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三朝为后-第25部分
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虞挚也不经意地看向他们，神色慵懒而淡漠。忽然，她缓缓开口，“王妃手上的珠环很精致。”
大殿中她的声音清冽而温和，宛如天籁。众人自然而然望向宫素鸾的手腕，只见她持壶的手臂从袖中露出玉藕似的一截，上面一串碧玉珠链，晶莹剔透如松柏葱翠，衬得她的玉臂愈发白皙好看。众人不由看得呆了，又不免好奇一向眼界极高的虞昭容怎么夸起别人的首饰。
虞挚的话音未落，宫素鸾就“呀”了一声，脸色顿时变得惨白。原来壶里的水不知怎么竟倒在了瀚景王手上，已将他的手烫得红了一片。瀚景王倒是一声不吭，将杯子稳稳地放在桌上，好像那只被烫红的手不是他的，好像一点也不觉痛。
“你？”宫素鸾定定地看着他的手，下意识摸到了袖中的手帕，然而迟疑了一下终究没有递过去。烫伤了岂不是更好，像他这种专门给别人带来痛苦的人，区区皮肉之苦真是便宜他了。
她小心翼翼地藏起报仇的快意，他毕竟是王爷。但是没关系，终有一天他会得到报应！
抬头时露出关心的神色，不多不少。其实刚刚也并不是她的错，而是瀚景王的手一偏淋到了热水，一向喜怒不形于色的他，会想什么那么出神。
大家都怔住了。瀚景王看着自己的手一时沉思着什么，宫素鸾恨结于中，莲妃还沉浸在刚刚的挫败和怀疑中，没有心情管这些小事。一场宴会仿佛一出哑剧，所有人都失声了一般。
“愣着干什么，去传太医。”一个不疾不徐的声音响起，低沉而清晰，陈泉应声退下。众人这才发现竟是虞昭容发的话。她袖手端坐在皇上身边，神色没有一丝紧张，亦没有什么幸灾乐祸，只是像任何一位妻妾一样，在履行照顾继子的义务。
“多谢娘娘。”瀚景王略一颔首，两人的目光在空中若有若无地交汇，没有任何内容，片刻之后便漠然分开。
这场专门为新婚夫妇而开的宴会到了这一步可谓了无乐趣，瀚景王受了伤，王妃一直郁郁寡欢，太后尽兴后便称乏了，众人识趣地告退。虞挚出门时外面夜色微凉，蒸发了白天的炙热，十分宜人。
“娘娘，这就回宫吧。”红萼提灯笼迎了过来。
虞挚回头淡淡瞥了一眼，廊下莲妃正和瀚景王谈着什么，一边笑睨着宫素鸾显得十分亲近。宫素鸾却低垂粉颈，藏起了脸上的忧郁之色，让人还以为这位相府闺秀在长辈面前十分紧张，连话都不敢多说。
虞挚没有走，只是眉头微微蹙了起来，每当她拿不定主意时便会这样。红萼有些奇怪，不知虞昭容在等什么，莲妃？宫素鸾？还是瀚景王。她转头看了看，瀚景王手上裹着纱帕谈笑风生，好像根本没有看见虞昭容，然而红萼心里隐隐怀疑他早就望见了。他总是那样子，眼中仿佛什么都没有，却又对一切了如指掌。
瀚景王向莲妃一礼，携宫素鸾告辞。转身时才明明白白地向这边望了一眼，然后便迈步走了过来，因为这是他离宫的必经之路。
红萼打心底里奇怪虞昭容是否准备会会瀚景王，又要对他说什么。然而她还没做好洗耳恭听的准备，虞挚却已转身走开了。
红萼忙提着灯笼跟了上去，心里暗暗叹了口气，虞昭容哪里是等人，分明是自己又胡乱揣测。
作者有话要说：
、六十六、有情
