桑泊行-第13部分

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　　　　桐拂几乎立刻认定，这位就是燕王妃。

　　　　远远地，已经可以听见城外战鼓的隆隆声，战马的嘶鸣，时而尖锐的哨声和整齐划一的呼喝声。

　　　　一场实力悬殊，势必惨烈的战事，迫在眉睫。
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第四十章　才望如何敢并肩

　　　　熊熊火把的映照下，女人们惊惶、不安、焦躁的神情显而易见。从窃窃私语到后来的人声嘈杂，互相拉扯着欲离开……

　　　　那个俊秀的身影依旧沉着，她稳稳踏前一步，朗声道：“我们的父亲、兄弟、丈夫、儿子，眼下都在北平的九门之上。”

　　　　这一句，让人群几乎立刻安静下来。

　　　　“他们，在为我们，守护这座城池。为我们，保一方安宁。在用自己的生命护佑我们。”

　　　　“我们虽是女子，但除了被他们护佑在身后，我们也可以与他们并肩而立，共同护佑我们的城池和家园。”

　　　　她的声音并不高，也非激昂顿挫，但一字一句掷地有声，声声传入每个人的耳中。

　　　　她走到一旁堆积如山的盔甲边，取了一套很快穿戴好。

　　　　她对着人群，缓缓举起一只手，“女人的手，可以炊食缝衣汲水磨粮，可以养育呵护我们的子女，自然也可以拿起武器捍卫这一切。”

　　　　她又走向另一边堆积如山的瓦片和石砾，“长刀我们也许拿不动，弓弩我们拉不开，但我们可以用这些和他们一起战斗。”

　　　　“蚍蜉撼树，可笑么？不，树纵然高大却终会腐朽轰塌，蚍蜉虽弱小却会携手并肩前赴后继！”

　　　　言罢，她再不多说一句，转身独自往丽正门走去，一步一步，坚定从容。

　　　　起初，人群中还是一片沉寂，渐渐有人走出来，取了盔甲穿戴起来。

　　　　不会穿戴的，互相帮忙。拿不动的，几人合力抬起……

　　　　穿戴好盔甲的女人们，拿起瓦片和石砾，一个接一个，走向丽正门的方向……

　　　　到后来，所有的女人都这般做来，没有话语没有吵闹，安静而有序。

　　　　“这……这可如何是好……”雁音总算发出了声音，“若被王爷和世子知道了……”

　　　　身边的人没有动静，雁音转过头去，那个叫桐拂的女子，不知何时已穿好了甲衣揣着瓦片，正往那城楼走去……

　　　　站在城楼之上，桐拂才晓得，这座城池面对的是如何强大的对手。

　　　　目力所及，皆是绵延无尽的军帐。盔甲重重的战马和兵士、投石机阴森的身影、数不清的弓弩、尖矛、长刀利剑……

　　　　这一切都被数不清的火把辉映着，仿佛夜半生出的诡谲梦魇，随时可以将人一口吞噬……

　　　　攻城和守城是何时开始的，桐拂并不清楚，她被四周的人群裹挟着，被纷乱的声音包围着……

　　　　生死的交叠，血肉的涂炭，她已然不陌生，这一回，她就站在这里，与守卫者并肩而立，与爬上城楼的进犯者四目相对……

　　　　她的手颤抖的厉害，握在手中的瓦片始终被她紧握着，硌着掌心冰冷而生痛，她甚至无力去摸出靴中的峨眉刺。

　　　　她开始后悔，她不应该来，她早该趁着这一片混乱躲得远远的……

　　　　眼前忽然放大的一个狰狞面孔，和紧随其后扑面而来的染血长刀，令她目瞪口呆。她根本不晓得该如何躲，往何处躲。

　　　　那可怖的身影和长刀在挨近她的瞬间，猛地顿住，轰然倒在自己的脚下。

　　　　桐拂惊骇地望着他身后的那个身影，她正将手中长剑从那兵士的后背拔出，抬眼望着桐拂道：“没事了。”

