麻辣田园妻-第29部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　萝涩长叹一声，支着头感怀道：“往日她人穷心善，为了东方询什么挣钱的活都肯干，我怜其为母之心，才想了一出生计与她，现下，倒应了农夫与蛇的典故了”

　　　　江州重新沏了一壶茶来，淡然道：

　　　　“欲念人心不可猜度，你无须介怀，起码你无愧初心，善恶之分，原本就没这么简单”

　　　　萝涩见他十分淡定，不免好奇：

　　　　“你就真得不担心？若她有本事操控桂榜，你不怕考不上举人么？”

　　　　“我在你心里，真有那么懦弱老实？又或者说是，浩然正气？”

　　　　萝涩不懂他的意思，咀嚼了一番，惊道：“难不成，你也走了旁门左道！”

　　　　江州摇了摇头，用手背一推杯盏：

　　　　“你且安心，我自有谋划，只是同你多说一句，人心未必如表象，我自然也是一样，可我不屑那般做，只是如若情势不利，我又何苦坐以待毙？”

　　　　萝涩似懂非懂，但她觉得这个江州，离她又远了一些。

　　　　晚间正要一并离开，琼林七子中的乔荣屁颠屁颠地走进茶馆，他从怀里掏出一块砚台，对着江州兴奋道：

　　　　“岳言，你且瞧瞧我淘来的下岩老坑的端砚！”

　　　　江州闻言，也颇有兴趣，他接过这块青紫色的端砚，放在掌心上细细端研，这方砚纹理细腻，砚上有眼，且是活眼，圆晕相重，黄黑相同，确实是块价值不菲的好物。

　　　　“是不是下岩老坑，我且没有这个眼力，不过东西不错，你花了多少买的？”

　　　　乔荣洋洋自得，他伸出五个手指来，江州一愣，抱拳笑道：

　　　　“千金难买心头好，多少都是值得”

　　　　萝涩忍不住要发笑，哪有这般安慰人的，他这么一说，傻子都听出来买得不值了。

　　　　乔荣垮了脸，暗叹一声：“那店家贼眉鼠眼的，非说是个宝物，说此物有灵，定保我秋闱中举，我寻思是个好意头，便忍痛买下来了”

　　　　“你竟还信这些？”江州好笑道。

　　　　“自然，信命，有门有派都信，信佛，有名有姓都信”

　　　　萝涩问他讨来一观，他花那么大价钱买个好意头，也不知算不算值当。

　　　　敲了敲底部，萝涩觉得左右两边声儿不同，难道是厚薄的关系？她心下存疑，又来来回回看了一圈儿——

　　　　她见侧面有一道细微的痕，同纹理混在一起，不细看真的没法辨出！

　　　　巧用几分力，竟从端砚的侧身，抽出一个隔断的小抽屉来！

　　　　往里头看去，见其中塞了一本拇指大小的书，里头蝇头小字密密麻麻，写得什么她可就认不全了。

　　　　江州眸色一变，接过那本小册子，凝目看去，越看脸色越沉。

　　　　乔荣立刻就慌了，他摇着手，结巴道：“我才买来，并不知其中关窍，若早知它是应试作弊之物，打死我也不会买的！岳言，你信我，我绝不是这种人！”

　　　　江州合上小册子，淡然道：

　　　　“无妨，不过是旁人的破题讲义，连抄本都算不上，你这方砚台好生收了，切忌别再带去考场，若搜出其中暗格，即便是什么都没放，也有口难清”

　　　　乔荣大松一口气，点头道：“这是自然，我这就去处理好”

　　　　江州把小册子还给他，看了看天色道：“不早了，回去休息吧，这几日养精蓄锐，马上就要开考第一场试了”

　　　　“好，你放心，腹有文章，早准备下了”

