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桑泊行-第14部分
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城内守军第一次乱了阵脚，没有人料到张掖门会如此轻易被破。
其余八门分兵救援的命令已下，但一来时机已错过，二来南军大批的援军随时会从张掖门长驱直入……
他猛地回过神，急忙抓住一旁的雁音，“快去！保护母妃，让她速速离开！”
雁音急了，“世子也需速速离开……”
“不行！”朱高炽打断她，“父王嘱咐，坚守北平，我必战至最后一刻。”
说到此处，他的面上已恢复了平静，再看不到之前焦躁慌张的意思。
“那我也要守着世子到最后一刻。”雁音也定下神来。
朱高炽自然晓得雁音的性子，向来说一不二，遂转向一旁的桐拂，“那要麻烦桐姑娘了。”
桐拂一懵，燕王妃能听我的？我让她离开她就离开了？
但眼前朱高炽的眼神，她又实在难以拒绝，只能道：“我尽力……”说罢转身就往燕王府奔去。
马车离那燕王府还有好几条街，就看见一队人马匆匆而过，桐拂认识其中一个侍卫，本是燕王府的守卫，忙出声问道：“王妃何在？”
那人不及勒马，只丢下一句，“原先在北门，如今应已往张掖门去了……”
桐拂听了一头汗，当下也没做它想，让那驾马车之人速速调转抄近路追了过去。心里不由感叹，这女子厉害起来，当真是十分的厉害……
离张掖门还有些路程，已听见兵器相交厮杀的声音传来，马车慢了慢，驾车人犹疑地问道：“我们……就这么冲进去找王妃？”
桐拂立在车头张望，前头可见烟尘火光四起，并瞧不清人影。
正犹豫，听见身后传来马蹄声，桐拂扭头望去，为首的正是燕王妃。她忙跳下马车，咬着牙伸手就拦。
徐妙云急急勒停坐骑，见是桐拂，再瞧见路旁的马车，自然知晓了她的意图。
不待桐拂开口，徐妙云道：“没到最后一刻，胜负未定，世子的心意我知道了。”
桐拂瞧她面上云淡风轻，对自己鲁莽的半路挡道也未有半句苛责，勒马负剑而立，英气逼人，比那男子也不逊了半分。
桐拂自然也看出来眼下拦也是拦不住了，只得让开身子，郑重道：“妙云小心……”
徐妙云唇角微扬，催马就行，仿佛赴一场郊野围猎而非生死之战……
见她领着一行人走远，桐拂想想还是不太妥，自己受了世子之托前来，如今空着手回去，实在说不过去。
正犹豫，听见马蹄声急厮杀声近，竟有两队人马互相搏斗着到了不远之处。
赶马车的人急忙唤她上车就要离开，岂料拉马车的那匹马忽然痛嘶一声，竟矮下身子去。
“不好，马受伤了！”那驾车人道，复又惊恐地转头过来，“是落月箭，瞿都统的落月箭……”
桐拂虽不知道什么是落月箭，但看他的表情也知道，这必是极其厉害的，心里跟着就慌起来。
马已倒地不起，她二人只能弃车而逃。
地上积雪已成冰，十分湿滑，桐拂踉踉跄跄根本跑不快。耳听着身后箭矢的声音越来越近，她心下焦急，正欲避入一旁的人家。听见身后一声闷哼，转头看去，那驾马车之人已中箭倒地。
桐拂回身去查看，那箭矢插在他的后背，仍兀自颤着，他面露痛苦之色，却咬着牙没吭声。
见她折返，他勉强吐出几个字，“快走……我不成了……”
桐拂抬眼见不远处的混战仍在继续，急忙拽着他的手臂往旁边的巷子拖去。
她也不知自己哪里来的气力，好在地上有冰，否则她根本无法将他拖动。
勉强避入巷中，她又傻眼了，这箭如何拔出？虽不知道怎么拔，但她知道若是乱拔，后果反而更糟。
那人意识已经有些不清楚，嘴里似说着什么，桐拂凑耳去听，那声音断断续续，“阿芫……答应过你……会回去陪你……陪你去桃叶渡乘船……你等我……”
