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不逝韶华-第18部分
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“不能。”离泓盯着她，面带微笑。
“所以你不是天龙先生所说的魔族？”丁若羽也抬起了头回望他。
“告诉过你，别太在意他说的话。”离泓扶她靠在床头，慢悠悠道，“我也只是个凡人，不过多了些修习的天分罢了。”
看着少女静静睡去，离泓也起身回房。
外间雨停了，檐上的积水仍在低落，发出深浅不一的响动。
天空沉黑如墨，浓如无底的深渊，倒映在他眼底，反射不出一丝光线。
他想到许多许多年前，还在天上的时候，就曾问过密罗，有没有打破天族魔族界限、修改现有规则的法子。
后来，他和密罗便被派去已成为一片废墟的魔域，追捕潜逃的魔族少年离泓。
幽冥殿内，他率先绑住了离泓，却没有按照天君旨意将其当场诛杀。
他取了自己的心，换那个少年沉睡五百年，让幽冥殿化为死灵地狱，也让所有人都以为，自己变成了灰烬。
他要拼尽全力试一次，不光为了改变一切，更为了他要护住的那些人。
天幕昏沉，似锁了他几百年的地狱深渊。积水的地面，亦如地狱中流淌的血液。
“浮舟，快出来！”那日，密罗声嘶力竭的呼喊犹在耳畔，可是他不能回头。
他要做的，就是成为死灵，借用离泓的身份，偷天换日、瞒天过海。
………………………………
第三十六章 试药
天渐渐放晴，气候也同往常一样干燥。连日的积水没多久就被高高的日头蒸发殆尽，工匠们也继续开始聚雷塔的修复工作。
在施工现场监督的厚土收到讯息，工匠中混进了探子，先前的塌陷事故就是这些人暗中所为，意在阻止高塔建成，让巫皇日后的法力更上一层楼。
建塔的砖瓦用料中，掺入了极珍贵罕见的一种晶石粉末，且该粉末易溶于水。若是建成后倒塌，砖瓦碎落，就会彻底失去作用。
“我说这场雨怎么下得这么邪门。”疾风护法揣着手道。
厚土正仰头望着塔上来回搬砖的工人，闻言默默看了他一眼。疾风说起雨，反而勾起他心底一直以来的疑惑。烈火城内连年缺水少雨，几乎不打雷，不知巫皇建这塔，究竟意欲何为？
“查清楚探子背后的人是谁。”他对手下下令道。
疾风不顾满地灰尘，盘腿坐在台阶上，也仰头，看向刚被雨水洗净的碧蓝天空。
皇宫中，一名十来岁的小内官急匆匆低头走着，好几次险些撞到人。
他来到燕龙行的寝宫，被内侍总管带了进去。见到帘子后只露出隐约身影的皇帝，慌忙下跪，浑身发抖道：“陛下，派出去的探子们被土护法发现了！”
内侍总管低头垂手，看着自己鞋尖，等候燕龙行的密旨。
“将计就计，移祸江东。”燕龙行招他近前，说了八个字。
总管吩咐下去，布置好细节，又趁着无人偷偷放了只信鸽。
鸽子飞到城郊一处小屋前，落在一人肩头。那人取下字条，上面只写了一个“然”字。
“成桦，宫里怎么说？”小屋内，无眠听到响声，也走了出来。
姜成桦放走鸽子，意味深长地笑道：“离泓还真是料事如神，这次又被他猜到了。”
无眠并不知道他们在密谋什么，只是挽着他的手臂拉他进门。
“我不管，他再聪明也不是个好东西。”她一脸不满。
大雨之时，烈火城内失踪了数人。此刻积水退去、河岸也露出堤坝，才有过路行人发现这些人的尸体。
无一例外，都被泡得面目全非，足上还绑着重石，只因穿着失踪当日的服饰才被认了出来。
大部分尸体被家属领走安葬，有几具无人认领，巫教便派来巫医，将其送去总部查看死因。
这些尸体死状相同，脖子上都有血洞，像被吸走过多血液而亡。他们死前目眦尽裂，显然受到了极度的惊吓。
