侯门庶女-第7部分

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　　　　温明朗嗯了一声，跨过横架小溪上的那方窄小的石板小桥，走到屋前，放下了背上的累赘，拱手道：“在下温明朗，途径宝地恰逢天黑，可否叨扰家主借宿一宿？”

　　　　温明姝对着空气翻了个白眼，这一看就是个没人住的破屋，不知他作给谁看……

　　　　又重复了一遭方才的话，见仍不得回应，温明朗适才前去推了推那扇老旧的木门，木门却是应声而开，里面漆黑一片，连只老鼠都没有。

　　　　温明姝跟在他的后面进了茅屋，熟门熟路地『摸』到靠北的一面墙边，拿出了搁在墙窟窿里的蜡烛仔细点燃，屋内的一切尽数展现。

　　　　微腐的方木桌上有个青灰『色』的竹筐，里面的刺绣尚未完工，朱红的绣线牵着一件不完整的兜衣，正中央绣了个栩栩如生的小老虎头。虎头上蒙了层薄薄的灰，该庆幸的是，它并没有被蜘蛛网覆盖。

　　　　这件小衣服，是她给那尚未出生的孩子准备的。

　　　　循着光亮四下逛了一番，发现石墙后面有间极简的卧房，温明朗并没有研究从未来过此处的小妹是如何『摸』得烛火的，挑起刚被放置在桌上的蜡烛，径自绕到卧房里，借着微弱的光亮扫视了一遭四周的格局，虽然简陋，但能遮风避雨，在这样伸手不见五指的夜里，此处无疑是休憩的最佳之地。

　　　　只是极简的卧房里面有些凌『乱』，仿佛是贼人入室扫『荡』过一般……

　　　　逛了一圈后，温明朗出来见小妹对着竹筐里的刺绣发呆，低垂眼睫淡淡道：“看来这里是没人无疑了，不知道房舍的主人去了哪，只能冒昧打扰。我方才瞧了瞧，里屋尚且整洁。奔波了一天，快进去歇息吧。”

　　　　温明姝转头望向他：“大哥呢？”

　　　　“为兄皮糙肉厚，在哪里不是睡？”取下墙面上的一张蓑衣铺在陋室的一个角落里，他又道，“方才进来我瞧栅栏外有堆干草垛，正好可以拿来使用。”说罢便出了屋子，推开栅栏小门，在干草垛里捣腾起来。

　　　　正月初九月缺日，头顶上星辰罗列，草木间凉风习习。乡下的夜里比京城宁静数倍，田野里偶有活跃在暮冬的虫兽鸣叫，它们放肆在这样的夜里，毫无忌惮。

　　　　温明朗站在田坎上的草垛旁认真地拾掇着干稻草，静静聆听周遭的虫鸟合奏之音。

　　　　依稀有光亮从草屋的破旧窗户里渗出，时不时有人影来回走动，明姝大概还没入睡罢。温明朗注视着屋内之人的动静，将刨好的干草捆好准备回去，却突然发现周围的虫鸣声不知在何时淡了下去。

　　　　身后仿佛有浅浅的呼吸声传来……

第19章　刑部尚书（）　
那张惨白如纸的脸悬在眼前，温明朗呼吸一滞，手中的草把子吧唧一下落在了田埂上。

　　　　但很快他就平静了下来，眼前这只“鬼”除了脸之外通体发黑，若是在白日里，他身上的这身皮定是绛紫『色』的。

　　　　温明朗面皮僵硬道：“顾大人真是好雅兴啊，只是这月明星稀，不是个鬼出没的好日子。你这□□固然『逼』真，但却不够阴森。”

　　　　那“鬼”愣了愣，旋即一把拿掉贴在脸上的面具，一张刚毅的面容在这夜里赫然呈现：“你是如何认出来的？”

