灰塔的黎明-第273部分

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　　　　“你在干什么？”陌生的声音吸引了所有人的注意。他们将视线转向发声处，看到一个穿着灰色袍子的人从萨满毡房的方向走来。只不过，这个灰袍人嘴里说的话他们谁都听不懂。沙勒部除了萨满和头人之外不是没有人懂得苍狮人的语言，但那不是苍狮人的语言。

　　　　“你是谁？”一个年龄大一些的牧民对走近的起司发问道。可法师听不懂他的话，所以他选择了目前最能维持他神秘感的行动，他无视了那个人。族人们互相看着，他们有些摸不清楚状况了，因为起司的肤色和五官以及使用的语言都是他们所陌生的。而且他还是从萨满所在的位置走来的，他和萨满有什么关系吗？

　　　　“保持镇定，用你们的语言告诉我事情的经过，然后用我能听懂的语言在脑子里把这件事想一遍。”法师的话直接出现在乌维尔的脑海中，令头人险些将怀里的食物扔到地上。好在，现在所有人的目光都聚集在起司的身上，没人注意到这个细节。


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第五十六章　挑战（下）

　　　　从乌维尔那里得到了事情的经过并没花上多少时间，其实不需要头人解释，光是看眼前的场面起司就已经能猜个七七八八。只不过法师深知大部分时候这种自以为理解的理解，才是离事实最远的谬误，因此还是一边在部族的人群前塑造着自己的神秘感，一边快速的整理得到的信息。或许对于乌维尔来说，这样的挑战要解决是相当繁琐的，可是现在有了起司的介入，情势自然会跟着转变。

　　　　“告诉他们，我是和巫奇有交情的流浪萨满，此次到来是为了传达万灵给我的预兆。巫奇因为昨晚向万灵确认了我带来的信息身体不适，由我来代为履行他作为部族萨满的职责。至于语言，就当我离开人群太久了，已经忘了怎么说话。”

　　　　头人耸了耸肩，他并不怀疑起司作为医者的能力，草原上巫医不分，治愈身体的方法被认为是众灵意志的一种表现。乌维尔振臂高呼，将人群的注意力重新拉拢回自己的身上，他看到了族人眼中的迷茫和困惑，也敏锐的洞察到了几道躲闪的目光。没关系，想要统领一个群体，最基本的觉悟就是别妄图获得所有人的支持，这一点他早就懂得了。

　　　　在起司看来，乌维尔的说明是具有很强感染力的，他能感觉到周围的人从对他出现的不知所措逐渐转变为敬畏和不友善。听起来难以理解，其实这二者并不相违，人们在自己遇到困难的时候确实会寄期望于巫师或他们背后的神灵甚至恶魔，但当他们自认可以处理生活中的一切的时候，掌握着他们难以理解世界的钥匙的人就成了提防的对象。这也是为什么游牧部族中的萨满帐篷永远不会离群落的主体太近。

　　　　可不管善与不善，这些游牧民都很快接受了他们眼前的人是个萨满的说法。因此当乌维尔询问那对夫妇，主要是那个女人愿不愿意将自己的孩子交由起司治疗的时候，她很快就同意了。不过孩子的父亲显然有着不同的看法，

　　　　“我不会把我的孩子交给不知名的萨满，我宁可将他送给野狼！天知道这个穿着布衣的家伙会对我的孩子做什么，也许他会拘束我孩子的灵魂！”这话说的不无道理。并非所有萨满都与人为善，而众灵在很多时候也不会比人类更多的关心人类，因此在游牧民中确实存在着一些邪恶，甚至没有意识到自己已经步入一条可怕道路的萨满会用人体和人的灵魂做一些很可怕的事情。蒙皮者就是因此而来。

　　　　“他拒绝接受让孩子接受治疗？”起司挑了挑眉毛，用不可听的信息传递法术向头人询问道。在后者点头后露出复杂的笑容。

　　　　法师转身就走，他背后的人群自觉的向两边分开，男人的话所有人都听得见，是他自己拒绝了这个灰衣萨满的好意，萨满没有对他的侮辱感到愤怒已经是非常仁慈的了。而随着起司的离开，这场喧闹也画上了句号，有人给出了治疗孩子的方法，孩子的父亲没有接受，那他就没有理由继续缠着头人胡闹。试探，因为灰袍的登场而解决。至少这次是这样。

