红楼之荣府长房-第29部分

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　　姐妹六个叽叽喳喳，一会儿说鸡蛋糊了，一会儿讲拿混了盐巴，折腾半日光阴再行对换，除了颜氏自己做的外，只贾玫、宝钗、探春有些入门。
　　眼瞅着炎帝老爷从东北向往正南走，被撵走的厨子大为着急，推了秦显媳妇来回：“公主大奶奶，按时辰该当预备主子的午饭了。”
　　贾瑾兴头正盛，怼了秦显媳妇一句：“早着呢，冰冻的时辰都还不够。”
　　秦显为难地说：“奴才们不打紧，可老太太和太太那儿耽误不得，今儿还有姑太太在，实在不敢怠慢——”
　　颜氏想了一想吩咐道：“各房主子的饭菜从小厨房预备，府里当值下人都按一百文钱的份利从福来饭庄叫买午饭，银子从我的账上领！”
　　“奴婢谢公主大奶奶。”秦显媳妇起身赔笑，“奴才们的饭食岂能教主子破费？不拘如何应付一顿是容易的。”
　　“我们裹乱，难道叫嫂子花钱”贾瑾吩咐随身丫鬟，“川青，回去拿二十两银子交给秦嫂子。”
　　川青答应一声，引着秦显媳妇径自去了。
　　过了午时，贾葵姊妹都掐着点儿赶了回来，颜氏把自己做的那份予了他们，将探春做的叫人拿给宝玉，宝钗、贾玫、贾瑾、贾玥、黛玉做的分送王氏、张夫人、贾母、东府、贾敏几处，也算人人尝鲜了。
　　宝玉吃着酥合冰心夸赞探春：“二妹妹得着大嫂子七八分真传了。”
　　探春笑道：“别看东西小，做着极费事，亏得大嫂子指点火候，否则就算有三五日也弄不出来的。”
　　王氏拉着探春夸赞：“难为你有心，为着哥哥守灶台辛苦半天。”
　　探春红红脸：“都是该当的，二哥哥不大进食，老太太和太太都不能放心，女儿很该为太太分忧。”
　　“好孩子！”王氏满意地点点头，“等宝玉好了，我记你一功。”
　　过两天是金晨生日，除了惯常的礼物，颜氏又教贾瑾做了四色的精致点心带进宫去，金昊吃着“清茶龙须”酸溜溜地“哼”一声：“还是小七厉害，我生日时再不见这等稀罕寿面的？”
　　颜氏笑道：“你的千秋在阳春，哪能吃夏面？也好意思与弟弟攀比！”
　　金昊凉凉地说：“谁教我假道学又小性记仇呢？”
　　金曈接一句：“总比弟弟不拐弯的直肠子强。”
　　金昍跟着说：“会讨人的巧在姐姐这儿并不是长处。”
　　金晏收尾：“我不跟你们一样抱怨，省的被说骄气。”
　　颜氏：——
　　皇后笑骂：“哪来的这些俏皮话，有吃的也堵不住嘴！”
　　皇帝与太后知道其中典故，见状都是大乐。
　　家宴过后，皇帝提醒颜氏：“朕已降旨赦金禌回京，想来这两日便能到的。”
　　颜氏并不意外：“皇舅友悌兄弟，太宗皇帝九泉之下必感欣慰。”
　　“友悌！”皇帝苦笑，“也未必都愿意受着吧。”
　　颜氏只作不懂：“皇舅言重了。”
　　隔了一日，忠雍亲王果然向公主府递了拜帖，颜氏略想一想便应了下来。
　　时隔七年见到已革忠恂郡王金禌，除了两鬓薄染的风霜，倒没瞧出太大变化，请安时依旧从眼底露出了早年的不驯来。
　　颜氏也不是好性情，仰着头直接无视他。
　　忠雍王极为尴尬：“殿下！”
　　颜氏淡淡地问：“多年不见，忠恂王爷一向可好？”
