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红楼之荣府长房-第19部分
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张夫人倒提起另一桩事：“宝玉近来总往你们家里跑？”
贾敏无奈：“说是请教学问，又时常给黛玉捎东西，一年长两年大的，万一传出不好的话——”
“宝玉这孩子，性情绵软了一些，坏心是没有的。”张夫人试探着问，“老太太有意亲上做亲，你和林姑爷是什么章程？”
“嫂子，虽说骨血不倒流，可宝玉要是您的儿子，我管他许多忌讳！二嫂——”贾敏面露嘲讽，“我可听说她还想着薛家的账呢！”
薛家客居荣府三四年，到如今没有搬走的迹象，明摆着王氏姐妹另有所图。
“老太太不能答应。”皇商也是商，宝玉好歹生在公侯门第，只凭他是郑国公堂弟一项，多少簪缨门第的小姐排着队想嫁进来，甭管宝钗何等出类拔萃，拼爹的第一关就过不去。
贾敏忍不住说：“他们家的姑娘竟是可惜了，跟玫姐站在一处半点儿不见逊色。”
“再出挑也叫那样的兄长拖累的没价。”张夫人对薛蟠尤其有成见，“你还不知道，这两年琏儿为着这个妻表弟，不知打了多少支应。”
大舅子小舅子争气是很重要的，现成的例子放着，李贵妃胞弟因贪渎罪名被问罪也是眼前的事儿。皇帝被打脸，发着狠将伪大舅子判了流放，就这样朝里还有许多关于皇帝徇私的非议，真贪上薛蟠这样的大舅哥，以后就甭想消停了。
张夫人与贾敏姑嫂瞧不上薛家，不妨薛家盘算他们的账目。
老一辈的无非为家长里短、子女婚事磨牙，女孩儿们则要活泼许多，听黛玉说起近来研习刺绣，苦于没有极佳的脱俗样品观赏，宝钗忙道：“我那里有一件摆设的苏绣，是早年父亲在时花重金竞来的，因怕保管不善，与玻璃瓷器存一处打金陵搬了来，正可送你学习。”
黛玉笑道：“既是这般珍奇物件，怎好夺姐姐所爱？能亲眼瞧一瞧便是极大的缘分了。”
宝钗遂命跟着服侍的黄莺：“你问妈拿钥匙，将花鱼小屏风取了来。”
探春建议：“万一丫鬟笨手笨脚的摔了也不好，我们何不到宝姐姐房中赏鉴？”
黛玉点点头：“二妹妹说的是。”
宝钗知道薛蟠不在家，又打发莺儿嘱咐好门子赶其回来注意躲避，这才邀着姐妹往梨香院去。
黛玉、贾玫、探春、贾玥看了屏风，俱是称赞不已。
贾玫说道：“这样的东西，我只见瑚大嫂子能绣的出，，记得皇太后千秋时，她曾下大工夫做了一件双面三异绣的屏风，在宫里搏了个满堂彩，到如今还摆在宁寿宫不曾替换。”
黛玉等人都问：“怎么叫双面三异绣？”
贾玫解释：“寻常双面绣，一针绣出的正反图案色彩一般，大嫂子绣出来的屏风，正反两面的图样、针法、色彩都不相同，所以是三异。”
宝钗羡慕不已：“可惜没缘法瞧上一瞧。”
“这有何难？”贾玫笑道，“大嫂子必有私藏的样件，等年后出了月子，咱们讨来就是。”
探春心细，自然明白贾玫曲解了宝钗的意思，低着头没有说话。
说一会儿话，贾玫姐妹看着时辰告辞，薛王氏苦留：“难得你们聚在一处，好歹用了午饭再走。”
贾玫刚要婉拒，屋外传来一声朗笑：“我说找不到你们，敢情都躲宝姐姐这儿来了。”
