生而悦己-第14部分

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　　　　“宋家小姐也在，奴婢估摸着夫人的意思也许是想让您和她认识一下。”沉棠扯着她衣袖的指尖因为用力微微泛白，她们家姑娘一向是不按套路出牌的，要是不把她带过去，她今天可就罪过大发了。

　　　　顾昭看着她紧张的模样“噗嗤”一笑，带着安抚的意味道，“行了行了，走吧。你家姑娘难不成还会欺负你吗？”

　　　　沉棠觉得，关于这个问题，她还是沉默比较好。

　　　　到了偏厅，顾昭与坐在上首的宋夫人问了好之后，便走到自己母亲身边，乖巧坐下。

　　　　姜氏拍了拍她的肩膀，道，“这是你宋姐姐。”

　　　　顾昭又站起来，与宋问渔见礼。

　　　　宋问渔连忙起身还礼。

　　　　其实这王都里，又有谁不知道谁的呢。只不过没在一处罢了。

　　　　宋问渔见母亲与顾夫人聊得投机，担心顾昭在这偏厅里不自在，于是鼓起勇气主动道，“顾小姐不如随我出去走走？”

　　　　顾昭可有可无地点了下头。

　　　　两人并不熟悉，虽是一路走着，却没有话说。

　　　　最后还是顾昭打破这般局面，她饶有兴趣地问，“宋小姐的名字可是出自渔父？”说着，她自己突然觉得有点好笑，兀自小声哼唱起来，“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”

　　　　宋问渔脸不争气地红了红，“是，是的。”说完，她忽然意识到自己的回答有些生硬，忙追加一句，“顾，顾小姐，你唱歌真好听。”

　　　　顾昭突然想起去岁宫宴上的一档子事，问道，“去岁宫宴我嘲讽李家小姐的时候，是不是你在旁边提醒我？”

　　　　宋问渔没想到她还记得这事，有些受宠若惊地点头。

　　　　“你好像有些怕我？”顾昭拧眉，忍不住素手抚上自己的脸，她今天的妆容有哪里不对劲，显得很可怖吗？

　　　　“不，没有”宋问渔摇头。她不是怕她，是有些不好意思。确切来说，是因为和这样的女子现在一块儿，她感到自行惭秽。

　　　　顾昭拉起她的手，分明比她还小一岁，却像个小姐姐一样捏了捏她的脸，“你怎么这么可爱？”

　　　　宋问渔小心翼翼地回握住她的手，然后慢慢扣紧，“顾小姐也很可爱。”

　　　　语毕，她停下脚步，呆呆望着前面，顾昭不明所以，顺着她的眼神望过去，也愣住了。

　　　　是王颂庭。

　　　　宋问渔心思玲珑，知道王颂庭出现在这里不会是偶然，咬唇看着顾昭道，“我到前面去等你们。”

　　　　顾昭想说你误会了，可是宋问渔动作比她还快一步，说完就放开她的手转身走了。

　　　　进也不是退也不是，顾昭只好硬着头皮与王颂庭打招呼，“王公子。”

　　　　王颂庭点头，“前些日子命人送来的四方农事集注，顾小姐可喜欢？”

　　　　“我”顾昭有些不好意思，“王公子，我觉得吧，你问我这话就想问一个无肉不欢的人素食好不好吃。”她一开始还有些心虚，但是说完后就莫名地理直气壮起来：怎么能指望一个胸无点墨的人去喜欢什么前朝孤本呢？

　　　　王颂庭愕然，随后唇角浮起笑意，好脾气道，“是我考虑不周了。”

　　　　他这样一说，倒是让顾昭心里愧疚了，她想了想，坦诚道，“我说个实话，您别生气。就是我已经将那书送给哥哥了。”她又道，“其实认真说起来，我还是喜欢的。因为它值钱啊，并且对我哥哥有用。我这个人挺肤浅的，值钱的，有用的东西我都喜欢。”

