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[乱世佳人]回到当初-第11部分
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侃喝醉了的方丹兄弟，得到对方气急败坏的反驳。斯佳丽陪他们说了一会儿话，在宣布自己要和他们一起回程，并得到男孩子们集体欢呼之后，她回房间最后一遍清点自己要带走的东西。其实本来就收得差不多了，只是斯佳丽突然之间改了主意而已。
盐卖得比她的预估要好，一百六十块钱本来是她计算出的最高价。而且要换到这个价钱，还必须得在最后才卖出，而斯佳丽开始却是按分批处理来的。也不知瑞特有什么门路，居然让她赚到了这么多。斯佳丽也曾经问过一次，可巴特勒船长却嬉皮笑脸地说是他自己买下来囤积，那鬼话连篇的样子也难辨真假。如今他还跑着封锁线，两百磅盐无非是小事一桩。可对于斯佳丽却是帮了大忙。
斯佳丽现在手头财物大多是金币。假如换成战后的邦联钞票，那就是盐卖出一百六十块，首饰卖出两百一十块，以及自个儿“嫁妆”的八百块钱。这些财产，斯佳丽计算过后也不免暗自得意。一千多块钱，再加上几件珍贵的首饰，以及被提前预留出的资产——妹妹的嫁妆，她有足够的信心闯过战后的难关。毕竟上辈子逼得她卖身的也不过是三百块钱罢了！说起来好笑，想起来却是心酸。斯佳丽仔细清点东西，虽然还会回来一趟，但能多带走些就多带走些才好。况且现放着不少壮劳力呢。
“也不知道那些卖棉花的钱有没有真正贴补到家用上，妈就是太好心了！”斯佳丽嘀咕一句，就听见门敲响了：“斯佳丽？”
是阿什礼。斯佳丽回答了一句“等一下”就匆匆理好手头的东西，推门出去。
☆、第24章 埃伦的让步
斯佳丽推开房门。
阿什礼正站在过道中等她。他大兵般站得笔挺，手｜枪插在磨损的枪套里，旧刀鞘神气地拍打着大靴子，污渍斑斑的马刺还闪着暗淡的光。军服败色、补丁累累，一头金发被烈日烤的如同漂白过的亚麻布。曾经白净的皮肤晒成了古铜色，颀长的身躯也精瘦起来。宁静忧郁的灰眼睛，如今充满了疲惫的目光。看见她时，他微笑着，好像从没发生过拒绝她求爱的尴尬事。
“斯佳丽。”他目光忧伤，尽管试图强作欢颜，但眉峰紧锁已泄露了一切，“我真抱歉，斯佳丽，到这个时候来找你。”
“阿什礼，你说吧。”其实过了刚开始的诧异后，斯佳丽差不多猜出来阿什礼要说什么事了。果然他惨白的脸上，阴云散去些许：
“能拜托你帮我照顾梅丽么？”
斯佳丽当然会答应这件事，能有个借口照顾梅丽的身子对她是求之不得。然而阿什礼并没留心她的神色——与从前一样，他的目光透过她注视着别的什么东西，对她却视而不见。
“对，请留心她，照顾她。梅丽她身子太弱，又拼命想帮医院的忙。她性情温和又胆小，在世上也没什么得力的亲人可以托付。斯佳丽，原谅我说这句冒昧的话给你带来麻烦。梅丽真心爱你，不仅因为你差点当了她嫂子，还因为你这个人。她当你是亲姐妹一样，我请求你一定要照顾她，好么？”
“他这是看见了大业的失败，担心自己死于战场，才不顾自己并无立场，说出这样一番托孤一样的话来！”警钟突然在心头大作，关于阿什礼的失踪和被俘的记忆纷纷浮上脑海，斯佳丽忍不住说道：