作者有话要说： 进入瓶颈期－估计大家也是厌倦了。
☆、长男须眉无算计 幼女裙钗可齐家
黛玉笑道：“这个云丫头，还是疯疯癫癫的”
来人正是保龄侯府小姐、贾母重侄女史湘云。
金陵四大家族，一门双公的贾家其实有些名不副实，贾瑚是一等公，贾赦袭侯爵、贾葵秩同伯爵、贾茂为一等子爵，东府的贾珍挂着三品将军，罗列出来蛮有阵仗；史家的侯爵门第却不带半点儿水分，贾母之父是开国十二侯之一的保龄侯，他和发妻只生一双儿女，年长的是湘云祖父、居幼的即为贾母。湘云祖父曾与贾代善携手救驾，故而获准原爵承袭，不意到第三代上更有出息，次子史鼐、三子史鼎都在六年前的京辽会战中立下大功，积病在身的老史侯更是全身甲胄，站死在宫门口外，待得乱定，史鼐袭侯爵，又额赐抓到女真王妃、太子的史鼎为“忠靖侯”，是以史家是真正的一门双侯。
湘云之父原为老史侯长子，可惜自幼体弱，发妻难产身亡后哀毁太过，跟着一病去逝。湘云自幼为叔婶抚育，贾母怜她命苦，也常接到荣府小住，张夫人宽厚，额外给她与贾瑾等齐的份例。
薛王氏更加高兴：“你们姐妹先说话，我亲自盯着她们整治菜蔬。”
湘云极为熟稔地说：“姨妈，我要吃鸡丝粥。”
贾玫四个就是想走也不能了，只好打发丫鬟去给贾瑾传信。
贾萱正好抱着大姐儿在抱厦厅玩儿，贾瑾笑道：“我就不去裹乱了，带她们姐儿俩到东大院蹭顿午饭。”
如果非要找一个颜氏与贾家的共性，大约就是在吃食上的讲究，贾母是荣府的老祖宗，厨房把天下的菜肴写在水牌上转着预备，一个月吃完都不带重样。颜氏养在公主府的厨子，八大菜系齐全不说，单做点心的就有两个师傅。天长日久的过下来，把贾葵姊妹的舌头都养刁了，贾府的小辈也都愿意到东大院蹭饭。
颜氏要节食，拣着入口的菜蔬略动几筷子，看着贾瑾好似几天没吃饭一样大快朵颐不免笑道：“你这个样子被人看到，指不定怀疑太太虐待女儿不给你饭吃。”
“不会。”贾瑾咽下嘴里的糖醋黄河鲤鱼，“我是累的饿的，您不知道，那些个管家奶奶，没有一个教我省心的。”
“现在是姑娘家就叫苦，将来更有受的。”颜氏笑道，“伺候两层婆母，妯娌未必善与，加个刁钻的小姑就更不用消停了，底下奴才——再耍滑头也只敢暗地下绊子。”
贾瑾呛的直咳嗽：“您说我呢？”
“你？”颜氏瞥了贾瑾一眼，“我进门时你都没茂儿大，抱着攒的金银锞子非要跟我换大白兔布偶，不换你还打滚儿——”
贾瑾大囧：“这都哪年的事儿了！”
饭都没吃完，贾玫跟前的丫鬟绣橘气喘吁吁跑了来：“大奶奶、二姑娘，梨香院——梨香院——林姑娘——”
贾瑾忙道：“你喘口气慢慢说，林姑娘怎么了？”
绣橘压着胸口断断续续地说：“薛大爷喝醉酒回来，调戏林姑娘跟前的红鹭姑娘，如今正闹得不可收拾——”
贾瑾赶忙起身：“我去看看。”
“且住”颜氏皱眉，“你个姑娘家，去了又如何？”
贾瑾反应过来：“太太知道了不曾？”
绣橘回道：“司琪姐姐亲去请了。”
“慢慢吃，吃完饭再说。”颜氏心道：芥子不挤不出脓，正好抓着机会下逐客令。
贾瑾踌躇了一下：“嫂子，我还是想去看看，万一红鹭有个好歹，我如何能过意的去？”
