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妻命难为-第3部分
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佘氏无法，张口就道，“自是你主动同我说的，你要退亲。”
佘氏被沈梦知绕进去了。
沈梦知一逼，佘氏没想要自己想一个找不到错处的说法，下意识就想着从沈梦知给的选项里选择一个。
说是她自个儿察觉的，无异于承认了她对沈梦知的严苛，当着沈家人的面，再一次打自己的脸。
所以她说，是沈梦知跟她说的。
看着沈梦知脸上越发嘲讽的笑容，佘氏后背一凉，直觉又上了沈梦知的当，想要挽救，脑子里一片空白，毫无对策。
十指绞在一起，绞啊绞啊，煎熬的等着沈梦知的下一步。
沈梦知不看佘氏，转身面对着大开着的窗户，面无表情的开口。
“梦家是大户，沈家不如。我嫁去梦家本来就是高攀，何况我貌丑，又不懂得人情世故，身份地位低下，名声还不好，给梦大公子提鞋都不配！脱了毛的凤凰不如鸡，我怎地有脸同堂堂国公府扯上关系！”
沈梦知说的，都是佘氏说给她听的原话。
旁人听了以为是沈梦知妄自菲薄，只有佘氏自己心里清楚，沈梦知这是往仇恨簿上再添了一笔。
沈梦知继续说，“整个上京城的人，随便找了一个人问问，都知道我沈梦知揪着梦家不放，誓死要嫁给梦大公子！不说旁人，就是我沈家人，也是这样觉得。我开口说要退亲，我主动说要退亲，梦大夫人，您信吗？”
沈梦知的声音，不自觉中染上了凄凉。
她说的，是她早已听腻了的话，她以为，看淡了便没什么在意的，可是等到真正说起来，她还是难受。
这些话，这些侮辱，可是伴随了她一世，整整一世，连死都没有躲过，一时之间，她怎能做到毫无感觉！
她回头，问佘氏，“梦大夫人，您信吗？”
很显然，佘氏自己都不信。
“我……我记错了。”佘氏反悔，改变了说辞，“我是听别人说的你想退亲，你也别问我是谁，就算你问，我也不会说的。”
“您听到别人说我想退亲，可是您不想退亲，所以您给了我一千两银子，让我不要退亲，是这样吗？”沈梦知问，“是这个意思吗？”
佘氏将沈梦知说的话想了一遍，觉得没什么漏洞，便点了头。
沈梦知马上就问了，“您是主动给我一千两银子，还是我问您要了您才给的？”
佘氏张口就要回答，沈梦知做了个噤声的手势，“我可不会主动说退亲，会不会主动问您要银子，您了要考虑清楚了再说。”
沈梦知的话提醒了佘氏。
是啊，沈梦知不会主动提出退亲，自然就不会主动开口要银子。
那便是她自己将银子拿来的。
“我给你银子，也是希望你不要退亲。”佘氏说。
沈梦知摇摇头，噗嗤笑出了声，她招手，让屋外的静女进来。
静女走到沈老夫人面前跪下，道，“梦大夫人来时，奴婢在屏障后边，没来得及出去……将梦大夫人与姑娘说的话全听了，奴婢可以作证，是姑娘主动要的一千两银子。”
“笑话！”佘氏的脑子这时候转得快了，“你家姑娘舍不得退亲，会问我要银子？”
“那是因为，梦大夫人欺人太甚！”静女红了眼眶，“老夫人，方才姑娘说的那些，都是梦大夫人骂她的话！梦大夫人表面对姑娘好，背地里，骂得一句比一句难听，姑娘也是受不住了，才说退亲，心中不甘，才要了一千两银子。”
………………………………
第八章 祖母
佘氏不死心，犹在狡辩。
“这丫鬟是谁的人？不帮着她主子说话，难道还要帮着我这个外人？”
静女指天发誓，“奴婢若有一句假话，遭万人唾弃，不得好死！”
发毒誓，静女敢，佘氏不敢。
佘氏怕自己发誓会被神灵听了去，当了真，当即没了声音。
