十三绣衣使-第29部分

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出了这种事，可见过去的东西，不看也罢。”

　　　　静默片刻，谢逸哧哧地笑了起来。他又掩住了自己的面目：“是啊，都卖光了，哪里还在。我们真走运，卖了个好价钱。”

　　　　秦夫人脸上的神『色』滞了一滞。而后她淡淡地一笑，拖着华美裙裾，移步而去。

　　　　这段简短的对话之间，一个故事已经冷酷地结束。然而这并没引起太多的注意，因为此时人们的目光都聚集在那差点杀死蓬阁君的舞娘身上。她已被『逼』到舞台的死角，背后是一扇开在半空中的大窗，手中的鳞刃被阿蒙夺去，百木英那柄奇异的剑横抵在她的咽喉上。

　　　　“我知道你听得懂，听清楚我的话。”百木英压低声音，语速很快，却说得无比清晰，“我们不会伤害你们，但你们要杀人，也不可能得手。所以，走吧！”她说罢用力一推，将满面泪痕的鲛人女子推出了窗子，看着她径直落进江山阁外环绕的水路。一霎之后，那绿发姑娘浮出水面，仰头瞪着高阁窗边的百木英和阿蒙，静止了片刻。而后她转身沉潜下去，很快不见了踪影。

　　　　这时候几个带刀的暗哨才围拢上来，看这情形，又急又气。“怎么把她推下去！你们就是绣衣使大人的朋友？成事不足，败事有余！”他们大声抱怨了几句，立即奔向江山阁外。

　　　　想要沿着水路追捕刺客，但放眼西江，无数船篷相接，完全遮蔽了江面。画舫上的人们不知江山阁中的变故，还在兴致勃勃地等着观看天灯，西江拥塞，根本无从下足。暗哨们站在江边茫然地望着——那些善于潜水的鲛人，只怕早已逃脱了。

　　　　“任务完成了。”素星痕对自己说道。他松弛下来，轻轻抹去桌面上的五条横线，起身离席。

　　　　此时的江山阁，拥挤而混『乱』，扰攘而喧哗。秦夫人只擎着玉杯，在主人席位上怔怔地出神，陈奉大管家却已捧着头坐倒在墙角——这场名流会聚的宴会已经被彻底搞砸。

　　　　不过这些，已不是绣衣使大人要费心的事情了。

　　　　【七】

　　　　秦夫人寿宴上的事，成为淮安城相当一段时间里街谈巷议的话题。很多人传说蓬阁君今后不会再调制彩妆了，说得彩妆商人和爱美之人全都心慌意『乱』。不过十日之后，蓬阁的门前再次举行了彩会。

　　　　谢逸最新发布的彩品，全部以沁阳城运来的矿石为原料，『色』彩似乎寡淡了许多，但全淮安的人仍然是狂热追捧，奉为圣品。

　　　　蓬阁对面的茶楼里，江子美包下一个雅间，邀素星痕共赏这热闹的景象。

　　　　“你为了放走那些鲛人，费了不少心思吧？”商政使大人眼望着窗外，淡然说道。

　　　　“不错。”素星痕回答道，“从『逼』陈奉选定江山阁开始。‘淮安三雅境’中，那是唯一连通着江水的地方，只有在那儿，鲛人才能方便逃脱。”

　　　　“你跟那些海里的种族也有交情？”江子美问。

　　　　“我不了解他们，也很难了解。”星痕轻轻地摇头道，“我只是觉得，他们有仇必报，一定也是很重感情的族类——跟我们一样。”

　　　　江子美笑了起来：“本想当场捕杀刺客给谢逸报仇，好方便说服他跟我合作。你这么一搞，差点给我造成麻烦。”他略有嗔怪，“好在蓬阁君倒是意外的好说话。他只要我将沁阳矿石的利益分他一笔，便什么都愿做。他说——”他学着谢逸的语气，“关于‘究竟什么是美’，我可以卖个好价钱给你。”

　　　　星痕微微凝眉，神『色』有些郁郁：“其实，还是用道理去劝告他，更好些吧。”

