桑泊行-第9部分

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　　　　如今年轻的建文帝用兵之时举目四望，竟已无人可用。

　　　　自己如今已是六十余岁，皇上召自己入宫那日，他就知道，他将重新执剑挽缰，守护再次烽烟四起的北地。

　　　　望着滹沱河两岸犹在扎营调度的军队，耿炳文按在剑柄上的手紧了紧。

　　　　这所谓的三十万大军，莫说数量上远远不到，战斗力也是差强人意。又岂能与整日在北疆与蒙古人浴血厮杀的燕军抗衡？

　　　　离开京城前，年轻君王热切而信任的目光他尚记得，誓师时回馈与他的澎湃热血也是发自内心。但这场战事之严峻，他却十分清楚。

　　　　方才手下副将张保狼狈而回，带回的消息令他十分不安。

　　　　雄县莫州失守时的惨状远远超出了耿炳文的预期，而燕王这么快就将对朝廷军发起进攻，他也是不曾预料到的。

　　　　以燕王的彪悍的攻伐戾气，将散作两处的军营并作一处合力抗击，是他耿炳文如今唯一的选择。

　　　　如今，他只需在这里等着，等着那位叱咤北疆的年轻王爷执剑披甲而来，在这滹沱河畔搅动风云。

　　　　而他，在保卫长兴、攻取中原、平定山西河北、南征云南之后的今日，又将为了大明的安宁，浴血而战。
………………………………

第二十七章　秋风鼓角长河染

　　　　远远看见燕王的军旗猎猎之时，耿炳文的心里终于踏实了。

　　　　如今朝廷的十三万大军已聚在一处，精锐之师排阵在前，只等燕王迎头而上给予痛击。

　　　　耿炳文观望了一阵，心里却又渐渐不踏实起来……这感觉不太妙，他却一时抓不住是什么在困扰着自己。

　　　　无论兵力、排兵布阵、所占地势以及燕王最缺乏的师出有名，他耿炳文都占尽了，照理不该有什么疏漏……

　　　　身后马蹄声急，前来报信的兵士几乎没能勒得住马。耿炳文看到那人脸上不可置信的神情，心里猛地一沉。

　　　　“城西南遭遇突袭，两座营寨接连被攻下！”那人喘息未定，难掩目中恐惧之色。

　　　　耿炳文终于明白自己的担心在何处，迅速转头望向阵前。

　　　　是了，燕军阵前并没有燕王朱棣的身影！

　　　　他并没有选择正面出击，反倒绕至身后的西南门，出其不意的奇袭试图打乱朝廷军的阵脚。

　　　　也就在这个当口，正对着自己的燕军主力发起了进攻，一时鼓声喊杀声大起，张玉、朱能、谭渊已领着燕军主力直冲入廷军阵中。

　　　　耿炳文按下心中急恼，指兵迎击，滹沱河岸边顿时杀戮四起。

　　　　但很快，他发现自己的阵后乱作一团，耿炳文急转身在阵中回眺，从后头杀气腾腾冲将过来的那个身影，不是燕王是谁？

　　　　那个身影，执坚披锐，横扫掠阵势不可挡。如此气魄将那耿炳文看得心惊胆战。他觉得之前，自己还是大大低估了这位镇守边疆的战神……

　　　　比耿炳文更加心惊胆战的，还有一人。

　　　　桐拂此刻双目紧闭，死死捂着双耳，但外头厮杀惨呼的声音依然不绝，声声传入自己的耳中。

　　　　她本已绷紧的心思，彷如火燎刀剐般，刺痛不已。利器穿透肌肤的狰狞声，令她几欲作呕……