巫医再提刀，划开他们的肚子，除了被河水泡胀的肠子，其余的内脏像是被扯掉了，空空如也。
除了脖子上的洞外，他们体表并无其他死前的明显伤口。巫医们争论良久，也理不清这些人是怎么死的。
这时，有一人用竹签拨了拨肋骨上残余的碎肉，惊道：“这些内脏，是自己从体内开始腐烂的！”
其余巫医亦围了上去，挑出肉渣，摆弄着，细细嗅闻，并取了各类药剂涂在上面试验，却再无新的发现。
他们将尸体放置于冷库中，夜深了，有看守经过，才各自回住处歇息。
次日清晨，这些接触过尸体内脏的巫医，皆被发现死于屋内。
巫教高层陷入一片恐慌之中。死的人，正是教内最出色的几名巫医。消息很快就被封锁，只靠接触就会快速致死，不知是否为一种新的疫病？
几名巫医住处相邻，为防止事态蔓延，高层教内成员命人在房外泼上火油，连着那些向上通报死况的婢女们一同放火烧了。
火星四溅，火光喷涌，夹杂着十数名少女的惨叫声。
回到教内，他们只说是巫医住处大面积走水，无人幸免。
“这都是些什么事！”弱水离开会议席，冲身畔的疾风抱怨。
疾风笑嘻嘻地摇摇头，瞧着她要走的方向道：“还瘟疫呢，你自己都觉得荒谬，真会找借口。好了，你是要去向大国师汇报吧？我也得去见巫皇了。”
“大庭广众的注意点！”弱水急得用手肘狠戳了他一下。
“注意点别人就猜不到了？”疾风挑眉，“不过呢，眼下我们还是一派的，不用给自己留那么多顾虑。”
弱水用鼻子哼了声，不再搭理他，汇报后从黑曜殿中领走了寸心，带他又回到巫教藏尸的冷库内。
“姜问心。”弱水见他沉默不语面露悲戚，直接叫了他本名。
寸心像是憋气很久终于得到解脱般，大大喘了几口气，又开始抽噎。
“看来你知道他们是怎么死的了。”弱水见他抽泣不止，不耐烦地皱了皱眉，毫不为之所动。
“我不知道，我只是……只是见过一模一样的尸体。”他胡乱抬袖擦了擦模糊的眼睛。
“继续说。”弱水似审犯人般道。
“是……是我父皇……”寸心说完这句，终于跪倒在地。
弱水看着他的目光，也渐渐变得柔和。面前这个毫不起眼的少年，本是姜国的太子。从小便聪慧好学，又生就一颗仁心，只可惜当年他的长兄篡权夺位，拿到兵权后迫得老皇帝一病不起。没过几日，皇帝薨世，他想继续迫害自己的弟弟，东宫之中闭门不出的寸心却突然消失了。在位两年后，终因心事过重英年早逝，只留下一个七八岁的独子继承皇位。
如他这般锦衣玉食出身的，能在天罗地网活到现在，弱水清楚，全凭着仇恨支撑。于他们而言，恨亦是希望。
“查出这些人的死因，也就能推测出你父皇是怎么离世的了。”她缓缓走上前，小心地覆好裹尸布，有用手绢细细擦了手道，“这尸体摸不得，听说上面有瘟疫。”
来的途中，寸心就听她说了巫教内讨论的经过，知道瘟疫一说只是托词。当下他满心的悲愤，听了这句玩笑后，逐渐平复下来。
确实摸不得，他还记得当年侍卫死死拦着他不准他去见父皇最后一面，他只能远远站在门口张望，看见了那张狰狞惨烈似遭到过最恐怖折磨的脸，和脖子上殷红的血洞。
当日伺候他父皇的宫女和内侍，以及伏在床榻边哭泣的妃子们，所有与他父皇有接触的人，全部被拉去了皇陵陪葬。
看着这些惨状，当时他便想，以后一定要废除陪葬的传统。可是父皇走后第二天，他的长兄就带着侍卫亲兵闯进了东宫，欲杀他而后快……
弱水拉他坐下，用下巴指了指尸体道：“你一定很想弄明白那是怎么一回事。”
寸心缓缓点头。
“别哭了。”弱水笑声里微带嘲讽。
“这些人实际上是用来试药的。”她开始讲述。
脖子上开的血洞连通咽喉，是为了用细管将药水注入体内。这些人吸收了药水后，不会立即死去，而是如被妖怪附身般做出一些异常的举动，如同傀儡一般。而药水逐渐流入五脏，会侵蚀掉心肝脾胃。他们之所以死前露出那样的神情，全因药力作用皮肤紧缩，看上去就像见到了极其可怕的场景。