　　　　江子美道：“既然用上钱事情就能变得简单，那又何必自找麻烦。谢逸对我说，‘这世上没什么用钱换不来的’，莫非你不相信？”

　　　　“我相信，世上没什么用钱换不来的。”星痕的眼中泛着凉凉的光，“只不过有时候，也可以选择用真心去换。”

　　　　江子美看着他：“你是聪明人，却又何必如此执着？”

　　　　素星痕转头望着窗外。蓬阁幽深，也如谢逸黯然的眼神，一派流光溢彩渲染堆砌的繁华之后，却是一片寂寞。

　　　　“因为我不想，把什么都卖光。”过了许久，他说。

　　　　海沙堙艳骨

　　　　江山漫绮罗

　　　　一舞倾倦客

　　　　掩袖下蓬阁

第44章　天雨粟（1）（）　
踏着夜半星光，百木英独自走在空寂的窄巷里。晚饭后她顺道打了个零工，三天的活计她三个时辰就做完了，此刻酬金锁在随身小钱箱里沉沉地压着她的腰，银毫子随着脚步哗啦哗啦地响，听着真是舒爽又惬意。

　　　　走到巷子的转角，她忽然停了下来。

　　　　泛着阴湿气的高墙脚下，铺路石板间滋生的杂草当中，一个人蜷缩在那里。为响动所惊，他转过头，幽晦暗影里，睁开一双略显惊恐的眼睛。

　　　　百木英怔怔地看着他。他也回望片刻，并不言语，忽而，又焦虑地左右转动着瞳仁。

　　　　人行马踏的响动从深巷之处传来，渐渐靠近。幽凉夜风中飘着烟草燃烧的气味。

　　　　片刻的静默过去。百木英对着面前的男人，拔出了锋利的剑。

　　　　【一】

　　　　白琬明媚动人的眼睛，往外一突，细小的红丝瞬间布满眼白，整个人挣扎在生死的边缘。

　　　　阿蒙用力搀住他的胳膊，按着他弯下腰。“吐出来，白公子，快吐出来！”素星痕拍着他的后背，一边焦急地说。

　　　　离离拎起一只浅盘，放在白琬的面前，承接他勉力挤出喉咙的那些呈惨白『色』、锋利如刃的硬物。“第一次看见嚼过之后往下咽的人。”看着死去活来的大少爷，她面沉似水，冷若冰霜，“你真的从没吃过甘蔗吗？”

　　　　白琬剧烈地咳嗽着，微微地抬起头来，面红耳赤，张口无声——“……是真的。”素星痕替他接了话茬儿。白琬点了点头，继续埋头挣扎。

　　　　离离很是无语，走开坐到桌边，拈起一小截剥好皮的甘蔗，一边吃，一边环视着周遭，不觉颇有些志得意满。这间地处郊野的茅草驿站中，堆放着成担的蜜桃、整瓮的香油、两篓子红壳鸡蛋、好几个超大的南瓜、一大捆紫皮甘蔗……各『色』鲜货一应俱全，都是十里八乡民间之物，比城里菜市上出售的还要鲜美。几天前，江子美忧心粮米市价不稳，于是派遣素星痕巡查淮安各大农庄的夏粮收成——这可真是趟前所未有的美差，绣衣使大人所到之处，村绅乡民热情备至，争相拿出时令土产殷勤奉送，但求“回城之后一句美言”。离离见了无不开怀，拣那好看又好吃的收了无数，都让阿蒙扛了回来。

　　　　“好甜呀，这也应该算是贿赂吧。”姑娘嚼着脆生生的甘蔗，一笑，瞥了眼星痕，“这年头，当个官就是有油水哦。”

　　　　素星痕扶着死里逃生的白公子坐下，看了看离离。“每样东西，我都留下钱了。”他淡然地说道，“趁他们不留意，放在牢靠的地方。”

