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夜帝深宠:锦绣天下-第6部分
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邱鸿轩再三考虑,背着手在屋子里踱来踱去,最后问道:“可你的伤势真的没问题?如若姑娘身体受损,恐怕太子也必定会饶不了我!”
苑苑展开胳膊说道:“你觉得呢?我不是好好地站在你面前,还能有什么问题!”
邱鸿轩稍事犹豫后,点头答道:“好,我随你连夜出城!”邱鸿轩虽然答应随苑苑出城,可还是给骆启霖手书一封书信,讲明事情原委,以及苑苑所担心的缘由,想必太子就算是雷霆大怒,见了信也会息怒些许,毕竟叶姑娘分析的不无道理。
两匹马一黑一白出了京都,因为邱鸿轩钦差的令牌,二人一路畅通无阻,甚至宵禁的大门都一一打开,天还没亮,太子同邱鸿轩出城前往福建的消息便传进了宫,自然也传进了骆骐骏的耳朵里。
青木城是相距京都四百里的一座小城,青木城的城郊是一整片参天的古松,与京郊相连,松林内飞鸟走兽、瀑布泉鸣,是贵族夏日休褉的好去处,但因为林木茂密,不见天日,也的确是贼人横行,暗杀的好地点。
青木城流传一句话,日落不出城,也不行青林,也就是说尽量不要在青木岭赶夜路,毕竟入了参天的古林中,可谓是伸手不见五指,而且青木岭内水多,潮湿,并不适合夜行,尤其是深秋早春,更深露重寒意重,旅人也不好休息。
苑苑与邱鸿轩连夜出城,行了四百里到达青木岭时正值寅时,天上月轮残缺,星子稀少,唯有东方泛着一点点鱼肚的白色,却还是未迎来第一声鸡啼。
“要不再等等过岭?”苑苑看着黑压压的青木林问道,“看起来不对劲儿,静谧的很,反正已经到了,不急于一时!”邱鸿轩从未只身过岭,保险起见的说道:“好!旁边有一处茶亭,我们休息一下,也让马吃点草!”
二人便在附近一处简陋的茶亭落座休息,那茶亭简陋的不能再简陋了,一个小小的茅草亭,摆了两张桌子,几条凳子,里面是烧茶水的炉子,没有茶杯,只是几只碗,几步远的地方倒是放着一口锅煮着馄饨,一盏纸灯笼戳在一个半截的木桩子上,算是在夜里能够看得出这是个茶亭。
老板是个老汉,留着山羊胡,手脚勤快,一身短打,面目和善,苑苑喝茶向来挑剔,反而是邱鸿轩过惯了大营的生活不挑吃的喝的,点了一碗馄饨一杯茶都享用光了。
“你真的不吃一点?”邱鸿轩问道,“后面的路难走着呢,身体顶得住么?”
那老汉附和说道:“这位爷说的在理,小爷还是多少吃一点,毕竟这青木岭不好走,好歹吃饱了,有点力气!猛兽追你的时候,也能跑的快些!”
苑苑只是一笑,从包袱里取出些糕点来嚼了嚼,问道:“掌柜,这青木岭白天是不是就太平多了?”
“哎呦!那可是不一定!”老汉压低了声音说道:“这青木岭林深茂密,不见天日,白天也是鸟兽出没,而且还有山匪,若是遇上打劫,也不要惊慌,这般山匪还算是有人性,只要给了他们要的东西,一般能活命的!”
………………………………
第二十二章 名不虚传
“看来前路坎坷,你可要打起十二分的精神来!”苑苑看了一眼邱鸿轩说道,“不只有冤家路窄,还有鸟兽匪盗,都说邱大人功夫了得,在下有幸见识了!”
邱鸿轩饮尽杯中的茶,坦然的起身,说道:“放心吧!你跟紧我就是了!”