　　　　“他们不会罢休的。部族不会认同靠外族人之手来统治族群的头人。”当乌维尔后起司一步走入萨满的毡房时，他如此说道。

　　　　“你还有盟友，昨天晚上那两个人，我看得出来他们会坚定的站在你这一边。”法师有些心不在焉，他的主要注意力在巫奇身上。

　　　　“罗勒和特勒部虽然是我们的兄弟部族，但我们之间的关系早就没有那么亲密了，血脉会稀释，人心会散落。我希望三部重新团结起来，重现先祖的荣光，但这件事情离实现还有很长一段路要走，现在他们不能出面干预。”年轻的头人有些沮丧的回答。

　　　　“听起来和我们没什么关联。记得吗？我们昨天还是你下令袭击的目标，而现在我们则是挟持了你萨满的敌人。你我之间不存在相互信赖和帮助的基础。别因为我帮了个小忙就错误的理解了现在的情势。”起司的话毫不留情，他已经开始对这个年轻人感到了厌烦。世俗中的掌权者多是如此，巫师们稍微露出平易的样子就立刻想要将他们的力量为己所用。

　　　　乌维尔站在原地，脸色不太好看。他可是从小就被族人寄予厚望的天之骄子，是草原上自由翱翔的雄鹰，只要他想，那么不论是用暴力还是策略，他都可以达到他的目的。而现在，不远处的灰色身影第一次让他产生了挫败感，他没法将这个人收入自己的部族，这个判断非常迅速的出现在他的脑海里。

　　　　“咳咳，”巫奇在喝下些许羊奶后边咳嗽边挣扎着坐起来，他不想因为自己的虚弱而被根本不懂如何给躺着的人喝水的法师呛死。不过，萨满虽然身心都受到了创伤，意识却已经恢复，刚刚两人的对话他都听在耳朵里，“你说的没错，你和你的同伴确实不属于草原，更不属于任何一个草原上的部族。可是，你得帮他。因为帮他就等于帮我，而帮我，就是在帮你们自己。”

　　　　起司将包裹里的食物分给一旁的洛萨等人，然后转身看向萨满，“那就要看看你能否说服我认同你的逻辑了。”

　　　　巫奇是怎样劝说起司的，恐怕除了他们两人之外没人知道。因为这两名施法者在交流时完全抛弃了语言，而是使用了类似起司之前与乌维尔那样的交流方法。这也是因为有些话一旦被用嘴说出来，就难免会被听到，有些名讳不可被念诵，有些存在不可被描述。

　　　　总之，当夜幕低垂，起司的脸上已经完全是一副凝重的表情。他靠坐在堆起的毛毯里，闭目沉思着什么。这时，毡房的外面传来了轻微的呼喊声。房间里的人们迅速戒备起来，而虚弱的巫奇在示意他们放松后说道，“是个母亲请求灰袍的萨满救她的孩子。”

　　　　几人在法师和萨满交流的时候已经听乌维尔说过了白天的事情，他们都清楚现在在门外的那个女人是谁。可问题是，在白天孩子的父亲果断拒绝了起司的好意后，法师是否还有意愿救治那个可怜的孩子。

　　　　“你的身体如何？可以帮我翻译吗？治病这种事，还是需要询问的。”起司的话让阿塔他们露出了微笑，似乎只要他同意，那个孩子就可以摆脱早逝的命运。

　　　　巫奇摇了摇头，“我没法站起来，甚至没法坐太久。不过没关系，我有办法让你听懂她的话。把手给我。”

　　　　起司伸出手臂，萨满用手指沾了些羊奶，然后在前者的左前臂上画出了一个符号。

　　　　“好了。去吧。”法师狐疑的看着对方，因为他没有感觉到魔法的波动，巫奇的做法看上去没有任何效果。可萨满只是笑着，躺在毛毯里不再说话。直到起司走到房门的位置时，他才突然意识到，巫奇刚才是用草原人的语言说话。