　　　　“……什么？！”离离一怔，叫了起来，“你……用你的饷银吗？那可是我们这帮无业游民吃饭的钱呢！全都被你换了这些东西了吗？”她气得头晕，“就算要买，也得还个价啊！你这样偷偷放钱，咱们要吃多少亏啊！你……你说，你花了多少？这个南瓜花了多少？要是比八个银毫子还多，马上拿去退掉哦！！”

　　　　“喵……”睡在背篓里的小猫有点受惊，睁开眼发出一声细弱的询问。星痕『揉』了『揉』它的额头以示安慰，而后说道：“是按照行情价给的，每天都有些变动。”看了看朋友们发怔的眼神，他又补充道，“最近食货价格不稳，我每天都会推算一次。”

　　　　愣了一瞬，离离转开了头：“真是服了你了！要是不想收礼物，你就告诉我啊！有事说句话会死吗？”

　　　　素星痕眨了眨眼睛，也转开头，只是默然。

　　　　这些东西勿论来历，她既喜欢，自己只不过跟着付钱便是——心中本就是如此想的，当然，不会说出口来。

　　　　阿蒙坐到离离的身边，憨笑着宽慰她道：“吃饭的事别担心，这些东西也很好吃啊！回头咱们烤着吃。”

　　　　离离对着这位来自草原、惯于野炊的小哥，只得也回他一个憨笑：“乖，不是什么东西都要用‘烤’的。”她发愁地看着那一堆土产，想象它们变成热气腾腾菜肴的样子，“等阿英来下厨吧，她什么都会的。”

　　　　听到这句话，被甜品噎得惊魂未定的白琬忽然来了精神，哑着嗓子努力『插』话：“是啊……她，怎么还不来啊？”

　　　　“……这句话，整个上午你好像问过七八遍了哦。”离离转眼瞥着他。

　　　　“九遍。”素星痕笃定地说。

　　　　离离一笑，盯着白琬的脸，促狭地凑近了些：“看来，你对阿英好关心呢！”

　　　　白琬睁着一双大眼睛，眨了眨，眼神茫然得如同白纸。方此时，小屋的门吱呀地被推开，背着剑的百木英走了进来。

　　　　“啊，你来啦！”白琬哑着嗓子喊了一句，站起来就往门口迎，脚尖绊上桌腿，“啪”的一声摔了一个大跟头。

　　　　“哎——呀，关心过头了。”离离托着腮，眉梢一挑，评论道。

　　　　看着五体投地趴在自己面前的白衣公子，百木英微微一怔。她动手扶起白琬，然后擦过他身边走进屋里，她只说了一句：“不好意思，我来晚了。”

　　　　白琬『揉』着膝盖，兀自有些发愣：……就、就这样吗？不批判一顿平地也会摔跤有多白痴，再骂上两句“荒谬”什么的？他转头看着那一向精明可靠的姑娘，只见她在桌边坐下，微低着头，脸上那种表情大概应该叫作“走神”——自相识以来，从未在她脸上见过的表情。

　　　　百木英默然凝着眸子，慢慢解下了佩剑，放在桌上。小屋里变得有些安静。

　　　　“阿英……血。”片刻之后，离离有些惊讶的声音响起，“你的袖子上有血！”

　　　　“啊？！”白琬木然了一瞬，突然一叫，瞪眼凑过来观看。只见百木英浅紫『色』的衫袖上，果然染着一片淋漓的血迹，颜『色』已变得有些暗黑。

　　　　“何、何以如此？你也摔跟头了？”白琬扯着那片染血的袖子，说话都有些结巴了。

　　　　百木英一怔，自己低头观看，掣肘推开了白琬的拉扯：“昨晚不小心，在哪里沾上的吧。”她轻描淡写地说道，“没什么的。”

　　　　离离皱了一下眉，想说什么，却又闭了嘴。她转头去看素星痕，只见他也正悄然盯着阿英，凉凉的眸光中透着猜测。“阿英好像有些累啊！”须臾，星痕开口道，『露』出一个平静的微笑，“以前不管打多少工，都没见你疲倦过呢。”

