大元猛士-第28部分

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接长白山之贼，准备里应外合，还请将军早作准备！”项奉武也知道扎佳阿兰病逝，那长白山确有些残余的贼寇，遂才有些信了陈贤礼。

　　　　项奉武命兵士先将陈贤礼放了，问他道：“那山上之贼何日下山？”陈贤礼道：“山路艰险难行，况山上贼寇又飘摇不定，岂知下山之定期！不过小生即为内应，只要一得消息，即来通报将军！”项奉武道：“你这书生两面三刀，却教本镇如何取信于你！”陈贤礼将背负出来的孩子带出来，道：“空口无凭，这是寇氏遗留在城中之子，小生今日将其救出！”项奉武教人指认果是寇府的后人，心想寇家满门忠烈，万幸还有一子残存，可以延续寇家血脉！

　　　　项奉武这才对陈贤礼将信将疑，对他道：“你这书生好道还剩一丝天良未泯，你若果真愿作内应，待本镇破贼之日自然会记你一功！”陈贤礼赶忙说道：“小生委身从贼实属无奈，今日只求赎罪何敢言功！”项奉武即挥手教兵士带他下去，并让其在军中饱食一顿后，趁天未明之时送他到城下。那陈贤礼依旧顺着来时的绳索攀上城头，却不巧被一个头目撞见！那头目见他形迹可疑也是疑惑，问道：“先生这时在此做甚！”陈贤礼支支吾吾，推说上城察看官军是否来袭，然后下城回家去了。

　　　　那头目看见官军刚走不远，因此心生疑惑，事后竟将此事报之牛成虎，不知后来牛成虎如何处置，却请看下回分解。
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104章　漏网之鱼

　　　　话接上回，那陈贤礼偷偷潜出建州城，去向官军投诚，昭勇将军项奉武不知真伪，依旧将其遣回城中。事后项奉武虽是不信陈贤礼愿作内应之事，却也有些担心那长白山之贼真个下山，与建州之贼里应外合。于是抽调人马，到各处下山的道路把守。上回说了，那长白山的总寨主八鲁古力排众议，坚持率众下山来救牛成虎，然而冯天文与那各寨的头领却是不情不愿，一路上三日一停、两日一歇，只是拖拖拉拉不肯积极赶路。路上冯天文不住来劝八鲁古，道：“小弟打听得，建州城下如今已有两万官军，足够分兵拒我。我们冒然前去，官军岂能无备！”只是八鲁古一心要救牛成虎，坚执不听他说。

　　　　自从陈贤礼回城去后，便如鱼入江河再无音讯。项奉武心中也是奇怪，眼下却已经围困建州半年之久，料想城中贼军已被饿得差不多了！于是遣了一支军马佯装攻城，欲探探贼军还有多少虚实。军马派去之后，一直杀到城下，却不见城上贼军放箭、也不见贼军擂鼓呐喊，待众军登上城池后，方才发现那城上的守军俱是草人扎的！众军见此情形，赶紧遣人回报项奉武。那项奉武闻报亦是大吃一惊，遂亲统大队人马一拥而入杀进建州城中，却才发现此时建州却已是座空城。众军又将城中百姓拘来讯问贼寇去向，那百姓道群贼已在前夜走了大半，昨夜又走了一些。项奉武听后只气得顿足，道：“我中那书生之计也！”

　　　　原来陈贤礼那天果是诈降，故意吐露长白山贼寇下山的消息，谁知官军果然中计，将包围撤去一角前去防守山上之贼。如此一来，牛成虎即与手下众人分成两部，先后金蝉脱壳溜出官军包围！项奉武即派军马又去追赶，那牛成虎早已从小路逃上山去了，却如何追得上！虽是走了贼寇，不过好歹收复了城池，项奉武也只得一面派人去沈阳报捷，一面挥军入城出榜安民。当时城中百姓已被饿死大半，路中行人罕见，建州已犹如一座死城。这时有人来报，只言在寇府附近发现一座大坑。项奉武即使人掘之，发现其中骨骸堆积如山！众将才知那陈贤礼之言果然非虚，遂教人将些纸钱祭告了亡灵，又将遗骸一并火化入土为安。建州惨祸传回沈阳，那万户侯武镇北及沈阳路总管等一班封疆大吏闻之，无不痛心疾首。没想到长白山的一伙贼寇竟能流毒如此之广，武镇北叹道：“我等身为一方父母，贼食百姓，如食我子！”即传令项奉武继续追剿群贼不题。