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第五十七章　病

　　　　孩子的病不重，至少在法师看来如此。因此，当他自然的告诉孩子的母亲，她的孩子之所以无法行走，是因为有虫子在啃食他的腿骨的时候，她的崩溃就让起司感到颇为意外。好在，闻声赶出来的其他人及时制止了孩子母亲的哭闹，没有让她的声音引来更多的人。被拉入萨满帐篷的母女以及将他们拉进来的几人在毡房的灯火中互相打量着，尤其是那位母亲，她紧紧的抱着自己的孩子。

　　　　“别害怕，他们是我的追随者，不会伤害你们。”起司知道女人在害怕着什么，就像苍狮人厌恶草原人一样，草原人在看到洛萨的样貌之后也鲜少会感到舒服。这两个相互对立的民族在历史上都曾经给予对方血腥的重创，在彼此看来都是凶恶的杀手。

　　　　“可他不是草原上的人！”女人搂着她的孩子，用看怪物的眼神看着洛萨。好在，毡房中除了伯爵以外并没有第二个苍狮人，巴图和阿塔兰忒一个本身就是草原人，一个则不属于这二者中的任何一个，在女人的潜意识中，洛萨仍是这里的少数。这也是她还能勉强和法师对话而不是做出什么更加疯狂的举动的原因。只不过这脆弱的理智随时可能被打破就是了。

　　　　“星光普照下，众灵护佑一切。”原本躺在毛毯中的巫奇在此时突然出声，“在雄鹰看来，田鼠和老鼠会有差别吗？万灵亦如此，肤色和出身都不能影响它们。再说，这个男人早就皈依了众灵。”

　　　　洛萨懂一点草原人的语言，他本来还在萨满说话的时候点头表示赞同，可当后者说他早就皈依了草原人的信仰之后，伯爵回过头，脸上露出狐疑的表情。躺着的巫奇以及看不到洛萨表情的女人没有在意他的反应，仍然继续着他们的对话，“尊贵的萨满，我尊重您的知识和眼光，可我没办法相信一个来自草原之外的人能得到众灵的护佑。这实在是太过，匪夷所思了。”

　　　　“让他把他的刺青给她看，那胜过千言万语。”巫奇这句话是对起司说的，用的却不是草原和苍狮的语言，那是一种更加原始的语言。在法师的认知里，这种语言往往被运用到咒语中，作为和超凡之物沟通的桥梁。

　　　　在对萨满表现出来的语言能力感到略微的惊讶之后，法师露出了迟疑的表情，他知道洛萨身上的刺青，那来自于失心湾海中的某个被当地水手称为海神之索的古老异常。先不管巫奇是怎么知道洛萨身上有这种东西的，他怎么敢说这刺青是众灵的标志呢？要知道，作为萨满当然可以用自身的权威性和神秘性对族人的信仰做出引导甚至曲解，可在这种常人看来完全不可靠的信仰宣导机制背后有一个最基础的条件。萨满，必然对众灵充满了虔诚的信仰。得不到众灵宠爱的人即使具备了萨满应有的所有知识，他也不是萨满。

　　　　在这样的前提下，没有萨满会拿信仰作为敷衍甚至欺骗的工具，在这类问题上，他们必须诚实。那么，所谓的海神之索和众灵之间到底存在着何种联系呢？起司想要得到答案，不过当下的问题不在那里。法师用两个手势就告知了洛萨脱掉上衣的指示。以这两个人的默契程度，他们有很多的沟通都可以略过言语。

　　　　伯爵还是选择了相信他的同伴，在将信将疑之下，他脱掉了上衣，露出从小臂一只蔓延到双肩并从肩胛上分叉，如铠甲般在后背和前胸上交汇的诡异纹路。这些刺青有着卷曲的边缘，让人第一眼看上去就想到软体生物的触须，可同时，它们又像是绳索一样，复杂的编制在一起，组成上下交叠，令人目眩的图案。

