职业背锅侠-第8部分

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　　　　“她若是敢骗人，我们就砸了她家医馆！”

　　　　老汉被众人围住，一时进退两难，明明是寒风彻骨，他却急得脑门直冒汗。只听那老汉的“女儿”叫道：“你们，你们欺人太甚！爹，我们回家！”说着便迫不及待地架着老汉转身要走。

　　　　“慢着！”

　　　　思茹横跨一步拦住他们，笑道：“腿还没续上呢，大姐急着把老伯带走做甚么？”

　　　　一看那二人欲仓惶逃窜，围观者中也有人明白了几分，高喊着：“老人家别走，卷起来让我们瞧瞧呀。”当即要出手留住他，几人一稍推搡，那独腿老汉便跌坐在地上，急促地喘息。

　　　　还有好事者直接上来便要卷他的裤子，那裤腿相当肥大，没几下就卷到了膝盖以上。众人一看，瞬时倒抽了口气，顿时真相大白。只见那老汉的小腿向后叠起，被一圈圈布条紧紧地绑在大腿上面，唯独脚踝绑在左腚下凸起了一块，正好被松垮的棉衣遮住。一旦裤腿完全放下，任谁也看不出这人腿脚完好无损。

　　　　剧情突然反转，那可怜巴巴的老汉瞬间化为众矢之的，情状惨不忍睹。

　　　　思茹暗笑，我们那的乞丐都是这么骗钱的，这种老把戏也好意思拿出来秀。她正要得意地往回走，忽闻人群中一阵『骚』动，回头一看，方才那几个煽风点火的老『妇』、书生、壮汉等一溜烟地全跑了，只余那老汉匍匐在地上，被众人骂得一个劲地磕头。

　　　　“……”好大的手笔，竟请来这么多托儿。

　　　　谁知那诈骗团伙刚逃到街角，就被一根玉骨扇挡住了去路。

　　　　祈州的冬天，西北风就够人喝一壶，还拿把扇子到处逛街的，不是基佬就是『骚』包。

　　　　思茹追上去：“不知这位兄台是……”一见那人一身锦衣华服、珠光宝气，立刻想起来那日在寿宴上遇到的，“卢二公子？”

　　　　卢信示意仆从将这几人扣住，然后手腕一抖，玉骨扇啪地一声合上。

　　　　“姑娘好眼力，正是本公子。”他见姚思茹生得容貌极妍，居然和那画中“水妖”有几分相似，遂问道，“姑娘莫非是那姚家的……”

　　　　“姚家二姐儿。”

　　　　卢信恍然点点头。

　　　　“这些人……”

　　　　卢信敲着扇子，耸肩道：“小姐且安心，这些人欠了我家的债，不巧被本公子遇上，正好抓回去给家父下酒。”

　　　　祈州巨贾吃人不吐骨头？思茹浑身打了个哆嗦，抖抖鸡皮疙瘩，回头指着自家医馆门口：“那还有一个，你收不收？”

　　　　卢信颔首：“正合本公子之意。”

　　　　只见他随行家仆向她解释道：“小姐有所不知，这几人乃是西城恶霸，干的净是那招摇撞骗的活计，前几天还到我家酒楼合演了一出戏，骗去不少钱。这回给我们抓到，老爷一定不会饶过他们。”

　　　　思茹喃喃着：“原来是惯犯……”

　　　　“陈大忠，你今天又扮的什么呢？看看你这个怪样子，哪里像个读书人？”那家仆一把扯去“书生”头上的方巾，撕掉那两撇小胡子，卸下他的书篓，那“书生”顿时形容猥琐起来，摇身一变成了市井模样。

　　　　陈大忠跪在地上连连求饶：“各位老爷们，小的知道错了，再也不敢了。还请各位给卢大老爷求求情，饶小的一命吧。”说完便扇了自己几个大耳光子。

　　　　其他几人见状也纷纷跪倒在地，巴掌声就跟放鞭炮似的叭叭响个不停。

　　　　那家仆哼了一声：“在我们卢家鼻子底下接连犯事，你们胆子也忒大了些！”

