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1768妖术案-第25部分
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“金孝生？广德州焦村堡人，偷盗罪，判监禁五年。”马三阳读着三月的要犯名录。
江逊说：“三月底还有个焦村堡人，叫什么晋的，在广德城里杀了人，现在还在外面逃着没抓到呢！”
“这个吗？金方晋，被通缉的杀人犯。”马三月问。
“对，就是他。”江逊说，“四月份还有一个焦村堡的盗贼，我看，这焦村堡里的人，都不是什么好货色。”
马三阳想起在宜兴县衙连夜审讯的两名流民，逐渐的，他将很多破碎的线索在脑海里拼凑在一起。可是，马三阳脑子里的这块拼图，好像还差了些什么东西。
“我们继续！”马三阳重新打开手里的册子。
这一夜，马三阳连晚膳也顾不得吃，卯足了劲地仔细看广德州各地大小案件。他总有一种莫名其妙的念头――他觉得有那么一伙人，在背地里干了不少见不得光的勾当！
马三阳清楚明白一点。既然干了恶事，势必会留下痕迹。而有些痕迹，说不定就留在了广德州县衙卷宗里头。当然，还会留在人的灵魂里。
清晨已经是阴雨蒙蒙。
马三阳在书桌上小憩了会儿，便叫醒了在书房卧榻上打呼的江逊。
“江大人，我得去一趟焦村堡了，您给下官支点人手！”马三阳打了个哈欠，鼻子通红。
江逊半眯着眼睛点头。
马三阳带着虚洁与小严肃坐上马车，顺便还带上没能看完的案件文书，在马车摇晃里花着眼，继续看了起来。
常州县衙的王捕头带着两名捕役一同跟在马三阳的马车后头。
马车前方开路的，是熟悉地形的广德县衙捕头老彭。他带着一队三人的捕役队伍一同上路。江逊还特意叫来了当地赶马车的好手，为马三阳赶马车。
一行十二人，九匹马，浩浩荡荡往西南方向驶去。
“呕~呕~”马三阳脑袋挂在车窗外，不停呕着酸水。
“先生，你说你坐马车看什么卷宗啊？都看吐了，真不让人省心。”小严肃很无奈地抱怨马三阳。
“嗯我怎么知道坐马车看字，会吐。”马三阳擦着嘴巴回应。
虚洁递过去水壶，“先生，我把这些收起来吧，别弄丢了！”
“我，自己来收。不能弄乱顺序了。”马三阳喝下一口水，开始收拾膝盖上、坐垫上、地板上歪歪扭扭的各类册子。
大约申时二刻，一行人终于风风火火抵达了焦村堡。
马三阳有些虚弱，被麒麟扶着走下了马车。他有些晕眩地望了望焦村堡。只见一块脏兮兮的门牌竖在村口大树底下。远远一条通向主街的通道上了无人烟，阴雨随风吹来，空荡荡的整座村子，显得尤其严寒。
马三阳带着一行人缓步进了村子，沿着空荡的主街往前行走。
突然，紧闭的右侧农舍里，有一声轻咳响起。
………………………………
第72章 男娃娃案（下）
马三阳向捕头老彭点头示意，捕头老彭拱拱手，带着两名捕役走近右侧农舍。
他轻轻敲门，侧着耳朵听里头的反应。这时，里头响起迟缓的脚步声。
“吭哧~”紧闭的房门被打开，灰暗的房间里探出一个灰发老太的脑袋。她眼皮肿胀，脸上皱纹密布，驼着背有些迷茫地抬头，看着眼前高大伟岸的捕头老彭。
灰发老太掏出一块粗布擦了擦眼角可能淌出的泪，小声问：“你们找谁？”
“衙门办案。”捕头老彭掏出令牌，“你一个人在房里？”
“我儿媳和孙子也在屋里。”灰发老太赶紧回答。
马三阳晃了晃脑袋，走到房舍门口，“老人家，为何你们焦村堡路面上，都没什么人？”
“都躺在家里躺着啊！”
“哦？这是为何？”
“我们粮食少，躺在床上难能抗饿。”灰发老太略微不好意思地笑了笑。
马三阳一愣，说：“我们能进屋瞧瞧吗？您放心，我们不吃您粮食。”