　　　　“嗯？……哦，我还好啊！”百木英若无其事，扯着嘴角一笑。星痕听了，挂着浅笑点了点头，也不再问，只默然打量着她。她却垂了眼帘，又开始怔怔地出神。就在这安静得有些别扭的时候，屋外忽然响起一片嘈杂的“沙沙”之声。

　　　　“下雨了？”离离一愣，转而，又是一怔。她分明瞥见屋角里铺着一抹灿烂的阳光——外面是响晴的天，怎会落雨？心觉诡异，她猛地转头望去——

　　　　只见小窗的外面，许多金黄的雨线倏倏洒落，朗朗日『色』之下映出耀眼的光亮，在窗棂上敲打出细密的脆响。然而定睛看去，那些碎金般纷纷而下的，并不是雨水。

　　　　是……稻谷？！

　　　　小屋里的五个人，一时全都被窗外的奇景惊呆了。

　　　　“这、这是……神迹吗？”阿蒙呆望着窗口，兀自喃喃道。家乡大合萨讲过的无数故事一时浮上心头，那些故事大多神秘而忧伤，但似乎从无一个故事如眼前所见的这般惊奇。丰饶、美好的粮米就这么从天而降，源源不绝，仿佛兆示着永无饥馑的天堂——一种绝不会降临到苦寒草原上的美梦，即使在故事里也不曾有过。

　　　　“好像，是一种异象。”百木英游离的神思终于被牵回，话语犹有些低沉，“‘苍天雨粟，乡人大吉’，古书上记载过的奇异天象，据传是一种吉兆。”

　　　　离离却微微地皱着细眉：“吉兆……可是为什么觉得，有点可怕呢？”

　　　　“哐”的一声，小屋的柴门被打开，素星痕已亲自走出去查看了。阿蒙等人见了，也忙跟上，才出门外，却又一起收住了脚步。

　　　　他们看见一个人，在门前数尺开外的地方，漫天洒落的粟米谷粒组成的雨帘里，孤单地立着。

　　　　那是一个瘦小的少女，十六七岁，衣衫有些褴褛，仿佛流浪无主的孩子。她长着一头暗灰『色』的头发，削得半短，蓬蓬地披散着，在凌『乱』发梢的遮掩之下，透出一双稚拙的眼睛。她就那样站在那里，任粟雨敲打着头、脸和瘦弱的双肩，一动不动，清澈如透明的茶『色』眼瞳，只是凝定不移地盯住小茅屋的门口——盯着站在那门口的，某一个人。

　　　　讶然观望的百木英，微微地张开了双唇。

　　　　素星痕一脸严肃地审视着眼前的景象。

　　　　这场所谓的“粟雨”，并非如真正的下雨一样飘飘洒洒，金『色』的谷粒其实只在方圆十丈左右的范围内洒落，刚好下到了自己所在的茅屋。直望上空，仍是蔚蓝『色』的晴天，“雨点”也并不是从云中降落，而是在看不太清楚的半空某处，虚空凝形，一颗一颗就这么平白无故地出现，然后坠落下来，在地面上热烈地弹跳。

　　　　在纷『乱』的粟雨和刺眼的反光下，看清这一切，着实花费了一段时间。“是秘术吧。”良久，星痕低下头，轻轻『揉』着发疼的眼睛，“少见的高手，厉害得紧。”

　　　　“沙沙”的雨声在这个时候停止。

　　　　“苍天雨粟”的奇景消失，只余地面上堆积着寸许厚的谷粒。“哗啦，哗啦”——那一头灰发的少女开始迈开步子，一下一下地蹚开满地金黄，向着小茅屋走来。这脚步的节奏，诡异得令人不安。看着那逐渐靠近的瘦小身影，离离不觉扯住了自己的衣角。而阿蒙已悄悄握棍在手，周身蓄满狼一般的警觉。

