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[乱世佳人]回到当初-第23部分
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“我们总要恢复种植的。”她说道，脸上展露出一种肯定的坚毅，“没有劳力绝对不行。北佬满嘴的解放黑人，又成日里打枪乱跑。我们不好好安抚，黑人说不定跑的跑了、骗的跟着北佬走了。绝对不能这样。”
她仰头看一眼傍晚的天色，心想如果是妈妈做这件事一定比她更好。但她立刻告诉自己她必须得做到。
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光线昏暗的小棚里，几十个黑人吵闹不休。
“还磨叽什么？等着北佬过来把我们杀掉吗？”一个年轻黑人大声说道，“我看我们趁早逃掉为好。对，干脆就逃掉。我是受够了，每天早上醒来都会发现有人已经悄悄逃了，我可不想再被蒙在鼓里，被留给不知道会发生的什么！埃伦小姐恐怕是死了，这么多天都没有见到她来给我们分发粮食，我觉得我们还是……”
“你瞎说啥！”本来一直蹲着的大山姆立刻跳了起来，狠狠抽了那黑人一脑袋，“埃伦小姐肯定好好的呢！没见那么多北佬挡着？你少咒她！”
“可就算埃伦小姐还活着，咱们这样算什么？”又一个黑人提出了质疑，他说道，“咱们干活，主人给吃的。可现在地方给人占了，我们活都没得干，难道活活饿死在这里？”
“北佬说跟他们走就有好吃好喝的哩！还给啥选举权？我看是……”一个黑小子本来兴高采烈，看大家都看向他不由蔫了下去，“北佬也没杀咱们呀。”
大山姆一向认死理，对奥哈拉一家忠心不二。之前那个黑人说“没活干也没吃的”时他嘴笨不会反驳，这个黑小子想叛变投敌却是没有二话的事。他当即喝令道：“不行！奥哈拉先生给准话前哪儿也不许去！”
大山姆当了好一阵子的工头，在黑人中也算有点威信。这一阵子就是他勉力弹压，才没让黑人跑光。单从这一点来看，斯佳丽当初大力留下他的确是有用的。但时间越长，面对焦躁不安的黑人们，大山姆拿不出解决办法，只能等着主人们的指示，这就令众人越来越失望。无形中，叛变和逃跑的想法都在滋生。因此在这一次的呵斥后，黑人们不再是往常的悻悻又无可奈何。他们互相看着，然后不约而同地吵嚷起来。
“我们不能困在这儿饿死！”
“北佬说会给吃的！”
“庄园主一家都不知道还在不在了！”
“……”
一阵接一阵的吵嚷令大山姆焦头烂额，他不知所措地面对着暴躁不安的黑人们。他隐约觉得局面发生了不妙的变化，但以他不高的智商实在无法理解究竟发生了什么，他又该怎么做。就在这个时候——
“杰拉尔德先生！斯佳丽小姐！”他又惊又喜地叫了起来。
黑人们一下子安静了下来。
☆、第53章 黑人们
时局崩坏，黑人们面对身边的变化惶惑不安。他们不明白北佬许诺的善意；又渴慕那些人口中的美好生活。但面对旧日的主人——现在还没逃跑的，不是过于谨慎；就是还有一分期待。希望噩梦很快就会过去；一切又回到战前井井有条的样子。
斯佳丽环视着这些熟悉或者不熟悉的面孔；看着那上面的疑虑、希望、畏惧。大山姆粗笨的脸上写满了担忧和无措；他看看主人又看看小姐；希望他们能站出来拿个主意。斯佳丽艰难地咽了口唾沫。
安抚几句；随便许诺很快就会恢复常态当然容易。但谎言总有被揭穿的一天。她该怎么说？现在可不是前世她回到塔拉的时候——那时候北佬已经离去，周围赤地千里，找不到北佬带着；孤身离开塔拉等于死路一条。再说那时候还留着的，都是忠心耿耿的黑奴。尽管对她许多行为颇有微词；却忠诚地履行着自己的信念。而现在，面前的黑人们鱼龙混杂，忠心者有、胆小者有、动摇者有；她该怎么留下这些人？她能得到这些人的信任吗？
“就剩你们了？”杰拉尔德最先开口，明显有些震惊。
