麻辣田园妻-第20部分

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　　　　“娘啊娘！那不是老二的娃娃嘛，长得忒像了！”

　　　　下一刻，从屋子里奔出两个人来，一个年纪大了是个婆子，一个身板消瘦，颧骨凸出，是个粗糙的农妇。

　　　　婆子看了看兜子，忍着泪花上去就抱着他，一面哭一面嚎：“好娃娃，奶奶总算寻见你了！是奶奶哇，你可记得？这、这个是你大伯娘！”

　　　　兜子吓了一大跳，从婆子的怀里挣扎出来，躲到萝涩的身后去了。

　　　　婆子擦了擦眼泪，对萝涩道：“这、这可是宝稽村牛铁家的娃娃么？”

　　　　萝涩牵过着兜子的手，对着婆子道：“奶奶好，我是兜子的姐姐萝涩，打从逃难来就一块过活儿，他确实是宝稽村李铁家的儿子”

　　　　“太好了！太好了！”婆子那袖口擦着鼻涕泪，只拿袖子也脏，越擦越脏：“姑娘是个善心的，你就喊我李奶奶吧，这是我大媳妇王氏，家里发大水男人们都死了，娃娃她娘拉着他，说是投奔童州的姥爷，一走再没回个信儿……”

　　　　抽抽噎噎说不下去，还是王氏接话继续道：

　　　　“家里就我和婆婆，为了祖宗的香火，咱把首饰、值钱的家什都给卖了，凑了盘缠北上找人，官府说水患的难民，都给安置在童州外的村里，老天开眼，总算在这儿寻见了！”

　　　　“水患过去了么？”

　　　　“过去了，衙门也谴人把冲坏的屋子修好了，现下和往日一样，要不，咱们也不会起寻人的念头呀”

　　　　大伯娘王氏有张利嘴，显然比婆婆李婆子会掰扯的多。

　　　　萝涩点了点头，心下还是有些疑问的，她深知宝稽村的水灾有多严重，别说屋舍良田，就是山麓也给冲垮了一半，要不怎么死了这么多人？这会儿说与往日一样，显然有夸大之嫌。

　　　　几个人一块进屋，三娘去倒茶水了，大伯娘王氏上下打量着萝涩，笑着问道：

　　　　“萝涩大侄女，听说你现在住在城里？三娘本说，过几日带俺们去寻你哩”

　　　　“恩，本来就住在这边上，后来一场火烧没了，只要进城租个住处，喏，那对碎片瓦砾就是呢”

　　　　萝涩隔着窗口，对着原先的自己家指了指。

　　　　“租的呀？”王氏眼里掩去一丝失望，继续道：“那在城里做啥营生过活啊，带着个娃娃不好过吧？也是辛苦你了”

　　　　边上兜子显然将李婆子和王氏忘了，他碍着礼貌勉强应付着，李婆子问啥他答啥，只是小眼神一直往萝涩这儿瞟来。

　　　　萝涩冲他笑笑，扭头对王氏道：“做点糊口的小生意，卖点坛子辣菜，混个温饱便好”

　　　　王氏面上更加失望，嘴上开始敷衍：

　　　　“这火真晦气，本来好歹还有件遮风避雨的屋子哩，租的住处哪里是长久的，叫人赶来赶去，没个安生”

　　　　萝涩淡然笑着，并不反驳什么，只是岔开了话，回问她几句：“既然寻着了人，大伯娘又有什么打算，是准备将兜子带回老家么？”

　　　　王氏眼神躲闪，支吾道：“老家是还有屋田，可也不急着回去，没个出力气的汉子，哪里刨得了地……先在这里住下，等兜子大一些，咱们谋划回老家的事儿吧”

　　　　“那我替你问问里正老牛头，看看哪里有空处，卖一块宅基地与你，早日造起房子来住吧，泥瓦师傅们我都相熟，价格很是公道的”

　　　　“不不，哪有钱起屋子哟，我瞅着这里住得挺好的，三娘真是个好人呐，一副菩萨心肠，这么大屋子，她两夫妻住着宽敞，多添我们两双筷子的事嘛”

