不疯魔,不红楼-第27部分

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　　　　“老太太这回可是说错了，我不信普天下就再寻不出个妙人儿来。别的不说，咱们家珠大爷的新媳妇，还有日后琏二爷，东府荣大爷，这些老太太的孙子、重孙子们娶的新媳妇里，未必就寻不到这样的妙人儿去！”

　　　　贾母听了越发高兴：“很是，这话说得很是。那咱们可得好生寻一寻，千万要给我找个这样的孙媳妇来。”

　　　　……

　　　　另一侧舱房内，王夫人正伺候着贾政躺下午歇。

　　　　“船正行着，晃晃荡荡倒好安眠。”

　　　　贾政歪倒在榻上，和王夫人闲话家常。

　　　　“往前就到津塘渡了，可算是离中京不远了。想来必不会再有昨夜那样的贼子，老爷尽可安心睡一会子。”

　　　　“说起那贼，真是叫人心惊。昨夜他们自水里被捞起，一时三刻竟就死了。珠儿说，恐怕还是金陵城里那伙子杀人恶魔。”

　　　　“青天白日，甚杀不杀人的。不过两个毛贼，家下人已留下送官就是了。咱们往前进了中京，任他是魔煞恶鬼，也再跑不进咱们府里喊打喊杀去。”

　　　　贾政便不再言语，困倦地狠了，一时沉沉睡去。

　　　　……

　　　　“珠大爷，你可如何谢我？”

　　　　可人领了贾母的命往贾珠房里送安神汤，正叉腰问贾珠要谢礼。

　　　　“姐姐要甚么就说。还请姐姐坐下，先同我说说，昨夜，她……可吓到不曾？几时睡去的？她见了你后，可曾问过我什么……”

　　　　“呸！”

　　　　可人笑着啐了贾珠一口：“说来都是大家子的爷们儿，又不曾缺了屋里人，何至于这样急头贯脑一副死害相思的模样？后头船上那位正头娘子，倒不见你这样着紧了。果然你们男人都是妻不如妾的？看我不把你方才的模样学给老太太去。”

　　　　“可人姐姐再不会如此促狭。再者说，纵你学给老太太又如何？”

　　　　贾珠笑了起来。

　　　　可人也顿时失笑。

　　　　“好了，不同你顽了。你那叶家小姐好得紧。昨夜我去和她讲了原委，她知道贼人已伏法，便安然入睡了。今早丫头们捧去的食盒，都吃了个干净。叫我说，那倒难得是个心大的。爷要担心也该担心李家小姐，你和夫人都亲去宽慰了，那李家小姐仍是一夜无眠。咱们大小姐素性体贴周全，竟是也陪她说了一夜的话呢。”

　　　　“是么？”

　　　　贾珠对李纨不置可否，倒是接口说：“元姐儿本就爱走困，在家里还时常睡不安稳，如此可是苦了她了。这安神汤可送了她那里了？”

　　　　可人摇头叹气：“该操心处倒不见你如此操心。老太太哪里会漏了大小姐那里？连着李家小姐也都喝了汤，这会子怕已睡了。”

　　　　“唉，人人都有，只她那里，恐是没有的吧？好姐姐，不若你把我这盏给她送去可好？”

　　　　可人见贾珠如此，口中直念“阿弥陀佛”，边往外走边说：“非但我不敢，我劝爷也使不得。看叫夫人知道了又恼了呢。”

　　　　贾珠无法，眼瞧着可人走了，他也只能枯坐，对着叶莲所在的船舱处黯然伤神。

第55章　（2）傲婚嫁熙凤发弘论　惮进京乡仆惭秽形（）　
船下水波粼粼，李纨推开临江的小窗，望着水面出神。

　　　　“小姐，快歇一歇吧。昨夜闹得那样，你这眼又要肿得几日消不平。”

　　　　岚雨过来便要关窗。

　　　　李纨回身到床头拿起面靶镜，急急问道：“昨夜二夫人来时，我便肿得如此嚒？”