　　“劳殿下记挂。”金禌直起腰，“罪臣还算能吃能睡。”
　　“哦？”颜氏微微点头，“那倒是好事。”
　　金禌望向颜氏：“殿下，罪臣虽无爵禄，好歹是太宗皇帝的皇子，您就打算一直让罪臣跪着回话么？”
　　“大胆！”忠雍王喝斥弟弟，“殿下驾前，哪容你放肆！”
　　“太宗皇帝的皇子？”颜氏朗声而笑，“说的真好，想来太宗皇帝是极乐意做你忠恂郡王的太上皇的！”
　　金禌红着脸没有说话。
　　“起来吧。”颜氏示意忠雍亲王，“王舅请坐。”
　　忠恂郡王看着一身明黄蟒袍的颜氏，心中极不是滋味。
　　颜氏询问忠雍亲王，“皇舅可赏了忠恂王爷爵位差使？”
　　忠雍亲王回道：“皇上体恤他旅途辛劳，准其于母妃千秋后再到工部叙命。”
　　“工部？”颜氏唇角微翘，“那是可惜了，听说忠恂王爷从来没搁下骑射功夫，去兵部才算人尽其才。”
　　忠恂郡王又要发作，忠雍亲王抢在前面说：“不管哪里当差都是陛下的恩典、殿下的度量。”
　　不看僧面看佛面，忠雍亲王是皇帝跟前第一得力的宗亲，颜氏终究不能刻薄太过，扯了几句闲篇便端茶送客了。
　　从公主府出来，金禌抱怨哥哥：“您非让我来这儿自取其辱，瞧她那副小人得志的样儿！”
　　“如今刚得宽赦，你犹不知足！”忠雍亲王训责弟弟，“我且问你，你是不是画了鲁国公主的像裹着靶子射？”
　　“您怎么知道？”忠恂王先是惊愕，觉察失态后讷讷低语，“都是三四年前的事儿了。”
　　“我怎么知道的？”忠雍亲王气笑了，“公主自己跟我讲的！早知道有这一出，你看我向不向皇上讨情！”
　　忠恂郡王这才安分下来。
　　忠雍王叹口气：“赶明儿再让你媳妇带孩子过荣府走一趟。”
　　忠恂郡王口中的小人却不似他想象中一般保持得志的嘴脸，春兰瞄着颜氏神色小声唤了句：“主子——”
　　颜氏叹口气：“皇家！皇家！”
　　春兰提醒：“主子，葵哥儿该读完书了，现在可要回荣府？”
　　贾葵有个癖性，读书的时候绝对要十二分清净，横竖贾瑚夫妇不缺房子，就把郑国府花园边的院子收拾出一个来给他当书房，周崇颇为喜欢郑国府花园的四季景致，此老又不是古董，直接亲自跑来授课。颜氏抽空考一考儿子，觉得是让自个儿自豪的水准，便就不去计较许多了。
　　颜氏“嗯”了一声：“去叫他吧。”
　　贾葵虽肖其母，因着自幼演习骑射，抽条出来公然又是一个贾瑚，手拿折扇的倜傥模样让颜氏极为骄傲：“是大人的样子了。”
　　贾葵把扇子拿给母亲看：“扇坠是忠顺王爷给的，老爷说必得有上好的扇子来配，便赏了儿子两把。”
　　颜氏展开看了看笑道：“祝枝山题的《兰亭序》？喜欢扇面的雅好，你是比你父亲还像老爷。”
　　不怪贾琏想要儿子，这些年单贾葵从贾赦那儿得的东西都够开一间古董铺子了。
　　贾萱下学后直接去了张夫人院里，颜氏对了遍送给郭太妃的寿礼，刚要打发人去接贾萱姐儿仨，秋菊在外传道：“主子，老太太和二太太过来了。”
　　这对婆媳是为贾政的差使来的。
　　原先宝玉的事儿没出，贾母和王氏便想借着贾政给元春积攒升位份的资本，宝玉挨打后，王氏多少有些迁怒颜氏，贾母说的明白：“而今你老爷怎么看宝玉怎么不顺眼，索性叫他出去散散心，离得远了更易珍重父子情分，也不怕他压着火气找宝玉的不是，这算一举两得的好处。”
