红尘渚-第2部分

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　　　　那老舟子兀自面色发白，浑身颤抖，哪敢应声。

　　　　见他不答，那少女似是更加急了，也不再问，从身上莫出一锭大银丢过去：“先与你这些，回头还有。快把船摇到岸边去，不管谁问起，千万莫说见过我，听清了么？”

　　　　说着冷眼扫向秦霄，又示威似的按着腰间短剑“哼”了一声，便闪身进了船舱。

　　　　“秦公子，这你看这”那舟子惊魂未定，抽搐着脸。

　　　　秦霄将手一抬，侧目向前艄望，遥遥便见那江面开阔，烟锁朦朦处有一点模糊的帆影，像是正朝这边来。

　　　　他立时明白了七八分，略想了想，低声道：“莫理她，只管走咱们的路。”

　　　　“啊？可是可是”

　　　　“你怕什么，听我的。”

　　　　那舟子因他是读书人，自然又敬又怕，只得依言仍去摇橹操船，继续前行。

　　　　秦霄肃立而望，见对面那船果真是迎面朝这边来的，借着风向水流行得极速，只片刻工夫便近到百步之距。

　　　　此时赤霞渐退，天光慢慢暗了下来，只能粗略看出那船极是宽大，鼓张着三幅硬蓬竖帆，上面立有两重柁楼，似乎载了不少人。

　　　　他自也是吃惊不小，定定神，正欲吩咐舟子稍慢些，那少女忽从舱内探出头来，怒目喝问：“船家，为何不靠岸？”

　　　　那舟子哪敢应声，哭丧着脸将目光瞥向秦霄。

　　　　“不是已与你银两了么？还怕他做什么？快些靠岸！”那少女嘴上吩咐着，却也冷眼瞪着秦霄。

　　　　“呵，你只管靠岸好了，到时我便拉你去见官，大牢是不用进，一顿板子怕是少不得了。”

　　　　秦霄话音刚落，那舟子立时吓了一跳，连声央求：“秦公子高抬贵手，小人不敢，小人不敢”

　　　　那少女柳眉一立：“仗势欺人，读书人了不起么？这船是人家的，难道你租得，旁人便租不得？船家，靠岸！我倒要看他怎样拉你去见官。”

　　　　秦霄却是不紧不慢，挑唇微笑：“这位姑娘莫要高声，须知我与船家有约在先，如今你中途生事，以钱财相诱，令其改道，是为不义，他若应了，亦是不义，呵呵，既是这般，只管靠岸好了，回头一并去见官。”

　　　　“岂有此理，信不信我将你踢下江去喂鱼！”那少女怒骂一声，“唰”的抽出腰间短剑，指在他喉间。

　　　　那舟子见亮了兵刃，吓得双手抱头，暗地里悔之不胜，早知如此，打死也不会蹚这趟浑水。

　　　　秦霄垂眼望着那寒光熠熠的短剑，不自禁地咂了咂嘴。

　　　　女儿家一言不合便拔剑相向，还敢说他是仗势欺人，还有天理没有？

　　　　“这位姑娘，前面那船快得紧，只怕早就瞧见咱们了，这时靠岸岂不是招人生疑么？”

　　　　那少女闻言一愣，略想了想便知他所言不错，方才自己一时情急，确是有些思虑不周，又觉他像是话中有话，当下沉着脸问：“那便如何？”

　　　　秦霄神秘一笑：“不如何，我这里有个计较，姑娘若肯听，定能保你避过此劫。”

　　　　“什么计较？”那少女冷颜追问。

　　　　秦霄情知她不信，当下摊摊手：“现下说出来便不灵光了，姑娘信也好，不信也罢，全凭你自决。”

　　　　那少女见他生得俊俏，但那副唇带轻笑的模样，怎么瞧都不像个诚实可靠之人，再加上先前魁宿楼初遇的过节，心中不由更是生厌，实不知他此刻心中打得什么主意。

　　　　却见秦霄又向前望了望，跟着道：“对面那船说不得少顷便到，再纠缠下去，待被瞧见就迟了。我言尽于此，姑娘如若不信，便请自行下船，莫要连累我们。”