　　　　突然，少女缓慢的步伐变了节奏。只见她纵身扑到百木英的跟前，拔出一把闪亮的匕首。

　　　　“闪开！”阿蒙猝然叫道，但百木英却好像没有听见。一向轻灵敏捷的姑娘此时只是怔怔的，竟未做出任何反应。

　　　　灰发少女扯住了她，竭力地一刀下去。裂帛之声撕开紧张的空气——阿英并没有受伤，但她沾染了血迹的衣袖却被撕扯着割断，紧紧攥在那愤怒的少女的手里。

　　　　“……哎呀！”又过了一瞬间，白琬因过于紧张而卡在喉咙里的惊叫，才飞了出来。

　　　　“你干什么？”阿蒙喝了一声，乌黑棍梢随即指向持刀的少女。“不要伤她！”挡住棍子的，却是百木英的剑。

　　　　几个伙伴都有些惊讶。“……阿英，你认识她？”素星痕探询地问道。

　　　　百木英秀美的眼睛睁得很大，瞬间似有许多心念转过，片刻，只是摇了摇头。她抬眼看着面前的少女，见她那双茶『色』眼瞳牢牢地盯着自己，闪出一股尖锐的恨火。两人就这样对峙着，许久无声，几个伙伴也只静静地看着。忽然，遥远的地方隐隐传来躁动的声响，他们听见一阵急促的马蹄声，由远及近。

　　　　蓦地一惊，百木英双手揽住面前的少女，迅疾地一个躲闪。一支青镞白羽的利箭擦着她的衣襟飞过，重重刺进茅屋的门板——若非躲闪及时，此时它大概已命中了灰发少女的肩背。

　　　　事起突然，众人惊讶地看去，只见那羽箭飞来的方向，七八个身着青衣的武士跨马而至。他们携带着锋利的武器疾驰而来，在茅屋外不远处勒住马匹，马儿嘶鸣昂扬，那阵势满是腾腾的杀气。弓弦发出紧绷的声响，青铜『色』的箭镞再度瞄准——目标很明显，仍然是那个奇异的少女。

　　　　百木英果断地转身，一把将灰发少女推进了茅屋。那少女瞪大眼睛，躲在门后向外望了望，而后慢慢缩着步子，静静地藏匿起来。

　　　　“同伙？”一个骑着红『色』烈马的武士自语一句，嗓音冰冷。他扫视着眼前的几个年轻人，一挥手，简短地下令：“都拿下！”

　　　　雕弓随即发出锐利的响声，两三支凶恶的羽箭迎面『射』来。阿蒙挺身将伙伴们挡在背后，长棍横扫格开了箭镞，犹未回神，一名青衣武士已径自马背飞跃而下，雪亮的长刀直斩到他面前。几乎是凭着天生的敏捷，他勉强招架住了这凶险的一刀，然而另一个武士却也已攻了上来，两条利刃一齐重重地砍下。一声刺耳的断裂声响起，阿蒙那条从不离身的、无比坚实的黑『色』木棍，瞬间断作了两截。

　　　　身子后跌，重重撞上小屋的门，阿蒙惊诧得一时愣怔，敌人的刀却又已袭来。这一瞬间，百木英的剑及时出鞘，护住失去了武器的蛮族少年。两把长刀与这柄泛着亮光的短剑相碰，发出了刃口崩坏的锐响，那两人不禁一惊，顿时收回攻势。

　　　　“进屋！”趁此空当，百木英喊了一句，扯起星痕、离离和白琬，一同退进了小茅屋中。阿蒙也醒过神来，倏忽闪进屋内，回手关上两扇门板，用手中的半截断棍牢牢地闩住。被挡在屋外的青衣武士赶上来，大力地冲撞，木门一下下弹跳着『露』出缝隙，阿蒙与百木英用尽力气，拼命地顶住。

　　　　“不、不是说落稻谷是吉兆吗？怎么招来这一群疯子！”离离靠着墙角，惊魂未定。她有些愤怒地左右寻『摸』，却忽地一怔，“那、那个灰头发的人呢？怎么不见了？”