　　　　岚雨“噗嗤”笑了出声，见李纨睨了她一眼，赶紧止住笑说：“没有，原是今晨才肿起来的。”

　　　　李纨放下靶镜，侧身歪在床上，面对船舱壁板假寐，想着心事：

　　　　昨日二夫人来时，“那人”虽未进船舱，只在外头朗声问了好。

　　　　可是听岚雨说，他生得着实俊逸不凡，和姆妈说得一般无二。

　　　　不，比姆妈说的还要好。

　　　　他的声音，是那样文雅，那样清朗……

　　　　李纨嘴角噙笑，在心底试着描摹贾珠的模样，却总也画不出。

　　　　……

　　　　叶莲开了舱门朝外看了看，只觉江风拂面，分外清爽。

　　　　回头看了看屋里，叶莲没有叫醒地下软垫上，那靠着床腿熟睡的小丫头香叶，自己信步出了舱门。

　　　　她不好往船头贾母等人的住处走，想了想，便往船尾行去。

　　　　此时船上人大多歇着午觉，除了船头、船舷处各站着几个婆子值日，四下里皆不见人走动。

　　　　船尾处阔朗的甲板上，鸳鸯正直挺挺趴着，脚尖和双肘撑地，姿势奇怪。

　　　　听见脚步声，鸳鸯赶紧起身，见是叶莲走了过来，便过来给她行礼。

　　　　“瞧着你倒眼熟，可是老太太跟前的？你叫什么？方才那是做什么？

　　　　见叶莲好奇问着，鸳鸯不好说自己在船上拘得难受，偷偷练平板支撑松快松快筋骨。

　　　　“回叶小姐，我在老太太跟前当差，叫鸳鸯。将才……是有个道士教我的强身操，就如五禽戏一般，日常做了可以强身健体。”

　　　　“哦，瞧着倒是趣致。只那般趴着又不动，真能有用？”

　　　　“你看我不动，实则手臂、双腿，最要紧是腰腹，都在发着好大的力呢！”

　　　　叶莲原本就做男儿做惯了，听鸳鸯如此说，又见左右无人，便起了兴致，二话不说，爽利地趴下身子，也学鸳鸯方才的模样做起了动作。

　　　　鸳鸯愣了一息，笑着蹲下身子，对叶莲说：“双腿自然挺直，还有腰背不要上拱。对，手肘要这样……”

　　　　叶莲依言摆好姿势，鸳鸯呵呵笑着说：“头次做这个动作，能坚持十五秒……呃，十五下，便不错了。”

　　　　说着，鸳鸯开始慢慢数起了数。

　　　　叶莲初始感觉没甚难处，待鸳鸯数到七八下时，她双臂已经打颤，十几下后，她再也撑不住，红着脸把胸腹贴在了甲板上。

　　　　“果真，全身都酸软难支！真是百闻不如一见，百见不如一试。”

　　　　叶莲起身，拍了拍裙边，冲鸳鸯神采飞扬笑了一下。

　　　　“每日练上几回，渐渐就能坚持得越来越久了。久练可增强肌力，对心肺也好。”

　　　　听鸳鸯这样说，叶莲笑问：“那你如今能坚持多少下？”

　　　　“一百下！”

　　　　鸳鸯骄傲地挺起了小胸脯。

　　　　这时，一个婆子从船舷处转了过来，远远瞧见二人，笑着蹲身冲叶莲行了个礼，便又转了回去。

　　　　“这里人来人往，倒不好再跟着你继续练习。舱内又气闷得很。”

　　　　鸳鸯见叶莲如此说，心里倒很喜欢这个笑起来阳光灿烂，行事又落落大方的姑娘，便邀她夜里亥时一刻在船尾处见。

　　　　“你瞧，那处的桅帆夜里泊船时会落下。咱们在桅帆挡着的地方练，旁人纵经过也轻易瞅不见。”

　　　　“哦？这样真好！咦？那处怕不是你寻来玩耍躲懒的地方吧？”

　　　　“对的呀。叶小姐可万万莫对赖大娘说哟！”

