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桑泊行-第43部分
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她的裤脚和袖子都挽着，长发束得也不齐整，嘴抿了抿，“自然是在这儿待着。”
“你去了南市街。”他面上的怒意没打算遮掩，“你去见了铁铉的女儿。”
“你跟着我？”桐拂奇道，“我怎么没发现？”
“我没跟着你，我……我昨夜正好路过那里。”他面上局促一瞬而过。
“这有什么，”她将手在衣衫上擦了擦，“南市楼那里好酒好曲的，金大人去寻寻乐子也是寻常。”
“你别打岔，那地方你如何能去？”
“怎么不能去？我去见旧友，可违了大明律？”她有些不耐，欲取回那水桶。
“你晓得她二人眼下的境地，已是不幸中之大幸，多少人顶着掉脑袋的罪，暗中为之奔忙劳碌。你若胡乱插手，可知要引来多少麻烦？”
她晓得他说的没错，昨夜在见到云词姊妹俩时，她就已经知晓。
二人并未被送入十六楼，却被安置于紧靠南市街的一处河房。门前虽挂着教坊司乐伎的灯笼，但有青衣小厮终日守着，凡有来人，皆被一块牙牌挡了回去。那块牙牌什么来头，桐拂并不晓得，但显然是护着这姊妹俩的，她也无心去追究。
云词烟语虽不得自由，但吃食衣用倒也无缺。二人初见桐拂不免痛哭伤怀一场，平复后却也显出寻常女子难有的坚毅。平素她俩念书女红，浣衣炊食皆自给自足，无哀戚无怨愤。比起济南城白鹤庄中天真烂漫，眼下宁敛澹远，另生一段神采……
见她神思不在，金幼孜将调子缓了缓，“这回就罢了，以后莫要随意去那院子。若定要见她们，我与你同去……”
话未说完，耳听得外头园子里一阵嘈杂，二人转头望去，一队锦衣卫正入来，为首那人麒麟袍红得炫目。
金幼孜将她拦在身后，“一会儿别乱说话。”
赵曦入来，瞧见金幼孜就是一愣，不过很快回过神，“这不是文渊阁的金大人嘛，这么巧也在漏刻殿。我等不耽误大人，拿了人就走。”说罢目光望向金幼孜身后的桐拂。
金幼孜没有让开的意思，躬身道：“敢问赵大人，为何拿她？”
赵曦心生不快，“若是没有个由头，谁又敢在宫里随意拿人。赵大人若有疑虑，不妨去奉天殿问问？”
说罢也不再搭理金幼孜，“还不快些，耽误了事儿算谁的？”
身后立时呼啦啦拥上来一群人，绕过金幼孜直往桐拂那里去，手中锁链呛啷作响。
桐拂将金幼孜一把推开，“走开走开，别碍着人办事。”
眼看着将她锁了，门外传来一声，“赵大人且慢。”
赵曦闻言一个愣神，火速调转了身子，往那门口迎去，“见过……”
那人入来，将他的话截断，“将桐拂姑娘先松了绑，她并非人犯，赵大人怕是搞错了。”
赵曦忙应诺着命人解开锁链，桐拂这才看清来人。耳边众人皆行礼，高呼殿下。
朱高炽一身赤色衮龙袍，玉带銙翼善冠，由两侍从扶着到了眼前，“桐姑娘，许久未见。”
桐拂揉着手腕，“不知我犯了什么事，竟惊动了殿下亲自来拿人。”
一旁金幼孜赶忙拽了拽她的衣袖。
朱高炽眼风里瞧见金幼孜的举动，似是这才看到他，“金大人也在此处，漏刻殿今日有些热闹。”
金幼孜忙躬身道：“陛下许了下官可进出漏刻殿，协管钦天监事务，故而在此。”
朱高炽也不点破，“金大人辛苦。”转身又望向桐拂，“姑娘误会，我来并非拿人，是请姑娘往锦衣卫一趟。”
金幼孜再要出声，赵曦已提步上前将他拦着，“桐姑娘请！”
桐拂心知逃不掉，瞪了金幼孜一眼，提步就往外走。出了殿外，犹听得朱高炽与金幼孜的片言只语，“金大人莫忧虑……桐姑娘……案子……数日……”
她皱了皱眉，这一出，不知唱得是什么？
……
金幼孜回官舍换了燕服，刚出门没几步，有人自身后唤他，“金兄！”