　　　　陈大忠似乎是他们的头儿，哀嚎道：“小的们也不敢啊，刚想去城外躲几天，这不遇上贵人，啊呸，是歹人，给了我们一袋子钱，叫我们来济民医馆也依样闹一场……人家有权有势，小的们也得罪不起啊……”

　　　　卢信挑眉：“什么贵人？比我们家还有钱？”

　　　　思茹汗颜，这富二代当的……好生肆无忌惮……

　　　　陈大忠顿了片刻，又哭起来：“小的们不敢说呀……”

　　　　“得得得，你跟我爹说去。”卢信再次抖开扇面，对身侧仆从道，“走，带本公子去会会姚家那位大小姐。”

　　　　思茹心里一沉：“你找我姐干嘛？”不会连你也看上小白莲了吧？那顾小侯爷竞争压力很大啊。

　　　　卢信摇摇扇子：“吃人嘴软，拿人手短，本公子也是很为难的。”

　　　　兄台，西北风还不够你喝的？你冷不冷啊？

　　　　扇子精端着“祈州第一有钱人”的架子走进医馆。

　　　　此时人群已散去，何氏见一翩翩贵公子上门拜访，十分不扭捏地上前迎接：“哎呀，这位公子是……？”

　　　　“卢家二少。”这厮一说话就要摇几下扇子，思茹帮他回答，实在不想他再扇出一阵冷风。

　　　　何氏看看她，又看看卢信，脸上满是不信。

　　　　思茹轻轻瞪了她一眼，娘，你想多了。

　　　　卢信忽然眼前一亮，目光扫过何氏身后：“这位……便是姚大小姐吧？”姚家姐妹美名在外，他已经排除了一个，剩下一个想必不会错。

　　　　何氏皱了皱眉，转身便走。

　　　　姚思君局促地屈身行礼：“不知公子有何贵干？”

　　　　卢信默叹，果真是个水做的美人，顾小侯爷的眼光着实是高！只是如此这般我见犹怜的女子，若知自己的情郎托他将“定情信物”归还，岂不是要伤感至极？何况小两口吵吵架拌拌嘴，也是人之常情，说不定过几天就好了呢？俗话说，宁拆十座庙，不毁一门亲。念及此处，卢信另作了主意，打算将顾东章那句“无功不受禄”的赌气话给瞒下。

　　　　他从袖中拿出香囊，交到思君手上：“此乃小侯爷托本公子代为转交，还望小姐收下。”

　　　　思君怔怔看着那枚香囊，正是自己昔日所赠情物，可是顾东章不仅不收，还托人归还……原道是落花有意，流水无情，不觉便眼眶红了一圈。

　　　　卢信一见美人泪盈于睫，叫人顿生怜惜之心，当即道：“小姐莫急，小侯爷还有几句话让本公子代为转告。”

　　　　在陌生男子面前情绪失控，思君已觉不妥，慌忙用绢子擦了擦眼角：“公子但说无妨。”

　　　　卢信刻意清了清嗓子，压着极低的声音正『色』道：“小侯爷说，两家长辈既已定下姻缘，小姐便只管放心。他还说来日正式下聘时，这枚香囊就是信物，以此为证，那个……天地可鉴，他定不会负了小姐！”他胡扯一通，到最后实在有点编不下去了。

　　　　思茹静静听着，倏然一惊：两家这么快就说好亲事了？何氏上次不还说，姚老爹不肯出头提起这门婚约的么？

　　　　好在顾东章要娶的人是姚思君，她心中一块大石可算是落地了。

第17章　隔墙有耳（）　
人总是会相信自己愿意相信之事。

　　　　卢信这几句话虽然编得匪夷所思，思君听到心里却是又惊又喜，将那一干疑『惑』暂且抛诸脑后，一双水眸里似有漫天星辉：“公子所言当真？”

