金银岛-第9部分

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一个虔诚地信奉上帝的母亲吧？”

　　　　“不，我不太相信。”我回答。

　　　　“啊，好吧，”他说，“但是我的确有一个信仰虔诚的母亲。曾经，我也是个待人有礼、信奉上帝的孩子，我可以把教义背得滚瓜烂熟，以至于你都无法将上一句和下一句分开。可是如今，我竟然沦落到如此悲惨的地步，吉姆，要知道，所有的一切都是从我在那该死的墓石上扔铜板23开始的！事情就是这样开始的，之后就越走越远。我的母亲早就告诫过我，说我没有好下场，后来果然被她—这个虔诚的女人—说中了。天意如此，让我沦落到这步田地。在这座荒岛上，我从头至尾、仔仔细细地把所有的事都想过了，我又重新开始信奉上帝，遵从他的指引。你可千万别引诱我喝太多的朗姆酒，当然，如果是为了庆祝好运而喝那么一点点，我还是很高兴的。我已决定一心向善、改邪归正，现在，我也知道该如何走上正路。而且，吉姆，悄悄告诉你，”他一边环顾四周，一边压低了嗓音说，“我发财啦！”

　　　　我觉得这个可怜的人在长期的孤独生活中，精神方面有些失常。可能我的这种猜想未加掩饰地在脸上流露了出来，这让他热切地一再重申：“我发财了！是真的！千真万确！我还可以告诉你，吉姆，我要帮助你出人头地。啊，吉姆，你真该感谢吉星高照，你可真是幸运，成为第一个找到我的人！”

　　　　突然，他的脸上阴云密布，将我的手紧紧抓住，还竖起一根食指在我眼前比画着。

　　　　“听着，吉姆，你老老实实地告诉我，那是不是弗林特的船？”他急切地问。

　　　　这时，我意识到自己可能找到了一个盟友，于是我想出了一个好办法，并立刻做出了答复。

　　　　“那不是弗林特的船，弗林特已经死了。不过，你既然让我跟你讲实话，我就老老实实地告诉你—船上的人中，有几个是老弗林特的手下，这对我们其他人来说，是件非常糟糕的事。”

　　　　“那么，有没有一个—一个一条腿的人？”他顿时有些紧张，呼吸都急促起来。

　　　　“你说的是西尔弗？”我问。

　　　　“是的，西尔弗！”他说，“就是这个名字。”

　　　　“他是船上的厨子，也是那伙坏蛋的首领。”

　　　　他一直握着我的手腕，听了刚刚的话，我感到手腕差点儿就要被他扭断了。

　　　　“假如你是高个儿约翰派来的人，”他说，“那我就完蛋了，这一点我十分清楚。但是，你们现在的处境怎样，你了解吗？”

　　　　我立即打定主意，将我们此次航行的整个经过以及现在的处境都一五一十地告诉了他。他聚精会神地听着，当我前前后后全部叙述完之后，他拍了拍我的脑袋。

　　　　“你是个好孩子，吉姆，”他说，“可是你们全都上了他的当，中了他的圈套。放心吧，你可以信任本？冈恩，本？冈恩会尽力帮助你们。你说，假如有人能够救出你们的乡绅，帮助他摆脱这个圈套，那么，他会不会慷慨地报答我—就像你评价他的为人那样？”

　　　　我告诉他，特里劳尼先生的慷慨众所周知。

　　　　“那好，但是，吉姆，你要明白，”本？冈恩说，“我所说的慷慨，不是指他给我一份看门的差使或一套号衣什么的，那并不是我想要的。我的意思是，他是否愿意从那笔本就属于我的钱中分出一部分给我作为酬劳，比方说一千英镑？”

　　　　“他肯定愿意，”我说，“再说本来就是每个人都可以分得一份。”

　　　　“还允许我搭你们的大船回家？”他又加上一句，一副精明的样子。

　　　　“那是当然，”我说，“特里劳尼先生是位绅士，并且，要是我们把那群恶棍除掉的话，还需要你帮忙把船开回去呢。”

　　　　他这才放心了。“这么说，”他说，“你们是不会扔下我的。”