　　　　话说八鲁古正率众赶下山去，不想迎面正遇一队人马，来者不是他人正是刚从建州逃出的牛成虎众人！两队人马遂在此会师，一时间已有三二千人！继而一同上山去讫。牛成虎知道八鲁古义薄云天，众头领、当家的也都服他，因此自己也不敢作大，领了手下一班头目一同前来拜见总寨主。

　　　　八鲁古得知他逃出建州的经过后，不免赞道：“牛兄弟果是智勇双全！”牛成虎遂将陈贤礼引荐与众头领，道：“我只空有一身蛮力，实是我这参谋想出的妙计！”八鲁古见陈贤礼是个手无缚鸡之力的书生，胸中却有此深谋远虑，不由对他刮目相看。这时，八鲁古又听说牛成虎在建州时，以百姓为口粮，于是不悦道：“兄弟，我们都是被官府逼上山的，你却怎能伤那许多百姓！”牛成虎也只低头认错，冯天文却道：“哥哥错怪牛兄弟了，那城中的是元廷的子民，又不是我们的百姓！伤几个也不妨事。”八鲁古无辞。

　　　　牛成虎重回山上后，八鲁古依旧分了一个山头，与他在此安营扎寨。这时，各处山寨的头领又重新啸聚山林，加之又有冯天文到山下经营买卖，因此各寨人丁兴旺一片欣欣向荣！当时，冯天文又将各寨头领召集到总寨聚义堂中，八鲁古问道：“贤弟今日何故又教众头领齐集到此！”冯天文笑道：“自从哥哥上山以来，拯山寨于倒悬，因此众头领倾心归服哥哥。如今各山寨俱已大定，小弟以为还须为各寨排好座次，今后才不会乱了章法。”八鲁古也觉得言之有理，一看各寨头领不多不少正好三十六位，上合天罡之数！

　　　　八鲁古即与众头领杀猪宰牛，祭告了天地山神。八鲁古身为总寨主自然坐了头把交椅，之前众头领因为冯天文是个汉人，心中都不服他，如今反过来却都要依仗他周济钱粮，因此便推举他坐了第二把交椅。正当众人还在争第三把交椅归谁时，那佟芝兰与几个头领笑道：“若不是牛大哥声东击西袭了建州，也不会今日山寨之兴旺！依我看来这第三把交椅还当由他坐来。”众人一听也是这理遂不争辩，那牛成虎也不谦让，自己乐呵呵坐了这第三把交椅。其他头领依次按了辈分资历排了座次，当时山寨也积聚了一些钱粮，因此便在寨中大宴三天，上至头领下至喽啰，皆好酒好肉尽兴方散。

　　　　那陈贤礼与他娘子跟从牛成虎上山入伙，依旧做了寨中做个参谋。有道是“万般皆下品，唯有读书高”，如今他落草为寇失了功名，却是没有一丝悔意。他对赖淑洲道：“我现在已是失节之人，娘子若是嫌弃，可自下山去，再寻个好人家过活却也不难。”那赖淑洲知道他对自己情深义重，遂道：“妾身先前既已有负夫君，焉能再负夫君，今后无论有甚麽事情，妾身都要与夫君一起走过。”陈贤礼听到娘子对他不离不弃，心中五味杂陈不是滋味，他也不知今后还有没有出头之日。