沈梦知趁机道，“我想退亲，皆是梦家欺人太甚！流言也好，家规也好，还有其他我并未拿出来说的腌臜也好，只要有人想听，我便能说，若有人不信，我可以拿出铁证。”
一句话，说得不轻不重，却满满都是要挟意味。
尤其是做了亏心事的佘氏，根本不敢出言挑衅。
十来年了，她对沈梦知不客气，已经十来年了，这一年来，因着沈梦知容貌毁了，她找到了发泄的借口，更是变本加厉，不将沈梦知当人看。
她不确定，沈梦知手里是不是还握着什么她已经忘却，但是却能让她无从解释的把柄。
万一那证据拿出来，她就连翻身的机会都没有了。
从一开始的为梦合南讨要说法，到流言蜚语的出处，到关于沈梦知的流言，再到退亲的源头，像是一个深不见底的漩涡。而沈梦知就是那股无形的力量，将她一点一点的往里面拽，让她一点一点陷入，再出不来。
这一刻，佘氏不再怀疑沈梦知的聪明。她早该记得，早该承认，沈梦知原本也不笨，只是收敛了心性，始终隐忍。
这一刻，佘氏也不再怀疑沈梦知的用心——
沈梦知不仅要退亲，还要将她，将梦合南，将她引以为傲的义国公府置于不利的境地。
佘氏看明白了，心惊了，却毫无招架之力。
沈梦知兵来将挡，水来土掩，见人杀人，遇佛杀佛，她斗不过。
佘氏的凌然气势完全没有了，临了，只能干巴巴的说一句，“不管她怎么说，梦家从未想过要退亲，那都是她在说。”
“若是梦家可以立即着手安排，八抬大轿，凤冠霞帔迎我入门，将梦家后院事宜尽数交予我手，我沈梦知什么都不说，将从前所受委屈全部抛之脑后，心甘情愿嫁去梦家，相夫教子，执掌后院，一事不落！”
沈梦知这话说得嚣张，嚣张中自带了气势，不怒而威。这话又说得直白，让人一听就明白她要掌权的野心。
她能如此嚣张，如此直白，只是因为她太过了解佘氏。
佘氏不愿意梦合南娶她，怕她耽误梦合南的前程，也怕沈家耽误了梦家的仕途，其为一。
退亲的事，已经闹得满城风雨，佘氏，梦合南，义国公府，已经处在风口浪尖，为人津津乐道，若是娶她，又将是一场上京城中从未有过的笑谈，其为二。
其三，也是最重要的一点，佘氏舍不得放权，舍不得将义国公府大大小小事情的权利让出去，不管那人是她，还是旁人，都绝无可能。
言尽于此，她已经堵了佘氏所有的退路，佘氏退无可退。
佘氏登门讨要说法，终归是自取其辱，算是自己送上门，让她将名声踩了个透。
沈梦知的心里，终于有了一丝痛快，她看向面容狼狈的佘氏，以重生以来，最柔软的态度，问，“梦大夫人，您可还有其他话说？”
佘氏木讷的转过身子，步履蹒跚的出了屋子，甫一出去屋子，便加快步伐，急匆匆的往院子外边走去，到后来，几乎是跑着离开。
来时有多大的阵仗，去时就有多抬不起头。
“你出去。”沈老夫人开口，对元氏说。
元氏觉得屋子里的气氛太可怕，浑身不自在，早就想出去，加之看见佘氏离开，又想去跟佘氏说几句好话，讨好佘氏，得了沈老夫人的话，自然是片刻等不得的跑了出去。
沈梦知看看沈老夫人的面色，对静女道，“你也出去。”
等到屋里只剩下她与沈老夫人了，沈梦知曲膝跪在沈老夫人跟前，道，“谢祖母成全。”
事情这般顺利，多亏了沈老夫人的态度。
在这个满是繁文缛节，礼仪尊卑的世道，若当祖母的沈老夫人一口咬定是沈梦知的错，那么，即便沈梦知说再多，终免不得背负骂名。
要是沈老夫人没有表明立场，就凭佘氏的张扬，沈梦知在这么短的时间内，未必能够挫了佘氏的锐气。
这声谢，是应当。
沈老夫人拿了半块只留有余温的枣泥糕放在嘴里，细细咀嚼。
许久了，才说，“你不应当谢我，没有我，你也足够应付梦大夫人，不过是多费几句唇舌。从前我便知道你是个聪明孩子，知道你若有心，谁也为难不了你，我只是好奇，你忍了那么多年，好不容易忍到今时今日，为何突然改变了主意，功亏一篑。”