　　　　最可怕的是，他执剑的那只手就在她的眼前。但凡她睁眼，看到的就是无休无止的杀戮，是被他斩于剑下的痛苦绝望的一张张面容……

　　　　这是修罗场……是比梦魇更可怕的存在……

　　　　她恨不得此刻有人将自已一巴掌拍晕了，再不用受这惊惧绝望之苦……

　　　　如今转眼竟已是腹背受敌，耿炳文麾下朝廷军已然大乱，完全没了阵法，死伤无数。

　　　　耿炳文见势不妙，领头往东奔去，欲与滹沱河东面列阵的数万人会和，以谋退回城中坚守。

　　　　这一路奔逃倒是未遇阻拦，眼见已与东侧的余部会和，耿炳文却听见身后传来马蹄呼喝声。

　　　　转头看去，后头追来三十余燕军士兵，领头的人他识得，燕王的左膀右臂，朱能。

　　　　耿炳文瞧这阵势不由大怒，自己好歹领着数万人，这朱能领着区区三十余骑就追杀过来。如此挑衅，实在不能忍。

　　　　耿炳文勒马回转，身后原本跟着一起逃走的士兵也纷纷转身抗敌。

　　　　岂料那朱能非但没有退缩，反而精神大振，挥舞长刀发了疯般领着那三十个死士，直直冲入耿炳文的阵中。

　　　　见过打仗狠的，没见过这么不要命的。

　　　　在如此可怖的不怕死的打法下，廷军再次崩溃乱了阵脚，众人从手忙脚乱地应付到争先恐后的逃窜……压根不是杀红了眼的死士的对手……

　　　　不停有人倒下，不断有人落入河中，如枯木倾颓，残雪扑落萧肃……

　　　　滹沱河被鲜血浸染，仿佛朱砂倾覆，狰狞触目的颜色泱泱延伸开去……

　　　　死伤无数，溺水者无数，弃甲投降者三千余人……

　　　　耿炳文眼看此情景却完全无可奈何，而被吓破了胆的兵士们已再难集结，他只能带头狼狈逃向城中。而这一路入城，逃兵互相推挤践踏，又死伤无数……

　　　　桐拂不晓得这外头的杀戮是何时止歇的，她大约是在晃动中最终失去了意识，再次醒来，她看到的是燕王军帐里的情形。

　　　　此刻，这里站满了人，皆是甲衣未卸，犹沾着血迹和刀剑的痕迹。

　　　　外头有人嘶声大喊，“我乃驸马，勿杀我！”

　　　　很快一群人被捆绑着入来，为首那人仍在喊着自己是驸马，试图挣脱钳制。

　　　　“住口！”朱棣忽然出声喝道，将那李坚吓得立刻止了声。

　　　　“你还当自己是驸马？！你我既是亲戚，你如何又助那忤逆暴虐之徒？此罪难饶，速押去北平大牢！”

　　　　李坚再想出声，已被人塞了嘴，拖出帐外。

　　　　见到另一人，朱棣却是立刻起身，大步上前，亲手将他扶起松了绑。

　　　　桐拂瞧得清楚，那人身形魁梧，身上盔甲已散开，衣衫破烂露出墨色纹身。那纹身，竟是操舟之人常绘的印记。

　　　　朱棣取了手边的衣衫替他穿上，才开口道：“顾大人，太祖在天有灵将你送来助我！”

　　　　顾成未料到燕王有此一句，一时愣住。

　　　　早年自己不过是个行舟之人，追随太祖后，擒妖贼、平贵州、征讨云南……镇守贵州将近二十年间，平叛乱数百，诛杀其首领而安抚余众，蛮族尽皆顺从……其间有人告发他接受贿赂，太祖竟以他劳苦功高为由并未追究……

　　　　思及此处，顾成不禁哽咽道：“老臣是为奸臣逼迫，犯下大逆之罪，罪无可赦。老臣有幸见到殿下，就如见太祖。如若老臣不死，愿以犬马之诚相报！”

　　　　朱棣亦动容，“今日就送顾大人去北平，助我守城！”

