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桑泊行-第10部分
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“阿暖！”有人在前头唤她，“世子的箭练完了，你怎么还没过去？”
思暖抬头瞧见行色匆匆的雁音，心里一紧，“今日怎么这么早？”
雁音摇了摇头，“今日世子似是体力十分不济，不过用了三十支箭矢，就站不动了。这会儿在那儿歇着，你赶紧把水送过去。”
思暖加快了脚步，转过月门就瞧见瘫在椅子里的世子背影。她急忙将盆放在一旁案上，将帕子拧了，就欲给他擦汗。
“不必了。”朱高炽将手抬了抬，也没什么力气，很快又垂下手去。
思暖瞧他面上确实也没汗迹，将帕子放回去，“世子，可要请太医过来瞧瞧？”
朱高炽气息未平，摇了摇头，“不必，坐一会儿就好。”
思暖待他缓了缓才道：“王爷已经回来了，这会儿在巡视九门，估摸着傍晚会召世子过去……”
朱高炽听了就欲起身，“速速沐浴更衣。”一旁的两个侍从急忙上前搀扶，
他忽然又慢了慢，“二弟和三弟他们……”
思暖急忙回道：“已经去九门陪同王爷巡视了。”
朱高炽似是怔了怔，复又提步。看得出他的步子很急，但走不快，就越发颤抖起来。两个侍卫一左一右扶着，还是有些踉跄。
思暖心中微叹，世子虽聪敏好学亲和近人，但身子始终不好。因是幼时一场病落下的，如今更是行走不便，并无半分燕王风采。倒是朱高熙更似燕王些……
北平和义门，一队人马在那里已驻足良久。朱棣方听罢城门北侧水关防守之境况，正打算离开，就听见远处马蹄声急，一队人马很快到了近前。
为首的是朱高熙，虽穿着战甲，但战盔未戴，神色飞扬挥舞着手中长鞭。到了近前利落地翻身下马，“恭迎父亲归来！”身后跟着的侍卫也纷纷下马参拜。
朱棣瞧着他眉眼间的英气，颇有几分自己少年时的模样，不觉面显悦色，“起来吧，你母亲呢？”
朱高熙眉角一挑，故作犹疑，“母亲方才还在念叨父亲，我还以为她会比儿子早到这里……”
朱棣将目光落在朱高熙身后一位侍从身上，那人被盔甲遮着面目，看不清模样。
“你们先回去，这个人留下。”他淡淡道。
“遵命！”朱高熙回答的很快，即刻翻身上马，将其余人尽数带走。
一时青灰色的城门下，只余了二人。
不远处的水关传来隆隆水声，那是城外白浮泉水经翁山泊过此处，汇入城内积水潭。
朱棣翻身下马，目光片刻未离开那侍卫，“装，看你装到何时……”嘴角是隐忍的笑意。
那人果然扑哧笑出声，抬手将甲盔取下。一头乌发原本束着，被勾脱开猛地倾泻而下，如瀑般耀眼，那笑容张扬而明媚，“哎，熙儿还是不够稳重，竟曝露了……”
话未说完，人已经被他捉了，紧紧拥在怀中。
“你便是再穿十层甲衣，我还是识得……”他的声音有些暗哑，热气触在她的颈间，令她不觉一个颤栗，将他回拥得更紧了些。
“下回，我也同去。”她在他耳边道。
朱棣却忽地退开了些，执着她的肩，眸中翻涌激荡，“妙云，这一次，你要帮我守住北平！”
殿内，线香缭绕，明明一屋子的人，却是鸦雀无声。
朱高炽几乎不敢相信自己方才所听到的。
此番真定之役，耿炳文被困城内不过三日，父亲就引兵撤离……朝廷连夜命辽东江阴侯吴高等领兵围攻永平……皇上任曹国公李文忠之子李景隆为大将军领五十万大军，赐通天犀带，并亲自在江边行捧毂推轮之礼，并授将在外君王有所不受之权……
但这些还不足以令朱高炽惊讶，令他想不到的是，父亲竟将亲统大军驰援永平。却只留下区区一万人马，命自己镇守北平！
一万人马对抗朝廷五十万之师，这个担子竟落在了自己的一肩之上。