　　　　萝涩被王氏的厚颜无耻逗笑了，她瞥了一眼面露无奈之色的三娘，并不打算做包子，便冷了三分笑脸，直言道：

　　　　“大伯娘，大家都是农户，你也晓得田里一年不过些许收成，哪里养的了这么好些张口吃饭的嘴？你家里的田废着也是荒，不如先回去把田屋卖咯，或者找人佃了，拿了钱来童州买屋买田，总归是一样的”

　　　　王氏脸色一阵青一阵白，还不等她憋出什么来，李婆子动了怒，一巴掌拍在媳妇王氏的身上，骂道：

　　　　“叫你口条逞英雄，家里叫水冲得连块秃噜皮儿都没剩下，哪来的田！哪来的房！”

　　　　“哎哟！娘！”

　　　　王氏吃痛一呼，又怪她拆了自己的台，面上下不来。

　　　　李婆子瞪了萝涩一眼，阴阳怪气道：“我晓得你看不上咱们婆媳，怕咱们赖着不走，要吃你家白饭，哼！老婆子不缺骨气，这就走！”

　　　　她拉上兜子的手，使了几分力气，连拖带拽的往门头拉去，嘴里还不闲着，硬道：

　　　　“走大孙子，咱们祖孙有手有脚，一路讨饭过活儿，也好过在这里受人白眼！”

　　　　王氏跺着脚不肯走，气那死心眼的婆婆。

　　　　兜子吓得面色惨白，他手脚并用地挣扎，想跑回萝涩的身边，可惜身板小没有力气，让李婆子拽了出去。

　　　　“姐！姐！我不走——你放开我，姐！”

　　　　萝涩刚要出声阻止，三娘便抢先一步，去把兜子夺了回来，她宽慰着李婆子道：

　　　　“哎呀萝涩她不是这个意思，这家我做主哩，也是我请你们住下的，她说她的，您一把年纪了，同个丫头片子计较什么”

　　　　李婆子抿着嘴，朝着萝涩冷哼一声，她也不是真的要走，被三娘这一放梯子，也就顺坡下驴，缓了脸色：

　　　　“要说还是你这媳妇说话好听，断不像别人，烧了房子糊口饭吃，招子还顶到天上去，主家不开口，她倒替人做起主来了！”

　　　　李婆子一松手，兜子猛得往回冲，他也不是故意的，却将她撞倒在地——

第42章　因伤得势　狗眼看人（）　
李婆子毕竟上了年纪，这一冲撞摔倒在地，疼得她哎哟哎哟直叫唤，像是伤到了腰，由着王氏去搀她，也断断起不来身了。

　　　　“哎哟，这可咋弄啊，七老八十的伤了腰，我说快来帮忙呀！”

　　　　牛乾和长庚都不在家，李婆子耍脾气，硬是不要萝涩插手帮忙，凭着三娘和王氏两个人，吃力地抬进里屋去。

　　　　“这，这得请大夫啊，别折了腰，可得残废在床上”

　　　　王氏焦急是真的，她可不想伺候一个瘫痪在床的婆婆，她硬是问三娘讨了一百文钱，攥着去村口请大夫了。

　　　　等王氏一走，萝涩才慢悠悠踱步到堂屋，点了点兜子的额头，压低了声：

　　　　“你个闯祸精，这下可真要常住哩”

　　　　兜子默默垂下了投。

　　　　三娘从里间掩了门出来，不免瞪了萝涩一眼，絮叨着：

　　　　“我说你也是，凭谁说去，还真能赖着住不成，你口舌不饶，与你也没个好处”

　　　　说罢，暗叹一声，扭身去厨房烧热水去了，打算搅了热帕子替李婆子敷着，叫人少受些罪。

　　　　萝涩吐了吐舌头，跟着三娘去厨房，笑着道：

　　　　“你心善人却当你好欺侮，明明是走投无路，去投奔兜子老娘家的，住到你家才改了口，说是来寻兜子的，你也听见了，老家屋舍田亩都叫水冲了，要能赖上你，是我我也不回去哩”