　　　　他摇头，“顾小姐通透。”很多喜欢本就是建立在有价值的基础上，却鲜有人看得清这一点，或者说其实大家明知道，却不愿意承认。

　　　　因为大多数时候，纯粹比别有用心更令人动容。

　　　　顾昭再一次觉得王颂庭真是对她胃口，怎么能有人这么会说话呢？看在他总是对她不吝夸赞的份上，顾昭忍不住想同他探讨探讨人生哲理，“其实你看，这人世种种，不过胭脂泼梦向人间，秾华敛声往山河。可我就是一个顶顶俗气的人，偏爱浮华流丽的一切。”

　　　　她折了枝艳艳的海棠在手里，突然反应过来这不是在自家，吐了吐舌头，却也没有扔掉。

　　　　“顾小姐值得。”她值得华裳锦裙，金钗玉饰，也值得风暖晴明，良辰美景。

　　　　王颂庭觉得，这样一个姑娘啊，生来就该是被人捧在心尖尖上疼着的。

　　　　顾昭昂首，骄傲道，“我当然值得。”然后有点不好意思，语气又低了下来，“谢谢你啊，不过我要我先走了。”毕竟宋问渔还在前面等着她。

　　　　***********

　　　　宋问渔的及笄礼结束后不久，很多人就感受到了王都里风雨欲来的势头。

　　　　先是某天上早朝时，一向自成一派从不参与任何纷争的端国公首次站了出来，在派与三皇子党派的例行争吵中厉声呵斥了三皇子一系的官员，义正辞严地弹劾了中州知府贪赃枉法，徇私舞弊。

　　　　后来又传出吏部尚书贺成璧府上设宴，端国公拒不参加，转眼顾夫人又去给宋小姐当了赞者的事儿。

　　　　而这两天里，各大上流世家都接到了顾家嫡女生辰宴的请帖，唯独贺家除外。

　　　　贺成璧表面上不说，心里却已经暗暗把顾家记恨上了。

　　　　壁上挂了写意山水画的书房里，只听得他语气沉重，道：“顾勋那老匹夫，到底想做什么！当真是要与我们贺家撕破脸皮不成！”

　　　　他对面坐了个年约不惑的中年男子，全然不受他的影响，正怡然自得地品着茶。

　　　　“贺大人无需如此急躁，若真是与端国公撕破了脸皮也无甚大事。毕竟终究是走不到一条路上的。他往日里倒是端着，近来却不知如何藏不住狐狸尾巴了，竟公然与我们的人对上。”中年男子待他发泄完，终于悠悠开口，“不过，若待有朝一日主子荣登大宝，处置一个端国公还不是手到擒来的事情。”

　　　　贺成璧生气的原因倒与中州知府被弹劾无关，他只在意贺家的荣华。顾勋弹劾中州知府对他而言没什么，可顾勋前后对待贺家与宋家的态度成功让贺家在王都沦为了笑柄，这才是真正让他无法接受的。

　　　　现在王都的人怎么说他们，他不用打听也知道，无非是“热脸贴了冷屁股”之类的话。可是听了面前人这一番话后，他却又冷静下来，是啊，事成之日，顾家也就离覆灭不远了。便先任他蹦跶些日子吧。

第三十六章（）　
三月二十七，诸事皆宜，百无禁忌。

　　　　顾家在这一天摆起了大排场，来往路过的人都从知情人口中知道今天是顾家嫡女的生辰宴。

　　　　外乡人不知道这顾家嫡女是谁，向人打听，总有热心肠的人回答他，“这可是咱们王都一等一的贵女，从前是个混世的纨绔。”