大山姆回答道：“是的，先生。只有我们了。”他有些羞愧地说道，“不少下流黑人跟着北佬鬼混去了，还有些逃跑的胆小鬼——呸！先生，大山姆肯定不会走的。大山姆是您的工头。”
杰拉尔德大老粗的外表下却有颗善良的心，他和埃伦一样，认为黑人都是需要他们照料的，是家里的一部分。他从来没有考虑过舍弃掉他们，他也不放心把这些黑人交给北佬——在塔拉，黑人们各司其职。一旦离开庄园，他们连自食其力都难办到！天！杰拉尔德·奥哈拉绝干不出这样的事来。他重重拍着山姆的肩，大声夸奖的：“大山姆，你是好样的！你是塔拉最好的工头！”
大山姆高兴地直搓手。杰拉尔德正准备对其它黑人也说点什么，鼓舞大家坚持下去，已经听到一个犹犹豫豫的声音说道：
“可是杰拉尔德先生……俺们饿呀。”
斯佳丽赶快转过头去，可是黑人们挤做一团，根本分不出是谁发的声。一石激起千层浪，原先因为主人到来而暂时压下的大讨论更加热烈了起来。黑人们纷纷吵嚷着，好像急着把委屈说给大人的小孩子：
“俺们真的肚子饿！北佬说只有去他们那边才给吃的！”
“棉花地里都给北佬占了，俺们不敢去呀！”
“俺的娃娃病了，埃伦小姐啥时候能帮娃娃看看呀？”
“……”
这些声音一窝蜂儿涌来，吵得杰拉尔德头晕眼花。虽然这个粗犷的男人一次次大声让他们慢慢来，说清楚点儿，可是黑人们早就以自己独有的狡猾看穿了主人的软心肠，加上这些日子的惶恐委屈，却是说了个没完没了，直到始终保持着沉默的斯佳丽出言打断了这一切。
她第一句话就成功让众人安静了下来：“好了！再吵下去引来北佬，天知道他们能做出什么来！”
看黑人们不再骚动，斯佳丽抿了抿嘴唇，目光一一扫过刚才抱怨的黑人们，嘴里极快地开始按顺序回答问题：
“乔治，别去北佬那。他们要打仗，你想见识么？去坡上挖红薯吃，小心点儿。北佬没见过那玩意儿准不认得。”
“瑞恩，短不了你一口吃的。小河边上几英亩棉花地北佬可没发现，我会安排山姆带几个人负责收棉花。到时候附近一带土地可以再开垦几英亩，林子里捉鸟捉兔子捡柴火，哪里就闲下来了！”
“玛利亚，埃伦小姐现下病着，虽然已经好转但暂时还不能起身。你的宝宝抱过来给我看看，必要的话我带回塔拉照顾。”
“……”
她简短却充满自信的回答明快有力，好像立刻就指出了方向，给他们以清晰的指引。黑人们纷纷敬畏地看向小姐，他们不吵不闹了。他们要的就是一个活路，现在有人帮他们思考，告诉他们怎么去做，真是求之不得。
在说完这些之后，斯佳丽有了一个短暂的停顿。她若无其事地眨了下眼睛，然后继续说道：
“就像我刚才说的那样——埃伦小姐正在养病。”
“我想你们应当记得埃伦小姐对你们的教诲。”斯佳丽说道，“无论怎样，塔拉的天还没有塌。我们都知道埃伦小姐一定会好起来，使这里的一切变得井井有条。而现在，我会暂代她的职责，告诉你们该怎么做。这里是塔拉，我们都是塔拉的人。不论怎么样，我绝对不走。”
“北佬就驻扎在那边——离这里不到一英里。我清楚你们很多人会害怕，或者甚至觉得他们说的有道理——”斯佳丽越说越快，现在她已经不顾忌自己说的话是否正确了，至少在她看来那些话语发自内心，“他们会叫你们先生，但他们不会拿你们当自己人。他们会撺掇你们投票，但他们不会在你们的病床前照顾。你们在这里，无论将来有什么我都答应不会少了你们一口吃的——只要我还在这个家就不会让你们饿死。北佬不会给你们吃穿，贸然逃走你们又知不知道自己能干什么？”
“所以你们应当留下。”她用斩钉截铁的口吻说道，甚至不给自己留一条退路，“这是最好的选择。很显然，将来会有一段艰苦的时光。但我至少能保证大家一起活着。当然要是有人实在想走，我也拦不住。但塔拉可不剩什么能拿去给北佬换赏钱的东西了！再简单不过的道理，要走就别死拖着别人！”