　　　　见鸳鸯抱着小拳手冲自己作揖挤眼儿，叶莲小声“哈哈”笑了起来。

　　　　“自离了金陵，我每天念着家里的祖母幼弟，这还是头一回笑得如此痛快。鸳鸯，多谢你了。咱们今夜就在这处见吧！”

　　　　鸳鸯笑着答应了，冲叶莲摆手看着她离开。

　　　　……

　　　　“比尔，咱们真要跟着斯图尔特去中京？你确定邦妮坐船是去中京？”

　　　　本森趴在桌上，看着收拾行囊的比尔问道。

　　　　“我确定！邓布利多说过，邦妮在金陵城姓贾的贵族家里做使女，那薛先生又说了，金陵城姓贾的贵族只有宁、荣两位公爵。这两位的家人如今大多数又在中京。你说，邦妮跟着她的主人还能坐船去哪里？”

　　　　“你的推理没毛病，可是，我总觉得那个薛先生好诡异，怎么你胡编的故事，他就恰好能找到人对上呢！”

　　　　“我也奇怪这一点。可是我详细问了斯图尔特，这个薛先生的确是常年在月港经商的中州大家族的子弟，他家祖籍就是金陵的，又是中州皇帝内府的皇商，很可靠。再说，骗子骗人，目的不过是要钱要命，薛先生没要钱，更没要命，他骗我们什么了？”

　　　　比尔所言很有道理，可是本森的直觉还是让他频频摇头，觉得此事太过蹊跷。

　　　　不过他遇见的蹊跷事还少吗？

　　　　霍格沃茨都去了，哈利波特都见了，这点儿蹊跷算什么？

　　　　“斯图尔特先生虽然断定这些玻璃制品很受欢迎，但咱们把大部分金币都换成这些东西，不会赔本吧？”

　　　　本森又关心起了更现实的问题。

　　　　“大约，不会吧。再说，咱们还有宝石呢。”

　　　　比尔抱着一个小玻璃坐屏，小心翼翼包上软布，往床上摊开的一个竹箱里放着。

　　　　这时外头响起了敲门声，却是酒楼那个小伙计进了来。

　　　　他打了个躬身，便期期艾艾站在那里，好似有什么难言之事。

　　　　二B面面相觑，本森一拍脑袋，问他：“钱？要多？”

　　　　本森这些日子跟着小伙计颇学了一些中州此时的语言。

　　　　“不，不，不。比尔少爷已付清房资了。我来，是，是想问问你们，可不可以带我一起走。”

　　　　“慢，慢慢说。”

　　　　比尔也磕磕巴巴对小伙计说着中州话。

　　　　“你，能不能，带着，我，一起走？”

　　　　小伙计连说带比划。

　　　　“啊？为何？”

　　　　本森听懂了，皱眉问他。

　　　　“我家原本就是中京的，世代做古董生意。家父几年前不知听谁说，西洋有人出巨价收购中州古董瓷器，便跟着别人家的大船出海贩货去了。不想这一去就没了音信。我祖父母哭得狠了，接连病逝，家母便带着我来这里寻我父亲，人没寻到，前两年母亲却也一病死了。带的银钱看病用尽了，我这才流落到此处给人当伙计过活。”

　　　　小伙计说着说着哭了起来，二B听得半懂不懂，只见他哭得涕泪齐下，十分可怜。

　　　　“我这两年也攒了几个钱，可哪里够回中京的？我也求过旁的中京来的客商，可人家和我没亲没故的，怎会帮我！倒是两位小哥虽是西洋人，可待我再不似那些客人，动辄呼来喝去的。咱们又处得很是愉快，我也学会了几句你们的英格兰语。小哥若不嫌弃，就收下我，一路上打点吃食住行，我总能帮上些忙！”

　　　　小伙计擦了把眼泪，也不管比尔懂不懂，答应不答应，冲他就要跪下磕头。

　　　　比尔扶起他，心想这个小伙计人倒确实机灵，自己和他也有了默契，叫他跟着，倒不用什么小事都要麻烦斯图尔特了。

　　　　“斯图尔特，去，问问他。”