他扭头看去，诧声道：“景昭？”
边景昭一头汗，“找了你几日，走走，边吃酒边说话。”
他将金幼孜拉上船，一路到了问柳酒舍，这一路长吁短叹，却是一个字都不说。
待在后头静室里坐下，他才出声道：“那个……秣十七……如何了？”
金幼孜一愣，“你怎知秣十七的事？”
“唉，这个你别管，我只问你，她如今可有下落？”
金幼孜摇头，“尚无消息，锦衣卫和五城兵马司都在办这个案子……”他将边景昭神情看了一回，“你是不是对秣十七……”
“是。”边景昭接得飞快，“之前未觉得，只是这些日子，寝食难安。待听闻她失踪，更是……唉，不说也罢。我也没有旁人可以问，你如今在宫中走动多，若有什么消息，可否知会我一声。”
金幼孜犹豫了半晌，“我听小拂说，秣十七其实对……”
“我知道。”边景昭接得更快，“不就是那个孙定远。我去见过他，一同喝了一顿酒，人家没那个意思……”
金幼孜手里的酒盏一晃，泼出来大半，“你……”半天没说出话来。
边景昭又替他斟了一盅，“我是当真倾心于她，这事等不得，也让不得。一个错身，就此生无缘了，你说是不是……”
也不知是酒劲上来了，还是边景昭一番话委实撞入心里，金幼孜一时脑子里晕晕乎乎，却又猛地清明起来，“等不得……是等不得了。”
………………………………
第一百三十七章 青溪如镜花留靥
不过才巳时，河道边已是寒意刺骨，河风一吹，竟生了冬日瑟瑟的意思。阿影跺着脚将身上披风又紧了紧。
瞧见不远处正移近的舟子，她的心提到了嗓子眼。
舟子停稳了，有人掀帘自船舱里走出，提步上了石阶，直往她立着的阑干处而来。风灯灼灼映着仙鹤绯袍，大独科团花，镶金托云龙纹玉带，一身贵气逼人。
阿影早矮下身子行礼，“见过李大人。”
李景隆一双眼只盯着她身后亮着灯火的厢房，“她可无恙？”
“回大人，姑娘她无恙，万幸万幸。”她顿了顿，“只是姑娘不让报官，说不容易寻了这么清静之处，不愿被人扰了……”
他再不多话，提步往那厢房走去，方推开屋门，就见一道纤小的影子扑簌簌到了眼前，停在他的肩头。
扭头看去，那桐花凤耷拉着脑袋，模样十分低落不悦。再细看，它身后长长的翎羽竟缺了数根。
耳旁听见轻笑，“凤儿护主，彼时竟不管不顾去与贼人周旋……”
兮容走到他跟前，就欲施礼，被他伸手拦了顺势揽入怀中，“阿容当真无事？”
她摇头，“并无大碍。李大人派来的人，身手自然厉害。”
他眉一皱，盯着她不语。
她笑道：“大人如今是奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，加封太子太师。听说，朝廷每议大事，李大人都位于班列之首。如此身份，阿容如何敢称呼一声九江。”
他伸手将她的面纱取下，立时变了脸色，“这叫无碍？！”
她另一侧的面颊及额上一道擦痕触目惊心，尚未结痂，脖颈间亦有淤紫。
“九江在战场上生生死死见多了，这一点算什么。”她一脸云淡风轻。
“我已派人去暗查，让我捉到，必将其千刀万剐。”他指了指外头，“我又多派了些人过来，他们平素隐在暗处，不会惊扰你。”
见她点头，他又道：“近来京师不太平，你自己当心，少出去为妙。你……”他顿了顿，“还是不愿去我府中？”
她倚在他怀中，“高门深户里的那般阿容不喜，还是这里自在，九江也自在，不是么……”
三更鼓过，他才自那厢房而出，正欲上船，身后有人道：“李大人留步。”
李景隆回身，是兮容身边的那个侍从。
“此番护主有功，有重赏。”他说罢，已有人捧着银匣上前。
棋却未接，“昨日暗杀姑娘之人，各个身手了得。李大人的手下虽厉害，但人数太少，应顾不暇以致姑娘受伤。小的以为，如今京师不安宁，若大人将左右河房拿了，多安置些护卫，方可后顾无忧。”