　　　　这一眼平静从容，并没有半分责怪她的意思。

　　　　桐拂立刻认出她，燕王妃。

　　　　徐妙云看着眼前这个早已魂不附体的女子，安慰道：“这里危险，不如你去城里看护老人和孩子……”

　　　　桐拂却并没听清她说了什么，她看见一个刚爬上墙头的南军正挥刀扑向王妃的身后。

　　　　未做它想，桐拂伸手将王妃一把抱住，滚去一旁。那人一刀落空再次扑来，身子却猛地顿住，他低下头，惊骇地望着腹中插着的那柄小巧却锋利的峨眉刺，缓缓跪坐于地，终是倒下。

　　　　桐拂觉得胸中烦闷欲呕，此刻已完全听不清四周振耳的厮杀声，看不清幢幢身影，她死死盯着那峨眉刺，在火光中折射着死亡的颜色……

　　　　有人将自己扶起，轻拍着自己的后背，“谢谢你……不怕，没事了……”

　　　　桐拂茫然望向她，她的目光莫名令人安定，她柔声的语调与这厮杀格格不入。桐拂接过她递来的峨眉刺，手仍是抖得厉害。

　　　　“去吧，”燕王妃再不多言，提剑转身走向厮杀最惨烈的人群之中。

　　　　桐拂看着眼前已杀红了眼的兵士，奋力向城下投掷石块瓦片的女人们……更有夫妻二人亦或是兄妹、父女携手而立并肩而战……头一次，她觉得自己真正明白了护佑的含义。不是一个护佑一个依附，而是共同战斗不分你我而成为彼此的护佑……

　　　　“桐拂！”有人唤她，令她猛地回过神。

　　　　雁音脸色苍白地靠在不远处的墙边，捂着自己的手臂。

　　　　桐拂急忙跑近前去，“你受伤了？”

　　　　雁音点头，手指的缝隙里涌出更多的血，整个人抖得厉害。

　　　　桐拂急忙扯下一条衣角，将雁音的伤处紧紧扎住，“还能走么？得尽快替你上药。”

　　　　雁音无力地点头。

　　　　桐拂将她扶着，跨过地上凌乱的身影，努力往城楼下走去。流矢不时从身旁掠过，刺入城楼的墙隙间，笃笃有声。

　　　　忽然出现的盾牌，令桐拂一喜，有此屏障可不惧冷箭流石。抬头一看，又是一惊。

　　　　雁音已是惊呼出声，“世子！”当下也顾不得伤口剧痛，大声道：“世子怎可在此？快来人，将世子带下城去……”

　　　　朱高炽一手扶着盾牌，一手撑着石墙，气喘吁吁地对桐拂道：“速速带她去城中医治！你们……可看见母妃？”

　　　　桐拂犹豫了一阵还是没说出口，雁音气急败坏，“王妃不在这里，世子需尽快离开，哎哎，桐拂你放开我……”

　　　　桐拂方才瞧着朱高炽面上神情就已知晓，此刻是无论如何没办法劝他离开。当下也不犹豫，拖着雁音往城楼下走去。

　　　　回头之际，看见朱高炽吃力地扶着石墙，往方才燕王妃走去的地方奋力前行……
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第四十一章　初识犹似故人归