沈梦知笑了笑，“祖母既问了，我也如实回答。左不过两句话，欺人太甚，如人饮水冷暖自知。”
佘氏对她的狠，梦家对她的狠，都是她在受，没有人能感同身受。
她不想受了，不想委屈自己了，这就是理由！
沈老夫人也笑了起来，“你父兄远在他乡，不知你委屈至此，你母亲身体有恙，一年当中有十月在菩提寺静养身子，无人照应，无人帮衬，苦的只是你一人。你是忍是报复，都是应当，说起来，我今日不该来，从未给予你关怀，不论怪罪还是帮衬，都轮不到我。可我今日既然来了，便也直言，两件事，一，你父兄常年在外，你母亲身子不爽，绝非偶然，二，佘氏心狠，能掌管义国公府，不出半点纰漏，你今日将她逼迫如此，她必定绝地反击。旁的我帮不了你，好在手中有一些备用银两，无用首饰，是打点是收买，你自己安排。”
沈梦知意外的看着沈老夫人，当真是没想到，祖母待她能如此阔绰。
为什么？
“你祖父去世的这多年，记得枣泥糕的人屈指可数，记得往枣泥糕里加茴香的，只有你一人。我便是高兴，高兴有人如你祖父一般记着我。”
沈老夫人说罢，站起身来往外走。
沈梦知欲伸手搀扶，沈老夫人摆手，示意不用。
待走到门口，说了句，“早盼着你如此，幸亏你终究看透，沈家的人，即便是女儿，也该有几分血性。”
沈梦知看着沈老夫人离去的背影，反而觉得看不透。
她这祖母，从来不畏权，不畏势，不喜与人来往。
如今出手帮她，她竟觉得有些诡异。
………………………………
第九章 猜测
“姑娘，老夫人一向如此高深莫测，要不然，大夫人也不会那么怕她。”
静女进屋来将沈梦知扶了坐到软榻上，一面絮絮叨叨的往下说。
“不仅伯公府的人怕老夫人，就连京城中的妇人对老夫人也客气得很。老夫人选择站在姑娘这边，姑娘往后想做点儿什么，倒是容易得多。”
沈梦知点点头，这话是没错了，有祖母的帮忙，她行事必然方便得多。
就如方才所说，关于她父兄。
父亲沈云献，为人正直，行事谨慎，每在其位，兢兢业业，从不敢懈怠分毫，但如今四十出头的年纪，在官场上摸爬滚打近二十载，还是个八品提举。
从前还好，官位不高，好歹在上京城中办差，虽郁郁不得志，但每日归家，也可享受天伦。哪似近两年，长年累月被派遣在外，好不容易将这个地方的人口记录完善，以为终于可以回家了，尚未启程，又接到命令，只能马不停蹄要赶往下一个地方，连家也顾不得。
又说兄长沈君知，本是刑部司狱，在刑部做得好好的，正当升职之际，莫名被调遣去户部，成了个未入流的副使。随父亲一块儿四处奔波，也是许久不曾归家。年岁十九，尚算年轻，可是再怎么年轻，也经不起这般折腾。
一人不得志是巧合，两人都如此，那便不是巧合。
她只是奇怪，父兄皆是品行端正之人，与人相处融洽，不得罪人，何人会在背后使坏误他们前程？
那人能将手伸到朝堂之上，干涉官员调任行事，所处的又是什么高位？
“我上次写信给父兄，他们可有回信？”沈梦知问。
静女摇头，“老爷与公子都不曾回信，算起来，姑娘那封信递出去，已经一个多月了。”
看吧，便是这样的。
从几天一次回信，到半月一次，到一月一次，再到一月都得不到一次回信。
前世也是这样，父兄总有忙不完的差事，不论她写的书信还是父兄写的回信，即便能到手中，在途中也要耽搁大半个月，待书信抵达，事情已经过去，说什么都无济于事。
一来二去，她有了事请便不会写信告知，因为写了也是白写，得不到解救，反倒让回信之人徒劳牵挂。
什么都藏在心里，身边无人能够依靠，她孑然一身无所傍，才会导致越发卑微，越发谨小慎微，处处只想着讨好着佘氏母子，只想着求得立锥之地，渐渐的，把骨子里仅存的一分血性都磨了去。