　　　　“那是自然，本公子何必骗你？”卢信避开她的灼灼目光，指了指那香囊道，“若非顾兄所托，这信物又是从何而来？”

　　　　思君沉浸在喜悦之中，一时也想不出卢信欺骗她的理由，只当做她一腔痴心得天怜见，越想越觉得脸颊发烫，不好意思再追问下去。

　　　　思茹在一旁听着，总觉得哪里不对劲，便问：“卢公子，那小侯爷有没有说何时会请媒人来下定？”

　　　　卢信扶额，支支吾吾道：“这……本公子也不清楚啊，他们侯府嘛，皇亲贵胄的，规矩比较多……”

　　　　思茹道：“既然如此，小侯爷为何自己不来？”

　　　　“呃……那个……”卢信绞尽脑汁，扇柄一下一下敲在手心，喟叹道，“因为顾兄这个人啊，什么都好，就是『性』子别扭得很。嘿嘿，其实小姐看看本公子，虽不说才高八斗，也算得上家财万贯、仪表堂堂，竟为他人作嫁衣裳，干起这红娘的差使来，当真世风日下，世风日下啊……”

　　　　此人脸皮之厚，难怪会跟顾东章臭味相投。

　　　　卢信见二女似乎被他糊弄过去了，便感慨自己煞费心机成就一段姻缘，终于功德圆满，那玉骨扇又不由自主地徐徐展开：“对了，听说你们医馆马上要搬去葫芦街了，那边是我们卢家的地盘。往后再遇上这种宵小之辈，只要报上本公子的名号，任他们一百个胆子也不敢来寻衅滋事的。”

　　　　思君微微一福：“多谢公子照拂。”

　　　　卢信摇摇手指头：“小姐客气，以后本公子还得尊称小姐一声——嫂夫人。”

　　　　思君脸烧地快要滴出血来，连忙背过身去。

　　　　卢信绷不住笑意，作一长揖：“小生就此拜别，望嫂夫人保重。”

　　　　正值除旧迎新之时，一边加紧备置年货，一边搬新家、扫门闾、去尘秽，何氏身为一家主母，里里外外忙得焦头烂额。思茹好多天想找她问问卢信所说的那桩亲事，都找不到个好时机。

　　　　但何氏素来是个包不住心事的人，倘若侯府当真为思君来提亲，她不可能毫无反应，至少也得把“不争气的女儿”拖出来骂一顿解气，莫非是什么事情给耽搁了？

　　　　若不是耽搁，又或是卢家二公子在说谎？难道他也和自己一样，热衷于把姚思君和顾东章凑成一对？

　　　　思茹左思右想，理不出个头绪，又不好把这些疑虑告诉思君，只得静观其变。

　　　　腊月三十那日天气很好，太阳晒在身上暖洋洋的，积雪一点一点开始融化。

　　　　随着一阵热热闹闹的鞭炮声，油灯亮起，搬来新宅子之后的第一顿年夜饭开席在即。姚家上下十来口人，老的少的，包括陶伯都聚在一起，场面颇为喜庆。

　　　　再看那大方桌上的菜『色』，荤的有酱肘子、豉汁鲤鱼、腊鸭煲、粉蒸排骨、香茶烤鸡，素的有小葱拌豆腐、腌窝瓜、油泼腐竹、萝卜羊肉汤，十几个大小碗碟，『色』香味俱全，看得人垂涎欲滴。尤其等绣儿端上最后一道点心梅花糕时，年幼的思真已经按捺不住，晃着林氏的手撒娇：“阿娘，我要吃……”

　　　　姚济民微笑着下了第一筷子，林氏才敢夹起一块梅花糕给幼子。

　　　　那梅花糕不仅甜香可口，上面还用玉米面捏了十二生肖，好吃又好看，最是吸引幼童。

　　　　“谢谢阿娘。”思真两只小肉手接过那块粘了小绵羊的梅花糕，如获至宝，虎头虎脑的样子甚是惹人喜爱。

　　　　姚济民笑问：“这梅花糕倒是很有新意，是谁做的？”

