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御前心理师-第122部分
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人们余光里望着这位端庄贤淑的王妃,表情带着由衷的恭谦。
这应当就是大周的下一任皇后了。
直到王妃的身影渐渐远去,人群才又渐渐喧闹起来。
郑密也在其间,但他无心与人谈话,只是心事重重地坐在一旁,抬头望着天空的西南角。
——那颗一度灼烧了半边夜空的彗星,此刻只剩下淡淡的红影。
郑密也说不清为什么,只觉得心中充满了不安和焦灼。
……
养心殿外,内阁的大臣们林立在暗淡的烛火中。
宋伯宗和孙北吉站在最前面,两位老人都面无表情地面朝着建熙帝床榻的方向,在他们身后,其他阁员亦然。
甄氏穿过这些朝臣的身旁,在殿外行礼,宋伯宗冷眼瞧了瞧甄氏的背影,而后又木木然收回了眼光。
就在甄氏行完大礼的这一瞬,养心殿里忽然传来恭亲王撕心裂肺的哭号。
所有人心神一震——皇帝薨了。
果然,养心殿内随即传来一阵急促的铜鼓声,这鼓声如同波浪在黑夜里散开,皇宫四面的角楼在听到这声浪之后,也击起了重鼓作为回应。
从内宫到外廷,所有的朝臣都如同潮水一样跪倒下来。
所有人都像死了父亲一样捶胸顿足,放声大哭,好几人因为哭得过于激动而昏厥了过去,宫人们将他们抬到一旁,交给太医院的大夫们。
御极四十五年的建熙帝,终于在这个山雨欲来的夏日,走完了他的一生。
然而这哭声之中究竟有几人出自真心,恐怕也只有他们自己知晓。
御塌前,恭亲王紧紧抱住了建熙帝的手臂——此刻他才终于觉得床榻上睡着的人变成了至亲。
虽然直至死前,他与自己说的最后的叮咛也只是“不要降金”。
但这一切终于结束了……
他再也不必忍耐这个喜怒无常、君威凛凛的父亲,从今往后,他亦能够挺直腰板,堂堂正正地去做事了……
恭亲王的眼泪止不住地流,每一滴都滚烫滚烫。
黄崇德跪在恭亲王的身后,双眼干涸——他已经太老了,连日来的照顾已经流干了他的眼泪。
更何况眼前,还有更重要的事情要等他料理。
果然,丘实几乎就在这时跌跌撞撞地跑了进来,跪倒在恭亲王跟前哭道,“王爷您快出去看看,他们……他们在外头闹起来了。”
恭亲王止了啼哭,有些茫然地回头,“谁闹起来了?”
“王爷您在这儿守着皇上,”黄崇德低声道,“老奴出去看看。”
恭亲王连连点头,望着黄崇德远去的背影,心中忽然升起一阵不详的预感。
养心殿外的人已经分成了两拨,宫人们不知所措地望着眼前的这一幕,一时间竟不知应该帮谁。
“宋伯宗!你想干什么!”
张守中目如铜铃,他的官帽已经在争执中被打落,但他已无暇顾及这些,只是奋力挡在甄氏的面前——原先守在养心殿附近的左卫营亲兵,方才竟向着王妃拔刀。
而这道杀人的命令,竟是宋伯宗亲口下的。
“皇上被谋害了……”宋伯宗的声音万分悲恸,“老臣,只能秉承君父遗志,肃清君测,靖平内乱!”
“什么内乱?”孙北吉站在张守中的身旁,冷声问道。
眼前这情形已经再清楚不过了。
真的反了。
只是没有人想到,反水的竟然是一向对建熙帝忠心不二的左卫营……在今夜进宫之前,孙、张二人竟还天真地觉得,这至少是一张可以依靠的底牌。
“将陈翊琮,带过来。”宋伯宗振声说道。
甄氏整个人都微微抖了一下。
——按照建熙帝的吩咐,在为他临别守夜的时候,恭亲王守在床榻边,世子则亲自看管他点在养心殿后的长生灯。
“你竟敢直呼世子名讳——”
“抓……抓……抓起来。”宋讷指着暴怒的张守中,然后伸手指了指自己的嘴巴,“塞……塞上。”
士兵们上前,一拳将清瘦的文臣打翻在地。
宫人们瞠目结舌地望着眼前一幕。
大周的股肱之臣,在此刻就像被待宰的猪羊一样被毫无尊严地抓了起来——官袍被拖拽、衣袖被扯断,张守中被钳制着压跪在地上。
他啐了一口,两颗牙和血落在地上。
孙北吉有些绝望地握紧了拳头。
张守中并非不懂隐忍之人,只是如今已到岌岌可危退无可退的时刻——忍让已无意义,又或者激愤之下,他宁可殉国于此。
直到被人封口,张守中的破口大骂也没有停下。
宋伯宗回望了一眼身后其他的内阁大臣,“还有谁?”