颜氏一怔：她压根就没想过红鹭会如何。
“娘——”连贾萱都注意到母亲走神了。
颜氏嘱咐：“哄着你妹妹别乱走，我和你姑姑去看看。”
大小两对姑嫂前后脚到梨香院，张夫人吃了一惊：“你们俩过来做什么？”
一个孕妇一个大姑娘，这种事儿躲都来不及，往上凑个什么劲儿！
颜氏看了贾瑾一眼：“不碍的。”
贾瑾已经十三岁，眨眼就到及笄之年，往后少不了经见类似的事儿，多些历练未尝不是好事。
薛王氏见着张夫人与贾敏本就讪讪地，待颜氏过来更添惧怕，硬着头皮简述经过，又为儿子分辩：“蟠儿灌了两口猫尿，迷着心窍胡作非为，幸好没有铸成大错——”
颜氏打断道：“薛太太，怎么才叫铸成大错？”
薛王氏语塞。
红鹭年纪虽长，性情却有些娇憨，她原被留在贾玫房中，因知道薛王氏留饭，担心黛玉受凉亲自来送衣服，不巧撞着薛蟠，那呆子见红鹭出挑的如此容貌，早已按捺不得，歪歪斜斜就想搂住求欢，红鹭吓了一跳，丢下衣服没头没脑跑出了梨香院，幸而病愈散步的贾瑞经过，这才把薛蟠挡下。
颜氏只一句话：“薛太太，梨香院不是你们薛家的别院。”
“都是这孽障不争气，求——求姑太太宽宥一遭。”薛王氏不傻，红鹭是林家的丫鬟，只有贾敏愿意高抬贵手，这件事才会大事化小。
贾敏可不想重拿轻放：“这是贾家的地方，我为出嫁女，哪有越俎代庖的道理？”
颜氏冷声道：“薛太太，荣国府五代积善，梨香院更是两代国公养怡之所，如此净土，岂容玷污。”
王氏离得远，这会儿才赶过来，听出颜氏逐客的意思，急忙为亲戚说情：“蟠儿酒后糊涂，姑太太慈爱，必不能为丫头计较，就叫他给姑太太磕头赔罪，实是在意，薛家拿了十倍的身价银将人买去，明公正道的做个姨娘，反倒是一桩美事。”
红鹭哭求：“奴婢永远不离开太太和小姐。”
王氏喝道：“你这不识好赖带坏哥儿的狐媚，蟠儿是薛家宗子，莫非配不上你！”
“二太太，红鹭是我林家的人，不劳您管教！”贾敏望向颜氏，“再者公主殿下和大嫂子在这儿，你我不必多嘴。”
王氏噎了一下，到底不敢于颜氏跟前放肆，阴沉着脸不再说话。
颜氏问道：“说了半天祸主儿在哪儿？”
早已恭候的林之孝回话：“薛大爷宿醉，现在西厢睡着。”
“他倒没事人一般！”颜氏气笑了，“薛太太，你是凤姐的姑妈、宝玉的姨母，我今儿就仗着假势拂一回林姑妈的脸，赔罪的话多余，三日内搬出荣国府去，今天的事儿若要漏了半点儿——京兆府且需给我三分薄面！”
“使不得——”王氏第一个跳出来，“都是亲戚——”
“二太太如果嫌远了，这就请老太太并珍大爷过来，趁年节没到分家！”颜氏浑不耐烦，“到那时二太太尽可挑着离薛家近的宅子搬。”
身份决定一切，这话如果是别人说，王氏肯定要哭太爷、哭儿子的感叹自己“良善被人欺”，换作颜氏，——偃旗息鼓为上策。
“表嫂子——”呆在屋里的湘云跑出来，“您怎么能撵姨妈走呢？”
颜氏眉头微皱，张夫人喝道：“云丫头，这事儿不是你能管的——”
“可——”史湘云看了王氏一眼，“姨妈和宝姐姐毕竟是二太太的亲戚。”
颜氏淡淡地说：“若没这层关系，你薛表哥如今早在京兆衙门说话了。”