桐拂一愣，桃叶渡？金陵？
她忙道：“这位大哥是金陵来的？你千万挺住，一定会没事的！”
他摸索着竟一把抓住了她的手，两眼却渐渐空茫，“阿芜……莫要恼我……别哭……”
“你说啊……你说你等我……”他忽然嘶声道。
桐拂眼见着他身下的血迹慢慢散开，心如锥痛，“等的……阿芜等着你……”
他已不再动弹，手却仍死死抓着桐拂的手。眼睛睁着，应是看着他的阿芜吧，桐拂这么觉得。
不知何故，桐拂只觉心中大恸，泪水仓皇落下。
那痛楚仿佛苍茫亘古的吟唱，穿透肌肤沁入五识，游走于血脉和气息间。
而街巷外的杀戮仍在继续，无止无休……
………………………………
第四十四章 将军狐裘卧不暖
金忠看到桐拂的时候，很有些困惑。
她坐在巷子里，身旁卧着一个已经死去多时的侍从。
她的手被那人死死抓着，旁人费了很大的力气才将他二人分开。
是如何深重不甘的心思，化作临去之前用尽生息全力的一握，竟不曾泯灭，不愿松开。
而她却似乎浑然不知，坐在他身旁。若非探到她的气息，金忠差点以为她也已经……
“桐姑娘……”金忠又等了等才开口唤道。
桐拂总算抬眼瞧他，“嗯？”语气里尽是茫然。
“你可有受伤？坐在这里……你不冷么？”金忠觉得她坐在这里这么久，没冻死确然是个奇迹。
不过，她本身就奇奇怪怪的。
“哦。”她应了一句，就自己爬起身，往巷子外面走去。
金忠被撂在后面有些莫名，转身追上她，“对了，南军撤了。
那瞿能虽已入城，但并不敢长驱直入。毕竟他的身后只有一千兵士，若被陷在城中，孤立无援，只有死路一条。
你猜怎么着？李景隆命他退出北平城。你没听错，他们自己撤走了……”金忠跟在后头絮絮叨叨。
“还有更想不到的，南军后撤十里扎营……”金忠的话没说完，前面的女子已经转过街角走远了……
呼吸之间，气息袅袅如烟，睫毛上早已结了霜花，凌凌清清。
寒风凛冽，将她的长发拂乱，遮住了她的视线，也总算令她回过神来。
回过神来桐拂就愣住了，自己竟独自站在城墙之上。
也不知是哪一个城门，城楼上没有什么人，偶尔经过的兵士神色匆匆并无人搭理她。
她是怎么走到这里的，她已经不记得了。
天是真的很冷，她将身上的衣服拉了拉，把自己裹紧了，寒意还是不依不饶地渗透进来。
城外原本绵延不绝的南军大营已不见了，只留了些零碎的堡垒仍在坚守。火光在寒风中瑟缩，瞧不见人影。如此严寒，南方的军士显然无法对付。
方才金忠说的那些话，这才慢慢浮现出来。
南军攻破了张掖门却又退了出去，不但退了出去，大军撤退十里驻扎。
她看不懂，也没力气去思考，心里压着什么，沉甸甸的，令她喘不过气来。
那个赶车人，她甚至不知道他的名字，但他的模样，他的话，始终在她的面前摇晃。
更可怕的是，但凡她闭上眼，她都会看见一个女子的身影。
那女子站在桃叶渡的柳树下，苦苦翘首张望，泫然而泣。。。。。。最终竟投入那江水之中……
“桐姑娘，这么晚了怎会在此？”身后传来的声音，令她一个激灵回过神来。
“世子……”她有些愕然，这么冷的天，他这么弱的身子居然还在巡城门。
朱高炽面上皆是倦色，靠在城墙上稳了稳，“谢谢姑娘。。。。。。”
“我并没有拦住王妃，世子不必言谢。”桐拂打断他。
朱高炽苦笑，“母妃的性子。。。。。。罢了，好在她无恙。”
桐拂静默了一阵，“南军撤退了。。。。。。”
“他们还会回来。”他望向夜幕的最深处，“会再一次撕开北平的城门。”
他的声音里没有什么情绪，但桐拂却听出掩藏得很好的绝望和倦怠。
“可他们明明已入了城，又为何退走？”桐拂还是想不明白。
“若我所料未错，明日李大将军会亲自上阵。”他道。
“我听雁音说了些，这位李大将军并无雄才，不过仗着父亲的名头才有今日。。。。。。”