　　　　乔荣点了点头，长抒了一口气。

　　　　萝涩见乔荣不将小册子当场撕掉，又重新塞回砚台中，不免心中疑怪。

　　　　可见他坦荡谈吐，并未有藏藏掖掖的举动，稍后便也释然了。

　　　　于是，三人一并回了会馆，各自忙碌。

　　　　*

　　　　秋闱开试，第一场便要考三日之久。

　　　　在贡院门口排队的考生，熙熙攘攘，不少人面色决绝，不少人惴惴难安，不为别的，只为进贡院前的那一道道搜身的关卡——简直斯文扫地，有辱人格。

　　　　可为了所谓的公平，他们也只好忍下了。

　　　　萝涩来送考，她跟在人堆的后头，看着大家清一色拎着她卖出去的考箱，心里美滋滋的。这份垄断的生意足足进账三百两银子，抵得上她零食铺好几月的盈利了。

　　　　队伍慢慢前行，很快就轮到了江州他们七个。

　　　　巡防营的士兵挎刀握枪，分列两排，专门有一道道检查的关卡，先查所带之物有没有猫腻——考箱不许有暗阁、笔管、砚台不许中空，吃食糕点也必须切开来抽查。

　　　　好在萝涩统一的考箱给了考生们方便，士兵查到后来一看是同款箱子，只简单查看一番，便把他们放行了。

　　　　下一关卡是搜身。

　　　　凉帽、直裰、长衫不可以有内夹，靴子底若过厚，也要切开来查验。这一关是文人考生最厌恶却最没有办法的。

　　　　萝涩见平日里齐头整脸，有模有样的儒衫书生，被五大三粗的武人，来回摆弄，脱衣服脱裤子，只穿着裤衩还要被摸上一圈。

　　　　这时候，有人个人受不了羞辱，或是看不惯粗人凌驾文人之上，免不得顶嘴几句，却被士兵一拳打在地上，还给安一个藐视贡院的罪名，剥夺这场考试的资格，

　　　　杀鸡儆猴，接下来的人大多都老实了，这也是很现实的文人风骨。

　　　　江州顺利过检，乔荣在过第一道关卡的时候，有些紧张，萝涩顺眼看去，果然他带了那日的砚台，他并没有听江州的话！

　　　　她心揪了起来，生怕乔荣被剥夺了考试资格，可好在检查的人没有发现暗格，顺利的让他进了考场。

　　　　等过了晌午饭点，所有的考生都依次进了贡院。

　　　　萝涩被挡在贡院外，她看着大门缓缓闭合，发出陈旧且压抑的响声，手臂粗的铁链被挂在了铜锁上，封条对着门缝贴上——

　　　　三日考试时间，就是一只苍蝇也不能开门进出。

　　　　长吁一口气，她攥着袍角衣料，暗自给他们打气：加油啊，琼林七子……

　　　　现在是饭口时分，他们领到卷子，恐怕还不会立即动笔。

　　　　听江州说，卷面落笔无改，故而审题、构思才是最费时间的，待文章在心，腹有章稿，才可下笔成篇。

　　　　安心等了一会儿，她打算去茶馆等消息。

　　　　方要离开，萝涩听见里头渐渐有了喧阗之声，有人竟然开启了贡院的大门！

　　　　一列官兵率先冲了出来，领头的人身穿官府，生得正气凛然，他手里捧着本次科考的试题，怒气冲冲地徒步离开。

　　　　外头围观未散的众人惊叹不已：“天！这是咋啦，怎么贡院开门了，这是要出天大的事啦！”“是啊，大门上了封条，不等考足三日，哪个敢揭封？”“莫不是考题泄露？不然哪里会暂停考试？”

　　　　众人七嘴八舌，萝涩越听越心惊，她垫着脚，伸着脖子往贡院大门看去——

　　　　见跟在主考官身后的，赫然是一身白衣的江州！

　　　　她挤着人堆，想问问他到底出什么事了，可官兵一列护在他周边，与其说护，不如说押解，她根本连与他说上话的机会都没有。

　　　　“哇，大家看，这不是解元呼声最高的江岳言嘛！”“对啊，我投注可是投的他，他咋啦？难不成作弊被发现了？”