薛王氏眼见大势已去，只好磕头认命，与贾敏道歉后又谢过张夫人的关照之情，吩咐管事预备搬家。
消息传到荣庆堂，贾母沉吟片刻说道：“去告诉二太太，‘林家是亲戚，薛家也是亲戚，公主虽是不得已为之，到底体念姨太太孤儿寡母不容易，纵然搬出去，往后也得多加照应，别让不知情的嚼舌根，说咱们家容不下亲戚才好。’”
鸳鸯答应一声：“是。”
薛蟠醒酒起床后见家下动静深感好奇：“妈，好好的收拾东西做什么？”
不问还好，这话一出口，薛王氏和宝钗相拥而泣：“可怜我的宝儿命苦，摊上你这样的哥哥。”
薛蟠摸不着头脑：“我怎么了？”
宝钗原本还要安慰母亲，转念虑及自个儿的将来顿觉灰心，眼泪收不住的往下掉。
薛蟠慌了神：“好妹妹，你倒说我错在哪儿，我给你磕头赔罪，我改还不成！”
薛王氏一面搂着女儿一面骂：“冤孽啊，你看中外面的丫头，不拘一千八百的买回来，偏就招惹林家的人，公主发怒撵我们出去，往后我们娘儿们能靠哪个？”
“啊？”薛蟠瞪大眼，经母亲一说，他倒隐隐罩罩记起一些晌午的事儿，“您听错了吧？贾家能为一个丫鬟来赶亲戚？”
薛王氏也觉得贾家小题大做，擦着眼泪嗔怨：“可怜我们孤儿寡母，连个护庇的地界都没有——”
宝钗听到这话赶忙拉薛王氏的袖子：“妈，都是哥哥胡为，让公主和大太太脸上无光，亏得殿下大度，换做别个能轻易放过去？”
薛王氏楞了一下，继续将视线放在薛蟠身上：“他要有你一半懂事，咱们哪里会落得这般境地！”
薛蟠大没意思：“我去求姨妈。”
宝钗忙拦下：“已经是如此了，咱们少不得另行筹划。真恼了公主大奶奶，我们回金陵也没落脚地界。”
薛蟠赔笑：“我都听妹妹的。”
作者有话要说： 红楼的戏份少了，尽量在六十章以后加重笔墨——
☆、时飞待运成大器 绍祖无缘就中山
薛家不敢违逆教令，第三日上从梨香院搬出荣国府，另费五百两银钞在宁荣街的外缘吝了一座三进的院子，又备了厚礼分送贾母、张夫人、颜氏及林家，有王氏的帮手，不消两天便安顿下来。
杀人不过头点地，颜氏既把薛家逐出荣国府，再要计较别的就是不顾情分了，何况她又收了人家的厚礼孝敬。
贾瑚听说后倒没讲什么，因又提醒：“贾雨村升了刑部直隶司，保不齐就有女眷下帖子来拜，我让太太应付，你别劳神。”
颜氏讶然：“这还没五年吧？竟然升了两品！”
贾政是国公嫡子，到现在也不过是正五品，当然，他不是科道出身，又不愿意外放，这才蹉跎着没有进益，可“学的好不如生的好”，贾政生来是国公嫡子，代善过世后荣国府的政治余热还未褪尽，贾瑚又逐渐走上权力顶峰，漫说平级的同僚，部院主官都得客客气气不敢慢怠，时间一长，反倒不于仕途太过留意。
贾瑚唇角微翘：“此人字为‘时飞’，自然有相时而飞的能耐，你且瞧着，用不三年两载，做个堂官未为难事！”
“嗯？”颜氏疑道，“南府有这能耐？”
“二叔和珍大哥的门路。”贾雨村是贾瑚荐给老南安郡王徒昌的，可徒昌两年前就伺候祖宗去了，袭爵的儿子到如今还没出孝呢，能使什么劲儿？贾政、贾珍也喜欢贾雨村，去岁想主持着叫他认宗，要不是贾敬没点头，贾瑚这会子就得多个族兄出来。
“认宗” 的事儿虽然没成，贾雨村跟宁荣两府倒是更加亲近，攀上这等靠山五年升两品实在算不得什么。