“嗨，县衙大老爷怎么会吃我们的糙粮食，请进吧！”
马三阳一进门，就闻到一股酸腐臭味，也不知是老年人身上的气味，还是哪个地方放着腐坏了的食物。
灰发老太缓慢挪步进屋，她轻声叫唤：“阿宝他娘，快出来见见大老爷。”
一位穿着朴素的年轻妇人从里屋出来，怀里紧紧抱着自己的孩儿。
“民女金刘氏，见过大老爷，”她抱着孩子鞠躬行礼。
马三阳问：“冒昧来访，真是抱歉。我们能否在屋里屋外瞧一瞧？”
金刘氏与灰发老太对视一眼，勉强地点了点头。
马三阳带着两名捕头和虚洁，一同走进里屋。
里屋内，靠墙摆着两张木板床，铺盖还有些凌乱，显然是刚起床的样子。床靠墙的两边叠满一堆一堆的，基本都是孩子的衣物。反而大人的衣物被叠在进门的一张木桌子上。马三阳扫视一遍后，便转身出了里屋。
他有些好奇地问：“你们家的男人呢？”
“我儿去外地找活干了，我的丈夫去世早。”灰发老太倒是毫不遮掩，很大方地说。
“去哪儿找活了？家里头没个男人操持总归要很辛苦的！”马三阳叹息一声。
“大老爷是头一次来焦村堡吧？我们这儿本身就闹了饥荒，前些日子又发了山洪，哪里还有粮食吃啊！男人嘴巴大，留在家里全家要少吃好几天。去东边干活了，吃别人的赚别人的，再给我们老家寄粮食来，我们这个村子，才有点活路啊！”灰发老太很是心痛地说着这些。
年轻妇人话不多，眼睛总是盯着怀里的孩子，死死抱紧了。
“那县衙就没给你们放些粮？”马三阳问灰发老太，又抬眼望着捕头老彭。
老彭抢先说：“马大人，江大人早已命人放过一次粮。但广德也不是只有这一处地方需要粮食救济。所以”
“我知道了。”
灰发老太说：“县老爷放过一次粮，确实是少了一些，不够吃十天的。”
捕头老彭不爽了，“给你们的粮已经是最多的了，救急不救穷，你们自己没存好粮，县里也不能天天管饭啊！”
不大说话的金刘氏说：“我男人现在不就是去外地找活了嘛？这位捕头老爷怎么能这么对老人家讲话？”她抚了抚怀里孩子的后脑勺。
马三阳立即转移话题，“这位嫂嫂，您这孩子真是可爱。”
金刘氏掩饰不住地绽放笑容。
“嫂嫂，这是男孩还是女孩？孩子小我分不清哩！”马三阳笑眯眯问。
金刘氏一愣，似乎对于这个问题，她从未考虑过似得。
灰发老太高兴地说：“是个男娃，我们家小孙子，哈哈！”
马三阳点点头，与二位告辞。灰发老太热情相送，金刘氏抱着孩子扶着门框，目送马三阳一行离去。
“先生，”虚洁问，“先生觉得那两人有蹊跷？”
“不！”马三阳蹙起眉头，坚定地回答。
“那先生为何在那里逗留这么久？”小严肃也来问。
“你们没发现？他们如此贫困的地方，竟然在供桌上放了一个份醋蛋，你们不觉得奇怪？”马三阳反问。
“醋蛋？”捕头老彭问，“马大人，醋蛋一般是在孩子出生的三日才会准备的庆祝食物，他们家，有醋蛋？”
“有，放在客厅一角的供桌上。不过，那醋蛋似乎有些变质了，少说有放了十天半个月的，使得房间里更是有一股酸腐气味。”马三阳转念一想，“所以说，这孩子应该是新出生十天半个月啊！”
虚洁大惊，“那孩子少说也有两岁。所以，先生的意思是？那孩子？”
“等等！”马三阳阻止虚洁的猜测，“我们再往前去，一家一家探查。”
马三阳转身对身后的八名捕役说，“诸位捕役兄弟，一会儿要麻烦你们家家户户调查过去。”马三阳将调查内容分配下去，要小严肃和虚洁也参与和老人妇女的沟通工作。
麒麟跟在马三阳身旁，突然说：“先生的怀疑，会不会太离谱了！”
马三阳一笑，“很离谱才是真的。你以为人心这么简单？”
马三阳挨家挨户看过去，等到他往回走时，忽然看到抱着孩子的金刘氏站在自家门口，用一双幽怨的眼神盯着马三阳。
