冲喜千金重生路-第3部分

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　　　　怀瑜被丢进热水盆子里泡上了。母亲帮着怀瑜擦身，奶娘帮着怀瑜梳头，怀瑜眼眸湿漉漉的享受着温馨，只是脑子乱糟糟的。忽然，门后伸出一个小小脑袋，眼眸圆溜溜：“姐姐？”

　　　　怀瑾虽只五岁，倒地男女有别，白氏厉声呵斥：“胡闹，快些别处玩去。”

　　　　奶娘林妈妈也是心头冒火，冲到门口大声责骂：“桃红，你个死丫头，怎么照顾少爷呢？我方才如何吩咐你？叫你把少爷不松手，姑娘才出事，你就这般大意，你狗记性啊？狗记性也有七天清白呢！我不过一错眼，你就让少爷乱闯，幸好是在家里，若在外面，你如何收拾。”

　　　　桃红慌忙抱起五岁怀瑾，只在她自己也只十岁，抱起怀瑾有些吃力。

　　　　一直以来，怀瑾才是大家看顾重点，只是而今怀瑜落水，外公浑身湿透顾不上。大丫头槐花去熬姜汤不得空闲，白氏跟林嬷嬷一心扑在命悬一线怀瑜身上，三房宝贝疙瘩怀瑾就难以兼顾了，不得已交给十岁的桃红看管。

　　　　怀瑾即便脱手乱跑，其实不是什么大事，做不过在房里，不过刚刚出了怀瑜事情，众人心有余悸，难免有些杯弓蛇影。

　　　　桃红之母林妈妈一线要强，只觉得桃红关键时刻出纰漏，太不争气，狠狠把手在桃红额上一戳：“得空皮不揭了你！”

　　　　幸好槐花熬好了姜汤，林妈妈急匆匆端了进去喂食怀瑜，桃红方才逃过一劫。对着槐花直委屈：“不知道谁才是亲生呢！”

　　　　槐花叹气摸摸桃红：“姑娘出事，嬷嬷着急了，不碍的。”

　　　　这桃红正是怀瑜奶姐，也是那世在关家堂上证死了怀瑜的海棠。这个名字还是怀瑜亲口所取，因为海棠肤色柔嫩，面若海棠，怀瑜故而将她原本桃红改为海棠。不想海棠□竟成了一抹杀人的鲜血。

　　　　怀瑜不由想起，自己曾经决绝之言：“我吃了你母亲母乳，亏待了你，你今诬陷我，我们拉平了！”

　　　　也想起自己死后，桃红的哭诉。倒是鳄鱼泪还是良心未泯，只有天知道了。

　　　　怀瑜愣愣盯着奶娘。

　　　　怀瑜记得清楚，自从父亲死后，家计艰难，根本请不起帮佣，奶娘就此返乡定居，海棠却因为颇有姿色，人又伶俐，得到了怀珍青眼，去了大房。

　　　　桃红是奶娘女儿，奶娘进府做奶娘，桃红因此无人照看。桃红奶奶重男轻女，只愿意照顾桃红兄长长生，对桃红这个赔钱货不待见，桃红小时候几乎被困在椅子上长大，只不叫饿死而已。

　　　　白氏为了让林妈妈安心当差，让桃红父亲进府里做车把式为交换，换的桃红奶奶对桃红稍稍看顾，至少不被屎尿腌臜。

　　　　桃红五岁，白氏便叫她入府，做了怀瑜的贴身丫头，说是丫头，其实吃穿用度跟怀瑜并无差别。怀瑜是个善心孩子，两人一起长大，情同姐妹。

　　　　正因有此缘故，海棠的话就是铁证如山。正是由此情分，怀瑜才对桃红背叛不能释怀。

　　　　怀瑜看着海棠，这个丫头临阵倒戈，无中生有陷害自己，若是自己真有什么把柄落在她的手中，那还了得？

　　　　今生今世，自己若不想枉死，就必须步步为营有所筹谋，放任桃红这样随时倒戈之人，岂非头悬利剑？

　　　　看着慈善奶娘，心里却已经打定了主意，为了自己，也为了桃红不再走歪，在桃红为恶之前，寻个机会恩放母女脱籍，免得奶娘被恶女所累。

　　　　怀瑜目不转睛盯着奶娘，不知觉间竟然眼中蕴泪。林妈妈乍见吃了一惊，还道是自己扯疼了姑娘头发。

　　　　“姐儿，可是奶娘手重了？”

