生而悦己-第25部分

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　　　　而且这样的人家里，大多还秉持着几分不肯与一般平民同流的清高，让人觉得不好亲近的同时；无形中也对他们多了两分敬畏。

　　　　二是平水巷，与朱雀巷隔得不远，里面住的便是些有头有脸的商贾之家。

　　　　这两条巷子；将熙和街上的富贵二字占全了；对普通人来说，住进去便是身份的象征。似乎出门在外说起家安在这两个地儿；没由地形象都比别人高大一截。

　　　　徐家就住在平水巷。

　　　　大中午的；徐家少爷被浑身是血地丢在了徐家门口；很快这事就传遍了整个平水巷；甚至连朱雀巷那边都听说了。

　　　　没办法；谁让徐家是安和侯府的姻亲呢？何况这出事的不是别人，还是他们家的前姑爷。

　　　　李氏等人自然也听到了点风声；但这时候却没有人有心思去查证这等消息是否属实。

　　　　她们都在厅堂里听着堂中的少女说话呢：

　　　　“本来这事我该说出来教三表嫂或者二舅母知晓，可是我却又觉得多一事不如少一事；只要我把这个理与她说了；让她明白作为侯府千金，什么该做什么不该做，这事这样完了也挺好。没想到她竟然因此对我怀恨在心，勾结了徐孝则那等小人要加害于我。”

　　　　她又停下，低了声音，道，“我心里知道，虽然我比她还小一岁，可我是长辈，断然没有咄咄逼人的道理。然而如今教我忍气吞声，我却也是不能够的。泥人还有三分火气。”

　　　　“你是个好的，我们都看在眼里，何况当日阿芷的事，也全靠你帮衬。楠丫头，你想怎么样发落就怎么样发落了吧。”簪两支碧玉笄，穿白色撒花上襦，下搭纱绿十二幅湘裙，外配了件石青色褙子的何氏看也没看姜楠，对顾昭道。

　　　　除季氏外便是她对此事最有发言权，然而她这话却等同于和稀泥。依旧没有将对姜楠的惩罚落到实处去。

　　　　顾昭微微一笑，“话可不能这样说，您不给个准话儿，我怎么知道轻重呢？不过您不掺和也行，姜楠上头可还是有表哥表嫂的。当然，若是这事实在不能给我一个交代又有什么关系呢？冤有头债有主而已，谁不让我好过，我就不让谁好过不就行了？”

　　　　她今日说话丝毫不让人，但是众人早在姜芷徐孝则的事上就已经见识过她的强硬，是以也没有觉得太难接受。

　　　　但只有她自己知道，她这是把见了萧暄的气都往这一处使了。

　　　　李氏目光微闪，没有说话。

　　　　虽然他们一直与二房不和，但那只是在他们这一支。

　　　　毕竟老爷与二叔是嫡亲的堂兄弟，二叔又只得这一个女儿，她现在要是说了点什么，等回来让二叔知道了，令老爷与她起了嫌隙就不好了。

　　　　只是没想到她才刚刚想明白这其中利害，就听见女儿道：

　　　　“大姐姐！我竟没想到你原是这样恶毒的人，我真是看错你了！”

　　　　李氏咳了咳，低声喝她，“你的规矩呢！你也知道这是你大姐姐？自个儿待着，莫要说话了！”

　　　　听这意思，竟是不打算掺和到其中了。

　　　　她也是这时才觉得自己的身份不好起来：侯府长媳，又是当家主母，本来这八竿子与她打不着的事情，偏生叫了她出来。

　　　　阿月也是个不安生的，又没什么好事，非要跟过来！这下子好了，尽是惹得一身臊！

　　　　姜月被母亲呵斥几句，心头一急就要说话，可见着她凌厉的眼神，又悻悻低下了头。

　　　　只忍不住在心里痛惜失了这么一次讨好表姑的机会。

　　　　不过她突然想起来，今天是表姑先问了她大姐姐的事，后来才有了她们一道出门，当时她还为此嫉妒过大姐姐，结果一回来，就成了这样的局面！

　　　　这其中，必然有什么关联！

　　　　她飞快地回想和这两人相处下来的每一个细节，又仔细做了各种假设，最后却发现，如果不是因为表姑早就算计好了一切，她肯定无法这样万无一失地回来！

　　　　如果是这样，也就能够解释这一切了！

　　　　愈想愈觉得胆寒，她老老实实地缩了回去，心里明白今天恐怕是用不上她帮什么忙了。

　　　　季氏见着没有人说话，心里怜惜外孙女来江南不过半个月就遇上了这样的事情，素来温和的面上也冷硬下来，“你们现在要是拿不准主意，便在这里等着姜均姜问回来吧！这事昭儿想要善了我老婆子也不答应。姜楠，这么久了，你就不说说话？”她的声音不紧不慢，却自有一种威严在其中，令人不敢轻慢。

