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麻辣田园妻-第32部分
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排队等了老半天，才轮到萝涩。
柜台上的伙计头都没抬一下，他手里握着毛笔，在账本上飞速得写真，只冷淡问道：
“要几张？”
“劳烦掌柜的，我只买现粮，先要一百石粮米”
记账伙计手中毛笔一顿，拧着眉毛，抬起头扫了一眼萝涩，见是个姑娘便不耐烦道：
“别寻我拿开心，不买粮票就闪开，后面排着老长的队呢！散粮上米铺称斤买去！去去——下一个！”
萝涩拔高了声量：
“一家小米铺存粮不过十几石，我若买得了，何必上你这里？堂堂瑞丰粮行连一百石的存粮都没有么？我看你卖粮票的时候从不手软，一两百张的往外卖，若是兑不出粮来，你卖得这些不是废纸么？”
周围的人都听见了，其中不少正打算买粮票的，朝着柜台围了上来，他们心中直打鼓，齐齐等着伙计的回复。
伙计一听这话儿，冷汗就下来了，他慢吞吞站了起来，打量萝涩的眼睛里充满戒备，沉声道：
“姑娘是来找茬的？”
“呵，我真金白银的来买粮，普天下没有比我更明白的道理，客客气气，不偷不抢，怎么算是找茬了？”
她从袖子里掏出一张三百两的银票，不轻不重的拍在柜面儿上。
银票压在手心，它刚好透出了上头的金额，叫那伙计瞧了个清楚明白。
“这姑娘说得没错啊，你咋不给买粮啊，莫不是空仓骗人，还这么发咱粮票，你得给个准话呐！”
下头排队眼瞅着要群情激昂，若再不安抚，恐怕这事儿就大了。
伙计连声道：“给给给，咱瑞丰存粮几十万石，足够一城的人吃过冬啦！”
他这话一出，大家吵吵之声便渐渐小了下去，伙计长抒一口气，对萝涩不情不愿道：
“姑娘里头请吧！”
萝涩跟着他往里头走，穿过铺面儿，是进宽敞的大院子，东西北面都是一间间的粮米仓库。
伙计从腰际掏出钥匙，拣出一把来，打开了西边最里间的库门——
门甫一开，一阵灰迎面而来，伙计呛了一口，不断咳嗽。
萝涩伸手掸着灰，捂着口鼻道：“这是多少年的陈粮了吧？为何不与我新粮？”
伙计眼珠子提溜一转，赔笑道：
“姑娘是外行人，咱童州几乎靠漕米北运，自个儿种上来的，一年也就那么些，还不够上缴京城的米税呢，今年的新漕还没到，都是去年的陈粮，您一下子要这么多，只能将就一下了”
萝涩往仓库了看去，一袋袋米堆在墙脚边，米袋陈旧发黄，显然不是去年的，倒像是前年剩下的。
“你且打开另外的仓库让我瞧瞧——”
“这不成规矩，你若不要，那便是没有的了，别间也都是如此！”伙计一口咬死，绝对不给萝涩拣选的机会。
犹豫片刻，萝涩只能妥协，她淡淡道：
“好吧，你我结算，我喊力巴来搬粮”
“好嘞，一百石，尽快来清点！”
伙计请萝涩往茶房候茶结算，跟着从仓库里走出，萝涩余光处瞄进了隔壁几间——透过窗格的东昌纸，她大约能看个大概。
大部分只在墙角堆了一些，还不到整个房间的三分之一！
萝涩心中暗暗吃惊，情况比她想得更糟糕，瑞丰粮行的粮食仓储，恐怕连一万石都没有！
它的伙计还嚷嚷着存粮十几万石，够童州城百姓吃过冬？
都是满口胡吣！
*
牛乾等萝涩付了银子，便带着一帮人进来扛米搬粮，从粮行后门用十几辆太平车，齐齐推到了娘子大人的粮食铺儿。
牛长庚早早等候在了铺子外头，他晌午边得了口信，立即把几间空的仓库打扫了出来，准备储粮。
他还特意在地上架起木板防潮，在墙上开小窗通风，跟着码头大粮仓的学样子，还有模有样的，办萝涩托付的事情他一向很用心。