“嫂嫂似乎有话要说？”马三阳走到她跟前，轻声问。
“你们究竟要干什么？”金刘氏凶巴巴地问。
“你也看到了，在查案子。”马三阳说。
“不，不是。你们这些恶人是来抢孩子的！对不对？”金刘氏紧了紧手里的孩儿，似乎是她自己用力过大，孩子在怀里反而哭了起来。
马三阳若有所思，疑惑道：“你这是什么意思？”
“没什么意思。”金刘氏突然有些发慌，转身回屋去了。
马三阳回到马车旁与一众捕役交流信息。
捕头老彭说：“马大人，情况与第一家差不多，男人出远门干活，家里就剩了老母亲老父亲，还有媳妇小孩。但有一点奇怪。”
“是什么？”马三阳问。
捕头老彭继续说：“我们所查的十一户人家，全都是男娃，一个女娃都没有。”
“啊~”虚洁捂着嘴巴，但惊叫已经脱口而出。
王捕头说：“马大人，我这边情况类似，而且几乎每家都有一枚发臭了的醋蛋。但有两家不是这样的！”
“你是说，有一家没有醋蛋？”马三阳问。
“不是的，”王捕头深吸口气，“有好几家都没有醋蛋，但是，其中有两家是没有男娃的，但有稍大一些了的女娃。”
虚洁接话：“我去过的三家，都是没有任何小孩的，自然也没有醋蛋。”
“这到底是怎么回事？”小严肃问。
“虚洁姑娘你是想到什么了吗？”王捕头问。
马三阳知道如今的线索虽然庞杂，却始终往一个真相去发展。但他作为团队的领袖，必须要给迷茫的下属放一枚定海神针。
马三阳径自点了点头，突然说：“这件事其实很简单。有人偷走了杭村与其他一些村落的男娃，送到了这里，焦村堡！”
众人哗然，即使大家心中曾经有一丝念头是这么怀疑的，但却都不敢如此去设想。因为这个答案实在是太过离谱，太令人难以接受。
“这，这是什么啊？偷了一个村子的男孩，放到另一个村子里去。交换父母？还是交换小孩？这不是闹着玩儿嘛！”捕头老彭激动地念叨。
马三阳对他说：“这是我们目前明面上就能看到的结果，但是，你们可曾想过，焦村堡原来的孩子去哪里了？”他顿了顿，深吸一口气说：“这才是我们来的目的。”
………………………………
第73章 财神庙之夜（上）
马三阳抬头望天。阴云密布的天空，依旧灰蒙蒙的。
“对面那间财神庙能遮风挡雨，小严肃、虚洁，你们去把财神庙稍微打扫一下，找一张桌子来就行。彭捕头、王捕头，你们带着众位捕役兄弟，将全村所有人，记住，是所有人，都集中到财神庙。”马三阳指着右前方的一间武财神庙，异常严肃地说。
天光暗淡下来，财神庙里灯火通明。
马三阳蒙着脑袋找了一刻钟，这才找到一块个头合适的褐色石头。他手里拿着褐色石头，背手踏步，走进财神庙。
财神庙的正殿里，密密麻麻站着焦村堡的留守村民。一群又一群的年轻妇人怀里抱着孩子，还有一些年岁较大的老者，拄着拐杖颤颤巍巍。
马三阳背着手走进去时，一位半边脸长满老人斑的大爷从豁开的人群里走出来。他单手拄着拐杖，肩膀歪斜着朝马三阳走去。
“大人，”大爷烟嗓粗糙，缓慢说，“在下是焦村堡的老族长，金秉田。”
马三阳行礼说，“老族长，本官是按察使经历，马三阳。”
“大人有礼了。敢问大人，你们在我焦村堡查来查去不够，还要将所有人聚集在此，到底是何意？”老族长有些恼怒地问。
“这个意思！”马三阳举起手中的石头。
“这是什么意思？”众人议论纷纷。
马三阳绕过面前的老族长，走到摆好的四方桌后头，突然将石头大力拍在桌板上，“升堂！”
“什么~”“在这里升堂？”众人大惊！
四名捕役把守大门，另四名捕役跑进正殿，在马三阳的两旁依次排列，雄赳赳气昂昂地高喊：“威~武~”
“本官按察使经历马三阳，借用神明正大光明之厅堂，公开审理焦村堡众村民。诸位，请行礼吧！”马三阳目光扫视，威严不可侵犯。