“洪武十九年袭爵，屡出练军湖广、陕西、河南，市马西番。进掌左军都督府事，加太子太傅。若无才略，恐难当此任。”朱高炽缓缓道。
“父王早前曾言李景隆有五败，为将政令不修，纪律不整，上下异心，一也；今北地早寒，南卒裘褐不足，披冒霜雪，手足皲瘃，况马无宿稿，士无嬴粮，二也；不量险易，深入趋利，三也；贪而不止，智信不足，气盈而愎，威令不行，三军易挠，四也；部曲喧哗，金鼓无节，好谀喜佞，专任小人，五也。”
桐拂听得浑浑噩噩，只记得一个北地早寒披冒霜雪。
恰逢寒风急过，她一个哆嗦，将口鼻埋进氅衣的领口。一小会儿功夫，呼在睫毛上的气息凝成晶莹的冰粒。
她不禁喃喃，“北地果然滴水成冰。。。。。。”
朱高炽觉得有什么自脑中一掠而过，却又抓不住。
瞧她畏寒，出声道：“今夜尤寒，姑娘还是早些回去。
“世子，桐拂，你们都在，正好，快喝些热汤暖暖身子！”二人转头看去，雁音笑意吟吟拎着一个小瓦罐正走过来。
她手脚利索地一人倒了一小碗递给他们，“王妃亲自煮的，让我送来。”
朱高炽恭恭敬敬双手接过，“母亲辛苦。。。。。。”
桐拂也急忙恭敬接过，“我倒是沾了世子的光。”
“都有都有，”雁音道，“王妃煮了许多，分给守城将领。”
朱高炽喝了几口，手许是没什么气力，歪了歪，一些汤汁洒出来落在地上，星星点点少许溅在衣袖上。
雁音忙取了帕子替他擦拭，“世子慢些，瞧把你急的，谁和你抢了。。。。。。”
桐拂瞧她二人一个埋冤一个赧然，不由垂目偷笑，余光瞥见方才落在地上的汤汁不觉愣住。
就这么一会儿，那地上的汤汁居然已经结成冰。
她不觉咂舌，“果真啊，滴水成冰当真是有的。。。。。。”
“那可不是，”雁音接过话去，“这种天儿可千万别哭，否则啊，落下来都是冰珠子。”
她又回头嘱咐世子，“一会儿世子走路更要当心些，别踩着冰容易摔着。。。。。。”
朱高炽没吭声，直直地望着地上已经冻成冰的汤汁。雁音和桐拂对看一眼，都不晓得他究竟怎么了。
正愕然，猛见他伸手抢过桐拂手里的汤碗，扬手就将那里面的汤汁泼在城墙上。
雁音目瞪口呆望着桐拂，世子今儿是怎么了？平素如此温文尔雅进退有礼的，怎会做出如此举动？
桐拂先是一愣，却很快回过神来，欢快道：“太好了！”
雁音继续目瞪口呆，这位桐拂姑娘怎么也一反常态？被人抢了东西随手泼了，竟还如此高兴。。。。。。
莫非今日破城，二人受了刺激。。。。。。
朱高炽忽然高声道：“来人！汲水！浇城墙！”
………………………………
第四十五章 风暖彤庭尚薄寒
一夜朔风，眼下却是晨日晴好。日光虽看似炽烈，实则周遭冰冻三尺，握着长戈刀剑的一双双手，早已满是冻疮，乌青发紫。
南军虽难忍北地苦寒，但昨日一役，瞿能攻破张掖门，虽之后引兵退出，却也大振了军心。今日大将军亲自出马，必将大胜，一举拿下北平。
李景隆望着眼前高耸的城楼，回想二十年前，父亲亲自督造重修，将北平城墙加固，增设箭垛。可又曾想到，今日自己的儿子会站在这座城池的面前，亲自将它攻破。
日光越发刺目，将那城墙映照得明晃晃。李景隆觉得有什么不太对劲，却又说不上。
城墙上的守军仍是昨日的样子，既没有增加也没有减少，远远可以听见燕军大旗猎猎的声响。
“大将军，城墙……城墙有异！”前哨慌慌张张地奔回来。
李景隆再次抬眼望向那城墙，青砖之上似是敷了一层闪耀透明之物，在越来越大的日头之下，莹莹有光。
“大将军，是……是冰……燕军以水浇城墙，如今皆冻成冰，光滑不可攀爬……”那前哨小心地打量着脸色越来越难看的李景隆。
“攻城。”李景隆打断他，死死盯着宛若为琉璃所包裹的城墙。
……