　　　　“那现在呢？”外乡人好奇问道。

　　　　那人却是端着一副高深莫测的样子，想到他们霁月光风的丞相大人，摇了摇头。不是不可说，而是不好说。

　　　　对比起顾小姐从前的作风，他委实觉得现在她可好多了，不就是追个男人吗？

　　　　只是他虽这样想，旁人却未必见得——这可不是一个男人的事！那些男人怎么能与丞相相提并论？

　　　　乐声响起，他抬起头，顾不得再想这些和他八竿子打不着的事，专心看着面前一行又一行人进去，这都是他们平常没法轻易见到的人物，譬如千金一出的戏班子，身怀绝技的杂耍团，成名已早的歌舞大家如这样的人，嘶，光是能看着就让他们觉得知足了。

　　　　而顾家却是能将这些人聚起来，就为了一回生辰宴，该怎么说呢，果然是人各有命啊！

　　　　外边热闹，里面也同样。顾老夫人与儿媳姜氏在前厅招待客人，正主顾昭却是在府库里随管家一起清点各家送来的贺礼。

　　　　只是不知道管家清点到了什么，匆匆与顾昭交代了两句便往宴客的厅堂里去找顾勋了。

　　　　彼时顾勋正在与众宾客交谈，陡然听见管家的话，怔了一瞬，与众人赔笑道，“顾某有点急事，先失陪一下。”

　　　　本来如果只是个生辰礼的话，但是不需要见惯世面主仆两人如此慎重。可是这礼未免太贵重了。

　　　　顾昭看着父亲一言不发地走进来，随后拿着礼单仔细对比拆开的礼盒里的物什，以为有什么地方不对劲，于是也不说话，静静等待着。

　　　　也没让她等太长时间，顾勋很快放下礼单，揉了揉女儿的头顶，“为父只是过来看看而已，没什么事。这贺礼什么时候都可以看，作为主人，昭儿现在更应该出去和你祖母，母亲一同招待客人。”

　　　　顾昭扁扁嘴，“好吧。”

　　　　人走后，顾勋沉沉叹了口气，“长生，找两个伶俐的下人把王颂庭带到步月苑书房去，你留下来，陪我一起找找之前的东西。”

　　　　这个王颂庭，到底想做什么呢？三尺高的红玉玲珑珊瑚树，婴儿拳头大小的东珠，檀释上人曾佩戴过的佛串，这些东西用来当生辰礼，他是认真的吗？

　　　　“老爷，找什么？”

　　　　“之前太子不是令人送了宣朝魏邕的书画来吗，还有前一阵子我是不是得了一副玉棋，你帮我找找我放哪儿去了。”顾勋肉疼地说。

　　　　************

　　　　步月苑。

　　　　顾勋慢吞吞地朝书房走过去，是不是看管家一眼。怀里抱着两个锦盒的管家真的很想说：老爷，舍不得咱们就不送了吧。

　　　　可是这话借他一个胆子他也不敢说出来。

　　　　到了书房门口，管家自觉地把锦盒递到顾勋面前，随后目送他进去，自己守在了门外。

　　　　门被打来，王颂庭转身看向来人，垂眸拱手，“国公爷。”

　　　　顾勋侧身避开这一礼，如果面前只是个晚辈，这么一个礼他受也就受了，可是这人不单单只是个晚辈，还是如今大邺朝炙手可热的第一世家家主。

　　　　“不知国公爷派人请我过来，所为何事？”

　　　　顾勋将手里的锦盒放到他面前，斟酌了一下措辞，道，“王大人，咱们明人不说暗话，有什么事我就直说了。今日我们顾家不过是为女儿办个生辰宴，你你送的礼未免也太贵重了些。

　　　　这礼收下从来没有退回的说法。然而我心里着实难安，”他的目光在两个锦盒上停留了一会儿，收回视线，“区区薄礼，也不知能不能入王大人的眼。”

　　　　王颂庭笑了起来，如同二月枝头含露初绽的春花，有清艳沉丽的美感。

　　　　“国公爷无需客气，这贺礼是舍妹阿嫣准备的，。”顿了顿，他又说道，“也曾听闻顾小姐素来喜好，但愿此番能投得其好。”