但是，这些人死后，药效并没有散去。
凡接触过他们的人，尤其是直接触及体内的血肉，则会很快被药力感染，甚至比前一批人更快地死亡。
“这个药第一次被使用的人，就是你父皇。”弱水道。
寸心听完，刚止住的热泪又滚了下来。他不知那几日，他的父皇究竟经历了怎样的绝望与痛楚……
“并且，发明此药之人，正是你们的护国大将军密罗。”弱水又告诉了他另一个可怕的事实。
护国大将军，曾是他父皇最信任的将领。
帝位难登，登上后，身边也无人可信。
寸心咬牙，捏了拳头狠狠砸向地面，一下又一下，砸到皮破血流。
弱水阻止了他继续伤害自己，草草包扎后，问他有无别的计划。
“我好恨，却没有办法。”寸心很快清醒过来，想想现在的自己，茫然摇了摇头。
“从今往后跟着我，我教你复仇。”弱水笑容和煦，一副温柔亲切的大姐姐模样。
寸心怔怔望着她，漆黑的眼底突然有了光。
白沙殿内，丁若羽披着红斗篷，在院子里练功，见到许多巫教弟子进进出出，便去询问紫砚出了何事。
“听说几名巫医大人住的地方失火，全都被烧死了。”紫砚复述经过的时候，无论多骇人听闻的事，都能满面严肃地开口直到说完。
“巫教出了事，国师大人也一定会很忙吧。”丁若羽极其自然地问。
紫砚悄悄吐了吐舌。
“你笑什么？”丁若羽觉得她的小动作太刺眼。
“下个月就是祭火节了。”紫砚赶忙转移话题，庭院间开了几簇火红的花，像是一团团小小的火种，肆意绽放。
丁若羽也打起精神来：“往年祭火节盛会我们都被关起来训练，不知今年能不能参加？”
“我去过。”紫砚笑道，“和中原的元宵灯会差不多。只不过赏的不是灯，而是火。”
“火？火要怎么赏？”丁若羽听呆了。
………………………………
第三十七章 摄魂师
黄昏时分，集市上熙熙攘攘。寸心牵着缰绳，拉着马上摇摇晃晃的弱水避开拥挤人潮，返回训练营。
“寻常人没办法给指定的人开启念力之门，只有特定族群方可。”冷库内，弱水话音刚落，火护法就出现在门口，拾级而下，施术在他眉心留下一道火红的印记。
待印记消失，他感觉到体内多出了一股原本不属于自己的能量。
接下来，弱水念出口诀，教他记下，被两人紧盯着直至背完才肯领他出来。
“到了明儿，这些口诀你要是忘了一句，就去冷库里抄上一百遍。”弱水在马上晃悠得都要打盹了，突然马背一颠，她睁开半眯的眼懒洋洋道。
寸心赶紧念念有词地一边看路一边回忆口诀的内容。
“只是一项火系，要背的不多。”弱水悠然道，“你同期的李巧儿，可是只用了七天，就背下了四系术法及念力起源。”
这句话一出，将他刺激得更狠了。
黑曜殿中也是会定期考察战力的，并且专门有人为他们排名登记。其中垫底的是陈岚，她一贯不怎么爱努力，练功也是三天打鱼两天晒网。而日夜勤修苦练的寸心却每次都在最末三四人中。刚进黑曜殿时，还有个巧儿排在他后边，可是随着她的巫术愈发精进，名次也上升了，此刻已至中游，与飞琼不相上下。
他发现自己在战斗上没什么大的天赋，打算在黑曜殿内得过且过。弱水这么说，反而激起了他的斗志。寸心握着缰绳的手紧了紧，忽然回头，对高坐马上的弱水轻轻道了声谢。
弱水依旧吊儿郎当抱着双臂，勾起嘴角瞥了他一眼。
前方起了声吆喝，两人停下一看，是疾风带着大弟子荒云，正立在左侧酒旗旁挥手。
“师妹收弟子了？”他笑嘻嘻将手揣在袖筒内，缓缓走了两步，“破天荒的，居然还是个少年。”
荒云亦跟来，不屑地斜眼看着寸心。
弱水嗤笑：“只许你收弟子，不许我收？什么道理！”