　　　　何氏嘴唇翕合了几下，最终还是没有说话。庶女就是庶女，即便教养在嫡母名下，仍旧上不得台面，做出这样的事情，莫说前程了，一旦传出去说不定亲事都成问题。

　　　　然而又怎么可能不传出去，世上没有不透风的墙。

　　　　姜楠已经绝望，面如死灰般抬起头，“要我说什么呢？我还能说什么？”

　　　　她话音刚落，就看见嫡母张氏起身，对着上首几人福了福身，“老夫人，祖母，母亲，阿楠毕竟不是我亲生，这事我也不好妄做决定。一切还是等她父亲回来再做定夺吧。我有些乏了，便先下去了。”

　　　　走到姜楠身边时，她停下脚步，漠然道，“我知道你一向恨我，恨便恨罢，我自认为已经足够对得起你了。”

　　　　一个姨娘的女儿，还妄想她视如己出吗？她早就料想到依姜楠的性子，日后总是落不了好的，只是没想到这一天竟然这样快。

　　　　张氏走后，顾昭也走到季氏身边，将她扶起，“外祖母，咱们先走吧，舅舅从县衙回来还不知什么时候，表哥今日去庄子上了，我先陪您去用饭可好？”

　　　　“也好，一路回来饿坏了吧？你也是，胆子怎么就这么大，万一真出了什么意外，你让外祖母怎么办！”

　　　　祖孙俩的声音越来越远。不一会儿，余下几人也都陆陆续续迎着外边的霞光出去了，厅堂里只剩下姜楠一个人。

　　　　她一直强撑着挺直的脊背在这时候终于塌下来，“怎么会怎么会就成了如今这样！”

　　　　明明昨日她还是安和侯府嫡长女，怎么今天，就到了这般地步？

　　　　她不知道自己会迎来怎么样的惩戒，但是到这时候，她才发现，比起未知的未来，她更害怕看见父亲失望的目光。

　　　　父亲？

　　　　对！父亲！

　　　　姜楠抬起头，心里突然充满希冀，她知道，父亲不会不管她的！

　　　　那一边，正在庄子上巡查的姜问得了府里小厮的消息，将手头的事全都交给心腹管事，便策马回了侯府。

　　　　连口茶都来不及喝就到了张氏的院子，开口第一句话便是问到姜楠。

　　　　张氏于是将今天在花厅里的事一五一十细细道出，末了又道，“总之就是，你的好女儿被人撞破了丑事，人家好心提点她，反而被记恨上了，现如今还跪在花厅。”

　　　　姜问来不及与她多说，又叫人去花厅把姜楠送了回去。

　　　　在他看来，这着实不是什么大事，再说了，顾昭不是一根头发都没伤到吗？也值当搞这么大阵仗出来？

　　　　但没想到，一会儿就有人来请他去淳安堂了。

　　　　心里想着先发制人，因此一进淳安堂，他就道，“听说今日老夫人与表妹要惩治阿楠，我看着就不必了吧，阿楠年岁尚小，表妹理应多多包涵她才是！”

　　　　季氏冷眼瞥他，正要说话，就听见顾昭讶异道，“原来在表哥这里，十四岁竟是比十五岁还要大的吗！是我孤陋寡闻了，这种说法还是我第一次听说呢！”

　　　　姜问额头上滴下两滴冷汗，没想到顾昭竟然比阿楠还要小上一岁，他干笑两声，旋即又道，“这般说来就是表哥的不对了，表哥竟然忘了你今年才十四岁。”

　　　　顾昭又道，“在对与错面前，年龄就不那么重要了。您回来，想必也听说了姜楠做的事了吧？要是当真觉得这事可以大事化小小事化了我也不说什么，但我接下来要做什么，你也莫要怪罪于我就是了。”

　　　　“你！我可就只得这一个女儿！好歹也要喊你一声表姑，表妹你于心何忍！”姜问伸手指着她道，如果不是顾忌着季氏在这里，他说话可就不会这么客气了。

　　　　谁知顾昭仍然不为所动，向他细数姜楠的错，“您是读书人，想必礼义廉耻几个字怎么写应该知道。姜楠表明身份去自荐枕席，丢的是谁的脸？再者，她今日能为达目的搭上徐孝则，保不齐明日又会做出什么事。况且，徐孝则是什么人您不清楚？当时他带着外室上门，我记得您也是义愤填膺。”