　　　　看着昏睡中的雁音，桐拂心中不免感叹。看着温婉可人的姑娘，拼起来也当真是不要命……

　　　　此处是燕王府内临时打开的大殿，供城中老幼及伤者躲避休息。留守的侍女护卫不多，安抚人心、医治伤者、递水送药皆忙得团团转。

　　　　桐拂此刻才后悔平素没好好习医，此刻只能做些简单的包扎、清理伤口之类。那些重伤之人，她却完全无可奈何，眼睁睁看着他们痛苦挣扎。

　　　　这里只能隐约听见远处的厮杀声，已是可以想见城头上的惨烈仍在继续。

　　　　。。。。。。

　　　　“报！我方久攻不下……”报告战情的这位南军兵士尽量缩在暗处，不敢看向主帅的面庞。

　　　　毕竟原以为手到擒来的城池，到现在仍没有破城的迹象，而那城头之上的守卫者，却是越战越勇……

　　　　李景隆却仿佛并没有听见方才一番话，手中把玩着一块玉佩，抬头望着不远处的城墙之上。

　　　　从这里瞧得清楚，身穿兵甲手执锐器的魁梧战将之间，那一个个纤弱秀美的身姿并无半分惧色。

　　　　其中最耀眼的那一个，盔甲遮不住嫣红的战袍，长剑映着她从容冷肃的面庞……而时时从她手中飞逝而出的箭矢，箭无虚发……

　　　　他自然很熟悉那个身影，彼时也曾与她和自己的四叔纵马挽弓，谈笑间并肩而战……

　　　　这位京中文武冠绝的女子，到哪里都是最令人瞩目的那一个……

　　　　“伤亡如何。”李景隆忽然出声。

　　　　“千余，多数为石块瓦片击伤……”那兵士忐忑道。

　　　　原本爬上去，爷们之间拼杀一场倒也罢了，怎地还有一群女人也在那城头？

　　　　不拿刀剑不执弓箭，手中石砾瓦片如雨片砸下，一时伤者无数。伤者阻了后头登墙之人，还需分出人手将伤者撤离……城下一片大乱……久久无法攻下……

　　　　尤其为首的那个女子神勇无比，箭无虚发，刀剑凌厉，绝不输了男子去……

　　　　“收兵。”李景隆忽然道。

　　　　那兵士以为自己听错了，又不敢再问，偷偷抬眼去瞧一旁的侍卫。那侍卫虽也是一脸震惊，却很肯定地冲他点了点头。

　　　　。。。。。。

　　　　已近拂晓，桐拂看着躺在那里兀自昏睡的雁音，除了不停替她拭去额头的汗，什么也做不了。

　　　　“阿音如何了？”身后传来熟悉的声音。

　　　　桐拂急忙转过身，燕王妃战甲未脱，一手抱着战盔，正俯身试探雁音的额间。

　　　　桐拂心里一松，这说明外面的战事告一段落，他们总算有了喘息的时机，“药都用了，但至今昏睡不醒。”她道。

　　　　徐妙云蹲下身子，将雁音手臂上松脱的纱布包好，“方才城楼之上，谢谢你。”

　　　　桐拂一愣，忙道：“是王妃救我在先，不用……不用言谢……”

　　　　徐妙云抬头看着她，眼前的女子长得确实好看，但更有一种令人情不自禁想要亲近的情态，遂笑道：“你我方才一起打过仗，也算有了袍泽之谊，私底下唤我妙云即可。”

　　　　桐拂瞧她神情落落，举手大方舒朗，心中愈加欢喜，不由欢愉点头道：“好……好的……”

　　　　徐妙云站起身，将手中的纱布递给桐拂，“劳烦照顾阿音，自己当心。”

　　　　桐拂接过纱布却立时愣住，徐妙云手腕上的那个护腕，竟是燕王的那个。那颗水珀分分明明就在那上头。

　　　　徐妙云离开后很久，桐拂都没回过神来。这护腕怎的会到了这北平？不过这也就说得通，自己为何如今困在此处无法离开。

　　　　。。。。。。

　　　　外头天色未亮，屋内烛火仍旺，斯道望着不远处的朱高炽，耐心等着他发话。

　　　　朱高炽连日在九门布防，又经了今日一战，此刻已是强撑着精神坐着，咳喘不止说不出话来。

　　　　又歇了许久，他才勉力道：“今日令母妃以身犯险，是高炽无能……”

　　　　斯道仍保持着双手交叠，平静道：“世子已尽力，这一仗确实不易。”

　　　　朱高炽闻言抬头看去，“只是不易？以一战十，难道尚有胜数？”

　　　　斯道的目光落在一旁沙盘之上，那里九门之势、南军大营之阵一目了然，“若此刻在那南军大营里的是世子，世子可会忧心？”