李景隆闻言思虑片刻，颔首道：“倒是个好法子。”
船行远了，阿影恰从屋子里出来，瞧见仍注视着暗夜河面的那道身影。那身影紧紧绷着，竟瞧出肃杀的意思。她揉了揉眼，“阿棋，你说了增加护卫的事？李大人怕是不会……”
“他当然会，而且会很快。”
……
桐拂看着眼前的情景，有些转不过思绪。
她一向以为，锦衣卫该是极为阴森可怖的一处。到处都是明晃晃瞬间可夺人性命的绣春刀、狰狞且血迹斑斑的刑具和凶神恶煞的卫吏。
但眼前的这堂上，除了成堆成堆的书卷案册，还是成堆成堆的书卷案册。
窗户亮堂，桌几明净，若非时常有穿着鹅帽锦衣挎着刀的总旗、校尉进进出出，她倒以为是在一处书院或是学堂里。
她面前的屏风上，悬着一张京师舆图，上面细细罗列着每一处屋宇楼台河道湖泊……那之上，用朱笔圈着十处地方，皆在水道之间。她如今日日对着这图，越看脑袋越大。
身后的案上，整整齐齐堆着这十人的各种案卷，画像、黄册抄本、户籍、里户记录……这么些天，她几乎已经都背下来。
朱高炽日日都来，来了之后通常与赵曦一同看查案卷，偶尔问她几句关于河道走向、河底情形之类，倒还不曾拎着她下水……
正走神，猛听得外头一阵急促鼓声，她一个激灵，这是又有新案子的意思。
很快，有人疾步入内，向那当值的总旗道：“第十一个……弓箭坊和铁作坊之间的河道，挨着丫头巷……”
桐拂的心里跟着一沉，铁作坊……昨晚，她也去了铁作坊。
本是去寻那欹器上一处缺了的铁片，没曾想从水里爬出来，又进了总明观……
之前去过之后回来，旁敲侧击地问了廖卿，才晓得这总明观是宋明帝将四学馆放在一处，除了儒、玄、文、史，又加了阴阳。里头藏书委实壮观，她转过几次，都没看到尽头。只记得成千上万的牙牌垂着，鼻端是樟木香气……
而那个人，回回去，他回回端坐在里头，身影说不出的熟悉。
他手边除了大明历、宣夜书还有什么注什么语……也时常摆弄一艘不过案头一臂长的木船……
为何会跑去刘宋，又为何会反复见到那个眼熟的身影，她始终想不明白。这事既不能问金幼孜，如今也没办法找那廖卿旁敲侧击，实在令人头痛……
可昨晚，为何案子也在铁匠坊？若说巧合，合了十一次，绝谈不上一个巧字了……
尚未回过神，堂上那些人忽然齐声高呼道：“殿下！”
抬头一瞧，朱高炽走在前头正迈入屋内，赵曦跟在后头，一副恨得牙痒痒的模样。
朱高炽去那案后坐了，转眼瞧见她，嘴角略扬了扬，很快垂目专注于眼前新呈上的案卷。
桐拂心里正乱，无心细听，随手翻着案上的卷册。
待听到赵曦带着怒意的声音，她才堪堪回过神，一屋子人正盯着自己。
“殿下问你话！”赵曦看起来不是一般的恼火。
她忙转向朱高炽，“我那个刚才……”
朱高炽起身就往外走，“桐姑娘若无事，不妨一起去一趟铁作坊。”
桐拂站在船头，有些恍惚。大白天出来晃悠，已是很久以前的事。此番非但是正大光明出来晃悠，还是跟着锦衣卫的官船。若叫爹爹看见了，免不了又被数落……唯一令她欣慰的，如今爹爹身子大好。至于小柔，她心里又紧紧揪起……
望着船头的女子，朱高炽走了神。
这还是第一见她穿着宫里的衣裙，团领窄袖折枝小葵花的紫衫，珠络缝金带红袄裙。
她应是觉得穿着别扭，将袖子挽了一道，露出一截手臂，趴在船舷出神。头发也被人特意仔细收拾过，难得服服帖帖在脑袋后面。不过仍有一缕挣脱了，在面庞边恣意拂扬着。
赵曦瞧着她张牙舞爪没个样子，正欲上前呵斥，被朱高炽一个眼神迫了回去。
“桐姑娘，可是那青溪小姑？”
身后朱高炽这么一句，将她惊得几乎一头栽下船舷去。
………………………………
第一百三十八章 风波不信菱枝弱