林如海早年与贾雨村打过交道，两下休沐时私下告诫内侄儿：“贾化豺蛇狼顾之相，今见贾府势大，甘以子侄礼匍匐；翌日倘有危难，必为落井下石之徒，勿将机密托付要紧。”
贾瑚笑道：“我为虎，彼为狼，虎壮之日，驱狼以搏兔，虎将暮，屠狼引为己食，岂甘静待病弱，入于狼腹？”
林海微微点头：“凭你的手段再不会有疏漏的。”
姑侄二人正说话，贾定进内传道：“大爷，兵部来人求见。”
“叫！”贾瑚吩咐，“请姑夫里间用茶。”
过不片刻，贾定引了一个极为眼生的壮汉进来，见着贾瑚慌忙行礼：“下官委署步军校孙绍祖参见尚书大人。”
“步军校？”贾瑚眉头微皱：“部里有要紧事？怎么不是书吏过来？”
孙绍祖不敢起身：“下官此来非为公务，原是特意向尚书大人请安的，只因位卑官小难以如愿，故借下属之名诓于门吏，实为大罪。”
贾瑚上下打量一眼：“你要见我，就该规规矩矩进了拜帖，岂能假公名行私事？”
孙绍祖道明苦衷：“大人，下官区区六品小吏，若待回贴，纵过十年也是不能的。”
“起来说话。”贾瑚点点头，“你既费尽心思见我，必是有所告求的，且讲来与我听一听。”
“不敢——不敢——”孙绍祖起身赔笑，“上禀大人，下官为大同府人士，祖父有幸，也曾为宁荣二公牵马坠蹬，后得荣国老公爷栽培，予了正千户的职司，下官新近入京，有福于兵部候缺儿，专程拜谒大人，一是属员应尽之礼，二则拜谢府上提拔恩情！还望大人笑纳！”
贾定接过孙绍祖捧着的帖子递给自家主子，贾瑚开封一看，里头原来是五千两银票。
贾瑚淡淡地说：“既是世交，又为同僚，孙大人何需多礼。”
孙绍祖忙道：“大人明察，下官虽是粗人，也知道tianchao律法，些许心意权为报答老公爷救命高义，再不敢妄生他念。”
“袍泽之情，原该有个照应。”贾瑚微微含笑，“令祖既与老公爷有交，算起来孙大人也是我的长辈了——”
“尚书大人折煞下官！”孙绍祖大为局促，“下官的祖父有幸拜在老公爷门下，与先公爷论辈已然失礼，何敢僭越及此？如蒙大人不弃，唤一声世侄也属抬举下官——”
“既是这般，世兄的心意我就愧领了。”贾瑚端茶送客，“今儿个不便，明天到部里再找世兄叙话。”
“不敢——不敢——”孙绍祖万分欣喜，“下官告退。”
待其离开，贾瑚招手吩咐贾定，“找个人跟他一路，看看是怎样的品性。”
贾定会意：“奴才这就去办。”
林海笑着出来：“荣府门人鱼龙混杂，难为你当得起家。”
贾瑚苦笑：“祖父曾说，权谋之术的要义为‘明亲君子于前，暗役小人在私’但凡有法子，侄儿会去敷衍他们？”
林海调侃道：“五千两的孝敬，也算是大手笔了。”
贾定安排好了眼线回来，贾瑚顺手将银票丢给她：“你奶奶在太太屋里，拿去让她开销。”
说来算巧，因贾敏说起许多贵妇托她探听贾玫的亲事，张夫人不免欣慰“孩子们都已长成”，遂与长媳商议：“额外拿些光鲜料子给她裁衣裳，再打几样时兴的首饰，节下串门妆扮体面才好。”
话音未落，春兰接着贾定送的银票进来，因笑道：“方有外客送了炭供，大爷叫奶奶酌情花用。”