“都空出来了，别说一百石，便是五百石也能装得下！”
牛长庚袖子卷在手肘上，健硕的手臂上都是肌肉，常年干力气活儿，搬米袋算是他的老本行了。跟他一块出来的跑腿队弟兄，也纷纷上来帮忙——
大伙儿齐心协力，搞得尘土飞扬。
萝涩暂时帮不上忙，只好站到了边上去，她想着一会儿要上哪里吃夜饭，除了给力巴工钱，也得管一顿饭才行。
正盘算着，老远处跑来一个人，看着略有些眼熟，像是原先码头的力巴，跟牛长庚倒是相熟。
“长庚长庚！”
他挥着手，跑到了萝涩和牛长庚面前，喘了口粗气，紧接着道：
“码头出了桩事，是老刘头卸得一艘货船，他吓得不敢告诉管事，想着你路子广兴许有主意，便让我来找你去看看！”
牛长庚放下肩上的米袋，疑惑道：
“咋地啦？”
那汉子扫了一眼萝涩，欲言又止。
牛长庚皱眉道：“不必避着她，你就说吧，我哪有什么路子，只有一身力气，真要费脑子的事，还得靠她呢！”
汉子点点头，犹豫一番后，咬牙道：
“那艘货船的甲板下藏着个死人哩！”
第68章 海上贼寇 最富梁门（）
萝涩和牛长庚匆匆赶到码头的时候，天色已经暗了下来。
码头散工，其它的货船都泊到渡口去了，只孤零零还留下一艘，在夜风疾催之下，摇摇晃晃着。
老刘头在岸边踱步，见牛长庚来了，忙快步迎上，焦急道：
“长庚，你说这可咋整！该不会赖我一个杀人罪吧？货主早就进城去了，这事要是报官府，我是黄泥落裤裆，不是屎来也是屎啊！你快与我想个主意吧？”
牛长庚看向萝涩，见萝涩颦眉蹙着，便催促道：
“先带我们去看看！”
“诶，好好！”
老刘头前头领路，萝涩跟在后头上了甲板，见他弯腰，在船舷边的一侧，翻开一处暗板来——
“就在里头！”
萝涩探头看去，见里面缩着一个男人，他头埋在衣料堆里，瘦得只剩下皮包骨头，像一具干尸一般。
仔细看了看他身上穿的衣服，萝涩竟觉得有些眼熟，好像是漕帮的衣服？
倏然，那人的手指动了一下！
萝涩心下一颤，险些吓得尖叫起来，诈尸了？
待冷静下来后，她忙伸手掀开蒙在男人头上的衣服，并着剑指抵在他脖子边儿，感受到他大动脉微弱的跳动。
“快救人，还没死呢！是活的！”
老刘头一拍自己脑门，惊喜道：
“呀，是我糊涂了，我见这板是从外面卡死得，一看里头有人，想着准闷死了，没想到还活着呢……快快快，长庚帮把手，咱们把人抬出来！”
他俩七手八脚的将男人拉了出来，立即送去最近的医馆救治。
大夫上上下下检查了一圈儿，只说了一句话：
“多少天没吃饭了他？快去弄点小米粥来”
……
等萝涩给男人喂下半碗米汤后，人才慢慢转醒。
他睁着迷茫的眼睛，足足傻愣了半柱香的时间，就在萝涩以为他饿傻了的时候，他伸手抓上她的手腕，沙哑着喉咙道：
“我……我要……要去漕帮……”
“漕帮？”萝涩心道，果然是个漕丁。
牛长庚安抚他道：“大兄弟，你差点死去了，你怎么回被锁在甲板里？你要去哪里，也要等你养好了身体吧”
男人似乎只会重复这一句话：“漕帮，漕帮，出大事了……粮船……大事……”
萝涩同牛长庚对视一眼，觉得还是先带回铺子比较好。
她付下诊金，对大夫道了声谢，牛长庚便背起人，离开医馆向铺子走去。
*
掩上铺门，萝涩给他倒了一杯热茶，看他精神稍稍好一些了，才道：
“这里是童州，据我所知，漕帮最近的江浦分舵，也在百里之外，最快的船去，也要三日水程”
男人站起来，抱拳给萝涩行了半截子礼，感激道：
“小的叫薛大成，是漕帮湖广总舵的总甲，随着今年的漕船北上，在漕运中碰上了海寇船贼！粮船队全军覆没！兄弟们几乎都葬身大海了，唯我水性好，伏在一块残板上飘了几日，爬上了一艘货船，本是躲在甲板中的……”