　　　　思茹立马手指一横：“她，大姐。”

　　　　思君含笑道：“糕点平平无奇，都是平日里吃惯了的，上面的玉米面人儿却别出心裁，是二妹妹捏的。”

　　　　姚济民颇为赞赏地看了一眼思茹，然后对着一桌子人道：“别都看着，大过年的，都多吃点。”

　　　　思茹被他那眼神看得心里直发『毛』，埋头咬下半截鸭翅。

　　　　其实自打那天从刺史府回来，姚济民对她的态度就已经大为不同了。虽说比起思君还是严厉不少，表扬的话照旧是不存在的，但再也没对她莫名其妙就是一顿臭骂，于是这阵子家里挨骂最多的人变成了“学渣”姚思佑。

　　　　按说思茹理应感到高兴，却又怕那桩跟侯府的“好事”落到自己头上，此时只想跟思君说：有功你领，有锅我背，咱们各取所需多好啊。

　　　　吃完年夜饭，按例是要守岁的。

　　　　陶伯和何长顺作为外男，不好呆在后院太晚。林氏要照顾幼子，思冰也随她一起去了。只剩下姚济民与何氏，以及三个年长一些的子女守在东小院的主屋里，等待新年伊始。

　　　　因为怕无聊，思君和思茹都带了花样子来绣。这次绣品是为了半月后的上元节准备的，原是富甲一方的卢家每年举办的彩灯大会，邀请未婚女子以灯面刺绣参赛，上元节时再让全城男子评赏，获胜者可得到丰厚的奖励。时间一久，这便成了祈州城里的风俗，家家户户未出阁的姑娘都希望在彩灯大会上崭『露』头角，彰显美名，以助她们来日可以嫁个好人家。

　　　　想那前几年的彩灯大会，姚思君连续三届夺魁，这使得前来提亲的人快踩断了姚家的门槛。然而姚家似乎眼界高得很，只说闺女年纪还小，一个都没答应。

　　　　一个彩灯要绣四或六块灯面，上面的图案可以自选。姚思君今年准备的是难度极高的凤穿牡丹，六块灯面上，绣有六对形态各异的雌雄双凤，或栖于花枝，或展翅待飞，或云中盘旋，辅以各『色』牡丹点缀其中，需要很高造诣的刺绣技巧和绘图功底才能完成。

　　　　这对于几乎无所不能的姚思君来说，自然不在话下。

　　　　可思茹就惨了……论刺绣，她顶多不过跟何氏学了个皮『毛』而已……

　　　　绣什么好呢？思君建议过她绣花绣草绣小鸟，都是些简单的绣样，想来问题不大。思茹一想，这显然不符合她“妖艳”的气质。最后惆怅了好多天，她决定绣一幅——“大黄鸡与小黄鸭之恋”。

　　　　思君凑过去一看，小鸡小鸭的，也差不太多嘛。

　　　　两人绣着灯面，不觉夜『色』已深。思佑已经打起了瞌睡，见姚济民不说话，何氏便张罗他去东屋里睡了。回来时看了眼思茹的绣品，再看那边思君手上的，眉头翘得老高。

　　　　姚济民笑道：“女孩子家养养『性』子的，能静下心来坐着就好，也不指望她们绣出什么名堂来。”

　　　　话虽这么说，何氏还是看不惯自己女儿又被人压了一头。

　　　　思茹绣得『迷』『迷』糊糊，几次差点儿扎了手指头，忽闻一声炮竹爆裂的巨响，紧接着便是绵绵钟声传来——

　　　　“新年到了。”思君放下绣样。

　　　　“哎哟，腰都断了，我回去睡啦。”思茹打了个哈欠，收起一干针线，然后随意摆摆手，“爹，娘，晚安。”

　　　　何氏对她这副吊儿郎当的样子略有不满，刚想说话，被姚济民压下。

　　　　思茹也起身行礼：“祝爹娘岁岁平安，福乐常在。女儿歇息去了，你们也早些安寝。”