　　　　她唇角的笑渐渐隐了下去，看着姜问，“当然，您要是觉得这没什么，我也无话可说。不过我还是那句话，到时候我若真做了什么了不得的事，您也别怪我今天没有提醒过。”

二更（）　
姜问态度软化下来；知道她这是拿捏住了阿楠的错处不肯放手；拢了拢衣袖；问她；“那你想怎么样？”

　　　　“姜楠这样的品性；留在姜家岂不是祸害？若是嫁人；届时也许结亲不成反倒结仇。表哥您仔细想想；是不是这个理？”她接着道，“我听说姜家在城外青禾山上，有一座家庙；是吗？”

　　　　姜问闻言，心里瞬间升腾起怒气，连带着说出口的话音都有些颤；“你就这么恨她！顾昭；你这是要毁了阿楠的一生啊！”

　　　　“我不是恨她，是为了大局着想。”尽管被这样指责；顾昭依旧语气平淡；毫不在意地道；“我先前也说了理由；您自己想想吧。况且；不过是让她去家庙里修身养性，这哪里就称得上是要毁了她的一生？这已经是我最大的宽容；如果这个条件您都不能接受，那么”

　　　　“又或者；您是想等舅舅回来吗？如果没记错的话；舅舅这人最是公正无私，眼里是容不得一粒沙子的，这一点，您倒是与他不甚相像。”

　　　　她这时候终于微微牵了牵嘴角，脸上的笑隐隐有些傲然的味道，但在姜问看来，竟有了几分诚挚。

　　　　可是一想到她的话，姜问就觉得脑袋一抽一抽地疼。要是被父亲知道了这事，阿楠可是不死也要被扒层皮！

　　　　他看着她，忽然就想起来数年前她与他们几个兄弟姊妹初初见面的时候，整个人好像只有小小一团，虽然听了姑姑的话会顺从地叫他们“表哥”“表姐”，但是一张脸上永远是骄矜的表情。

　　　　就连她笑着的时候，也有不可言说的傲气。

　　　　这么多年过去了，她身上的傲气不仅没有被磨砺掉，反而更尖锐了。

　　　　动辄便是一言一语都逼着人往她安排的路上走，似乎从不妥协，也从不心软。

　　　　“可是你怎么保证父亲他不会知道阿楠犯下的事？”姜问面色颓败下来，在来之前，他远没想到自己会这样轻易地就被说服。可是事实如此，他也只能认栽。

　　　　“舅母病重，阿楠自愿去家庙为舅母祈福，孝心可嘉，不是吗？”顾昭很快就想到侯府中大事小事都没露过面的小吴氏。

　　　　大舅母与二舅母不是姐妹，却都姓吴，为了好区分，于是便有了大吴氏小吴氏的由来。

　　　　姜问咬着牙道了声好，旋即又道，“希望你能信守承诺，就此放过阿楠。”

　　　　他只有这一个女儿，她刚刚生下来时，瘦瘦小小的，像只猫儿一样，他捧在手里都害怕碎了。

　　　　刚从接生的婆子手里接过来，她就对他笑，然而郑氏还没能看看她，就在床上咽下了最后一口气，从此再也没有醒过来。

　　　　紧接着，小娃娃也像有所感应一样，夜啼不止，是他整夜未曾合眼哄着她入睡。

　　　　他教她吃饭，教她写字，却未曾想过有一天，她将以这样的方式离开他的身边。

　　　　“如若她不再纠缠不休，我自然不会再和她计较。”

　　　　得了顾昭的保证，姜问不再滞留，转身去了姜楠的院子。

　　　　“昭丫头，你受苦了。都是外祖母不好。”季氏看着姜问远去的背影，心下泛起一阵一阵的苦涩，如果不是她对这些人太不上心，哪里会有今天的事？

　　　　都是她的不作为才让姜楠没有了顾忌，竟然联合外人来害她的昭儿。

　　　　顾昭抿唇笑笑，“没事，孙女这不是好端端地回来了吗？我逼着要他们给我一个交代也不是因为我受了什么苦，只是咽不下这口气而已。外祖母您别为我担心。”

　　　　季氏用绢帕轻轻拭去眼角的泪，又听见顾昭道，“何况我看了，这几个姑娘里，只有姜楠心思不正，另外三个，虽然各有些不好，但却是无伤大雅。而且这点短处，比起姜楠来，可是差远了。日后我走了，您若是无聊了，也可以与她们偶尔亲近亲近，但是您须得记得，我才是您亲亲的外孙女！”