　　　　“噗通”没有任何征兆的，当洛萨将身上的刺青裸露在空气中后，那个带着孩子的女人就跪倒在了地上，她双手平举高抬，看向伯爵的眼神充满着炙热的让人畏惧的神采。有那么一瞬间，洛萨甚至担心对方会扑到自己身上。可这并没有发生，女人深深的将头地下，直到额头贴着地面，这是草原人宗教中最虔诚的礼仪，只有在祭拜先祖和众灵的最重大仪式上才会使用。同时，毡房中的人都可以听到她口中不断重复的短语，那是一个宗教中的词汇，翻译过来的意思是，被神灵祝福者。

　　　　洛萨和起司对视了一眼，他们从对方的眼睛里都看到了相同的疑惑。这个疑惑需要在之后由巫奇解开。而此时，在解释了伯爵等人的身份以及使求助者加深了对法师的信任之后，他们的首要任务，是救治这个不幸的孩子。于是起司从孩子的母亲手中将那个又害怕又疲倦的瘦弱躯体接过，在焚烧的草药香气中对其进行进一步的检查以确定孩子体内寄生虫的位置和程度。

　　　　与此同时，阿塔也在尽自己所能安抚着焦虑的母亲，作为将寻找家人视为此生目标的少女来说，眼前这对母子的情况已经足够得到她的同情。虽然女剑士并不懂得草原语，可有的时候安慰并不需要使用多么委婉动情的修辞，只需要拍一拍肩膀，或把自己的手放到对方因紧张而握紧的拳头上就足够了。甚至她还惊奇的发现，这个游牧民女性并没有因为她野兽般的耳朵而害怕她，在他们看来，这也许也是众灵给自己所宠爱对象的标志吧。

　　　　“这孩子什么时候开始出现问题的？他发病的前后有做过什么与平时不同的事情吗？”起司的手上戴着手套，寄生虫的感染比他想象的要严重，即使他现在摘除那些虫体，这个孩子以后恐怕也没法再骑马了。

　　　　法师的问题有些为难对方了，他们只是普通的牧人，平日里为了生计终日劳作，哪里会那么清楚的知道自己的孩子从何时开始感到不适的呢？孩子的母亲支支吾吾的想了半晌，终于给出了一个不太肯定的答案，

　　　　“大概是三个月前，部族还在更西方的土地上放牧的时候，有一阵子他会去放羊。他第一次放羊就放的很好，而且当时附近没有野兽和其他部族的踪迹，所以我们允许他在那段时间独自带着猎狗去近一些的草场…”

　　　　起司耐心的听完叙述，将几种草药碾成的粉末包好交给对方，“我需要些时间准备手术，你和你的孩子后天晚上再来。”

　　　　等那女人千恩万谢的带着孩子离开之后，巫奇才在毛毯里慢慢说道，

　　　　“她说的那个地方，我有印象。”

　　　　（）

　　　　搜狗


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第五十八章　因由

　　　　“三个月，准确的说是接近四个月前，我们的部族曾经在一片牧区住过些时日。那时天气还没有像现在这么温暖，大部分地方的牧草还没有到可以供牲畜食用的程度。但是那片牧区却是个例外。那里的牧草长的很好，完全不像刚刚经历过一个冬天的样子。而且当我站在那片土地上的时候，能够明显的感受到与众灵的联系变弱了。不是完全感受不到，只是像镜子上被蒙上了一层水汽一样。”

　　　　帐篷里，巫奇在回忆着自己对四个月前部族所在地的见闻，“这样的地方，算上那次，我总共遇到过两次，而在我家族留下的信息里，草原上会产生这种情况的地区绝不会少于十指之数。只不过，这些地方让众灵联系减弱的原因都不相同，有些是好事，有些是坏事。”

