忍，还是开口道：“是吗，那当日在青城，你为何不告而走呢？”
“那是因为……。”少华似乎有些难以启齿，支吾了一阵，叹道：“不说也罢。”
“很好，我也不想知道。”我快步离开他，他很快追上来道：“三弟，你别生气，我匆匆离开，也是出于无奈。”
“不必说了。我还有事，二哥请回吧。”我头也不回地往前走。
少华一把拉住我：“三弟，我说的都是真心话，这段日子，我天天都盼着和你见面，一起喝酒，谈天，如当日在杭州一般快意。”
“只可惜小弟政务繁忙，没有闲瑕陪二哥喝酒，真是对不住。”我用力甩他的手。他使劲握着不放：“三弟，你听我把话说完。”
我气恼道：“你到底想说什么？”
少华闭上嘴，看着我只管笑。
我心里又添了几分不快，没好气道：“这么开心干什么，是天上掉银子，还是摔一跤绊到金元宝了？”
少华笑道：“确实是件开心的事，我们本来是兄弟，这回要做姻亲了。”
“是吗？”我暗哼一声：“二哥这话，我可不明白。”
“你还不知道？”少华疑惑地看着我：“你叔叔没对你说。”
“说什么了？”我故意装糊涂。
少华笑道：“就是……。”
我挥手打断他：“我很困了，要回去歇息，有什么话明天再说。”
“等一等。”少华一把拉住我：“你不想知道是什么喜事吗？”
“能有什么喜事，比得上皇甫将军携美人平安归来呢。”我笑道，心却象被什么轻轻刺了一下，有些微微的疼。
少华脸上一红：“我说的是另一件事。”
“相府快到了，二哥请回吧。那位红袖姑娘还等着你陪她呢。”我知道他想说什么，但我不想听。天色已渐渐黑了下来，远处，相府的后巷透出些许灯光。
“三弟，等一等。”少华急忙叫住我。
这个呆子，我呼出一口长气，缓缓转过身，许久道：“说吧。”
“听我娘说，你那位堂妹，人品性情与你十分相似。”少华低下头，盯着我左看右看。
“那又怎样？”我反问道。被他看得有些不自然，稍稍后退一步。
少华看了我好一阵，忽然笑了起来。
“笑什么？”见他这么开心，莫名的，我有些恼。
少华止住笑，表情变得很认真：“我一回来，娘就对我说了，说为我订下了你的堂妹孟丽君。你不知道，当时我有多高兴。”
“这有什么好高兴的？”我抬起头看他，他的脸庞在月光下朦朦胧胧的，象是隐在雾里，看不清他脸上的表情。“你甚至都不知道我堂妹长什么模样，性情如何。”
“可是我知道你。”少华唇上溢满笑意：“你的人品那么好，性情又开朗，相貌也……。”他停顿了一下，似乎有些不好意思，缓缓开口道：“所以我想，你堂妹定然是位才貌双全的好女子。”
人品那么好，性情又开朗，这就是他心中的我吗？心底深处忽然涌起一阵酸涩。
“只可惜，你堂妹还在江宁老家。”少华轻叹一声，语气有些怅然：“我很快就要奔赴前线，也不知何时才能相见。”
“你这么想见她？”我低声道。不知不觉已经进了相府后门那条巷子，四周静悄悄的，一个人影都没有。
少华不答，定定地看了我一阵，忽道：“三弟，你堂妹长得象你吗？”
“不象，一点都不象，我堂妹生的貌似无盐，赛过夜叉，针线刺绣，样样不知，琴棋书画，一窍不通。”我咬牙恨恨道。
少华吃惊地看着我，好一阵方道：“真的？”
“当然是真的。你一定很失望吧，现在后悔还来得及。”倘若知道我就是孟丽君。他会后悔他娘订下这门亲事吗？女扮男装，逃婚，考状元，上战场，这样离经叛道的女人，又有哪个男人敢娶呢。
少华沉默了一阵，忽道：“我不会后悔。”
听他说得这么坚决，我不禁一愣：“为何？”
“亲事是我娘定的，自古以来，婚姻大事都由爹娘做主，我怎么会后悔，更何况是你的堂妹。”少华开口道。
“倘若她不是我堂妹，只要是你娘定的，你都会愿意吧。”我忽然抑制不住心中的怒气。这个傻瓜，就算他娘给他订个七、八十岁的老太婆，他肯定也是愿意的。
少华笑了笑：“也许吧，但是没这么开心。”
“貌似无盐，赛过夜叉，你也开心？”我出言讥道。
“孟小姐出身大家闺秀，孟伯伯一家爱如掌上明珠，怎么可能相貌丑陋，三弟，你跟我说笑呢。”少华舒展了眉笑。
该傻的时候，他却不傻。我顿了顿，假意笑道：“二哥，你什么时候变聪明了？”
少华大喜，笑道：“三弟，那位孟小姐，一定和你长得十分相象吧，她的品性才情可比得上你？”
“和我很相似。”我笑道。
少华顿时一脸喜色：“那就好。”
“只可惜……。”我欲言又止。
“可惜什么？”少华疑道。
“没什么，小弟先恭喜你了，早日纳得娇妻美妾在怀。”我道。说完转身就走。
少华忙上前拉住我道：“三弟，你生气了？”
“我生什么气，我高兴着呢。”我笑着开口，心却象被什么狠狠地敲了一下，疼得厉害，却没有眼泪。
“可三弟的样子，不象是高兴啊。”少华低下头，盯着我的脸看。
