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大元猛士-第32部分
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恰好当时那毛贵因走失贼首一事，带了礼物到国英府上赔罪，听到国英说起此事后也哂笑不已。后来听说国英要去府衙，毛贵不便在府上逗留亦起身告辞。刚出府几步，他庄内的管家却跑来寻他，只道庄上有客人来访，请他速回！毛贵与管家赶回毛家庄时，却见那二头领与几个喽啰在客厅久候多时。原来续继祖得了这笔财富，不曾忘记毛贵义释之恩，遂带了金银珠宝过来相谢。
毛贵见了他们也是吃了一惊，即屏退从人，独自与二头领道：“你好大胆子，可知又要大祸临头了！”二头领笑道：“我等闯荡江湖，已是死过几回的人了，有甚好怕的！”毛贵道：“不可说笑，你们是不是劫了蒲氏的商船！如今府衙的官员正要大举进剿梁山！”二头领口中虽说不怕，心中却有些忌惮国英，遂道：“官军人马皆不足虑，唯独那姓刘的有些手段！却要早作准备预防他。”毛贵道：“说来奇怪，刘指挥这次不知为何，却不肯领兵出征！”二头领听了却才方舒一口气。
那梁山水寇这次劫取商船惹了蒲氏，欲知官府后来如何对付梁山水寇，却请看下回分解。
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118章 相安无事
话接上回，却说那梁山二头领到毛家庄致谢，得知官府即将再次发兵攻剿之后，也是吃惊不小，遂将金银宝物留下即要赶回梁山报信。毛贵却道：“赵壮士且慢，小可还听说一事。说那被劫的船上有两头狮子猫，乃是海外至宝，官府最为看重，你们若将它归还，小可兴许能为你们遮掩得过！”那二头领道：“果是有两头狮子猫，只是当时放了，现在还不知它死活！”毛贵遂教他回去找找看，若是活的可马上派人送来，那二头领又谢过他通报消息，随后匆匆离了毛家庄，自回梁山去讫。
待他回到梁山之后，因是怕山寨人心不稳，所以只将消息告知续继祖。续继祖得知消息后，道：“这梁山水泊方圆数百里，更兼水道密布，进可攻退可守能抵十万雄兵！那济宁府有多少兵马，敢来我梁山造次！”二头领道：“话虽如此，只是杀敌一万、自损三千！况毛大官人既开口愿为我们遮掩，我们何不大事化小，可省去许多麻烦。”续继祖是个敢做敢当之人，不惧那官军进剿，不过二头领说得有理，再则他也要为寨中弟兄考虑，遂教手下众喽啰去将那两只琉璃狮子猫寻回。
那二头领带着众人先将山寨仔细搜了一遍，却不知那两只畜牲早就跑到哪里去了！随后众人又到山寨之外搜寻，那梁山也是林密草深，只见众人不顾日晒雨淋穿梭于山林之中，扰得那林中的飞禽走兽也不得安宁。幸而梁山四面环水，那两头琉璃狮子猫料是逃不出去。如此山寨上下倾巢而出，却连那狮子猫的影子也没看见，众人都道：“那两头畜牲娇生惯养，兴许早已被鹰儿叼去了，我们却到哪里去找！”且不表众人如何寻找琉璃狮子猫。
且说国英到了济宁府衙中，与众官商讨进剿之策。众官已知他英勇善战，所以请他再出马一次。却不料国英推辞不愿领兵，道：“若要剿灭梁山水寇，须得水军战船协同方能济事，不然仅靠马步陆军出征，恐难收效。”众官听了他话，多是点头赞成，不过也有那不知军事的文官借此责难，道：“大人若要船只，大可征发民船，只要官军登岸，即可踏平梁山。”国英不习水战，自然不会甘去冒险，万一半道翻船被贼寇捉去，岂不贻笑天下，遂笑道：“那位大人说得如此轻巧，不如与本镇一同出征可好。”众官一番唇枪舌战商议了一天，国英与那些武官死不松口，所以最后也争不出个所以然来。