　　　　季氏便笑起来，“你当然是外祖母亲亲的外孙女，旁的人哪里能比过你一分一毫？不过你可打算好了什么时候回去？”

　　　　她之前一直忍着没问，但现在却不得不正视起来：昭儿今年十四，若是一直在江南待着，岂不是会误了亲事？

　　　　顾昭笑了笑，“约莫六七月回去吧，老师之前又改了口，让我每旬十日过去就行。而且我这回来江南，其实还有两件事要做。”

　　　　季氏听她这样说，更有些忧心，然而知道外孙女是个有主意的，也不多说，道，“要是有需要的，尽管开口。”

　　　　“昭儿省得。”

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　　　　慢慢地，天色就黑了下来。

　　　　侯府里开始亮起一盏盏的灯笼。姜问从松鹤居出来，本来是想去姜楠那里，但是犹豫了许久，在外面走了一圈又一圈，又没办法下定决心。

　　　　但是他明白，今天要是不说，明天就没机会了。

　　　　他遣人去打听过了，今晚父亲歇在同僚家中不回来，他得在今天把女儿说通，否则到明天，要是闹出什么动静，阿楠犯的事就掩不住了！

　　　　“下去吧，我与你们姑娘说说话。”到了姜楠的居处，姜问敲了敲门，见她贴身的丫鬟前来开门，问清姜楠还没有歇下后，他道。

　　　　小丫鬟福了福身退下。

　　　　正黯然神伤的姜楠听见父亲在这时候前来，顾不得再想些什么，开口便唤道“父亲！”

　　　　姜问没有应她，叹了口气，“你今晚收拾收拾，明天去家庙吧。”

　　　　“您您说什么？”姜楠不敢相信自己期待了一晚上的结果竟然是这样，让她去家庙？这和让她绞了头发去做姑子有什么区别！

　　　　“那你去那里待着，等为父找到了机会，一定会将你接回来。”

　　　　“不！”姜楠尖叫起来，她不能去家庙，她要是去了家庙就完了！她还没有觅得如意郎君，还没有风光大嫁，她怎么能去家庙！

　　　　“爹，我知道您一定有办法的，您去帮我跟表姑说说啊，我要是去了家庙，能不能出来另当别论，关键是我日后怎么嫁人啊！哪一家会要一个进过家庙的女子当儿媳呢！爹，您帮帮我啊！”

　　　　她其实早就做好了为自己所做的一切付出代价的准备，可是历经过希望，她却更没办法面对这个结果。

　　　　“我是您唯一的女儿啊！”她含泪看着面色凝重的父亲，“您怎么忍心看着我青灯古佛，常伴终生！您不是说过要为我挑选最好的夫婿吗？您还说你已经为我攒好了嫁妆，可是怎么转眼间，您就要把我送去家庙了呢？”

　　　　渐渐地，她的哭喊声小了下来。

　　　　从前不管发生了什么，她只要微微哭一哭，哪怕是要天上的星星，父亲也会找梯子去帮她摘下来。

　　　　她知道她的身份和姜月姜雪等人不能比，所以从来不与她们争，有时候姜雪从她这里抢了东西走，转身她就能从父亲手里得到更好的。

　　　　可是今天，她都这样了，他仍然只是愧疚地看着她。

　　　　既然不能帮她，那为什么要给她希望！

　　　　姜问见她冷静下来，以为她是想通了，想了想，宽慰道，“你放心，很快为父就能把你接出来的。”

　　　　接出来又如何！那时候她的名声已经彻底坏了，她只能嫁到邻近的县城去了。侯府不可能养她一辈子，可想而知她日后的日子会有多惨淡。

　　　　虽然这样想，她却通红着眼，低声应了声好。

　　　　父亲是她在侯府最后的倚仗了，她必须牢牢把握在手里。

　　　　姜问看着她，沉着声音道，“你好好休息，将东西收拾好，明早我送你去青禾山。”

　　　　姜楠依然低声应好，一副认命的样子。

　　　　姜问走后，她就开始收拾屋子里的金银细软。

　　　　既然没有人能帮她，她便自己闯一条生路出来，

　　　　今天的事肯定还没有传出去，在那些下人眼里她依旧是大小姐，她可以利用这个漏洞先逃出侯府。

　　　　至于后面的事，可以再做打算。只要她身上带着银两，走到哪里都不会有难处。

　　　　银芍她虽然习惯了银芍的伺候，但是两个人出府目标太大了，而且不带着她，她就可以假借银芍的身份。

　　　　她一边搜罗各种值钱的物什，一边将所有事情都盘算得清清楚楚。

　　　　然而等到她终于收拾好之后，打开门却发现不知道什么时候门外站了两个护院，天色太黑，她看不清他们的脸，然而一见她出来，两人便面无表情道，“夜已经深了，大小姐还是不要折腾了，早些休息吧！”