　　　　一阵凉风刮过，吹得温明朗的嘴角一抖一抖的。

　　　　他是头一回觉得，跟自己明枪暗箭了这么些年的人，头脑是如此地简单。

　　　　重新拾起干草，温明朗不再理会这个突然出现的家伙，转身大步往草屋走去。

　　　　“温……”顾尚书随他来到屋前，话还未出口便被无情地关在了门外，墙头上的尘土被这“砰”的闭门声砸下，尽数落在了他的头上。

　　　　听到声音后，温明姝从石墙后探出头来：“大哥，外面可是有人？”

　　　　“没有。”温明朗忙着铺弄干草，一口回绝道，“是个畜生。你晚上好生歇着，莫要出了屋子，小心被咬。”

　　　　山里常年有野猪豺狼出没，这些她是知道的，思及此处，便乖乖地缩回了头，整理好床铺安心睡去。

　　　　次日醒来，天刚蒙白。温明姝整理好衣冠准备去屋后的菜地里刨些菜蔬生火煮了吃，打开门的时候竟发现门口不知何时多了一堆干草，里面圆鼓鼓的，依稀可见是个人。

　　　　她以为是大哥，回头瞧了瞧，他正酣睡在角落里，正在纳闷儿之际，那人听见开门声，呼啦一下翻身跃起，吓得温明姝惊叫着连连后退。

　　　　酣睡之人被小妹的尖叫声给震醒了，撑开眼皮见到一个“『毛』人”立在门口，心头顿时不悦，抓起身上的蓑衣便丢了出去，正好砸在那双意欲迈入屋中的腿上。

　　　　温明朗厉声喝道：“顾黎，你莫要欺负她！”

　　　　顾黎？

　　　　刑部尚书顾黎？

　　　　段天胤的顶头上司？

　　　　温明姝好奇地打量了一番这个蓬头垢面的人，对方也以同样的眼神在她身上来回游走，在她窘迫之际，那人开口道：“倘若本部没猜错的话，这位应该是太傅大人的四千金温明姝？”

　　　　屋中两人皆是冷眼凝视着他，却无一人应答。

　　　　顾大人倒也不觉尴尬，抖掉身上的杂草，理了理衣冠，十分慷慨地对温明朗拱了拱手：“令妹出落得真是水灵。”

　　　　温明朗的眼里快要迸出冰渣子来了：“关你屁事。”

　　　　顾黎讶然一惊：“温大人可是位文人雅士，出身书香门第，怎的能说出如此粗鄙不堪的话来呢？”

　　　　“关你屁事！”他又重复了一下方才所言，语气愈加阴冷。

　　　　顾黎：“……”

　　　　温明姝不懂朝廷政权，但以前从三哥口中得知，这位顾大人和大哥素来不和，在查案上更是互不相让。

　　　　大哥此番来浮山县平口村是为了查段天胤，那么顾黎前来所为何事？南郊一案她不过是借戏班之手告知了大哥，那顾大人又是如何得知案件眉目的？

　　　　难不成他也听了《十里红妆》？

　　　　段天胤是他刑部的人，若是有嫌疑，他定会抢先查出原委……这样一想，顾黎来浮山县的目的就说得通了。

　　　　寻了些菜蔬柴火做了顿简简单单的饭菜，顾大人的面皮厚极了，在温明朗驱逐多次未果的情况下捧了碗热粥吃得有滋有味。

　　　　“没想到太傅大人的千金还会煮饭，”顾黎低头猛吸了一口稠粥，含糊不清道，“手艺甚是娴熟。”

　　　　温明姝用余光瞄了一眼闷头吃饭的大哥，搁下碗筷笑道：“小女子在府中闲来无事，时常同房中丫头偷溜至后厨恳求厨娘传授烹饪手艺，学的东西自然是搬不上台面的，只是偶尔趁着夜深瞒着长辈们煮点夜宵，倒也心满意足。这间屋子的主人不知去往了何处，后院菜地里的时蔬繁茂，我便随意采了些烹煮，今日倒是叫大人笑话了。”

　　　　顾黎顺手又舀了一碗粥：“哪里哪里，能在这样的荒郊野岭吃上食物就得感天谢地了。本部嘴不挑，熟食即可。四姑娘心灵手巧，丝毫不及传闻中的野蛮任『性』。”