“我答应你，可你也要照顾自己。不然梅丽和——梅丽该怎么办呢？”
斯佳丽非常清楚的一件事是，并不是梅拉妮·威尔克斯离不开阿什礼·威尔克斯，而是阿什礼·威尔克斯无法离开梅拉妮。这件事她拿了前世的一生去求证，最后才明白梅丽正是崩坏世道中阿什礼唯一的精神力量所在，而她曾经爱过的那个影子不过是个清醒却怯懦的男子。——但是，阿什礼假若被俘，梅拉妮必然十分忧心。这才是现在斯佳丽所担心的一点。
阿什礼默默点头，面带苦笑却没有反驳。
他转身离去的时候，斯佳丽在门口看着他，只见她从前恋慕过的那个青年，一步步离开艰难迟缓，仿佛已入暮年。
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仅仅几个小时后，彼得大叔便驱使着皮特姑姑家的马车从宅中驶出。
马车里满是欢声笑语的青年男女，斯佳丽被簇拥着坐在中间。她收拾的包裹还真不少，没这么多小伙子帮忙可不行。只见她笑语盈盈地坐在马车上，还没开口便有一群人为帮她拿行李争红了脸。战争的阴云一时远去，仿佛她还是那个县里的大美人一般——当然，现在的她也依旧漂亮。只不过在争抢之中，关于斯佳丽为什么会有这么多行李的问题，也自然而然被忽视了过去。
“斯佳丽，你的包裹可不轻啊。”亚历克斯·方丹笑呵呵地调侃着，“不是说过了圣诞节还回来吗？怎么……”
“拿不动给我！”托尼·方丹对兄弟手中的行李虎视眈眈，“我看准是你灌多了酒，现在手软了。给我给我，别摔了斯佳丽的东西！”
亚历克斯死抱着不放：“不行，你毛毛糙糙的，弄坏了怎么办。我当然拿得动！”
斯佳丽看他们争来争去，只笑不语。包裹当然重了，药品、火腿、腌肉、金币、种子、衣料，哪样都不轻，只是这个她可不打算说出来。这一趟回家，是时候开始囤积物资了。早了不行，没法儿拦着东西被征收。晚了也不行，东西有钱也买不着，而这个时候刚刚好。手头这批，正是她刚从瑞特那边弄来的。
一片热热闹闹吵吵嚷嚷中，斯佳丽的思绪却越飞越远。
等战火席卷塔拉，那时候离战争结束还有整整半年！这半年的衣料食物都得置办起来，可她一个人哪里搬得了那样多东西？能不能找个什么理由带个黑人过来帮忙？这次带回去的衣料倒是可以对付半年，可是食物就麻烦了。带火腿和腌肉不过是看它分量少又顶饿而已，真正几大袋几大袋的玉米粉还是得再找个机会搬一趟。可假如一切能按她希望那样发生，斯佳丽充满眷恋地向亚特兰大投下一瞥，圣诞节后，也许会是她战争期间的最后一次重返亚特兰大了。
正想着这个，已见瑞特驾驶着他那辆常载二人兜风的轻便双座马车从相对的方向行驶而来。如今穿着这样奢华者一看便知是投机者，男孩子们纷纷停下讨论，冷淡又矜持地抬手碰碰帽子，分明不愿多说一句话。瑞特微微躬身，同样没说什么，却偏偏瞟了斯佳丽一眼。他的目光锐利又分明带着笑意，大大方方打量着她的行李，她胸前的绿丝带，以及她深深的酒窝，最后又落在了她那顶漂亮的羽毛帽上。两辆马车很快擦肩而过。
斯佳丽耸了耸肩，笑意却不知不觉间爬上了嘴角。
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“亲爱的，你怎么带了这么多东西回来？”