村民有些惶恐，但还是跪地行礼，“拜见大人！”年迈的老人还需要儿媳女儿的搀扶，才能站起来。马三阳心里既不忍，又有些发狠。
虚洁站在一角落，打开空册子，沾好墨汁提笔记录。
“金秉田，请出来回话。”马三阳命令。
老族长表情冷漠，颤巍巍走出来，“大人有何吩咐？”
“焦村堡总共几户？外出男丁几人？七岁以下孩童几人？其中，男娃几人？女娃又是几人？”马三阳问。
老族长趾高气扬，“焦村堡共六十二户人家，男丁外出五十一人。七岁以下孩童？大约？二三十罢。”老族长说到后面有些心虚。
“怎么？孩童的人数不能肯定？那男娃与女娃分别是几人？”马三阳追问。
“女娃七岁以下共四个，其余都是男娃。”老族长说。
马三阳继续问：“为何女娃只有四人？而且都是六七岁的年纪？而男娃都尚在襁褓？”他抬手指了指妇人怀里的男娃娃。
老族长似乎也有些困惑，“这这，他们的床帏之事，我老头子怎会知道？”老族长有些埋怨马三阳。
马三阳用好奇的目光打量老族长，“看来您不做族长已经很多年了？”
“是，我已经赋闲近十年，一直是我儿子在打理族中要事。”
“好，那本官来告诉你，你的好儿子在这十年里，都干了些什么！”马三阳笑着说。
老族长有些惊愕地望着马三阳，一时不知如何开口。
马三阳一拍作为惊堂木的石头，大喝，“传金刘氏。”
麒麟按着金刘氏的肩膀，推着她走出人群。金刘氏有些害怕，紧紧抱住怀里的孩儿。
“跪下！”一旁的捕头老彭走上前，拿着大刀指了指金刘氏的膝盖，她吓得双腿一软，直接扑倒在地，将怀里的孩儿往上空中一颠，险些整个地扔出去。幸好她眼疾手快连忙又将孩子拉扯回自家怀里。
“大胆妖妇，你可知罪？”马三阳大喝。
“我没罪，我哪里有罪？”金刘氏仰头一喊，委屈的眼泪就滚满脸颊。
马三阳寸步不让，“你的孩儿今年几岁？”
“两岁！”金刘氏回答。
“两岁几个月？”马三阳追问。
“两岁四个月。”金刘氏继续回答。
马三阳一招手，小严肃捏着鼻子将一碗酸臭熏人的醋蛋拿进来，放在金刘氏眼前。
“醋蛋是为庆祝出生三日的新生婴儿健康出生而制作的特殊食物。你的孩儿已近两岁半，为何家**桌上还摆放着醋蛋？”马三阳问。
突然，有个干瘦的老太太悄悄溜出正殿大门，却又被门口守卫的捕役押了回来。众人面面相觑，皆不敢发出一丁点声响。只是妇人们怀里的孩儿不懂事，时常有几声苦闹。
马三阳冷冷地说：“金刘氏，给本官一个说法！”
“你，你果真是来抢我的孩儿的！”她搂紧怀里的孩子，哭着叫喊。
金刘氏的婆婆，那名灰发老太跪地求饶：“马大人，为何要为难我家？我们究竟做错了什么？”
“做错了什么？哼，你的心中难道从不知情吗？还是说，你宁愿自欺欺人，也不肯面对真相？既然如此，本官就告诉你真相，帮助你直面你内心的魔障。”马三阳如是说。
灰发老太错愕不已。
马三阳蹲在金刘氏面前，字正腔圆地说：“你可以再抱紧一些，更紧一些。不是你的孩子，你抱再紧，也不是你的！”
金刘氏往后一跌，张大嘴巴大喊，但却哽咽着一点声音也发不出。
灰发老太站起来，高举手里的拐杖往马三阳脑顶砸去。这时，人影一闪，麒麟早已抢夺过灰发老太手中的拐杖，随手扔在脚边。
马三阳站直身体，从怀里掏出两张供词。
“这是金师艾和金师志的供词，他们已经被关在宜兴大牢里，并且，早已招供了你们所有人的罪行。你们出卖男丁劳力，以此换取粮食和儿子。本官可有说错。”马三阳高高举起手中的供词。
老族长气呼呼大喊：“胡说，简直是胡闹！”他气得直跺拐杖。
“金秉田老族长，这就是你儿子的丰功伟绩！他迫于村里的饥荒，与邪教合作，出卖了你们全村的劳力。你以为他们去哪里了？他们出卖了灵魂与**，给邪教做替死鬼去了！呵！”马三阳冷冷一笑。