　　　　顾勋藏在袖子里的手颤了颤，他觉得王颂庭说这话很有深意啊。不过也许是他多想了吧。

　　　　他干笑两声，道，“这玉棋与画轴先放在这里吧，王大人与我一同出去用膳，随后我便遣人将此两物送到大人府上，如何？”

　　　　“但凭国公爷做主。”

　　　　顾昭现在正和宋问渔还有王嫣在一起，她发现可能优秀的人都不怎么合群，譬如她，譬如王嫣。

　　　　她是去前厅的路上看见王嫣一个人坐在小亭子里，感觉她孤零零一个人怪可怜的。

　　　　且撇开今天东道主的身份，光是王颂庭就让顾昭有理由多对王嫣照顾几分了，而且她想得清楚，与其招呼一帮子她一点也不喜欢的莺莺燕燕，还不如陪她看得顺眼的姑娘说说话。

　　　　两人东拉西扯聊了聊天，王嫣想了想，问道，“前些日子听家兄说，他从顾小姐这里听了两句诗，‘胭脂泼梦向人间，秾华敛声往山河’，我想了许久，也没想到这诗的出处，还望顾小姐告知。”

　　　　王嫣紧张地看着顾昭，她也说不上来自己内心究竟是期待多一点还是畏惧多一点。她害怕从顾昭口中听到那个名字，却又想得知他的近况。

　　　　顾昭看了眼微微泛起涟漪的池子，她知道王嫣不可能只是想问这诗的出处，但一时也没法想明白她能有什么目的，索性据实相告，“这诗是我从苏丞相的书房里看到的。当下见了觉得喜欢，于是就记了下来。没成想竟是害王小姐误会了，说起来倒是我的罪过。”

　　　　王嫣松了口气。

　　　　又忍不住唾弃自己的心思，愈发觉得心里苦涩。

　　　　但还是回答顾昭的话，“不关顾小姐的事。说起来顾小姐今年十四，顾夫人可曾为你相看了人家没有？”

　　　　和旁人提起这事便羞涩得闭口不言不同，顾昭倒是落落大方，“并没有呢。”她不知道王嫣究竟是真没听说还是假没听说她对苏宴死缠烂打的事，不过对方既然不提，她也不说。

　　　　王嫣眼神微动，正欲再说些什么，却看见穿鹅黄色曲裾的宋问渔正款款走来，她笑了笑，“宋小姐来了。”

　　　　顾昭也看到了，她看了眼王嫣，“介意吗？”

　　　　王嫣诧异了一下，随后摇头。

　　　　顾昭这才冲宋问渔招手，“问渔，这儿！”

　　　　上次宋问渔及笄礼时，顾昭就觉得和她挺投缘，后来两人又约着吃过两回茶，于是就这样熟稔了起来。

　　　　宋问渔本也只是因为在前厅没见着顾昭，想到园子里碰碰运气，没成想竟真的让她遇上了。

　　　　只是，看着王嫣，她却又有些迟疑不前——她可是听说过的，这位王小姐厉害得很。

　　　　顾昭已经走过来了，“去和我们一块儿坐坐吧，等前头开宴了我们再过去。”

　　　　“好。”宋问渔偷偷去牵住顾昭的手，顿时觉得心里有底气多了。

　　　　到了亭子里，却是王嫣先同宋问渔打了招呼，“宋小姐。”

　　　　宋问渔腼腆地回之一笑。

　　　　***********

　　　　人说活在大邺，必须要历遍三地，方才不枉此生。一是要去王都，在这锦绣堆里感受一下什么叫做荣华；二是要去江南，在管弦丝乐中懂得何谓美人乡，英雄冢；三是要去西北，在朔风黄沙中明白生而为人便当有热血报家国的壮烈情怀。