圣诞前夕斯佳丽抵达家园，顿时使塔拉上下热闹起来。嬷嬷指挥着黑奴们忙忙碌碌地将斯佳丽带回来的大包小包东西搬下车，斯佳丽又与父母妹妹们互相亲吻面颊。直到好一会儿后，埃伦开口才向斯佳丽发问。
“妈。”
尽管有所准备，直面温柔公正的母亲时斯佳丽依旧忍不住有些紧张。她挺了挺脊背：“我觉得家里缺这个，就多买点儿。爸上次来信不还抱怨说那些卖棉花的钱白白攥在手里，买不到多少好东西吗？亚特兰大那边人多，东西也好买些。我想给家里做点儿事，就拿了你们给我的零花钱，和我的首饰一起去换了点儿衣料和食品……当然，我是托彼得大叔去买的，他人很可靠。”最后一句话斯佳丽说得心虚极了。
埃伦本来有些严肃的神情渐渐变得温和了，她柔声细语地对女儿说道：“傻丫头，家里再怎么样也有我和你爸，哪能花你的私房钱？”
斯佳丽搓着手满脸不安：“可是东西都买回来啦——妈妈，我没闯祸吧？”
“当然没有。”看到大女儿这个样子，埃伦也没办法说什么重话，她耐心劝道，“家里的事妈妈会操心。你攒下那些零花钱不容易，等家里……”
斯佳丽一扭头，使性子一样硬邦邦说道：“我不会去退的，那多丢人啊。再说——再说——”她偷偷看了埃伦一眼，声音不自觉就变小了不少，“再说现在食品衣料价格都在涨，现在拿去卖价格又炒高了。这和那些投机商有什么两样？”
埃伦顿时也为难起来。如果这些物资是奥哈拉先生置办的，他们两人当然会做出交给征粮队的决定。可是女儿一片热心不懂事，何况她攒下这些钱也不容易，那些首饰中还有她和查尔斯订婚时的东西呢！因此，埃伦暗暗打定主意，不让失去了未婚夫的可怜的大女儿再伤心。于是她和颜悦色道：“你可以留着这些，宝贝。”
“妈妈？”斯佳丽满脸惊喜，不敢置信。
埃伦又是好笑又是无奈，温柔道：“是的，宝贝。既然这些东西是你用自己的钱买来的，那就让你自己处置。不要难过了，好不好？”
斯佳丽抿了抿嘴，似乎观察了一下埃伦的面色才不好意思地继续说道：
“那我能叫几个空着的黑奴陪我去亚特兰大，把剩下的东西也带回来吗？”
事情进展简直超乎想象的容易，只是斯佳丽对于欺骗妈妈还是很有负罪感的。她攥着自己的衣角，郑重其事地说道：
“我觉得粮食总是要吃的，衣料总是要做衣服的，还是存起来最好。可是……”她好像因为不好意思而迟疑了一下，“妈妈，我能不能有个地方储存自己的东西？我想把这些东西和家里的分开存放，让我好好理一理。对了，亚特兰大那边我还买了一些玉米粉，这趟没能带回来。下回妈能找几个黑奴陪我过去带回来吗？”
“嗨，哪里用那么麻烦。东西既然还在亚特兰大，捐给医院最方便不过”杰拉尔德不以为然地说道，“丫头，不是我说你……”他逐渐在埃伦温和的目光下噤了声。
其实埃伦同样也是吃了一惊，没想到女儿居然不声不响买了这么多东西，不由就忧心她为人所骗。同时，她也更加心疼已将自己嫁妆都支援出去的斯佳丽了。既然如此，让她管理自己的那部分粮食衣料，或许正好可以锻炼一下斯佳丽。而且现在棉花上一茬摘完，下一茬却还没到播种的时候，家禽又大多被征收，剩余活计费不了多少人力，借出几个黑奴并不困难。经过几分钟慎重的考虑，埃伦说道：
“亲爱的，我答应你。”