苑苑拿起手中的尚方宝剑警惕的看了一眼林子方向,天色已经大亮了,他们也该赶路了,不管前面有什么,这条必经之路他们都得走。
青木岭果然名不虚传,青木参天,散发着湿润的泥土之气,林深不止去处,若不是苑苑备下了罗盘,单凭横冲直撞,在这里是一辈子都出不去的。尤其是过了游山玩水的风景绝佳之处后,里面未经开发的路更加的难走了,虽是有旅人踩出来的小路,可却是蜿蜒崎岖,行路踽踽。
“我听着过于安静,小心行事!”苑苑看了眼邱鸿轩,只见他少了平日里的顽劣痞气,脸上全是严肃的神色,手始终没离开过腰间的剑把。
忽然间,林中一阵响动簌簌而来,越发响的厉害,好像是地都跟着摇动,邱鸿轩拉住苑苑的手臂向后急速的褪去,没一会儿便见冲出一头野猪来,凶猛异常,面目丑陋,鬃毛刚硬的立了起来,向两人飞奔而来,还发出哼哼唧唧的声响。
苑苑推了一把邱鸿轩,二人施展轻功踏了一下树干躲过了野猪的冲撞,却是一前一后的将野猪困在中央,苑苑拔出腰间的宝剑,没有阳光却依旧是寒光刺目,那野猪似乎也是受到了剑气的影响,有刺耳的哼唧了几声,而邱鸿轩早已经拔剑而出,准备杀猪。
邱鸿轩向苑苑使了个眼色,示意她将野猪吸引到自己一边,由他来攻击,毕竟野猪皮糙肉厚,还有着坚硬的钢毛,若是苑苑力气没有用剑刺穿,恐怕会有性命危险。
苑苑提剑,剑身寒光晃向野猪,剑气挑衅下,野猪朝着苑苑飞奔而去,只见苑苑一跃而起,精准的用剑插进了野猪的眼睛,顿时庞然大物一甩,将苑苑甩了出去,野猪跌在地上痛苦的扭动,而苑苑则施展轻功,在地上滚了一下重新站了起来。
邱鸿轩看准时机,提剑跃身刺穿了野猪的心脏,拔出插在野猪身上的宝剑后,邱鸿轩扔给了苑苑,脸上是一抹笑意,赞许与欣赏,从第一次见到这个冷冰冰的姑娘,邱鸿轩就看得出,她身上有的不只是从容,还有果敢和勇气。
“好!”突然林中传来一阵鼓掌的声音,苑苑与邱鸿轩相背而立,循环四周,没一会儿便发现二人早已经被包围了,只见高耸的柏树枝桠上站着一个个的人,一个手上戴着碧色翡翠扳指的男子从林深处走了出来。
一边鼓掌一边说道:“精彩!果然是精彩,二位真是武艺高强!”这番架势,这副形容,苑苑和邱鸿轩都猜到了,面前的这个男人就是老汉口中的山匪。
面前的山匪与平日里见到的莽夫大汉有所不同,当家的是一个年纪不过弱冠的年轻男子,头上戴着一副黑纱斗笠,一身黑袍,手上的白玉戒指雕成貔貅的样子,身材颀长并不魁梧,倒是有几分潇洒不羁,他的喽啰们都是青色的衣衫,轻纱遮面,若是目力不好之人,恐怕难以看得出林中早有众人埋伏。
邱鸿轩拱了拱手,说道:“我二人今日过青木岭,叨扰各位绿林好汉,在下身上有金银五百两,若是各位不嫌弃,望笑纳,我兄弟二人好过岭赶路,还请各位好汉放行!”
对方带着斗笠看不出神情来,邱鸿轩与苑苑对视了一下便颇有诚意的拿出银票来,他们二人休息时茶亭的老汉说了,林中山匪只是要钱罢了,既是如此为了不耽搁时间,邱鸿轩选择破财免灾,而且自己只身带着苑苑,这么多人动起手来,他不能保证自己与苑苑全身而退,与其如此不如忍一时。
可是戴着斗笠的人似乎并不为金银所动,他一抬手,几个身着青衣的喽啰交叉相向而跃,霎时从天而降一张大来,将苑苑与邱鸿轩了进去,那越收越紧,最后将他们牢牢捆住,“将他二人抬回去!”戴斗笠的人发话,苑苑与邱鸿轩便如同将被处死的牲畜,被抬了起来。
“现在怎么办?你不是聪明过人么,再不想个主意,你我就要被绑票了!”邱鸿轩一边挣扎一边小声的耳语。
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第二十三章 分身乏术
苑苑此时也是分身乏术,被困在内还有什么脱身的可能,只能行一步再做一步的打算,“我暂时也没有主意,只希望这些劫匪看中的只是钱财!”