　　　　朱高炽也望过去，坐拥十万大军，主营正对丽正门，其余八门皆被牢牢围住，无懈可击的阵势。武器军粮充足，更遑论还有四十万大军，可随时调度驰援……若自己坐阵其间，自然睡得安稳……

　　　　有什么在他的脑中一掠而过，他不可置信地望向斯道：“奇袭？！”因为过于激动，声音有些扭曲。

　　　　斯道目光仍落在南军大帐，没反应。

　　　　“可……父王有令，不得出城迎击……”朱高炽的一手紧紧抓着案几边沿。

　　　　斯道这才将目光抬起，“并非迎击，非但不迎击，还需先封住城门。”

　　　　看着朱高炽一脸不解，斯道平静道：“死守。偷袭。”

　　　　“既然封死了城门，如何偷袭？！”

　　　　……

　　　　桐拂是被一阵急促的脚步声中惊醒，自己倚在床榻边，雁音似是仍在昏睡。窗外似有许多人急急走过，她正欲起身探看，手忽然被人捉住。

　　　　“你别待在这儿了，赶紧去王妃那里……”雁音不知何时已转醒，脸色苍白，奋力对着桐拂道。

　　　　“你可好些？”桐拂欲查看她的伤处。

　　　　雁音将她推开，“我没事……快去守着王妃，若是有什么，呸呸呸！王爷定是要疯了的……”

　　　　“快去啊，她此刻一定还在丽正门上。你若不去，我就自己去了……”雁音作势起身，被桐拂按回去。

　　　　“我去我去，你好好歇着。”说罢桐拂再不迟疑，直往丽正门赶去。

　　　　她一路走着一路琢磨，说来也奇怪，有些人，比如燕王妃，明明刚刚识得，为何却好似认识已久，不由得心生好感。而自己眼下竟如何撇下了逃走的心思，掺和到这场分明败局已定的战事之中……

　　　　丽正门前不复方才人影幢幢，此刻火把的光亮中勉强看见一些守卫的兵士匆匆走过，四下里一片静谧。

　　　　查验了桐拂随身所带的王府腰牌，护卫允了她上城楼去，但一再嘱咐不可发出半分声响。

　　　　桐拂敛息屏声悄悄上了城楼，并未瞧见王妃身影。却看见东侧转角处一排排的兵士列队而立，身上皆缚着碗口粗的绳索，绳索的一头牢牢绑在城楼之上。

　　　　为首的兵士率先攀着绳索往城外滑落，紧接着，更多的兵士一个接一个无声滑下城楼去。

　　　　暗夜中，如鬼魅般的一道道身影正悄悄掩入南军大营……
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第四十二章　具体微兮容色丹

　　　　燕军垂绳而降，鸣鼓噪响，夜袭大营，将睡梦中的南军搅了个人仰马翻。

　　　　谁又能想到这困兽竟敢伸出爪子，自那笼中偷偷越出，偷袭原以胜券在握的捕猎之人。

　　　　李景隆自榻上披衣起身，出了营帐。

　　　　夜色中人吼马嘶完全分不清敌我，身边狼狈的刚从睡梦中惊醒的南军兵士衣衫不整，有的连兵器都没拿，四处乱窜。不少营帐起火，熊熊火势迅速蔓延……

　　　　“瞿能何在？”他皱着眉，抬眼见云色深重，只觉寒意沁骨，眼见着竟似要落雪了。

　　　　“大将军，”瞿能大步走来，躬身道：“燕军垂绳而下偷袭大营，不过百来人，意图搅乱并无威胁。”

　　　　李景隆将身上鹤氅拢了拢，“如此便好，其余……”

　　　　瞿能忙道：“塔楼已搭七八成，天明前可上塔观望城内动向，弓箭火铳也已备妥。护城河已被填三成，几日内应可填平。地穴也已开掘，昼夜不停。”