斯佳丽克制地欢呼一声，赶紧将脸埋进妈妈怀里，藏住自己的表情：“妈妈，你对我真的太好了。”
亚特兰大那边还有放着的玉米粉，这一点当然是假的。斯佳丽之前准备物资一直是偷偷摸摸的，根本没办法大袋大袋运嘛。提出“再运余下玉米面”是看妈妈答应了她前面要求，斯佳丽一时心思活跃起来生的主意。她打算下次回亚特兰大再从瑞特那里买点儿物资让黑奴搬回来，毕竟黑奴又不会追着她查问细节嘛。
各种念头纷纷杂杂，斯佳丽只捕捉到了一种热烈的奋斗快乐。脚踏红土地，看着黑奴搬运着木材去往自己指定的沼泽地，建起储存物资的木屋。希望与憧憬使绿眼睛姑娘整个人都充满干劲，神采奕奕。她决心大干一场——这一次，命运一定会握在自己的手心！
☆、第25章 不恭敬的玩笑
最开始的时候，斯佳丽的打算仅仅是在家里建一间地下室，而非是去小树林搭储物间。毕竟这样取用更加方便，也不用担心被过路人发现取用。然而，想起上辈子听说的，关于北佬的穷凶极恶的搜查手段，斯佳丽最终还是放弃了这个念头。地下室实在是太容易被发现了。更何况黑奴们不经吓，没准儿北佬一问就招，到时候她准备的东西都是白搭。
因此，斯佳丽最终决定将储物室建在树林里头的沼泽地一带。斯佳丽还记得，前世家里那些幸免于难的猪就是被赶进了沼泽地，后来又找回来的——虽然大半被第二次上门扫荡的北佬抢走。所以沼泽地在斯佳丽心中就成了一个比较安全的位置。为了防止秘密被背叛的黑奴告诉北佬，斯佳丽甚至只喊了信任的大山姆、先知、以利亚、圣徒四个人去帮忙。大山姆现在是塔拉的工头，可头脑却简单得很。斯佳丽担心他不知道事情轻重随意乱讲，干脆骗他说是搭间屋子让小姐们玩。这下大山姆反而更加干劲十足，黑奴们也都兴高采烈为漂亮的小姐效力。
在斯佳丽的催促下，小木屋不久便搭了起来。斯佳丽夸奖一顿便打发走了黑奴，吩咐让嬷嬷给他们招待一顿好的，然后就磨刀霍霍地……开始转移物资到小木屋去。
这么多的粮食物资，斯佳丽绝对不放心让别人帮忙送。在吃食问题上，斯佳丽戒心极重，丁点不愿假手于人。别人一旦介入，就意味着她的据点为人所知，而再要胡诌个借口可不容易。至于之前黑奴们帮她把东西搬到家里的事倒不算什么，反正他们是弄不清家里本来有多少东西的，随便也能糊弄过去。因此，斯佳丽不得不面对自己重生以来的第一件重体力活：搬运物资。
前前后后忙碌了一个多星期，磨破了两双鞋子，斯佳丽站在堆满了盐、火腿、腌肉、玉米面、种子、衣料的小木屋中间，终于长长吁出一口气。她像个守财奴一样反复计算着自己的财产。有了这些，要再次闯过那些磨难，她总算多了不少底气。
别的物件她尚且敢于放在小木屋中，唯独金币，顶顶要紧的金币斯佳丽仍旧没法儿放心。重生以来她拼命攒钱，那些得来的金币无论有多重、携带有多麻烦，她都尽量带在身上。即使后来没法儿全带，斯佳丽也想尽办法给藏起来。一千多块钱的金币可是个大数目！斯佳丽谨慎地将钱分成二十份，并分开埋藏好。虽然找二十个藏钱地点实在太麻烦了，可她宁愿小心为上。猪圈里、坟地旁、葡萄架下埋威士忌的地方、那棵被雷劈过的大树下、小木屋旁二十步……斯佳丽挖空心思，把自己累得半死。可这一切在苏艾伦看来却是不务正业。
