大元猛士-第3部分

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户之女姓李名桂香，今随父亲如京述职。正当众人在那闹起来时，有一怯薛执事官闻讯过来，但见此人约莫十五六岁，头冠凤翅唐巾，身着紫罗线袄，金带乌靴、腰悬宝剑，十分威武，乃是高丽宗室王祺，今如质侍奉帝后。泼皮将前后告诉王祺，王祺一把抓住国英，道：“你好大胆子！将皇上御驾的神鹰放了。且拿去治罪！”吓得田丰、苏婈众人一哄而散，只剩国英一人在场。后来王祺将此事上奏惠宗皇帝，惠宗皇帝龙颜大怒，幸有祁后求情道：“当年唐太宗不以死鹰降罪魏征，陛下圣明烛照有如太宗皇帝，纵鹰之罪还应从轻发落！”于是惠宗皇帝念国英少不更事不予加罪，刘公却以教子不严罚俸半年，气得刘公将国英禁闭思过，半月不得出门。国英自己也不知他这一放，竟惹下了另一场泼天大祸，使得那辽阳省因此生灵涂炭！看官你道这一只鹰怎如此要紧，此是后话，请看小子下回分解。
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8章　李桂香

　　　　话说国英年少无知，纵放了御驾的神鹰被王祺拿住，这时祁后在光禄寺设宴款待众人，不好扫了兴致，遂暂将国英放了。国英寻田丰道：“哥哥，刚才你如何走了，也不替俺求一下情哩。”田丰笑道：“你也好没大没小，只管闯祸。你闯这祸事教我如何为你折辩！”不题二人聒噪，却说那光禄寺中御食铺满，众公子与母亲分主宾南北依次入座。祁后见坐下母子众人甚欢，惟有一个女孩独坐在那，但见她站有站相、坐有坐相，笑不露齿、目不斜视，遂问身边女官道：“那是谁家千金？”女官奏道：“回禀娘娘，她是辽阳双城府，李千户家的小姐。”祁后自思双城与高丽原本同是一国，一时生起思乡之情，教她过来，一一问她，那李桂香甚是乖巧，竟用高丽语作答，祁后大悦，以其乖巧伶俐，心中甚为喜欢，又问道：“在京师好玩麽？”李桂香道：“可比我家乡好玩多了。”祁后喜其乖巧，命其上来同坐，并亲自喂食。李桂香虽小却也懂事识得抬举，取悦祁后甚欢。