　　　　说完便随着思茹的脚步一同去了，刚走到房门口，突然想起忘了拿针线篮子，就要回头去取。

　　　　她从小跟生母学的规矩多，走起路来又轻又柔，叫人轻易不能察觉。到那主屋前面时，听到姚济民在说：“……她们年纪也不大，我还想再留两年，此事暂且不急。”

　　　　思君一听，心快跳到了嗓子眼，想起卢信说的话，她大概猜到父母在谈论什么。

　　　　何氏道：“思君去年便已及笄，思茹也快了，怎么不急？再说那郡主老太太也带着小侯爷回来了，我们不提，难道干等着别人来提？女儿家可经不起等啊。”

　　　　油灯又黯了三分，姚济民叹了一声：“此事……你有何打算？”

　　　　“老爷不嫌弃，我就直话直说了。”何氏道，“前儿个我带茹儿去侯府贺寿的时候，郡主娘娘喊我们过去问话。看得出来，郡主娘娘很喜欢她，也一直都惦记着咱们家，这桩亲事应当是作数的。我寻思着，若是明年……哦，今年，今年再没消息，就让老爷去问问，看看那边怎么说。就算他们不肯认，咱们也好早些断了这念头，别耽误了茹儿的亲事。”

　　　　原来两家早已定下婚约，看来卢信所言不假。可听何氏的意思，那幸运儿并不是她，而是姚思茹！思君那一颗扑扑跳动的心像被一盆冷水泼过，瞬间凝结成冰。

　　　　“夫人的意思是，我们应该把茹儿嫁去侯府？”

　　　　“老爷难不成……”

　　　　停顿片刻，只听姚济民道：“不错，即便按照老侯爷与父亲生前的约定，要嫁也是嫁长女，思君年长半岁，理应是她……”

　　　　“老爷！”何氏震惊万分，哽咽道，“我真是想不到，老爷竟然如此偏心！平日里偏着她也就算了，这种时候，还要让她抢走茹儿的夫君！老爷你要知道，茹儿才是你名正言顺的嫡女，况且人家侯府只认这个，而那个思君，她只是个……只是个私生女啊！”

　　　　“夫人这是说的什么话？！”姚济民拉下脸来，“思君她没有娘，旁人说些闲言碎语也就罢了，夫人是她的嫡母，理应和待茹儿一样待她！”

　　　　仿佛暖风袭来，那冰雪逐渐化去，思君感觉到自己又能重新呼吸了。

　　　　何氏哑着嗓子哭喊道：“思君没有娘，思君没有娘，老爷回回都是这句话！难道她没有娘是我的错了？！那姚思君样样都好，来我们家提亲的人也不少，老爷怎么不说相中一个好的给她嫁了？前些天我还看到城里卢家的二公子都找上门来，她想嫁什么样的人家没有？我承认，茹儿没她聪明，没她会讨老爷喜欢，可茹儿就不是个好孩子了？那回思君差点被马车撞上，老爷被狗官抓走，都是谁挺身而出的？我只不过想让茹儿也能嫁个好人家，我哪里做错了吗？！”她越说越伤心，到最后竟说不出话来。

　　　　令人窒息的沉默。

　　　　良久，姚济民语气缓和下来，且宽慰她：“我的意思是，思君和思茹年纪都不大，亲事暂且不急，过两年再看看。其实单论这门婚约，我是不大赞同的，咱们与侯府门第有别，何必拿热脸去贴别人冷屁股？要我说，不论是哪个女儿，我都不想她嫁去侯府。唉，大过年的，夫人莫要气坏了身子。”