昨夜一宿急雨，近天亮的时候才停歇。桐柔原以为今日经筵停了，岂知太监传话过来，日讲经筵照旧。
她倒不需额外准备什么，只是要去后殿东房将墨砚、茶水备好。经筵之后皇上多半会去那里写字，还有可能召阁臣看字。
将炭火新添了，屋子里暖意融融，很快她就听见脚步声近，急忙退至外面。
隔着帘子的缝隙，隐约可以看见里面的情形。
朱允炆提步入了东房，按例祭祀九小龛。龛上羲、农、黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武，尚有左周公、右孔子二龛。殿中宦官引导皇上行礼的呼礼声传来，三拜一叩礼。
桐柔晓得，此刻阁臣与讲臣们，则站在文华殿外的月台左栏干边等候。殿檐门未启，等着皇上行礼毕，才可转入前殿。
召令儒臣进讲经史，解读治国理政是自太祖就沿袭的做法。桐柔听他说过，当初儒臣进讲《尚书》无逸篇之时，明太祖曾说：“自古帝王无不以勤而兴、以逸而废，为人君者当警钟长鸣，善始善终，不可稍有懈怠。”
莫说懈怠，当今这位皇上只怕更为勤勉。除了召董伦、方孝孺等人经筵，尚有日讲，从无间断。
风暖彤庭尚薄寒，御炉香绕玉阑干。黄门忽报文渊阁，天子看书召讲官。
桐柔将这位正学先生的诗句在心里默默诵了诵，觉得十分妥帖。
不久听见前殿门开启，文臣入内，进川堂。
具体说些什么，她这里并听不清楚，大约是《大学衍义》和《贞观政要》。立得久了，腿有些酸，她的目光转去廊外。
秋末冬初，庭内一株枫树朱红已老，昨夜经了风雨，叶落一地。
姐姐不知眼下正在何处，可曾添衣？爹爹又不知执铃游医于何处，身子可好……她托人带出宫的东西，也不知他们收到没有……
恍惚着，就听见川堂处的动静。应是文臣退回前殿少舒，而皇上已入后殿东房。
瞧着太监奉茶入内，桐柔晓得，必是皇上又召了方孝孺入东房议事，此刻不可有人入内打扰。
眼下皇上勤于改制，日夜操劳，近拂晓方睡下，天亮又起身。
改制之策，她并不是十分明白，只略略晓得新帝登基后，常与方孝孺讨论周官法度，倾心于治国经邦之道。近日又忙于《皇明典礼》，对皇室礼文重新勘定，涉及朝廷、东宫、王府的官制亦需改定。
而北方燕王的靖难战事，他似乎并不十分关心。时不时召齐泰黄子澄入来，过问两句也就罢了。
打仗的事，桐柔就更不明白了，且在齐黄二位大人口中，这场战事兵力悬殊、李景隆用兵如神，不足以令人忧虑。
她只愿这场战事当真如他们所说，很快就会结束，并不会危及京师。而爹爹和姐姐也定会安然无事……
卷帘声响，东房侧面走出二人，正是皇上与方孝孺。显然是皇上邀请方学士同阅庭中花木。
二人一前一后，仍在低声说着什么。朱允炆时不时驻足，似是观赏秋木红叶，其实正仔细听那方学士低语。
庭院中寒意萧瑟，桐柔手里拿着朱允炆的氅衣，却又不好上前打断，只能在廊下屏息候着。
身旁树丛里一阵悉索之声，她急忙看去，只看清一个雪白毛绒绒的大尾巴。
她好奇张望，那尾巴哧溜一声也收进树丛中，不一会儿探出一张尖尖的面庞，眼眸漆黑却极为灵动。
狐？
桐柔尚未看清楚，猛听一旁侍卫喝道：“谁？！”
那小狐忙缩进树丛里，立刻没了踪影。
不远处的朱允炆和方孝孺循声望过来，方孝孺一脸不悦，“何人惊扰圣驾！”
那侍卫忙跪禀道：“卑职该死！方才听闻树丛中有动静，担心有刺客……”
刺客二字一出，不知从哪里冒出几十个身影，各个按刀执弩，将皇上和方孝孺团团围在中间。
朱允炆已瞧见桐柔一脸惊惶正在那廊下，冲她扬手示意她过去。
桐柔犹豫了片刻，走近前去。
那些锦衣卫纵然并不情愿让她在这种情况下靠近皇上，但既然皇上手都招了他们也不敢阻拦，遂让开一条道容她过去。
