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红尘渚-第3部分
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我室舛阕挪患兀俊�
夏以真不意他突然问起这个，转而想到似乎是自己提起的话头，当也不怪他问。
她虽然年纪不大，但从小耳濡目染，也不是头一回在江湖上行走，从不曾这般口没遮拦过，再加上方才竟顺口把闺名都自己说了出来，仿佛跟这人说话不由自主便没了顾忌似的，真不知是怎么了。
她暗暗心惊，当即板起面孔沉声道：“我门中的事与你何干？恕不奉告。”
秦霄挑唇笑笑，伸臂在火盆边来回翻着。
“姑娘不愿说，我也能猜出几分，只怕是有什么事被家中逼迫，你心中不愿，却又拗不过，便躲出来。”
“你怎么知道？”夏以真面上一愕，眨着俏目问。
秦霄又笑了笑，望见陶罐中的鱼汤已然滚开，便盛了一碗出来搁在她面前，不急不缓道：“其实我也同你一般，家父从小督导我读书甚严，可进学之后却不准我再继续科考了。唉，这次我还是背着他偷偷来应天府参加秋闱乡试的。”
“啊？这却为什么？”
夏以真着实吃了一惊，这天下读书人趋之若鹜，梦寐以求的不就是功名么？做父亲的却只许儿子读书，不许他科考，世上竟有这等令人费解的稀奇事？
秦霄挑唇轻呵：“天下愈大，怪事愈多，此乃我家事，姑娘就不必与闻了吧？”
“哼，不说便不说，好了不起么？”
夏以真白了一眼，不再去理他，端起面前的汤碗，吃了起来。
秦霄暗地里笑笑，自己也盛了碗喝，只觉那汤鲜香中带着朴实的辛辣，虽不及名楼酒肆中的佳肴精致，却是别有一番滋味。
堪堪将那碗汤灌下肚，便觉腹间暖盈之气涌入四肢百骸，浑身都热了起来，将阴寒都驱散了。
他意犹未尽，又盛了一碗，这次不再急切，拈着竹筷夹起那半尾鱼细细品味其中的香滑细腻。
这一碗吃下肚便就饱了，搁下碗再看夏以真，却见她靠在边上，阖着双目，鼻息调匀，竟已睡着了。
在江中折腾了那么久，怕是早就累了，只是这般忽然静下来，不再冷眉立目，反倒让人有些不惯。
看那淡雅清丽的娇美面庞，芙蓉初放般的婀娜身段，端的如先贤所言，芳容闲淡，如花照水，轻云闭月，回风流雪，松生空谷，霞映澄塘，都不足描绘。
他怔怔望着这美人沉睡之相，胸中不禁一阵阵的火热起来。
夜风习习，拂过竹编桐油的舱篷，发出声声轻啸。
船身摇晃，陈旧的木板挨擦出沉闷的脆响。
只这一声，夏以真便立时惊觉，睁开眼来，下意识便右手探到腰间，握住短剑，“噌”的坐起来，薄衾从身上滑落。
她颦着柳眉，侧目朝四下里看，见脚边那火盆仍在，盛着鱼汤的陶罐已被收去了，此外并无异状。
舱内昏默默的，近旁昏灯黄烛下，秦霄正伏在书箱上，执笔在铺开的纸卷上锋走如飞，毫无滞涩。
他换了件天青色的儒生袍服，此刻正背对着她，只能看到小半边侧脸，烛火昏黄，映得周身也暖盈盈的。
他面上丝毫不见倦色，反而透着兴奋的神采，时不时还会心一笑，像是正写到妙处，欲罢不能。
片刻间，那铺开的纸卷堪堪写完，他翻过篇来继续奋笔疾书，全没留心到自己已然醒来。
外头江水潺动，拍打着船舷，依稀能听到后艄那舟子的鼾声，趁着这夜色，愈发显得静谧。
夏以真不觉看得竟有些发怔，眼前这副专注的劲儿与那满嘴酸文假醋，拐着弯骂人的样子大相径庭，瞧着倒颇觉舒泰。
她自小所见大都是些孔武豪爽之人，爹爹平日倒爱写上几笔附庸风雅，可与眼前所见相比，却全然不是一回事，瞧来这读书人还真就和寻常人不同。
靠在那里又看了半晌，忽然睡意全无，也不知是火盆烧得太旺还是怎的，忽然觉得双颊有些热，正想悄悄到舱外去透透风，却见他身子一动，手肘撞到旁边堆叠的书册，“呼啦”正落在火盆边。