　　王氏想想有理，跟着婆婆就来了东院。
　　“学政？”颜氏讶然，“眼瞅着下月要开恩科，十八省的学政大约都已预备赴任了，这会子谋缺哪里容易？”
　　贾母忙道：“听二老爷说左近的几省按惯例都要晚几日派遣的，若能在万岁爷跟前说上话——”
　　颜氏想了一想说：“等兴武回来我跟他商议，最晚后日给二老爷准信。”
　　贾母笑道：“有公主的面子，再没有不成的道理。”
作者有话要说：　　高喊一声吧，不想再写了！

☆、伪公主小用心思　真忠仆大诉肺腑

　　颜氏面上说要跟贾瑚商议，私下却是全然不必，第二天直接把得着朱批的奏章署了“工部郎中贾政”六个字递交礼部。
　　协理部务的左侍郎邵波拿着本章将信将疑：按照常理，哪怕你鲁国公主要“内举不避嫌”的推荐叔公公上阵，好歹正经把奏疏递到御前，由圣人批示后或教侍读学士拟旨下达阁部，或将朱批本章由内宦传示堂官，哪有本人把折子送来的道理？
　　摸着后脑勺琢磨半天，邵波决定矛盾上移，把奏章转给了在部的皇长子金阳。
　　金阳也有些纳闷，思虑片刻说道：“且去乾清宫请实上意再行其是。”
　　邵波犹豫了一下：“殿下，我等见疑公主千岁送来的朱批，恐怕有失尊重。”
　　金阳一怔：“说的是。”
　　姜还是老的辣，邵波提议：“殿下，咱们不妨照本行事，横竖三五日内还用不到遣其离京，您把十八省学政已定名单列好，再请圣人御揽。”
　　金阳颔首：“你预备着，晚些时候我过乾清宫去。”
　　到了下午，金阳向皇父回奏时专门将河南学政的人选搁在前头，皇帝明显皱了下眉头，金阳有心讲明，他老爹却没说什么，只得把话咽回去。
　　随手补足了左近几省的缺员，皇帝把折子递回去：“明年春闱，朕立意选拔几个得用的人才，这次秋试半点儿岔子不能有，你在礼部当差，更得替朕分忧。”
　　金阳躬身应着：“儿臣明白。”
　　对文官而言，学政是一等一的美差，自来由科举出身的京官担当，如今凭空落到没有功名的勋贵子弟贾政头上，腹内含酸的自是不少，但天策上将的叔叔本已惹不起，又加上东宫伪岳父、皇孙亲姥爷的身份，顶多背后嘀咕两声也就完了，面上还要奉承天子知人善任，挑了个方正的考官。
　　贾政得意，回府告了王氏与贾母，王氏自然欢悦，贾母却添一层心事：一省学政都能轻易讨了来，可见大房在圣人跟前的体面。
　　贾母却不知道，原定在八月初的乡试之所以推到中秋前夕，还是贾瑚算着日子不愿意贾蓉在秦业的三月孝期内考试，以免将来惹人非议。这才将直隶省八月初初六的考期定在八月十二，还义正言辞地跟阁老们道明缘由：“直隶是天子脚下，多拿几日仔细准备，再有差错便是礼部、直隶巡府和应天府的错处。”
　　贾瑚虽是兵部尚书，却有御前行走、参赞朝务的权力，虽说延迟考期有违旧例，毕竟不是干犯原则的要紧大事，哪里会为这个拂他面子，是以都无异议。
　　唯一感到可惜的是贾政不能等到贾母寿诞再行启程，按时间算下来，连中秋都要在外面过，发妻老母都倒箱翻笼打点行李，唯恐他在外面受了委屈。
　　颜氏冷眼瞧着，贾母全无将宝玉挪走的意思，心知这是用了“托”字诀，略想一想将春兰招到跟前低语了两句。
