桑泊行-第37部分

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　　　　桐拂瞧他面有难色，也不再追问，“戴公子可否借一步说话？”她指了指一旁的河道。

　　　　戴进顺着看过去，一条细长的乌篷船泊在水边，风灯高挑，“这……”

　　　　“只耽误一会儿。”桐拂忙道，“对了，我见公子喜画，镇淮桥纸坊那里，我有相熟的店家，有上好的剡藤纸，且价格公道。戴公子去了，只说是我的朋友即可。”

　　　　戴进面现喜色，揖道：“多谢桐拂姑娘。”

　　　　二人上了船，舱内小案上燃着烛火，备着笔墨纸张。

　　　　桐拂笑吟吟将笔递给戴进，“有劳戴公子了……”

　　　　……

　　　　自那日东阁之后，朱允炆虽是恢复了如常膳食，但桐柔晓得，有什么，是很不同了。

　　　　每日里，奏报如雪片，纷纷涌入东阁。如今齐泰黄子澄二位大人不在，每日里只有那方孝孺入阁议事，而朱允炆的脸色却是愈发阴鹜，她竟常常不敢直视。

　　　　五月初七，燕军下泗州，燕王谒祖陵。

　　　　五月初九，朱能率数百人，绕道上游乘渔舟渡河，自后突袭盛庸军。盛庸大败，燕军取盱眙。

　　　　五月十八，扬州降。

　　　　五月二十，高邮降……

　　　　她看着东阁窗上透出的微光出神，他竟是又一夜不曾合眼。一整夜，伏案疾书，除了偶尔进些茶水，几乎未离开案前半刻。

　　　　案前地上，扔了数个被撕碎揉作一团的诏书，亦不允人捡拾打扫。

　　　　正愣神，又一个纸团咕噜噜滚至脚下，纸团一角展着，她看见那三个字，心里跟着一凉。

　　　　罪己诏……

　　　　怔怔之间，猛听见他出声道：“过来。”

　　　　她忙走至案前，他靠在椅中，手撑着额一脸倦色。

　　　　“念。”他又道。

　　　　她的目光落在案上墨汁犹新的诏书之上，稳了稳心绪才，“朕奉皇祖宝命，嗣奉上下神祗，燕人不道，擅动干戈，虐害百姓，屡兴大兵致讨……

　　　　尔四方都司布政司按察使及诸卫文武之臣，闻国有急，各思奋其忠勇，率慕义之士，壮勇之人，赴阙勤王……

　　　　朕不德而致寇，固不足言，然我臣子岂肯弃朕而不顾乎？各尽乃心，以平其难，则封赏之典，论功而行，朕无所吝。故兹诏谕，其体至怀。”

　　　　她念完，垂着眸，“陛下尚未用膳，下官去传。”

　　　　话音未落，人已经急急往殿外走去。甫一到了外头，她再忍不住，泪水如断线的珠子，淅淅索索直落上衣襟。

　　　　待膳食奉上，她已敛了心绪。他才略略用了几口，外头脚步声压着，似有低语。

　　　　“进。”他将手中筷箸搁下。

　　　　话音刚落，方孝孺已匆匆步入殿内。

　　　　“陛下，御史大夫练子宁、翰林修撰王叔英、右侍中黄观、刑部侍郎金有声、国子祭酒张显宗已出京师募兵，召天下勤王。

　　　　齐泰、黄子澄二位大人眼下亦奔波于江浙，招募兵勇……”

　　　　“方大人。”朱允炆打断他，“可直说。”

　　　　方孝孺一顿，伏身道：“如今募兵、召天下勤王，皆需时日。燕王却已在江北侧虎视眈眈，陛下尚需另一策以拖延……”

　　　　见朱允炆沉吟不语，方孝孺继续道：“需遣人议和，或可割地……”