她吃了一惊，素手如风，抢了过来，却见那展开的册页上是幅图画，画中一男一女衣衫不整，正拥在一处
第6章 逞巧言（）
夙夜冥冥，万籁俱寂，最宜读书作文。
尤其是那深沉似水的静谧，仿佛恰能将平日散流如溪的点滴思绪汇作江河，于笔间累句成章，挥洒尽意。
秦霄今晚便是如此。
那部新作甫一开篇，便洋洋洒洒，写得极是顺畅，甚至有些忘我，直到不经意撞散了肘边的书才回过神。
转过头，只觉眼前白花花的一晃，那书迎面砸来，正拍在脸上，鼻梁处好不疼痛。
他“嘶”的一声轻呼，慌忙捂住，再去瞧时，就看夏以真双颊绯红，俏目却是寒意森森，咬牙握拳，整个人像一头发怒的小雌兽，蓄势待发，要扑上来将他大卸八块。
肘边放着什么书，他比谁都清楚，所以根本不用去瞧，也知道她这副要杀人的样子是因为什么。
“夏姑娘勿惊，此为秘戏图”
“淫贼，你还敢说！”
“我还没说完呢。”
“还有什么好说！”
秦霄将那本书捡起来，搁回书箱上，淡然问：“姑娘可知这秘戏图有何用处？”
“你你作死么！”夏以真杏眼圆瞪，脸颊却烧得更红，愈发显得娇艳，憋不住怒气，扬手作势要打。
“哎，慢着，慢着。”
秦霄下意识地向后缩，一脸无辜地连连摆手：“姑娘且听我解说，嗯这秘戏图乃是阳极之物，藏在家中压邪避祸，带在身上消灾保命，最是灵验，连寺观里求来的护符也尤有不及呢。”
夏以真先是一愣，随即怒道：“胡说八道，你唬谁呢？当本姑娘是三岁孩童么？”
秦霄正色道：“在下句句是实，绝无虚言，尤其是家中藏书，若得一本压在箱底，便可不招虫蛀蚁噬，明火亦不能侵。就如这江上往来的船帮，常常将船身漆作鸟兽，寓意消灾避祸，也是同理。”
顿了顿，索性一摊手：“姑娘若是不信，可自去四处打听，便知在下所言是真是假。”
这淫贼明明是自己心术不正，却在这里花言巧语，算准了自己一个女儿家，绝不敢去问别人秘戏图是否另有妙用，所以才编出这番鬼话来。
转念却想起自己门中所造的大船也是以重明神鸟作喻，这淫贼的话倒也不是全无道理，可这两下里又怎能是一回事？
夏以真寒脸望他冷笑：“莫要再白费心机诓人了，消灾避祸怎会用得着这种脏东西？”
“姑娘差矣，难道不知民间驱邪惯常都是用些污秽之物么？你既是江湖中人，应该见多识广才对，就算不曾见，也总该听过吧。”
“”
夏以真闻言登时语塞，万没料到竟被自己的话将住了，民间用脏东西驱邪她怎会不知，若是认了，便等同信了他的鬼话，但若不认，自己便又成了见少识浅的人，这却如何是好？
秦霄瞧出她窘迫，不禁暗笑，同时也松了口气，心说若非自己脑筋转得快，只怕这会子又要到江里去喝水了。
他是聪明人，自然懂得见好就收的道理，当下清清嗓子，缓声道：“在下睡不着，正好赶一部书稿，没想到扰了姑娘清梦，这厢赔罪了，若是有碍，我这便熄灯。”
夏以真自也不好再提前话，冷哼着斜他一眼，远远地挪到对面舱头，扭身过去不再理他。
如此一来，意兴全无。
秦霄亦没心思再写下去，于是将纸笔书籍收了，靠在旁边和衣而卧。
风啸舱寂，水潺心乱
当夜无话，次日天明醒来，那舟子煮了一盆米粥，让两人吃了，而后继续行船，堪堪将近午牌时分才到了前面的渡口。
夏以真沿途始终一言不发，躲得秦霄远远的，也不待船靠岸，便纵身跃下，展开轻身功夫，飞燕低掠般踏水去了。
青丝如瀑，衣袂飘飘。
秦霄立在船头，望着那白衫红裙的背影渐去渐远，淡雅的馨香似在残留在鼻间，不自禁地唉声轻叹。
“秦公子，人都走了，咱们也上路吧。”那舟子的声音忽在耳畔响起。
秦霄撇撇唇，有气无力地“嗯”了一声，却仍是站在那里不动。