　　　　砚一觉得，他现如今在这苦寒之地倒是没能明白出什么情怀，不过这苦日子总算是快要过去了。

　　　　他也终于快能见到自家兄弟了！

　　　　是的，历经半个多月的准备，苏宴终于部署好了一切，今天他便要带着砚一去见一见恭亲王了。

　　　　恭亲王府。

　　　　正厅里的男人正襟危坐着，身上散发出阴冷狠戾的气息，教人一看便知此人绝非善类。脸上一道刀疤从眉心划过左眼，更为他添一分凶狠。

　　　　屋子里虽然烧了碳但也并不暖和，可他怀里的女人身上却只裹了薄薄一层红纱，正眼神迷离攀附在他身上，用唇舌地往他口中渡了口酒。

　　　　苏宴坐在下首，感叹道，“看来纵使是温香软玉也没能消磨掉亲王的斗志啊。”

　　　　萧昱爽朗一笑，仿佛堂下坐着的是与自己多年不见的老友，“这一点苏丞相内心不是早就有答案了吗？人争一口气，佛受一炉香。一个人要是没有了斗志，那他可就是什么都没有了。”

　　　　“若是连命都没有了呢？那时候，斗志也就没什么用了吧？”苏宴觑他一眼，“我知道亲王性子爽快，我也就不躲躲藏藏了，今次我来，是想带一个人走。”

　　　　外面的风声低号着，衬得萧昱的声音有些低，他道，“想带谁走？要我说丞相今日可是来对了，我这府上什么都缺，唯独美人不少。玉儿，去，伺候丞相吧。”

　　　　他说完，被唤作玉儿的女子愣了愣，随即心头涌上一阵狂喜：今日她若是能把这丞相伺候好了，以后岂不是可以跟着他回王都去安享富贵？

　　　　她站起身，丰腴的肉体随着她莲步轻移在红纱中若隐若现。

　　　　她离苏宴越来越近。

　　　　苏宴没有制止她，只侧身看了眼砚一，砚一会意，当即一剑从她眉心穿过。

　　　　美人应声倒地，额间血流汩汩，脸上是惊恐的表情。

　　　　萧昱放下酒盏的手顿了顿，“在我这恭亲王府如此嚣张？苏宴，谁给你的胆子！”他呵斥道，唇角仍有笑意，眼神却是冰冷。

　　　　“我要的人不是她。”苏宴冷讽，“看来亲王空有斗志，脑子却是有些不大好用了。”

　　　　屋外的风声愈来愈大。

　　　　“你！”萧昱拍桌而起，很快又闭上眼睛，深吸一口气，平静道，“带人走可以，只是我有一个条件。”

　　　　还没等他说话，苏宴也站了起来，他身形瘦弱，是典型的白面书生一类的人，一看就知道这人手无缚鸡之力。

　　　　可此时他站在蛮横魁梧的萧昱面前，气场却不减半分，“我以为我是来通知你的。不过是尊称你萧昱一声亲王罢了。怎么？还以为自己威风不减当年？看在几年相识的份上，我劝你先派人去查查洧山三镇的情形。”

　　　　洧山三镇是西北地区的咽喉要塞，顾名思义，三条街镇贯穿整个洧山腹地。古语有云，“兵马未动，粮草先行。”