众人无不唯诺地低下了头。
甄氏望着眼前的一幕,已然明白发生了什么。
一阵混乱的步伐声靠近了,戴着凶恶鬼面的世子被人反折着手臂押解了过来,甄氏目光中锃出了火星,她低声呵斥道,“放手!”
宋伯宗哼笑了一声,“这里不是恭王府,王妃。他们不会听你的。”
说着,宋伯宗迈着颤巍巍的步子,走到了世子跟前。
“亲王与世子合谋弑君,此等罪大恶极之事……翻遍史书,亘古未见。可惜老臣未能及时识破尔等画皮——”
他缓缓揭起世子那张守灯的鬼面。
面具之下,出现了一张他很熟悉的脸——却不是陈翊琮。
宋伯宗大惊失色,面具跌落在地上,发出不痛不痒的响声。
霎那间,时间仿佛凝固。
所有人都顺着宋伯宗的目光看去,在他的对面,那个穿着专门为世子量身定制的深红色守灯衣袍的不是别人……正是不久前被建熙帝亲自擢升的御前心理师。
柏灵。
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第一百一十二章 绣春刀
“宋阁老。”
黄崇德的声音从另一端传来,这位在建熙帝身边跟了一辈子的老人此刻也依旧保持着他一贯的温和。
“世子爷早就不在这里了,皇上的遗诏,老奴也已经一并交给了世子爷。皇上早已下定决心,将皇位传位于恭亲王……尔等乱臣贼子,今夜拿到了这左卫营和平京城防的几千兵力,又算得了什么呢?”
他望了一眼站在宋伯宗和他身后的那些大臣们。
“原定的祺王册封仪式应当在五月月底。册封过后,贵妃亦即刻与祺王启程离京,前往封地。这一切,礼部与司礼监都有卷可查,他宋伯宗现在,还抹不了皇上的旨意。
“即便今日我们都死在了这里,我大周还有百万雄师,还有这天下万方的人心向背。等来日世子爷回来,真正地靖平内乱之时,绝不会轻饶任何一个悖君的逆臣。”
人群中的阁员们,脸上已经没了血色。
黄崇德的意思他们早就听懂了——现在就站队,立刻就站队!
若来日恭亲王世子真的重返平京,那么所有今晚苟且偷生活了下来的逆臣,亦要面临灭顶之灾。
“诸位大人,你们都是我大周的中流砥柱。”黄崇德的目光变得深邃,“将来史册留名,是千古流芳抑或遗臭万年……只看今夜。”
这实在是……实在是……艰难的抉择。
宋伯宗除了平京的城防,手里还有别的底牌吗?
恭亲王世子能逃出生天吗?
即便逃出生天,他真的能够卷土重来吗?
谁也不知道将来会如何。
然而今夜但凡错了一步,那么等待着他们的就不仅是身败名裂,还有一整个宗族命运的倾覆……
柏灵望着眼前的一幕,心中正觉得感慨,忽然觉得自己左肩被人揽住了——甄氏俯身,将她紧紧抱在了怀里。
“好孩子……谢谢你。”甄氏小声地开口。
柏灵听出她声音的颤抖,连呼吸都带着浓厚的鼻音,她轻轻抚拍着王妃的背。
“王妃别怕,世子说他有办法的。”柏灵低声安慰道,“他说只要撑到天亮,他就能带兵回来。”
“哪里的兵?”甄氏心中一惊,“申将军的吗?”
柏灵摇了摇头——她不知道,时间太紧迫了,她也来不及打听。
“总之,我们只要撑到天亮。”柏灵沉声道,“相信世子爷吧。”
甄氏微微颦眉。
她轻轻松开了柏灵,如同下定了某种决心。
“王妃……?”