　　伺候宝玉用了晚膳，袭人刚要打发人催参汤，小丫头急匆匆来回：“袭人姐姐，公主大奶奶跟前的春兰姐姐在外面等着您说话。”
　　宝玉忙道：“怎么不请姐姐进来奉茶？”
　　晴雯挡着他说：“必是公主大奶奶有所吩咐，你且安坐，我们看看去，别唐突了姐姐。”
　　宝玉只好作罢。
　　贾家丫鬟的地位是跟着主子走的，春兰秋菊夏莲冬梅自要高旁人一等，袭人满面赔笑：“怎的劳姐姐过来，可是公主大奶奶有事儿交办？”
　　春兰淡淡微笑：“主子惦记宝二爷的伤势起居，立叫姑娘过去回话。”
　　袭人忙道：“是。”
　　宝玉的死活不在颜氏的关切范围内，待袭人请安后直接“夸”她：“你倒有本事，起头的竟躲了罚卖。”
　　一句话吓得袭人战战兢兢跪在地上，半个字儿都吐不出来。
　　“你既有本事瞒过老太太和二太太，我便不必再做坏人。”颜氏冷声道，“只一条，我要宝玉在老太太生日前后搬出内宅去，不管你用什么法子，若是逼着我亲自动手，麝月她们的下场指定比你好！”
　　“奴婢明白。”袭人顾不得许多，“奴婢指定说服二太太将宝玉搬出去。”
　　颜氏点点头：“好，我等你的消息。”
　　待袭人跪安离开，春兰疑惑地问：“主子，凭她能劝动老太太和二太太？不能吧！”
　　“你可千万别小瞧她。”颜氏扶着春兰站起来，“就冲袭人好好的留在宝玉房里，你就该信得过她的手段。”
　　八月初一，贾政往宁府辞了祖宗，给贾母磕头后离京南下，贾珍贾琏送至长亭方回。
　　趁着王氏叫人询问宝玉的近况，袭人交托晴雯两句，自己过了东边去回话。
　　王氏见她来了，摇着芭蕉扇说道：“不管叫谁来也罢了，你撂了宝玉，谁服侍的妥当？”
　　袭人见说，忙陪笑道：“二爷才睡了，那几个丫鬟都是老实的，一定服侍的妥当，太太请管放心，奴婢恐怕太太有要紧话吩咐，她们听不明白倒误了事，索性自个儿来了。”
　　王氏道：“也没什么话，白问问他这会子的伤怎么样了？”
　　袭人躬身回话：“公主大奶奶赐的药材都是极好的，宝姑娘送来的棒疮丸也有功效，现今结了痂，只是忍着痒，别的并无大碍。”
　　王氏脸上闪过一丝不豫：“吃了什么没有？”
　　袭人说道：“大太太孝敬老太太的清茶绿豆皮点心都赏给了二爷，奴婢想着这些东西都是败火的，便没禁着他用，又说口淡，换了玫瑰膏子勉强和吃半碗，也是絮烦的样子。”
　　王氏道：“你何不早跟我说？正好我这里有外头送来的蜂王浆，拿一瓶给他，一匙子便香甜的了不得。”
　　彩霞闻声而动，去了半日果然拿了一只盖着口的琉璃盏回来，王氏嘱咐：“这原是预备送给庶妃娘娘养颜用的，别叫他糟蹋了。”
　　袭人答应着，正琢磨如何趁机提起搬挪宝玉的话，王氏却说：“我想起一句话来，还要问一问你。”
　　“是”袭人把身子往前倾了倾。
　　王氏见房内无人，这才问道：“我恍惚听见前儿宝玉挨打是环儿在老爷跟前说了什么话，你可听见这个话没有？”
　　袭人道：“奴婢倒没听见这个话，只听见说为二爷认得什么戏子，开罪了王爷，为这个打的。”
　　王氏摇头说：“也为这个，只是还有别的缘故呢。”
　　“别的缘故——”袭人迟疑了片刻方道，“今儿奴婢大胆，在太太跟前说句冒撞的话，论理——”说了半截，却又咽住。
　　王氏道：“你只管说。”