　　　　三娘添柴烧水，火光映着脸，承得她三分姿色。

　　　　“哪怎么得，不让她住下，你还当真舍得她带走兜子？让兜子跟着吃苦乞讨？”

　　　　这话戳到萝涩的心窝窝，她不做声，只拿着菜刀在砧板上空斩着，心不在焉道：

　　　　“我只念着是户好人家，能对着兜子好，我即便托付了我整个家业与她，我也是愿意的，可打对上第一眼，我就看透她们品性，断不是什么老实人”

　　　　烧开了水，三娘端来木盆，从嵌罐里舀水进去，抬头说道：

　　　　“那你就自己管带着兜子，明个儿偷偷回城里去，我让李婆子养好了伤，寻个借口打发了她们吧”

　　　　思忖片刻，萝涩认真的看着三娘，开口道：

　　　　“三娘，要不我把兜子托付给你吧，如果有一日我不在了，你且好好照料他，送他去读书考功名，再不济也学门手艺，总归看着他成家立业，娶妻生子”

　　　　三娘闻言面露诧异：“浑说什么，你要去哪里？青天白日说鬼话，呸呸呸，再说我可撕你嘴了”

　　　　打诨一笑，萝涩眸中露着一丝黯然，沉了良久，她岔开话题：

　　　　“对了，明个儿是五家供货作坊的交货日子吧？”

　　　　萝涩进城后，每月这五家交货，都得先送到三娘地方来，经她检查过没有什么问题后，才能签下送货凭证，等三娘遣人将货送去童州城后，他们五日后方可结算款子。

　　　　“恩，对，明天都会来的，怎么你有什么事情要交代的？”

　　　　萝涩将开分铺的事儿同三娘一说，她当下乐得合不拢嘴：

　　　　“我一直听说零食铺子生意很好，每日排队地人海了去了，却没想到你这么快能开起三家分铺来！真是太好了！”

　　　　把姜氏的事儿略过了，萝涩只说碰见了一家富户，想给她投资点钱，一并多开些分铺来，年底分红。

　　　　“这不难，明个你同他们说说，由他们牵头，上各处寻合适的下家作坊去”

　　　　萝涩闻言点点头道：

　　　　“我也是这么打算的，文书还是按着当时那份签，只是下家由他们五家负责，出了问题，我也只找他们担责，我只要足够的供货量就成了”

　　　　这便是当时分销流水线的好处，若凡事都抱着藏私的心思，亲力亲为，她现在还不累死过去。

　　　　三娘兴奋之际不忘替供货作坊拍胸脯担保，认真道：

　　　　“你且放心，那时你慧眼如炬，除去我娘和牛奶奶两家不说，那三家都是踏实做活的老实人家，用料都清爽良心，口味也合格哩，现在都是各中好手，除了你当时给的秘方配料，不少还自己研制出新菜色，说是明个儿拿来，叫你尝尝”

　　　　这点倒是出乎萝涩的意料，不禁笑了笑：

　　　　“那是好事呀，光会踏实干活的，只做一家分销便足以了，要想领头流水线还差了些头脑，最好是能推陈出新，有自己的想法的，那才算出了师呢”