一天早餐之后，斯佳丽正要出门去完善自己的存钱大计，苏艾伦口气很冲地说道：“也不知道是谁说要帮妈的忙，结果回来后整天往外跑！”
“要你管！”斯佳丽心里正想事情，被打断了自然不痛快，“我忙我的事，你整日里除了你那个大胡子男朋友还晓得什么！”
“你——”苏艾伦气得满脸通红，尖利地叫了起来，“斯佳丽，你别尽想着偷懒！天天在亚特兰大参加舞会，凭什么脏活累活都甩给我干！”
斯佳丽也被她说出火气来了：“参加舞会？苏艾伦·奥哈拉，我天天都忙不过来！我还不是为了——”预知战争的事肯定不能说，斯佳丽一时打了个咯噔。而苏艾伦已面露得意之色，大声宣布道：
“你不就是想再找个男朋友嘛！”
“苏艾伦！”埃伦严厉的声音响了起来，两姐妹这才发现埃伦已经回到餐室门口，“你姐姐是在为医院和大业做贡献，你怎么能这么说……”
大业、医院、战争……不，她不能再听下去了。斯佳丽只觉得脑子发胀，她多么想大喊一声，她根本不是为了邦联大业，她只是在费尽心思保住这个家！可是看着低眉顺眼装乖巧的苏艾伦，看着温柔端庄的母亲，斯佳丽再一次感受到了深深的无力。她能做的只有咬紧牙关，深吸一口气，然后突兀地打断了母亲的话：
“妈，我明天就回亚特兰大。”
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火车站熙来攘往。
斯佳丽回来得急，连给梅丽去信都来不及，因此当然不会有彼得大叔过来接她。比起回家时，她的行李可简单了不少，仅仅是一个装着金币的手提袋罢了。她身后跟着的是满脸好奇的大山姆，斯佳丽想尽办法从把他从家里借出来。对于这个上辈子救过她的黑人，斯佳丽一直十分信任。
“小姐，咱们要不要叫辆车啊？”大山姆不是屋里的黑奴，自然也没那么清楚塔拉对于小姐的规矩。但他探头探脑地看了一会儿人流，还是觉得让小姐在这么多人中间走动实在太不好了。
斯佳丽皱着眉头看着下面的人流，才几个礼拜，亚特兰大变得更加忙乱了。距离围城恐怕也没有多久了，她得抓紧时间。
“不用叫车，你护着我走过去就是了。”斯佳丽发令道，越到这时候她越不想花钱了，再说她心里闷得慌，走走也好。
大山姆答应一声，率先跳下去，十分努力地用他高大强壮的身子分开一条路来，斯佳丽紧随其后。好容易出了火车站，刚松口气，突然听见一声响亮清晰的“斯佳丽”，带着查尔斯顿口音。斯佳丽心中一喜，停下脚步，果然熟悉的四轮马车没一会儿就追了上来。只见瑞特叼着雪茄，满脸笑意：“今天回来？怎么没人来接？”
一看见他可恶的笑容，斯佳丽顿觉浑身充满力量。她不客气地使唤他下车来：“别管这个了，瑞特，快扶我上车。”早把刚才还想走走的话忘到了脑后。
瑞特失笑，果真跳下来，极为绅士地将她扶上车，不忘挤眉弄眼。斯佳丽不搭理他，招呼让大山姆也上来坐着。还好瑞特今天驾的不是双座马车，不然大山姆就得在后面跟着跑了。不过这家伙到底有几辆马车？斯佳丽暗自腹诽。
“斯佳丽，你回来的真早，出乎意料。”瑞特极为熟稔地和她寒暄，一面捡起缰绳。他故意压低声音道，“不过我还以为你会在威尔克斯太太家过圣诞节呢。”
斯佳丽奇怪地看了他一眼：“怎么可能？过圣诞节不该回家吗？”压根儿没想起自己上辈子为了见阿什礼赖着不回家的事。