　　　　那少女狠狠瞪着他，心中仍是将信将疑，却也情知他所言不虚，想了想便将短剑撤了，沉声问：“那你说该当如何？”

　　　　秦霄呵呵一笑，当下让她躲入船舱躺好，用被子裹住全身，又吩咐了那舟子几句，便也进了船舱。

　　　　脚才刚跨入去，便觉眼前寒光闪动，那柄锃亮的短剑又抵在了颈边。

　　　　“你做什么？”那少女从被中探出头来，冷然问。

　　　　“不做什么。”

　　　　“那你进来做什么？”

　　　　明明舞刀弄枪凶巴巴的，如今倒好像怕了自己似的。

　　　　秦霄暗暗好笑，清着嗓子道：“方才不已说了么，姑娘若想避过此祸便要听我的，还多问什么？”

　　　　言罢，也不多言，便在舱中坐了，撇过头继续朝前艄望。

　　　　那少女不明所以，将被褥裹在身上，半坐半靠，短剑暗握在手边，目光觑他动静。

　　　　又过得片刻，那大船已近在十余丈处，果然是径朝这里来的。

　　　　秦霄暗自皱皱眉，待船靠到近前，就听一个粗豪的声音喝道：“兀那艄公，可曾看到一位年轻姑娘么？”

　　　　只听舟子在外应道：“没见啊。”声音却有些发颤。

　　　　那少女蒙着褥子，露出半张脸来，像是怕那舟子应付不周，把眼去瞪秦霄，意是叫他快些出去支应，却见他不紧不慢，竟伸手将遥�衫肩头的系带解开。

　　　　她俏脸一红，目光陡然狠厉起来，短剑探出，指着他低声道：“你这厮又做什么？”

　　　　秦霄做个噤声的手势，却不答话，跟着将领口也扯开了。

　　　　那少女大怒：“不要脸的淫贼！作死么？”

　　　　“嘘！”

　　　　秦霄瞧也不瞧，又竖指在唇，压着声息道：“你躲着莫动，除非他们闯进舱来，否则万不能出去。”

　　　　话音刚落，外面船上的人又道：“这片江面上就你一艘船，当真没瞧见？舱中坐的何人？叫出来瞧瞧。”

　　　　“这”那舟子一听，便支吾起来。

　　　　秦霄也不再等，当即出了舱，迎面就见一艘十丈来长的大船横在小舟前。

　　　　那船通体赭红，艄头尖尖，用白漆涂作鸟嘴状，近旁舷侧还画着一对大大的重睛双瞳，让人见了便心生惧意。

　　　　鸟生双目者，谓之重明。

　　　　这东南一带常有船帮将自家船身漆做鸟兽状，寓意乘风破浪，消灾避祸，可以这上古神鸟作寓，还画得如此狰狞可怖，却是见所未见。

　　　　他目光上移，见那船头聚了二十来人，个个劲装结束，体形彪悍，其只能有几个瞧着甚是眼熟，赫然便是魁宿楼中所遇的几个江湖客。

　　　　那些人见出来的是他，也自有些大出意外，先前喊话的矮壮汉子看了那长身男子一眼，稍稍敛着声气，抱拳道：“这位公子有礼了。”

　　　　秦霄抬手整衣结带，面上故作不耐烦地问道：“诸位有何事？”

　　　　“请问公子，可曾见到一位穿白衣红裙的年轻姑娘么？”

　　　　“姑娘？呵，这大江之上，又无别船，哪来什么姑娘？莫非你等要强抢民女？”

　　　　那汉子听他语带嘲讽，当即脸现怒意。

　　　　“在下诚心相询，公子这般回答，只怕于理不合吧，莫非是心中有鬼，舱中还有何人？一并请出来见见吧。”

　　　　秦霄坦然不惧，望他哂笑道：“我自回家省亲，却被你等拦在江上，究竟是谁无礼在前？不瞒你们说，这舱中是我府上女眷，岂能由你们说见便见？没有王法了么！”