　　　　殿内一片死寂。

　　　　桐柔屏息望向案后的身影，一缕晨曦，恰落在他的肩头。金盘龙纹上，如覆着云烟，仿佛随时便会踏着那空濛之色，腾空而去……

　　　　思及此处她不觉心惊，慌忙将这念头狠狠压了下去。

　　　　“方大人可是有了合适的人？”他的声音里听不出什么情绪，但却有压不住的倦意。

　　　　方孝孺将身子站了站稳，“庆成郡主。”

　　　　桐柔一愣，这位郡主原是太祖侄女，洪武元年封为公主，嫁黄琛。之后虽有礼官上言应改封郡主，太祖不忍降夺封号，驳回。至建文时，方改封庆成郡主。

　　　　算来这辈分，当是燕王的堂姐，且二人关系自小就亲厚……只是眼下这般局势，遣一位皇室贵女前去和谈，能有多少用处？

　　　　“朕乏了。”上头飘飘渺渺传来一句。

　　　　方孝孺再欲进言，他已起身，往后殿走去，“方大人酌情办了……”很快已不见身影。

　　　　桐柔知他已是疲倦至极，定是去后殿小憩。眼看着方孝孺匆匆离开的身影，她也悄然退出殿外。

　　　　许是殿中龙涎香过于沉厚，出到廊下顿觉憋在心中一口气，终是可以释出。

　　　　难得有些空闲，她转过几进园子，寻了一处水边坐着。不知何故，虽自己不善水，却最喜亲近水畔。许是自小跟着姐姐在水边转悠……

　　　　想到姐姐，桐柔不觉叹气，转眼竟是许久许久未曾见面。虽说他应允了姐姐入宫，却迟迟没有再提。爹爹那里也问不出什么，略略提过她在刘娘子那里忙不开……

　　　　“你呀，莫要再胡说……定是看花了眼……”

　　　　远处隐隐传来人语，桐柔本坐在假山之后，倒不用特意避让。宫中碎言本不是她关心，此刻只愿路过之人，早些过去。

　　　　“不会……我分明瞧见那水面哗地分开……肯定不会是水中之物……应是个人……”

　　　　“那你怎的不去报于那禁卫知晓……”

　　　　“一眨眼就不见了，我说了他们会信……”

　　　　“你说的那一处，水深得很，若非水性极佳，怎能来去自如……会不会是……那传言中青溪小姑……”

　　　　二人走远了，桐柔却是说不出的心烦意乱。不会，肯定不会是姐姐，她怎敢冒冒失失自那水里混进宫来？
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第一百一十八章　地铺白烟花簇霜

　　　　天尚未亮，夏苎挽着篮子，独自穿过铜作坊狭长的巷道。巷道内无人，作坊的门皆紧闭着，四下里只有自己的脚步声反复回荡。

　　　　她皱了皱眉，白日间，这里是京师极热闹的一处。各间坊门大敞着，铜器捶打锻造的声音此起彼伏，热意难熬，传出的气味也甚是呛人。但眼下的这份死寂，却令她有些不安，她又说不出是为何。

　　　　穿过铜作坊就是颜料坊，颜料坊临河，顺着河道向西经过牛市，就是京师三个织锦坊中最大的那一个。

　　　　夏苎是外织染局的织女。虽同属工部，内织染局专司皇室所用的绸缎、衣料。而外织染局，责专司文武百官所用衣料。

　　　　昨日一匹妆花缎，尚余了边角，今日她若不织完，不但工钱拿不到，恐怕还有更大的麻烦。思及此处，她不觉加快了步子。

　　　　眼瞧着铜作坊的牌坊就在前头，也已能听见河道里汤汤水声。颜料坊里有住户，也有晨起洒扫的役夫，并不会如眼前这般死寂无声。

　　　　夏苎紧走几步，却猛地停下脚步，心中狂跳不止。

　　　　靠近牌坊处，是一段小巷，那小巷通往河道边的浮桥。此刻那巷口处透着微微的光亮，一道身影晕在青石板的地面，浅淡的仿佛一个错觉。

　　　　紧接着，若有若无的吟唱不知从何处而生，在耳边缭绕不去。

　　　　“……日暮风吹，落叶依枝……丹心寸意，愁君未知……”