这阵势桐柔何曾见过，且不提身后那些凶神恶煞的锦衣卫，但是后面那位不苟言笑如今眉间紧皱方学士，她也是怵得慌。
朱允炆问道：“你可看见什么？”
桐柔急忙敛了心思，“没……没什么，好似是狐……”
“胡说，宫中怎会有狐！”方学士斥道。
一旁锦衣卫的首领忽然出声道：“陛下，近日宫中确有人瞧见过狐，不过行踪诡异未曾寻获。”
方孝孺微微错愕，随即忽然道：“既然有狐，为何不宣鹰坊？”
………………………………
第四十六章 未肯平原浅草飞
接下来的几日，宫内鹰犬相逐，委实热闹了好一阵子。但并没有寻到那狐，桐柔心里松了口气。
那日虽短短一面之缘，但那小狐模样实在机灵可爱，似乎通识人性，若为鹰犬捉了去，太过可惜……
三日之后，同往常一般，经筵之后，朱允炆自那文华殿东房而出。桐柔将手中氅衣为他披上，尚不及说话，有人匆匆步入庭院，跪拜于地。
“陛下，今日获达斡尔进献的海东青一只，犹善捕猎，微臣建议可用其搜捕那些野狐。”
“达斡尔……”朱允炆沉吟道，“海东青何在？”
那人忙退出去，很快另一人臂架着一只身长不足两尺的鹰走进来。
那鹰浑身雪白，隐约可见褐斑，以锦帽蒙面，而那一对如铁钩般的玉爪尤其显眼。
“果然神物！”朱允炆脱口赞道，“古肃慎，大荒中的九凤。十万只鹰里，才可出一只海东青。”
“肃慎？”桐柔未曾听过这名字。
“肃慎者，虞夏以来东北大国，黑土地、白桦林和松杨，长河如蓝玉，大鹰、皂雕、黑狐、雕鼠、黑兔、金钱豹还有貂……乘鹿而出的达斡尔、女真、蒙古都居住于其间。”
桐柔自他的眼神之中看出神往，她想象不出那里的样子，但听着甚是有趣。乘鹿而出，听着更似山中精灵……
那擎着海东青的侍卫见皇上点头，取下它头上的锦帽，松脱了挽着它的珞绳。就见它如流矢般，直刺空中。
雪白的双翼，晃得人睁不开眼，而远远近近栖在附近的鸟儿皆仓皇振翅散去。
桐柔握紧了手，据说这海东青极善捕杀大雁、天鹅、野兔和狐，她只盼那只小狐早已逃出宫去。
那海东青在头顶盘旋，猛地收起双翼，如飞镖般直冲向不远处的宫苑之间。很快见它重又振翅而起，爪间牢牢抓着的，正是那只同样雪白的小狐。
桐柔心头一凉，如此利爪，只怕那小狐已当场毙命。
擎鹰人一声呼哨，那海东青飞回庭院中，将那小狐扔在地上，重新栖于那人的手臂之上。
四下的侍卫太监早被它的霸气英姿折服，亦顾不上皇上在身边，纷纷喝彩。
桐柔盯着那小狐，欣喜地发现它并没有断气，只是经了方才一出，此刻惊惶万分，趴在地上瑟瑟发抖。
也不知何故，那小狐瞧见桐柔盯着自己，竟忽地起身直往她脚下蹿来。
桐柔下意识矮身想去将它抱起，只听振翅声忽起，接着是一声“小心！”和一声慌张的爆喝“回！”
还没搞明白怎么回事，她只看见一个巨大的阴影将自己和那小狐笼住，那铁钩般的爪子已经到了眼前。
她只觉得自己的衣袖被人扯了猛地一拉，整个人撞入一人怀中，而那利爪堪堪划过自己的手臂，也自那人的肩头擦过。
听着身后刀剑铿锵不绝于耳，她晓得坏事了。
定下神来桐柔才瞧见，方才将自己扯入怀中的不是别人，是他。而一旁剑拔弩张瞪着她的锦衣卫和内监，都是一脸不可思议。
“臣该死……”一片该死声中，呼啦啦跪了一院子的。
“怎可如此大意。”他的声音从头顶传来，她不敢看他，手臂上火烧火燎的感觉却立刻涌现了。
“别看。”他把她的脑袋别在一旁。
她虽没看见自己手臂上的样子，却一眼看到他肩头的氅衣已经被撕裂。
目瞪口呆之际，太医已经火急火燎地冲进来，手忙脚乱地行礼，磕头也顾不上了，上前就替皇上看查伤处。
“朕这个不打紧，先瞧她。”他道。
桐柔自他怀�
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