甄氏深吸了一口气,右手探进了左手的宽袖之中,她指尖轻轻用力——宽袖下传来了某种火星引燃的声音。
而下一瞬,柏灵终于看清了——甄氏的右手紧紧抓着一个大约两指长的竹节。
随着一声划破长空的轻啸,一道鲜红的烟火从养心殿外直冲夜空,在漆黑的浓云下绽开一朵小小火花。
所有人都抬眸望向夜空。
这显然是某种召集的信号。
人们忍不住向四下望了望,左卫营的众官兵更是握紧了手中的刀剑——然而什么都没有发生。
宋伯宗面色阴沉,“把这个柏灵,还有那个黄崇德都投入鸩狱……一个时辰之内,我要知道陈翊琮的下落!”
几人径直上前,粗暴地将柏灵从甄氏的身边拖走,然而在面对黄崇德的时候,左卫营的官兵依旧有几分迟疑——他们跟在建熙帝身边这样久,几乎所有人都见过这位一直深得皇帝信赖的老公公。
即便是在这个时候,想着养心殿里尸骨未寒的建熙帝,卫兵们依旧有些顾及。
“黄公公,请吧。”官兵们冷声说道。
黄崇德颇带几分讽刺地看了宋伯宗一眼,而后去到柏灵身旁,拨开了那两个钳制着柏灵的亲卫。
“去鸩狱的路,还有谁比我更熟呢。”
黄崇德目光带着几分老者特有的慈悲,他轻叹了一声,牵起柏灵的手,带着她慢慢往外走。
一老一少在铁卫的押解中远去了。
宋伯宗又回转过身,望向身后已经开始动摇的阁员,他知道这些人在顾虑什么倘若今夜恭亲王与世子都在养心殿被擒杀,那么反了也就反了。
但如今陈翊琮外逃,让一切都变得不确定起来。
宋伯宗冷笑着——总之明日太阳升起的时候,祺王会在太和殿登基,接受所有四品以上京官的朝拜。
而此刻他也正好需要拎出几人来杀鸡儆猴。
于是几个看起来不太坚定的官员被推了出来,他们低低地哭着,只是不断向王妃恳求,请王妃记住他们的名字。
而就在此时,恭亲王被人像老鹰抓小鸡似的从养心殿的后边提了过来——原来他在殿内听到了方才的一切,于是便弃下建熙帝的遗体,试图从大殿的后门偷偷溜走,结果被左卫营当场抓获。
宋伯宗大笑起来。
一切的哭声和恳求都停了下来。
看来他不用再动嘴皮子了,在这个懦弱无能的王爷面前,没有人再彷徨什么。
孙北吉和张守中的身体僵在那里,无一不撇过头去老泪纵横。方才的眼泪是愤恨,是热血,如今的眼泪只剩下心如死灰的失望。
宋伯宗指着已经被吓破胆的恭亲王,当众痛陈他的罪责,最后理所当然地拿出所谓的遗诏,宣布由祺王继承大统。
所有人都跪了下来,只有甄氏还站在那里,面容平静地望着眼前的一切。
“让她跪下!”
宋伯宗手握遗诏,厉声下令。
有士兵上前,正伸手要去抓甄氏的头发,黑暗中不知从哪里飞来一刀,径直斩断了他的手。
一声惨叫,鲜血飞溅在甄氏的脸上,她的目光是如此冷冽,没有丝毫动容。
恭亲王牙关颤抖着四下张望,然而未等他觉察到任何蛛丝马迹,一直提着他后领的那个力士就被一把锋利的绣春刀从背后贯穿了肚皮。
恭亲王整个人摔倒在了地上。
当所有人看清了那张出现在恭亲王身后的脸时,最先发出惊叫的人却是宋讷。
“韩……韩冲……?”他的眼睛几乎要瞪出了眼眶,“你……你为什么……!?”
韩冲漠然地拔出了没入力士身体中的血刃,两指夹住刀锋,迅即地抹去了上面的热血。
“臣救驾来迟。”他面无表情地开口,“王爷、王妃恕罪。”
。
………………………………
第一百一十三章 阿衡
一阵悉悉嗦嗦的声响从四周传来。
养心殿的飞檐与宫墙之上,忽然多出了二三十个身着飞鱼服的锦衣卫。
宋伯宗望着眼前的一幕,震惊转瞬化作怒火,
“……你竟然是,恭王的人!”