　　　　……

　　　　两人只顾着说话，直等牛乾和长庚回来，才知大夫已在堂中坐了半日了。

　　　　给李婆子涂了伤药擦了药酒，还开了不少汤汤水水，大夫说这起码在床上躺个十天半月才行。

　　　　王氏眼神中带着喜色，又问三娘要了点钱，说是要给婆婆补身子，得买些大骨、三七来骨头煲汤儿。

　　　　晚上吃饭，王氏借口要给李婆子留饭屋里吃，将一盘肉菜挑走一大半，自己桌上吃了个囫囵后，等大伙收了碗筷，她又打了两碗饭端去里屋，同李婆子一道吃肉喝汤。

　　　　萝涩看得眼珠子要出血，只是三娘劝她忍了下。

　　　　晚间，屋里不过两间房，一间匀给他们婆媳了，剩下的萝涩和三娘一道睡，给兜子打了一个小床板，凑合一夜。

　　　　牛乾则跑去牛长庚家里借宿，反正就一日，明个牛长庚也要赶回童州去，一堆外卖队的事等他裁夺。

　　　　*

　　　　翌日，晨光微熹，山林薄雾。

　　　　三娘在堂屋摆下八仙方桌，两侧各设了五把背椅，梅花茶几并靠着，果盘糕点早已准备妥帖。

　　　　三娘的娘亲贺大娘最先到了，她是“凤椒子”的供应坊主，腌得一手好酱菜。

　　　　除了萝涩给她秘方的泡椒凤爪、酸辣笋尖，她还自己捣鼓了许多名目的酱菜，有些鲜美、有些泼辣。萝涩收了不少到零食铺子，销量喜人。

　　　　紧接着牛奶奶也到了，她一直帮衬着萝涩，维持着辣条、辣菜的供应，虽不是独家秘方，可胜在最早打出的名声儿，销路也算红火。

　　　　三娘招呼她二人坐下，跑去灶房提水沏茶。

　　　　王氏从屋子探头，眼珠滴溜儿转着，不断打量着堂里的人，她见这两个婆子衣衫簇新，面色红润，一人带着了支素银的钗子，一个手腕上还有蒜头金钏儿，哟哟，是富裕人家呐！

　　　　等供应“五福松鼠”的货郎小板哥、“天蓬元帅”的屠夫吕千金、“美味鸭”的样鸭户王贵儿三家到了。

　　　　五人开始高声笑谈，各自热络感情，问着上月供了多少货，销路好不好，又挣了多少银子的话，气氛十分和谐热闹。

　　　　王氏看着羡慕，原来他们这些作坊主都是来给三娘供货的哟？看她年纪轻轻的媳妇，竟有这本事，倒是抱上了粗腿哩。

　　　　三娘提着长嘴铜壶出来，正要给他们斟茶，王氏从屋子疾步出来，笑脸迎人：

　　　　“哎哟各位掌柜的，有礼啦，三娘！叫我来吧，哪能叫你这样的贵人做倒茶的活儿”

　　　　“这位是……”

　　　　三娘尴尬一笑，介绍道：“这是兜子的大伯娘，老家的亲戚，昨个才相认哩”

　　　　“是是，咱家兜子不争气，瞎认了个姊妹，早认着三娘才是老天开眼呢”

　　　　牛奶奶脸色一黯，口气冷淡了下来：

　　　　“我说大妹子，要不是咱家姑娘，兜子那会子都叫坏人折腾死了，做人要凭良心呢”

　　　　别人不知兜子是谁，自然也不知牛奶奶口中说的人是萝涩了。

　　　　王氏讨好着牛奶奶，不肯同她争论，她扭头，见萝涩才从屋里出来，打心里瞧不上她，又想在众人面前挣脸，便起了使唤她的念头，拔声儿道：

　　　　“死丫头，快过来，堂屋里那么多客人，就你懒散，这会儿才起身，帮忙把茶沏了！”

　　　　萝涩冷着眸子，淡淡扫了她一眼，不去理睬，径自绕过她，迈进堂屋里。

　　　　“诶，你个丫头怎么不理人话儿呀！”

　　　　大伙儿一见萝涩原来到牛家村了，惊喜连连，忙从座位上站起来，朝她点头哈腰，恭敬道：

　　　　“东家！”

　　　　“东家怎么来了，不是在童州城里忙嘛？方才咱们听三娘说啦，您这就要开分铺啦？啧啧三处店面租金便要一百两，可是大手笔呐！”

　　　　萝涩年纪虽小，可得人敬重。

　　　　这几个人丝毫没有将她当成黄毛丫头，即便曾经有，也叫她的聪慧法子、经营手段收服的妥妥帖帖的。

　　　　王氏一听，发了好大的愣怔，什么？这个小蹄子竟、竟是这些人的东家！

　　　　“不是说，才做些糊口的活儿么？”

