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拯救潘金莲-第7部分
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许太公沉吟半晌,道:“若能如此最好,如不能找到缘由,或因烧制法子谬误,也只能废弃此项营生。”说罢,吩咐众人散去。
玻璃厂出了事,消息很快传到许苗茵小姐耳朵里。小姐在房里踱来踱去,思寻道,今日梁公子在府上威望,全仰仗那玻璃厂。如今这厂里出了事故,想必不仅地位不保,恐怕往后难以在府上立足。
大小姐许苗茵展开梁文真所赠扇子,深情凝视,睹物思人,不禁生出无限悲凉。此刻满目愁容,一腔真情,万般思绪皆化为虚幻。“小姐,小姐。”夏荷轻声呼唤,小姐愁眉不展,心事重重,却不知说些甚么话来安慰。许苗茵转过身,看了夏荷一眼,茫然之间,默不作声。
夏荷见大小姐这般感伤,不知如何是好。想及昨晚在窑上所见一幕,心下思量:若说出实情,应当可以力挽狂澜,保全梁公子,若梁公子无恙,小姐心事得解,自然也就开心。思量已定,夏荷出门去到另一间房中,备了笔墨,偷偷写了一封匿名信,描述昨晚在厂边听闻歹人密谋陷害,诸般情形,顺序道明。又思量再三,改换措辞,不漏出自己与歹人的蛛丝马迹。写毕,夏荷偷偷潜到梁文真房外,从窗上把信笺塞下。
夜已近子时,梁文真从许凡家练功回来。近来功夫确实长进不小,那两百斤的石磨,现在居然能轻易举起。转念想及今日挫折,百感交集。要使自己强大起来,不但要有万贯家财,还要自己够强,在这个冷兵器时代,没有功夫就会受人欺凌。同时,让更多的人追随自己,帮自己出头卖命,就不怕其他势力的欺侮,至少也要能够自保。
梁文真正自彷徨,见窗口下似有信笺一张,走过去捡了起来。读完信笺内容,梁文真喜出望外,也无心寻思谁来报的信,赶忙往许太公的厢房跑去。
“太公,太公,我已晓得烧制失败的根由了。”梁文真在窗外敲击了几下,道。许太公本已入睡,此时惊醒,听出是梁文真的声音,便开了门。“这都甚么时辰了,却又何事?”许太公哈欠连连问道。
梁文真满脸欢喜,急切:“太公且看这信!”许太公满脸狐疑,不明所以,遂点了灯,把信笺细细看了一遍。信上言之凿凿,誓誓旦旦,说有人偷偷灭了火,让烧造玻璃之事功败垂成。
信上将奸人施毒计搞破坏的场景写的活灵活现,但却说“只听商议,不见如何行动。听了觉得胆战心惊,却不知如何是好。事到如今,良心发现,不愿梁公子蒙受不白之冤,许家遭无谓损失。”对于如何行动,其人是谁,甚至写信人自己,都一概不提。
“那既然火灭了,这看炉工人如何不知?”许太公不解。这时许良听得响动,也起身过来,问:“父亲何事,如此夜深却不休息?”转身欲与梁文真许凡客套一下。“且看这信。”许太公遂将信递与了许良。
许良看后大惊,问:“这信何处而来?”梁文真老老实实说了缘由,可难免有梁氏伪造之嫌啊!此时,许太公又将被许良的到来打断的问题,再问一遍,“那既然火灭了,这看炉工人如何不知?”“许是因为怕究其过失吧?深夜人困,难免瞌睡过去。”梁文真分析道。
第二日,许太公父子召集匠人,许下只需说明实情,至于炉火熄灭责任,并不追究。才有工人把实情说将出来。原来,半夜看火的被打晕,炉火被浇灭。众人连忙生火,妄图掩盖过去。谁知炉中温度不够,材料还不曾完全融化,玻璃液成了浑浊中带些材料块儿的模样。
事情水落石出,玻璃厂的炉子再次点火,工人等受了许家不责之恩,又见这活计饭碗保住,更加用心卖力。玻璃烧造虽经历波折,但总算恢复了生产,梁文真自然高兴不已,招呼许凡回去练功。