回到香彻宫已经入更，江潮平候在厅里等着请每日的平安脉。虞挚进来见到他，脸上的疲倦之色不由隐去，摆摆手命人退下。
陈泉如织等人低头出去，江潮平余光瞥过走在最后的如寄，她已尽量让自己隐没在灯光找不见的阴影里，可宽大的裙摆还是掩不住她步伐的僵硬。这样的姿势一定是在冰冷的环境中长期劳作导致的。
他没有言语，只是转过头来将手搭在虞挚脉上。
“她的腿能治么？”虞挚已看见他的目光。
江潮平点了点头，“无论什么病，仔细调理总会有所好转。”
在他诊脉的时候，虞挚抬眸打量了一下他的脸色，轻声问道，“那么皇上的病呢？”他们给皇上服用汤药已经有一段时间了，这期间虞挚承宠的次数不少，却还是没有消息，这让她不能不担心。
江潮平撤了手，目光倏地扫过她，犹豫了片刻。他不愿让她失望，但还是必须说出事实，“希望渺茫，娘娘要早作打算。”他清冽的眸底是一丝青色的倦色，这种病并不难诊断，这些日子他已遍查医书，想要找出一丝一毫其他的可能，然而还是无能为力，“皇上年轻时便妃嫔众多，子嗣不多。如今皇上已年过不惑，恐怕就更难……”他不再说下去，因为他看见虞挚皱起了眉头，在她心中斟酌事情犹豫不决的时候，总是会皱眉。
“本宫已有准备。”虞挚低低地说了一句，脸上的表情却一点也不轻松。
江潮平垂下眼眸，波澜不惊。也许他已猜到虞挚的心思，然而他不说破，又或者他根本不知道她要做什么，但是她不讲他就决不会问。
“劳你给如寄开个方子吧。”虞挚打破了沉默，倦然地靠在榻上。江潮平起身离座，走到桌前提笔展纸，略一沉吟便写了起来。
他写完撂笔，等待墨迹晾干，抬头见虞挚正在发呆，幽暗的灯光黯淡了她眸中的凌厉，平添了几许别的情愫，他看不出那到底是什么，因为实在太过复杂。就好像，好像一个大雾中迷路的人，迷茫、犹疑、惶恐，明明选了一个方向想要迈出步子，却又实在不敢相信自己的猜测，不敢跟随自己的心。
她就这样被困在原地，寸步难行。
他拿着方子走过去，才看清让她怔忪出神的，是她掌心那颗墨绿色的玉珠。
那是一颗普通的珠子，中间还留着穿线的小孔。那又是极不普通的珠子，因为它是在静妃生辰宴上找到的，曾在华修媛的剑下救过虞挚一命，虞挚派人多方查访，却只知道玉的名字叫云巅。
“娘娘找到了玉的主人？”江潮平的声音中有了一丝波澜，若是旁的事他绝不会过问，不过这件事和这个人，同样是他心中最大的谜团。珠子的主人神秘而谨慎，在千钧一发之际随手拈起的暗器大有学问，既不是宫中定制的东西，也不是特别之物。宴席上任何一个人都有可能是珠子的主人。
“找到了，也没找到。”虞挚微微眯起眼睛，望着手中幽幽闪光的绿珠，昏暗中那仿佛野狼的眼睛，森然地注视着她，然而她并不怕，只是觉得疲惫。江潮平目光一顿，不能明白她的意思。
“如果你亲眼看到了一件事，但却无法用情理去解释它，你会选择相信还是否认？”虞挚喃喃地问道。做决断的时候她很少问别人的意思，今天却开了口，江潮平知道她内心一定已迷茫至极。
“无法用情理解释，也许是因为遗漏了极重要的一环。”他斟酌着答道。
虞挚不由闭上了眼睛，在脑海中将所有的线索再次过滤，实际上她早已烂熟于心，“云巅玉早年本是极贵重的，达官贵人争相收藏以拥有此玉为傲，但后来传闻这玉性情乖戾，有克主的危险，它便一下子由宠儿变为废物，有价无市，近几年更是绝了迹。以一个千金小姐对珠宝的品味，绝不会买这么不入流的东西。”