　　　　她不禁喃喃道，看向萝涩的眼神里，充满了疑惑和惊讶。

　　　　萝涩馈之一笑：“在势利小人的眼里，像我这样的小妮子，不就只能做些糊口的生计么？狗眼看人低，我又何苦解释？你说呢，大伯娘”

　　　　王氏脸色一阵青一阵白，好在她也不是一般人，扭捏了会儿，便整理好神色，又开始殷勤讨好起来：

　　　　“我说呢，你生得清秀不凡，哪里是普通的乡下丫头可比的，大伯娘小瞧你了，这就给你赔不是，你可别往心里去”

　　　　萝涩心里翻了一个白眼，她还是去沏茶吧。

　　　　见她抬手要去拎茶壶，王氏马上蹿步上前，抢过水壶，咧嘴笑道：“这怎么能麻烦东家，叫我来就好了，你坐下，你们谈事儿，你们谈事儿”

　　　　王氏挨个儿斟茶倒水，碰见萝涩瞟来的神色，她也大方的笑脸回应，厚脸皮的程度到叫萝涩起了一身鸡皮疙瘩。

　　　　倒完水，王氏走到三娘身边，又换了一副面孔心肠，催促道：

　　　　“你还愣着干啥，还不去灶房做饭呐，这么些掌柜的，不得留下吃个饭，你快给我些银子，我好上村口切肉去哩”

　　　　说罢，毫无矫情的摊手，再次问三娘讨要银子。

　　　　“昨个诊金不还剩下了，你若不打算还了，便拿去买肉吧”

　　　　萝涩见三娘尴尬，便替她说了。

　　　　王氏现在要巴结萝涩，自然不敢忤逆她，可也万万不肯还那钱，她就仗着各种原因讨钱，自己私藏一些下来呢，明摆着交出来她岂不是亏大发了？

　　　　“咳，我瞧着厨房还有些菜，我去整些出来，天气越发热了，卖肉吃不完容易馊了”

　　　　说罢，逃一般往厨房去了，生怕萝涩喊住她，叫她把银子都交出来。

第43章　兜子上学　公塾包饭（）　
分派下扩展作坊流水线的任务后，萝涩要带兜子回童州城去了。

　　　　李婆子因伤了腰，行动不便不能一道跟去，可她放心不下大孙子，就喊王氏跟着萝涩一起去城里。

　　　　这刚好对了王氏的心思，即便萝涩心里再不愿意，也只能让她跟着。

　　　　到了铺子，萝涩将王氏丢给了牛长庚，让她去管外卖队的饭食后勤，平日更是不许她进零食铺子。

　　　　眼不见为净，忙碌几日后，新店铺的装修都动工了，萝涩暂且可放下心思，盘算盘算兜子上学堂的事。

　　　　这事儿还是托梁叔夜给办的，他面子大，随意发了一句话，自有贵族大姓的私塾，愿意收兜子去念书。

　　　　交足了束脩，萝涩打算送兜子去谢家的家塾。

　　　　那里正好请了一位曾经的两榜进士，也拿过印把子，后丢了官的教书先生，私塾刚好是开蒙期的“童蒙任附”从千字文习字开始，最是适宜兜子的班子。

　　　　早上送去，傍晚萝涩便在铺子里等着，来回踱步间，她不免焦心碌碌，也不知他能不能习惯。

　　　　老远处，见兜子晃着身板，一步步拖着步子回来，她小跑着出去，正想笑着迎接他，却见他灰头土脸，衣襟口子被扯破了老大的口子，鼻血还挂在嘴唇上，狼狈极了。

　　　　“这是咋啦！”

　　　　萝涩忙前后检查一番，看他身上有没有别处伤痕。

　　　　兜子忍着不哭，嘴抿成了一条线，头却不自觉地垂下，闷声认错：

　　　　“我错了姐，我和同学打架了，他们笑我是村里的娃，还拿削纸的小刀戳我屁股，我、我就跟他们打起来了”

　　　　“有没有哪里伤着？拿刀戳你？谁起的头，我与夫子说理去！”