　　　　那声音仿佛润着水汽，氤氲缱绻，却又反反复复，一声声渐渐凄苦。

　　　　夏苎的手颤得厉害，哆哆嗦嗦伸进挎着的小篮里，摸到那把精致的铜剪，牢牢握在手心。

　　　　“谁……谁？”她的声音亦颤得厉害。

　　　　吟唱戛然而止，映在青石板上那身影似是缓缓提步而出。

　　　　“阿苎……小姑等你许久……”那水灵灵的声音幽幽道。

　　　　小姑……清溪……

　　　　夏纻背后生了凉意，却猛见那道身影扑至近前。

　　　　待瞧清，她已是一身冷汗，心思幸亏未将那铜剪子拔出，转而嗔怒道：“阿绫，又胡闹！”

　　　　绾绫笑嘻嘻地挽着夏苎的手臂，“扮作小姑吓到你了？夏苎姐姐胆子可真小……”

　　　　夏苎无奈地戳了戳绾绫的额头，“清溪小姑既是水里的神仙又是织神，若能见到，高兴还来不及，怎会被吓到。”

　　　　“唔……也是，错了错了，该是扮个水里的妖怪……”绾绫有些悻悻。

　　　　“莫要胡说！”夏苎将她打断了，“你今日怎的这么早就出来？”

　　　　绾绫转而嘟着嘴，“昨日染布的时候，不小心将一匹布料勾了丝，今日便想着找姐姐帮忙看看可有法子修补。”

　　　　夏苎看着天已微亮，“布料可带着，我瞧瞧。”

　　　　绾绫忙将手中的小篮递过来，“这儿这儿，谢谢夏苎姐姐。”

　　　　巷内光线昏暗，夏苎瞧不清，“走，我们过了牌坊去河边，那里亮堂些。”说罢二人直往水道边去。

　　　　颜料坊紧挨秦淮水道，以易于洗染布匹。且有说法，被秦淮河水漂过的蚕丝，织造的玄缎和天青缎最是华美。

　　　　夏苎领着她在河边石阶上坐了，将那布料拿在手中细看，库锦芙蓉妆的缎子，团花处被勾起了几根丝线。

　　　　“唔还好，倒是可以补救。”夏苎将腰间香囊里针线取了，就着晨曦细细穿丝勾线。

　　　　绾绫瞧她十指纤巧，丝逐金针，煞是好看，于是蹲在夏苎的面前，背朝着河道，瞧得津津有味。

　　　　“你呀，”夏苎一边埋头织补一边道，“说了你几回，染布不可用那指尖……”

　　　　话说了一半，听见扑通一声，夏苎猛抬起头，原本蹲在自己面前的绾绫已没了踪影，那河面上一圈圈涟漪正远远散开去。

　　　　这一惊非同小可，夏苎腾地站起身，大声唤道：“阿绫！阿绫！”

　　　　慌忙四望，哪里有人影，自己又不识水性，万万不敢跳下这河中。

　　　　当下拔腿往那颜料坊里跑去，边跑边大呼，“有人落水！救人！”

　　　　坊内确有零星几人，听得呼声，忙跟着她跑回水边。水面涟漪早已散尽，没有任何动静。

　　　　夏苎急得泪水哗哗地落下来，“就是这儿，方才阿绫就是在这里落入水中！”

　　　　其中一人识得水性，将衣衫袜履除了就要跃入水中，猛地惊呼出声，“你们看！”

　　　　众人见那水面猛地翻腾起殷红之色，且咕嘟不绝。

　　　　“血……”有人骇然道。

　　　　夏苎更是胆颤心惊，“不不会！定是染坊的染料，快救人要紧！”

　　　　“染坊尚未开坊，哪儿来的染料？！”那人迟疑着还是不肯下水。

　　　　夏苎猛地跪下，“求求你了，下去救救阿绫，她不识水……”

　　　　不远处忽地传来入水之声，众人望去，见那水面涟漪激荡，直往阿绫落水之处而来，有人忙道：“有人下水救人了！”