　　　　“江州！江州！”

　　　　萝涩好不容易钻了进去，对着他猛得挥手，可他就是对她视而不见，

　　　　耳边是七嘴八舌的议论声，他十分坦然，阔步跟着主考官童州学政一并去往知府衙门。

　　　　萝涩没法，只能跟着往知府衙门去。

　　　　她焦急地在衙门外等消息，心中想着这位新任知府余有龙，是个明辨是非的好官，一定会还江州清白的！

　　　　等了足足三四个时辰，里头才有人举着知府令，边跑边道：

　　　　“大人有令，秋闱试考题泄露，今日散考，明日重考！大人有令，秋闱试考题泄露，今日散考，明日重考！”……

　　　　报令衙役声音洪亮，一字一声地，没一会儿功夫，整个童州城都晓得，这场秋闱试出事了！

　　　　萝涩又从知府衙门跑回贡院，整个人腿都开始发软，又等了老半天，里头陆陆续续的考生走了出来，

　　　　琼林其它六个从贡院里出来，每个人的表情都焦急万分，倒是乔荣，还有一丝别扭的悔色。

　　　　萝涩忙上前质问：

　　　　“我见你将那方砚台带进考场了，是不是因为它，所以江州才被带到知府衙门去了？”

　　　　众人听萝涩一说，忙将视线投在了乔荣身上。

　　　　乔荣憋红了一张脸，一振袖，垂下头来：“是我一时鬼迷心窍，故而带了那方砚台去，倒不是为了誊抄什么，只是我信这砚台灵验，不敢不带……”

　　　　“昏了头了！卖你的店家为何说着砚台灵验，保你桂榜有名？不就是这里头有玄机么！哪里是砚台有灵？你是读书读傻了，还没我个乡下丫头识得清楚不成？”

　　　　乔荣被她骂得哑口无言，只是努力澄清道：

　　　　“但、但我在号舍打开过砚台，里头什么都没有，那小册子不翼而飞了，我说得是实话，我还庆幸呢，方才因为考题泄露之事，出来之前又一番大清查，不少逃过考前关卡的，统统被揪出来，我若真带了那小册子，恐怕这会儿也被抓了！”

　　　　乔荣的弟弟乔承心有余悸，弱弱问道：“那小册子上写了什么？”

　　　　乔荣咬了咬牙，恨声道：“本场的考题文章！”

　　　　所有人大吃一惊，竟然考题泄露是真的！那金银可买也是真的，连乔荣也能稀里糊涂花五百两银子买一副夹带考题的砚台，那别人呢？又有多少人花钱买了题？

　　　　“天，那江州是如何向知府老爷证明的？总不能说乔荣他买过答案，故而他看过吧？我是主考官，我也不会信的！”

第62章　句读陷阱　茶馆争锋（）　
“少爷少爷！江少爷回来了啦！”

　　　　就在大伙儿在贡院外焦头烂额之际，江州乘着一顶小轿，由知府衙门的轿夫抬着过来了。

　　　　掀开轿帘，他有些虚弱的下了轿，脚步虚浮，面色苍白。

　　　　乔荣马上去搀扶，急切道：“这是怎么了，难不成还给用刑了不成，刑不上士大夫，这知府余有龙昏了头？”

　　　　江州摆摆手，他唇干发白，沙哑道：“我没事，寻一处歇歇便是，只不过有些累了……”

　　　　萝涩马上道：“人回来就好，咱们先回会馆，让他歇会儿再慢慢说！”

　　　　“好！”

　　　　*

　　　　天已暗透。

　　　　江州在回会馆的路上，小眯了一会儿，等到了会馆，他的精神也稍微好了一些。

　　　　喝下三碗茶，江州抬起眼，扫了围着他的一干人等，不紧不慢道：“明个还要考，你们围着我做甚么，赶紧吃饭休息去吧”