　　　　之后，燕王又出帐安抚被俘朝廷兵士，任其去留，去者可得盘缠援送出境……原以为会被燕王斩杀的俘虏们，自然欣喜不已，一夜间，大批军士归附……

　　　　此番雷霆手段，安抚招买人心之能，除了叹为观止，桐拂实在也不知该如何作想……不过一旦思及大战中，他如恶魔附体般的杀伐酷厉，她又忍不住一身的冷汗……

　　　　待议完次日攻城之计，帐中只余下朱棣一人，他才觉出疲累之意。将战甲脱了，也顾不上包扎伤口，倒头就睡。

　　　　他很快就陷入沉睡，手垂在榻边，一颗琥珀珠子，自那袖间滑落，咕噜噜滚出去好远。
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第二十八章　桂子氤氲幸得返

　　　　今日俞平海又起了个大早，若在河道拥挤之前赶到西水关，可以节省下许多时间，说不准还能多拉一船货。

　　　　深秋的金陵城，桂子的香气浸润在河水的氤氲之间，几乎要渗透到发肤间去。

　　　　他的船走得很快，两岸边的街巷里还看不到什么人影。然而余光里有什么，吸引了俞平海的注意，他手下就下意识地慢了慢。

　　　　方才路过的北门桥底下，停着一艘船，那艘船他识得。

　　　　原先是俞平海自己造的，在拉货之前，曾用那船将从西水关入城的外乡人，送去城里四处。后来接了拉货的生意，这船他就很少用，平素都放在桐拂那里。

　　　　可这个时辰，这船怎会停在这里？

　　　　俞平海想想不太对劲，又倒回去。那船静悄悄地泊在桥下，上面似乎没人。

　　　　他扔了麻绳过去，将那船套住，踩着船头跳过去。

　　　　看见趴在船底的那个身影，他就心头一凉，疾步上前将那人扶起。

　　　　“小拂！”

　　　　她软软躺在自己的怀里，脸色惨白，手耷在一旁，冰凉。

　　　　俞平海忙将自己身上的外衫脱了，将她紧紧裹着，“小拂，醒醒！”他拍着她的脸，她的脸也是冰冷的没有半点温度。

　　　　他去探她的鼻息，还好，她尚有微弱的呼吸。

　　　　这个时辰太早，城里的医馆都还没开门，俞平海急得抓耳挠腮一时又想不出法子。猛地想到前面不远处就是国子监，那里有家药铺，店家他识得，且平素就住在店里，略通医术。

　　　　当下俞平海将运货的船泊在桥下，撑着小舟直往那药铺而去。

　　　　看见国子监的一带院墙，俞平海将舟子停了，抱着桐拂就往街上走去，但没走两步他就被人叫住了。

　　　　“这位兄台留步，这船……是你的？”

　　　　俞平海正心急火燎，扭头看了一眼，是个不认识的书生，随口道：“是。”又疾步向前。

　　　　“可否留步？”那人还在后面唤他，“在下有事一问……”

　　　　俞平海火气就上来了，脚步慢了慢，“我现在没空！”

　　　　那人看见俞平海手里抱着的女子，脸色顿时变了，“桐拂？！她怎么在这里？”说罢大步上前，就要查看。

　　　　俞平海警惕地后退几步，“你是何人？怎会认得小拂？”

　　　　那人急忙道：“我……我是她朋友……那个……哎先不说这个，她怎么回事？”

　　　　俞平海也不再问下去，继续往前疾步而行，“我也不晓得，方才看见她一个人趴在船里，就这个样子……”

　　　　那人跟不上俞平海的步子，一路跑着气喘吁吁，“我……我叫金幼孜，是国子监的监生……和桐拂姑娘识得……可否一起……”

　　　　俞平海眼瞅着前面就是药铺，急忙道：“你赶紧去前面药铺叫门，里头的人或许可以救她。”

　　　　金幼孜卷起袖子冲上去就是一顿砸门，没多久门就打开了。

　　　　睡眼惺忪的店铺主人看着外头一脸焦急的二人，和俞平海怀里的女子，倒是二话没说将他们让进去。

　　　　搭了一回脉，这老人家却皱着眉头一脸困惑，摇头道：“哎呀我毕竟不是行医之人，简单的尚能看看，这种……真不知是为何啊……”