　　　　见比尔这样说，小伙计知道他同意了，乐得鼻涕泡都冒了出来，拉着比尔就要立刻去问。

　　　　本森和比尔小声说：“我们可有好多秘密不能叫人知道。带着他真得好吗？”

　　　　“没关系。可以只叫他路上跟着帮忙。到了中京，再看情况而定。”

　　　　本森听了也不再反对，比尔就带着小伙计去和斯图尔特说了此事。

　　　　“这倒不难，叫他当我们的杂役好了。你全名叫什么？我要报给内府备案。”

　　　　“多谢先生！小的姓冷，全名冷子兴。”

　　　　小伙计心花怒放，跪下连连磕头，口中又说：“小的幼时也读过几年书，虽不大通，但整理个文书，念个帐册还是行的。先生要有用得着的，尽管吩咐小的。”

　　　　。

第56章　（3）傲婚嫁熙凤发弘论　惮进京乡仆惭秽形（）　
小伙计冷子兴得了个准话，顿时心花怒放，跪下连连磕头。

　　　　“快起来。不要磕头，你以后学着弯腰行礼就好了。”

　　　　斯图尔特说完不再理会冷子兴，只问比尔货品可都整理好了，表示他会使人过去抬了过来装车。

　　　　比尔道了谢，带着冷子兴回去，去向酒楼掌柜的辞工。

　　　　那掌柜的虽不舍冷子兴，可这伙计究竟不曾签下卖身契，也不好强留，便给他结了工钱。

　　　　冷子兴再三冲比尔弯腰行礼，口中连说：“三克油，三克油歪瑞蚂翅！”

　　　　次日，比尔三人便跟着斯图尔特及薛號启程往中京进发了。

　　　　几日后，一个官商模样的客人来到酒楼，同掌柜的打听有没有一个领着个小黑奴的西洋白人少年在此出现。

　　　　掌柜的心中厌烦比尔拐走了冷子兴，以为这人是有了比尔父亲的消息，来报信的，便谎称没有见过，打发这人走了。

　　　　那客人正是黄肃派出的手下。

　　　　扑空的暗卫便又前往各国商会打听，他不知比尔二人的姓名身份，又不敢肆意张扬，于是多打听了好几日后，才得到消息。

　　　　因为斯图尔特此前就比尔寻找恩人一事多方奔走，还给比尔“父亲”留有口信，所以不少人都知道比尔二人的行踪。

　　　　那手下算着自己追赶不及，便赶忙写了密信，报给黄肃说，两位目标已经跟着薛家商队进京，还同王子腾攀上了关系。

　　　　……

　　　　“歪了，歪了，哎，对，对……”

　　　　津塘渡码头上，贾家荣国府现任大管家赖大正指挥着几个家丁往车上垒箱子。

　　　　“赖爷爷，您快站来这处！小子们毛手毛脚，看碰着了您。”

　　　　一个年轻小厮抱着赖大的胳膊将他扶到一处棚檐之下。

　　　　“是单家小子啊。你爹跟着二老爷先往京里去了，你这猴儿怎地没走？”

　　　　“我爹说了，他得伺候着二老爷，没法子在赖爷爷这里尽孝，是以留下小子，好歹当个拐棍子，好给爷爷拄着。”

　　　　“哪里学来的花马吊嘴？我便真老了，也不会拿你这滴溜溜转着圈子滑手的猴儿崽子做拐棍拄。”

　　　　赖大打了那小厮一个爆栗子。

　　　　“快别在我这处打磨旋儿了。喏，这几位金陵跟来的老家儿人，你且好生带着，压好这趟粗使行李，往中京赶路去吧。”

　　　　小厮笑着领命去了。

　　　　鸳鸯、鹦哥早跟着赖大娘坐车缀在贾母等主子身后，从水路改了陆路，走了已有半日了。

　　　　码头上，只留下中京迎过来的大总管赖大带着众家丁押运行李，另有管事单大良的媳妇，也就是那油嘴小厮的娘，仍带着些婆子们装卸一些内院粗使物件。

　　　　“各位叔伯、哥哥们，还请移步，都跟了我往车上去吧。”