“可能是别人送给她的，有重要的意义。”江潮平顺着她的话说下去，虞挚点了点头，她也是这样想的。
“所以与她有联系、又坐在生辰宴中的人，便是我们要找的人。”虞挚睁开眼睛，里面没有一丝惊喜之色，她推理了无数次，最后还是一样走入了迷宫。因为这样的人除了虞晋，就只有瀚景王了。
当然不是哥哥。
江潮平将她的神色尽收眼底，“然而这人又是一个绝不可能出手帮娘娘的人。”
虞挚沉默不语。眼前出浮现出瀚景王难以捉摸的笑容，好像漂浮在水上的魅影挥之不去，让她无所适从。
他是莲妃的儿子，皇位的竞争者，她的对头。
他曾在她落破时落井下石，将她逼入绝境。
他也曾三番两次救她，甚至冒着生命的危险。
他似乎不想被她发现，但又为何让宫素鸾明目张胆地带着珠环赴宴。
“在后宫中，每个人都有不为人知的秘密，见光的只是冰山一角。”江潮平适时开口，他无法帮她解开谜团，唯有尽力提出一些可能供她参考，“尤其是情之一字，更是无法用常理推断的。”
他的话说完，虞挚已蓦地合了手，珠子的幽光霎然消散之前，映出她脸上一丝讽刺的笑意，“后宫也有情么？”她相信利益、权势，相信一切能摆布局势操纵人心的东西，却已太久没有用“情”来支配自己的行为了。
“有。”江潮平看着她，好像看着一个奄奄一息的病人，怜惜而笃定，“别失去信心。”
虞挚默然了片刻，微微一笑，不管是自欺欺人也好，出自真心也好，总之她暂时放下了烦恼，像往常一样拿起桌上的茶递过，“请。”
京城的夜色就好像不安睡的孩子，永远不宁静。在高墙后的角落里，总是有窃窃的私语声，不眠人乘着夜色的掩护四处奔波，不知哪句话便决定了风云变幻。
三更天过，虞晋还坐在相府的书房里。
灯座上积了厚厚的一层烛泪，宫相的面上还没有一丝倦怠，他已是年过半百的老人，此时眸中却闪着激越的光，如昼伏夜出的捕猎的动物。
“常氏多行不义，老夫自然是站在虞昭容这边。”他说得十分坚决，主动提了出来，“如今朝中后位空缺，不是长久之计，老夫早就有心建议皇上立后，虞昭容德才兼备，无疑是最好的人选。”
“宫相厚爱，小侄为妹妹多谢了。不过虞昭容尚没有子嗣，无论资历还是功劳，都比不过莲妃娘娘。”虞晋拨弄着杯中的清茶，慢悠悠地并不急着喝，也不打算喝，事实上茶早就凉了，他不过像是抓到猎物的豹子，并不急着吃，而是要先消遣一会儿。
宫相微微一怔，“哦？世子这么想？”
虞晋在虚空里一抱拳，“莲妃娘娘是立后最好的人选，为了大铭的社稷，在下不会偏私。”
宫相不由端起茶盏，借着喝茶的当儿目光扫过虞晋，唯见他一脸诚恳。他饮罢凉透的茶，面上便已退去了震惊之色，慢慢把玩着手中的玉核桃，“老夫为官多年，置下了的所有财产都交给一个手下打理，维持相府开支。世子可知老夫为何信任他？”
虞晋眉峰微微一挑，颔首道，“在下愿闻其详。”
“因为他从不做不知底细的买卖。”宫相仰头而笑，“这样做虽然会错过一些不错的机会，但绝不会失手。他做了这么多年，如今也攒下了一座宅院。”