　　　　话说丞相脱脱执掌相位以来，澄清吏治、严加考核，凡是考核不过官吏一律夺职。那双城千户李子春今年入京述职考核武功，往校场之前却一时疏于打点，正所谓“宁得罪阎王，勿得罪小鬼，”因此遭人记恨，故意将驽马、劣弓与他。待李子春上了校场，坐下烈马野性难驯不听指挥，手中弓弩也是弓软矢轻，连连不能中的。那考官乃是集贤大学士吴直方，见此大怒，道：“本朝马上定天下，尔等久镇边关，竟如此疏于骑射，如何做得武官！”遂勾了下等，子春也只灰心丧气退出校场。李桂香满心欢喜携赏赐之物回到会同馆，见父亲愁容满面，心知是官场不如意，忙为端茶送水。这时礼部田大人前来求见，李子春赶忙请入。寒暄之后，李子春道：“不知田大人要找下官，所为何事？”田大人笑道：“适才宫里传出话来，说宣徽使前来拜会千户大人，教本部事先来知会。”李子春道：“下官与宣徽使并无来往，不知是为何事？”馆事笑道：“既是宣徽使亲自到访，必然是好事。”原来自李桂香上次入宫之后，祁后越发喜欢，有意将她留在宫中，即召宣徽使朴不花道：“等下你去请李千户来，本宫问他借个人情。”朴不花笑道：“李大人乃是外臣，不便入宫。娘娘放心，此事便由奴才去说即可。”祁后道：“只怕李千户不忍割爱。”朴不花道：“娘娘天大的情面，李千户必然欣然相从。”祁后想要周到，遂遣他携重礼去了。李子春早早在馆外迎接，不一时即看见朴不花车架前来，赶忙接入馆内。朴不花将来意说明，李子春自觉喜从天降，道：“承蒙皇后娘娘抬爱，侍奉帝后乃小女之福。皇后美意，下官求之不得，岂有不情之理呢。”朴不花命人将聘礼奉上，叹道：“哪家女儿不是父母的心头肉。一入宫门深似海，从此千里两相隔。令爱乖巧伶俐，千户必定难以割舍，所以娘娘教杂家略备百金，聊表亏欠之意。望千户收纳。”李子春道：“已蒙皇后错爱，下官何敢受此大礼！”推辞再三却才收下。朴不花极能察言观色，见李子春似乎还有心事，遂问道：“千户此次入京述职，考功不知如何？”李子春道：“下官愚钝，只勾得下等，不日或将降职。”朴不花一看病根却在这里，笑道：“大人放心，吏部那里，杂家自会帮你疏通。”李子春闻得此言却才如释重负，道：“若得大人保全，恩同再造。”朴不花自思：保他一个边关的千户，芝麻一般大的官，只不过一句话的事情。朴不花走后，李子春虽转危为安，然终是爱女至深，刚才擅自为女儿应承，心中怀有愧疚，对李桂香道：“刚才之事，本该问你的意思”李桂香也没想到此来大都再不知甚么时候才能回去家乡，心中也不好受，强忍泪水，道：“多少人想入宫服侍娘娘不可得，我有这般福气，爹爹放心。”子春道：“吾女得入侍帝后，吾家有恃矣！”次日，王祺率一队怯薛至会同馆接李桂香往兴圣宫。李子春见王祺仪表堂堂，”遂属意王祺，心想他虽不是亲王世子，却也是高丽国宗室，若吾女与他也算配得上，道：“吾女懵懂无识，万望大人照看则个。”王祺笑道：“大人放心。”子春略略放心，回双城去了。

　　　　话说那走失雪雕的少年泼皮回到鹰坊，鹰坊的执事官不分青红，将泼皮并捕鹰的师傅佟氏一并问罪，道：“各地俱有海东青献来，惟你两手空空！是何道理？”二人伏地申辩，道：“卑职不敢。是谁家公子将卑职贡献的海东青放了。”朴不花道：“岂有此理，你以此塞责本官，纵然如此你也有看管不严之罪。”喝令侍卫杖责四十，二人百口莫辩被差役拖出，这事出突然不曾送钱疏通，因此被打得重了，佟氏一卧不起。这时与他一同入京的弟兄名唤八鲁古，今日将些人参皮货去集市出售，回会同馆时见此情形，急问：“大哥何故被人打伤。”泼皮哭着将今日所发之事说了一遍，八鲁古听后火冒三丈，道：“你做事也如此不省心！教我大哥蒙此不白之冤！那执事官员查也不查！”佟氏有气无力道：“兄弟罢了，人在屋檐下怎能不低头，纵然有冤难申也没办法。”八鲁古好言安慰一番，便去请来郎中调治。郎中把过脉，又问了病情，私与八鲁古道：“令兄伤了内脏，恐难回天，还是早托后事为宜。”留下几副微补内伤的药方。是夜佟氏茶饭不能进，八鲁古赶忙又向几位郎中问药，然皆不见效。佟氏自知不祥，遂将八鲁古叫至病榻前托付后事，道：“为兄万一不祥，家中财物悉听兄弟处置。望兄弟看顾我儿。”言罢含恨而终，八鲁古将兄长入殓带回辽阳，泼皮无颜回去，遂留在京城浪荡。

　　　　有道是人在家中坐，祸从天上来，欲知后事如何，请看下回分解。
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9章　家门丕变