　　　　怀瑜吸吸鼻子忙摇头：“不是，我只是后怕，我怎么就下水了呢？我明明已经摘到了莲花，却是一头栽了进去，就跟有人推我似的。”

　　　　奶娘闻言，心中冷飕飕透心凉，她慌忙捂住怀瑜嘴巴，低声嘱咐：“我的好姑娘，且别乱说。”

　　　　白氏也很紧张，一双眼睛飘着窗户，似乎怕有人偷听一半。她颤抖着手指，轻轻抚摸怀瑜额头：“鱼儿乖啊，别做声！”

　　　　怀瑜知道，今日是鬼节，鬼门大开，到处是鬼，鬼推得人，人却说不得鬼，否则被鬼听去，要更加猖獗捣乱了。

　　　　除此之外，还有一种迷信说法，年年鬼节都有水鬼寻替身，向怀瑜这种大难不死者，就是传说中被贵人相救结果，暂时躲过一劫。且别做声，等到时辰过来才能出头，否则孩会被鬼察觉抓了去。

　　　　就如鬼狐传说之中渡劫一回事，躲在贵人怀里就可以躲过雷霆霹雳。

　　　　这话白氏与奶娘曾经说过许多次，一边为了吓唬怀瑜怀瑾不要在水边乱跑，不要夜晚出门。说是水里到处都是屈死鬼，黑暗中躲得都是狐媚鬼怪，会吃没满十二岁的孩子。

　　　　怀瑜听了这话，好长时间怕见得水，无论见了江河之水还是池塘水都有些发憷，生怕一时不察，水里会伸出一双手来，拉扯自己退。

　　　　现在怀瑜知道了，不光水鬼扯人腿寻替身。活人也会扯人腿，譬如大房与堂姐！
………………………………

白外公

　　　　这次来巫溪祝寿，因为山道崎岖，白氏只带了怀瑜的奶娘母女以及白氏贴身大丫头槐花，白家房舍有限，怀瑜再是不乐意见到白眼狼奶姐，也不得不继续与桃红（后来的海棠）同吃同住。

　　　　却说怀瑜手握莲花从水而生，取代了十岁的自己，重回阳间。重生怀瑜，行动之间不免带出一些不符合年龄的反常之举。

　　　　比如她不习惯被人抱来抱去，搂着睡觉，也不习惯被人当成废物一样吃饭穿衣包圆伺候，前生怀瑜已经很**很自主了。灾做不来这种衣来伸手饭来张口的寄生米虫了。

　　　　怀瑜几次拒绝奶娘搂抱，对奶姐桃红的亲热更是厉声拒绝，冷眸以对。在桃红的愕然中，怀瑜发觉了自己异样。

　　　　此后，怀瑜在母亲奶娘面前几次说错了话，比如称呼桃红为海棠，称呼槐花为小赵家里。槐花后来嫁给了父亲长随小赵，怀瑜一家子都叫槐花为小赵家里。

　　　　怀瑜每每自己吓得不轻，生怕母亲起疑，熟料却都母亲奶娘被归结为受了惊吓，谁也没发觉这个怀瑜，跟之前温婉乖巧的怀瑜已经有些些许不同。

　　　　怀瑜重生除了这些惊吓，最高兴之事，莫过于见到就别枉死的外公，怀瑜心中激动与感慨难以言表。

　　　　怀瑜心中甚是感谢上天厚爱，让自己能够重生在悲剧尚未发生之前，如今距离悲剧发生尚有一年时间，一切大有可为！

　　　　重生的希望与兴奋，压过了前生惨死的悲哀，且怀瑜现在也没有时间伤春悲秋缅怀过去时间。怀瑜现在所想，是如何在最短时间内，想法设法，避免悲剧发生，救外公，救祖父，救父亲，救自己，保护家人不再受到奴役，守护家园不被人侵占掠夺。