　　　　两人都不再说话。何氏由于哭过，呼吸一抽一抽地，在夜里听起来格外明显。

　　　　思君没有再进去拿针线篮子，她缓步走回房，那里还点着灯，思茹还醒着么？也许已经睡了罢。

　　　　思君的脑子里忽然冒出许多疑问：她知道这些事情么？如果她知道，为什么不告诉自己？如果不知道，将来她会不会后悔……

第18章　上元节（）　
新年伊始，尊贵如安阳侯府，居然派人来姚家新宅送上大礼，以贺乔迁之喜。思君正巧遇见，自此更笃定了两家婚约之说。

　　　　葫芦街地处祈州城最繁华的东市，正月里来，鞭炮锣鼓声未有一日停过。到了上元节那日更甚，天不亮就开始热闹起来，一直持续到夜幕降临，花灯挂起。街道上行人如织，大多是结伴同游的亲戚朋友，趁着节日出来赏花灯、听大戏、看烟火，不亦乐乎。就连平时养在深闺的姑娘们，也有了出门透透气的机会。

　　　　本来思茹和思君商量好，两人一起出去逛夜市，最好再来一场惊艳邂逅什么的，给小白莲和渣男制造点机会。

　　　　刚在饭桌上说起这事，思真便吵着要去。林姨娘又是哄又是吓唬，说那外面人多拐子也多，回头被拐子卖到山贼窝里去耍大刀。思真哪里肯听，一顿饭吃得抽抽噎噎，哭得像个泪人似的。

　　　　最后还是林氏服软，答应抱着他上街转转，思冰一听也不干了，哪有姐姐能去弟弟能去就不让她去的道理？一通吵吵嚷嚷下来，只有思佑得乖乖留在家里读书，二人游转眼成了五人行。

　　　　“唉，读书娃真是惨。”思茹穿了一件崭新的鹅黄『色』袄裙，看上去神清气爽。

　　　　同式同样的袄裙，思君的那件是浅蓝『色』的，思冰的是石榴红，都是何氏年前去隔壁裁缝铺子请赵美娘定做的。何氏挑不来颜『色』款式，就由着赵美娘来定，结果拿到手一看，全是一模一样的烂大街款式。

　　　　思茹简直想吐槽这三原『色』审美加肥桶腰样式，这让她们看上去很像三个天线宝宝。

　　　　天生丽质难自弃，她如此安慰自己。

　　　　临要出门，林姨娘不忘教育儿子，顺路给思佑一记绝杀：“真哥儿过年就四岁了，也就趁着年纪小还能玩玩。过两年也要跟你大哥一样，上府学，好好读书，知道不？”

　　　　思真拼命点头，头一回自己穿好鞋子就跑出去了。

　　　　思佑默默地抱着一本《孟子》，欲哭无泪。

　　　　彩灯大会就设在葫芦街隔壁的永乐街上，那里是东市的中心街道，街头又与葫芦街的“葫芦瓢子”相邻，正好有一块宽敞的空地，可以用来举办各种活动。

　　　　姚家等人从松花巷抄近路穿过去，还没拐进永乐街，就听到那边人声鼎沸，欢笑声吆喝声不绝于耳。出巷口一看，才知繁华盛景为何物。只见街道两旁商家鳞次栉比，花灯一盏一盏铺排过去，如同夜空明星，一眼望不到尽头。灯火通明之下下，就连悬在天上的那轮圆月也逊『色』了几分。

　　　　“哇！”思冰激动得两眼放光，“我们葫芦街也挂了花灯，跟这儿一比，简直就像煤油灯！”

　　　　“你别『乱』跑，贴着娘身边走。”街上人山人海，摩肩接踵，林姨娘不觉紧了紧抱着思真的手臂，生怕一个不留神就弄丢了儿子。

　　　　细看那些花灯，灯面均是一针一线绣上去的，每盏花灯不仅形态各异，而且上面绣绘的图案也各有不同。那花灯下还聚集着赏灯的行人，大多是青年男子，他们手中都拿着一根红『色』的布条，上面盖有卢家的印章。按照惯例，他们可以把红布条贴在自己最中意的花灯下面，等到彩灯大会临近结束时，卢家会派人来点收这些花灯下面贴着的布条，布条最多者为胜。

　　　　“姐，我们三个绣的灯在哪儿呢？”绕了半圈，思冰还没找到自己的那盏。

　　　　思茹笑道：“你的我不清楚