　　　　温明朗脸『色』一沉，吧嗒一下丢下碗，两眼直勾勾地盯着顾大人：“爱吃吃，不吃滚！”

　　　　顾黎委屈地咽下口中食物：“温大人今天好凶哦~”

　　　　温明朗忍住胃里翻江倒海的感觉，双拳紧握，蓄势待发。

　　　　这厮一路尾随他来到浮山县，如果不是有了什么新的发现，那就是发现他有了什么新的发现。若是前者，他无所顾忌，毕竟同是为朝廷效力、为百姓昭雪，彼此互不相干；但要是后一种可能的话……

　　　　他一定会让这厮吃不了兜着走！

　　　　“难怪刑部近年来不甚景气。”温明朗冷哼一声。

　　　　顾黎道：“何出此言？”

　　　　温明朗道：“阴盛阳衰。”

　　　　顾黎：“……”

　　　　见他二人此番斗嘴，温明姝不由觉得，这两人并非传言中的那般不和。

　　　　收拾干净碗具后，三人意欲离去。这间屋舍的主人是谁、去了何处皆是无从知晓，冒昧叨扰了一宿，温明朗自然不愿就此离去，便掏了些碎银置于卧房里，无意间瞥到临窗的书架上有几本稿纸，心下有些好奇，走近一瞧，上面所书尽是诗文学语。字迹清隽，令人仰慕。

　　　　随手翻弄了几章，温明朗的眉头动了动，细看良久适才提嗓喊了一声“顾大人。”

　　　　顾黎闻声乐开了花，几步便迈了进来：“难得你没有直呼我的名字。”

　　　　温明朗对他的话充耳不闻，将那叠稿纸塞到顾黎的手上，道：“你可识得这字迹？”

　　　　顾黎眉峰高挑，慢条斯理地摊开了那几张写满文字的枯黄纸张，神态里的痞气愈发浓厚：“这字迹好生俊俏，与本部之美颜相差不远矣~”

　　　　温明朗：“……”

　　　　温明姝：“……”

　　　　见这兄妹二人反应略微冷淡，顾大人顿觉自己的面皮薄了不少，尴尬一笑后方才正『色』道：“这字迹与我部都管主事段天胤之字迹甚是相仿。”

　　　　温明姝问道：“大人是何以肯定的？”

　　　　“本部可没有肯定这是段都管的字迹。”　顾黎搁下手中稿纸，慢悠悠踱开了步：“去年殿试完毕，本部听闻圣上对那位新科状元极为欣赏，出于好奇，本部特意找了段都管的答卷瞧了瞧，的确养眼得很。世间之物，能效仿者居多，字迹亦是。在未有证据之前，本部不能肯定这就是段都管的字迹。毕竟，‘相仿’不等同‘一定’。此屋舍既有刺绣又有笔墨纸砚，若本部没有猜错，其主必是男女两人，且这二人关系非比寻常。”

　　　　言语良久，皆是废话。温明姝只当自己吃茶时不小心烫着嘴了，沉默少顷，将屋子恢复至原样后，便同大哥离去了。

　　　　恰在此时，一个十三四岁的少年驭牛从屋舍前的田埂上路过，见衣着华丽的三人从草棚里钻出来，不禁大喝道：“你们是何人？在此作甚？”

　　　　“找吃的呀~”顾大人毫不客气地应道。

　　　　少年怒了，咻地一下从老牛背上跳下，赤脚往这边奔来，站在栅栏外指着三人吼道：“赶紧给老子滚出来！你们知道这是谁的家吗？”

　　　　“谁的家~”

　　　　“谁的家？”

　　　　温明朗和顾黎异口同声问道。

第20章　李叔遇害（）　
温明朗抬起眼皮打量了一眼那个挽着裤腿的少年，余光挪到顾黎身上，对方却是从不掩盖情绪，眼里满是质疑：“状元爷？哪个状元爷？”