一位老太太大叫：“我儿子，我儿子在哪里？还我儿子！”
众人一阵哄闹，有些激动得大喊大叫，有些直接昏倒在地，更多的是一声不吭，怕是还不愿意相信。
马三阳对着跪在地上的两名妇人，说：“你们用自己儿子和丈夫的性命，换取一个别人的儿子，有意思吗？”马三阳无不嘲讽。
“他是我儿子，他就是我儿子，他是我的儿子啊~”金刘氏不断呢喃。
灰发老太愣在原地，依旧没有吭声。
老族长转身示意村民保持安静，他扯着烟嗓大喊：“各位乡亲，我了解我的儿子，金师鹏他不是这样的人，你们的儿子丈夫也不是这样的人。他们此番出门，还不是为了咱们在老家可以吃个饱饭吗？上个月，他们就托人寄过来一批大米，你们都忘了？”
众人低头不语。
“老族长，你切莫真心错付啊！”马三阳走到他身边，“你看看这些人。”他展开手掌，由左往右展示似得挥了挥手掌。
“马大人什么意思？”老族长没好气地说。
“老族长，你以为他们不知道自己儿子、自己丈夫所做的勾当吗？这整个村子，怕是只有你一人不知道了！你让他们相信什么？”马三阳反问。
老族长瞪起双目，狠狠扫视一遍众人。妇人们大多数都开始抹眼泪。老族长凶恶地大叫：“操他娘！哭屁！你们把话给我说清楚！”
一位留着白胡子的老头气愤说：“老族长，你有什么可气的？这些主意都是你儿子弄的，我们还想找你要说法呢！”
马三阳抬嘴一笑，他审案的伎俩又一次成功了！
………………………………
第74章 财神庙之夜（下）
“你什么意思？”老族长跺脚大喊，气得满面通红。
“什么意思？还不都是你那恶毒的儿子干的坏事啊！就是这个意思！”老头身旁的妇人大哭着说。
老族长彻底僵在原地，身体直直地往后倒下。马三阳一把抵住他的肩膀，老族长才清醒过来，自行重新站立着。
等他重新站起来时，脸上早已没了光彩，只是一脸死气沉沉，面无表情。
“马大人，马大人饶命！”一位穿着绿衣裳的年轻妇人跪地求饶，“民妇是金师志的妻子，我丈夫年纪尚小，我们还没有生子，更没有抱了别人的儿子。请大人放我丈夫金师志回家。请大人明察。”
案件的走向依旧在马三阳的计划之中。
马三阳走到木桌后头，手里捏住褐色石头说，“既然你们夫妻没有参与此事，本官定会查明真相，放金师志回来。”
“谢大人，谢大人，谢大人。”绿衣裳年轻妇人不停磕头感谢。
马三阳说：“你们也看到了，本官不喜欢惩罚别人，反而更喜欢宽恕犯人。只要你们足够坦诚，并且拿出你们无罪的证据，本官可以保证不去追究！”
财神庙里的空气瞬间凝滞，但顷刻间，又活泛了起来。
“禀告马大人，”一位中年女人跪地说：“大人，民妇金林氏共生育了三个儿子，两个女儿。两个大儿子跟随他们的父亲和族长外出去赚粮食了，大女儿远嫁广德城，如今小儿子十一岁，小女儿八岁。他们都是民妇亲生的孩儿。请大人明察。”她起身将两名年岁较大的一子一女招呼到身边来。
马三阳问：“好！但你要告诉本官，有哪些人的孩子是亲生的，哪些人的孩子不是亲生的。”
她顿了顿，“民妇不太清楚。”
马三阳一拍褐色石头的惊堂木，“大胆金林氏，竟敢撒谎！你是想挨棍子还是挨鞭子？”
虚洁写字的毛笔一怔，又继续记录。
金林氏磕头认错，勉强开口：“民妇只知道，金师竹的妻子江氏的三岁孩儿是亲生的。”
金江氏抱着怀里的孩子跪地磕头，“马大人，民妇金江氏，这孩子确实是民妇所生。”
这时，所有怀抱孩子的妇人齐齐下跪，拼命地磕头，“大人，我的孩子也是民妇所生。”“我的孩子确实是亲生的。”�
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