看着朱高炽面上神情，桐拂这才定了定心，“殿下说笑了，青溪小姑是护佑青溪的神女，但凡经过小姑庙的，可都是要进去上香的。”
朱高炽唇角含笑，将目光移去河面一片粼粼之间，“风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”
桐拂有些抓狂，此种情形，她一向不知该接什么话……不过眼前的这位殿下，与他父亲简直判若两人，温文谦和，时时有同如沐春风。
见她静默，朱高炽道：“方才看见姑娘身影，一时想起青溪小姑，姑娘莫怪。”
话音刚落，赵曦已到了近前，“殿下，已到铁匠坊。”
众人循声望去，河岸边石阶上站着三五锦衣卫，再远处人群指点观望瞧热闹，隐约听得议论纷纷。
“哎呦是陈家的姑娘……才貌俱是一等一……原是要去宫里做女官的……昨夜竟落入水中……”
“有人当时就下去救了，怎的没救上来……”
“下去摸了半天，没有人影……和之前的那几个一样，不见了……”
“可惜了可惜了……”
朱高炽往那船下张望了一会儿，将桐拂叫至身边，“姑娘可知此处的河道下是如何的情形？”
“这里水流不急，但很深，底下河道长年未曾修整过，乱石沉物很多。也有早年丢弃下来的铁器铜器，并不容易找人。”她回道。
“都水清吏司的人……”
朱高炽方开口，赵曦已接过话去，“回禀殿下，都水司郎中就在岸上，待此案看查完，即刻着人下河清理河道。据之前下水搜寻之人描述，底下确实乱石丛生，实难寻找线索。”
赵曦忽然抬眼望向桐拂，“这位桐拂姑娘不是水性极佳？不妨……”
“不必，天冷水寒，怎可入水。”朱高炽将他话头打断。
“无事，”桐拂道，“我去看看。”说罢抬手将长发高高束着，攀着船舷直接翻下河面去。
“就……就这么下去了？衣裳都不换？”赵曦看得目瞪口呆。
朱高炽也才回过神，急忙倾身望向那河面，除了涟漪急散，哪里还有她的人影。
入了水，桐拂就后悔了。这案子牵连着十七，她自然指望早些将人寻到。且那柚子整日阴阳怪气，估计一直在怀疑自己，尽早洗脱才是上策……但此刻入水，万一又跑去莫名其妙的地方一时回不来，岂不是令人徒增怀疑？
不过下都下来了，再爬上去更不合适，只得硬着头皮往下。应是之前刚有人下来查看过，水里十分浑浊，很难看清周遭情形。若非对此处原本有些印象，她几乎难以前行。
这铁匠坊白日里热闹非凡，夜里却最是冷清。若当真如方才围观之人议论，失踪的乃大户人家待选入宫的女子，又怎会在夜里独自到这里？
思忖间觉出有什么在余光里一闪而过，她循着大致方向摸过去，很快看见一个早已锈迹斑斑的铁勾，斜斜立在河泥之间。那四周生着些水草，飘飘摇摇，那之间似有什么晶莹有光……
赵曦盯着那河面，“入水这么久不用出来换气？这水性怕是水师里也找不出几个……”
“水师里也找不出对京师水道如此熟悉的。”一旁朱高炽负着手，倒似是没什么担心的意思。
“糟糕！”赵曦忽然道，“她会不会趁机溜了？殿下，不如派几个人下去盯着……”
“不必……”
朱高炽的话音未落，猛见那水面上泛起水波，却迟迟不见人出来。这么望下去，那底下似有人影晃动，却看不清楚，“下去看看，快！”
赵曦的人尚未来得及下水，已见她冒出水面。她攀着船缘的绳索上来，到了船板就是一个趔趄，扶着船舷才勉强站稳。
站稳了，眼前一暗，身后一暖，她抬头就愣住了。朱高炽站在自己面前，她身上披着他原先穿着的氅衣。
赵曦原本欲发问，看到这情形，忙垂了眼，一副什么都没发生我也什么都没瞧见的样子。
她忙将那氅衣扯下，“殿下，我不冷，将你的氅衣弄湿了。”
他退了一步并不接过，“河上风大，穿上。”
并不是命令迫人的语气，桐拂却觉得很难拒绝。
见她依言将自己裹了，朱高炽才又道：“方才水下，可是出了什么事？”