　　　　话说国英自从见过苏婈后，打听得她是苏卫之女，于是时常在苏府前后出没，田丰见他这般痴心妄想，笑他道：“似你这般想她，不如回去教你父母替你求亲。只是纳克楚决饶不得你哩。”果然，此事传扬到纳克楚耳中，身边一班好事的公子伴当皆要教训国英，道：“刘家那厮竟敢在太岁头上动土、老虎口中夺食！”纳克楚吃众人怂恿，笑道：“刘家二郎有胆量与我竞争，我便给他个机会！你们传话与他，教他两日后到大都城北，按我蒙古习俗单打独斗，免得他说我以势压人欺负他！”国英得到传话，急忙跑去和田丰几个朋友商量，田丰笑道：“纳克楚常与人学习摔角，技艺高强，我几个加起来恐怕也打不过他，你去了白白送死。”李庭方道：“即便是打得过，我们也不敢帮你哩。他是王子，我们怎敢动他一根寒毛！”国英只得怏怏而回，不敢与家人说起，怕被刘公责怪，思前想后决心应战，早早将马匹喂饱洗刷干净，然后睡下不题。

　　　　次日，整束已毕便跨马径直往城北而去。路上也遇着几个朋友，不忍看他出丑，远远避开了。那好事的却来聒噪，“来给二郎送行哩！”国英单枪匹马赶到城北空地，只有些看戏的，却不见纳克楚，遂坐下等待，一直等到将近正午还不见人来，众人见没好戏看了，也都散了。国英不明就里打马而回，正遇田丰，田丰笑道：“你还活着哩！还以为你回不来了！”国英笑道：“哥哥莫取笑俺！”田丰听他前后说了一遍，只道：“怪哉，如何被你捡回一条命来！”遂使人四处打听，却才得知原来苏卫因在紫荆关下力抗十八路诸王，现被打入天牢，大宗正府论罪当斩，因此惠宁王怕纳克楚与罪臣之女这桩婚事辱没贤王之名，连夜遣人到苏府索还了聘礼，又命纳克楚再勿与苏婈往来，纳克楚百般不情愿，然终不敢忤逆父王。国英得知此事，与田丰等人一番庆贺后兴冲冲而回，刚进门即被刘公找去，原来刘公略闻国英与纳克楚约战之事，戒之道：“那苏卫乃是朝廷钦犯，你切莫与他家有甚么瓜葛。”一通训斥，国英认了错才罢。

　　　　却说那苏府因苏卫之事，四处求情、上下疏通，怎奈此案是惠宗皇帝钦定的，虽是使钱也是没用。后又见伯颜家产被抄，苏府上下更是人心惶惶，本以为还有惠宁王这个靠山，谁知也只是众叛亲离，苏母先是慌了，后又听得坊间流言甚么“籍没全家、发配为奴，”情急之下准备了盘缠，教老管家带苏婈回老家暂避。于是趁夜，一老一小从苏府侧门而出。有道是知人知面不知心，那老管家见苏府这般光景，料是完了，于是心生歹意，将携带细软盘缠席卷一空，又见苏婈生得极好，便拿去人市上寻了个买家，将她卖为奴婢。苏婈被人贩拉扯，吓得大哭。这时一人大喝道：“你们别动俺妹子。”苏婈一看，却不是国英麽，原来国英常在苏府周围出没，见苏婈从侧门而出如何不认得，又不好出面，沿路跟来却看到这等勾当。那老管家见有人撞破，赶紧拿钱走了。国英上前道：“这是俺妹子，你待要怎的？”那人贩露出凶相道：“卖身钱已给了，休要蛮缠，不然连你一起卖了。”国英道：“你莫吓俺！仁寿坊的吴公子是俺朋友，你敢动俺妹子，俺教他让你做不得买卖！”那人贩见国英衣着打扮不是虚的，道：“凭你怎么说，也需一千贯买身钱！”国英身上只带得一百贯，道：“俺出来没带这么多哩，叔叔放心，随俺回城一发与你！”人贩哪里会肯，便要带走苏婈。国英情急之下，拍马上前便来抢人！幸亏国英常在草原生活，有些身手，苏婈趁乱爬上马背，国英将钱一扔，飞奔而去。那人贩拐卖良人也有理亏，得了一百贯钞也不去追。