　　　　众人听了都有些诧异，环视屋内，小小的地方并无藏人之处，确实不见了那奇怪少女的身影。

　　　　“已经跳窗走了。”素星痕看着茅屋后墙上敞开的小窗——那窗下堆着的一捆甘蔗，还留着一个沾了泥土的小小脚印。

　　　　“哈？！”离离忍不住怒喊了一声，“这帮人明明是来揍她的，现在把我们当成了她的同伙，她倒先跑了？！”她气得跳起来，扒住窗子往外看去，才一探头，却惊叫一声，抱头缩回了身子。一瞬之后，一支箭呼啸着从那窗口飞了进来，贴着她的头顶掠过，巨响着刺穿了屋内角落里的南瓜。

　　　　“有两个骑马的绕到屋后面了！”离离急得大叫。百木英一惊，略一思忖，一脚踢上屋中的木桌。那方桌被踢得横空飞起，桌面径直撞上后墙，正好将窗口封挡住，百木英随即飞身贴近，用剑用力刺穿桌板，将整张桌子钉死在墙壁之上。嘟嘟声响，窗外青衣武士『射』来的利箭纷纷刺中桌面，甚至有一两个箭镞钻透了木板，冒出青『色』的锐锋。

　　　　“我们不是他们的对手。”百木英竭力握着剑柄，紧张而有些消沉，“是我要救那个姑娘……是我连累了大家。”

　　　　“他们不讲理，干你什么事！”离离听了她的话，倒有点生气，“有工夫说这些有的没的，不如想想怎么逃命！”

第45章　天雨粟（2）（）　
深吸一口气，百木英慢慢昂起了头：“他们要的人是被我放走的。”她眉梢一纵，“事到如今，自然是我出去给他们交代。”

　　　　“不行！”几个朋友同时大喝一声。百木英紧闭了嘴唇，也不再争辩，径自往门口走来。她握住闩门的断棍要拉出来，却被阿蒙死死按住了手腕。

　　　　“绣衣使大人，倒是说句话啊！”离离急怒地叫道，“这里就你官最大了！”

　　　　素星痕的确已久未说话，此时的他正蹲在墙角，盯着那支刺进南瓜的羽箭。他轻轻抬起指尖抚『摸』——那坚硬油木削成的箭杆上，浅雕着一方印记，里边刻着三个字，却已模糊不清，似乎被故意用刀刃刮削，茬口犹新。小屋的木门在剧烈地颤动着，外面已传来长刀劈砍门板的声音，整间房屋仿佛要瞬间倾塌，这短短的一刻，空气紧张得令人无以呼吸。

　　　　“阿英，你不必出去。”默然须臾，星痕终于开了口，“我去比较好。”

　　　　“什么！”阿蒙又是一声大喝。“你这说的是什么烂话啊！”离离气得戳星痕的脑门。

　　　　“我说，我去。”素星痕轻轻握住离离的手腕，一笑，“因为这里就我官最大啊！”他说着站起身来，迅速走到了门边。不等阿蒙等人拦阻，他贴近门缝，向外高声喊道：“中州来的朋友，请听我一言！”

　　　　一声碎裂的响动，一把刀尖穿透门板捅了进来，利刃停留在星痕鼻前一寸之处。猛烈的劈砍却戛然停下，那刀静了须臾，却又倏地撤了回去，只在门上留下一条透光的细缝。

　　　　令人胆战的猛烈进攻平静了下来。事有转机，离离将手指比在唇边，伙伴们一时都屏息静气。

　　　　素星痕低头，平静了一下自己的气息，朗声说道：“在下是宛州十城商政使属下，勉强也算半个官差。各位出身来历也非草莽流寇之辈，行事自当黑白分明。此间或有误会，恳请容我出门面谈。”

　　　　素星痕说完这几句话后，门外更静了一些，只闻被牢牢勒住的马匹踩着蹄子，打着响鼻。星痕的眼神变得凝重起来。“打开门。”他低声对阿蒙说，“我一个人出去。稍后不论发生什么，都不要冲出来，更不要动武。”

　　　　阿蒙大睁着眼睛，