两个人就这样被捆上了山,过了一道岭后,在深山中有一处极为考究的山寨屹立在断崖之上,崖后便是清泉瀑布从天而下,也是此处山寨的水源,山寨依天险而建,防照护城墙,山寨外牢固的竖立着三面坚强,寨子与坚强中间引入水源形成护城河的态势,不放下吊桥不能入内,吊桥有三座角楼看守,呈三角形,有瞭望台。
“这山寨建的真是险固!”邱鸿轩环绕了一圈后说道。
“这些山匪并不简单,你我要小心了,不能随意的暴露身份!”苑苑再环顾了一番,发现寨子除了正门就没有其他后门、旁门,依照经验,这样的设计,寨子内一定有地道通向外部,如果真的是这样,他们万一被困在这里,也还是有逃脱的可能的。
寨子内的香堂很是考究,被扔在地中间儿的两人解绑后,之间戴着斗笠的当家的摘掉了斗笠,对着堂中央的关二爷敬香,玉冠束发,肩膀结实,腿臂修长有力,一看就是武艺高强之人。
堂内摆设也别有一番品味,除了正位关二爷的香案神像,西位放着数把宝剑,从剑鞘看上去就不是普通的长剑,东位是古董陈设,高瓶、鹊翎、铜鼎、古砚一应俱全,颇有几分书香之气,沿着关二爷香案向下来两侧是两排雕花座椅。
“二位请坐!”当家的进完香一转身,原来是一位年纪轻轻地男子,看上去比邱鸿轩大不了多少,而且面皮白净,剑眉星目,气质不一般,动作也是彬彬有礼,不怒自威。
苑苑与邱鸿轩暂且落座,似乎这个人不一般,他们也只能静观其变,“二位无需刻意隐瞒身份!”对方开门见山的说道,“我知道你们不是普通的路人,而是前往福建的钦差大臣,所以我劫持二位,为的不是金银!”
“不知好汉如何称呼?”苑苑问道。
“好汉不敢当,在下乔准,不过是落第进士一个,只因生计所迫在此青木岭被迫落草为寇,带领三百一十六名弟兄混口饭吃!”
“乔当家,既然你开门见山,再下也就直言不讳了,不知今日乔当家劫持我二人所为何事?既然不是为财,那又所为何事?”邱鸿轩问道。
“此事说来,那就要长说了!”乔准起身,看着关二爷的神像娓娓道来。
乔准,兴正帝二十五年进士,次年入京都应试。乔准出身书香之家,其父为私塾先生,启蒙早,天资聪颖,十七岁中进士,兴正帝骆晗二十六年入京都应试,未及第。
“兴正帝二十六年?”听了乔准简略的叙述,苑苑细细的想了一下,“兴正帝二十六年考试似乎出了一桩案子,叫金笔点官案,不知道乔当家可否与这件案子有关?”苑苑听自己父亲讲过,金笔点官这件案子当初震动朝野,是因为主考官黄宣私收贿赂,千金可买来作弊的机会,导致原本榜眼的卷子写上了一个另一个人的名字,还好皇上圣明,殿试之时,皇帝识出了破绽,事情败露,黄宣也因为这件事情被砍头示众,而且这个黄宣便是当今宰相的外弟,因为这件事情,当初黄皓还受到牵连。
还听闻,皇上宣召榜眼入朝为官,只可惜此人推拒回乡,皇帝爱才心切,亲赐黄金百两以示安抚,还赐了府邸一座,在之前这样的待遇是只有状元才有的,只不过当年的这位落第进士颇有几分桀骜之气,硬是推拒了所有的恩赐执意离京,皇上既是愤怒又是无可奈何,没想到当年的这位榜眼居然是乔准,看他的架势倒是的确像极了那桀骜不驯之人。
“的确,在下便是榜眼,被调了卷子的倒霉鬼!”乔准多年以后谈及此事淡然的很。
“原来乔当家是此事之后竟然落草为寇!还以为你归乡务农了。”苑苑不禁感慨。
“此事说来话长,不过都是往事了,倒是在下有一事现在希望二位大人帮忙!”乔准显然不想旧事重提。
“二位大人是前往福建监管赈灾一事的,只是福建的盐业向来是贪官横行,私屯官盐,哄抬市价,我青木堂本是漕帮分舵,本来不走盐,但是百姓疾苦不可不见,帮里的兄弟们也不能不吃盐,日夜经受腥风血雨私运官盐,而这些贪官污吏却打着缉私的幌子打压我漕帮的生意,让百姓只从他们手里买盐,难道朝廷都是视而不见?!”
………………………………
第二十四章 血洗前耻
苑苑心里明白,盐,自古以来就是混杂了血汗的东西,官家用它来控制百姓的命脉,百姓也希望盐业能够清明,只是人之贪欲何有其穷,自古在盐上丧命的官、商都不少,可是却是屡禁不止,看来这位乔当家出此下策劫持她和邱鸿轩,为的也是盐。
“那乔当家想我二人做些什么?”邱鸿轩问道。
“严惩贪官污吏,还我漕帮一个公道!”乔准显得有些激动,起身说道:“现在我漕帮被江湖上一些肖潇之人侮辱,我漕帮本来走私盐是为了给百姓售卖低价盐,让兄弟们吃得起盐,却被污蔑成了囤积居奇的坏人,这份耻辱必须雪洗!”