　　袭人低了头：“太太千万别生气，否则奴婢纵领了罚也过意不去。”
　　王氏给她宽心：“我哪里是没度量的人。”
　　袭人这才仰头开口：“太太，论理二爷受老爷教训是半点儿不屈，老爷再不管，不知将来还要做出什么事儿来呢。”
　　王氏点头叹息，由不得赶着袭人叫了一声：“我的儿，你这话说的很明白，和我心里想的一样，我何尝不知道宝玉该管，你年轻些，不知道你珠大爷在时我是怎么样管他，难道如今倒不会管儿子了？只是有个原故，我今五十了，三个儿女统共剩他一个，偏又单弱，老太太疼的宝贝似的，要管紧了他，倘若再有好歹气着老太太，岂不上下难安，早先不愿纵坏了他，也是劝着哭着掰嘴说着，当时应着，过后又不相干，终究是吃了大亏，若老爷把他打坏了，将来我靠谁呢？”
　　袭人见王氏悲感滴泪，自己也不觉上心：“二爷是太太的骨肉，太太哪有不心疼的？奴婢白得老太太与太太的倚重，今日听了太太的肺腑，有件事必得回了太太，不管太太恼不恼，纵拿出这条命去也顾不得了！”
　　一语落地，袭人立时跪在在王氏跟前。
　　王氏听了这句话内中有因，忙要亲手扶她：“我的儿，你只管说，近来因听众人背前面后都夸你，我直说你不过在宝玉身上留心，或是诸人和气的小意思，今儿听你的忠言，竟是贴合我心事的道理，你有什么只管说，别叫外人知道就是了。”
　　“太太是愧煞奴婢了。”袭人依旧跪着，抽泣两声才道，“太太，宝二爷屋里奴婢是头，他跟碧痕紫绡几个的事儿，一个两个能瞒住，三个四个奴婢能一声不闻？说句让太太生气的剖心话，奴婢倘不自重，怕也轮不到她们。可奴婢自己劝着二爷保养身子是本份，再管二爷与别的丫头——岂不是张狂僭越？这样的事儿就该立刻回了太太，奴婢又有顾虑，但要为宝二爷好，奴婢拼着犯了众怒原是小节，万一一张嘴说不过屋里四张嘴，反教奴婢讨了主子嫌落个嚼舌根的诬陷罪名，被撵出去本不碍什么，二爷房里却少个能劝他的人，几个小丫头更没约束，倘或将来闹得更过，奴婢岂不是只顾私心负了太太信任？”
　　“你快起来。”这番话说的有理有节，由不得王氏不生触动，“你是清白姑娘家，只当空口说来我跟老太太必信她们人多的不信你这个老实本份的，哪里知道经了人事的女人家上手能查出来？我要怪你不早早来回呢，这又是你忠心为主的好处，宝玉的性情我不是不知，你有不是，还该我这做娘的错处更大！”
　　袭人擦擦眼泪：“太太，仗着您体谅奴婢的不易，奴婢才敢任着性子说一说，但求太太明白奴婢的苦心，便传到外头去，立时丢了这条命，奴婢也算对得起太太的一场疼爱。”
　　王氏握住袭人：“我方讲了，今儿咱们娘儿俩的话你我知道，并没有第三个人知道，你只放心。”
　　袭人这才发出一篇宏论来。
作者有话要说：　　一天之内被连插四刀，果然是职场如战场！

☆、才名不易得两全　妇婿大难觉双宜