他回忆当时的痛苦，表情很是凝重：“谁料被无意间锁住了，就这么饿了好几天后，昏睡得不省人事了，直至姑娘搭救，小的才捡回一条命来”
萝涩闻后震惊不已：
“漕帮都是走江湖的一把好手，怎会全军覆没，让一干海寇贼子打得措手不及？”
薛大成拳头紧握，愤恨砸在桌案上，怒道：
“有内鬼！他们提前在几艘主船底凿了洞，用蜡油糊弄着，算计好时间，等海寇到的时候，我们的船也沉了！加之兄弟们是头一年走海路，碰上风浪多有不习惯的，一番较量，就落了下风，叫贼人有得可乘之机！”
“那粮食——全部翻在海里了？”
萝涩问出口，声音不自觉有些颤抖。
薛大成丧气一垂头：“大部分都是，还有几艘粮船剩下的，也叫海寇给截走了”
萝涩脑子乱成一片，她的想法竟是对的，湖广的漕粮永远到不了童州了，那么疯长的粮价又要如何收场？
一旦这个消息传回来，市场构建的信心崩塌，大家都拿粮票去兑换米粮，就瑞丰存下的那点粮食，根本不够应付现在发行出去的粮票。
吃不饱饭，没有粮食，童州城恐怕就要乱了……
“姑娘，我得立刻去一趟江浦，把消息带过去！”薛大成恐怕是唯一的幸存者，他必须通知龙头早做打算，漕帮运漕犯了大错，朝廷定要下旨纠责的。
“不成，这消息一旦泄出去，童州城就乱了！”
萝涩坚决反对，她将粮票的事情与薛大成说了一遍，分析厉害关系，言简意赅。
薛大成虽然听得一知半解，却也知道事态的严重性，只是矛盾道：
“可这事肯定瞒不住，咱碰上海寇的时候，是飞了信鸽送往京城的漕运总督衙门，最迟半个月，朝廷邸报必到童州啊！所以我才要赶在邸报到之前，请漕帮早些拿个补救的法子出来，总不能坐以待毙吧！”
萝涩缄默，在铺子里来回踱着步，她既然已成了先知，那阻止粮食危机成了她避不过的责任，于是她扭头道：
“你让我想想，明天早上我与你答复！”
薛大成想现在大半夜，也没有船再去江浦，便点头道：
“好，咱们明天再说”
*
安排薛大成住在铺子里，萝涩才回四合小院。
夜深巷静，只有一声声打更声远远传来，萝涩一路走，一路想着。
假设这件事就是姜氏暗中谋划，她安排人混进漕帮，或者直接买通了心腹内奸，勾结海上的贼寇，在合适的时间打劫了粮船。
在噩耗从京城传到童州的这段时间差里，她可以疯狂收粮囤粮，推波助澜，哄骗粮行无节制发放粮券，抬高粮价。等邸报抄送到童州后，百姓一定会引发恐慌，争先恐后地去兑粮，到时候粮行没有这个能力了，谁家有粮，谁就拥有了这个市场的绝对话语权。
姜氏要的，是童州整个粮食行的绝对臣服，粮食危机之下，日后的童州城的粮米市场，恐怕就要姓姜了，那就不是简单挣点钱的概念了。
萝涩捋顺了思路，苦思解决之道。
粮船被截是既定的事实，这个噩耗迟早会传到童州，要想抗衡姜氏，除了走跟她一样的路，并没有其它什么好办法。
在当下市场信心还充足的时候，不计代价囤粮，唯有此途。
可是她的能力有限，即便靠娘子大人和琼林试挣了点钱，但让她去运作市场，简直杯水车薪，根本不够瞧得。
这件事，她还得找知府余有龙。
如果他肯信她的话，现在只有三管齐下，才有可能力挽狂澜。第一，勒令瑞丰粮行的莫三立刻停止出售粮票；第二，秘密召集权门大户集资，去童州周边府县收粮；第三，派人去官道驿站拦阻邸报入城，尽可能的拖延，为集粮争取时间。
回到四合院，萝涩立即将这三点写了下来，她打算明天一早，就去知府衙门找余有龙。
翌日，晨光微熹，秋霜薄雾。
萝涩早早候在了衙门后宅的司阍门房外。
她是女子没有名刺拜帖，只能打着江岳言和琼林会馆的名头，请门房代为通传，另包了一个厚实的门包，请他跑腿传话。
有钱好办事，只在门房等了一盏茶的功夫，就有人请她去茶厅等候。