　　　　那汉子斗嘴自然不是他的对手，神色愈加狰狞，冷笑道：“女眷又如何，今日老子定要见一见不可。”言罢，纵身一跃，“嗵”的落在小舟上。

第4章　初探幽（）　
秦霄眉间微蹙，不料这人竟丝毫不顾礼数，倒是有些出乎意料之外，又怕舱中那少女沉不住气自己冲出来，当下向侧旁跨出半步，挡在舱前。

　　　　眼见那矮粗汉子撸膊卷袖，径直而来，正要说话，忽听那大船上有人冷然叫道：“慢！”

　　　　秦霄与那汉子都是一愕，抬头望上去，就见一名劲装长身男子从柁楼中走出，冷峻的面目上带着几分倨傲，赫然便是魁宿楼中一直跟在那少女身旁的人。

　　　　那男子走到舷侧，扶着木女墙，阴沉的脸上泛着一抹颇不自然的笑。

　　　　“哦，我道是谁，原来是秦解元啊。”

　　　　秦霄暗暗吃惊，面上却作平静状，负手问：“咱们素不相识，尊驾如何知晓我的名号？”

　　　　那男子僵着脸一撇唇：“虽是素不相识，但解元公大名，方今应天府内谁人不知？在下虽非读书人，却也是如雷贯耳。”

　　　　秦霄也知道自己现下声名在外，想必经过魁宿楼那番过节，他暗中打听，自然便一清二楚。

　　　　这人喜怒不形于色，一望便知城府极深，此刻见他话说得客气，可那样子却半点不见谦恭，更是大意不得。

　　　　他当下点点头：“尊驾过奖，不敢动问尊姓大名，诸位又是哪一派的英雄？”

　　　　“呵，贱名恐辱解元公清听，鄙派师承名号亦不敢随便向外人提起，还望见谅。”

　　　　那长身男子轻描淡写地将话头揭过，转而又问：“天都这般晚了，解元公却还急着赶路，不知要去哪里啊？”

　　　　秦霄抬手向旁一比：“方才已同这位老兄说过了，他却不信，定要来惊扰舱中女眷，在下正要讨个说法。”

　　　　他话刚说完，旁边那矮粗汉子忽然接口道：“大师哥，是他出言不逊在先，咱们也犯不着同他客气，依我看”

　　　　“住口！何时轮到你插嘴？”长身男子森然低喝。

　　　　那汉子悚然一惊，随即低头不敢言语了。

　　　　长身男子撇回眼来，仍旧从上俯睨而下，轻笑道：“都是我这师弟行事鲁莽，解元公莫要介怀，这厢替他赔礼了不过么，在下倒也有些奇怪，若所料不错，解元公当是并未婚配，身边又何来女眷啊？”

　　　　他先斥责自家师弟，话头一转，却又将机锋指向秦霄，个中之意不言自明。

　　　　秦霄也料到他会这么问，面色如常，抽出插在腰间的折扇，晃开轻摇。

　　　　“有道是‘浮生若梦多坎坷，暖怀温香解千愁’，在下虽未曾婚配，不才却自有红颜相伴，难道这等私事也须旁人过问么？尊驾若是信不过，我便叫她出来见一见好了。”

　　　　那长身男子鼻中哼了哼，冷眼而笑，却抱拳躬了躬：“不必了，家师素来敬重风雅文士，可况是解元公的女眷，我等怎敢造次，请恕不恭，告辞了。”

　　　　“大师哥，这”那矮粗汉子兀自有些不肯罢休，探头朝舱内望。

　　　　“不必多说，开船！”