　　　　“哎对了，这丫头看着面熟，她不是……她不是桐君庐家的长女么？”傅先生忽然道，“她爹是有名的铃医，你们不去找他，来找我做什么？”

　　　　俞平海一拍大腿，“瞧我，方才定是急糊涂了。”急忙起身就要将她抱起。

　　　　金幼孜却急声道：“等等！她方才皱了皱眉！是不是要醒了……”

　　　　傅先生急忙看去，果然瞧见她眼睫忽闪了几下，似是就要转醒，于是低声唤道：“小拂啊，醒醒，再不醒，我可要去把你爹爹找来喽……”

　　　　“不……不行……”她忽然喃喃道，一只手慌乱地想要抓着什么，正好抓住了金幼孜的手。

　　　　金幼孜也顾不上，跟着唤道：“桐拂，是我，柚子啊……”

　　　　只见她猛地睁开眼，腾地一下坐起身，直愣愣瞪着金幼孜，“真的是你？你回来了？我回来了？”

　　　　俞平海听的一头雾水，“小拂，说什么呢？从哪儿回来？你们去了哪儿？”

　　　　桐拂这才回过神来，忙道：“没，没去哪儿……做梦做梦……”

　　　　转眼看到傅先生，她又急忙道：“傅先生，您千万千万别把今天这事告诉我爹爹，我回头给您送湖鲜过来……”

　　　　傅先生笑呵呵道：“不用送，不会告诉那个怪老头子的……不过，他之前说今日会回来，你不在家他晓得么……”

　　　　话没说完，桐拂已经一个骨碌下了床，就往门外跑去。跑了几步又折回来，“谢谢各位，平海哥，我借一下你的船行不？”

　　　　桐拂火急火燎地赶回家，才迈进屋子没多久，就听见院子里的脚步声，爹爹背着药箱已走进屋来。

　　　　“爹爹……您回来了……”她慌忙把刚烧的水倒进茶盏里，递到爹爹面前。

　　　　桐君庐没接，瞪着她没说话，桐拂被瞪得心里一个劲儿发慌。

　　　　“这些日子，你在家都做什么了？”爹爹问。

　　　　桐拂赶紧道：“没，没什么，就是看看书……”

　　　　“看书。”爹爹将药箱放在桌子上，砰地一声，“桌上这么厚的一层灰，你就在这上面看的书？！”

　　　　天黑透了，桐拂仍被关在自己的屋子里，不过她倒是没功夫郁闷，能回来已是万幸，她实在不想再抱怨什么。

　　　　至于怎么回来的，她是真没想明白。今日本想与那金幼孜说一说，却没料到刚巧爹爹也回来……

　　　　正胡思乱想，忽然听见门外传来爹爹的声音，“我出去一下很快回来，你若敢离开这屋子……”后面的话他没说，已经离开了。

　　　　刚坐下没多久，桐拂就听见窗上的轻叩声。她忙将窗推开一道缝，看清来人失声道：“柚子？！”

　　　　金幼孜擦了擦额上的汗，“唐突唐突……”

　　　　桐拂大奇，“你怎会寻到这里？没被我爹爹瞧见？”

　　　　金幼孜又擦了一把汗，“我是等到令尊走远才进来的，当是没这么快回来……”

　　　　桐拂一愣，“什么意思？你怎知……是你？！你把他引开的？”

　　　　金幼孜目光躲闪，“我那位朋友也确实……确实不太舒服……你可好些了？后来去了哪里？”

　　　　桐拂将之后的经历与他说了一番，金幼孜听得目瞪口呆，一个人竟被困于一颗琥珀珠子里？纵是他博览群书也是闻所未闻。

　　　　“那珠子呢？”他忽然问道。

　　　　桐拂一愣，“不晓得……”