　　　　夏苎起身，死死盯着那翻腾着赤色的诡异水面……

　　　　桐拂觉得今日有些莫名，忙了大半夜，才钻出水面透口气，就听见不远处的闹腾。

　　　　起先以为是有人生了口角，待看到那小姑娘凄凄哀哀地求人救人，她才明白竟是一群只顾看热闹的闲客。心里虽火，还是没犹豫，一头又扎进水里。

　　　　颜料坊的水道，她来的不多，平素里经常会有各种颜色的染料倾倒入来，搞不好就弄得一头一身花花绿绿的出来。今日游了没多远，果然看见水中赤色翻腾四散，很快她就看不清水下情形，只能凭着记忆往前摸索。

　　　　隐隐瞧见不远处的河底似有人影，她忙潜下去。到了近前，桐拂认出应是位染坊的姑娘，身上的衣衫她识得，伸手将那女子的手腕握住……

　　　　“出来了出来了！”河边围观的人几乎齐声唤道。

　　　　夏苎瞧见那水面上猛地浮起一道身影，看衣裙，正是那绾绫。众人七手八脚将绾绫拖上岸边石阶，夏苎急忙扑上前去。

　　　　绾绫一身素衣早已染成艳红，似血非血似染非染，而她的脸色却惨白如纸。再探她鼻端，哪里还有半分气息。

　　　　夏苎脑中轰然，跌坐于地。方才还与自己说笑打闹的小姑娘，此刻竟已是天人永别……

　　　　“谁？！对面那是谁？！”有人惊呼。

　　　　众人抬头，只见河对面，一个女子正姗姗走出水面，沿着那石阶而上。

　　　　奇的是，那身上衣裙竟是古式，内里锦衣灿然，外面一件素衣却轻若烟雾，广袖微拂，直裾曳地，恍如仙子……但很快，那身影翩然消失在石阶尽头的深巷中。

　　　　那围观之人中，有织锦坊的司官，猛地惊呼出声，“地铺白烟花簇霜……那……那是素纱禅衣……
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第一百一十九章　辞根散作九秋蓬

　　　　金幼孜踏入问柳酒舍的时候，里头食客寥寥，他瞧了一圈，没看到她的身影，径直往后头走去。

　　　　迎面遇见刘娘子，两人几乎异口同声，“小拂呢？”

　　　　话出了口，两人都愣住。

　　　　“她今日没来。”

　　　　“她没在家中。”

　　　　“这丫头……”刘娘子叹气道，“带着十七又上哪儿乱转悠去了，又不是不知道现在外头乱糟糟的……你也别到处乱找，在我这儿坐会儿，没准一会儿就能来。”

　　　　说罢刘娘子将他领到临街的窗下坐了，催人上了酒菜，“我说金大人，你早点把我们家小拂娶过门，她也安生些。这整日里没个样子，是得有个人好好管着她……”

　　　　金幼孜忙郑重道：“刘娘子说的是，我也正有此意……”

　　　　“管谁啊？你正有什么意思……”有人挑帘入来。

　　　　金幼孜一脸笑意抬眼，还没来得及唤她，脸色一变，“你干什么去了？”

　　　　她虽仍是平素笑嘻嘻的模样，但遮掩不住疲倦苍白的脸色。身上的衣衫也穿得不齐整，一只袖子斜挽，发间碧色的簪子也歪着。

　　　　“什么干什么去了……”桐拂顺手把身后的十七拽出来，“带十七逛逛。”

　　　　刘娘子眼睛在桐拂和秣十七之间转了两圈，将十七拉到身旁，“十七乖，你桐拂妹子带你去哪儿了？”

　　　　桐拂没来得及扯住十七，十七已经开口神秘兮兮道：“河里，女尸，水是红的……她！”十七指着桐拂，“她跳进去！”

　　　　刘娘子和金幼孜的脸色顿时变了，又是异口同声对着桐拂，“疯了么你！”