余有龙见过萝涩一次，还是江州邀他至琼林会馆的时候。那时他对考箱和速食面赞不绝口，所以对她也有几分印象，故而门房一来通禀，便立即想起了这么个毓秀灵慧的丫头。
穿着一身常服，他精神奕奕走进茶厅，笑着道：
“前堂衙门有公务缠身，叫萝涩姑娘久等了”
萝涩一介草民白丁，还是个女子，只能规规矩矩的跪下磕头道：
“小民拜见知府大人，实在是有紧急要事禀告，不然不敢上门叨扰！”
“无妨无妨，你且起来回话，这里不是衙门大堂，我也没有官袍在身，你不必拘礼，有事慢慢说来——”
萝涩站起来，点了点头，将粮食危机的现状和推测一一道来，但隐去了她怀疑姜氏是始作俑者的猜疑。
这一讲足足有半个时辰，期间余有龙眉头深索，一次都没有打断过她。
他是从县令升任得知府，太明白百姓的疾苦了，往日苛捐杂税繁重，年景不好都得饿肚子，全仰仗着湖广漕粮糊口度日，如果这件事是真的，那就的太可怕了。
“现在这些都只是你的猜测，唯一的佐证，也是那个叫薛大成的……”
出于谨慎的态度，余有龙还是多问了一嘴，只他内心已经完全相信了萝涩说的话。
萝涩端起茶碗喝了口水，润了嗓子后继续道：
“若没有我搭救，薛大成此刻就是一个死人了，他是叫我无意撞上的，说谎的可能性非常的低。而且您也心下了然，现在童州城的粮价已经完全不受控制了，据我所知，牛家村一般的人家，已经买不起粮米了，他们只能吃些粗粮度日，且这粳米粗粮的价格，也在疯涨！”
余有龙在手心狠狠一砸拳，怒不可遏道：
“视百姓性命如草芥，唯利是图的阴险小人，若叫我抓着是谁在牟利，定将他碎尸万段！”
“大人，恶人固然要惩治，可当务之急，是先稳定人心和市场呐”
萝涩从怀里掏出建书来递给他：
“上头我罗列了些措施步骤，大人若觉得可行，可酌情考量的”
余有龙看得很认真，他比她更懂得官场斡旋和治理州府手段，便道：
“大体方向是对的，第一条停止派发粮券，我勉力也能做到，第二条便困难重重，商人至奸，自私自利，哪个肯替我出钱收粮？”
萝涩有些失落，这一点是她天真了。
余有龙背着手，在茶厅里来回踱步，他思来想去沉吟道：
“若真要谋算这帮富贵门，也不是没有办法，只是得耍些手段，除了小伎俩，也得有个肯带头出钱的，最好是童州城最有钱势的门第——”
像是想到了什么，他眼睛豁然一亮，大声道：
“有了，桃花渡梁宅！”
第69章 梁宅赏菊 实力虐渣（）
饭口时分，余有龙从桃花渡回来，跟萝涩说道：“梁世子说他没有钱”
萝涩一听就傻了，从茶碗中抬起头，木愣愣的看着余有龙。
“不过他说，他值很多钱”余有龙无奈笑了笑，将梁叔夜莫名的的自信传达了回来。
“堂堂梁门世子竟哭穷？值很多钱，他想做甚么？”
萝涩不动声色地放下茶盏，方才没有跟余有龙一起去桃花渡，倒也不是怕见他，只是还没整理好自己的情绪，一旦见面，万一目中情意流转，难免彼此尴尬，坏了余有龙与他商谈正事。
余有龙从怀里掏出两份请帖，帖子讲究精致，烫金处用金粉勾勒出一朵九花来。
九花便是俗世的菊花，因菊至九月始盛放之故。
“九月初三，桃花渡办赏菊大会，届时会邀童州城，乃至邻府州县的富贵门第的小姐前来赏玩”
余有龙见萝涩沉下了脸，还觉得有些莫名其妙，继续道：“他说赏菊大会过后，拿出十万两白银，助我募粮”
萝涩吃了一惊，他能拿出这个钱来？
“不是，他没说他打算干嘛么？”
余有龙摇了摇头：“他只问我借了一队衙役，大约十来个人，说是充作梁府临时扈从，以全这些小姐们的安全，我想也有道理，便应允”
萝涩转念一想，不知道他要搞什么名堂，但肯定不是什么好主意！还叫来一帮慕他风采的花痴女来赏菊，谁稀罕看破菊花，不都来看他这个名动九州的美男子的？