黑人们挠着头互相看着，纷纷在心里掂量起小姐的话来。人天性总是希望安逸的，躁动分子或许有但绝不会是多数。尤其是在斯佳丽刚刚甩下承诺的时刻。
“我们跟着您，奥哈拉小姐。”玛利亚说道。
“我们跟着您，奥哈拉小姐。”黑人们乱哄哄地说道。
塔拉的主心骨——埃伦依然活着，黑人们还不至于没了希望。而斯佳丽也不知道自己这一番话究竟能起多大的效果，或许还是有人要离开，留下的也未必是真正忠心勇敢的黑奴。但是她已经竭尽全力。她固然知道战争的最后一年要养活的人数越多，一切就越困难。可是在战争之后——人！只有真正的劳力才能实现她重建塔拉的梦想！到哪里找这么多人去
四天后，北佬开拔。斯佳丽做的第一件事就是召集了所有的黑奴清点人数。
嬷嬷、波克、迪尔茜、普莉西、玛利亚、乔治、大山姆……
一共十七个人。
☆、第54章 重建塔拉
北佬走了，留下一片狼藉。
但愁云惨淡的塔拉上下总算看到一丝希望；斯佳丽迫不及待地清点了剩余黑奴的人数，尽管远远不能令人满意；但十七人的数字实在比前世寒碜的三人强太多了！
更多的人意味着更大的力量；同时也意味着更多的麻烦。但此刻斯佳丽不嫌麻烦；她恨不得立刻大干一场；把塔拉修整起来——至少让塔拉的基本功能恢复运行；让整个体系维持下去；哪怕不能回到战前的模样。
然而这却让黑奴们怨声载道。斯佳丽留下的黑奴大多是那些胆小又摇摆不定的，以为选择了塔拉就是选择了更多的安逸。此刻发觉劳动量倍增，自然是叫苦不迭；能偷懒就尽量偷懒。他们还以为能回到从前的好日子，万万想不到原本和气的小姐竟会对黑人呼来喝去、颐指气使；私下也是一肚子气。若非忠心耿耿的山姆压在上头，斯佳丽的重建计划根本难以为继。
然而斯佳丽本就是个不撞南墙不回头的性格。上辈子她支使的是三个最忠心的黑奴，尽管他们观念僵化有时候固执得厉害；大体上还是肯帮忙的。后来开店、办锯木厂，她做老板钱都握在手里，除了那个狡猾的约翰尼·加勒格尔外也没有人给她吃瘪。现在对付这些性格各异的黑人，一时间还真没有多少前世经验可以依仗。本想着这些人愿意留下，好声好气也不是不可以。但当斯佳丽得知河边那三英亩的棉花田还没收完时，她彻底发火了。
“你们以前干的不是下地黑奴的活计？连这点事情都办不好？”
黑奴们磨磨蹭蹭，看过来的目光里满是不情愿。这种消极抵抗往往是最叫人没办法的。可斯佳丽到底忍住了怒气，第二天就自己背着筐出现在了棉花田上，闷声不响地干了两个小时，然后把自己的成果摆在所有人都能看到的地方。
虽然刚开始不免手生，但上辈子的经验还是令她很快就干得越快越好，那一筐棉花明显比许多懒散黑人的成果还多。小姐都亲自下地了，黑人们也不能再偷懒，不然道理上实在说不过去。于是这一道坎马马虎虎过了，斯佳丽用自己的实际行动告诉他们旧日时光已经逝去，一切都不一样了。
在她的严厉要求实施一个礼拜后，黑奴的数量下降到了十四名。最后，这个数字定格在了九。斯佳丽尽管对流失的人口感到心痛却绝不挽留了，她太忙，没时间手把手带着那些黑人一个个适应新世道。她只能简单粗暴把自己需要的品质表现出来，然后留下真正得用的。她不养懒鬼。
杰拉尔德尽管对女儿的行为颇有微词，然而他在庄园管理上几乎一窍不通。他说不过女儿，于是接受女儿的安排，带着波克闷头在树林寻找放出去的牲畜，渐渐也抓回来一些。斯佳丽同样没允许苏艾伦和卡琳闲下来，两个妹妹被她要求承担起做饭、捡柴、纺织和清扫的责任。这可比上辈子的摘棉花来得容易多了！然而这对两位娇小姐来说依然是一场莫大的挑战，好在卡琳性格温顺，苏艾伦亲历了北佬来临时的人心惶惶，对斯佳丽多出一丝她也不愿承认的敬佩，加上之前跟埃伦学习管理家务充分了解到了家里的情况，也勉强听从了姐姐的差遣。梅丽的身体还没好起来，斯佳丽坚决不同意她下床，将她、迪尔茜以及玛利亚的孩子统一交给嬷嬷照顾。然而梅丽却总是偷偷帮着苏艾伦和卡琳织东西，让斯佳丽又心疼又无奈。埃伦自从在门廊晕倒后就没有真正清醒过多久，北佬军医临走前说她是太累了，好好睡一阵子就能慢慢康复起来。斯佳丽希望是这样，她的确觉得母亲看上去好多了。