虞晋抚掌，“相爷慧眼识人，在下受教匪浅啊。”他说得言辞恳切，好像根本没有听出宫相的话外之音，然而又不卑不亢，似乎对他的提点无动于衷，“在下在充州修造运河，有一点小小的心得，不知相爷可愿指点一二？”
宫相一抬手，“请。”
“在下想在两个得力的督工之中选一个总监工，便交给他们一项炸山的工程，谁完成得好，谁便走马上任。这两个人呢，一个立刻着手策划，另一个告病回了家。”虞晋慢条斯理地说着，宫相若不是知道他话里定有玄机，还真以为这位世子是专程来讲故事的。他心里认为最后总监工肯定是积极的那个人，然而又隐隐觉得事情不会这么简单，便索性笑吟吟听着，不发评论。
“最后，告病回家的那个做了总监工。”虞晋解开谜底，果不其然。
“为何？”宫相忍不住了，他活这么大岁数，从没见过告病回家的人还能完成任务。
虞晋嘴角翘起，“因为死人做不了监工。炸山这么危险的工程，时常会出人命的。”他说得轻松而简单，“有时占得先机并不一定能笑到最后，反而给别人做垫脚石。”
宫相看着虞晋明朗的眸子，仿佛漆黑浩瀚的海洋，无情冷酷把一切吞得骨头都不剩。不知自己是不是老了，脊背竟然升起隐隐的寒意，他嘴里敷衍地说着，“以退为进，此人定成大器。”可心中却有些被击败的闷堵。自己几十年的修行，似乎镇不住这个本该无知浅薄的年轻人。
虞晋却不改谦卑，好像根本没有意识到自己刚给了对方一个下马威，“相爷说得是。家父常提点我兄妹，说宫大人忠肝沥胆，是百年难得的社稷之臣，虞晋心里敬佩不已，早就想到门下讨教，昭容娘娘更是感念大人的苦心。”
宫相心里舒畅了些许，面上更是顺水推舟，将这一喜表现得淋漓尽致，“娘娘如今已是皇上的贤内助，后宫已无人能匹。观澜宫是百足之虫死而不僵，娘娘成为皇后只是早晚的事。”他望了虞晋一眼，再不似先前轻视，小心翼翼地说到正题，“素鸾的婚事，老夫一直觉得愧对世子和娘娘，被莲妃母子诡计多端占了先机，老夫也是有苦难言啊。”
虞晋豁达一笑，好像笑他为不值一提的小事挂怀，“大人不必担心，就算没有婚事，我们也一样亲近大人。况且我们相信大人有真知灼见，不会为裙带关系左右。”
“那是自然。他们合谋抢走了素鸾，但老夫岂能就犯。”宫相连连点头，又无限唏嘘，“只可怜素鸾，她对世子绝无二心。”
虞晋目光略垂了垂，笑意不减，“大人的心意，在下清楚，娘娘也清楚。”
宫相沉吟了片刻，目光微转，下定了决心，“老夫还有一女青鸾，只是年纪尚小，世子若不嫌弃，老夫愿与虞氏下婚约，待她成年后过门。”
宫府的二小姐青鸾，年方九岁，还是个不谙世事的孩子，在甜梦中的她想不到父亲已经在商量她的婚事。
“在下受宠若惊，岂有不从之理？明日在下便将生辰八字送到府上。”虞晋嘴角的笑意更深，说着便起身恭恭敬敬地跪倒叩头，“岳父大人在上，受小婿一拜。”
宫相忙起来扶他，得意地看着收到膝下的虞侯世子，捋须朗声笑道，“如此甚好，甚好啊！老夫明日上朝便向皇上提立后之事，保举莲妃做第一个炸山的人……”
作者有话要说：
、六十七、母子
夏日里除却燥热，让人难耐的还有午间聒噪的蝉鸣。香彻宫里，东临正站在檐下，遥遥地指挥着一群宫人们粘蝉。饶是头顶有一片阴影他也热得出了汗，更别提举着竹竿的宫人了。可是大家仿佛浑身有使不完的力气，争相在东公公面前表现得勤快又麻利。东公公可是虞昭容身边的人，虞昭容可是后宫最得宠的女人，有谁不想为香彻宫干活？