　　　　两人同乘一骑，月下策马，直跑到马力已乏方才勒马，国英笑道：“妹妹你且放手，让俺下去为你牵马哩。”国英下马缓缓步行，当时皓月当空，月下两人一前一后一上一下，走在这荒郊野外。国英就着月色，见苏婈一脸愁容，想是一路惊魂未定。国英笑道：“妹妹莫慌，以前俺在草原上与豺狼猛兽周旋时，不知比现在凶险多少哩！”苏婈道：“是吗！”国英将以前经历说与她听，为她解闷。两人走了不知走了多久，远远看见一城，国英道：“糟了，城门已闭！”苏婈道：“你去教他开门让我们进去罢。”国英笑道：“妹妹当那是俺家哩。”两人寻个地方坐下，国英捡来干柴荒草生出火来，两人就此在火旁挨了一夜。不知多久两人慢慢睡着，忽见烈日当空，紫荆花开漫山遍野，一声炮响，有千军万马列阵对战，杀声震天，无数人倒在花下，血将紫荆花浸得通红，两人哆哆嗦嗦吓作一团，到底不知二人性命如何？请看下回分解。
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10章　转危为安

　　　　话说国英、苏婈二人半梦半醒过了一夜，次日醒来，篝火堆泛着轻烟，国英早早牵马吃草去了，苏婈过来问道：“你起的真早！”国英笑道：“你爱打呼噜，搅得俺睡不着哩。”这才问他姓名来，苏婈长国英同岁，笑道：“以后叫你小英罢。昨夜做了噩梦。”国英笑道：“昨夜想是我们撞见鬼了！这里是紫荆关，当日战死的亡魂无人超度，还在这里作怪哩。”苏婈放眼望去，四周真的跟梦中一样，不由长叹一声。

　　　　喂饱马匹，两人便入城去，两人身上没有盘缠，只能沿街而走，这时看见一人背一张弓、提着几只野鸡在那叫卖，苏婈道：“那不是泼皮吗？”国英一看果是他哩，遂叫他一声，泼皮也认得他们，急忙跑过来，道：“公子好、小姐好。”一问才知他四处流浪，靠一张弓打猎生活。国英道：“俺现在没盘缠吃饭哩，你有的话借几贯与俺？”泼皮笑道：“公子说笑哩，你哪会没盘缠，想是一时忘带了。”边说边摸出所有卖得的钱尽数给了国英，国英谢道：“改日加倍奉还你。”泼皮笑道：“值甚么，要公子还。公子以后有用到小的处，记得小的就行了。”说罢即沿街叫卖去了。国英数过钱，道：“一顿饭钱都不够哩。”苏婈道：“省着点够用吃几天了。”国英买了一只羔羊寻家屠户剖解好，借了炊具只将最嫩的羊肉炖烂，其余都不要了，苏婈道：“你这般糟蹋东西哩。”国英笑道：“俺不能让妹妹跟俺吃苦。”两人吃饱赶路，走走停停，这时迎面而来几人，见到苏婈叫道：“小姐在这哩。”原来是苏府的家丁，奉苏母之令来寻苏婈，苏婈道：“你怎么找到这里？”家丁笑道：“小姐，老爷回来了，夫人教我找你快些回去哩！”苏婈一听大喜。原来丞相脱脱到宗正府提审此案，为苏卫分辨道：“苏卫将才难得，不若留之，以为朝廷后用。”宗正府官员道：“苏卫受伯颜大恩，今后恐生怨恨之心。”脱脱笑道：“彼身犯重罪，朝廷犹如此待他，他岂敢再生异心！”遂定了个免死听勘、回家待罪。