　　　　小厮一边说一边招手，让金彩、翔哥及陈书新等人跟上。

　　　　“这位小哥不知怎样称呼？”

　　　　金彩陪着笑问道。

　　　　“我姓单。我爹爹是二老爷身边的管事，我娘则是老太太那里的管事娘子。珠大爷给我取了名字叫知文，我同知风、知微、知远一起，日常是跟着珠大爷的。只我单管着珠大爷上学读书事宜，这些日子大爷跟老太太回了老家，停了京里国子监的学业，我便也得了些清闲。”

　　　　金彩听了，赶忙跟紧知文，回身拉了翔哥儿道：“快跟上这位单家哥哥，往后好好学着些。”

　　　　知文听了，又问金彩等人贵姓，各自在金陵做何差事。

　　　　待听到陈书新乃是吴新录的徒弟，倒朝他客气道：“原是吴大爷的师侄。那吴二爷怎没跟了来？”

　　　　“师傅说他在老宅清闲惯了，倒不如在那里养老反倒舒服。”

　　　　“吴二爷倒想得开。不过小子却觉得新大哥更有志气，想来日后跟着吴大爷也必能更进一步。”

　　　　陈书新忙自谦不敢。

　　　　金彩便说了自己女儿现在老太太跟前儿做丫鬟。

　　　　知文堆了笑脸问：“不知是哪位姐姐？倒不曾听说老太太跟前儿添了新人。”

　　　　翔哥儿在一边急着挺胸答道：“我妹妹宝丫，老太太亲给改了名字，叫鸳鸯，现已是三等丫鬟了呢！”

　　　　知文瞧着翔哥儿，脸上欲笑不笑道：“哦，原是鸳鸯姐姐啊！惯常咱们只和可人姐姐说话，倒不曾留意到，是咱们疏忽了。”

　　　　金彩听得红了脸，伸手攥住翔哥儿的胳膊，叱道：“多嘴！”

　　　　翔哥儿胳膊被攥得生疼，正要嚎，一抬眼看见自己阿爹火一般的脸，刀一般的眼，吓得缩了脖子不敢吭声。

　　　　知文和一行人说着话，各自分派着坐上行李车，就往中京行去。

　　　　“阿爹，姆妈坐哪趟车哩？妹妹可走了？”

　　　　翔哥儿坐在一处箱笼上，紧紧抓着捆箱子的缰绳，一晃一晃，小心翼翼地问着金彩。

　　　　“要你操心？你妹子跟着老太太，你姆妈也自跟着那单大娘，哪个不比咱们妥帖！”

　　　　金彩气仍未平，可这一路走来，他是越走越志短气小。

　　　　中京府里的仆从们个个都来头极大，便是那仆人船上，在甲板上洒扫的老头子，说起来都有拐弯儿亲戚跟在主子跟前做大管事、一等丫鬟。

　　　　“少说话，多听多学多看。到了中京，我和你姆妈没有根基，谁也靠不上！你若惹了祸，可再也没人能保你护你。”

　　　　见阿爹又虎着脸训斥自己，翔哥儿心中害怕起来。

　　　　一家人为甚非要去中京？

　　　　翔哥儿想不明白。

　　　　连日来舟车劳顿的幸苦，冷食残羹的难熬，好些日子不得见姆妈和妹妹，都叫他很想大哭一场，即刻回到金陵城后街那座金家小院里。

　　　　但是身下车行辘辘，并不会因为他大哭就能停下片刻。

　　　　翔哥儿咽了泪意，跟他阿爹说：“儿子晓得。儿子不能拖阿爹和妹妹的后腿。”

　　　　翔哥儿虽然还是想不大明白一家人为何非得进京，可他明白，既不能停下，也无法回头，那便只得咬牙往前走，总不能拖累了自己最亲的这些人。

　　　　“待到了中京，阿爹要买你爷爷常说的丹桂麻酥、蜜三刀、驴打滚儿来，你吃不吃？”