　　　　顾黎也是状元出身。昔年同届的考生里，顾黎拿了头甲，而他，则只是个探花郎。

　　　　明明自己的才情不输顾黎，对方却因为嘴皮讨人喜而被圣上钦点了个状元。

　　　　二人的梁子，便是那个时候结下的。

　　　　少年面红耳赤，足见其忍耐已经到了极限，恨不得跨过栅栏将这些人踹出去：“你们再不出来老子就去官府告你们！”

　　　　小柱……

　　　　温明姝注视着这个粗狂又野蛮的少年，鼻头微微泛酸。

　　　　小柱是老李叔的儿子，他们家就住在平口村的村头，入城方便，每每去城中变买点东西，李叔李婶都会带些好吃的回来，再着小柱翻过前面那座小山丘送到他们家来。

　　　　小柱年幼好动，喜欢在林间捉野兔掏鸟蛋，有时候他会把自己抓来的兔子分她一只，有时候会把老爹剥下来的兔子皮送她做些皮袄。

　　　　段天胤入京之前，李婶特意做了好几个干腿子送给了他，并着几个烙饼，泡水吃下去可口又饱腹，足以省下不少盘缠。

　　　　在她有身孕的那些日子里，李家老小可没少往这边走动，那人入京赶考后李婶恨不得住进她家，替她包揽所有活计。

　　　　如今再度归乡，竟是以温四姑娘的身份而来，见到故人不能相认，心中苦涩难以言喻。

　　　　温明朗看了她两眼后走过去隔着栅栏对面『露』凶光的少年拱了拱手：“这位小兄弟，我们不知这是状元爷的府邸，冒昧打扰实在是有些不妥。只是昨夜我们兄妹三人在这山间『迷』了路，无奈之下方才投宿此处，若有惊扰的地方，可否以浅薄银两作为补偿？”说着就掏了一锭银两出来。

　　　　小柱狠狠地啐了口口水：“有钱了不起啊！谁稀罕你们的臭钱！赶紧给我滚蛋！”

　　　　顾黎听他言及“兄妹三人”，心里乐开了花，喜滋滋地蹭了过去，轻戳少年脑袋，呵了一声：“小小年纪如此无礼，说话怎比我身边这人还粗俗不堪？”

　　　　小柱咧开了牙准备扑上去咬他一口，温明姝上前柔声道：“小兄弟，莫要同他二人见识，此番叨扰是我们不对，你与此屋舍主人必是相识，今日之事我们无以为报，你且收下银两，代我们转言道谢，如何？”

　　　　美人开口，小柱的脾气瞬间就收敛了不少，再度打量了眼前的三个人，一把夺过温明朗手中银两，对美人道：“你们快走吧，今天的事我就当没有发生过。”

　　　　想了想，温明姝又道：“小兄弟方才所言，这所屋舍乃状元爷之居所，不知这状元爷是……”

　　　　身旁两人皆是一副洗耳恭听的模样。

　　　　小柱咬咬牙，道：“这间茅屋是天胤哥哥和梦姐姐所筑，他们夫妻二人患难多年，如今我家天胤哥哥高中了，梦姐姐也去京城寻他，应该是过上了锦衣玉食的生活。他们应该是不会再回来了。”少年的眼里泛起了一抹落寞之意。

　　　　明明是段简洁的话语，温明姝听着却难受极了，心头宛如有数把利刃在刮，疼得浑身发颤。

　　　　顾黎听出了其中的异端，一改往日的嬉皮笑脸，正『色』道：“小孩儿，话可不能『乱』说啊，去年高中的状元可只有一位，你的天胤哥哥，是何许人也？”

　　　　他很怕这小屁孩嘴里迸出一句“关你屁事”，然而小柱竟没有与他发难，一字一句地说道：“我家天胤哥哥姓段，名天胤，字凌然。”

　　　　温明朗抢在顾黎之前问了出来：“那你口中所言‘梦姐姐’又是何人？”

　　　　小柱正要开口，猛然想起一件事来，不由咽下了到口的话，捂住嘴警惕着盯着他们，没了片刻前的嚣张气焰，竹竿似的腿急速后退，跑到田埂上牵着老牛赶到了对面的小路上，头也不回地离开了。