是夜，国英回到府邸，夫人李桂香却还出门未归，一问原来那几个千户的夫人，一齐约了她去打牌消遣，送些见面礼拉拉关系，想是打得开心了，因此到现在还未散桌。他府中的仆从都是从京城带来的，熟知他的喜好，做好饭菜等候老爷、夫人来用。不一会，李桂香却才回府，二人遂一同用膳。其间，李桂香过问了几句公事，国英也具实告知于她。反正那梁山水寇早已有之，他也不急着去弥平，留他多活几天也无甚大碍。李桂香道：“相公迟迟不肯领兵剿寇，须小心他们上书参你个‘养寇自重’！”国英恃有祁后作后台，自然不怕本地文官参他，遂笑道：“‘寇’是他们养出来的，就是‘养寇’那也是帮他们养的。”二人又说了了夫妻之话遂不细表。
一连几日，国英去府衙与众官“拉锯”，坚持不肯出兵，其余武官也懒得出力，反正那梁山水寇又不与他隔壁。这时，那毛贵却忽然来到国英府邸拜见，还带来了两头琉璃狮子猫，原来续继祖费了许多气力才在一处洞穴找到它们，遂马上派人来交给毛贵。国英问他这狮子猫是从哪里得来？他只谎称是从集市上买的，想是哪梁山水寇有眼无珠不识人间宝物，故将这狮子猫拿到集市换几贯钱钞使用！国英也不及深究，只将他带到府衙，让他亲自与众官说明。
众官见毛贵来献琉璃狮子猫，也盘问不出甚麽细节，只是那些蒲氏的客商倒是喜出望外，如今狮子猫失而复得，他们也可赶紧上京交差去了。毛贵献猫有功，官府自有奖赏不题。那些蒲氏的客商一走，梁山水寇的事情也就不急于处置了，众官暂且将此事按下。事后，毛贵派人将消息告知续继祖，又教他往后“安分守己”些。毛贵再次有惊无险免了一场征战，又结交了毛家庄的大官人，因此也是十分高兴，遂教手下喽啰们到山下水泊里，打来十几尾三四十斤活鱼，偷偷送去毛家庄致谢。
毛贵收到活鱼却也不白要，遂出了二十贯钞与小喽啰们去买些酒吃，然后将这些好鱼拿去与亲眷乡邻分享。他还不忘派人将一尾大鱼送到国英府上，李桂香因几次三番收人好处有些过意不去，那毛贵笑道：“李夫人有所不知，自从刘指挥上次杀败贼寇，那居住水边的百姓才敢到水泊打渔，因此百姓感德，打得好鱼上来故先拿来与指挥、夫人品尝！”李桂香听了此言，原来是百姓一片敬爱之意，只得将鱼收下，毛贵又道：“那水泊里的鱼肥而不腻，也是本地一绝。”待他走后，国英见这鱼果然长得肥美，遂又亲自动手，将这几十斤的大鱼分割完毕，把鱼腩和面油炸、鱼头则做成水煮鱼羹、鱼肉则清蒸乱炖，如此烹了十几道菜品。李桂香看这一桌“全鱼宴”，色泽新鲜、香气四溢，少不得要盛赞他一番，笑道：“老子曰治国如烹小鲜。相公上至国宴下至乡味，无一不能烹饪，想必今后打理国事亦不在话下。”且不说夫妻二人品论。
却说那续继祖也听从毛贵劝说，果然约束手下喽啰，教他们不可随意外出劫掠，平日打些鱼到过活。那济宁府见他们消停下来，也暂时没有兴兵之意。不知他两边是否就此相安无事、共享“太平”了，却请看下回分解。
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119章 犁庭扫穴
话接上回，却说那梁山水寇自从劫了蒲氏的船队，国英只顾推诿不肯领兵征剿，那济宁府的武官又不敢去招惹贼寇，加之毛贵从中斡旋，因此也过得个把月，两边依旧相安无事！国英也是自有盘算：那些千户、百户虽是自己麾下，但是却受达鲁花赤节制，自己的卫府刚刚草创，是既无兵也无权。况且经过上次金沙滩一战，却才发现济宁之兵平日“养尊处优”实不堪用，若是缉贼尚可，若遇强敌则必然一触即溃。因此他思前想后，还是惟有重新招兵一途，怎奈自己初到山东不知哪里的兵丁能耐得苦战，遂只得等田丰回来后再说。
自此以后国英只要有闲情，就陪李桂香去跟那些夫人们推牌取乐。初时二人刚学会推牌，因此十推九输。后来国英慢慢摸透推牌的诀窍，加之他又会算计，所以便由输转赢。谁知李桂香推牌时却偏偏不让他插嘴，故意不输不赢，众人知道她手下留情，因此与她情意更笃，之间都以姐妹相称。之后更有甚者，因是见他夫妻二人英武妩媚俱是人中龙凤，遂想先来指腹为婚做个“亲家”。李桂香笑道：“早哩、早哩！腹中却还‘空空如也’。”众人笑道：“有妹妹这块好地又有大人那把好锄，往后只要精耕细作，还怕结不出好果子麽！”二人听了只得一笑置之。