　　　　话说牛成虎虽是突围上山，不过项奉武依然率军追剿而来。八鲁古与冯天文等众头领遂商议御敌之策，冯天文道：“彼有征伐之策，我亦有御敌之方，如今阿兰已死，其他皆不足虑。”毕竟不知项奉武是否率军上山攻打，却请看下回分解。
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105章　吃喜酒

　　　　话分两头，且不说八鲁古、牛成虎在长白山上聚义会师，以及官军如何追剿。却说国英自从负伤回到京城，经得大半年调养已逐渐伤愈。他复出后既不去军中报到，也不去宫中跟皇后另外讨份差事做，只顾去走亲访友、赴宴会客，还时常去陪陪苏婈。那苏婈喜欢热闹，常与乔舒娅几个闺密一处听歌观舞，有时也带了国英一块去。苏婈见他无所事事，遂问道：“小英，你现在这般‘游手好闲’，万一被皇后知道，怪罪了你却怎麽办！”国英经历过名利场里的险恶风涛后，也有些怀念以前少不更事时的自在来，于是笑道：“娘娘身旁多的是人差遣，俺现在是无官一身轻，有空当然要来陪陪你。”苏婈也叹息道：“以后你有空的时候，越来越少了。”

　　　　这天，仁寿坊的吴志扬广发喜帖给各府，原来他过两天便要迎娶蒲家的小姐过门，遂来请京城各府到时赏光。国英得了喜帖后，因与蒲氏终有些心结，因此本打算不去的，怎奈经不住苏婈来劝。他二人遂去跟田丰一块作了份贺礼，恰好乔舒娅也在田府，几人便说几句闲话来。国英道：“那位小姐听说是泉州来的，怎的却认得吴志扬呢！”苏婈笑道：“这就教作‘有缘千里一线牵’了吧。”田丰笑道：“她家与吴家早年便是生意场上的伙伴，她虽是蒲氏的女儿，却从了母姓！”众人听了也是奇怪：“如何却从了母姓？”田丰笑道：“我也是听人说她姓封，又名长卿，人称‘封四娘’。”

　　　　苏婈笑道：“新娘既是蒲氏之女，必定是个美人吧。”田丰笑道：“吴家是京中大门，看中的儿媳妇也不会差到哪去。”国英也道：“俺还以为她是蒲思源的亲兄妹，原来却不是她，那去看看她倒也无妨。”随后几人又说了些筹备贺礼的事，国英只要一切从简，除了礼金最好甚麽也别多送。众人都不理他，最后还是田丰派人去办理。商量停当，国英又送苏婈回家，到了苏府后正遇二老也在，苏卫即留他在府上吃些饭再走。国英自以为迟早是一家人遂也不见外，他不待用人动手便自己家圈里捉了只肥羊宰杀，二老见他如此勤快心中甚是高兴。

　　　　国英到了苏府因是急于在二老面前表现，事事亲力亲为没有半点架子。说来也凑巧，平日伺候苏婈的丫鬟这几天告假还乡，因此不在府中。开饭时，苏婈端坐在一旁也不见动手，国英奇怪便问道：“妹妹还不动手吃饭！”苏婈却怪他道：“碗中没饭怎麽吃！”原来她真的是从小在家饭来张口惯了，因此真个不会盛饭！国英与她在外面用膳时，却都有人伺候，所以一直以来都没发现。国英二话不说为她盛了半碗白饭，苏母见他细致体贴，对他也更是满意。国英与苏家人边吃边说，当说到吴志扬大婚的事时，苏母即道：“你们也别整天光顾着玩，却耽误了自己的正事。”国英赶紧笑道：“伯母说的是，过几日先去预习、预习也是好的。”苏婈却道：“娘亲，吃饭时却说甚麽正事！容易噎着。”二老平日视她如掌上明珠，因为她不让说了，所以几人便话些家常里短的事情。国英随便吃些饭菜，眼看天色逐渐晚了，遂不在未来的“外家”逗留，随即告辞回府以免相冲。