　　　　无论从哪里到西北军区，势必要经过此地。其对萧昱的重要程度不言而喻。

　　　　今天苏宴一来便态度强硬，不似求人之态，现下他又这样说，内心本就不坚定的萧昱此刻更是有些动摇。

　　　　他知道苏宴不是会无的放矢的人。

　　　　但是他还是不肯相信，于是召来手下，令其去打探洧山三镇的具体情况。

　　　　事已至此，苏宴也不着急。转身背对着萧昱，道，“这人世浮沉，哪有什么定数可言？可笑有些人总是看不清。”像是自言自语，又像是在对萧昱说。

第三十七章（含入V通知）（）　
萧昱面色青白交加。

　　　　他是永裕帝膝下长子，自出生便备受关注。只是后来他才明白，父皇对他的喜爱仅仅是维持在父亲对儿子的喜爱上，可是他更想让父皇能够看到他身上有作为继承人的资质。

　　　　为了这个目的，自记事起他便为之努力着，没想到努力了了十年，最后却还是输给了尚在襁褓中的萧晔。

　　　　知道父皇拟定圣旨要立萧晔为太子时，他不服气。

　　　　他想争这一口气，所以在十六岁时临危请命投身西北。

　　　　距今十二年过去，他也从当年骁勇善战的皇子殿下变成了现在浑身戾气的恭亲王。

　　　　他知道自己早已不复当年荣光，可是这样被人直白地指出来还是第一次。

　　　　就在他忍不住快要发作时，手下闯入进来，是他信重的副将陈束。

　　　　“之前我们从封家手上购得的三千副铁甲在洧山三镇全部被缴，驻扎在洧山三镇的人也都下落不明。”陈束附在萧昱耳边说道。

　　　　陈束口中“下落不明”四个字还没说完，萧昱已经将他推开，同时从他身侧的剑鞘里抽出他随身佩戴的长剑，以迅雷不及掩耳之势架在了苏宴脖子上，他稍稍用了点力，很快苏宴脖子上便沁出一道血痕。

　　　　苏宴勾唇，“怎么？这便受不住了？看来昔年威震西北的亲王殿下也不过如此。”

　　　　“你就不怕我？不怕我手中的长剑？”萧昱双目赤红，额角青筋暴起。

　　　　陈束被他推开后很快反应过来，按住他的手，微声道，“将军三思！”

　　　　“你看，就算你的手下也知道你不能轻易动我。清醒些吧，萧昱。”他无奈地叹口气，面上是任凭风起云涌我自岿然不动的镇静之色，“你知道，若我当真出了什么差池，你担不起这个后果。”

　　　　“啪——”锃亮的长剑落在地上发出清脆的响声，萧昱颓然地垂下手。

　　　　他当然知道，所以他在赌。

　　　　没想到苏宴看着不声不响的，却能对自己这么狠。

　　　　不，他其实知道，只是没想到过。

　　　　“我一直知道你的能耐，没想到终有一天你竟然把这份能耐用来对付我，苏仲安，是我看走眼了。”

　　　　苏宴笑着看他，说出口的话带着令人忍不住深究的纵容——仿佛他只是在面对一个无理取闹的小孩子，他说，“你知道的，我今日来，便必定要带走我的人。”

　　　　萧昱回到座上，闭着眼躺在椅子上，挥了挥手，对副将道，“去把人带上来吧。”

　　　　陈束担忧地望了他一眼，还是道，“末将领命。”

　　　　很快，浑身染血，面无人色的青年被带了过来，乱糟糟的头发披散着，只能看到他一双漆黑如墨的眼睛露在外面。

　　　　但是如果仔细端详，你就会发现他的双眼毫无神采，如同一块颜色黯淡的黑曜石。

　　　　苏宴从陈束手里将人扶过来。

　　　　砚一想去扶他，却发现自己根本无法开口，之前快要救人出来的激动此刻已经荡然无存。他是大哥，他没照顾好自己的兄弟。

　　　　“能坚持住吗？”苏宴拿出绢帕，轻轻为他拭去脸上的血污。

　　　　砚三阖上眼，“大哥也来了？”

　　　　砚一没说话，他别过头，强忍着不想让泪水落下来。

　　　　苏宴抬起手，在空中顿了片刻，最后轻落在砚一肩膀上拍了拍，“回去吧。”

　　　　“苏宴，但愿你能一直这样清醒下去！”萧昱站起身，看着门口的光线将苏宴的身影拉长，终究沉不住气，开口讽刺他。

　　　　圣贤有苦处，神佛有恼时。

　　　　他等着苏宴全盘皆输的那一天。他相信，一定会有那么一天的。

　　　　苏宴步履未停，回答他的声音像是在他耳边，又像是已经随风远去。他说，“借你吉言。”