　　　　桐拂却死盯着秣十七，“你怎么知道？”

　　　　金幼孜将桐拂一把扯了，就往后头屋子走，到了屋子里，将门关严实了，手也没松开，“你去那儿干什么了？！”

　　　　桐拂手腕被捏得生痛，抽着气，“我……路过……”

　　　　“路过？”金幼孜将她拉近了几分。

　　　　她身上有新沐后皂荚青桑的味道，他一窘，却又不舍得退开，“那个……今日染坊的河道里出了命案。你住在覆舟山，倒是如何去那里路过的？”

　　　　“嘶……我去鞍辔坊，替十七寻马鞍，她总嚷嚷着要骑那棕马……”

　　　　“那个时辰，鞍辔坊尚未开坊门，你去寻马鞍？”

　　　　她试图挣脱他的钳制，“赶早赶早，这不是还要赶回来……”

　　　　“好，就算你去买马鞍，你跳进那染坊的河道里做什么？”金幼孜将她的手腕捏得更紧。

　　　　“救人啊，那染坊的女子落入水中，那许多人围着看，居然没人相救。我既然看见了，没道理袖手旁观。”

　　　　“这么说，你都看到了？那到底发生了什么？”

　　　　桐拂顿时泄了气，“不知道。”

　　　　金幼孜奇道：“依你的水性，怎会救不了她？”

　　　　“下水之后的事，我不记得了……”她支支吾吾道。

　　　　他的脸色突变，“不记得？那你如何出来的？可有受伤？”说罢，他忙松开了手，将她上下打量。

　　　　“没，我哪儿能受伤……我能想起来的，已经是上了岸以后。”桐拂嘴上这么应付着，其实心里一团乱糟糟……

　　　　彼时自己转过神来，已经不在河中。

　　　　不在河中，却在船上。

　　　　这是条官船，华贵无比气派非凡。船首立着的，显然是位贵女，且一看就是身份非同一般。

　　　　山松特髻华钗冠，红大衫，绣凤纹霞帔，红罗裙，金坠子……红澄澄金灿灿，晃了人眼。

　　　　那船行所在，应是城外，一时却也瞧不清是何处。只是船行方向的对岸，却渐渐可以看清熟悉的营帐连绵，燕王的大旗飘得十分显眼招摇。

　　　　“郡主，船将靠岸……”有人自后头上前禀告。

　　　　桐拂有些糊涂，照理如今燕王的大营已经扎在了浦子口，离京师已是十分近。这个当口，这位郡主，居然还有心思盛装前来。是来探望，投诚，还是游说？

　　　　桐拂却晓得，这回自己的身份说不清道不明……他当是不会把郡主怎么着，但对自己是一定不会手软，这一点她向来深信不疑。

　　　　但有些事，越想避开，越是避不开。

　　　　比如眼下，这位郡主款款下了船，桐拂非但一路跟着，且完全离不开那郡主身后五步之外。

　　　　之后的那一出热闹，桐拂看得眼花缭乱。

　　　　郡主果然是来劝降，朱棣也果然十分配合，与当初大宁城中与那宁王朱权周旋一般，共忆儿时相伴，一番亲情切切以至声泪俱下……

　　　　郡主婉言宽慰，顺带劝这位堂弟顾念至亲手足不如退军……

　　　　岂料方才尚情深意切的堂弟瞬间变脸，一句“它日破城，诸位兄弟姐妹不妨去父皇陵墓暂住，以免受惊吓……”令那郡主顿时呆若木鸡，仓皇告辞离去……

　　　　桐拂倒无甚惊讶，他这般作态说辞，她早已瞧惯了。只叹所谓手足深情，在那权势筹谋之间，竟如此不堪……

　　　　从头到尾，桐拂都没瞧出来朱棣有没有看见自己。只是他亲自将郡主送上官船时，好巧不巧正站在桐拂的身旁。

　　　　他眼望着远去的庆成郡主，嘴里似是自语，“你说，这江如何渡？”