　　　　“吃！”

　　　　金彩见儿子懂事，便缓了语气说起京中小食，让翔哥儿重又打叠起了精神。

　　　　……

　　　　中京，官帽胡同内，一处甚是气派的官家庭院占了大半条街。

　　　　庭院仪门外的书房里，一个三四十岁的中年男子正疑惑地拿着一封信，看个不住。

　　　　半晌，他放下手里的信，皱眉不语。

　　　　“爷，此事着实蹊跷！”

　　　　书房里另一位四五十岁的青衫老者也眉头紧皱。

　　　　读信那男子沉吟道：“嗯。”

　　　　“这薛號信中提及的英格兰海商之子，来得太过匪夷所思。当年那事……贾家老荣国公已逝，薛家兄弟身家性命皆在其中，都不会泄密。这怎么会突然真得来了个西洋少年四处打听老爷您呢？”

　　　　“襄公虑得对。”

　　　　说话的人，正是贾府王夫人的同胞亲兄，现任京营节度使的王子腾。

　　　　站他对面的男子，则是他府上最得力的钱粮师爷，也是他的心腹幕僚刘襄。

　　　　刘襄知道王子腾一向寡言，但心思深沉，今见他沉吟不语，便也站在一旁低头谋算。

　　　　“可是当日那些家将们？”

　　　　半晌，刘襄问道。

　　　　“不会。”

　　　　王子腾摇头。

　　　　“老朽也这样想。家将们生死皆依附于老爷，更何况，当年事他们也都获利，只能和老爷同进同退，断没有理由蛇鼠两端。”

　　　　王子腾点头，片刻又道：“无妨。且待他来。”

　　　　刘襄明白，便道：“算着日子，薛號一行再有七八日就进京了。老朽这就派人到京中薛家商行捎信，叫薛號一进京就即刻带那西人小子来见老爷。”

　　　　“嗯。”

　　　　王子腾说完便叫刘襄下去，自己往内院走去。

　　　　王子腾夫人牛氏，正在屋里整理二姑太太，既贾家王夫人使人送来的金陵老家土产。

　　　　她见丈夫郁着脸进了屋，便问道：“老爷这是哪里又撞了丧，做这脸子给谁瞧呢？”

　　　　王子腾忙换了副笑脸，又亲捧着一盏白菊金针清茶给夫人送了过来。

第57章　（4）傲婚嫁熙凤发弘论　惮进京乡仆惭秽形（）　
王子腾夫人牛氏乃中京镇国公府旁系嫡女，当今太后便出自镇国公府。

　　　　中京共有八家一等国公府，在老荣国公去后，八府便都唯镇国公马首是瞻。

　　　　王子腾和牛氏议亲时，父母俱亡，他自己也不过赖着祖恩，袭着县伯的虚爵，另荫封了一个正七品的京郊大营把总之职。

　　　　牛氏父母心下不喜，便欲向官媒推脱。

　　　　王子腾却和牛氏“偶遇”在京西香山赏枫之时，倒叫牛氏一见倾心。

　　　　牛氏也是个极有主意的人，其父母又如珠如宝地疼爱她，最后也只得依了她，成就了这份姻缘。

　　　　婚后，牛氏又拉下脸面四处求告，才叫王子腾谋了个从六品的福省海部千总。

　　　　几年后，牛氏请托了镇国公老夫人从中牵线，将小姑王氏又嫁入了贾家荣国公府。

　　　　王氏一族这才算是重回了中京勋贵圈。

　　　　王子腾心中感念牛氏的知遇之恩，又疼惜她为自己生儿育女，终日操劳，是以从来不忤妻子之意。

　　　　一时，中京倒传出了不少王节度使惧内的笑话来。

　　　　牛氏接了丈夫递来的茶，低头喝了一口脆声道：“家里二姑太太使人送来的老家土产，别的倒罢了，唯有两大包晒干的茭白、莲子我瞧着甚好，想是姑太太念着老爷一向喜爱这些水发的清爽吃食，特特送来的。”

　　　　王子腾听了笑道：