　　　　不出几日那吴家媳妇的车驾便到了京城外头，吴府上下早已摆下几千人的宴席，做好了迎亲的准备！话说蒲氏一族毕竟是东南豪族，吴家的老爷也颇为看重这门亲事，特意命人在车驾行经的路上清扫干净，又在路中铺了一层红绸地毯，如此盛重不失排场。今日却是吴家大喜，京中各府达官显贵也或多或少派了人前来道贺，当时吴府外也是车水马龙，府中更是宾朋盈门。吴家的老爷与族中老人也出来迎迓，与前来道贺的客人一一接纳。

　　　　国英与与田丰几人带了喜帖按时赴会，他们几人都是吴家的老爷从小看着长大的，偌大的吴府他们也来过几遭。田丰即来与吴家老爷问安，道：“今日公子大喜，我等略俱薄礼聊表寸心，还请老爷不要嫌轻。”国英将礼品亲手奉上，吴家老爷命人收下礼物，笑道：“几位都是小儿要好的朋友，何须带甚麽东西来！”即命人引他们入席。

　　　　吴府的佣人将几人引到贵客席位坐下，但见到场的上至达官、下至富贾，除去亲眷也有一百多桌！连许多王府也都派了人来。几人看到桌上用的尽是金碗银箸，田丰笑道：“没想到吴老爷为吴志扬挣下这麽大家业！”国英也道：“吴老爷也真会闷声发大财，平日不见他结交权贵，私底下却是手眼通天！”正当几日说话时，却从旁边一桌挤过来一人。几人一看却是崇国寺的商昆，苏婈见了便叫：“师兄！”国英见他便没好气，问道：“今日又不是做道场，却请和尚来干嘛！”商昆道：“小僧与吴公子也是朋友，因此吴老爷也请来赴宴。”国英又道：“今日高朋满座，用的都是大鱼大肉，和尚来吃总不相宜吧！”商昆笑道：“小僧其实也不忌酒肉，正所谓酒肉穿肠过，佛祖心中坐！”国英笑道：“恐怕不光酒肉不忌，怕是连色也不忌罢！”

　　　　苏婈见他们斗嘴，便来分解，道：“今日在别人府上，却说这样不三不四的话做甚麽！”国英见今日喜气洋洋，也不想把他的丑事抖出来，也就不多说了。这时苏婈见蒲思源也在旁边一桌坐着，便过去闲聊几句。蒲思源自从到司天台做了秘书，也少去勾搭苏婈了，没想到今日却在这里遇到她。苏婈笑道：“蒲公子，今天是你族妹出嫁之日，你也作陪。”蒲思源笑道：“族妹孤身远嫁到京城，只我几个亲眷在这，因此过来看看。”苏婈笑道：“不怕，今后我们与她都以姐妹相待。”两人也聊得投契。

　　　　这时，众人只见那吴家的老爷与几个管家，在那有些着忙，国英一问才知是新郎官吴志扬不见了！因此吴家的老爷赶紧教人去寻，国英笑道：“莫不是吴志扬嫌弃这门亲事，故意躲着不出来！”几人也觉得奇怪，这时只听得府外敲锣打鼓、鞭炮齐鸣，新娘子的车驾却已经到了，而吴家的新郎官却“不翼而飞”。欲知那吴志扬到了哪里，却请看下回分解。
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106章　上门提亲

　　　　话接上回，却说吴府大喜之日，眼见新娘的车驾已经来到门前，然而众人却寻不见吴家的公子的踪影！急得吴家上下手足无措。蒲思源也觉此事蹊跷，于是便来问吴家的老爷，是否有甚麽不恭之处，致令吴公子避而不见。吴家的老爷道：“大公子说哪里话，这门亲事我们也求之不得，如何会有避见之理。”国英也来凑热闹，道：“那崇国寺的和尚与吴公子互为知己，何不去问他来！”那商昆听了，也推说不知，道：“小僧这几日实在寺中参禅，其实不知吴公子去了哪里。”众人没奈何，只得再去找人。