“你说错了,宋阁老。”韩冲低声答道,“锦衣卫是皇上的人,谁与皇上作对,就是与锦衣卫作对。皇上在养心殿中尸骨未寒,你身为三朝老臣,却在此扰乱宫廷……
“……甚至危及我大周储君的性命。”韩冲目光如练,“神机营不能不管。”
神机营。
张守中目光微震,这个词撞在他的心上,几乎立刻撞出了希望的星火。
他立刻举目去看这些忽然出现的锦衣卫。
除了少部分冲在最前面的锦衣卫们手持传统的刀与盾,更多架守在高处的锦衣卫手持改良火铳。
——火铳这种东西,早在天启年间就已经出现了,它威力巨大,但完不实用。
那些试图携带火统上战场的部队,往往还没有来得及与敌军对阵,就先被因为各种原因引起的走火和爆炸伤及大半。
即便挺过了这一步,在真正交火的时候,又总是有大量的火铳出现哑火的情况。
故而它在更多时候只是被当作某种象征性的重器被安放在军营边缘,从未真正被大规模投入到战争之中。
张守中记得,在建熙帝结束了最后的一次北巡之后,曾经动过想要革新三军武器装备的念头,张守中为此还起草过一份文书。
然而在回京之后,建熙帝再未提过这件事,兵部也只得作罢。
后来张守中也隐约听到过一些风声,说建熙帝在京郊批了块地,每月有大量硝石、硫磺和木炭流向那里。
当时他也和众人一样,觉得那又是一处炼丹房的分址。
未曾想……
“请王爷、王妃,还有两位大人进殿。”
随着韩冲一声令下,几个锦衣卫上前为张守中松绑,搀扶着已经站不稳的张守中和恭亲王退回到养心殿内。
建熙帝还躺在那里。
甄氏望着床榻上神情安详的皇帝,心中掀起波澜——建熙帝实在是太多疑了……他多疑到始终不相信任何人,哪怕是自己的亲卫,也要安排一股潜在的力量来制衡。
那么能够制衡这股力量的人,又在哪里呢?
在进屋之后,所有锦衣卫以最快的速度锁死了养心殿里所有的窗户,院中随即传来巨大的轰鸣和时闪时灭的火光。
惨叫声接连不断。
恭亲王红着眼眶,蜷缩在甄氏的怀中,他一声一声地唤着甄氏的名字,带着忏悔和哀求轻轻晃动着甄氏的手臂,但是甄氏一次也没有看他。
张守中和孙北吉则勉强站立在他们的身后。
张守中凝视着养心殿的纸窗,又一次淌下泪来。
张守中没有像其他人一样捂着耳朵,而是任由这一声声枪火震得他耳朵生疼,脸上忍不住浮起微笑。
他知道,今晚,他大概是要将自己一生的眼泪都流尽了。
随着一声炮火的轰鸣,养心殿的正门极快地被打开,而后又迅速地合上。
一个身披玄黑色斗篷的身影出现在殿宇之中。
甄氏明显感到怀中的恭王颤抖了一下。
四人同时看向这个新出现的黑衣人——被韩冲带来的锦衣卫显然都对他恭敬有加,当他缓步经过建熙帝的长廊,两侧的人无一不低头向他问好。
“明公。”
“明公。”
“明公……”
他们这样称呼这个来人。
来人的脸隐于兜帽之下,让人看不清表情。
尽管明知无济于事,但张守中和孙北吉两人,还是勉强挪动了位置,站去了恭王和王妃的身前。
衡原君也在这时停了下来。
他摘下了自己黑色的兜帽,在数十年的囚禁生涯里,第一次以真面目示人。
他的脸瘦削而苍白,没有束发,面目气质与建熙帝有几分相似,却多出几分儒雅风流。
没有人认出他来。
“……你就是那位‘明公’吗。”甄氏低声说道,她带着几分警惕,“你到底是谁?”
孙、张二人听得此言,都有些惊讶——看起来,这个身披黑色斗篷、年纪与恭亲王不相上下的男子与王妃是认识的。
衡原君站在那里,目光温和地望着坐在地上的王妃。
“君平姐姐。”他低声道。
甄氏怔了一下,不由得再次抬起了头,认真去看衡原君的脸。
恭王明显感觉到妻子的身体微微一僵,他竭力支撑起上半身,也想去看衡原君的脸。
甄氏望了他许久,忽地双目微动,似是终于想起了什么,带着几分不确定和怀疑,轻轻念出了一个名字。
“……阿衡?”