　　　　可惜眼下怀瑜尚无能力做什么，只有不变应万变。目下怀瑜亟待找回十岁的感觉。

　　　　虽然怀瑜不怕外公母亲，怀瑜却怕老家那些狼一样‘亲人’，对着那些吃人不吐骨头的虎狼之亲，怀瑜不敢掉以轻心。

　　　　若让人发觉自己是鬼魂重生，怀瑜相信，大伯二伯绝对会以妖孽名誉而处死自己。

　　　　怀瑜躺在床上一天一夜，守着母亲奶娘服侍，不观察弟弟与奶姐的行为举止，住的揣摩练习。天亮时节，怀瑜已经能够很好掩饰十七岁与十遂差异。比如撒撒娇，撒撒赖，夜晚借口害怕缠着要跟母亲弟弟睡一个间房。

　　　　总之一条，怀瑜尽量撒娇装小，偶尔也胡缠蛮搅就是了。

　　　　几天下来，白氏不时嗔怪：“这丫头，倒越长越小了呢！”

　　　　怀瑜暗暗吐舌，看来自己自己装得过了，为了掩饰，怀瑜索性就把脑袋搁在母亲腿上蹭蹭撒赖：“母亲在上，女儿一辈子都是孩子！”

　　　　奶娘林妈妈听见怀瑜撒娇卖痴，耍贫嘴，一边欢喜不尽，打圆场：“大姑娘这话很是！”

　　　　白氏搂着怀瑜从头到脚摩挲亲热，林妈妈一旁说不尽赞美关切，惹得一旁槐花跟桃红满眼羡慕。

　　　　怀瑜暗暗观察众人，发觉大家并无讶异，心下暗喜，看来并没有人察觉自己异常。

　　　　怀瑜很庆幸自己重生在外公隐居地，巫溪湖光山色，既冲淡怀瑜心中的怨怼悲哀。又给了怀瑜一个适应的空间。

　　　　倘若在此刻见着大伯母一家子，对他们恨到极致怀瑜，不敢保证，自己会不会狮子一般扑上去咬死她们。

　　　　外公是七月初八生辰，怀瑜一家七月初二出门，原定于中元节后即刻返城，熟料怀瑜意外落水，受了风寒，发起烧来。白氏吓得不轻，只得听从父亲劝慰，留下来替怀瑜治病调养。

　　　　这却是歪打正着，正合了怀瑜心思。

　　　　怀瑜身子其实没什么要紧，不过受些风寒而已，怀瑜身体强健，一碗柴胡姜汤下去也就好了。

　　　　怀瑜很喜欢这一方世外桃源般的地方，这里青山碧水，空气纯净，没有算计，没有争斗，灭有丑恶。怀瑜很想再次多带些时日。

　　　　除此，怀瑜还有一个心结，那就是外公先生意外惨死。

　　　　怀瑜既然重生，就要杜绝悲剧再次发生，也必须对外公做出一番安排。外公前生是意外死亡，怀瑜相信只要预防得当，应该可以逆转，避过灾祸。

　　　　如今自己生病，正是滞留良机，怀瑜忙着向母亲撒娇，祈求母亲向祖父报备，在这里多留些时日。让怀瑜有时间设法为外公做些铺排。

　　　　因为怀瑜方才十岁，怀瑜很担心，她不知道自己的话能不能够打动母亲，说服外公。

　　　　父亲与女儿可谓是白氏一生之中最重要两人，既然父亲开口，女儿喜欢，她能说什么？只有顺服，听从父亲送信回家，心中童白氏不敢告知怀瑜落水之事，直说难得回家一趟，老父年迈，下次再来不知何时，自己与孩子们要多盘恒些时日，表表孝心。

　　　　怀瑜记得明白，前一生，明年夏季，外公会因醉酒而落水身亡。

　　　　那一世，也正因为外公亡故，以至后来父亲亡故，怀瑜一家子全无助力依靠，孤儿寡母任由族人欺凌。

　　　　既然生命推倒重来，怀瑜决定要帮助外公，避免悲剧再生。

　　　　怀瑜落水呛了肺，整整喝了五日草药，方才复原。

　　　　怀瑜第一件事情，就是极力说服外公，要他跟随自己回宜城生活。

　　　　外公却道：“外公丢不下药铺，虽然不是大事业，却是苦心经营几十年了，忽然结束，未免可惜。”