“好!我们答应你,一定会肃清福建盐官,还你漕帮一个公道,但是你漕帮,不止青木堂也要恪守一个规矩!”苑苑义正言辞的说道。
“什么规矩?”
苑苑起身,负手而立,抬起头说道:“一旦肃清福建盐官,漕帮必须立即停止打劫官盐,走私食盐,不然我朝廷也绝对不会姑息漕帮变成盐帮,汲取其中利益!”
“好!一言为定!”乔准很是满意苑苑的爽快,示意门外的人拿过来一个青色的瓷瓶,说道:“你我二人既是约定,就请大人服下瓶中这粒毒药!”
“慢着,你这是谋害朝廷命官!”邱鸿轩情绪激动的拦在苑苑身前。
“我这是以此为证,如果大人能在一月之内解决盐运贪污,那在下奉上解药,如果解决不了,那我漕帮青木堂的弟兄们就背上大人的这条命!我青木堂刀下亡魂无数,不差大人这一条!”
“我来!”邱鸿轩想要躲过药瓶,却被乔准躲开,他目光如炬的看着苑苑说道:“我要你来!我看得出来,你们两个,他是跟班!”他指了下邱鸿轩,“你才是正主!”他的指尖一挪,指在了苑苑的鼻尖上。
“好,一言为定!”苑苑拿过药瓶,犹豫下说道:“我要两个月,此番前去福建不止监督赈灾,还要兴修水利,恐怕一个月不够!”
“大人是个痛快人,在下就给你一粒解药,不过这粒解药只能延续一个月,如不再服用,那大人就再也享不了这高位厚禄了!乔准在青木堂带着解药等候大人的好消息!”
苑苑粲然一笑,抬手倒出药丸吃了下去,邱鸿轩整个人瞪大了眼睛看着苑苑,事情发展成了这样,他又如何向太子交待。
见对方如此的爽快,乔准拱手说道:“我替青木堂三百多条汉子向大人一拜,此番我青木堂亲自送大人过青木城!”
苑苑与邱鸿轩骑马走在后面,前面是青木堂的众位弟兄开道,别说有人暗杀,就连街面上的百姓都躲了起来,邱鸿轩始终带着一脸怒气的看着苑苑,“你还笑,你知不知道你吃的是解药,乔准是个匪盗,他骗你吃下毒药,到时候不给你解药怎么办?我又如何向,向太子交待!”他突然压低了声音。
“乔当家不像是无赖之徒,而且何以说善,何以说恶,我们都不得而知,现在我吃下了毒药还是有好处的,一来我没死,还活着,二来青木堂的兄弟们护我们出城,免却为暗杀操心,三来我们平安的过了青木岭,没损失寸金寸银,有了五百两金子,你我岂不快活自在!等过了青木城,你可要好好地请我喝上一杯!”
“我真是不知道你长没长心!”邱鸿轩瞪了苑苑一眼,眉头皱的要拧成一个疙瘩,“此事若是太子在,他是绝不会让你这样做的!”
“他不是不在么,而且你不也是违抗他的命令私自同我前往福建?”苑苑狡黠一笑,继续说道:“既然如此,你就不要再婆婆妈妈得了,随我走就是了!一路上我罩着你!”
在乔准的护送下,苑苑与邱鸿轩顺利的过了青木城,临别之时,乔准拱手说道:“得罪二位大人并非乔某本意,不过为了我漕帮的名誉,我身为青木堂堂主理应肝脑涂地!也不得已出此下策,只要大人尽力而为,在下一定将解药双手奉上!”
邱鸿轩就当没听见一般扭过头看着前方漫漫的路,好像吃了毒药的危在旦夕的人是他一般,倒是苑苑豁达得很,与乔准告别道:“乔当家定是一言九鼎之人,也是为了青木堂的弟兄脱离朝廷追剿之苦,所以我一定尽力而为!”
与乔准就此阔别,快马加鞭向着福建的方向去了,见邱鸿轩一脸的不如意,苑苑便抬手一鞭子打在他的马屁股上,说道:“都出了青木城了,你也别绷着脸了。”
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第二十五章 只知其一不知其二
“他逼你吃了毒药,你居然还对他客客气气的!”邱鸿轩理解不了的抱怨。
“你呀!”苑苑苦笑着摇了摇头,说道:“真是只看其一不知其二!”