“嗯。”衡原君轻轻叹了一声,似有无限感怀,“是我。”
……
京郊的驿站,一处草垛之中,柏奕浑身是血地喘息着,一旁陈翊琮亦受了一些轻伤。
不远处是驿站的马房——他们利用柏灵拿来的手谕出了宫门,又出了城门,然而在出城后不久,追兵就赶了上来。
从这里到永陵,走路大概还需要两个时辰,骑马的话约莫半个时辰就能到了,他们抹黑进了驿站,却未曾想追兵也旋即而至。
现在这些人正在搜查驿站的客房,尚且没有找到这里,但是两个官兵已经把守在驿站后门的出口,被发现是迟早的事了。
陈翊琮望着驿站门口官兵手中的火把,绞尽脑汁地想着出逃的办法。
“殿下,”柏奕忽然伸手抓住了陈翊琮的手腕,“我有个……有个请求。”
陈翊琮有些意外,他看向柏奕,“什么?”
“万一,我是说万一,今晚我的命折在这里了,我妹妹,还有我爹……”柏奕握住陈翊琮的手猛然用力,“你能帮我照顾好吗?”
陈翊琮刚想答应,又立刻觉察到了这句话里的弦外之音,“……你想干什么?”
“再这样下去就是两个人一起死了。”柏奕的声音低沉,亦带着某种决绝,“我既然答应了柏灵,要把你平安送出去,就会说到做到。
“我就这一个要求了,”柏奕侧目望了那两个守门人一眼,如同自言自语一般地喃喃,“你肯定能做到的吧?”
“你——”
未等陈翊琮开口拒绝,柏奕已经纵身从草垛中跃起,他当着所有人攀上驿站低矮的围墙,两三步就翻了过去。
“人在这里!!!”
“翻墙跑了!!翻墙跑了!!”
一阵杂乱的脚步之后,驿馆安静下来。
草垛后,陈翊琮额上青筋突起,他两眼布满了血丝,在确认追兵已经部撤离之后,在黑暗中飞快地解开一批高头大马的缰绳。
马嘶之后,一骑绝尘。
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………………………………
第一百一十四章 原谅与告别
养心殿外的对峙依旧进行着。
在韩冲的指挥之下,占据高位的火铳迅速扫清了养心殿附近五十步内的战场。
“我们没有火铳吗!?”宋伯宗在一阵硫磺的气味中被呛得连连咳嗽,但还是勉强捡回了一条性命,及时地后撤到了安的地方。
“有……”穆成大咬牙说道。
“那上啊!我们也上啊!”
“那是养心殿!”穆成大厉声呵斥道,“皇上的遗体还在里头,你上火铳?伤到了皇上,这个责任你担得起,我担不起!”
“都这个时候了,还管什么——”
穆成大不再理会跳脚的宋伯宗,他回过头,“他娘的,弓箭手!弓箭手就位!”
很快,在穆成大的指挥之下,已经回过神来的左卫营很快就重新整理了队列。
——那些从天而降的锦衣卫,人数目测不超过五十个,即便这些人带着火器、无法轻易近身,但他们的弹药必定是极其有限的。
养心殿被围,他们不可能补给弹药。
只要不断冲锋,不断冲锋,总是能让他们弹尽粮绝。
——诚然宋伯宗说的“上火铳”确实是最简单有效的办法,但不到最后一步,穆成大不会这么做,一旦伤及建熙帝的遗体,不论最后赢的是恭王还是宋伯宗,他都免不了要把这条命搭进去。
他不信那个时候宋伯宗还能再保自己的荣华富贵。
如今宋伯宗自己拿着一份遗诏,如果是真的那他穆成大就是清君侧靖内难,如果是假的他就是受了内阁首辅大臣的蒙蔽……
这一条退路,久居左卫营首领的穆成大一直为自己留着。
待弓箭手就位,穆成大再次下令进攻,并在火铳亮起火光的瞬间下令弓箭手放箭。
内宫之内没有准备沙袋或是别的掩具,普通的盾牌亦无法抵挡火铳的威力……�
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