颜氏展开瞧了一眼，因笑道：“果然是母子连心，他就会替太太分忧解难。”即命春兰，“这注银子不必进账，去银库兑了散的，拿四千两给大姑娘、二姑娘置办年节的头面衣裳，余下一千，倾了金银锞子，额外让姐儿俩赏人用。
贾敏咂舌不已：“有福的才做贾家姑娘，尽遇着行止大方的嫂子，多少公侯小姐为着是庶出竟被三五千银子打发的，更别说专门拿来置办首饰了。”
颜氏笑道：“上行下效，太太划了道在前面，我这做儿媳的正该‘萧规曹随’。”
“子孝不如媳孝。”张夫人出自书香门第，虽说早年的嫁妆多了王氏八抬，拼起价值却逊色不少，她的福气更在子女争气，单贾瑚夫妻往日孝敬的也够她风光体面陪送贾瑾出阁，是以全然不像王家姑侄那般看重黄白之物。
听到消息的王氏几乎要捏断佛珠：“府里还没分家，所有进益都该送往官中才是，如今倒拿官中的钱赚买贤惠名声，给瑾丫头还罢，玫丫头是姨娘养的，一个指头尖儿也及不上我们元春，费着财物打头面置衣裳，竟舍不得让我支领宫里的打点银子，显见是知道元春福气大，使着坏不愿她出头。”
房里丫鬟装聋作哑，都当方才听到的话是幻觉。
贾敏是不吝好话的，掐着机会就赞张夫人和颜氏厚道。那些个王妃诰命都有算盘：纵使不能聘进来做当家主母，给年龄相宜的其他儿子争取一番也不吃亏。
帝后推恩收养诸弟未嫁女入宫，颜氏的亲娘舅康亲王殿下不走女儿运，家里尽是小子，忠诚王忠雍王忠恒王忠顺王都有女儿入选，贾玫侍学的对象是忠诚亲王嫡女城阳郡主，城阳郡主已过二八年华，眼瞅着要备嫁晋封，贾玫自然要从“皇家女子学院”毕业。除了庶出的短板，荣国府大小姐几近完美：天子师妹、超品侯夫人的嫡母教养，一等公爵、天策上将的哥哥，内定皇子妃的妹妹——以及出名护短的鲁国公主长嫂。
颜氏做过两桩极易引发误解的事儿：第一，大闹忠廉王府；第二，拦住禁军统领石国舅不让进府拿人。大青朝都认准一条，只要跟鲁国公主攀上关系，即便犯了抄家大罪也无妨碍。
有鉴于此，贾玫抢手是必然的。
颜氏还好奇：“哪个又求到你身上了？”
一把孝敬五千两，地方督抚的手笔也就如此了。
贾瑚将孙绍组的事儿说与妻子，又补充道：“我问了老爷，孙氏先祖原为剪径劫匪，两府太爷平定山西时投效军前，很是立了一些功劳，兵部议功，授了把总之职，不料此人劣习难改，进剿山贼时杀了十几个百姓冒功，其后事发，靠着先前的那点子渊源求到咱们府里，老太爷见他弓马娴熟、相貌魁梧，念及旧情开脱了死罪，因感太爷重恩，投效门下认了晚生，爷爷在时常来走动，竟拔了千户军职，等他病殁才渐渐疏远。听着口气，孙绍组新进兵部候补，又想疏通祖上的门路而已。”
“难怪出手阔绰！”颜氏冷笑道，“想来没少干打家劫舍、欺压良善的勾当。”
贾瑚刚要说话，冬梅进来回话：“大爷，贾逸在外面候命。”
“知道了。”贾瑚询问妻子，“我叫贾逸打听孙绍组的行事，你可愿意听听？”
“我怕脏了耳朵。”颜氏“哼”一声，“把孩子们叫来，预备晚膳。”
贾瑚摸摸鼻子，讪笑着出去了。
贾逸汇报结果：“大爷，孙绍组竟是天生的戏子，在您跟�
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