　　　　苏婈一路催促国英快些赶路，国英笑道：“妹妹催俺没用哩，你催它才行。”不说两人一路说笑回到苏府。苏婈一家重聚皆大欢喜，苏婈道出一路艰险，苏母听得心疼落泪，苏卫道：“原来是刘家的公子，这次多亏了他。”教来国英当面言谢。国英笑道：“只要苏妹妹平安无事比甚么都好。”国英告辞回府后。苏卫道：“改日须亲自到刘家府上道谢才行。”苏母笑道：“这刘家的二郎对女儿有情有义足可托付！我看两人也合得来。”

　　　　国英回到家中与父母问安，刘公、刘母因他常常外出也见怪不怪了，能回来便好。兄长在书房读书，国英亦不去打扰。次日，苏卫父女上刘府拜访，刘公、刘母急忙请入客堂之中，国英亲自端茶递水，好生服侍。两家主次坐定，苏卫笑道：“小女承蒙贵府二公子关照，今日特来拜谢，请恕唐突之罪。”刘公道：“些许小事何足挂齿，将军得蒙大赦，才是可喜可贺。”刘母笑道：“我家二郎只会贪玩，没想他也会做些好事。”那刘公清高，因苏卫仍是待罪之身，又是个武官，心中多少有些嫌隙，遂敷衍几句便退入后堂，连饭也不留苏卫父女吃，苏卫知趣，谢过刘母便与苏婈而回。乃对苏母道：“今日去刘府道谢，本想顺便求聘，不料刘公甚是轻慢，全不将我们放在眼中！也罢，刘家二郎也没个正经事做的，我家虎女岂能配犬子耶！”苏母闻之也是叹息。国英也对刘公轻慢了苏卫父女心怀不满，反被刘公训斥道：“教你休去他家，你却不听！今后若再与她来往，休再进门。”国英大怒，将桌子茶几打得粉碎，又回房中取书本一炬焚之，国兴来劝，国英气道：“哥哥，你好生孝顺他们！俺自谋生路去也！”说罢跨马而去，国兴赶忙去追，刘公道：“逆子，休去追他！待他想通自会回来。”

　　　　话分两头，那龙骧卫万户武镇北与苏卫同罪，亦得大赦，丞相脱脱命他赴辽阳练兵，嘱咐道：“辽东地处咽喉，素号重镇！陛下命汝镇之，汝需仔细。”武镇北顿首道：“臣虽不才，必为朝廷练兵百万，以报陛下隆恩！”时入初冬，天降小雪，武镇北打点行装去往辽阳赴任，只有寥寥数人相送，行至十里亭，见有一人相候，走近一看原是苏卫。武镇北急翻身下马，道：“多谢将军前来相送！”苏卫道：“辽阳苦寒，将军此行多多珍重。”武镇北长叹一声，道：“都怪武某当日一念之仁，连累了将军。”苏卫笑道：“将军何出此言。”武镇北道：“当日在居庸关，武某若是阵斩诸王，将军也不会如此。”苏卫笑道：“我固知将军欲生擒诸王，若步步为营，谅他十八路诸王也不是将军敌手。”乃执酒与武镇北，道：“今日一别，不能再与将军共事，真憾事也！”武镇北一饮而尽，道：“你我都是为朝廷尽忠，何分彼此。将军请回。”苏卫拱手道：“将军珍重，恕苏某不能远送。”于是武镇北策马而去。

　　　　武镇北去辽阳练兵且按下不说，单说国英出了刘府走投无路，只得去找谢正元诉说，正元笑道：“令尊自顾清高，却坏了儿子一段佳缘，惜哉。”国英道：“俺也是一时气愤，今后无处安身，望老师收留几日。”正元笑道：“不妨不妨。”命馆中童子扫一间客房与国英暂住。这国英自小衣食无忧，一时生气出了家门，断了生计，欲知他今后如何生活，请看下回分解。
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11章　为郎歌舞为郎死，三年之约不可负