话说这第二次点火,由于材料已经被加工过,生产的过程以及时间自然是难以把控的,练功回来后,梁文真便自己守在炉膛边上,时时观察,留意玻璃成液状况。
破坏之人必须抓住,才能保得事业成功,梁文真来到大宋的前途,才能够起步。欲知后事如何,且听下回分解。
………………………………
15 贼人遁逃终有成 流水无意落花情
上回说到,玻璃烧造的炉火半夜熄灭,导致第一次试产功亏一篑,许良抱怨银子打了水漂,不想继续。许太公对梁文真还抱有希望,也有赖梁文真的坚持,再次启动试产。许大小姐担忧梁文真因生产失败,不能在此立足,颇不开心。丫环夏荷见此,匿名写了信笺,将头夜碰到有人搞破坏的情形,写在信上,投递给梁文真。梁文真得信后才知真相,给许太公看信,生产得以顺利重新开始。复工以后,梁文真日日都在厂里呆着,除了练功和吃喝拉撒,就没有离开过。“太公,虽然上次奸人一计不成,应不甘休,估计此时正盘算搞破坏哩。今番我们大张旗鼓,明日可以灌注模具,黄昏便要开模,立见成效。一来可以为我们的玻璃制品造势宣传,二来或可惹来奸人再次作祟,活捉他们,以免日后渐渐疏忽,更要惹出大乱子。”梁文真对许太公道。
许太公深以为然,吩咐许良前去安排。许府中的一众家丁,穿红戴绿,载歌载舞,扛着各种标语,在田间地头,农家小院近处,四处晃荡,宣传即将制成的玻璃。令消息四处传播。本来便已经听说,许太公家花大价钱造神奇物事,庄户人都心中好奇。如今再这般造势,许多人已经心里痒痒,都想早日一睹玻璃的真面目。――那些曾经到厂上搞破坏的人,想必也已得到消息,明日玻璃厂便要出炉第一批玻璃制品。
疏星点点,暗月无痕。四下蛙声此起彼伏,似在抱怨诅咒这闷热的天气;不知名儿的虫子高唱低吟,诉说着数不尽的幽怨。万家灯火稀稀朗,无名黑影丛丛生。蒋兆、钱奇、周匡受了许良差遣,都躲在黑影里,看着四下的动静。
那搞鬼之人,见炉火重生,玻璃厂又忙活起来,大概猜到许府管事的已经知道是有人作祟。却觉得奇怪:到底是如何走漏风声?猜测是匠人透露了出来。既然没有来兴师问罪,大概并不知那夜的捣乱者何人。想这一次肯定会严加防范,却还是不死心,前去潜伏,伺机而发。
一阵凉风起,撩动草根儿挑了挑蒋兆的鼻子。“阿――切”蒋兆忍不住打了个喷嚏。那喷嚏在这寂静的夜里分外响亮。蒋兆恍惚中却瞥见百米之外突然耸立起三个黑影!是人影!那影子,猛地转身,兀的飞出去,蒋兆大吼一声:“哪里逃!”风驰电掣般追了出去。
钱奇、周匡闻声而动,一起追赶。距离渐近,慌乱中,黑影窜入附近的树林当中,不见了。最后一个黑影在遁入树林之前,被灌木树枝扯挂了一下,慢了一慢。
蒋兆追至树林边,进到里面,黑暗中,哪里能够看得到人。正自懊悔,不该打了个大喷嚏,悻悻然就要回去。转身看见灌木枝上有个闪亮之物,在稀疏的月色下泛光。待取来才发现是一块白玉,料想应是那贼人之物。蒋兆惋惜:“竟然这样让他走了!”遂与徒弟二人返回。
“太公,赵某不才。让那贼人跑了,只拾得此物,应是那贼人所有。”蒋兆向许太公禀报,将拾获的佩玉递与许太公。许太公端详一阵,道:“由他去吧!以后定要严加防范。”众人应和,梁文真道:“防范是要防范,但一日不抓住那伙恶贼,便叫人一日不得安心!”众人听闻,深以为然,各个眉头微皱,却不言语。
“要不以此物为证,报到衙门里去?”许良略一沉思道。“我们虽握有此物,但何以说明有此玉之人,便是专门来破坏之人?如何断定这失玉之人,便是上次令我等蒙受损失之人?损人钱财无有证据,害人性命也不曾有,奈他何?官差何以听信我辈之言立案拿人?”梁文真分析道。众人听后,连连点头,并无更好办法。遂由许太公收起那件玉佩,吩咐大家只消严加防范,这事儿就此翻了过去。