　　　　长身男子抬臂打了个手势，身旁众人哪敢违拗，当即散去，各回本位。

　　　　那矮粗汉子只望见舱内漆黑，似有个人躺在被中，却也瞧不出个究竟，又见大师哥已下了严令，只得恨恨朝秦霄瞪了一眼，纵身跃回。

　　　　那绘作重明鸟状的大船重又扬帆开动，溯江朝上游去了。

　　　　秦霄望那帆影远去，渐渐在昏寂的天边瞧不见了，心下这才稍稍松了口气。

　　　　暗想那长身男子言语行事皆是滴水不漏，还真不是等闲之辈，今日阴差阳错帮那少女遮掩，管了人家门中的闲事，也不知以后会不会惹出乱子来。

　　　　正思虑着，忽觉背心被猛地一推，脚下不稳，朝前踉跄几步，险些翻到船下去。

　　　　回身瞧时，就看那少女已起身出了舱，俏脸含笑，一双杏眼却火惹似的狠狠盯着自己，那杀气腾腾的样子与当时在魁宿楼中全无二至。

　　　　“你这女人，莫不是疯了？”秦霄凛着眉，不由也怒了起来。

　　　　那少女却不说话，寒脸笑吟吟地走上前。

　　　　这样子活像是要杀人，瞧得人心头发毛。

　　　　秦霄唇角抽了抽，不由自主地向后退。

　　　　“你做什”

　　　　这话像被从中生生截断，但听一声闷哼，他身子便平平地向后飞出，“噗通”落入江中。

　　　　“秦公子！”

　　　　后艄那舟子当即惊叫起来，忙着便解了上衣要下去救。

　　　　那少女收回腿来，面上那抹骇人之色终于隐去，得意一笑：“你莫动，且叫这厮吃点苦头。”

　　　　那舟子一听这话，又见她身负武功，性子泼辣，哪敢违她的意，当即顿住脚，可望见秦霄在江水中扑腾，却又怕出了人命，嗫嚅道：“姑娘，这秦公子是读书人，不懂水性，若是有个三长两短，小人可吃罪不起。”

　　　　“人是我踢下水的，你怕什么？莫急，稍时等这厮求饶了，我自会拉他上来。”

　　　　秦霄在水中听得分明，不禁“啧”了一声。

　　　　这丫头一言不合便要动手，全没有半点女儿家的温柔矜持，白白生了张清丽雅致的脸，简直是苍天无眼呀。

　　　　只可惜他秦霄虽是读书人，却生在江南渔村，自幼在村口河中泡大的，便是寻常渔民的水性也未必及得上，等闲在河中瞥个半盏茶工夫也不在话下，要他求饶？可真是天大的笑话。

　　　　他暗自计议，又装模作样地扑腾了几下，便沉入水中。

　　　　那少女满心以为这文弱书生一落入江中便会吓得魂飞魄散，出声呼救，哪曾想他只是挣扎，却不言语，也不知是有几分骨气，还是惊吓得傻了，跟着忽见他沉入水中，半晌没了声息。

　　　　“秦公子他不会是”那舟子吓得变了脸色。

　　　　那少女俯盯着水波粼粼的江面，却也有些发怔。

　　　　她原不过是想一解心头之气，没想到会闹至这般光景，眼见天色愈来愈暗，将要看不清了，那水面却仍无动静，心中不由紧了起来。

　　　　这人纵然可恶，可也罪不至死，若是真错手淹杀了一个有功名在身的人，那可了不得。

　　　　她不及细想，往他方才最后沉水的地方纵身跃下。

　　　　秦霄听到水响，暗自一笑，慢慢凫水向上凑过去。

　　　　那少女什么也瞧不清，只能四处探着去摸，约莫下潜了丈许深，却仍没寻见人。

　　　　正自骇然，忽然似是触到了一片浮漂的衣物。

　　　　她惊喜交集，再向前探，只觉触手之处微带浮突，当即明白，吓得赶忙缩了回来。

　　　　秦霄也不料她出手如此之准，夹着腿向后一缩，没留神憋气，登时吞了口水，赶忙重新屏住气息，就觉那少女的手又探了过来，这次摸到的却是胸前，跟着衣襟揪扯，手臂架在香肩上，整个人随着她向上浮。