　　　　萝涩在灶房忙活，端了素面儿进来，搁在桌上道：

　　　　“他们吃过了，大家都关心你呢，我早上再贡院门外看你随主考官出来，与你说话都不应，都急死我了！”

　　　　他看了她一眼，笑意满眸：

　　　　“叫你担心了，只是当时事态紧急，我不敢保证自己有全身而退的把握，自是不敢连累你，还不如装作不识”

　　　　萝涩递了碗筷给他：“先吃一点吧，你这么虚弱，我们都还以为你被人用刑逼问了呢”

　　　　江州笑了笑：“是我主动告发，请求暂停考试，怎么还需人用刑逼问？”

　　　　“那、那到底是怎么回事？”

　　　　听萝涩发问，乔荣也猛地点头，齐齐将视线转到了江州身上。

　　　　“知府余大人依律办事，我若无法证明考题泄密，则考试还得继续”江州顿了顿，甚是无奈道：“所以我花了四个时辰，将那本册子上的所有章文都默写了下来”

　　　　这下轮到萝涩吃惊了，他，他只是看过一眼啊！

　　　　乔荣很是尴尬，小声问：“那我、那我砚台里的……也是你拿走的？”

　　　　江州轻笑着点头，没有一丝鄙夷轻视的意思：“我怕你一念之差，毁了前程，再劝阻你不带砚台是不可能了，故而只能帮你取出抄本来，以绝后患”

　　　　“所以，你就把全文默写下来，再让余大人取来你放在会馆的抄本，两相对照，以此证明，考题已经泄露，且早有枪手答题，再出售整篇文章抄本？”

　　　　听萝涩在一边相问，江州淡然道：

　　　　“是的，一字不差，所以余有龙信了，暂缓考试，现在学政衙门一定忙作了一团，要重新出题，重新印刷考卷，也不知明天是否来得及”

　　　　萝涩简直要给他跪下了，原来小说中一目十行，过目不忘的人真的有？

　　　　黄老邪的夫人骗得周伯通九阴真经，也是速记一遍，便能默写下，但这种本事怕是极费精力，否则她也不可能第二次默写的时候，油尽灯枯，撒手人亡……

　　　　看江州那时的状态，萝涩担心，他还能不能应付明日的考试。

　　　　比起萝涩担心江州的身体状况，其它人的关注点却有不同——他们义愤填膺，对于售卖考题之人唾弃不已！他们认为这是侮辱圣人之学，篡乱国家开科取士的祸端之源！

　　　　嵇宋狂傲，他一拍桌案，怒道：

　　　　“这事难道就不清查了？难道今夜赶出来的考题，就一定公平不再泄露了么？”

　　　　乔承跟着点头：

　　　　“呵，明个我就弃考，我把城隍庙的财神爷给请到贡院里去，什么圣人之像，倒不如那尊孔方爷爷来得管用！”

　　　　江州眸色一冷，劝诫道：“余有龙答应过我，考完秋闱，彻查泄题案，你们可知现下矛头指向谁？若不知其中深浅，就不必赔上自己的前程！”

　　　　嵇宋不屑道：“无论是谁，天下芸芸学子，断不放过这等无耻之人！”

　　　　萝涩算是局外之人，比他们冷静一点，她打了个圆场道：

　　　　“你们寒窗苦读，就为举业正途，何必为了无谓的斗争牺牲？风骨易折，壮士断腕，都得用在要紧的关头，你现连敌人都不晓得，抬了财神爷去，又有何用？”

　　　　嵇宋一甩袖，冷冷道：“不与女子论大事”

　　　　萝涩这火儿也就上来了，毫不留情的顶了回去：“女子都懂忍一时的道理，偏生你个大男人犯糊涂，书都读到哪里去了！”