　　　　怀瑜提议外公把白家药局开到宜城去，外公却说这里乡邻离不开他，任凭怀瑜舌灿莲花，撒娇卖痴，外公直不乐意。怀瑜只得退而求其次，决定向母亲提议，外公年纪大了，一个人生活不便，要替外公买一房人家，照顾外公衣食起居。

　　　　白氏深以为然。

　　　　外公白之仕极力反对：“瞎胡闹，我有手有脚，何必多花这份闲钱，多一份工钱，还要多一份吃穿！”

　　　　外公是在顽固，难以说服。怀瑜不得已只好说了自己担忧，外公年纪大只是一个因素，为主是外公爱喝酒，而且喜爱跟人在野外喝酒。这巫溪多水，喝醉之人行动失常，若无人跟随服侍，终究难以安心，所以，即便不请厨下婆子，必须要请一个长随，自己母女们才能安心离开。

　　　　白之仕听闻外孙这般关心，心里高兴，只是他一个人住惯了，家里乍然多一个人不习惯，再者，他以为自己能应付，一再不许。

　　　　看着顽固的外公，怀瑜只好提起去年八月外公外出买酒在石桥上与人喝醉，后来在石板上睡了半夜，回家大病一场的事情。

　　　　这些诛心之话，怀瑜原不欲说，只是外公一再推辞，怀瑜无计可施，又不能眼睁睁看着悲剧再次发生。万不得已，怀瑜硬着心肠反问一句：“外公，您当日醉倒石桥，因为醉成一滩泥，直睡了一整夜方醒，幸好无事。若您半醉半醒，夜里以为那石桥是炕，您翻个身，您说说，那样的后果让母亲如何担得起？”

　　　　这可不是怀瑜耸人听闻，外公前世就这般跌进河里淹死了。

　　　　怀瑜这一说，白之仕拍着怀瑜额头只打哈哈：“放心吧，外公是老人精了，在瞧上水边喝酒也有几十年了，岂会不知道石桥墩上翻不得身呢？”

　　　　“父亲，这事儿岂能再有下次？”白氏也紧张了一边嗔怪父亲，一边却责备怀瑜：“你这个孩子，口无遮掩，如何说这话？快些给外公作揖，说你说错了！”

　　　　妄谈生死的却犯了忌讳，可是，怀瑜知道自己不能退缩，这关系都外祖与自家的未来，因道：“母亲想来，我们走了，外公一人，外公无酒不欢，且喜欢跟人三山五岳去游玩，大家都喝醉了，谁能顾得谁？”

　　　　“所以，外公若不跟我们进城，必定请个长随才是。”

　　　　白氏一位怀瑜言之有理，母女们合力劝说外公白之仕，白老爷子却是混不在意，敷衍搪塞，直说过几年再说。

　　　　怀瑜眼皮子乱跳，过几年，过一年也就晚了。遂一本正经告诉外公，要么去宜城定居，要么请一房家人，或者自己跟奶娘留下照顾外公，三者必居其一。

　　　　投奔女婿，吃童家饭，这是白之仕不屑之事。外孙女儿幼小，离不开母亲照顾，第二条也不通，可是怀瑜态度坚决，外公不进城不请人，自己就留下。

　　　　白之仕眼眸瞅着外孙女儿，胡子了得直翘翘，嘴里故意嘟噜，直说着怀瑜多事一举，心里却甚高兴，倒不为有人服侍，老人嘛，都喜欢儿女重视自己，牵挂自己。

　　　　事成定论就好办了。当日，外公便托了乡邻带信给镇上一有名牙婆黄婆子，白家要买人。隔日，镇上人牙子黄婆子就上门来推荐人选。

　　　　她手上就有现成人选，其中一对夫妻，男人叫王大安，女人姓张，人叫张婶。

　　　　怀瑜便问：“这张婶是否来过我家张婶？”