这两人一见面，无论何时何地，都要在口头上较个输赢。
“水师叔，我师父还有公事要办，能否烦请让个道？”荒云见他俩半天不谈正事全在瞎掰扯，不耐烦地开口。看他面上的表情，似对这个师叔根本毫无敬意。
“就你事多！”弱水调转马头让行，冲疾风恶狠狠道。她又弯下腰，朝寸心笑起来，“乖徒儿，跟着师傅好好练，有朝一日揍他们师徒俩一个满地找牙！”
那故作温柔的微笑看得寸心脊背一寒。
弱水与荒云互不待见也是众所周知之事。他们同期加入巫教，一个当上了护法，另一个只是护法的弟子，成了后辈的荒云故而对她极为反感。
疾风先去见了厚土，告诉他雨天的失踪死亡案件有所进展，命属下押送来一个被砍去双手的男人。
“他是隐居在姜国的南越摄魂师。”
属下又呈上一只涂了厚漆的木盒，里头盛着摄魂师的双手和一堆用透明玻璃瓶封装的铅灰色药粉。
他调整了一下瓶子的摆放道：“这是操控他人用的毒粉，接触便会死亡，他便是以此物兑水后射入人体的。”
厚土冷冷地皱着眉眯着眼，摸了摸下巴上蓄的一簇胡须道：“是谁派来的？”
男人张了张嘴，没有声音，舌头竟也被人割了。
厚土看向那双断手，原来并不是疾风的人砍的。有人料到他们会有所行动，提前出了手，却还故意让这名摄魂师活着。摄魂师失去操纵法术的双手，即失去了生存的价值，对这一行而言，实在生不如死。
无法说话、无法写字，疾风派人查了这人的履历过往，发现他十分孤僻古怪，举目无亲、孑然一身，早已无挂念之人，很难通过威逼利诱以期套出想要的答案。
厚土叫人带他下去严加看管，房中只剩下他与疾风二人。
“这些天接连失利，先是姜国质子被人神不知鬼不觉地带走，再到这个摄魂师……师弟，你有什么想法？”他坐下身，转头问疾风。
“我在想，这些事的始作俑者，是不是同一伙人。”疾风盘腿坐在了一块蒲团上。
厚土点头，示意他继续推测。
最明显的一点，他们皆与姜国有关联。
姜国与东邺正在交战，双方互不讨好，各自在寻求邻国帮助。疾风回想起前些日廖贵妃派人传讯，皇上动了铲除巫皇之心，不觉开口道：“难道皇帝老儿与姜国之人暗中往来，意图摧毁巫教？”
“不无可能，想必巫皇也这么认为。”厚土道。某些消息，先传入巫皇耳中后，才会根据情况来让他们知悉。还有时，会通过这些消息来对他们进行秘密试验，看他们对巫教有无二心。
疾风沉默着，安静异常，不知是在思考幕后黑手的身份还是在思考怎么给自己留条后路。
黑曜殿中，除了请假未归的丁若羽外，几乎所有人都到齐了。陈岚重伤初愈，脸色蜡黄，却还是坚持赶来训练，也刷新了其余人对她的看法。
同她差不多情况的还有刚回来没几天的郁飞琼，于是两人练在了一起，你来我往没几个回合，就一同乏力了。
“你出招的速度突然快了许多，怎么回事？”郁飞琼饮了口水问她，说话的时候看都不看她一眼，像是对她厌恶到了极点。
陈岚紧挨着他坐下，手臂蹭着手臂，悄声笑道：“你越想知道，我就越不告诉你。”
郁飞琼背转了身子，也不再多问。
另一处，薛瞳默默看着他二人互动，眸光一转，又瞧向大堂内和他交流最多的寸心。
“嘿！”他愣了愣，咧开嘴来。
寸心被水护法带走了两日，今儿回来，身上的气息与目中的神采，都同先前判若两人。
他蹦了过去，拉扯住寸心，小声问他这两天被弱水喂了什么。
“没喂什么？”寸心被他弄得丈二和尚摸不着头脑，敢情他自己都不知身上发生了什么变化。
薛瞳假装不经意地将手指放在他脉门上，才突然明白过来，他也开始拥有念力了。
什么炎国的妖魔鬼怪，到处乱帮他们开阔神识！他在心底里不忿，面上还要装得波澜不惊。
他忽然嘴角一抽，扫了陈岚一眼。话说那丫头不也是自家师兄开的神识么？他这一说，岂不是把岁寒也算进去了。