　　　　“这孩子好生奇怪啊~”望着小柱离去的方向，顾黎叹了口气。

　　　　温明朗看也不看他，拉着温明姝沿着小柱离去的方向疾步行去。

　　　　·

　　　　小柱是逃回来的。

　　　　他清楚地记得，数天前也有一批衣着光鲜的人来到了他们家，询问了诸多有关段哥哥和梦姐姐的事。那个时候他以为是他的天胤哥哥派人来接他们入京了，便欢喜地背着弓箭上山打了几只山鸡。

　　　　然而就在他回来之际，爹娘的惨叫声从山下的小屋里传来。年幼的他在不远处的小山丘上亲眼看着那几个人『乱』刀砍向爹娘，有风刮过，掩盖了刀剑刺入皮肉的声音。

　　　　也逐渐掩埋了他们的叫喊声。

　　　　四周都是山野林木，没人能听见他们的呼救声。少年心里明白，爹娘拼了命地呐喊，便是让他赶紧离开。

　　　　血『色』的残阳映在山头，将他的身形拉得纤长无比。小柱咬紧牙关，任泪水肆流，手中的山鸡约莫是感觉到了猎人的松懈，奋力地扇动翅膀挣扎了一下，果见得以逃掉，临去时不忘喔喔两声，以此来彰显它的胜利。

　　　　便是因为这声鸡鸣，引来了那边歹人的注意。小柱心知危险临近，胡『乱』抹掉脸上的泪水鼻涕，掉头就跳下了身后的那条小河里。

　　　　深冬的河水冰冷刺骨，歹人追赶的步伐在湍急的河水面前止住了。

　　　　大概以为他被冻会死在河水里，两名贼人嘀咕一番就后走了。

　　　　小柱沿着河流漂了许久，熬过了两三个雪夜才敢回家。

　　　　待他回去，双亲的尸体已经在暴风雪里冻僵，暗紫『色』的尸体上有数道极深的伤口，皮肉外翻，上面早已结了血痂。少年蹒跚而至，凝视着怒目而睁的爹妈，双膝无力地弯了下去，重重地跪倒在雪地里。

　　　　他不知与世无争的双亲为何会被人杀害，心中的恨意覆盖了恐惧，伸手合上他们的眼眸，强忍着的泪水终是在那一刻如决堤洪水肆意横流下来。

　　　　可是有恨又能怎样呢？自己不过是个乡野蛮童，打小就长在这方山水之间，从未踏出浮山县半步，仇人是谁，根本无从知晓。

　　　　报仇么……他不是不想。

　　　　他做梦都想把那两个杀害自己父母的人千刀万剐，可是梦醒之后，双亲却不能活过来，而他仍然是那个什么都做不了的无知少年。

　　　　老水牛哼哧哼哧驮着小柱翻过小山岭，回到家后就钻进了牛圈开始嚼枯草，白沫从牙缝里溢出，糊满了整个嘴角。

　　　　李叔好竹，屋舍两侧种满了他从山上挖回来的竹子，小小楼阁亦是竹木建造。院中有一方石砌的圆桌，靠左而建的是间灶房，外面有几分田被开做了菜地，菜地外面围了一圈栅栏，日头好的时候上面通常都会晾满李婶做的榨菜。院中有株桃树，应节开花，花落结果。

　　　　然而现在，这里空旷无一物，光秃秃的桃树上偶有几只鸟雀停留，伫立的小竹楼前悬挂着尚未摘掉的白绦，冷冷清清，一派死寂。

　　　　老水牛上了年岁，跑得很慢，它把小柱驼回家的时候，那三人也随之而来。

　　　　“真是个好山好水的好地方啊~”顾大人张开双臂拥抱寒风，脸颊蕴开朵朵红晕，『骚』气十足。

　　　　听得屋外的动静后，小柱怔了怔，抄起门后的钢叉便迎了出来。

　　　　“你们既然找上门来了，老子也就豁出去了，今天老子就要替爹娘报仇！”说罢从门口的石阶上一跃而下，瞄准温明朗狠狠刺去。

　　　　小柱平素叉惯了水中游鱼，动作极快，温明朗来不及撤离，眼看就要被钢叉刺中，恰在此时，一双手扯住他的肩头，轻轻一勾便将他拉走了。小柱刺了个空，眼里满是愠怒。

　　　　顾黎懒洋洋地把手搭在温明朗的肩上，吐掉不知何时含在嘴里的干草，望着小柱，眉头轻佻：“小伙子，『性』子很暴躁哦~”