打仗？莫说打仗，他连马都上不去。武艺没有，兵器识不全，平日也就偶尔练箭权作强身健体。
朱高炽的手搁在早已麻木酸痛的腿上，微微有些颤抖。他几乎已经可以预见这一战事的艰辛和惨烈，但父亲为何看起来却似乎十分笃定？
他望向母亲，母亲也正注视着自己，那目光里是一贯的笑意，温暖而坚定。
他又望向不远处的斯道，他端坐着，僧袍齐整，垂目入定般，面上亦毫无忧色。
唯一露出怀疑和不快的，是朱高煦。在听说此番自己将随父亲出征永平，他才缓了颜色。但将信将疑的目光，不时扫过朱高炽不安的面庞。这个连路都走不稳的长兄，如何能担起保卫北平的重任……
已近三更天，思暖候在燕王妃的寝殿外，手脚有些冷。殿上议事刚结束，燕王妃就唤她过来取东西给世子，也不知是什么紧要的东西。
正猜想着，听见燕王妃的声音，“阿暖进来……”
思暖急忙挑了帘子进去。
“天冷了，炽儿腿受不得寒气，给他做了这个。平日里替他穿在里面，尤其需将那膝护着……”燕王妃递过一对裘料的护膝。
思暖瞧那针脚细密，不觉赞叹，“王妃亲自做的？真好看……只是这裘料……”她觉得有些眼熟，似是在哪里见过。
燕王妃笑吟吟地低声道：“宫里赐的裘袄，我给拆了……”
思暖大惊，这才想起之前的确看过那裘袄，上好的裘皮，是宫中按例制赐给燕王妃的，却从未见王妃穿过。
“拆……拆了？”她有些结巴，如此昂贵的裘袄，怎么说拆就拆了，还做成了护膝。
“我不爱穿那些，闲置着也是可惜了，索性拆来做些平常用得上的。”燕王妃面露得色。
“炽儿日日里拘在屋子里倒有，那些日日风餐露宿劳苦奔波的反倒没有……”有人步入屋内，语气里含着怒意。
思暖看见来人，急忙将那护膝收了，匆匆礼过退出屋去。
朱棣瞅着她离开，皱着眉不吭声。
妙云连连摇头，“堂堂燕王和自己儿子抢东西，说出去，岂不让人笑掉大牙……”
说罢她上前将他外衫脱了，从榻上取了一件短褙子，替他穿上。他一看就知，这件也是从那裘袄上拆下来的料子缝制而成。只是经她改了样式，如今服服帖帖地裹在身上。如此，在外面穿上甲胄，既轻便又保暖。
见她正埋头替自己整理胸前的衣衫，他将她的手捉了，“此番凶险，你答应我，将自己护好了。”
妙云瞧他神色肃然，也敛了笑意，“你若答应，我便答应。”
他掌中的这双手，纤柔却刚毅，可提笔洋洋洒洒，可挽弓箭无虚发，亦可在烛下引线穿针密密织缝……
他的唇落在她的额前、眉梢、唇角……
“等我回来……”他的声音终是消失在与她的气息纠缠间。
………………………………
第三十一章 醉后不知天在水
桐拂气喘吁吁坐在溪水旁，半天没顺过气来。
爹爹昨夜匆匆去了外县，天不亮她就偷偷摸上了覆舟山。
虽说覆舟山守卫森严，但架不住她对地形的熟悉，且又有着茂林和灌木的遮掩，她想上来并不困难。只不过要找到上回遇见陶弘景的那一处，她费了些周折。
事情发展到眼下这个样子，她已经没办法坐视不管而顺其自然，她并不相信自己回回都能很幸运地逃回来。
既然那位陶先生对自己说了那么一番高深莫测的话，她觉得还是应该想办法问清楚。
此刻晨曦微露，山间静好，溪边饮水的那只麋鹿居然又来了。
这回看见她倒没逃开，它悠哉地边喝水边拿一只眼睛瞅着桐拂。
桐拂托着下巴看着它，“小鹿儿啊小鹿儿，你究竟是大明的鹿儿，还是六朝的鹿儿……”
“它是覆舟山的鹿，既不是大明的，也不是六朝的。”有人在她身后说道。
桐拂大喜，转过身来，果然是那陶弘景，仙姿飘飘一派隐士风度。
前一阵她没少听金幼孜叨叨这位奇人诸般奇事，这位山中宰相对医药、炼丹、天文历算、地理、兵学、铸剑、经学、文学艺术、道教仪典都有研究，尤其他的武功竟也是相当好……此刻再看到他，桐拂更是一脸崇拜。