想起往日桑柏曾说过梁叔夜的行情价儿——说一句话十两，递情书二十两，再发展下去，不得摸一下手五十两，抱一下一百两，亲一口一千两？
不然他拿什么凑十万两出来！
想着一堆女人排着队拿着银子光顾梁叔夜，她整个人都不好了。
越想越觉得心里不舒坦，原本淡定的萝涩，有些坐不住。
余有龙见她模样，哈哈笑道：“果不其然，梁世子说，若将此事同你说了，你烦躁恼火，便把这封请柬给你，若你淡然处之，便不必相邀了，但他笃定你必定是前者，哈哈，倒也是奇了！”
呸！
他什么意思，觉得她会吃醋么？
她现在好得很啊，一点都不酸……
余有龙把赏菊宴的请柬递给萝涩，见她万分犹豫，进退畏葸，笑道：
“请柬里只有一枚金叶子，意思是，无论是谁只要拿这枚叶子，便能入府，认它不认人，你若不要，我拿去给我侄女儿了，她亦仰慕梁世子许久了——”
“谁说我不要？为了十万筹粮银，我也必定亲往”
萝涩大义凛然，说得自己都信了，这个借口完美，再见梁叔夜也必是理直气壮的。且也没有违背她答应过梁母的事，她没有进京城，也没有同梁叔夜私下往来。
他请她，她应邀，如此而已。
接过请柬中的金叶子，她贴身放好，向余有龙行礼告辞，她从偏门步出了知府衙门。
往铺子里走去，萝涩甚至已经开始盘算起来，九月初三，穿什么去比较好？
*
回到铺子，薛大成等她等得心焦口燥，但他昨天应承下了，就绝不会失信，故而他虽然雇好了前往江浦的客舟，还是在铺子里等着萝涩。
“姑娘，你总算来了！”
“对不住，我去了一趟知府衙门，这事儿不是我一个寒门丫头能扛住的担子，好在余大人是好官，他信了我的话，正打算筹钱收粮，同幕后操作粮市的黑手，对抗到底”
萝涩一边轻声解释着，一边请他到铺子里间说话。
“你们也要囤粮？”薛大成有些吃惊。
“是的，平衡市场的物价，就必须占得市场份额，如果所有的资源都在一个人手中，我们甚至连谈判的权力都没有”
薛大成压根听不懂，但是他想，既然这事儿童州知府接下来了，对百姓倒是一个交代。
萝涩看他一脸懵逼，便单刀直入，开门见山道：
“我请你再留几天，等我筹到了银子，我与你一起去漕帮！”
“你要去漕帮？”
萝涩点点头，她心中有一计釜底抽薪，但必须要说服漕帮配合，如若成功，姜氏的野心落空了不说还能叫她赔出血本来！简单同薛大成说了几句，她恳切道：
“到时候必仰仗薛兄弟帮忙游说！”
薛大成是走江湖的汉子，且漕帮以义气为立帮之本，当即道：“姑娘救过我性命，别说此事对漕帮是百利无一害，就算毫无益处，我也愿意为姑娘豁出命去！”
说服了薛大成先安心住下，她心里也就踏实了几分。
*
九月秋色，先从四合小院中浓了起来，铁梗海棠上满树嘉果，粒粒都是半绿半红，压弯了树枝，像极了梁叔夜那清俊却张扬的笑，明晃晃的对着萝涩。
萝涩换了一身藕色直襟褙子，十二幅凤尾裙，玉环绶坠在腰际，玉色流转，不艳浮但也不寒酸，小家碧玉，清秀素雅。
四合院外，有花农走街串巷，开始卖九月的菊花，叫卖声远远传来，抑扬而漫长：“栽——九花哎”
出了院门，提早雇好的马车已经到了，车夫一身短打，笑容憨厚，笑着朝萝涩点头道：“咱现在出发？”
“好，现在就出发，桃花渡梁府，赏菊宴”
……
到了渡口跳下马车，饶是已经有一番心理准备了，萝涩还是叫这阵仗吓了一大跳。
林林总总的各色香车、轿子挤满了大门口，轿夫、车夫总有个百来号人，他们穿着褐色短打，裤腿紧紧扎�
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