　　　　转眼之间，便钻出了水面。

　　　　那舟子早候在那里，见两人出来，急急地伸过手去，将秦霄拉上船，那少女扶了一把，顺势搭住舷侧，借力跃起，轻飘飘地落在船上。

　　　　“秦公子，秦公子？你怎样？”那舟子见他“不省人事”，急得把手去摇，连声呼喊。

　　　　秦霄闭着眼，微微露出条缝来，见那少女在旁喘息了几下，便近前上手按在他心口处用力推挤。

　　　　他只觉胸中一窒，随着她双手放松，不由便吐出了腹中那口余水，咳嗽两声，便装不下去，只得睁开眼来。

　　　　“好了，秦公子醒了！”那舟子欢声叫着，面上却是一脸后怕的模样。

　　　　倘若方才救得迟些，真的让这读书人溺水亡了，纵然不是他做下的，但身为船主也难逃干系，保不齐这位比男子还厉害的姑娘到时径自去了，留下他一人顶罪，那就有口难辩，跳进黄河也洗不清了，如今总算放了心。

　　　　那少女收手退到旁边，面色微红，眼神依旧恨恨。

　　　　秦霄卧在那里亦不说话。

　　　　那舟子也是个眼亮的，瞧这两个龃龉不言，倒有几分怕人，赶忙说去生火让他们烤衣取暖，借口避入舱中。

　　　　如此一来，气氛愈加尴尬了。

　　　　秦霄见她衣裳又被江水浸得透湿，里面那片水红色在朦胧的夜色中若隐若现，更显魅人。

　　　　瞥眼间，便望见那抱在胸前的双臂，十指纤纤，白若葱管，嫩如柔荑，登时想起方才在水中，这素手不经意地一探，只吓掉了自己三魂七魄，此刻回想起来，不禁耳热心跳。

　　　　他好容易将目光上移，望着那张清秀绝伦的俏脸，唇角渐渐挑高。

　　　　平素看惯了画册中那些仕女，已觉是不可多得的佳丽，如今比着她，立时就如泥尘瓦砾，纵然有画圣一般的丹青妙笔，怕也难能描绘。

　　　　只怕所谓的世间绝色，也就是如此吧。

　　　　“淫贼，你瞧什么？”

　　　　“”

　　　　见她杏眼又露出凶光，秦霄只觉顿时从飘渺云端坠下，只摔得七荤八素，意兴全无。

　　　　“我好意救你，不言谢也就罢了，居然还恩将仇报，是何道理？”

　　　　那少女怒道：“活该！谁叫你满嘴胡吣，惹得姑娘火起，当真取了你性命。”

　　　　秦霄眨眨眼：“如此不顾道义，居然还算是江湖中人。”

　　　　“什么？你敢说我夏以真不讲江湖道义？”

第5章　花月夜（）　
那少女话一时口快，刚说完便自后悔，女儿家的闺名之秘向来守得极严，如何能轻易叫外人知晓，况且还是自家亲口告诉一个陌生男子，这却成什么体统。

　　　　秦霄险些笑出声来，起身装作一本正经的样子，冲她抱拳时揖：“春不尽，夏犹清，弋江水边多丽人，螓首蛾眉素以真。妙，妙！姑娘姓得好，名字更好！”

　　　　“本姑娘自然好得很，不用你这般酸文假醋地掉书袋夸人。”

　　　　夏以真抱臂横了他一眼，面色却平和了许多，语声也不像方才那般凶巴巴的了。

　　　　秦霄挑眸都看在眼里，知她虽然嘴上说得严峻，可这世上又有哪个女子不爱听人夸赞自己，心里自是受用得紧。

　　　　一想起只三言两语便轻易探出了她的芳名，不觉颇有几分得意。

　　　　却听夏以真忽道：“之前确是你帮我解了困，方才我也救了你的命，咱们两下里便算清了，谁也不欠谁，今后各走各路，各行各事，互不相欠。”

　　　　言罢，提高声音侧头叫道：“船家，烦你快些靠岸！”