　　　　话说国英在卦馆静心细想，才知自己原来身无一长，竟没有本事安身立命，泼皮靠一弓一箭还能过活，自己反不如他。国英与谢正元粗茶淡饭过了数日，口中淡出鸟来。这天正在吃在吃饭，门外一阵马蹄声，进来几人，道：“小英，原来你躲在这里？”你道是谁？但见她们素妆青衣，真如仙子一般，为首正是苏婈，也不知她是如何打听到这里，与几个亲闺一同前来。苏婈进来一看，惊道：“我以为你在这有羔羊美酒哩！怎这般素简！”国英道：“妹妹不用取笑，偶尔吃点素也是好的。”谢正元在旁，叹道：“这位小姐果是天女临凡！可惜呀”苏婈笑道：“老师真会说笑。”国英道：“妹妹莫笑，老师推算极准哩，他说是便不会错哩。”吃饱后教童子收拾碗筷，几人在四周散步。苏婈先开口道：“你在此不是长久之计，你母亲教我劝你回去。”国英道：“在外自由自在，回去做甚？人终归要离开父母。”苏婈笑了，道：“今天找你一起去耍哩。”国英笑道：“俺今天要去投奔几位兄弟哩。”苏婈道：“那几个不三不四的，尤其那个吴志扬，整天打我几个姐妹的主意。”国英遂辞别正元，与几人一同回城去了。

　　　　国英、苏婈两人并骑而走，一个已有英武之姿、一个，真个青梅竹马、羡煞旁人。先到礼部田大人府上，门人通报，田丰请入客堂。国英道：“哥哥，俺今日别无去处，特来相投。”田丰笑道：“兄弟不必着急，你的事我也略有耳闻，你若不嫌，蓬莱坊你随时来住。”几人听了大喜，皆道：“真是有气量的田小官人！”田丰笑道：“吴公子在府上设宴，不知几位小姐愿不愿赏光！”苏婈道：“那吴志扬甚不正经，我不去了。”终是身边之人相劝才勉强答应，于是几个人都去内堂梳妆去了。这时田丰教管家取来一万贯钞，国英道：“蒙哥哥收留，怎还敢再要哥哥使钱！”田丰笑道：“兄弟你且拿去。你不知有多大缸养多大鱼哩？苏府这条大鱼若没有天大的鱼缸如何养得下！我替你着急，只能帮你这么多了。”国英笑道：“哥哥仗义疏财，俺今便听哥哥驱策！”田丰笑道：“好！今后我们兄弟一起打天下。”

　　　　话说苏婈几人精心打扮来到吴府，那吴家的老爷在京城接手了仁寿坊，专营接待各地往来的官吏客商，也是富甲京中，怎奈命中无子，遂于族中择弟侄吴志扬入继宗挑，那吴志扬生性放浪，自从入继吴公家业，遂自负“恃财放旷！”买了一座青楼，请许多歌姬伎女，每日设宴，邀达官公子小姐聚会，日日豪饮、夜夜笙歌，好不快活。族中长者规劝吴公略加约束，吴公道：“老夫操劳半生赚此亿万家业，悔不能及时行乐，空有亿万何用？今志扬犹代我行乐，奈何禁之？”田丰众人入席就坐，但见各家公子小姐一个个金枝玉叶此行乐，葡萄美酒、玉食佳肴满目琳琅，那西域的妖姬、江南的美女歌舞助兴，真个花天酒地、肉林酒池！这时苏婈对几人道：“你们看我跳一支舞来！”田丰教撤下舞姬。苏婈身着青衣，头戴轻纱跃进场中，翩翩起舞起来，你看她动作轻盈，旋转如飞，加之美艳婀娜，真如那天女一般，众人为之喝彩。这时忽然几人摔杯翻席，大喝道：“刘国英！你哪点配她为你跳舞！”原来却是鸣玉坊的蒲思源几人，话说这蒲氏祖上源于波斯，从海路到达中土，以导元灭宋大功世守东南，那蒲氏广蓄当地貌美强健之妇女繁育人口，遂成东南大族，且族中男女多俊美。国英亦摔杯而起！苏婈笑道：“为郎歌舞为郎死。我为谁舞你管得着麽！”国英一把将苏婈拉到身后，道：“你等待要怎样？”田丰也拦住苏婈，道：“这是我们之间的事，你不要