　　　　苏婈见众人乱作一团，遂笑道：“新娘都来了，却没有再回去之理，我们先去外面看看她罢。”国英几人便与她出到府外，只见那新娘乘坐的花车也用红绸妆裹，外人难窥车中情形。不一时吴家的老爷与蒲思源也出了来，按礼本该由新郎来接进门的，如今既是不知新郎“死”哪去了，又总不能将新娘一直晾在外头，因此便先由几个红娘老妈子先来背负新娘进门去。这时，那送亲的丫鬟见吴家的人都出来了，于是先来跟吴家的老爷问好，又偷偷说了几句话，那吴家的人听后却才如释重负，遂一齐来到花车面前。

　　　　这时，却有一人从车中探出头来，众人一看正是吴家的公子吴志扬。原来他先是听说自己未过门的妻子，是个水淋淋的江南女子，遂急不可耐昨夜偷偷出府，先去跟新娘私会。那吴家的老爷赶忙教人将新人接进府中，吴志扬满脸堆笑请新娘一同下车。但见新娘虽是头遮面纱，却难掩其倾城之容，众人在旁莫不“啧、啧”称美。前文说了，这位新娘名唤封长卿，因她生在钟鸣鼎食的大富之家，因此也曾见过许多大世面、会过许多风流才子，在外处事待人成熟老道，在内贤良淑德也能相夫教子。

　　　　那封长卿先是见了公婆，又见到蒲思源也在，遂摘去面纱，笑道：“哥，多年不曾见过你了。听说你在皇帝身边当差，却有空来接我。”蒲思源也笑道：“今天是你大喜之日，怎能不来呢。”他们也不拘于礼数，只顾说起家常了来。蒲思源见她似乎对吴志扬格外满意，那吴志扬也对她服服帖帖，因此也自放心了。几人遂有说有笑，与吴家的老爷进了吴府。

　　　　国英几人见刚才只是虚惊一场，也就回到自己席位坐下了。新人拜堂之后即开席酬宾，端上来的都是天南地北的山珍海味、美味佳肴，天上飞的、海里游的应有尽有。不过这些菜肴，国英他们平日也都吃得“稀松平常”了。不一时，蒲思源陪着新郎、新娘出来为宾客敬酒，到了国英几人这一桌时。那封长卿一眼便看到苏婈颜色出众，遂对蒲思源笑道：“哥，这位是哪家的小姐！若是与你一起，那真是天作之合了！”说完却见国英瞪了她一眼，心中已是明白，赶紧话锋一转，笑道：“这位公子也是出类拔萃，难道是京城四大公子之一。”说罢端起玉盏双手一仰，也算先干为敬，田丰几人也各自说了几句好话。

　　　　这时，那吴志扬见商昆也在，遂来叫声“师兄”，封长卿笑道：“这位大师也是你师兄！”商昆笑道：“他偶尔与小僧一同参习佛法、修生养性，悟性还在小僧之上。”商昆说完即从怀中取出一个锦盒来，笑道：“今日乃是师弟的良辰佳期，须是少不得这盒灵丹，且带回去管教你今晚生龙活虎，一发不可收拾！”吴志扬赶紧拜受了。国英笑道：“俺只听说道士会烧炉炼丹，原来佛家不止打坐，却还会炼丹。”商昆笑道：“佛道本是同源，炼丹只是小法。过段时日，几位公子兴许也会来要这副丹药了。”众人听了只是晒笑。