瑞特什么也没说，眼睛却亮了几分。
斯佳丽完全不知道瑞特在高兴什么，不过他高兴起来没准好说话。估摸着大山姆压根儿不在听，她也压低声音说道：“帮我个忙，瑞特。我们谈笔生意。”
瑞特嘴角勾起一个愉悦的弧度，明明专注地驾驶着马车，嘴里回答却一样警惕：“哦？那不知道奥哈拉小姐需要鄙人怎样效力呢？”
斯佳丽扑哧一笑，他一管她叫“奥哈拉小姐”就怪滑稽的，简直他——简直他天生就该叫她斯佳丽嘛！赶紧驱散这些乱七八糟的念头，斯佳丽转过头去，认真地说道：
“能帮我买一车的玉米面吗？”
瑞特嘴里的雪茄动了一下。
“这可是笔大数目，斯佳丽。”
“我知道。”斯佳丽脑袋里的算盘打的飞快，“钱我会如数付给你的。对了，还得再帮我借辆板车……还是借一辆四轮马车好了。我会叫人还给你的。”
瑞特沉吟片刻，干脆利落地问道：“东西还没准备够？”
斯佳丽也没否认，毕竟之前的火腿、腌肉也有托他的门路，不然市价实在太贵。瑞特当然能猜出她的目的。
“帮你这个忙可以。”瑞特不紧不慢地说道，看斯佳丽面露喜色，突然之间眉头一挑，随手掐灭了雪茄，“不过你怎么报答我呢，斯佳丽？”
“瑞特，我又没叫你白帮忙。酬劳的事我们回头再商量，车上不方便……”
“我觉得你已经长大啦。”
“什么？”
“我觉得你已经长大啦，斯佳丽。”因为瑞特压低了声音的缘故，交谈中斯佳丽下意识就更加靠近他，现下并排而坐的两人已几乎贴到一起，他暖烘烘的呼气让发丝撩的耳朵痒痒。那低沉好听的声音此刻格外性感，带着某些意味不明的调笑。瑞特·巴特勒用只有两个人能听见的声音说道，“我觉得你已经长大啦——现在，我想亲你了。”
“轰”的一下，斯佳丽的脑子直接爆开。她脸红的像熟透了的虾，愤然推开瑞特那张笑得恬不知耻的黝黑面孔，骂道：“你这下流胚！”她又气又急又羞，“停车！我要下去！”
瑞特耸肩笑笑，还未开口，一直被两人忽视的大山姆已粗声粗气道：“小姐，出了什么事啊？这位先生——呸，这家伙对你不尊重啊？”一面挥起硬邦邦的黑拳头。见山姆这样，斯佳丽下意识就为瑞特辩护道：“没事，山姆！坐下吧，我们在开玩笑呢！”一面就听见瑞特低低的笑声。斯佳丽狠狠瞪了他一眼，又是懊恼自己骂了句下流胚，万一妈妈从大山姆那里知道，没准会对瑞特产生什么不好印象，又是赌气一想，这家伙都不在乎，自己还在乎个什么劲？总之是绷着脸不肯理他。
瑞特轻笑一声，重新打马，一路随便说着些好听话，斯佳丽都不肯理会。一直到了皮特姑姑家门口，斯佳丽才冷着脸跳下马车，给出一句“明天来找我商量玉米面的事”就拉着一面莫名的大山姆进了门。瑞特耸耸肩，驾着马车离去。
☆、第26章 命运的转折点
第二天，斯佳丽不出意料地在皮特姑姑家见到了来访的瑞特。
其实瑞特昨天那样的放肆无礼，并没让斯佳丽真的气到失去理智。正相反，还在车上的时候斯佳丽便打定主意，故意摆出生气的冷脸，好让这家伙多吐些利润出来，用最低的价格达成目的。
当然，气也是真的气。
斯佳丽不喜欢瑞特·巴特勒那副轻浮的态度。虽然瑞特可能只是开个玩笑，但在她家里人山姆面�
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