这天，国英照常在府中办公，突然有人来报，只道是镇蛮大将军麾下朱亮祖前来求见。国英想起此人曾与自己有过冲突，却不知他今日不远千里而来所为何事，于是教人请他进来会见。不一时，朱亮祖领着五七个亲兵护卫进了卫府，一看那堂上坐的却是国英，遂笑道：“不知是大人出镇济宁，失敬、失敬。”国英笑道：“将军远来有失远迎，恕罪、恕罪。”二人也不提旧事，朱亮祖表明来意，因那梁山水寇劫了蒲氏的船队，所以镇蛮大将军遣他到此平灭贼寇，故此先来知会一声。
国英听了此说，心中暗想那蒲天泽也管得太远了吧，竟然将“手”伸到自己的辖地，不过还是笑道：“本镇也是初到济宁，手头并无多少兵马，恐难助兵平贼。”朱亮祖笑道：“怎敢有劳大人出兵，某等自去剿灭那厮即可！”国英听他如此大的口气，因此问道：“不知将军领多少兵马到此！”朱亮祖笑道：“只此一处水寇，五百军马足以荡平。”当日金沙滩一战，国英亲率五百军马却才梁山水寇战个平手，莫说是要打破梁山水寨了，那朱亮祖只率五百客兵也敢说踏平梁山！国英也倒要看他如何破贼，遂与他到府衙又拜会了府尹及达鲁花赤，将粮草后勤安排妥当，所需费用续继祖俱按双倍价钱支付。
次日，国英欲要亲自前往观战，遂来到朱亮祖军中，但见他果然只带五百水军前来，并且依水边驻扎，战船俱陈列于沿河岸边。这时却见天上阴云笼罩，朱亮祖只道天色不好，故暂且按兵不动，过几日再才用兵。国英以为他是心怯，只是也不说破，遂与他一同到梁山水泊观看贼寇水寨。二人乘了一艘战船，带几个本地的向导径直驶到梁山水寨不远处，察看水寨形势。但见那水寨俱用砖石堆砌，看似十分坚固。那寨中小喽啰见有官军战船前来窥寨，遂急忙回报大头领。续继祖与二头领闻报之后，即教寨中众喽啰准备擂石弓箭，以防官军攻打。国英见这水寨虽是不大，不过那续继祖防守周严，若是强攻须要折损许多人马！朱亮祖却道：“只此小寨，一日可下！”国英犹然不信。
又过几日，天气转晴之后，朱亮祖即率战船二十艘、水军五百前往攻打梁山水寨，国英亦随军出战。战船一同驶到水泊里，依照先前计划“一字”排好阵势。话说那续继祖已知官军要来攻打，遂与大小头领商量御敌之策，欲来个先发制人！因那官军战船十分巨大移动不便，于是先教二头领率十几条小船前去袭扰。朱亮祖见了，即挥动军旗，原来他已在船上预伏了一支炮手军！各船水军看见旗号，遂扯下炮衣，望那来袭的水寇一齐发炮！一时间炮声震天，那二头领与众喽啰刚要张弓射杀船上官军，却不料一颗炮弹从天而降正中船心！那小船如何经得这一炮！一炮下来当时立碎！船上之人十死八九。那二头领潜入水中逃得一命。
国英在战船中也看得目瞪口呆，才知蒲氏麾下还有这等杀手锏！那炮手军却在远处发炮，敌方纵有十八般兵器，也当不得它一炮！这时，朱亮祖指挥战船驶到水寨跟前，对着水寨一顿猛轰！当是时炮声不断、震天撼地。续继祖本以为用砖石堆砌营寨十分坚固，不料被那火炮一炸，当即碎石乱飞！被溅到者非死即伤。官军一连轰了半日，那守寨的众喽啰被炸得昏头转向，机灵的人赶紧滚下营寨来侥幸没被炸死。朱亮祖眼看那水寨已没有生气，却才挥军登岸。但见他率军径直杀入寨中，沿途势如破竹如入无人之境。当时只见那寨中残肢断臂四处散落，却如人间地狱一般，已无几个活人！