　　　　“现在，来听我给你讲到底是怎么回事，”他继续说道，“我要事无巨细、原原本本地告诉你。弗林特把金银财宝埋下去的时候，我正在他的船上。当时，他带着六个身强力壮的水手一起上了岸，他们大约在岸上停留了一个星期，而我们这些人就老老实实地待在‘海象’号上。有一天，先是不知是谁发了信号，接着弗林特自己划着小船回来了，脑袋上裹着一块蓝色的头巾。当时天刚亮，太阳刚刚升起，他的脸看上去一片惨白，一点儿血色都没有。但是，他是唯一活着回来的人。那六个人全都死了，被埋葬了。他究竟是怎样把他们干掉的，我们这些留在船上的人谁都不知道。反正无非是恶斗、凶杀和横死24，他以一己之力解决了六个。那时候，比尔？彭斯是大副，高个儿约翰是舵手，他们问他金银财宝到底藏到哪里去了。‘啊，’老弗林特回答说，‘如果你们想要的话，可以上岸去，还可以留在那里不回来，’他说，‘至于船，还要去搜罗更多的金银财宝，恕不等候！’他就是这么回答他们的。

　　　　“后来，三年前，我到了另外一艘船上，我们看见了这座岛。‘朋友们，’我对大家说，‘这里有弗林特埋下的宝藏，咱们上岸去搜寻一番吧！’船长听了我的话很不高兴，但是水手们都跟我同一个心思，于是船不得不靠岸了。到了岸上，他们连续找了整整十二天，却一无所获。他们骂我一天比一天凶，直到有一天早晨，所有的水手都上了船，除了我。他们说：‘本？冈恩，给你一把枪、一个铲子和一把镐。你就留在这里去寻找弗林特的宝藏吧！’

　　　　“吉姆，就这样，三年来我一直待在这里。自从那天起，我就再也没有吃过一口真正的人类的食物了。你看看我现在的模样，哪里还像是一个水手？根本不像。我自己都觉得不像。”

　　　　说到这里，他眨了眨眼睛，使劲儿捏了我一下。

　　　　“跟你们的乡绅，你得这样对他讲，吉姆，”他接着说，“他自己也说自己不像是一个水手，的确不像—你得这么说。说三年以来，他在岛上始终是孤身一人，无论白天还是黑夜，无论阴天还是晴天。有时，他会仔细地回想祈祷文，并虔诚地背诵一段（你得告诉他这一点）；有时，他还会想起他的老母亲，就好像她还活着一样（这一点你也得说）；但是本？冈恩的大部分时间（这一句你无论如何都不能漏掉）都花在了另一件重要的事上。然后你就要捏他一下，就像我这样。”

　　　　说着，他就又捏了我一下，以示信任。

　　　　“然后，”他继续说，然后你就接着讲下去，要像我这么说：“本？冈恩是个老实人（你得强调这个），他对真正的绅士绝对信任（记住，你得说绝对信任），而对那些碰运气先生则一百个信不过，因为他以前就同他们一样。”

　　　　我说：“你说的这番话我一句也不明白。但是这又有什么要紧呢？反正现在摆在眼前的问题是能否回到船上去。”

　　　　“是啊，”他说，“这的确有点儿麻烦。不过，我有一艘小船，是我用自己的双手造出来的。我平时把它藏在那块白色的岩壁下边。倘若到了万不得已的地步，我们就等天黑以后去试一试—嘿！”他突然叫嚷起来，“发生了什么事？”

　　　　因为恰在此时，一声大炮的轰鸣在整座小岛激起怒吼般的回声。而此时，还有一两个钟头才会日落。

　　　　“他们开始交火了！”我大叫，“跟我来！”

　　　　我开始全力朝着锚地奔去，把所有的恐惧都抛诸脑后。那个被放逐的水手紧紧跟在我的身边，迈着小步跟我一起跑，好像丝毫不费力气。

　　　　“左边，左边，”他说，“一直往左边跑，吉姆，我的朋友！尽量躲在树底下！这是我打到第一只山羊的地方。现在它们都不到这里来了，全都躲到了山顶上，因为本？冈恩令它们闻风丧胆。看！那里是共墓。”我猜测他想说的应该是公墓。“那些小土堆，你看到了吗？我猜想差不多该是礼拜天的时候，就到这里来祷告。它不是什么礼拜堂，但看上去挺的，是不是？对了，你还要告诉乡绅，说本？冈恩什么都缺—没有牧师，也没有《圣经》和其他东西，你一定要这么说。”

　　　　在我奔跑的时候，他就这样一直不住口地唠唠叨叨。事实上，他根本没指望得到我的回答，而我也的确顾不上给他任何回应。

　　　　第一声炮响之后，隔了很久，才又传来一次齐射的枪声。

　　　　之后又沉寂了一阵。在这之后，我看到前面四分之一英里远的地方，有一面英国国旗在树林上空随风飘扬。

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　第16章　弃船的经过

　　　　这时已经开始退潮，“伊斯帕尼奥拉”号绕着铁锚开始摇晃起来。从岸上那两只舢板停靠的方向隐约传来了一阵互相呼喊的声音。尽管我们并不担心乔伊斯和亨特，因为他们在离得很远的东面，但是这一阵呼喊也在警告我们，必须尽快离开这里了。