她眉间一拧，将氅衣下摆掀开些许，“我的腿划伤了，殿下船上可有药？”
朱高炽顺着看去，她的袄裙束着一角，露出的一截脚腕上，一道不小的伤口，正洇出血来。
眼看着一时船板上乱哄哄，搬凳子，取药，看伤的……桐拂心里却压着，方才，方才水下情形，她拿捏不好该不该告诉眼前的朱高炽。
那个人是何时出现的，她竟未察觉。待看到他时，他已在身后很近的地方。起先她以为是锦衣卫的人，但他并未穿着锦衣卫的水衣，只一件寻紧袖束腰衣装，半幅面孔被布条遮。且那人来势汹汹，竟是直冲着自己而来。
这情形有些熟悉，她几乎立刻想到那日在分月桥的水下，似乎也是这般……
她早将峨眉刺摸在手中，但那人身形十分灵活，捉住她的手腕一带，她整个人就向后撞去。水中能有如此的力道，委实骇人。
好在他并未与她纠缠，反身窜入那丛水草间摸索片刻，很快消失在不远处乱石的黑影之间。
待她再靠近那里，除了生锈的铁钩和水草，再没看到任何东西。那人应是特意来找什么，且抢先一步将那东西取走了。
她又寻了一阵，除了一个破损的珠花，再无所获……
“好些么？”
这一声传来，她才猛地回过神，抬头一看眼前人就是一呆，脱口就道：“文德？”
文德嘴角抽了抽，方才一直替她清理伤处、上药包扎，她居然现在才看到自己。
见她傻愣着，文德已起身，对着身后的朱高炽躬身道：“殿下，她的伤虽未见骨，但沾了水下利器上的陈锈，伤口需十分当心。”
朱高炽颔首，“那这几日就要劳烦文大人多跑几趟了……”
桐拂觉得甚是不妥，已抢着出口，“不，不用……这点伤不算什么，不用劳烦……”
文德转过身子，不愠不恼，“这也是陛下的意思，姑娘若觉得不妥，可以去当面推辞。”
看着文德离开的背影，桐拂觉得脚腕上的伤处，一跳一跳地痛起来。
………………………………
第一百三十九章 玉容明灭素秋屏
自铁匠坊回来，桐拂并没有回到锦衣卫，却被送入不远处东城栉比的庐舍之间。
同为官廨，此处却不比皇城以北太平门内，那里皆是三法司官舍，坊间称御赐廊。都御史、大理寺官及刑部官员皆住在那一带。高门深户、一派赫赫巍巍。
而东城这里，皆是大内百司庶府盘桓之处，除了锦衣卫，尚有八个亲军卫的军士庐舍绵延不绝。
这里从前她来得不多，总觉得街巷之间始终萦绕着肃杀之气，不过却是很太平的一处，毕竟谁也没胆子跑这里来寻事……
车马停在一处官舍前，外头立刻有人入来，扶着她下马车。桐拂龇牙咧嘴刚站定，抬头一看，喜道：“思暖？！”
思暖面上也是掩不住的喜色，“之前殿下让我过来陪着，说是旧识。我就觉得可能是你，果然……”
“殿……殿下让你过来，那他呢？”
“无妨，你腿脚上的伤好了我就回去。”她凑近了几分，眸色烁烁，“再说，能在外头住上一阵子多自在？旁人可求也求不来……瞧我，光顾着说话，扶你进去。”
说罢二人已入了院门。
进了院子走了几步，桐拂脚下一顿，扯着思暖，“是不是……走错了？”
思暖抬头四顾，“没走错啊，就是这儿。”
桐拂又看了一圈，大门之内为仪门，仪门内五间正厅，有燕息夹室，退居川堂，以垣墙隔开。后一进寝堂，制如前堂。另有厢房、井灶、隙地……
“就咱俩，住这么大地方？”
思暖笑道：“当然不止我们俩，一会儿都会过来。”说罢将她扶至正厅坐了，“我去备热水，你身上衣裙还湿着……”转眼已没了影子。
瞧着厅外暖阳之间花木婆娑，桐拂还是没回过神，这别是个梦。
眼见着一道身影转过仪门，她一愣，果然做梦。
金幼孜面色很冷，走到她跟前，“逞什么能？看把你能干的。”说罢蹲下身子去�
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