　　　　兜子摇摇头，眼里还有一丝得意：“他比我惨呢，我把他门牙都打落了！读书才没用，谁拳头硬谁才厉害哩”

　　　　扬了扬拳头，就这么个豆芽菜般的嘎嘣豆子，小脸竟浮着一丝狠厉之色。

　　　　萝涩沉下脸，拉下他不住挥动的拳头，正色道：“这是谁教你的？谁告诉你些话的？”

　　　　“我……”

　　　　兜子见萝涩生气了，有些焦急，他扯了扯她的袖子，满脸恳切之色。

　　　　“你说吧，你打了哪家的同学，晚上随我一道上门赔礼道歉去”

　　　　“我不！他先辱我的！”

　　　　兜子退后一步，眸子睁得滚圆儿，对于萝涩不支持他的行为，表示十分不解和埋怨。

　　　　萝涩心下苦涩，小娃娃终归是长大了，有了自己的想法和是非观念，渐渐叛逆起来，这个时期若不好生管教，难免走岔了路。

　　　　可她的时间所剩不多，本想借着送他上学开蒙，往肚子里灌些墨水，好好收一收他的心，谁想竟也这么不安分。

　　　　“他先惹你是他不对，可你打伤了他，你也有错，你先认了，才是大男子的行径，才无愧自己的心”

　　　　兜子似懂非懂，虽然不肯点头同意，态度上也没那么排斥了。

　　　　“唷，这是咋了嘛！兜子，快过来叫大伯娘看看”

　　　　王氏从隔壁探头出来——萝涩为了方便外卖队，在边上又租了间铺面儿，专门给外卖队的伙计歇腿儿、打包外卖的驿站，王氏就在这里做饭给他们食

　　　　“你也是狠心的姐姐，庄稼汉子就是地里刨食命，念什么书，那私塾里都是富家公子哥，能不欺负咱们兜子么，叫你想的出来，还去给人道歉，让我说，就该打他们，打死活该！”

　　　　王氏半蹲着，将兜子搂在怀里，掸着他身上的灰尘，心疼的哄着他。

　　　　“大伯娘，我管教兜子，似乎轮不到你指手画脚的吧？”

　　　　萝涩心下有怒气，这等溺爱肤浅的心思，别说日后交给她们，就是现在偶尔相处都能给他纵容坏咯。

　　　　“什么叫轮不到，你可别忘了，兜子是咱们老李家的血脉，跟你八竿子打不着的兄弟，我不管他谁管他，你还真以为能养他一辈子呐？”

　　　　王氏冷笑着，这几日无论她怎么对萝涩献殷勤，都是热脸贴冷屁股，早有一腔怒火了，借着今日的由头，尽数发泄了出来。

　　　　她继而哼道：“到时候，他还不是入我李家祠堂，给我李家繁衍香火，你早早嫁了，同他没个半毛钱关系”

　　　　这话说的难听，也惹恼了兜子，他一把推开王氏，跺脚道：

　　　　“不许你这么说，我要一直跟着姐姐，我不要回老家！”他扭头看了眼萝涩，小眼神躲闪着：“我不要去道歉……我也不想念书”

　　　　说罢，径自倒腾着小碎步，跑到阁楼将自己关了起来，凭谁敲门也不开。

　　　　*

　　　　晚间，萝涩提着自己做的糕点，去谢家探望，人念着她是何将军义女的份上，让她进去喝了杯茶。

　　　　只是对方说话也不冷不热，尽显轻蔑之意，言谈中透漏出个意思，就说家塾是谢家投钱开起来的，本来念着桃花渡梁家的面子，才让乡下娃儿一起随堂读书，可自家孩子却被打成这样，万不敢与他继续一起念书了。

　　　　言下之意明显，打伤人便不计较了，只是学还是退的，早日滚蛋吧。

　　　　萝涩心里暗叹，这下好了，兜子即便想学，也是不成了的。

　　　　灰头土脸的被“请”了出去，萝涩又去找了官府办的义学，因不需要束脩，专门为寒门学子开得馆，故而名额紧张。

　　　　敲开了义学老夫子的家门，萝涩说