第二日,梁文真再去厂里巡视的时候,便看见澄澈的玻璃液慢吞吞翻腾起泡泡。那些泡泡一窜窜升腾起来,行至液面,仿佛很留恋一般,停滞片刻,忽然爆开,十分可爱。
见火候已到,梁文真指导众人上好模具,将玻璃液灌注到模具里。由于第一次试产,模具并不多,不过五十来个,不多时,便灌注完成。
许苗茵小姐听得玻璃几乎已大功告成,心里自然是大喜。那文采斐然,手段神奇的少年郎梁文真,终于可以留在府上,站稳脚跟了。有念及此,拿出上次梁文真题诗扇面,细细观摩。他来自海外,已听闻曾描述过许多海外神奇之物,不如与他见一面,问点有趣之事。许苗茵如此思量,便写了一张约会字条,命夏荷交与梁公子。
当梁文真读到许家大小姐的约会字条时,心中不由得暗喜。但那一丝喜悦,很快便化为一丝落寞。梁文真心下暗忖,若邀约之人是潘金莲,那该有多好。或许潘金莲在历史上真有其人,也是说不定的。历史与小说,真真假假,虚虚实实,都被时光掩盖了去,或有朝一日,与她有缘相见呢。梁文真冥思之中,竟有些痴了。
“梁公子,梁公子。”夏荷轻轻呼唤他两声。梁文真这才回过神来,本想拒绝,说出口时竟是:“且回报你家小姐,说梁某人不会失约!”夏荷遂回去复命了。
依然是许府那个亭子上。假山相掩,翠竹环绕,回廊相衬,雅致中且带了份幽僻。许苗茵着了粉色衣服,云髻漫卷,身材婀娜,站在亭子里等待,轻吟着:“一曲新词酒一杯,去年天气旧亭台。夕阳西下几时回?”
梁文真匆匆赶来,许苗茵正背了他而站立。听得许苗茵正吟诵的,是宋朝词人晏殊的《浣溪沙》,于是接了上去:“无可奈何花落去,似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。”
许苗茵闻声,惊了一下,迅捷转身,道:“梁公子,你来了。”面泛红光,眼带羞涩。梁文真赶忙作揖,应了声“正是在下”。“梁公子文采出众,上次那阙永遇乐,真是令人叫绝。”许小姐大户人家闺女,倒不扭捏,一来便赞叹道。
“小姐的字隽永秀丽,那也是令人百看不厌。”梁文真亦开口恭维,好比礼尚往来一般。“梁公子自海外来,吃了许多苦头,但不知令尊令堂可好?”许苗茵问道。问及父母,梁文真百感交集。如今穿越到这近千年前,茕茕孓立,父母不得见,兄弟不得聚,唯一靠得住的朋友,却是那个少不更事的许凡。情谊虽通,但我心思他又如何明白?不久将是乱世,不自强何以立足。梁文真思绪飘渺,一时竟呆呆出神。
许苗茵见梁文真突然沉默,面色稍难,有些慌乱,赶忙道:“女子口不择言,望公子见谅。”梁文真知小姐实是满含关切之意,绝非有心揭人伤疤,淡然道:“小姐莫要在意。我不过感怀往事,自觉前途渺茫,暗自伤神而已。”“哦,原来如此。”许苗茵应道。
关于上次的生产被人破坏,以及玻璃厂上诸事,许小姐细细询问了一番,梁文真一一作答。“奴家知梁公子大才,不知可否即兴赋诗一首?”许苗茵问罢俗事,因平日钟情琴棋书画,不觉便要谈词论诗。“这个。”梁文真顿时犯了难。“莫非公子不肯赏脸?”许苗茵有丝失望道。
梁文真心想,自己对诗词歌赋,几乎一窍不通,如何即兴?幸而可借北宋之后的作品,搪塞了去。若要跟我品评,高考前倒是学了不少诗歌的鉴赏。晓得的倒可以直接道来,一知半解的便要套话敷衍。思虑至此,梁文真背起手来,踱起方步,仿佛边酝酿边脱口而出:
“郁孤台下清江水,中间多少行人泪。西北望长安,可怜无数山。青山遮不住,毕竟东流去。江晚正愁余,山深闻鹧鸪。”
“好词!”许苗茵听后,赞叹不已,细细品味一番,又道:“真乃好词,但此词并不应此景,可否来阙应景的,梁公子?”梁文真长叹一口气,道:“不应此景,正应此情啊!”