　　　　小柱怒吼一声，再度发力往这边折来，却听温明姝大喊了一声“住手”。

　　　　顾黎愣了愣，温明朗愣了愣，小柱也愣了愣。

　　　　“你方才说什么？”她木讷地站在那株光秃秃的桃树下，声音有些颤抖。

　　　　小柱将视线从她身上挪回，盯着门上悬挂的白绦，面颊上的皮肉突突直跳：“我爹我娘已经被你们杀了，我没习过武，自是奈何你们不得，要杀要剐，悉听尊便！”说罢摆出一副英勇就义的模样。

第21章　真相浮现（）　
这屋前挂满了白绦，方才来到这里的时候她就觉得不对劲，心里的压抑无从倾诉。

　　　　此刻听得小柱这般言说，明明早就预感到的结果，却还是无法接受。

　　　　见她跌倒在地，温明朗甩掉顾黎的爪子，疾步上去将小妹扶起，眉峰紧促：“怎么了明姝，可是有哪里不舒服？”

　　　　温明姝强忍悲痛咬牙道：“可能……可能是早上的粥煮得不够熟，方才觉得腹痛难忍，眼下已经好多了。”

　　　　顾黎瞟了一眼这对兄妹，走过去戳了戳小柱的钢叉：“小兄弟，看来咱们之间是有点什么误会。”见他眼里快要喷出火来，顾大人一改平生风流，正『色』道，“吾等从京中而来，正在查办一桩命案，本部乃刑部尚书，身后这位穿得乌漆麻黑的是大理寺卿，那个美人儿是他的妹妹，误入故人居所实属无意。本部不知小哥双亲已故，方才多有冒昧，还请小哥恕罪。”说着就给他作了个揖，“本部斗胆，敢问小哥双亲因何辞世？”

　　　　小柱虽然不知道刑部尚书和大理寺卿是个什么玩意儿，但一听他们是来办案的，估『摸』着应该和县衙里的那些官差的『性』质差不多，便放下了戒备，如豺狼般凶狠的神态瞬间蔫了下去，所有防备都在此刻一一卸下。

　　　　闻及小柱所言原委后，温明朗便知李氏夫『妇』是被人灭了口，回头望了一眼坐在桃树下的明姝，转头问道：“此前你说那屋乃段天胤之居所，可是实话？”

　　　　小柱点头。

　　　　他又问道：“你还提及了一个名字，你叫她……‘梦姐姐’？”

　　　　小柱再度点头：“梦姐姐和天胤哥哥青梅竹马，两人成了亲，媒人是我娘。天胤哥哥还说，以后梦姐姐生下的孩子就是我的半个孩子！”

　　　　这话他以前的确说过。

　　　　起风了，拂过面颊，冰凉入骨。

　　　　依稀记得那天是端午，她同段天胤去李婶家吃粽子，因为太后仙逝导致的考试期限延误，便让他也得空在家陪自己过了个节。李婶爱吃肉粽，包了一箩筐的粽子，她惯来是个爱吃甜食的，闻着香，便偿了个肉的，可是刚入口就觉一阵恶心，李婶吓坏了，以为自己包了什么不干净的东西叫她吃了出来，好在李婶心细，仔细问了几个叫她面红耳赤的问题才知道是有了身孕。

　　　　自那时起，段天胤就爱拿小柱调侃，催他赶紧长大娶个媳『妇』儿，生了孩子后便和他结成亲家。

　　　　她也曾想过，如果将来生了个女儿，定是要让她知书达理，虽不是富贵人家，可修养到底还是要有的，也不枉夫君是个饱读圣贤之书的人。

　　　　然而，她连自己腹中