她急忙起身，“陶先生，您当真写了《古今刀剑录》，能给我瞧瞧么？”
他倒是没料到她有此一问，轻咳一声，“你个……小姑娘看什么刀剑录……峨眉刺轻巧灵活，善于水中使用，更适合你。”
桐拂又是一喜，“陶先生晓得我用峨眉刺，真是料事如神，必是推算而得……”
“咳咳，你上回用峨眉刺采的草药……”他打断她，“这种用法也是新奇。”他一脸无奈。
桐拂一窘，“我其实，不会使那峨眉刺，平素也就用来劈劈水草什么的……”
“我教你一招，可好？”他忽然道。
桐拂大喜过望，忙将那峨眉刺摸出递给他。
“看仔细了，我只做一遍。”他接过，“峨眉刺小巧轻盈，与其它武器搏杀并无太多优势，所以，唯快不破。”
“其实和兵法一个道理，兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”他继续道。
他是如何将那峨眉刺取出，桐拂没看得清楚。只晓得他手腕翻抬之间，峨眉刺已经泠泠架在她的咽喉处。
他笑了笑，“看清招式了？”
桐拂摇了摇脑袋。
“没看到就对了。因为本来就没有招式。还是那一个字，快。”说罢，他已将峨眉刺送还她的手中。
桐拂懵懵懂懂将它收好，猛地抬头道：“对了，陶先生，《本草经集注》、《陶隐居本草》、《药总诀》可都是您写的？我爹爹命我都需背诵下来，真是苦死我了……”
他起先还有些忍俊不禁，到后来敛了笑意，目不转睛地盯着她瞧。
桐拂被盯得有些不自在，“陶先生……上回你说的什么来去自如，究竟是什么意思？我为什么会在这里遇见你？”
陶弘景仿佛没听见她说的话，仍然盯着她一动不动，口中兀自喃喃，“照理不应该……若当真是……怎的如此平庸……”
他走近几步，依旧盯着她，“可是常服水桂、云母、麋鹿角？”
一旁的那只麋鹿听闻，啾得一声，仓皇逃遁了……
桐拂大惑，“不……不曾……陶先生可是认错人了？”
他摇头，眼中更是烁烁有光，“不会认错，姑娘骨骼清奇……不不，应是谈不上骨骼……”
桐拂开始有些不安，“什么骨骼……”
“最开始，我以为你是山中精怪。后来又觉得你似修道之人，如今看来非仙非妖……”他神情振奋，步步逼近。
她步步后退，“我是山下的住户……是人……”
“不！你不是人！”他沉声道。
桐拂身后是山崖，已是退无可退，听罢这一句怒从心起，眉梢一挑，“你骂谁？！”
“你就不曾想过，为何如此善水？在水下行动自如，其实并不需平常人的闭气换气？”他总算停住脚步。
“那有什么，我就生在水边，不会走路的时候就已经在水里游了……”她脸上浮起得意之色。
“你在这里遇见我，乃至你遇见千里之外的人，你想一想，是否都与水有关？”他仿佛见到了什么稀世罕见的东西。
桐拂闷头想了一会儿，的确是有些关系，但毕竟到处都有水，这么说实在有些牵强……
“你的那个水珀呢？”他忽然问道。
她摇头，“不知道，可能是丢了。”
“你带着那水珀时，可是有什么怪事发生？”
“我似是被困在那水珀里，人怎么会被困在水珀中？那么小的一个珠子……”
“这就对了！”他抚掌道，“你的确就不是人。”
未等她再次发怒，他郑重道：“魄，你是魄。”
“水中凝聚而生，一魄天成。”他又补充道。
桐拂安静了很久，缓缓吐出四个字，“胡说八道……”
他也不恼，“是不是胡说八道，自然会见分晓。我与姑娘有此奇缘，实属难得，所以也要提醒姑娘一句。如今你不明就里，因是与过往经历有关，至于前因后果机缘巧合，恐怕要姑娘自己寻得答案。”
他顿了顿，“姑娘既然由水中凝聚而生，福祸亦皆从中来，善恩一念，姑娘当需慎重……”
桐拂听得一头雾水，“所以，若是我离水远远的，是不是就不会莫名去到陌生之处了？”
他正色道：“万万不可，依你当下之状，你若离水太久，便会神形俱散。”