“什么意思?”邱鸿轩快马疾驰之时侧头望去问道,她眼睛微微的眯着,琼鼻挺拔。
“你不懂药理,他给我吃的虽然是毒药,可并不是丧命的毒药!只不过吃不到解药会周身痛苦罢了,只要治疗及时,对症为之,还是有效的,而且他给我延长性命的解药也是真的,而且的确会缓解我身上的毒药,只要分析解药的药性便可自行解毒,他并不是真的想害我,只是为了漕帮罢了,你又何必记恨他!”
“我想不明白了,漕帮本来就是为朝廷不容的江湖帮派,多一条罪状又何妨!”邱鸿轩久居西北并不明白太多朝内之事,这也是情有可原的。
所以苑苑便解释道:“漕帮是水路上的第一大帮派,但是却是干着劫富济贫的勾当,既不扰乱民众百姓,对各地方官府也算是友善,所以这么多年朝廷说是追剿,其实也就是做做样子罢了,可是被贪官污吏把走私盐的黑锅扔在了身上之后,漕帮便黑化了,不仅百姓对漕帮没有了好感,连官府也与往日不同了,所以他们才开始想尽了办法想将这个黑锅拿掉。”
“原来如此!”邱鸿轩恍然大悟,“可是你怎么知道这么多?”
“邱大人,我可是久居皇城里,天子脚下,你去街头的茶馆酒肆听听,那里的人知道的不比早朝上列班站下下面的大臣少,随便点一壶茶,前三月后三天的事情都听个**不离十了,你久居西北,自然天高皇帝远,知道的少!”
听苑苑这么一说,邱鸿轩颇为失落的摇了摇头,感慨道:“怪不得主子最近喜欢见浩然不喜欢见我,原来是嫌弃我了!”
见他这般想受了气的小媳妇,苑苑笑着打趣道:“非也!非也!你家主子不召见你,是因为瞿大人比你长得耐看!”
“嘿!”邱鸿轩自认是貌比潘安的玉面赵子龙,一直是莺飞蝶绕受尽了男女老少的喜爱,却被苑苑说成没有瞿浩然那厮长得好,所以一双眼睛瞪了起来,“瞿浩然老学究一个,为人古板陈旧,哪里像我这般的潇洒倜傥,风流招人喜爱!”
苑苑嘟着嘴打量了他一眼,勉强的说道:“生气起来倒是多了几分味道,这点比瞿大人爷们儿!”
“不只是爷们儿,我比他帅!”邱鸿轩追着苑苑非得逼她承认,瞬间变身絮絮叨叨的老太太,苑苑只顾笑着,二人各乘一骑,疾驰而去。
上次外宅的事情让骆骐骏吃了只苍蝇,心里不爽得很,尽管黄静柔使了些手段,可她还不敢怎样,这个女人也不过是外墙内弱,可骆骐骏却是心里记得清楚,骆启霖设的局,他也得还回去。
近些日子宫里的内应传出消息来,说是皇上的病情没有丝毫的好转,反而恶化,他得做好安排,争取让骆启霖这个名正言顺的太子在皇上驾崩之后连京城的大门都进不来,那皇位就只是他一个人的了。
当初骆琪琰这个蠢货挡在前面,他前去西北留下骆启霖将其他的绊脚石一一处理干净,现在他带着军功回朝,也不再是当初的太平王爷了,一切就得重新洗牌,皇位可不是谁是太子就是谁的!
“事情安排的怎么样了?”骆骐骏手持白色的绢绸仔细的擦拭着一柄匕首,那匕首的鞘上雕画着一匹神勇的华骊,是上古八匹神骏中的一匹。
骆晗的七位皇子只有三个被赐予了玄寒铁打造的匕首,这材料及其罕见稀有,只能打造三柄匕首,骆晗将这三柄匕首赐予自己最为器重的三个儿子,一个自然是骆启霖,鞘上是启霖出云,唤作启霖小匕骆启霖将此匕首赠与了苑苑。
另一个是骆骐骏手中的,鞘上是神马华骊,唤作神骏小匕第三个是骆琪琰,鞘上是美玉和氏璧,名叫碧玉小匕,骆琪琰出事后,这匕首便被收了回去,值得一提的是,当初杀了齐冰玉的正是骆琪琰的碧玉小匕。
“回端王爷的话,一切安排妥当!只等他们进了白云客栈!”答话的人看不清脸,站在烛光模糊的幽暗处,只能看清他一身夜行衣,听上去声音粗哑。
“注意他身边的邱鸿轩,此人身手了得,做事痛快点儿!”骆骐骏擦拭完毕后将白绢丢弃,匕�
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