　　　　她闭上眼，猛地摔门回了屋里。

　　　　顾昭这简直是要逼死她啊！

第六十章（）　
不管姜楠如何抗拒；总之她最后是被送上了青禾山。

　　　　知情的人；譬如李氏自然是知道她偷鸡不成蚀把米；被顾昭逼得去了家庙；心里对她更生出几分忌惮；被刻意瞒着的人；譬如二老爷；倒是觉得这个孙女心性纯良；恭和温顺，是个好的。

　　　　那边苏宴也收到了消息。

　　　　砚一来时，他研了墨；执着湖笔要作画，听了他的话，却又放下笔；“顾昭就让她这样去了家庙；旁的惩处就没有了？”

　　　　砚一苦笑，心知爷是觉得这对姜楠的处置太轻了。

　　　　今早砚五来侯府替了他的位置；他片刻没有歇息就回了济觉寺；这时候却又发现在侯府的好处；别的不说；只要不对上他们爷；他就觉得日子好过得多。

　　　　平时还好，但他发现一遇上顾小姐的事；爷就变得蛮不讲理起来。

　　　　然而这些话他却是万万不能说出来的，只道；“顾小姐能将人送到家庙去；已经是魄力非凡了。她要保全侯府的颜面，这事就不能闹大了去，然而论起来，她又只是一个表小姐，说句不好听的，老夫人百年之后，这侯府还不是落到了庶子手里？如若姜二爷再坚持一些，说不定姜楠连家庙都不用去。”

　　　　这个道理苏宴怎么会不知道。

　　　　但是他也明白顾昭能走到这一步已经是不容易了，于是想了想，道，“姜家的家庙在青禾山？你派人去那边守着。还有徐家，记得让人打过招呼。”

　　　　砚一应是，又拱了拱手，道，“让我们的人携您的私印去找范知州，由他出面敲打徐家如何？”

　　　　“可。寻个由头吧，别让徐家去安和侯府闹。”

　　　　“是。”

　　　　“你下去，将砚三带来见我。”他闭上眼睛，心里想着萧暄来江南的事，都说他是为了正文公而来，他却觉得事情未必这样简单。还有最近江浙一带盐商动作频繁，这两者之间会不会有什么联系？

　　　　砚三很快被带过来，苏宴让他坐下，又拿起书案上的邸报，每看一份，就从中撷取有用的信息念出来，譬如“某日宣政门太傅和百官在朝廷上争执了一刻钟才停止。”这样的消息便一眼掠过。

　　　　砚三也不说话，静静听着。

　　　　随后便听苏宴道，“刚刚这些便是新送来的邸报，并没有什么特别值得我们在意的事，今日叫你来，是有其他的事要说。”

　　　　“你可知正文公庄亦行？”苏宴想了想，问道。

　　　　“略有耳闻，此人乃大邺宿儒，品性高洁，学识渊博，早年为官清正廉洁，后来却是不知为何致仕了，听闻如今驾车游乐山水之间。”砚三颔首道。

　　　　又说起一桩旧事，“去岁八月我在淮水一地，正是秋闱时候，还听说他为两个蒙冤的举子平了反，免去了两人一场牢狱之灾。”

　　　　苏宴点头，“若非刚正不阿，见不得朝廷上拉帮结派的风气，他也就不会辞官归家了。如今萧暄来了江南，传出来的风声便说是为了正文公，你如何看？”

　　　　“爷的意思？”

　　　　“我与此人打过两次交道，那时他还不是慎王，而是颇得当今信重的三皇子。也不知我们离了王都后，他做了什么事，竟然惹得当今厌弃，得了这么个封号。”意识到自己说了题外话，他手握成拳放在唇边咳了咳，用以掩饰。

　　　　大概是与顾昭待久了，就学得了她这么个小毛病，常常说话说着说着便跑题了，让人有种难以揣摩到她心思的感觉。

　　　　然而他又不是小姑娘，何况现在还是在与属下议事，这又算什么呢？他垂下眼，想道。

　　　　“我的意思是，他想做的，也许不会这么简单。然而我与他也没有过什么交集，所以才找来你。”没多久，他收回纷乱的思绪，继续道。

　　　　砚三在他的授意下，有很长一段时间都与萧暄的幕僚交好。

　　　　萧暄防备心极重，如果不是深受他信任，是没