　　　　明明是她将自己踢下水的，也好意思提什么相救？如今却还说什么恩仇两清，互不相欠，这丫头究竟懂不懂何为江湖道义？

　　　　秦霄连连皱眉，心中不悦，不肯轻易就这般放脱她走。

　　　　可若继续言语纠缠，怕也难与她辩出理来，说不得一言不合还要吃亏，想了想，便有意再逗她一逗。

　　　　眼见那舟子掌了灯，从舱内探出身来，便暗中摇头，丢了个眼色过去。

　　　　那舟子瞧在眼里，愣了下才即会意，对夏以真呵腰道：“姑娘，这一路最近的埠头也在二十里外，今晚怕是到不得，再说天都这般时候了，依小人看，还是等天亮吧。”

　　　　“天亮？不成，便在近处随便找个地方停一停吧。”夏以真颦起眉来。

　　　　那舟子面上稍滞，望了秦霄一眼，见他又在暗地里摆手，只得硬着头皮故作为难地推脱道：“这个哦，附近一带近岸处多有暗礁，这会子天已黑了，端得是没处泊船，还望姑娘嘿嘿，莫要为难小人。”

　　　　夏以真没瞧出其中关窍，只道他所言是实，不由大是失望，立在那里沉吟不语。

　　　　秦霄暗自笑了笑，知她十九信以为真了，心中一乐。

　　　　此时天色早已暗了下来，他衣衫尽透，湿湿的贴在身上，甚是难受，江风袭来，更觉寒凉难忍，不自禁地打了个喷嚏。

　　　　当下便问：“船家，火生好了没有？”

　　　　“好了，好了，请两位快进舱来烤烤身子，再吃一碗姜汁鱼汤，驱驱寒气。”

　　　　那舟子说着便冲两人招了招手。

　　　　秦霄作势拱手道：“夏姑娘，既是暂且走不得，不若且进舱去，莫要真的寒气入体，害了病。”

　　　　夏以真斜他一眼，暗忖天色已晚，这大江之上确是不好寻到停船处，只是若跟这人在一同呆至天明，着实有些不愿，再加上还有那舟子，三人挤在一条小船上，却成什么样子。

　　　　可眼下这般又没别的法子，见秦霄立在旁边，朝舱中抬手作比，踌躇间想，自己身有武功，又怕他作甚？当下便进了舱。

　　　　秦霄也随着她矮身而入。

　　　　甫一进门，便瞧见舱内正中放了只火盆，炭火红通通烧得极旺，让人见了便觉暖意迎面，那上头还架了陶罐，里头“咕咕”声响，鲜鱼的香味和着生姜的辛辣在舱中溢散开来。

　　　　那舟子见两人进来，便赶忙避了出去，自到后艄去了。

　　　　秦霄只觉冷得厉害，赶紧凑上去向火，却见夏以真侧身抱膝而坐，竟是瞧也不瞧自己一眼。

　　　　“我这里还带了套衣衫，夏姑娘若不嫌弃，便请先换上。”

　　　　“不必了。”

　　　　“又湿又冷怎么成？请过来一同烤烤身子。”

　　　　“你这人好生啰嗦，当别人跟你一般弱不禁风么？”

　　　　夏以真冷然望他一眼，忽然盘膝而坐，阖上双目，两臂叉在身前，口唇微动。过不多时，便见她白皙的俏脸蕴起一层霞色，头上隐隐白雾蒸腾，身子如炭火般热力逼人，那白衫红裙也不再湿皱皱的伏贴，像是水汽已被渐渐蒸尽了。

　　　　秦霄只看得目瞪口呆，虽不明所以，却也暗自啧啧称奇。

　　　　须臾，待她身遭热力削减，重又睁开眼睛，这才肃然起敬：“夏姑娘好生了得，我凡夫之见，当真见笑了。”

　　　　“这算什么？一点粗浅内功罢了，与爹爹和大师哥他们比，差得远呢。”夏以真重又抱膝坐好，扬眉轻笑，显得颇为得意。

　　　　秦霄听她话中对那长身男子像是极为敬重，心下不由奇怪，于是问：“恕我直言，姑娘瞧着像是与同门并无龃龉，之前却为何要故意躲着不见呢？”