陈岚见他没来由地瞪自己，气乐了：“我到底是招谁惹谁了，一个两个的这么不待见我！”
郁飞琼起身拿了剑，指着她冷冰冰道：“休息够了就继续练。”
陈岚极不情愿地放下水壶和擦汗的布巾，慢吞吞摸出自己的兵刃。
还是和巧儿对练比较好。郁飞琼见她磨蹭半天，不由想起自己一直盼着早点见到的人。
丁若羽依旧在白沙殿的僻静小院中，挥舞匕首，刺着半空中纷纷扬扬飘落的秋叶。
院门旁，离泓一袭素白，笑着看她，眼底流出一丝顾影自怜，仿佛他看着的人是另一个自己。
“你终于来了。”丁若羽收招，翩然落下，足尖点地，双膝微微弯曲缓住堕势，才抬眸望向他。
“有进步。”离泓也轻巧地走来，牵着她来到一处大厅。厅内桌上摆着笔墨丹青，另有一名看起来很有学问的老者。
丁若羽疑惑地跟着离泓来到老者身旁，只听他对老人道：“画张相，我和她的。”
“大人和姑娘就这么站着不要动。”老者安排起来。
“画我的时候按照本来的面目，至于她，画好脸型后，我再告诉你怎么下笔。”离泓又继续吩咐。
“画相做什么？”丁若羽拉了拉他袖子。
老者压着嗓子咳了一声：“这位姑娘不要乱动。”
老画师的声音，她仿佛在哪里听到过。只是她此刻并不关心这些，只想等离泓回答。
“做摆设。”离泓信口胡说。
又是不想告诉她的。
一个时辰后，老画师画得差不多了，只剩下丁若羽的五官面目，空空的一片雪白。
离泓从角落处寻到一只匣子，展开其内一张古画。画上是名披着残破盔甲的妙龄女子，长发飞扬、明眸如电。温婉与凌厉，两种截然相反的气质，巧妙而和谐地并存于她的眉眼间，又为她多添了几分神秘感。
“五官按照这个女子来画。”
老画师抖着手碰了碰画中人的脸，又触电般缩了回来，深深吸了一口气稳定情绪道：“她的画像为何会在你手中？”
“你只负责画，其余的不需要知道。”离泓冷下脸来，紧盯着他道，“别忘了是谁放你出来的。”
“好，”老画师痛苦地合上眼，点了点头，“我只问你一个问题，当年，她是否死于你手？”
“不是我杀的。”离泓一字一顿，看着画像上空白的五官道，“画。”
丁若羽听着他们之间古怪的交流，忽然反应过来在哪听过老画师的声音了。
天坑下的天龙，同他的声线几乎一模一样。
她没有立即询问，只是走过去，站在他身后看他补上一张似是而非的脸。
打发走画师后，她才问出来，为何要画另一个人的脸。
离泓望着画中人，目中柔光如水雾般漫开。
………………………………
第三十八章 四大宗派
秋风吹入厅内，吹干了画上的水墨。
离泓侧过脸来瞧她，顺了顺她被风吹乱的刘海。
“若是没给你服用幻颜丹，你往后的样貌，与她一般无二。”
丁若羽惊异地张了张嘴，指着画像道：“你怎么知道我以后的样子？”
离泓收好画，看向天际上高悬的云道：“你小时候，就长得和她一模一样。”
不一会儿，南宫忆来了，离泓将画交给他，让他亲手交给大邺东平侯。
“交给我父亲？”待南宫忆走远，丁若羽忙问了起来。
离泓抽了张画纸，就着彩墨开始练字，写了七八行歪斜潦草的烂字后，扔了笔道：“让你父亲知道你还活着，以后回去了，也能有个准备。”
他不满地看着自己的字，又将笔送到丁若羽手里道：“你来写两个。”
丁若羽将他写的那几行诗抄了一遍，字体带着稚嫩的感觉，却也是难看至极。
“我……”她讷讷地垂下头，不好意思再看第二眼。
“所以让你好好练字，”离泓叹道，“我年纪大了，很多习惯深入骨髓，改不了了，你却还有机会。”
“不不不，我以后会想方设法让人代笔的……”丁若羽小声道，竭力逃避着她最厌�
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