　　　　（由利夫西医生叙述）

　　　　那两只小船离开“伊斯帕尼奥拉”号前往岸上时大约是一点半—用航海术语来讲叫作钟敲三下25。船长、特里劳尼先生和我三个人坐在房舱里商议对策，假如稍有一点儿风的话，我们就可以发动突然袭击，将留在船上的六个反叛分子打个措手不及，然后迅速起锚出海。可是，一丝风都没有，尤其使我们绝望的是，亨特下来报告说，吉姆？霍金斯偷偷溜进了一只舢板，和其他人一起向岸边进发了。

　　　　对于吉姆？霍金斯，我们从来没有起过任何疑心，只是十分担忧他的安全。尤其是那帮家伙当时的那股暴躁劲儿和一触即发的情势，我们十分担心再也看不到他了。于是我们跑上了甲板。烈日下的沥青在船板的缝隙中冒着泡，这地方一股刺鼻的恶臭熏得我忍不住想呕吐。倘若有谁染上了热病或者痢疾，那么源头一定是这可恶的锚地附近。奉命留守在这里的六个坏蛋正坐在帆下的水手舱里大声发着牢骚。我们看到有两只小船系在岸边，靠近小河的入海口，每只小船上都坐着一个人，其中一个正在用口哨吹奏着《勒里不利罗》的调子。

　　　　束手无策的等待令人烦躁不安，于是，大家商议决定，由我和亨特乘着小船上岸去侦察一番。

　　　　两只舢板是靠右停的，而我和亨特则毫不犹豫地径直朝着地图上标注的寨子的方向划去。看到我们，那两个留下来看守舢板的人显得有些慌乱，《勒里不利罗》戛然而止。我看了一眼，瞧见这两个家伙正在低声商议该怎么办。假如他们立即跑去向西尔弗报告，那么一切就大为不同了；但看他们的举动，我猜测他们应该早已得到指示，仍旧老老实实地坐在原地，那首《勒里不利罗》在短暂的停顿后，又应声而起。

　　　　沿岸有一处突起的小尖角，我故意划过去，让这个尖角介于我们和对方之间，将我们遮挡住。这样，在上岸之前，他们便无法监视我们了。为了降暑，我在帽子下面衬了一块大绸巾，同时为安全起见，我还提前将两把手枪都装好弹药。小船一靠岸，我就一跃而出，撒腿狂奔。

　　　　还没跑上一百码，我就来到了寨子前的栅栏旁。

　　　　这个围着栅栏的寨子是这个样子的：在小山丘的顶上有一股清泉汩汩涌出，在这座小山丘上，有人用原木围着泉水造了一间十分结实的木屋，大小可以容得下四十个人。木屋的每一面墙上都有供防御用的射击孔。围绕着木屋，有一片不知由谁整理出来的开阔的空地，并用大约六英尺高的栅栏将这片空地和木屋围了起来。奇特的是，这圈栅栏没有设任何入口或出口，而且十分牢固，若想要拆毁它，着实需要费些时间和力气。栅栏的四面十分开阔，进攻者没有任何地方可以隐蔽。木屋里的人则恰恰相反，他们可以踞守在屋内，从任何一个方向像打鹧鸪似的向进攻者开枪。对于坚守木屋的一方来说，他们所需要的只是得力的岗哨和充足的食物。除非是偷袭，打他个措手不及，否则一个团的兵力都攻不下这个据点。

　　　　那股泉水令我十分高兴。因为“伊斯帕尼奥拉”号上尽管有着舒适的房舱，还备有充足的武器和弹药，以及丰富的食物和上好的朗姆酒，但我们忽略了一件事—我们没有淡水。我正在聚精会神地考虑这件事时，一个人临死前凄厉的惨叫声突然响彻小岛上空。对于暴力杀害我并不陌生，因为我曾在坎伯兰公爵麾下服役，在丰特努瓦一役中我还负过伤。26这声突如其来的惨叫令我心跳加速，当时，我脑中出现的第一个念头就是：“吉姆？霍金斯完了。”