桐拂不怒反笑，“我又怎知眼下种种，不是虚幻？兴许只是乱梦一场。”
他又定定望了她许久，方转身而去，“我平素住在茅山，华阳居。若是有缘，必然还会相见。方才之言，姑娘还是谨记于心为妙。若恶念蒙心，恐伤及至亲之人，乃至祸乱天下亦不可知……至于那水珀，姑娘也最好早日寻回，好生收藏。”
他停了停又道：“不过，也说不定是那水珀先将你寻到……不好说不好说……”言罢扬长而去，很快消失在山壁转角处。
崖际风急，将桐拂的长发扬起，一时松涛声肃肃，回旋山峦之间，久久不散……
晚来大雨，金幼孜不知何故辗转难眠，听着雨敲窗声声乱，不由披衣起身。推开门，外头雨势滂沱，竟升起浓浓雾气，将湖面遮去。
余光中的一个影子令他心里猛地一紧，定睛看去，廊下靠墙之处，缩着一个人，一动不动仿佛雕塑一般。
金幼孜几乎脱口而出，“小拂？！”
他急忙上前将身后的衣服给她披在身上，欲唤她进屋，又觉得不妥，急得直搓手，“你……你怎会在这里？这么大的雨，受了寒气可如何是好……”
她身子摇摇晃晃，怀里抱着个酒坛，猛地转脸望着他，“你看看清楚，我是人是鬼？”
………………………………
第三十二章 从前陌路未曾识
秋雨肃杀，她的面色苍白，那一句‘你看我是人是鬼’，犹在耳边。
金幼孜瑟缩了一下，“自然是人……哎，你是不是偷偷喝酒了？若被你爹发现了，不是又要受罚……”
桐拂眼眶有些酸，“都是我不好，将小柔弄丢了……爹爹恼我也是应当的……娘亲若是还在，不知会多伤心……或许我真的不是人，只会给身旁的人带来麻烦……”
“莫要胡说，很多事情皆是天命，左右不得，并不是你的错……”他本不善言辞，瞧她伤心透顶的样子，更是不知如何劝慰。
她猛地抬眼，“我不该来的，已经连累过你一次，以后……不会再打扰了……”说完就往外走去。
金幼孜也顾不上，将她扯住，“你在胡说什么？怎么连累了？我说我被你连累了么？”
我愿意被你连累，你知道么……他心里过了过，却没说出口。
她瞧见他一直背朝着外头，替自己挡着斜飞入廊下的雨，身上衣衫早已湿了大半。
“我又见了陶先生，他说……他说我是水中凝成的魂魄，会连累身边之人……我不知道为什么会这样，不管是不是真的，小柔定是因为我入了宫，娘亲或许也是因为我才那么早离开了我们……还有爹爹，他一直不开心……”
“所以你懂了么？！”她挣脱他的手，“公子，以后我们还是从前陌路，只盼公子莫要将这些说与旁人听。保重……”
说罢，人已跑进夜雨之中，很快没了踪影。
金幼孜浑身湿透也不自知，怔怔望着她背影消失之处。
……
驰援永平，出乎意料的顺利。不出六日，燕军已将统帅辽东军围攻永平的吴高打败。
李景隆带领的五十万人马已进抵河间驻扎。其中十万精兵将赴北平，另十万赴通州。而近三十万主力，将守郑村坝，等待从永平归来的燕军。
这番布置不可不谓周到，然而此刻，燕军却并未如李景隆的料想班师回北平，眼下正驻扎在一个更加令人出乎意料的地方……
“明日，我一人入城即可。”朱棣的话说完，大帐内一片沉寂。
诸将虽也不是第一次被这位不按常理出牌的统帅惊到，又实在觉得，这一出太过凶险。
宁王，太祖十七子，十五岁就藩大宁，统甲兵八万战车六千，更有战斗力可怖的朵颜三卫。彼时会和诸王出塞作战，谋略出众。太祖曾赞燕王之善战，宁王之善谋。。。。。。
燕王早有取大宁，截辽东之意。而此番朝廷召宁王回京，宁王竟抗旨未还，被削三卫。即便如此，宁王彪悍的实力仍在，燕王单骑入大宁，岂不是有去无回？
“李景隆十万精兵很快就可达北平，城内如今算上老弱男丁，也不过一万。末将认为，当回援北平。。。。。。”终是有人忍不住出声道。