　　　　嵇宋咬了咬牙，冷哼一声，却无法反驳萝涩，趁着愧色未显，便落荒而逃，回自己房间歇息去了。

　　　　其余人大多散去，一时功夫茶厅就剩下萝涩跟江州两人。

　　　　“你知道泄密的人是谁？”萝涩问道。

　　　　江州轻扫了一眼萝涩，无声一笑，点了点头：

　　　　“我请余有龙出了两份考题，皆取自四书中，可标点逗在不同之处，分句不同，段意孑然不同，一份正常刊印，一份泄给东方檀安插在学政衙门的心腹”

　　　　萝涩眼睛放光，顺着他的话说：“那些买题目的考生，只会大概扫一眼题目，文字内容和买来的考题吻合，便不会深究标点断句，欢天喜地将准备好的文章默写上去，便中了你们的圈套了，到时候凭着答卷，谁是买题的，一抓一个准儿！”

　　　　江州欣赏地点了点头：“正是如此”

　　　　真的是东方檀么？如果是他，那他的势力如此可怖，区区一个知县升任的知府，又怎能奈何得了他？

　　　　像是看出了萝涩的担忧，江州宽慰道：

　　　　“余下的事，便不是你我操心的了，东方檀既然坐上了驻防将军的位置，那知府衙门的余有龙也绝不是偶然安排，我想梁家在童州城暗地里的势力，会帮他的”

　　　　听见梁家两个字，难免想起梁叔夜，她心中又涩又疼，垂下眸色淡淡道：

　　　　“那你早些休息吧，我明日炖些参汤与你补补精气，今日默写，一定很辛苦”

　　　　江州感激一笑，眸中平静无波，浮沉下的情绪，他隐藏的极好：

　　　　“好，多谢了”

　　　　*

　　　　翌日再考，贡院外头俨然是一股疲累的气氛。考生经过昨天的事儿，今日再入贡院，难免心浮气躁，想法颇多。

　　　　而且今日清查夹带抄本更为严格，众人叫苦连天，剥衣服还不够，简直要拿钢刷把皮刷下一层才罢休——确实查到了几个夹带作弊者，有一个将蝇头小字抄写大腿内侧，妄图用大裤衩子遮挡，也无情地被抓了出来。

　　　　第一场考试考了足足三日，待三场都考完，所有人都疲惫不堪。

　　　　考试卷封钉，一批又一批送入学政衙门等候阅卷。

　　　　琼林七子闷头在会馆睡了三日，才顶着熊猫眼，拖着疲惫的身子到饭厅觅食。

　　　　萝涩早早准备好了，都是滋补元气的药膳，众人用过饭后，一起到茶馆去等放榜的消息。

　　　　江州的茶馆离放榜处隔了不远，报信的衙差从北城的学政衙门领了名次，一边跑一边唱念，一路从北城绕到南城，他需得跑过整条南头大街才成。

　　　　故而在茶馆里沏一壶茶慢慢等，如若中举，必能亲耳听到自己的名字。

　　　　靠窗的茶座被炒了高价，毛豆儿有心阻拦，却架不住黄牛的来势汹汹，竟连自家少爷的桌位也没有保住。

　　　　江州见毛豆儿满脸愧色，摆了摆手：“无妨，坐哪里不是坐，咱们去雅间吧”

　　　　“可是少爷，雅间、雅间也有人了……”

　　　　萝涩敲了敲毛豆儿的脑门，取笑道：“捉蚂蚁熬油，臭虫身上刮漆，你个要财不怕寒碜的，你叫你家少爷坐哪儿去？”

　　　　毛豆儿冤枉的很，他拧着眉头道：“少爷，里头是解元郎东方询，我哪敢不让他进？”

　　　　“你胡扯什么？还没唱榜，哪里来的解元郎？”

　　　　“萝涩姑娘，你不比我更知道么？那日贡院考题泄露，却不见知府老爷惩治祸首，买题的照样买题，可见泄题之人背后的来头，大家都说这次头名必是东方询莫属啦！”