　　　　一个老兵自然不容小觑，更何况我还是个医生。干我们这一行向来没有时间供你磨磨蹭蹭、犹犹豫豫，因此我当机立断，毫不迟疑地返回岸边，跳上了小船。

　　　　幸亏亨特是个得力的桨手。我们用尽全力，划得水花四溅，很快便回到了大船旁边。我们随即登上了“伊斯帕尼奥拉”号。

　　　　我发现他们每一个人都很震惊，想来这也是很正常的反应。乡绅沉默地坐在那里，脸色苍白得如同一张白纸，思量着他连累我们遭遇此种危险，这个老好人！在那六个人当中，其中有一个明显感到很不轻松。

　　　　“就是那个人，”斯莫利特船长朝着他的方向扬了扬下巴，“对这种肮脏的勾当还不习惯。当他听到那声惨叫时，简直快要晕厥过去了。医生，只要好好劝说一下，他就会站到我们这一边。”

　　　　我把我的计划向船长讲述了一遍，于是我们俩就开始讨论实施这个计划的细节。

　　　　我们让老雷德拉斯带上三四支装好弹药的火枪，把守在房舱和水手舱之间的过道里，还给了他一张垫子做掩蔽。亨特负责把舢板划到大船左侧的后舷窗下，乔伊斯和我则负责把桶、火枪、干粮袋、几小桶腌肉以及一桶白兰地等物资装到小船上去。当然，我那宝贵的医药箱是无论如何都不能落下的。

　　　　与此同时，乡绅和船长留在甲板上。船长将留在船上的那帮强盗的头目也就是副水手长叫了过来。

　　　　“汉兹先生，”船长说，“我和特里劳尼先生站在这里，每个人都有两把火枪，要是你们有谁胆敢向岸上发出信号，我们就立即要了他的命！”

　　　　他们大吃一惊，交头接耳商量了一会儿之后，一起从前升降口向下冲，毫无疑问，他们是想抄我们的后路。但是，雷德拉斯正端着火枪，虎视眈眈地站在过道里等候着他们，他们一见就缩了回去。过了一会儿，一个水手又伸出脑袋，探头探脑地向甲板上张望。

　　　　“给我下去，狗东西！”船长吼道。

　　　　那个脑袋便立刻缩了回去。此后的一段时间，这六个被吓破了胆的水手再也没有发出任何声响。

　　　　这时，我和乔伊斯已经将小船装得满满的了。我们上了小船，拼命向岸上划去。

　　　　岸边的两个守望者第二次见到我们，显然大惊失色，更加紧张了。《勒里不利罗》的调子再次戛然而止。然而，就在我们准备再次绕过岸上凸起的小尖角，逃出他们的视线范围的时候，他们中的一个突然拔腿向陆地方向跑去，一眨眼就不见了踪影。看到这种情景，我很想改变计划，趁机将他们的小船砸毁，但又担心过于贪心会坏事，因为西尔弗他们很可能就在附近。

　　　　我们在上次那个地方上了岸，开始迅速地把食物、弹药等往木屋里搬。第一趟我们三个人全都背了很重的东西，到寨子前把它们从栅栏上方扔过去。然后，留下乔伊斯看守这些物资—虽然只留下一个人看守，但是他带着半打火枪—亨特和我则又返回舢板上，准备搬运第二趟。就这样，我们一秒钟都不休息，一口气搬运完所有的物资。最后，安排两个仆人在木屋踞守，我独自一人拼尽全力划着小船返回“伊斯帕尼奥拉”号。

　　　　我们决定再运一趟物资过去。的确，这个决定看起来十分冒险，实际上并不尽然。尽管那些坏蛋在人数上占优势，但我们拥有更多武器。在岸上的那帮家伙一支枪都没有，所以，只要他们步入射程之内，我们至少可以干掉五六个。

　　　　当我返回的时候，乡绅正在船艉的舷窗那里等候，这时，他先前的沮丧已一扫而光。他紧紧抓住我抛过去的缆绳，把小船牢牢固定住，我们便开始拼命装船。这一次主要装的是猪肉、和面包干。此外，为乡绅、我、雷德拉斯以及船长每人各配了一支火枪和一柄弯刀，船上其余的武器弹药全部被我们扔进了有两英寻深的海水中。把多余的武器毁掉后，我们清楚地看到在下面清澈的沙底那些雪亮的铁器在太阳的照射下发出刺眼的光。

　　　　这时已经开始退潮，“伊斯帕尼奥拉”号绕着铁锚开始摇晃起来。从岸上那两只舢板停靠的方向隐约传来了一阵互相呼喊的声音。尽管我们并不担心乔伊斯和亨特，因为他们在离得很远的东面，但是这一阵呼喊也在警告我们，必须尽快离开这里了。