也许，有人就是希望她身边无人，那人便是要折断她的羽翼……
她出事时，母亲卧病菩提寺，据下人禀报，母亲那时已然奄奄一息，连床榻都下不得。自顾不暇，遑论救她出生天？
而父兄呢，远在千里之外的偏僻之地，即便得到消息，即便马不停蹄的往回赶，待赶回上京，她早已成了森森白骨。
没有人救得了她，她必死无疑！
或许，这才是那人的目的！
如此说来，父兄的遭遇极有可能也是受她的牵连，毕竟，他们一家五口，惨淡收场的只有她一人，死的只有她一人。
盼着她死，安排了周密的计划让她死，那人必然是恨极了她！
沈梦知能想到的，只有佘氏一人。
前世今生，到目前为止，恨不得她死的，只有佘氏一人。
若说是佘氏安排的，她信。
一则，佘氏恨她。
二则，佘氏是义国公府的当家主母，来往的皆是上京城中数一数二的贵胄，义国公府如日中天，多得是人争相结交，佘氏若想做点儿什么，无非是动动嘴皮子，自有人替她张罗。
铺这么大一个局来要她的命，佘氏也算是下了血本了。
沈梦知走到书桌前，提笔写了一封书信。
她要父亲与兄长速速归来。
不论官职几品，至少回来上京城任职，好一家团聚。
她不想再一个人住在这偌大的宅子里，听着院子外边的欢声笑语，内心孤寂。她也不想，除却她的卿卿小缘，其他院子都没了人气儿，杂草丛生，成了荒宅。
前世不曾得到的，或是错过了的，今生她一定要弥补回来！
“你找人将信送出去。”
沈梦知把信递给静女，自己也起了身。
静女问，“姑娘要出门？”
沈梦知点头，她要出门，要去伯公府一趟。
祖母既然开口应承要帮她，她也不惺惺作态的将帮助拒之门外。
连祖母都看出来了，她缺银子。
打点她自己的事情需要银子，为父兄捐官要银子，不论做什么，她都需要银子。
单凭佘氏给她的那一千两，根本做不了几件事。
祖母那儿有银子给她，她自是要去拿的。
沈府同伯公府隔得近，穿过巷子，片刻的功夫便到了。
像是知道她会登门一样，早有人候在大门外，见了她，直直将她带去了沈老夫人的莲园。
还没进去院子，就听到了元氏断断续续的哭声，“母亲怎地还护着她？您不知道，整个上京城都传开了……说我们沈家的姑娘没有教养……她自个儿破罐子破摔没什么，可别影响了我的庆儿和笑儿！梦大夫人何许人也，人家是义国公府的当家主母……人家只要一句话，哪里还有我们的立足之地？她是将人得罪得狠了，您不知道，梦大夫人气病了，连床榻都下不来……要是真气出个好歹来，这条人命算是谁的？”
沈梦知让领路那人离开，径直去了院子里，看着一个劲儿抹眼泪的元氏道，“伯娘这话可别让人听了去。知情的知道您是担心梦大夫人有个好歹，往好了说，不知情的还以为您因为护着我，在诅咒梦大夫人呢。”
元氏啐了一声，“谁愿意护着你这个丧门星？自己倒霉就算了，还要扯上我们，好容易过两天安生日子，这是造的什么孽？”
元氏越说越气，当即哭得喘不上气。
沈老夫人坐在一边看着，始终都是理也不理元氏，看得烦了，干脆缓缓的站起身，招招手，将沈梦知带着进去了屋里。
………………………………
第十章 钱财
沈老夫人进去屋里就说，“她眼皮子浅，你不必放在心上。”
说到这儿，自己忍不住笑了起来，“我却是多虑了，你连外头那些难听的话都不放在心里，她这几句，岂会当真？”
沈梦知只是笑。
她倒不知沈老夫人是个爱笑的，从进门开始便在笑，也不知道遇到了什么高兴的事儿。
沈老夫人将沈梦知的手牵了过去放在手心，问，“来拿东西的？”
沈梦知点了点头，注意力却被沈老夫人的手吸引了过去。
沈老夫人的手看着苍老，可落在她掌心，却是又滑又嫩，一点儿不像是年迈之人的肌肤。