塔拉就这样暂时地以一种失衡的结构，围绕斯佳丽进行着运转。所有人都清楚这肯定不会长久，但现在，至少他们的劲儿被凝结在了一起，往一个方向使。他们相信能用双手使生活更好些。
——————
早餐桌上再也没有了面包卷、玉米饼、鸡蛋饼和火腿、炸鸡的身影，取而代之的是单调的苹果、红薯、花生和玉米面。人人吃的满脸菜色，人人都吃不饱。黑人和白人眼里都冒着饥饿的光，顶着斯佳丽，希望她能拿出主意来。
斯佳丽清楚自己绝不可能让所有人满意，更不会在这种时候退让一步。她率先吃了起来，大口吞咽着热气腾腾的红薯。那阵熟悉的、噩梦般的味道让她差点儿吐出来，她在日子变好后曾发誓再也不碰一下的食物。可她还是大口吞吃了下去，她很饿，她太饿了。
“还不到暴露小木屋的时候。”她想道，“敞开吃的话存粮怎么都是不够的，现在让他们知道还有退路反而毁了上进心。再说万一有人知道了小木屋，偷了粮食跑走，甚至向北佬告密就太糟糕了！”
梅拉妮和迪尔茜面前摆着一小碗牛奶——这是给两位哺乳母亲的优待。事实上那头黑白花奶牛昨天可是费了杰拉尔德和波克老鼻子的劲头才拽回来，它涨奶厉害，脾气暴躁得要命。直到被人挤出了奶水才温顺许多。梅拉妮感到很不好意思，但迪尔茜清楚没有足够的营养她们根本没法喂养孩子，于是毫不迟疑。众人——哪怕是斯佳丽眼中最不识抬举的苏艾伦都没有给出异议。辛辛苦苦把奶牛逮回来的杰拉尔德也只是笑嘻嘻和大家吹嘘自己的英勇。他向来红润的脸庞如今布满了斑白的胡茬儿，让斯佳丽看了好是心酸。
不过有肉总算是有了盼头，今日的饭桌上众人精神明显振奋不少，打量着吃掉那奶牛的主意。毕竟佐治亚大半已经沦陷，北佬随时可能过来扫荡，不吃到肚子里总难安心。然而斯佳丽拒绝得斩钉截铁，理由也是义正言辞——梅丽和迪尔茜需要牛奶补身子，等奶牛没奶了再杀了吃不迟。众人一算，还得挨到隆冬，纷纷哀叹不已。馋的口水直流，这在战前简直是不可想象的。
“波克，蜡烛还有多少？”
如今塔拉已经习惯在早餐时安排一天的任务，斯佳丽俨然是女主人的派头。尽管办起事来和埃伦是截然不同的风格，但黑人们经过这一段时间对她也算是信服，更别提原就忠心的波克了。他回答说：“不到三十支，小姐。”
斯佳丽皱了皱眉头，其实这个结果不算太糟，北佬毕竟没打劫楼上。她也是昨晚看见卡琳在蜡烛下读《玫瑰经》觉得浪费忍不住发了脾气才开始考虑这个问题的。蜡烛用起来实在太快，现在可没地方补充。她的小木屋又不是百宝箱，只有灾后重建的急需物资才有资格存放。
“以后就用破布条浸着猪油当灯使，而且不到必要情况决不许用。”斯佳丽断然道，“对了，最上面一层是油就行了。下面倒点儿水，一样能凑活着。”
“那省下来的……做饭时能加点儿猪油进去吧？”波克迟疑地请示道。
斯佳丽犹豫了片刻，轻轻点了点头。人们立刻小小振奋了一下，又开始下一项议题。
“斯佳丽小姐，大伙儿都嚷嚷着饿。”趁着气氛还算好，玛利亚先开了口，她神情有点不安，“现在重活儿干得比以往多，可只有苹果和红薯吃，分量还不多。不少人都有怨言。”
玛利亚因为她生病的儿子频繁出入于室内室外，斯佳丽看她老实本分就要求她为自己留心黑人的情绪。这时候可出不得乱子，她不再是前世那个固执蛮横的小姑娘。她清楚这些黑人还远非能够彻底信任——要是妈妈，事情准会不一样。可妈妈哪儿会像她这样“为难”人！
“都说了时候不一样了。波克都能跟爸去抓猪，他们这算什么？”斯佳丽不由刺了一句。波克的脸立刻胀红，分辩道：“小姐，管家黑奴和下地黑奴是不同的……”
“现在是没到播种的时候。”斯佳丽毫不留情，“真缺人手了别说是你，就是我和其它小姐们也得一起上。你总不会比小姐还娇贵吧？”