　　却说王氏听了袭人的话十分顺意，便要她一吐忠言。袭人站在炕沿边满脸恳切：“太太，今次的事儿上咱们是明白的，那起子心大的为着自个儿将来的富贵不顾二爷的身子名声，全然没有体统。十分里有二爷三分的错处已经说的过了，这还不算，保不准人多嘴杂有些没天良的胡乱生事，传到外头毁了二爷一生的品行名声，不但我们粉身碎骨罪孽深重，连老爷太太也白操了心，不如这会子提防些，将二爷挪出内帷去，奴婢既是无用害了主子，太太可酌情挑拣本份能干的伺候二爷，劝着他上进读书，往大处说，宫里娘娘得个能干的亲兄弟不是坏事；打小里讲，老爷少生气、太太少操心，总是有利无害的，不管由头怎么样，宝二爷是伤了老爷的心的，奴婢岂能不愿在老爷与二爷的父子情分上弥补？太太细想，若老爷从外头回来，见着二爷搬到外头用功读书，再不像从前的样子，哪里能不觉得欣慰？不但太太夹在中间少操心，奴婢将来听到宝二爷金榜题名也能欣慰，奴婢仗着太太宽仁说这些话，很该把舌头割了，只为太太事情多，一时固然想不到，我们想不到便罢了，既想到了，要不回明了太太，罪越重了。”
　　王氏听了这话，直呆了半晌，思前想后加倍感爱袭人：“我的儿，你竟有这个心胸，实在是好孩子，我哪里就没想到这里，只是这几次有事就混忘了，今日提醒了我，自有极早处分的道理，你且去罢，以前是你的顾虑我的大意酿到今日，难为你这样细心，我索性把他交给你，以后他跟前的事儿，我头一个信你，你好歹留点儿心，别叫他糟蹋了身子才好，我和老爷自然不辜负你——”
　　袭人低了一回头方道：“太太吩咐，奴婢敢不尽心么？”
　　到了次日，王氏便到贾母处商议搬挪宝玉的话，贾母初时不悦，王氏即将父子情分的话讲了来，只得点了头：“等过了我的生日，你亲自去盯着，别叫宝玉受了委屈。”
　　王氏痛快应了。
　　等张夫人过来请安，贾母又嘱咐了大儿媳一遍，唯恐宝玉被外头的下人怠慢。
　　初一进宫探视元春，王氏便把挪出宝玉、督促上进的话讲了，元春忙道：“很该这样，宝玉就算拿不了文武状元，难道连贾琏都比不上？等他读出功名来，以后说亲也更体面！”
　　王氏点头称是，又听元春问起：“虽说咱们家的爷儿们成婚晚，宝玉也十二三了，您和老太太有什么打算没有？”
　　“这个——”王氏叹口气，“不过从左右亲戚挑拣知根知底的罢了！”
　　元春想了一想说：“林姑妈的表妹如何？”
　　王氏一怔，不自在地说：“一副柳条儿像，怕不是有福的。”
　　元春有些惋惜：“听太子爷讲林泰表弟是有学问的，林姑夫又是翰林掌院，倘能成了，对宝玉科举入仕大添好处。”
　　王氏低头说：“只这一个孽障在跟前，我还想着给他找个四角俱全的媳妇，原先看你薛家的表妹不错，虽是没了父亲，行止极有气度，薛家又富，不算很委屈了宝玉，可惜老太太不大相的中。”
　　“太太快别想这话。”元春皱起眉，“薛家再有钱也是商籍，宝玉的媳妇，总该是勋贵书香的出身，等闲的人做了咱们皇孙的舅妈，将来不被人笑话？”
　　王氏嗫嚅道：“老太太也是这样讲的，我的私心是盼着有个贴心孝顺的媳妇。”
　　元春语重心长地说：“太太，您别忘了，您如今是皇孙的外祖母，凭他公侯将相的小姐，哪个敢失了礼数？再则咱们家的媳妇，没有一个不是官宦出身，宝玉娶了薛家表妹，不把他自个儿的身价贬低许多？”
　　“这——”打从外孙出生，王氏也觉得这桩婚事委屈了宝玉，“您说的有理，可我跟你姨妈是说了这话的，如果反悔——”
　　元春不以为然：“又没走礼，到时您拿老太太说话便是了。”
　　王氏有点儿着急：“老太太相中的是林家丫头。”
　　元春诡异地笑了