　　　　李景隆满意地点头，“辛苦瞿大人。”说罢转身入帐。

　　　　瞿能这才直起身，不由暗叹，这位大将军乃曹国公李文忠之子，通读兵书、才华横溢、仪态雍容是没得说，否则也不会深得太祖厚爱。但真正的带兵打仗，不是将那兵书上的一一搬来就好……

　　　　帐帘在身后落下，将重重寒意顷刻拦在外头，而帐内金丝檀条炉火极旺，地面铺着上好绵厚的雪色裘毯，一室暖意。

　　　　半跪在榻前的女子，只着了薄薄的春衫，茜红晕染的颜色。皓腕如雪，纤指如葱，方将博山炉中的明廷香燃了。

　　　　她听见声音转过身来，迫人的颜色，面上却睡意犹浓，“大将军才是辛苦。。。。。。”口齿软糯，眉目慵懒。

　　　　李景隆将身上鹤氅脱了，随手搁在一旁。走到那炉火旁，伸手取暖，“北地苦寒，倒是别有意趣。估摸着，是要落雪了。”

　　　　那女子捧了茶水到了近前，盈盈递上，“那如何及得上金陵雪景秦淮霜落……”

　　　　他接过茶盏，“滴水成冰，京师那里可是瞧不着的。”

　　　　“当真？”她一脸雀跃，“滴水成冰，听起来就甚是有趣……”

　　　　帐外远处隆隆的鼓声又起，一时人声嘈杂，马嘶纷纷，将她的话打断了。

　　　　见她面显惊忧，他伸手将她揽入怀中，“外面的呱噪不过困兽之挣，有我护着你，兮容何惧？”

　　　　兮容见他神情间风轻云淡不似说笑，渐渐宽了心，复又明眸流转笑意吟吟，“与大将军在一处，自是不惧的。”

　　　　李景隆心中一荡，耳边是寒地中刀剑铿锵战马嘶鸣，眼前却最是一抹春色旖旎，若此情此景不为人间快意，又有什么算得上？

　　　　他凑近她的颊畔，哑声道：“说了多少回了，只你我二人之时，该怎么唤我？”

　　　　兮容面色越发娇羞，朱唇轻抿数回才悄声唤道：“九江……”

　　　　见此颜色，李景隆情难自禁，放下手中茶盏，将她揽了，却忽听她一声轻呼，“且慢……莫伤了凤儿……”

　　　　他一愣，捉着她柔腻下颌的手顿在那里，“凤儿？”

　　　　兮容唇角上扬，“九江竟不觉，今日兮容的钗环有些不同？”

　　　　他的目光落在她如云的乌发间，一支金钗别在当中，金钗的一端，是一只不过手指般大小的鸟儿。冠似凤，羽翼呈斑斓五色，巧而华美。

　　　　李景隆伸出手来，那鸟儿乌眸转了转，竟展翼飞起，回旋片刻落于他的掌心。

　　　　“桐华凤……”他道，“你竟将它也带来了。”

　　　　兮容抿嘴笑道：“兮容的名字也是由它而得，美斯鸟兮类鸳鸯，具体微兮容色丹。妾担心九江征旅辛劳，特意将它带来解乏……”

　　　　那鸟儿似也听懂，乖巧地将毛绒绒的脑袋在他的指间蹭了蹭，啾啾数声，婉转醉人。

　　　　“这一只还是我托那蜀王朱椿帮我寻得，此番瞿能的部下从蜀中带来。”李景隆逗弄那凤儿，“不过，北地酷寒，也无花露，它如何能活？”

　　　　兮容自袖间取出一只精巧的小笼，“妾特意寻了巧匠做了这暖笼，笼子里温暖如春。你瞧，里面雕刻的桐花栩栩如生。我便将那桐花蜜露涂在那上面，凤儿可喜欢了……”

　　　　他将那桐花凤放回笼中，重将她揽入怀中，“我有了这解语花，又有了美斯鸟，此番征战必会大捷而归……”