香彻宫里，四脚的玉盆里盛着冰块，空气清凉如水。虞挚斜倚在榻上，穿着轻如流烟的碧纱睡袍，红萼在她身后轻摇羽扇。韩淑容正襟危坐，正陪她说话。
“叡谨新作了弹弓，就喜欢打树上的蝉，出去玩了这么久还不回来。”虞挚说起九皇子，脸上是柔和的笑意。
韩淑容也放松了些，“小孩子不怕热，他常这样跑来跑去，一刻也闲不住。”
“是啊，不过还是要小心些，中暑就不好了。”虞挚说着吩咐红萼，“去，找九皇子回来，告诉他雪梨羹熬好了。”
“是。”红萼福身退下。韩淑容看着她离去，脸上还挂着笑，心里却不免失落。那是她的儿子，现在却天天都在香彻宫虞昭容身边，一日三餐饮食起居都有这里的人照料，她这个做母亲的，来看儿子反而像是来做客。
虞挚拈起一颗葡萄，想起了什么，“那天本宫见到长公主，姐姐有所不知，她家的小郡主出落得愈发可人了。”
韩淑容勉强一笑，她自然不知道，像她这样人微言轻的淑容，怎能随便就见到尊贵的矜华长公主。
“本宫对郡主实在喜欢得很，谨儿也很喜欢她，两个孩子总在一起玩。姐姐你看这简直就是另一个金屋藏娇的故事。”虞挚抿嘴一笑，一双玉手专心地剥着葡萄。韩淑容却张着嘴说不出话，兀自出了一身冷汗。
金屋藏娇……这虽是一段爱情佳话，实际上不过是一出政治联姻的好戏。昔日馆陶公主位高权重，十分疼爱女儿陈阿娇，王美人便为自己的儿子刘彻求娶阿娇，从而赢得了馆陶公主的扶持，助刘彻登上皇位。韩淑容虽没读过太多经史子集，但毕竟是书香门第出身，这样的典故她当然熟稔。
虞挚这一番似是而非的话，让她的心提了起来。叡谨如果能娶郡主为妻，自然是平步青云的幸运，但是以他们母子的地位，长公主如何看得上？就算看上了，她一个小小的淑容也没有王美人的能力去扶持叡谨。她小心而惴惴地打量着虞挚的神色，“谨儿，他怎么配得上郡主。”
虞挚手下一顿，似乎才想起来什么，不经意地通知她一句，“本宫求着长公主将扶摇许配给谨儿，可巧她那天高兴，挨不过便答应了。”
这一句话说完，韩淑容便是再好的定力，也不由得目瞪口呆。虞昭容就这样三言两语为叡谨定了婚事！
她不自觉地绞紧了指头，按捺着心中的狂喜。她在为叡谨感到高兴。扶摇郡主是长公主的心头肉，今年才刚刚十岁，不过已有不少皇室子弟打她的主意，想方设法只求联姻，只因为矜华长公主在皇族中举足轻重的地位，而就凭虞昭容一番玩笑，长公主竟然将许配给了叡谨。这意味着叡谨将在皇族中有一席之地，意味着他可能得到皇上的青睐，太后的疼爱，这是她过去不敢奢望的。
她看着虞挚，目光中流露出感激和畏缩，她明白自己的地位，如今虞昭容不是在和她商量，只是通知她一声而已。她当然没有资格反驳，因为无论出身和地位她都比不上虞昭容，况且这是一门求之不得的亲事。作为母亲她不愿菲薄儿子，然而她是个很有自知之明的女人，喜悦中不免带着紧张。
“娘娘如此厚爱，是叡谨修了几辈子的福气。”她忐忑地低下头，为儿子感谢虞挚。
“谨儿本就是有福的孩子，皇上都这么说。”虞挚笑得十分温柔，好像一位母亲说起自己的孩子，她拿起绢帕擦了擦手，“本宫也很喜欢他，想把他留在香彻宫，姐姐觉得如何？”