正欲仔细感受，确认是不是感觉错了的时候，沈老夫人已然将手拿了回去，喊，“嬷嬷，将东西拿出来。”
里屋走出来个五十左右的妇人，皮肤偏黑，身子欣长，神情恭敬，不苟言笑。
正是服侍沈老夫人的李嬷嬷，跟在沈老夫人已经三十多年，寸步不曾离，行事最是稳妥。
李嬷嬷手里捧着个朱红的沉香木匣子，匣子上头刻了一朵并蒂莲，那莲花刻得栩栩如生，只是边角有些许模糊，是上了年头的缘故。
匣子打开，里面装满了金饰，有簪子，镯子，耳环等，刻的都是并蒂莲的花纹，做工精细别致，像是出自一个人之手。
沈老夫人坐在椅子上道，“这都是我年轻时候用的，早就不喜欢了，搁在那儿数年，成了无用之物。好在有的几分价值，你拿去变卖了，解解燃眉之急。”
沈梦知看着满满当当一匣子的首饰，抿了抿唇。
说实话，她并不明白沈老夫人的用意，为何待她那么好？
从前数年，沈老夫人待她不至于坏，但也从来不好，冷冷冰冰的，看得出来对她不喜。
今日以来，笑脸以对，处处亲近，不惜拿出珍贵之物作为帮衬。
这样大的反差，容不得她不在意。
而且，那双眼睛实在太过犀利，仿佛能看穿世间万物。所作所为，也明显带了目的。
她的祖母，究竟知道些什么？
又或者，想要从她身上得到什么？
沈老夫人看出沈梦知的考虑，也知道沈梦知在等她的一句解释。
扯了扯嘴角，凉薄一笑，“义国公府风光无限，脚底下踩着的是我伯公府的尸体！可怜伯公府尽是些鼠辈，忘了义国公府得所作所为，忘了伯公府所遭受的耻辱，不仅不想着报仇，还一门心思想着依附义国公府！”
此事，沈梦知略知一二。
当初梦家依附沈家，跃跃欲试，想要有一番作为，时值外寇来犯，加之沈梦两家定了亲事，沈家有意帮扶梦家一把，祖父领兵出征时，便将梦合南的祖父与父亲带了去。
彼时尚武，想要功名利禄，最好的法子就是上阵杀敌，建功立业。
只是谁也没料到那一战会是那般惨烈，两万领兵折损过半，祖父万箭穿心，当场死去，梦合南的祖父断了两只胳膊，梦合南的父亲也伤痕累累。
对于沈梦两家，都是伤心欲绝的大悲之事。
偏偏，梦家呈上奏折，说战况如此都是因为祖父指挥失当，说，若不是梦家父子力挽狂澜，拼死反抗，两万精兵定然全军覆没，片甲不留。
偏偏，素来信任沈家的圣上信了，一举赐了梦家义国公府的门匾，赐了宅子，赐了良田，却下旨，祖父的丧事不得大操大办。
其中意味，不必明说，也是人尽皆知。
从那之后，梦家平步青云，沈家一落千丈。
说梦家是踩着沈家上位的，不足为过。
也是从那时候开始，祖母不爱打扮，连宅子都极少踏出。
祖母与祖父相敬如宾，感情甚笃，她也是知道的。
“不知，祖母想要什么？”
天底下没有不需要付出就能得到的回报，这个道理，沈梦知从小就明白。
只是，梦合南的祖父回来上京，当月便去世，梦合南的父亲苟延残喘几年，也没命享受荣华富贵。
当年呈上奏折的人，尽数去了，还有谁值得祖母如此费心？
难不成？
是佘氏？
果不其然，沈老夫人开口便是，“我要佘氏的命！从前的事，少不得佘氏在其中推波助澜，要论这些小把戏，佘氏决计是一把好手！她错了，便要付出代价！”
沈梦知看向沈老夫人。
若沈老夫人要佘氏的命，凭沈老夫人的睿智与手段，佘氏不知死了多少次，何至于等到今天？
“笑话！”沈老夫人激动得狠狠一拍桌子，“我若出手，败了是我扛着，胜了却是他们享受着，我为何要行这等事？”
沈老夫人为继室，无子，只有一女，也在七岁时溺毙，如今这沈家的人，都不是沈老夫人的骨血，沈老夫人的话，无可厚非。
沈老夫人道，“我半截�
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