　　　　这个张婶就在沿河居住，是距离竹山最近的一个村落，仅有三四里路程，白之仕旬日吃饭都是穷对付，偶尔有客或是忙碌才会请人赖家帮忙，张婶来帮忙的此术最多。也是最诚实一个，每次来都是手脚不住，这次外公白之仕六十大寿的席面也是张婶跟她媳妇一起置办，故而怀瑜记得她。

　　　　刘婆子笑着拍手：“大姑娘好记性，正是这个老婆子，她在你家做过短工，知道您一家子和善，乐意投身来帮工。”

　　　　张婶秉性白氏怀瑜都熟悉，最是勤快之人，他们夫妻不到五十，十分老成稳重，照顾老人正好。

　　　　白氏很高兴，能够把老夫托付给张婶，当即跟刘婆子选定了张婶夫妻，约定三年活契。并说可以预付半年工钱。只等人牙子去衙门备案即可领人上门。

　　　　白氏给了刘婆子五钱银子谢仪，直说幸苦了。刘婆子得了银子欢喜不跌去了。

　　　　翌日一早，张婶带着他儿子丈夫一起来了。他儿子二十几岁，是来给父母送铺盖行礼卷。

　　　　张婶这回很爽快：“小姐，您给我们写一个十年投契文书吧，等我们干不动了，也攒下百十两银子了，我们就回家养老去了。”

　　　　怀瑜闻言愣一愣，不想世上好友这样质朴之人，眼圈有点发红。

　　　　虽然张婶夫妻不在乎，白之仕一家子都是和蔼人，他们乐意来给白家帮忙，有吃有喝还有工钱，比地里刨食强，虽然们他们宁愿地里刨食，只是家家有本难念经。乡间人眼尖嘴碎，多有议论他家儿子媳妇不贤孝。

　　　　他家儿子闻听父母卖身十年，甚是抱愧，以为自己无能，才连累老父母出门帮工。临行，张家儿子给父母跪地磕头：“儿子知道媳妇嘴里絮叨，只不过乡间人家居家过日子，也不能计较许多，否则就要成天吵闹，再者您媳妇拖着孩子整天忙碌，纵有不是，儿子也下不去手打骂。听您们受了委屈。求您二老看在孙子面上，谅解儿子。不孝子给您们磕头了，等家里好转，儿子盖了大房子，一定来接您二老回家享福去。”

　　　　张婶红了眼圈：“娘知道，都不易，别说了，回去跟您媳妇好生过日子。”

　　　　张婶夫妻隔天就干上活计，整修竹山，将荆棘刺架全部清除，又给竹林松土，又废物利用，将砍下荆棘野刺花给外公的百草园夹上篱笆墙。

　　　　老张还砍掉了许多过密青竹，外公出门他就跟着，闲暇就划了篾片编竹席提篮背筐，筛子篓子等等竹器。一天之间，就把日子过得红红火火。

　　　　怀瑜很满意，却是私下特特交代张老爹，最重要的事情就是跟随外公，尤其下乡出诊，出门会客，要寸步不离左右。再有，怀瑜还给张老爹一个规定，跟随外公出诊会客之时，严谨吃酒。

　　　　张家夫妻无不答应，直说老爷子交给他们两口子万无一失。

　　　　外公有人照顾，怀瑜去掉一大忧心。

　　　　七月二十五，爷爷来信催促，着白氏速速归家，因为怀瑜父亲八月要参加秋闱，爷爷嘱咐白氏早些回家，全家一起去东山寺烧香祈福。祈求怀瑜之父童如山榜上有名。

　　　　爷爷说东山寺是几千年古刹，香火鼎盛，十分灵验。

　　　　事关女婿前途，虽然舍不得，老爷子不好再留。怀瑜也不敢强行留下，否则，耽搁求神拜佛，爷爷定然责怪，说是要不得要怪罪怀瑜对神灵不尊重。一家子开始收拾行李，大家心情都有些抑郁。白氏却把父亲白之仕所有衣衫鞋袜都翻出来洗洗晒晒，补补连连。夜里则是夤夜不睡，几乎通宵达旦赶工，给父亲纳鞋底，只想多做一双鞋袜。童家一般过年不许出门，再来最快也是明年了。

　　　　这几日，怀瑜身子也好利索了，便跟着外公三山五岳摇铃出诊，得知镇上只有一家药局，怀瑜建议外公把药局搬到镇上来坐堂行医。镇上人口密集，遇事也好有人帮衬，不像竹山，要相隔四五里才有人家。