“秦公子，这个恕小人直言，那姑娘美是美，可惜来路不明，只怕不是什么善类，可招惹不得，就算真娶进了门，这般的凶野婆娘，公子你如何振得了夫纲啊？”
“我何曾说过要娶她进门？”
那舟子望着他，样子分明在说，既然不想娶，你还恋恋不舍，长吁短叹的作甚？只是这话不敢当面说出口。
“那”
“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方，观者如山色沮丧，天地为之久低昂。”
秦霄斜过眼来，见那舟子满脸茫然，不由又是一声叹息：“你倒想想，若是身边有这么一位侠女佳人作伴，闲暇时赏心悦目，遇事时消灾解难，本公子这般游遍天下岂不美哉？唉，可惜，可惜。”
“”
云天碧，蔓草黄，风清水茫茫。
那弋江蜿蜒向南，支流交错，河网纵横，历来便是鱼米之乡。
这时节看那山遥目远，秋棠一色，端的是恬淡悠然，说不出的闲静。
河水迤逦蜿至村口处，便是小渡。
秦霄下了船，自背了包袱，提着书箱径往村中而去。
没走几步，便远远瞧见一对年轻男女正拉拉扯扯地朝这边过来。
他立时便认出是村里的二牛和翠姑，赶忙闪身躲入旁边的芦苇丛，偷眼向外望。
见那两人依旧纠缠不清，翠姑又打又骂，那二牛又粗又壮，却不敢还手，一路揪扯到近处，终于忍不住，推开她，纵身“噗通”一声跳进河里，登时水浪四溅，惊得那群凫水嬉戏的禽鸟“啾啾”乱鸣，呼扇着双翅奔散而逃。
秦霄小时常与这二牛玩耍，因此交好，本想上去劝解，却又觉得有趣，索性便不现身，躲在近处听他们到底闹些什么。
这临岸一带水不太深，二牛站在齐腰的河中，抬手抹了把脸，却不敢上岸，反而微缩着身子，打手相护，全神戒备。
那翠姑是村中粮长家的闺女，生得一副粗手大脚，此刻正寒着一张圆脸，叉腰立起两道浓眉骂道：“刘二牛，快说！秦家哥哥究竟何时回来？”
“俺又不是他，哪里晓得他啥时候回来？”二牛粗声应着，目光却自游移。
“呸！平日里总夸说自己同秦家哥哥最好，连他去应天府乡试也是你去送的，还敢说不晓得？”
翠姑张口便啐，又指着他道：“秦家哥哥中了举人，前日里三起喜报都到了，人却到这会子还不回来，秦老爹到处央人寻他，你既知道，还不快些说！俺爹都说了，秦家哥哥如今是天上的魁星下界，明年春天入京定能中进士做大官，这等要紧事也敢跟着浑闹，可仔细你这身‘牛皮’！”
秦霄一听老爹在寻自己，登时头皮发紧，不自禁地抽了抽唇角。
这个“寻”字可绝非什么好事，稍时回家定有场“暴风骤雨”，何况老爹的心思才学比自己有过之而无不及，轻易糊弄不过去，原先思量好的对策也不知管不管用，可得好好再琢磨琢磨。
只见二牛喉头咕哝一声，却仍皱鼻艮着脖子辩道：“谁不知是要紧事？不晓得便是不晓得，他脚又没生在别人身上，考完了试，要回来自然就回来了，你却只顾缠着俺做什么？”
“臭美么？哪个要来缠你，呸，呸。”翠姑撇嘴哂笑，冲他刮着脸道：“秦家哥哥生得那般俊，又有功名在身，就凭你这副狼犺丑样，也配跟人家称兄道弟？好不识羞。”
“俺不配，就你配？一口一个‘秦家哥哥’，叫得这般热切，当自己是熟的亲的么？可真是好不识羞！”
翠姑微黑的圆脸上一红，登时急了起来：“该死行瘟的，讨打么！”这厢撩起裙摆就要上前来扯。
二牛倒真有几分怕她，不由自主地向后便退，脚下踏滑，仰面摔进水里，慌忙湿淋淋地挣起来，却似急中生智，双手捂住裤腰急叫：“你若再闹，俺俺脱裤子了！”言罢，作势便要去解裤带。
乡间孩童嬉闹，惹得急起来，惯常便用这法子撒泼耍赖。
秦霄只看得捂嘴直笑。
翠姑虽然性子泼辣，终究仍是女儿家面薄，赶忙顿住脚，慌不迭地转过身去，那张圆脸早已窘得通红。
“遭瘟的烂二牛！臭二牛！你若敢脱，俺就告诉爹去，回头非叫你娘打断你的‘牛腿’不可！”