前寨已失，续继祖退入后寨，赶紧收拾了金银细软，与剩余之人从后山小路逃走。朱亮祖不费吹灰之力即率军攻破梁山水寨，待众军将山寨搜检了一遍，只捉得些“虾兵蟹将”。将其拷问之后方知贼首俱已逃入后山芦苇荡中，于是朱亮祖将那抓获的小喽啰悉数交付济宁府处置。为防今后贼首还在此啸聚山林，朱亮祖遂与它作了个“断根”之法！命众军将那城寨一切尽皆拆毁，又将聚义堂及居住的营房付之一炬，不出数日便将梁山水寨变作一堆焦土！朱亮祖又见这水泊到处长满芦苇，因此贼寇便于藏匿，于是他一不做二不休，又命众军顺风放火，将这些芦苇丛烧去大半！大火借风势又沿烧数日方熄！如此这般，朱亮祖却才收兵而还。国英全程观战，见其用兵神速，一鼓荡平贼寇干净利落，因此也不由不赞叹道：“昔之孙武用兵，‘侵掠如火、不动如山’！今日一见，恐怕亦无过于此。”
话说那梁山水寇被一鼓荡平之后，济宁府尹及大小官员俱来作贺，孰料朱亮祖也不居功，即准备带兵南归。国英忽然想起一事，遂赶紧来到朱亮祖军中。不知他急着为了何事，却请看下回分解。
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120章 卖刀
话接上回，那朱亮祖千里奔袭、荡平梁山水寇，如今大功告成即准备收兵南归。这时，国英因见他炮手军乃是摧城拔寨的法宝，今后必有大用，于是急匆匆赶到他军中，向其讨教用兵之法。谁知那朱亮祖对此讳莫如深，支支吾吾不肯相授！国英不悦，道：“将军跟朝廷还要留一手，恐怕不好吧！”朱亮祖笑道：“此法惟利水战而已，大人刀法举世无双，马战天下无敌，习此雕虫小技何益。”国英无辞只得悻悻而去，朱亮祖亦起军驾船，班师东南去讫。
官军自从梁山撤走之后，那毛贵也不知续继祖他们是生是死，于是带了黄小二前去梁山水泊察看。登岸之后，但见这里已是满目疮痍、遍地焦土，连个人影也见不得。两人又到各处寻了一遍，结果仍是一无所获。二人到得那聚义堂，只见残垣断壁余烟尚存，不由嗟叹不已。此时不觉已是傍晚时分，毛贵遂教那黄小二准备驾舟返回。不料忽见不远处出现一些火光，似还有人在那。于是毛贵望着火光过去一看，原来是续继祖与那二头领为死难的弟兄烧些纸钱。但见他们伐了一棵大树刨成墓碑，上面寥寥草草写着众弟兄的姓名，然后一一祭拜。他们也都是闯荡江湖的好汉，遂早将生死看得习以为常。
续继祖众人见来者却是毛贵，之前已知他的恩义遂不疑有他。毛贵亦过来帮烧了几垛纸钱，又祭了几碗白酒，并祝道：“众位弟兄先行一步！”续继祖亦道：“六道轮回今还在，先行一步亦无妨！干过大官人这碗酒，你们且安心上路去罢。”祭拜过后，毛贵即问道：“官军必然还会再来搜捕，你们却有何打算？”续继祖道：“天下之大，哪里没个容身之处。”毛贵道：“离此五十里有处渔村，小可刚好与那里正有些交情，若是不嫌可与众人到村中暂寄。”续继祖与众人平日以劫掠为生，因此远近多少有些交恶了，原本是想去投靠其他明教分舵，如今却见毛大官人一片善意，于是听从其说留在本地，且不说事后毛贵将他们带到渔村安置。
却说国英回到卫府之后，一直想自建一支炮手军，怎奈身边又没这类人材，故此也只是心余力怵。夫人李桂香时常与官太太们听歌观舞、吃喝玩乐，因此关系越发要好了。于是有些消息灵通的太太好心来提醒她，说是梁山贼寇已被清除，府尹遂与几位大人一同向朝廷递了份折子，请将国英调回京城他用。李桂香也知道相公与文官有些不睦，所以文官们有意排挤他，幸亏朝中有皇后撑腰，这些庸官自然奈何不了他。果然不久，枢密院却将折子发回，另以国英出镇外地便初见成效，酌情加俸四十贯、米四十石。济宁府的文官这才知道国英后台硬，从此再不敢私自上表参之。
一日，国英又到同僚府上赴宴，路中却见一人怀抱宝刀当街而坐，听路人说了才知是个落魄的侠客，想是一时没了生计遂将傍身的宝刀拿来换钱，正是“有钱能使鬼推磨，无钱英雄也气短”。国英见其双目微闭面有羞色，一时心中不忍，却教从人与他几贯钞度日。谁知那人却道：“你要买便买、不买便罢！你若是想施舍于人，可去找那沿街行乞的！”国英听他有些骨气，遂道：“你这刀值得几贯钱？”那人道：“你若买时，实要五百贯！”国英笑道：“你这莫非祖传的宝刀！值得这麽多。”那人看他模样似无心要买刀，于是不再开口。