　　　　大帐外初雪落，烽火缭乱，刀戈尽染血。

　　　　帐内烛火灭，只余一室温旖。

　　　　……

　　　　桐拂晓得，形势应是越发糟糕了。

　　　　这几日，南军每日日出便攻城，护城河已被填平，云梯、烧城门、投石……无所不用其极。而他们在城墙外新搭起的塔楼，可时时窥探城内动静，更可用火铳弓弩直接攻击城楼上的守卫。

　　　　北平守军虽誓死守卫，但人数毕竟居劣势，且人数每日都在减少……

　　　　即便如此，世子与燕王妃每日亲临九门巡视，与诸将商议策略。夜里去百姓家中探望，安抚受伤及老弱。

　　　　因此，虽情势危急如此，城内并无半分混乱更无闹事者。百姓甚至主动将自家房梁屋瓦拆下，送到城墙上，以助守城之战。

　　　　雁音好了许多，已经可以起身行走。一旦能下地，她就忙前忙后地照顾燕王妃和世子二人，也拖着桐拂一起。

　　　　每每见到燕王妃护腕上的那枚水珀，桐拂都很有想要偷走的想法。她如今觉得，只有拿到那水珀，自己才能离开这里。但看着燕王妃没日没夜的巡城、安抚、备战，她又实在下不去手。

　　　　更何况，燕王妃待自己十分好。即便是忙到连睡觉都没有功夫，她每每遇到自己，还会特意询问自己如何，嘱咐自己不要轻易上城楼去……并命人送来了厚厚的裘衣。

　　　　拿到华美的裘衣时，桐拂就愣住了，这一看就是宫里赏赐的东西。送来的那个侍女忙道：“王妃说了，姑娘自南方来，定受不住北方酷寒。她本也穿不惯这些，送与姑娘御寒……”

　　　　“还有……”那侍女拿出一瓶膏药，“王妃嘱咐，如今外头下雪了，天气冷，手脚容易冻伤。姑娘每日涂抹在手脚，可以防止……”

　　　　桐拂心里热乎乎的，自从娘走了之后，似乎再没人对自己如此关心。

　　　　至于逃跑，罢了，暂且先放下……

　　　　外头忽然传来的嘶吼声打断了桐拂的思绪，“不好了！南军猛攻张掖门，守不住了！破城了……”
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第四十三章　城郭惊破落月箭

　　　　燕军每夜垂绳而出骚扰南军，看似彪悍，瞿能却看得清楚，这必是虚张声势，其实内里早已疲于支撑。

　　　　如今只要找到一个突破口，拿下北平不过是举手之劳。

　　　　这个突破口居然被他找到了，张掖门。

　　　　张掖门守备最松，并且之前的地穴虽未能挖进城去，却意外发现张掖门并没有如其余八门那般完全封死。

　　　　城攻了这么些时日仍固若金汤，却夜夜被燕军混入营里敲鼓放火的骚扰。白日里刀尖舔血，夜里不得安睡，南军兵士们早窝了一肚子火。

　　　　今日又是在瞿能及二子瞿郁瞿陶的带领下，个个有如神助威猛无比。

　　　　毕竟他们的将领瞿能乃开国将领，手执落月箭，战功赫赫。

　　　　洪武年间平定西番蛮民叛乱，一路攻无不克擒敌万余人……平复建昌卫指挥使月鲁帖木儿绎忽乐反叛，一路皆告捷……之后在蜀地，总揽西陲军事，协助蜀王朱椿实行礼贤教化，蜀人得以安业。

　　　　有此猛将身先士卒冲锋在前，兵士们自然士气大振，神勇十分。

　　　　源源不断的兵士沿着云梯而上，守卫很快无力抵抗，最先上去的南军迅速占领了城头。而张掖门的城门也被冲撞开，瞿能率先冲入城中。

　　　　入城之际，他急速命人报于李景隆，需立刻增派援军，孤军深入乃用兵大忌。

　　　　朱高炽人在丽正门，听到来报，脸色顿时煞白，扶着墙头勉强站直身子。

　　　　城内守军第一次乱了阵脚，没有人料到张掖门会如此轻易被破。

　　　　其余八门分兵救援的命令已下，但一来时