　　　　后头还有一句话他梗在喉头没好意思说，少爷这般胆大，当众揭发了考题泄露的事，恐怕连桂榜都上不了，遑论解元之位。

　　　　萝涩险些没被他气死，哪有这样胳膊肘往外拐的伙计？

　　　　正打算好好教育他一顿，倏然，边上的雅间里飘出一句话儿来：

　　　　“然也然也，你们且看投注榜，早没了江岳言的大名，热门只有东方兄一人罢了”

　　　　萝涩扭头看去，见从雅间里头走出两个人来，说话的是一个籍籍无名的酸书生，另一个则是风口浪尖上的东方询了。

　　　　萝涩再见东方询，险些认不出他来了。

　　　　从前的他虽然迂腐刻板，倒是勤恳老实，现在的他，眸色中皆是放肆的轻狂。

　　　　他手里掂着一柄折扇，一身簇新锦缎长衫，纺绸褂裤，白竹布的袜子，一双玄色贡缎双梁鞋。

　　　　见了萝涩，他拱扇作揖，客气道：“好久不见，姑娘可安好？听说你私配终身与无名之辈，小生甚感惋惜，一会儿桂榜唱名，姑娘悔则晚矣”

　　　　不等江州开口，萝涩已经抢先道：

　　　　“你这话错了，他姓江名州，字岳言，童州人氏，论品貌、论学识，你不及他万分之一。我信苍天有眼，学榜公允，桂榜解元花落谁家，恐怕你是开心的太早了吧？”

　　　　东方询没想到她非但不懊悔，还嘴皮子利索，丝毫没有给他一份颜面。

　　　　骨子里的自卑是任何锦绣都藏不住的，他气急败坏得一甩袖，点了点投注榜上的名字，恨声道：

　　　　“大势所趋，我才是众望所归，女子头发长见识短，你又懂个什么？”

　　　　“呵，投注榜上的名次就是大势所趋？”萝涩竟对他的盲目自大生出几分同情来。

　　　　“是，谁又会拿真金白银开玩笑？”

　　　　“好，这玩笑，我奉陪！”

　　　　萝涩说罢，从怀里掏出一张三百两的银票，甩到了毛豆儿的手上，拔声道：

　　　　“我押注江州中解元头名，三百两！”

　　　　“你！”

　　　　东方询气得手指发抖，他喜欢沽名钓誉，自作清高，别人下注捧他上榜，他表面不屑，可心里开心，哪知萝涩敢真金白银与他叫板，这叫他如何不气！

　　　　“好……好，一会儿放榜，三百两打了水漂，你便有的哭了！”

　　　　萝涩笑笑道：“走着瞧呗~”

第63章　桂榜唱名　打脸狂魔（）　
萝涩有这番豪气，会馆众人没有不服气的，乔荣当即跟着拍出银票，也要买江州的解元注。

　　　　这一笔巨款砸下去，瞬间将他的名次提高到了解元榜第三名。

　　　　江州给萝涩续了一杯茶水，无奈摇头道：“把卖考箱的全部利润拿来豪赌，我竟十分佩服你”

　　　　萝涩接过他手里的竹柄茶壶，巧笑道：“心中没底那叫赌博，我对你极有信心，这个就叫合理投资，你看你现在的赔率，若我中了，便可以狠狠赚上一笔呢”

　　　　“那要是亏了呢？”

　　　　萝涩扫了一眼比等自己名次还紧张的乔荣，拇指一勾，嘿嘿一笑：

　　　　“我有乔大爷陪我呢，输了的话便同他一并买醉去！”

　　　　“去，能不能盼点好！”乔荣斥了她一嘴，挤到窗户边的人堆里去了，

　　　　东方询看萝涩分外轻松，还有心情同江州打情骂俏，他的脸色一阵青一阵白变化无端。伸着脖子看向南头大街的尽头，他只等唱名的衙差带好消息过来。

　　　　“来了！来了！”

　　　　围在窗边的考生突然有人大声道，他眼睛最尖，老远处就看见