韩淑容微微一怔，没明白虞挚的意思，或者她不敢去深究她的意思，“谨儿能得娘娘照顾，自然是好的。”
“本宫的意思是，将他留在本宫身边。”虞挚并不打算让她含混过去，一字一句地重复道，“姐姐不觉得这样很好么？叡谨能时刻见到他的父皇，能坐在太学的第一排读书，还有本宫照顾。”
韩淑容的身体不由自主地颤抖起来，大暑的天气，一股不祥的预感将她拖入冰窟，眼前有些模糊，不知是汗还是泪。
“可、可是，他还是个孩子，还需要娘亲……”韩淑容的声音低了下去，因为她明白自己的争辩是多么苍白无力。在这宫墙内，任何东西都比不上权势诱人，哪怕是母子亲情。
“本宫就是他的娘亲。”虞挚悦耳轻柔的声音响起，不慌不忙。
韩淑容猛地抬起头来，心里的痛苦与恐惧完全攫住了她的身体，让她几乎无法呼吸，“那么臣妾，臣妾……”
“本宫请姐姐来，就是商量此事。”虞挚笑吟吟地说道，让人不禁觉得，拥有如此美丽笑容的人一定是个善良温顺的人。
韩淑容的心却一直在下沉，她剧烈地颤抖着，好像看到了自己的命数，如同夏日里被人粘下的蝉一样，所剩无几。
门帘一挑，如寄端着新炖的雪梨羹走了进来，她低着头走得很慢，腿脚并不利落。韩淑容眼睁睁地看着她，瞳仁紧缩，这样一个病弱的宫女此刻在她眼中犹如魔鬼。因为侍奉妃嫔的宫女都要经过极其严格的筛选，而伺候虞昭容这样风光无两的妃嫔，宫人更是要灵巧聪明。如此孱弱还能留在虞昭容身边，自然是她的心腹，虞昭容命心腹前来伺候，自然是要做一件机密的事情……
韩淑容身体晃了晃，恐惧得几乎哽咽出声。
如寄将雪梨羹放在桌上，抱着托盘退到一边。她苍白的脸上没有表情，低垂的眼帘遮住了眸光，不知此刻她的眼底会不会有一丝怜悯。
“姐姐请用。”虞挚把碗稳稳地推到韩淑容面前，乌黑的眸子里闪着无辜的光芒，“姐姐若是不喜欢喝，可以留给谨儿，他可是很喜欢……”
“我喝！”韩淑容惊恐地打断她的话，叡谨是她的唯一她的全部，是她的命，不！比她的命还要重要！
作为一个母亲，她别无选择。
其实，这未尝不是一条令人快慰的出路。母爱的真正体现难道不是给孩子争取至高无上的荣耀么？十年的深宫生活，已经让她深刻地了解宫墙内的寂寞，这里的人如果没有权势，就要一辈子做尘埃泥土，做行尸走肉。有多少皇子皇孙一辈子像缩头乌龟一样谨言慎行，生怕被自己的兄弟怀疑有谋逆之心，她不愿让活泼机灵的儿子落得这样的下场，这种寂寞她一个人忍受还不够么？
所幸的是，她的折磨即将结束了。
“臣妾无怨，只求娘娘善待谨儿。”韩淑容端起那碗晶莹剔透的雪梨羹，泪水不知不觉涌了出来。她的一辈子看似尊贵无比，其实卑微无闻，着实可笑，如果死能为谨儿换来好一点的未来，也算是有价值。下定了决心反而轻松许多，她闭上眼，将混着泪水的羹汤一饮而尽。
白玉碗落地，碎成粉末。她脸上浮起一丝满足而解脱的笑容。
然而等了片刻，身体里还是没有反应。预想的绞痛、窒息没有如期而至，一切感觉还是那么清晰，耳中的蝉鸣依旧聒噪。
作者有话要说：
、六十八、后位
韩淑容不由睁开眼睛，正对上虞挚的目光。她脸上依旧挂着笑，眸中却涌着某种深刻而悲哀的情愫，令韩淑容的心里也感应到无法�
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