　　　　“或许那赠你珠子之人，会晓得其中缘由……”金幼孜喃喃道。

　　　　不知为何，虽然一切看起来实属荒诞，但金幼孜觉得桐拂在那山间遇到陶弘景、所见之六朝的亭台楼阁芍药园圃，应该都是真的。

　　　　他对那覆舟山六朝胜景早已心生向往，遥想多少名仕风流……更有那南梁昭明太子的东宫玄圃，九曲之池，院内书阁藏书三万卷，是他做梦都神往之处……

　　　　若能得见，实乃大幸……只是，缘何桐拂乃至自己，会身不由己去到北境征战之地……

　　　　自己倒也罢了，他实在不愿她受险……

　　　　究其原因，他的脸又热了热。
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第二十九章　依依汉南昔年柳

　　　　秋雨萧索，宫人将回廊中的垂帘放下，原本斜飞的雨丝立时被挡在了外头，寒意消减了许多。

　　　　文华殿外一棵金桂开得极致，那香气渗过垂帘细密的针脚，自半掩的窗格处漫入殿内。龙涎香虽燃着，竟也被这桂子清香抢了几分势头。

　　　　桐柔在侧首的檀木架边，安静地将书简卷轴归整好，偶尔发出悉索的响声。

　　　　她的目光时不时透过架格的空隙，看向案后的那个人，心里说不出是什么滋味。

　　　　朱允炆在看一份战报，但目光并没有落在那上头，早从那字里行间穿透而过，缥缈无定所。

　　　　耿炳文大败，朝廷军死伤惨重，退入真定城死守……十余万人，竟被几万人打得狼狈溃逃……燕王布阵诡秘奇袭连连，而朱能只带了三十人，竟俘获廷军三千……滹沱河浮尸无数素波尽染……

　　　　一个人的情绪，在旁人眼中什么都看不出，才最令人揪心。桐柔看着他的样子，便是如是感觉。

　　　　大殿里的人早早被他遣了出去，独留了自己，桐柔眼下却有些犹豫，该不该上前做些什么。

　　　　平素若自己伤心难过，姐姐定是会守在自己身边，并不劝慰，却会说些市井间的趣事与自己听。笑得一番前仰后合，桐柔也就很快忘了难受的事情。

　　　　可他不一样。

　　　　不管什么时候，他都是独自坐在那里。

　　　　他该是很孤独的，桐柔这么想。马皇后对他很好，但是迫于宫中礼仪，也只是相敬如宾。多说一句话，有时都是不妥的。更遑论促膝谈心，出声安抚……

　　　　身旁伺候的人，更是尽可能避让三尺，恭顺疏离。他若是有难受的事情，该向谁说呢？

　　　　桐柔忽然觉得，这帝王并不如书上说的那般光耀威仪。书上从未说过他们的柔弱委屈、彷徨失落，但他们一定是有的呀……起码眼下的这位，看起来是很难受的。

　　　　桐柔悄悄退出内殿，立在廊下，伸手折了一枝开得正好的金桂。黄澄澄的花骨朵，细密地簇拥在枝头，缀着雨水，剔透晶莹。

　　　　她又悄悄回了内殿，小心将那一枝插在他案头的青瓷瓶里。

　　　　这其间，她没发出半点声响。但桂花插好了，他却抬了眼。

　　　　“这一枝，甚好。”他道。

　　　　他的声音有些暗哑，桐柔听着一愣。尚不及反应，他已将手中奏折猛地扔在地上，起身提青毫、扫紫砚、饱蘸墨汁。

　　　　面前的一幅桃花纸，莹白细腻，透着点点如桃花般的天然纹路，他下笔如风，急拂纸面……

　　　　桂树丛生兮山之幽，偃蹇连蜷兮枝相缭……猿狖群啸兮虎豹嗥，攀援桂枝兮聊淹留。王孙游兮不归，春草生兮萋萋……状皃崟崟兮峨峨，凄凄兮漇漇……虎豹斗兮熊罴咆，禽兽骇兮亡其曹……