　　　　雷德拉斯从过道上撤离，跳上了舢板。紧接着，我们划着舢板绕到大船的另一侧去接斯莫利特船长。

　　　　“喂，你们那帮家伙，”斯莫利特船长喊道，“听得到我讲话吗？”

　　　　水手舱里没有任何声音。

　　　　“亚伯拉罕？葛雷，你听着，我现在是对你讲话。”

　　　　还是没有任何声音。

　　　　“葛雷，你听着，”斯莫利特船长略微提高了声音，继续说道，“我马上就要离开这艘大船，现在，我命令你跟我一起走。我知道你本质善良，是个老实人，而且我还敢断定，你们当中的一些人也没有表面看起来那么可恶、坏心眼儿。现在，我正拿着我的表，给你三十秒钟的时间加入我们这边。”

　　　　接着是一阵短暂的沉默。

　　　　“过来吧，我的朋友，”船长接着说，“已经没有时间了。在这里等候你的每一秒钟，我和那些好心的先生都是在冒着生命危险呢。”

　　　　突然，一阵打斗声从水手舱里传来，紧接着，亚伯拉罕？葛雷像一条狗听到哨声一般飞速跑到船长身边，一侧的面颊上还带着刀伤。

　　　　“先生，我跟你走。”他说。

　　　　他和船长一起迅速地跳进了我们的小船，我们当即出发，向岸边划去。

　　　　至此，我们算是安全地从“伊斯帕尼奥拉”号上脱了身，但是还没有安全地进入寨子。

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　第17章　小船的最后一趟行程

　　　　就在这时，炮声响了。这正是吉姆听到的第一声炮响，他并没有听到乡绅击中海盗的枪声。炮弹究竟落到了哪个方位，我们谁都不知道，我猜它是从我们的头顶飞过去的。此次炮击所带来的巨大气浪给我们造成了最直接的灾难。

　　　　（由利夫西医生叙述）

　　　　这一次上岸与之前完全不同。首先，我们乘坐的小船本身就小得如同药罐一般，而且现在又严重超载。仅仅是五个成年人，就已超出了小船的载重量，再加上、腌肉和面包袋等，尤其是特里劳尼先生、雷德拉斯以及船长这三个人都身强力壮，身高都超过了六英尺。所有这些，使得小船尾端的舷边几乎与水面齐平。还没等划出一百码远，小船就进了好几次水，我的裤子和外套的下摆全都湿了。

　　　　船长让我们调整了一下人和物品的位置，小船这才平稳了一些。即便如此，我们坐在小船上，还是连大气也不敢出。

　　　　此外，这时正赶上退潮。一道泛着细浪的湍流经过海湾向西流去，然后再穿过我们早晨通过的那个海峡，向南流去。那些起伏不定的小细浪就足以对我们这只超载的小船构成致命的威胁，然而，更糟糕的是，我们被它冲得偏离了航向，无法到达小尖角后面那个合适的登陆点。如果不克服湍流的冲力，我们最后就会在强盗的那两只小船旁边靠岸，而强盗随时都可能在那里出现。

　　　　“船头根本无法对准寨子的方向，先生，”我对船长说。我在掌舵，尚未消耗过多体力的船长和雷德拉斯正在摇桨，“船一直被潮水往旁边推，你们能再加把劲儿吗？”

　　　　“过度用力会把小船弄翻，”船长说，“你必须顶住，先生，想尽一切办法顶住，直到最后成功。”

　　　　我又做了一番努力。此时，潮水正把我们推向西边，最后，我把船头对准东方，使船身与我们应当去的方向成为一个直角。

　　　　“按照这样的速度，我们永远都靠不了岸。”我说。

　　　　“既然除了这个方向，我们都受到潮水的冲击，那么保持这个方向也未尝不可，先生。”船长答道，“你看，先生，我们必须逆流而上，”他接着说道，“一旦我们被冲得错过了那个登陆点，那就很难说清最后会在什么地方靠岸了，恐怕只能在那两只小船边上停船。反之，如果我们保持现在的方向，坚持住，那么潮流总会有减弱的时候。到那个时候，我们就可以趁机沿着海岸退回来。”

　　　　“水流已经减弱了一些，先生。”这时，水手葛雷说道，他一直坐在船头，“你可以稍微将舵偏过来一点儿。”

　　　　“谢谢你，朋友。”我说。我们都显出什么都没有发生过的样子，因为大家都很默契地把他当成是自己