　　　　桐拂一句我怎么知道，险些溜出嘴边，赶忙匆匆跟着郡主上了船。

　　　　回首之际，恰见他一幅胸有成竹、好戏在后头、且看如何收拾你的模样，那模样……竟似是对着自己……

　　　　再之后，她发现自己是靠坐在织锦坊河边的树下。

　　　　旁边人来人往，有不少人正议论着染坊女子落水之事……她这才模糊记起水下所见，彼时她应是已将那染坊女子的手腕握着……

　　　　金幼孜瞧她神情恍惚了许久，倒一直没打断她，伸手小心替她将发间的簪子扶正了。

　　　　桐拂这才猛地回过神，抬头就看见金幼孜正瞪着自己，神情古怪。

　　　　她心里就是一个咯噔，“你……你不会怀疑，那人是我害的？”

　　　　金幼孜没答她，“据说那女子并未受致命伤，只是手腕处有指印勒痕，若是失足落水，有些说不过去……”

　　　　桐拂听着，心里就狠狠一沉。自己入水之后的事，很多都想不起，但自己确然找到过那女子，且将她的手腕牢牢捉住……究竟在那水下发生了什么……

　　　　“若当真是我，你可会送我去府衙？”她忽然问道，神情间很有些急躁。

　　　　“那是自然。”他答。
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第一百二十章　犹自风摇九子铃

　　　　他就这般垂眸望着自己，那眸色深处，仿佛水下忽然而至的怒流急旋，轻易可以将人吞没。

　　　　桐拂盯着他的脸看了许久，那样子不似玩笑，“当真？”

　　　　“当真。”

　　　　看着她的眉毛渐渐挑起，他才又道，“不过，你若不肯去府衙，陪你一起逃了就是。在那之前，我俩的亲事得先办了。”

　　　　看着她面上倏忽生出的微赧，他心思里只那两句。

　　　　池中湛湛澄冰玉……晓来山霁彩霞生……

　　　　不过那抹颜色，很快又没了踪影，她微皱着眉，“他要渡江……”

　　　　金幼孜甚是不悦，“在说我俩的亲事，你提旁人做什么。”

　　　　她眉梢一挑，“眼瞅着燕军要杀进城来，你还有心思琢磨成亲？”说完末了那两字，她面上一热，再不言语。

　　　　金幼孜却是心情大好，将她的手执了，“有有有，这心思一直有……”

　　　　“我且问你，”她忽然打断他，“若是那燕王当真……当真赢了，那你会怎样？”

　　　　他想了想，“自然是听夫人的。”

　　　　桐拂恼他胡言，欲抽出手来，却被他拉至近前。眼见他神情与平素甚是不同，她竟心如擂鼓不知所措起来……

　　　　“小拂……”有人忽地推门进来，将二人吓了一跳各让了一步。

　　　　十七笑嘻嘻靠在门上，手上捧着一个匣子，“跳舞的姐姐。”

　　　　桐拂一愣，跳舞的姐姐？她上前接过那匣子，打开一看，顿时被那里面的物件晃花了眼。

　　　　一个极为精巧的银铃，上有八个乐人环绕，分别手执笛，箫，鼓，号，形容不同，却皆衣袂翩翩栩栩如生。每个乐人之前，又各悬了一银铃，浮纹华美。

　　　　桐拂将那银铃拎在手中，九只铃同时作响，清清央央，渐渐竟可闻笛箫鼓号之音。她心中一动，好似在哪里听过……

　　　　“九子铃。”金幼孜忽然出声道，“梁台歌管三更罢，犹自风摇九子铃。南朝齐昏侯，曾以玉制九子铃作为潘妃殿的配饰。”

　　　　“兮容怎会有如此宝贝……”桐拂咂舌道。

　　　　“你说，是在白河一战时就见过她？”他忽又问道。

　　　　“是……”桐拂还在摆弄那九子铃，爱不释手。

　　　　“那时，李景隆尚是大将军……”金幼孜若有所思。

　　　　“她为何要将这么个稀罕宝贝送我