　　　　外公却笑吟吟否决怀瑜提议，直说宁愿多走路不吃肉，也不离开竹山。

　　　　怀瑜看着外公，只是想不通，外公身怀医术，切不乐意去城里坐堂，爷爷的性格，只要外公乐意，开一家大药局给外公也不无可能，听母亲说，似乎就因为爷爷要给外公开药铺，外公不接受，爷爷甚是无趣。再也不惦记来跟外公斗酒了。

　　　　八月初一，正是白氏定下启程的日子。昨夜晚已经雇下脚力。张婶半夜就起身坐好了早餐。卯正时刻，告别宴席已经摆上，只是谁也吃不下去。

　　　　卯正四刻，怀瑜一家告别外公启程，一百多礼路程，山路有三十多里，只能坐轿不能行车，怀瑜们必须先坐轿椅，到了山外再换车回城。童家车马一早等候在溪口客栈。

　　　　所以，怀瑜必须连续五个时辰不停赶路才能当日回家，不赶早不成。

　　　　外公与女儿外孙聚少离多，实在不忍分离，只是事关怀瑜父亲童如山前程大事，谁也不敢任性。

　　　　怀瑜跟着母亲上了轿椅，与外公洒泪而别。
………………………………

童家坳

　　　　怀瑜知道，父亲今年父亲秋闱会中举人，明年会试则会落榜，爹爹因此大受打击。爷爷也因此灰心。因为当朝天下恩荫成风，正经举子反而不得正经官位。

　　　　失望童老爷子改而替儿子谋求恩荫前程，最终由怀瑜做官二伯父帮衬，托庇一位功臣远亲，明年四月十四圣节荫补，做了归县县丞，从而导致了怀瑜一家子走上悲惨之路。

　　　　还有三年后那场瘟疫，怀瑜不知道会不会再现，怀瑜打定注意，无论如何，必定要守护祖父父亲，决不能再让悲剧重演。

　　　　怀瑜必须尽快赶回去，抢在悲剧之前，想出一个稳妥法子。

　　　　怀瑜家灾难因为官仓起火而起，那么只要父亲不为官，或是做官之后不出状况，一切悲剧则可避免。

　　　　总而言之，这一世，怀瑜绝不能让爷爷之死，再跟父亲粘上半点关系。再不能让大伯二伯用一个孝子压死自己一家子。

　　　　却说怀瑜娘儿们告别外公，紧赶慢赶半天路，终于出得山来，怀瑜奶公林耕正在山外溪口客栈等候。

　　　　怀瑜娘儿们弃了轿子，结算脚力费用，又给轿夫每人三套烧饼，并托他们带口信给白老爷子。白氏这样大方和蔼可人不多见，轿夫们答应不迭。

　　　　打尖过后，稍微歇息，怀瑜一行换乘马车，一路撒欢奔跑起来。

　　　　怀瑾坐轿早就闷了，马车每遇下坡，就会快行如风，白氏怀瑜都揪着一颗心儿，因为左侧悬崖绝壁，绝壁下面则是喘急河流。

　　　　唯有八岁怀瑾，此刻便显现出十足男儿之气，他不顾母亲拉扯，拼力把小脑袋搁在窗口，看着飞快后退的路边景致，高兴的不得了，右手伸出车外挥击，嘴里‘哟嗬’‘哟嗬’高声叫喊：“驾，驾，驾，驾，快点跑。快点跑啊。”

　　　　马车上了平路，车速稳定了，白氏怀瑜安心了，他倒不乐意：“快快快，抽鞭子，叫马儿跑快些！”

　　　　“抽啊，抽啊，抽啊！”

　　　　车把式林耕被自家少爷逗趣的哈哈哈大笑：“九少爷，奴才这是马车，不是战马呢！”

　　　　怀瑾就皱了眉头不服气：“将来等我长大了，一定要去骑战马！”

　　　　白氏拧着腰带把儿子狠狠拽进怀里搂住了，这里可是临河官道，飞出去可不是好玩的。

　　　　怀瑾觉得英雄气概尚