　　　　最后一句“王孙兮归来，山中兮不可久留”力透纸背，墨汁四溅，几滴落在他颀长的指间，而他提着青毫的手几不可察地颤抖着。

　　　　他的字一向潇然儒雅翰逸神飞，每每落纸如云烟。然而方才这一幅，肃杀悲怆。

　　　　桐柔原先还磨着墨，到后来竟被这气势惊呆，僵立一旁。

　　　　嗒一声，笔落在纸上，墨色迅速在桃花纹路间漫延开，将字迹遮掩……

　　　　桐柔这才回过神，取了一旁的帕子濡了水，仔细擦拭他指间的墨色。

　　　　“女先生曾说，《枯树赋》里’小山则丛桂留人，扶风则长风系马’的出处，便是这《招隐士》。当时便令我们寻出这其间众多典故，还要寻出赋中提及哪些树……”她边仔细擦拭边轻言细语。

　　　　“我竟不知，那里头昔年种柳依依汉南的柳树，就在金陵城外摄山间。女先生罚我抄了书，还罚我去折一枝那柳枝来……”

　　　　“摄山多草药，我爹爹常去那里采摘，我便随了爹爹前去……”她又换了干净的帕子，继续替他擦拭。

　　　　“可曾寻到……”朱允炆忽然出声，吓了她一跳。

　　　　她此刻正立在他身侧，他的目光仍落在那副字上，眸色中原先纷乱激荡却已平复了许多。

　　　　桐柔的脸红了红，“彼时我遍寻不着，抱着一棵柳树……大哭不已……”

　　　　他瞧她满面绯红，眼波莹莹，微抿着嘴，神情间窘意娇憨几分。

　　　　她咬了咬唇，又道：“之后我折了一枝带回，先生见了之后说，千年前桓公北征攀枝执条泫然流泪，今有女子痴憨如此抱树一哭……”

　　　　朱允炆一笑，“女先生说得好……”

　　　　桐柔抬头见他露出笑意，顿时展颜，瞧见他面颊上一滴墨汁，伸手就欲擦去。指尖还未触到，却被他捉住了自己的手。

　　　　自幼宫中深居，不曾见过如此烂漫无束之笑语晏晏，朱允炆只觉心中难得欢愉舒畅，情不自禁竟欲同她亲近。

　　　　他将她揽入怀，那气息，无半丝脂粉浓艳，唯有清馥杳然，如晨间初雨歇新兰香……

　　　　桐柔被眼前一幕惊到不知如何是好，身子僵着，微微有些颤抖。眼见着他俯身而来似是犹豫了片刻，他的唇终是落在自己的额前，流连片刻才离去。

　　　　她脑中轰然，但他身上的气息，虽陌生却十分好闻。

　　　　她不由想起初见他时，湖畔松林间，夏夜馨长……

　　　　朱允炆见她神情惊诧却并无慌乱恼意，一双明眸略有无措，一点点的羞色晕在腮边……

　　　　他忽然就想清楚了一件事，他之前一直犹疑，但此刻不知何故，他定下了心思。

　　　　他松开她，忽然朗声道：“宣，黄子澄齐泰方孝孺……”

　　　　桐柔候在殿外，心头仍如小鹿乱撞般难以安定。

　　　　不久就看着几位大人神色匆匆而入。殿内烛火通明，几人时有高声，似在争论，却又听不真切。

　　　　又过了好些时候，宣令的内监急匆匆出来，很快消失在宫门外。

　　　　待她总算平复了心思，却见一人自那长廊深处踱步而来。

　　　　他步态雍容丰神俊朗，并没有寻常外臣觐见时的肃惶内敛，相反，却似乎闲庭信步悠游而至。

　　　　到了桐柔身边，正欲迈入殿内，他的目光有意无意落在她的面庞，嘴角渐渐扬起一个意味深长的笑容。
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第三十章　千金裘巧制寒衣

　　　　北平，燕王府。

　　　　思暖瞧着日头渐沉，将新打的井水舀入盆中，取了两块干净的帕子放在一旁，忙忙向后院走去。

　　　　“阿暖！”有人在前头唤她，“世子的箭练完了，你