国英又笑道：“那汉子，俺也不知道你这刀利也不利！不若与众人耍一耍，耍得好时俺便不还价买它！”那人道：“此地路人众多，万一伤到他们，却不是要吃官司！”国英笑道：“那汉子莫不是故弄玄虚，欺众人识不得宝刀！”这时，周围的人见是指挥使大人在此，于是也纷纷过来围观，聚的人也越来越多。那人道：“你不知我这宝刀，一旦出鞘便要见红，故此不敢轻易拿使出。”国英笑道：“如此说来，你也是个惯使刀的人！你且使来看看，果是好刀时，俺便与你五百贯足钱。”那人听了却才拔出刀来，但见那宝刀形似雁翎、寒光逼人！
国英又看他当众使了一二十招，只引得众人齐声叫好。那人演练之后，便将宝刀双手捧上，国英接过刀来试了一试，细看时寒气中泛着一股红光，想是平日饮血太多，于是笑道：“端的是把好刀！只是怨气太重，佩之恐有些妨主！”遂教从人将刀还与那人。那人见他是个识货的，笑道：“杀不得人，如何称得上好刀！”国英笑道：“郎朗乾坤太平世道，杀人的刀好来做甚！”说罢教从人随便与他百十贯钞，谁知那人也不贪钱财，收了宝刀昂然而去，在场之人皆谓之有气节。待那人去后，围观之人也渐渐散去，国英即教从人暗中察探此人行踪，从人觉得奇怪，问道：“似这等浪人必然身负命案，大人何不将其拿去官府拷问？”国英笑道：“正因如此，且去看他可还有其他共犯！”那从人遂领命去了，国英亦轻轻策马前往赴宴不题。
却说那人又在闹市转了半天，却终是无人问津，遂只得先到一处酒肆稍作休息。那店里的小二过来问他吃些甚麽，那人只要了些白面点心外加一壶暖茶，将就作了一顿。国英派来的从人亦不远不近跟在后面，却见那人独自一人而已，并无其他同伙。待那人吃过之后，却又起身去兜售他的宝刀，只是这次他不去闹市，而是转头径往城外而去。从人生怕还有疏漏，遂一直跟随，最后却见那人来到城外一处寺院！从人心中暗道：“这厮到此佛门净地做甚勾当！莫不是要放下屠刀立地成佛？”正疑惑间，那人却进了寺院，从人亦跟了进去！欲知那卖刀人来这寺院将要做甚，却请看下回分解。
………………………………
121章 沙门岛
话接上回，却说那卖刀的汉子进了寺院，也不拜佛、也不烧香，只是直挺挺在宝殿外来回走动，看那来来往往的香客。那寺里的执事和尚怕他是个歹人，遂派人过去问他有何事？那人只道偶尔路过宝刹，进来看看别无他意。和尚亦不敢恼了他，只得远远盯着。这时，依然还有些来寺里上香的善男信女，却有个丫鬟与几个家丁来寺中添些香油钱，随后又为他们老爷、太太求了一只平安签。那卖刀人左顾右盼、探头探脑地观察了许久，却道：“买卖上门了！”于是凑上前来，与那丫鬟、家丁唱了个喏。那丫鬟与家丁平日也是下人，行事为人多少有些势利，因此见他一身落魄像，又嫌又怕，道：“我们也不认得你，你有甚麽事情？”
那人笑道：“刚才听得几位小姐、哥儿，说你们老爷家宅不宁，可是来寺中求个平安？”那丫鬟才知道他一直在旁偷听，遂道：“你打听我们府上的事做甚麽？”那人笑道：“小姐切莫误会！小人有件东西但能辟邪驱鬼，贵府若是有些丢砖打瓦、锅叫门开的，只要将此物带回府中放置，保管家宅安宁！”丫鬟似信不信，问他有何宝物镇宅？那人遂将他的宝刀捧出，笑道：“这把宝刀便是！”丫鬟笑道：“你这刀是哪位高僧开过光的？”那人笑道：“不曾开光。”丫鬟笑道：“既然不曾开光，如何能够镇压妖邪？”那人笑道：“常言道‘鬼怕恶人’，这把宝刀乃是斩杀恶人所用，鬼魅自然怕它！”丫鬟与家丁听他说得有几分道理，遂将他带回府上引见与他们老爷。
那人与丫鬟、家丁到了一处大户人家，遂进去一同拜见了他们老爷。但见那老爷被个姨太太搀着，�
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