波克见她这样伤心得不行，心里直嘀咕要是埃伦小姐总会有办法，不会让他一个管家黑奴和卑｜贱的下地黑奴干同样的职责。前两天去抓猪是陪着杰拉尔德老爷，当作办事跑腿也说得过去。实打实让他去干下地黑奴的事，他可挨不住。
斯佳丽看他的样子就清楚波克心里想的是什么。然而眼前事情这么多，总得一桩一桩来。现在这个问题还提不上议程，总之最重要的还是解决粮食问题。这样一想，思路立刻清晰多了。
“我们得去附近的庄园看看。十二棵橡树和麦金托什家的菜园没准儿还有什么留着。”斯佳丽不想拿十二棵橡树说事让梅丽难过，但现在事情已经发生了总要面对，她继续说道，“迪尔茜去麦金托什家，我去十二棵橡树。运气好的话，我们能找到些菜叶子回来。”
“哎呀！”波克急的直拍大腿，“这可不行哇！小姐怎么能一个人跑到外面去！外头说不定就有北佬，说不定就有下流黑人呐！太危险了，这——”
“总比饿死强。”斯佳丽干脆利落堵了回去，“好了，别说了。大家各干各的事去，我希望晚上我能给你们带点儿好吃的回来。”无论如何也到了该鼓鼓士气的时候，总一座孤岛似的实在会把人逼疯。不孤身一人出去，她怎么从小木屋划拉点儿粮食出来？
“要是今天能再逮回一头猪崽子，波克。”她明亮锐利的绿眼睛翘了翘，“今晚开荤。”
☆、第55章 埃伦醒来
斯佳丽和迪尔茜在门口处分别时，她向这个一直以来都默默做事、从不抱怨的女人表达了谢意。
“你真的太好了；迪尔茜。”她由衷地说道，“真高兴有你帮我。”
越发消瘦的迪尔茜；脸上的印第安裔血统更加鲜明。颧骨高而鹰钩鼻尖；古铜色的皮肤亮而有光泽。她穿着褪色的印花布裙；脸上有着敬服的神色。
“咋能像那些没良心的黑人一样呢；斯佳丽小姐。奥哈拉先生好心好意买下我；还连带我的小闺女；奥哈拉太太又对我们那么好。这恩情我永远也没法子报答。我家那口子波克是黑人，总有股莫名其妙的神气，连带着普莉西也不着调。可我是印第安人；印第安人知恩图报，绝不反悔。”
“而且你有头脑。”斯佳丽赞许道；又不禁抱怨一句，“他们总以为什么都没变呢！就算是变也是暂时的，偏不知道啥也回不来了。”
迪尔茜没回答这句话；只是和小姐告辞。斯佳丽点点头，从后廊的钩子上摘下嬷嬷破败褪色的遮阳帽，往头上一扣。那一瞬间她想起瑞特送她的那顶迷人的绿帽子来，她戴着那顶帽子神采飞扬——那顶帽子她在带物资回来的时候不知发什么疯，脑子一昏就拿了回来。现下正跟各种物资一眼待在那小木屋里——斯佳丽忍不住露出苦笑。
她又拾起一只橡树条编的大篮子，抬腿走下后台阶。
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毁了的棉田中间是那条通向河边的红土路，没一棵树遮阴，晒得烫脚。灰尘飞扬，直往身上扑来。车辙深深的路面，留下行军的痕迹。绿油油的棉株被乱砍乱踏，惨不忍睹。斯佳丽心情沉重地走过红土路，走过雪松林，绕过斯莱特里家的屋子，沿着山坡底下的河岸寻找那条独木桥。该死的北佬把桥烧了，她不得不绕更远的路。斯佳丽过了桥，顶着日头爬了足足半英里，才到达十二棵橡树。
那座有着白色圆柱的堂皇建筑曾经矗立在商定，何等气派庄严，如今却只剩残垣断壁与焦土一片。尽管有所心理准备，斯佳丽还是愣了愣神才走进去。
“梅丽要是见到了，不知该有多伤心。”斯佳丽路过威尔克斯家姑娘们曾精心侍弄的花园，心里闷闷地难受。
然而尽管如此，她依然打足了精神。如今的斯佳丽·奥哈拉不再是前世那个饿疯了只凭一股勇气的姑娘，她明白波克说的话不无道理，因此处处谨慎留神，一只手更是时刻握住藏在篮子里的手｜枪。北佬是来过了，但他们总不可能带走所有黑奴。说不定哪里就会冒出一个人来——也许是曾经热情招呼过她的，但更�
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