二牛顾不得那许多，张口又叫：“由你说去，俺怕个啥你还不走？俺可真要脱了！”
翠姑耳听身后趟水声响，只道是真，不禁羞怒交集，顿足大骂了几句，掩面跑开了。
二牛兀自翘脚张望，见她走得远了，这才长出了口气。
正要上岸，忽听背后一个熟悉的声音笑道：“二牛啊，我从前不是说过么，男儿大丈夫，别的都不打紧，唯这裤带可是轻易松不得呀。”
第7章 近乡愁（）
二牛听得不由一愣，转过头来，就见秦霄从旁边的芦苇丛中走出，登时惊喜交集，趟水迎上前去，咧嘴笑道：“哥，你怎的这便回来了？”
“我若不回来，又怎能瞧见方才那一幕精彩？”
秦霄忍着笑，眼角垂向他腰下。
二牛黑脸一红，仿佛酒气上涌烧烫了起来，慌忙将裤带紧了紧，赧然搔头憨笑几声，拧干了衣衫，便抢着上前提了书箱包袱，随他一同朝村里走。
秦霄离了月余，少不得问些家事和乡间近闻，同时旁敲侧击，探听走后这些日子父亲如何说。
二牛说自从他中举的喜报传到村里后，秦老爹除了央人去寻，便绝少再外出，连村中学塾也停了馆，整日里待在家中闭门不出，大伙背地里都觉得奇怪，至于其他的，便不甚清楚了。
秦霄暗暗皱眉，与二牛边走边说，沿途有村民见他回来俱是惊诧不已，纷纷上前殷勤问安道喜，口呼“秦老爷”，比往常愈加谦卑了。
他听得颇有些不惯，仍旧按照往常称呼说话。
众村民受宠若惊，个个喜笑颜开，恭敬地闪在路旁避让。
二牛紧跟在他后面，看着别人点头呵腰，一路笑着，暗自既羡又喜。
路上走得不急不缓，约莫半炷香的工夫便进了村子。
二牛身子脚力都壮，提着沉甸甸的书箱走了这许久，却是面不红，气不喘，抬手指着不远处两间土坯小房道：“哥，这出去也有半日了，且待俺回去跟娘说一声再来。”
秦霄点头道：“我正好有些口渴了，便与你同去，讨碗水喝。”
两人当下径回家中，正遇着二牛娘刘赵氏从房里出来，一见秦霄，登时惊喜交集，赶紧迎上去，又扭着二牛低声怨道：“也是个没眼色的，怎的不先来说？娘也好有个预备，现下秦老爷来了，家里甚也没有，可怎么好？”
“娘，俺两个是在村口遇上的，一路拿了行李过来，哪有空闲？这不便来跟你说了，再把哥哥这行李”
二牛话未说完，肩背上早被他娘打了一记。
“没规没矩的，嘴里浑说什么！先前千叮万嘱要你叫‘老爷’，当是耳旁风么？”言罢，扬手又要打。
二牛连叫委屈，急忙躲到秦霄身后。
秦霄劝解了两句，刘赵氏自然不好再说，当下便请他进屋去，又掏出些钱来，叫二牛去村头割些肉，打半斤酒，留他在这里吃饭。
思虑着若是回家迟了，只怕父亲那一关更不好过，秦霄哪敢久留，当下便出言推脱。
刘赵氏只是不依，连声催促叫二牛快去，一边不停挽留。
秦霄起初只道是客气，但见她眼神闪烁，便瞧出有些不妥，似是有什么隐秘的话要说，故意要将自家小子打发出去。
他微觉奇怪，正要开口问，忽听外面有人叫道：“二牛他娘，秦老爷可在这里？”
刘赵氏眉间一皱，应声出去，不多时便带了七八个乡邻进来，各自提了礼物，贺喜拜见。
秦霄一一谢了，再看刘赵氏面带忧色，便知先前所想不错，只是这会子事情却不好私下里说了，当下便说要回家拜见父亲，带着二牛自去了。
出门走出二十来步。
秦霄回头看看，见无人跟着，便问道：“你家中可是出了事么？”
二牛闻言一愣，愕然摇头：“不曾啊，哪里出过事？”
“真的没有？”
“这还有假，若真有事，俺方才一见便与你说啦。”
秦霄蹙眉沉吟，情知他是个直肠子，倘若肚里藏着事，面上早就瞧出来了。
可他娘的神情举动却也绝不是作伪，这其中定有蹊跷。
“哥，到底出了啥事？”二牛瞪着眼，一头雾水。
“没什么，我随口问问而已，许是想岔了，走吧。”