“来人，拟信！世子当死守北平，不可出城迎战！违者，斩！”朱棣一字一句，再无人敢出声质疑……
难得晴日，朱棣挽缰而立，面前是大宁高耸的城墙，那城墙之后的一切，他都必须得到。
身下马儿似也觉出他的势在必得，踏蹄数下，朱棣伸手安抚，就见护袖上有什么粲然一闪。
看清那物件，他不觉露出难得笑意。
给世子的信送出不久，就收到北平的回信。一封来自炽儿，表明死守北平定不负父王所托之心。
另一封来自妙云，里头是一对护腕，这其中一个护腕上缝嵌着一枚琥珀珠子。
这珠子当初是在真定大败耿炳文之时，莫名出现在自己榻上，之后又不知去向。
此番妙云在为自己收拾随身行囊时，竟又寻得了这珠子，且将它缝在了护腕之上……
他伸手轻抚那珠子，想着她在灯下细细绣缝……容色胜远山芙蓉，却又不流于柔媚之俗。顾盼神飞间，英气迫人……
城门隆隆的开启声，令他回过神来，当下再不迟疑，催马单骑直往城中而去……
滴漏声声，篆香已老，这座大宁城的官驿中，一片静谧。
桐拂立在窗边，她身处的这间屋子，应该就在燕王寝屋的旁边。她身后的衣施上，挂着他的甲胄。应是刚被人擦拭过，光亮如新。
方才她听见旁边屋子里传来他与人交谈的声音，之后他似是将那几人送出屋子，又很快折回去。再之后，她听见床榻吱呀一声，显然他已就寝。
此刻她从微微敞开的窗棂处望出去，回廊里是三步一岗宁王的护卫，院子里也时时有人巡视而过。逃，是没办法逃走了。
怎么来到这里的，她已经懒得去琢磨。总之她到了这座叫做大宁的城池，而方才，又亲眼看了一出好戏。
战场上杀伐决断的燕王，执着宁王的手，一声声十七弟言辞切切，将自己各般无奈、痛苦和悔意一一诉出……掏心掏肺，声情并茂……若非亲眼见过他冷血狠厉的那一面，桐拂也差一点点被他感动……
宁王起初尚疑虑重重，到后来也不禁唏嘘再三，竟亲自提笔书信与皇帝，替其说辞。并挽留这位四哥在大宁城中盘桓几日，二人叙叙旧……
燕王又是一番感叹，末了提到可否允手下几名文职之员入城，武将及兵士仍远远扎于城外……
宁王并未思虑太久，毕竟几名手不能提的文官入来，显然生不出什么事来，遂很快也允了……
依桐拂与燕王不多的这几回相遇，她晓得这其中必有古怪，但这其实与自己也没有多大干系。她只是觉得，这样远远的离开金陵，爹爹和小柔，还有柚子，或许反而他们都会好起来……自己若当真只是一缕魂魄，还是离开他们越远越好……
门咿呀一声，有人入来，桐拂忙闪身躲在一旁的屏风之后。
透过缝隙看出去，是个身着宫女衣裙的女子，手中捧着茶具。
那宫女将茶具放在案上，缓缓蹲下身子，开始抽泣起来。岂料越哭越伤心，到后来只能用手紧紧捂着嘴，才不至于发出声音。
到后来，那宫女忽地起身，从一旁的木柜中翻出一条长绫，踩着凳子悬上梁去。仔细地打了个结，双手揪着那长绫，一边哭泣着，一边将脖子套将进去……
………………………………
第三十三章 陌上相逢讵相识
绫绸柔滑，染着海棠浮霞的颜色，此刻在她的脖颈间缠绕着，透着湮灭的光泽。
她的手抖得厉害，咬牙欲将脚下高凳踢开，耳畔绫绸轻嗤一声猛地松了。
她手中不着力就直直往后倒去。惊呼声没来得及出口，就被人捂着嘴，稳稳落在地上。
她惊恐地望着转到自己身前的那个女子，样子陌生她不识得，而此刻那女子正冲着自己挤着眼睛，示意自己莫要出声。
她忙忙点头，眼泪哗哗地往下掉。
桐拂松开手，这个小宫女与小柔差不多年纪，眉眼间竟也有几分相似。此刻满面惊恐绝望地望着自己，看得桐拂心里抽痛。
桐拂压低声音，“我不会伤害你……你为何要寻�
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