“傻的，你要成亲，我怎么会不高兴，将来大哥也是要成亲的，做兄弟的当然会为你们高兴，只是，成亲之后，我依然是我，而你却不再是从前的你了。”我微笑说道，心里忽然没来由地酸了一酸。
“三弟这话，我听不懂啊。”少华疑惑地开口道。
“现在听不懂没关系，将来会懂的。”我不想再说，转身去推后门，手还未触到门环，就被他拽了回来：“三弟，等一等。”
“还有什么事？”我看着他道。
“很久没有看过你不戴面具的样子。”少华向四处望了望，声音有些低沉：“你能不能……”
“看红袖好了，她和我长得很像。”猜到他后面的话，我急忙打断。
少华轻声笑了：“是啊，我第一眼看到红袖，就感觉象看到你一样，心里特别开心，觉得特别亲切。”
“这样啊。”我轻应一声，微微皱眉：“你能不能把手放开，很疼。”他握得越来越紧，我有些吃不消了。
“哦，对不起。我不自觉就……。”少华的脸，在月光下微微一红。
“没关系。”我轻轻揉了揉手。推开后门，门内是相府的后院，种满了花草，还好，小兰那丫头不在。
“等等。”少华再次唤住我。
我苦笑着顿住脚，回头看着他。
少华几步走到我面前，看着我腰上，语气有些急切：“那块玉佩呢？”
“不小心丢了。”我淡淡道，那块少华送给我的玉佩，在我腰上系了多久，有一年吧，如今静静地躺在御花园的水池里，也许永远没有再见天日的时刻，夜风吹起我的衣襟，腰上空空的，心也似乎突然空了一块。
“怎么会丢了？”少华吃惊地说，见我脸色一变，急忙改口：“丢了没关系，我再买一块送给你。”
“不用了，我还有玉佩。”我抬脚迈过门槛，头也不回地往里走，不去看他的脸色，也不去猜他心里想什么。他想什么，都与我无关了，对吗。
因缘际会（一）
江北。
海山手执弓箭，立在偌大的王府后园，瞄准远处的飞靶，手一松，箭如寒芒，夹着劲风，飞射而出，枝枝命中。
身后传来一声喝彩声：“北宁王好箭法。”口音有几分生硬。
海山扭头回望，只见一个穿着汉人服饰的异族男子立在身后，面带笑意。阿桑在旁道：“禀王爷，这位就是匈国使臣阿保大人。”
海山将弓箭递到阿桑手中，轻拂衣袖，意态优雅，唇角含笑道：“是阿保大人到了，你家主子莫非已经想好了。”
阿保满脸堆笑：“王爷，在下来，是为主子带一句话，除了王爷答应的北疆七城，每年岁贡，还要加一个条件。”
“说吧，什么条件？”海山轻轻坐下，端起丫环递上来的一杯香茶，轻抿一口，意甚悠闲。
“主子说，他想向王爷要一个人。”阿保在他对面坐下，接过丫环递来的香茶，似模似样的喝了一口。
“什么人？”海山神情不动，转眸望着远处，那是京城的方向。
“右丞相张好古。”阿保一字一顿道。
“是她。”海山双眉轻扬，神情有一丝讶异：“你家主子为何要她？”
“张好古是主子最大的仇人，主子说，要将他抓回去，慢慢地折磨他，让他生不如死，方能解心头之恨。”
“是吗？”海山轻笑两声：“你家主子倒是有趣得很啊，好吧，请你转告他，本王已经答应了。”
“多谢王爷。”阿保面露欣喜之色。
海山并不抬头，扬声吩咐：“送阿保大人。”
下人领着阿保告辞离去。一直侍立在身后的阿桑快步上前，压低声音道：“王爷，你真得要把北疆七城和张好古送给耶朵？”
海山从鼻中冷哼一声：“你说呢？”
阿桑疑道：“王爷的意思是？”
“北疆七城，张好古，都是我的，他一样都别想得到。”海山唇角上勾，露出一抹冷笑。
“王爷英明。”阿桑面露喜色。
海山背着手，在院中踱了几圈，停下脚步，冷冷道：“阿桑，你立刻进京，为本王办几件事。”
“请王爷吩咐。”阿桑道。
“第一，牢牢地看着阿保，他若敢违背盟约，立刻假铁桢之名将他杀了。第二，暗中联络本王留在朝中的旧属，晓以利害，令他们继续为本王效命，第三，替本王杀了那个贱婢。”
阿桑惊道：“王爷要杀顾姑娘？”
海山脸色阴沉：“背叛本王的人，都只有一个下场，那就是死。”
阿桑神情一震，没有马上答话。
“怎么？你办不到。”海山怒声斥责。
阿桑慌忙跪倒于地：“属下不敢，属下只是觉得，与其杀了顾姑娘，不如留她一条性命，也许对王爷更有利。”
海山看了看他，唇上忽露出一抹笑意：“为什么？”
“王爷明鉴，顾姑娘与刺客私逃，确实罪不容赦，只是她已经进了将军府，又得皇甫少华信任，或可助王爷成就大业。”阿桑道。
“私逃？”海山冷笑：“有谁能在本王的眼皮底下私逃？若不是本王暗中遣走东宫守卫，又将追兵撤回，他们能逃得了吗？”
阿桑大为震惊：“王爷即然放她走了，为何又要杀她？”
“让她救走皇甫少华，是因为皇甫少华还不能死。” 海山收敛笑容，脸色阴冷之极：“这个贱婢背叛本王，私放刺客，又改名换姓，隐身将军府，自以为聪明，只可惜，她瞒
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