秦霄轻叹一声，忽又转过头来叮嘱道：“刚才那话千万莫在你娘面前提起，只当我从没说过。”
二牛见他说得要紧，虽是不明所以，却也知听他的定然不会错，当下点头应了。
秦霄也不多言，领着他径自沿路向西，到家一瞧，果见院门紧闭，里头也没有声息。
他打发二牛去了，拎着行李推门而入。
秦家与村中别家不同，正中左右三面合为成一个小院，屋舍用的皆是青砖灰瓦，窗扇用的木雕，院子正中还有株老梨树。
此时已入了秋，却不知怎的，那舒展的枝头竟破天荒的开出几朵花来，粉白莹润，甚是可爱，可地上却已落叶纷纷。
他站在树下看了两眼，便朝对面的堂屋张望，见那门也闭着，想一想，索性提高声音道：“唉，瞧来爹定是不在，不如还是先去二牛家吧。”
作势刚要转身，便听里头一个略显沧桑，但却十分洪亮的声音吟道：“一树纷落叶归根。”
秦霄立解其意，不假思索便朗声应道：“满枝又发花向荣。”
房内略略一静，便听那声音怒道：“胡说八道！有家不回，还想野到哪去？”
秦霄挑眉笑笑，却不敢违拗，上前稍稍一推，那扇旧门“吱呀”声响，像触着人头皮，随即闪开了小半扇。
他拎着东西走进去，甫一入内，扑面便陈气盈鼻，果然是许久未开门通风了。
掩鼻抬头，就看那中堂上挂着红色报帖，上写“捷报贵府老爷秦讳霄高中丙辰科应天乡试第一名解元”。
秦霄心头暗喜，虽然听着老爹语气不豫，但肯把这报帖高悬在屋内，想来心中还是欢喜的，这便好办了。
父亲秦阙正坐在椅中，一袭中衣闲适，花白的头发随便束了个髻，这月余未见，青白的脸上似又清瘦了些，此刻正望着自己，满面沉肃。
“爹，孩儿归家拜见。”
秦霄瞧着父亲又显苍老的样子，心中也有些难过，丢下行李，撩衣跪倒，恭恭敬敬地磕了三个头。
行完礼，直起身，却没见叫他起来，偷偷抬眼向上望，父亲仍旧一动不动，那双略显浑浊的眸子陡然亮起来，赶忙又垂下头去。
“苦口婆心跟你说了那么多，居然半句也没入耳，还敢背着我偷偷去应天府乡试，你是要气死为父么？”
秦霄转转眼珠，又磕了个头：“爹的话孩儿自然谨记在心，无时敢忘，只不过嘿嘿，这自古无考场外的举人，孩儿若不去试试，又怎知外头天有多高，地有多阔？”
“哦，那你现下知道了么？”秦阙呵然问。
“是，孩儿现下知道了。原来天地高远，不及爹胸中点墨万一，科场宽大，不如咱们这咫尺小院”
“放肆！不过中个解元而已，便狂悖至此，不知天高地厚，你当这般溜须拍马，哄得我高兴了，便万事大吉了么？”
秦霄抬起头，灿然笑道：“孩儿句句肺腑，怎是哄你老人家开心？若说才学，孩儿不过学得爹的几成，便一举夺下头名解元，若换做是爹，定然更加游刃有余，明年春闱得中自不在话下，到了金銮殿试，定能一举夺魁，点个状元。”
听到“状元”二字，秦阙眉梢一跳，旋即恢复如常，望着儿子又笑：“原来你还想着明年春闱会试，再殿试夺魁，登堂入室啊？”
“嘿嘿嘿，方才孩儿不是说了么，自古无考场外的举人，也就无自封的进士，寒窗苦读十载，若不试上一试，如何能甘心？”
“为父自小便同你说，读书志在圣贤，生有涯，而知无涯，你却一心只想着登科入仕，到头来不过是借着读书为门，做一名科场疯子罢了。”
秦霄不自禁地抽抽唇角，心中颇有些不以为然，却仍笑着道：“爹说得有理，但却忘了那‘读书志在圣贤’后还有一句‘为官心存君国’。自古圣贤并非只在读书上下功夫，既然可以立心继绝，未必便不能兼济天下，孩儿以为须得似这般，才可称为圣贤。”
“瞧来你是铁了心不听为父之言，明年定要入京参加春闱了？”秦阙轻叹一声问。
秦霄听老爹似是口风�
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