　　　　国英他们草草尝过几口菜肴，便各自起身告辞，吴家的仆人赶紧将回礼送上，国英用手一掂只觉沉甸甸的。他也有些手眼，知道回礼不一般，遂私下打开一看，里面除了糖果之类，竟然还有两只黄灿灿的金蛋，足有三四两重！众人出了吴府，但见外面还有七八百衣衫褴褛之人坐在路旁。原来吴家筹办喜事，引得四面八方的贫民也都过来讨些喜钱，还有府中的宾客用不完的残羹冷炙，也都端出来接济他们！苏婈看见他们将吃剩的鱼肉和着冷饭狼吞虎咽，不由得心生怜悯，遂准备将拿到的回礼分给他们。田丰却拦住她，道：“这是吴老爷的心意，小姐莫拿去糟蹋了。”国英也笑道：“不错，妹妹毋自神伤，他们吃到这些朱门的酒肉，已是感恩戴德了。”说罢便将苏婈扶上马车回府去了。

　　　　是夜，国英回府之后久久不能不能入睡，他今日看到吴家烈火烹油般为吴志扬办完喜事，难免也有些羡慕。反观自己虽是有了一所府邸、几个仆从，然而跟吴家比起来却是差之千里不止。次日，国英便去到父亲府上，去找母亲商量去苏家提亲一事。刘母也见儿子男大当婚，本该是由父母操持亲事，没想他在外面甚有出息，事事都能自己做主，心中倍感欣慰。于是为他邀了媒婆，准备同去苏家求亲去来。国英与母亲商议好后，即自己先去准备聘礼之类的事。

　　　　几日后，国英便与母亲携了聘礼来到苏府。苏府的门人见他们今日来得隆重，遂赶紧去帮通报。苏卫与他夫人即请刘母到客厅会见，几人人寒暄之后，刘母即先开口，笑道：“小儿对贵府千金心仪已久，今日特来求亲，还请苏老爷及夫人应允。”苏卫笑道：“小女与二郎也是心意相通，因此之前京中曾有许多贵人前来求娶，皆被婉言谢绝！其实只为专候刘夫人今日之来！”刘母点头笑道：“多谢苏老爷及夫人眷顾小儿。些须礼金难表敬爱之意，请苏老爷及夫人收下。”即教下人们将聘金及礼物抬了上来，苏卫与他夫人见聘礼也算丰厚，又看刘母与国英盛意拳拳，遂教人收了聘礼答应了这门亲事。国英也为了这门亲事细心经营了数年，因此今日水到渠成也是意料之中。

　　　　刘母也要趁热打铁，即与苏卫及其夫人在此商议，准备将国英与苏婈二人的生辰八字，拿去请方士谢正元看过，教他敲定个良辰吉日，好迎娶苏婈过门。苏卫及其夫人也盼有今日，遂欣然将苏婈的生辰八字付与刘母，等敲定吉日之后再来通知他们。当天，苏家挽留刘母在府上用膳，国英即来告知苏婈，二人喜不自禁暂且不题。欲知二人的亲事后来到底如何，却请看下回分解。
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107章　赐婚

　　　　话接上回，刘母从苏府回家后，即向刘公禀告了这门亲事。刘公却道：“你们都已定夺完事，自去处置好便了。”刘母遂将苏婈的生辰八字收好，准备次日便去请谢正元帮忙看过。次日，国英母子二人来到城北卦馆中来，谢正元见他们一齐到来，便知是有大事情，遂笑道：“夫人今日莅临，不知有何见教。”刘母笑道：“承蒙老师一向照顾。二郎与苏家的小姐拟定了婚事，特来想请老师帮看一个良辰吉日，好教二人完婚，了却我们父母心中一件心事。”谢正元笑道：“好事、好事。”即问刘母要了二人的生辰八字。

　　　　谢正元比对二人八字之后，又仔细掐指计算，突然眉头一皱，道：“二人八字不合、同命而不同运，若是成婚今后恐难契合！”国英知道谢正元推算鲜有差错，今番也不敢不信，只是却十分为难了。刘母笑道：“老师虽是如此之说，然而天随人愿、事在人为。只要我家二郎与苏家小姐今后相亲相爱，命理之说暂且一放。”谢正元点头笑道：“夫人说的是，就看他们的造化了。”于是又为国英算出下月初八正好婚配，刘母遂感谢了正元，教身边下人