许苗茵抿嘴而笑,心道,这个梁文真潇洒俊朗,此刻只顾自己感怀,并不把我许家大小姐当一回事,不肯发挥文才。或者越是有才之人,越是恃才傲物,心高气傲。许苗茵偷偷瞄了一眼梁文真,这般男儿郎身材挺拔,文才能力出色,正是女子所慕的那般汉子,若真能做自家的佳偶,相伴一世,岂不美满。许大小姐那番小女子人家的心思,渐渐泛开,越扯越远,剪不断理还乱。
此刻的梁文真,自来到大宋,前路不定,孤单寂寞,多么希望有个佳人相伴,宽慰心怀,却奈何毫无根基,穷途末路,身如浮萍,不敢心热。
二人又闲话了一阵,梁文真道玻璃厂事忙,施礼辞别许苗茵以后,便匆匆忙赶往玻璃厂而去。“梁公子!”许苗茵看着梁文真离去的背影,呼唤一声,梁文真却未曾听到,渐行渐远。心中还有许多话,要跟这个大不了自家几岁,带几许神秘的男儿郎,好好交流一番,谁料却不识趣,自顾离去。许苗茵百无聊赖,心内一阵惆怅,挥袖轻叹。
当日梁文真与工人一道开模,后续还要将取得的合格玻璃制品,进行最后一道工序:退火。由于是真正意义上的第一炉,大家都分外小心。渐近黄昏,这才开始脱模。众人满心期待,围着梁文真看他亲自脱模。第一个,就怎也取不出,人群爆发一阵唏嘘叹气;第二个好不容易取出来,却是破裂了,这一次只有微弱的叹息,然后是死一样的寂静;第三个一出,全场哗然,兴奋不已:第三个晶莹剔透,完完整整,隔着那玻璃盘子,还能看清东西,十分神奇。
脱模过程中,各种情况皆有。陷在模具里取不出的,取出的时候破裂的,有不少星星点点小泡泡的,各种歪瓜裂枣,丑态百出;但也有半数以上成器的,晶莹透明,精致典雅。完整无缺的,工人按照梁文真的吩咐,拿到一个烤炉中再进行多次冷却后热烤,温度由高而低,消除玻璃中的应力,才不至于太过容易裂碎。
第一次玻璃制品试产已经成功,后续如何扩大生产,如何销售发财,还有许多障碍需要克服。梁文真来到大宋,此后是否真的能改变命运,成为呼风唤雨的一方富豪。欲知后事如何,且听下回分解。
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16 大摆筵席庆成功 生财有道露端倪
上回说到,玻璃烧造复工之后,又到出模时候,梁文真向许太公献计,派人大肆宣扬,引先前捣乱之人前来,好抓个现行以绝后患。夜晚,护院蒋兆等人果然发现贼人踪迹,追捕上去,却让其逃遁,只捡到贼人遗落的一块玉佩,交予许太公。许家大小姐想及手段神奇的梁文真,文才人品上佳,约会亭中。梁文真为应对许大小姐求词,搜肠刮肚。许苗茵赞叹不已,心生爱慕之意。梁文真因为自己穷途末路,不敢心热,匆匆辞别。许大小姐落花有情,可惜流水无意,怅然若失。第一次试产的玻璃品,挑出合格的最后进行退火,玻璃总算是烧造成功。
许太公府上在玻璃烧造上投了大钱,又经历一番波折,如今终于成了事,许府上下自然高兴,要大肆庆祝一番。夜色四合,许府的灯火却渐渐弥散开来,嫣红的灯笼,昏黄的烛光,影影憧憧,人声鼎沸。
“今日得见这玻璃制成,虽为意料之中,却也着实让人惊喜啊!”许太公满脸笑意,目扫全场,道:“老汉于此玻璃,早已烂熟于耳,今日亲见,比之梁小哥所述,竟是美过百倍千倍哩。”许太公从陈列的桌上拿起一个玻璃盘子,他那枯瘦的手便和那盘子汇合一起,一时如盘子里镶嵌了手,一时又随着灯光明灭,只见手中不见盘子,当真精美而神奇。
应邀前来观赏的富人,虽个个钱财万贯,所藏奇物的在所多有,亲眼见到玻璃,都不由对玻璃此物赞不绝口,大感兴趣。
“许太公,你得了梁公子这般贤才,如虎添翼,往后可是日进斗金,大发其财,让人羡慕!”赵员外眼热道。各路富人,纷纷应和,各中客套应酬,自不在话下。
梁文真见富人们对玻璃如此感兴趣,且这个场面,料定会摆阔撑场。心下寻思,若当场来个拍卖会,使出现代所谓的饥饿营销,即便将一半玻璃卖出,都会大赚不少。如此一番盘算,梁文真私下与许太公许良将计划道出。许太公听后,以为奇绝,连连点头道:“就依梁小哥主意,敢情还有这般妙法。”许良心中自然也是赞许,如今听了爹爹答应,自去准备停当,心下对梁文真的精明,越发佩服不已。
梁文真便站到人群中央,大声道:“各位且安静,听在下一言。”吵吵嚷嚷的人群渐渐静了下来。“鄙人得许太公信任,投钱与在下造此玻璃。承蒙太公福泽,黄天不弃,今日方有所成。”梁文真顿了一顿,提高嗓门续道:“这是第一炉玻璃,意义非凡。今与太公商议,忍痛割爱,将一半转卖与现场诸位。”
人群顿时炸开了锅,对于这玻璃的卖价议论纷纷。梁文真向许良递了一个眼色,许良站起来,众人目光便投向许良,四下立即安静下来。许良依着梁文真的交代措辞,道:“玻璃是十分神奇之物事,大宋开国至今未曾有过,我等不敢妄自定价,且鉴于非凡意义,若是卖出给诸位,乃是十分心疼。”许良做为难状。
“确实,要卖出去如此宝贝,许大爷可舍不得。”梁文真道。众人面露好奇,到底是卖还是不卖,总得给个准信。梁文真接着又道:“因在下占有股份,急要钱银,卖出一半也可。在座诸位,皆是大富之家,自然不吝钱财。物以稀为贵,第一窑玻璃品,仅此三十余件,留下半数珍藏纪念,能卖出者不过十数件。”
众人被恭维一番,自然心中愉悦,为了显示自己家底丰厚,腰缠万贯,都愿意出大价钱买一件回去。而今这个后生梁文真迟迟不肯说出价钱,心中不免焦急:银两算个孙子,花了还可再挣,大宋不曾有过的稀罕宝贝,谁不愿摆一件在家中,添点气派。
各个议论纷纷中,梁文真泰然自若,气定神闲。他对许凡耳语一阵,递了个肯定的眼神过去。许凡心领神会,对众人道:“诸位稍安勿躁。”人群又再次安静下来。“我家太公老爷与梁公子,为这定价之事,大为忧心,思考再三,不能决断,最后决定由诸位来自行定价。”许凡大声道。
“由我们来定价?”“我们怎么定啊?”“是啊是啊,当真奇怪。”“这甚么事呢,搞哪出花样?”厅中各个富裕人客,七嘴八舌,嘈杂起来。
“诸位且听我说,”梁文真道,“这批玻璃,我们只定一个成本价,诸位竞价,价高者得。”
众人恍然大悟,好新鲜的售卖方式,有趣有趣。家底丰厚的当然胸有成竹,决意竞争一番;但资本稍弱的,转瞬犯了难,一时间氛围渐渐不同,几家欢喜几家愁。
只见那碗、盘、杯、叠、盏,大大小小有三十余个,错落有致地摆放在大厅中央的桌上。各个看去,冰雕一般,又比冰还要光洁;玉琢一般,又比玉还要通透;映了灯笼的红晕,烛光的昏黄,却又折射出些许彩色来;换个角度,似乎又要消失,有如雾失楼台,月迷津渡,若隐若现。
许府家丁按照梁文真的指示,收走了一半,只留一半来卖。“好,如今卖出我们的第一件宝贝:玻璃盘子。”梁文真道,“起价五两纹银。”
“我十两。”“十二。”“十五。”“五十!”。。。。。。价钱稳步上升,突然,却有人道:“一百五十两!”众人惊奇,喊价的,是本县有名的富户,李员外。最新价钱一出,许府上下无不惊奇,各个心情大悦。“一百五十一!”“一百五十二!”
李员外洋洋得意,对其他人嗤之以鼻。他慢条斯理开嗓:“两百两!”“二百二十两!”“二百二十两一次!二百二十两二次!二百二十两三次!”梁文真一拍桌子,道:“好!成交!这个宝贝如今属于那位开价二百二十两的老爷。”
那名竞投“获胜者”前来领玻璃宝贝,是哭是笑已经看不分明。但见他包好盘子,留下字据,扬长而去。众人哈哈大笑,前俯后仰。原来,那人名唤刘田,家资不比在场诸位,也无心竞宝,见李员外志在必得,故意捣乱,想让他多花些银两。谁知这李员外看出了门道,虽思量价钱已是相当高,闭口不再加价,随别人去。其他买家也不傻,摆了刘田一道,权当娱乐一番。
第一件卖了出去,接下来是第二件。有了第一件作为标准,大家各自也不再寒碜,价钱一个比一个高。二百二成为全场最低价,前三甲是李员外的三百两,二百八十两,以及楚公子的二百七十两。
买家只管拼价,许府上下只管目瞪口呆地看着,心里打起算盘。十多个器物卖下来,竟也收了三千多两�
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