　　　　“比如我的祖先曾经就见证过一位新的神灵从草原中诞生，那是在沙勒部还不是沙勒部的时代，目睹了这件事的部族立刻改变了他们的图腾，成为了侍奉这位新神灵的第一个部族。可大多数时候，这样的情况都会与被亵渎的土地有关，众灵厌恶那里的污秽，因而不想要靠近。”

　　　　有关于被神或灵所厌恶的遗弃之地的传说，其实存在于各种信仰之中。虽然每个宗教都在宣称他们所侍奉的存在或存在们是天地之间万物的庇护与支配者，但不可否认的是，总有一些地方，或许是一座山峰，一汪深潭，一片没有波浪的海域甚至一座不知被何时遗弃的房屋，它们不受到任何存在的监管，在那些被遗弃之地中的东西不需遵守任何的规则。有趣的是，某种意义上来说灰塔也是这样的地方。

　　　　“我第一时间就告诉乌维尔那里不正常，其实所有人都知道，在那个时节怎么会有那么丰饶的草场。可我们没有办法，去年草原上的冬天比三年加起来还要冷，春之灵又因为迟到让这样的日子多持续了些，部族里储备的草料已经见底了。我们这些年扩张的太快，根本没有足够的人手去照顾牛羊，很多在冬天出生的羊羔和牛犊都死了。在这样的情况下，乌维尔当然不会照我说的做。”

　　　　“然后发生了什么？”洛萨一边穿上衣一边问道，巫奇讲述的情况引起了他的兴趣。尤其是在他身上的刺青被草原人认作众灵赐下的符号之后，伯爵开始对这些邻居的信仰产生了好奇。也许，在水组成的海洋汇总没有得到的答案，反而会在草的海洋中浮现。

　　　　“什么都没有发生。”巫奇的脸色略有好转，这其实也和萨满的特性有关，当太阳消失，众灵的力量就得以增长，“没有人死亡，没有人受伤，没有人失踪，甚至连牛羊都生龙活虎，要是真的发生了问题，我也不会在那个女人说完后才意识到重点在四个月前的那片草场。不过现在看来，当时的没有问题多半只是我没有看到，在我没注意到的地方，亵渎之地还是伤害了我的族人。”

　　　　“恐怕没那么简单。”起司将手套清洗干净后小心的折叠好放进长袍的内侧口袋里，“如你们所说，那孩子体内的虫子已经在他身体里待了最少三个月了，为什么到现在才发病？我怀疑这种寄生虫的活动和温度有直接关联，温暖的天气让它们在被感染者体内苏醒。不过现在只有一个例子，没有确切的证据佐证我的推论。倒是你刚才的话让我想起了另一件事，”

　　　　法师直视着萨满的眼睛，细心的观察着对方脸上每一处细节的变化，“你们抓我们原本是为了祭品。可祭品，是给谁的呢？”

　　　　在这个时间点上问出这个问题实际上有些不合适。起司等人和沙勒部的关系刚刚缓和下来，他却迫不及待的掷出了这个极为敏感的问题，这很可能会导致巫奇对待他们的态度发生倒退，而且在法师才答应了治疗的情况下，这个问题也有几分要挟的意味。

　　　　然而萨满并没有愤怒，他只是露出了一个相当无奈的表情，在他眼中流露出的无力感，起司并不陌生，在几年前，他也经常从水面和镜子里看到自己露出这样的神色。巫奇深吸了一口气，用这个动作让自己塌下去的胸膛挺立起来，“其实老实说，我并不知道是谁在索要祭品。因为这件事并不是由作为萨满的我提出的，提出寻找祭品这件事的人，是乌维尔。”

　　　　法师的眼神变的锐利起来，不需要阿塔的魔剑，他也能看出萨满说的是实话，可为什么？不管是什么存在在向沙勒部索要祭品，它都应该将意志投射到作为部族中第六感最敏感的萨满身上，而不是作为头人的乌维尔。这样的做法，难免让人感到疑惑。

　　　　“这种情况是有先例的。”似乎是察觉到了起司的疑虑，巫奇对刚才的话继续解释起来，“在草原的传统中，萨满虽然是众灵和人间沟通的重要渠道，但萨满并不是唯一的。那些有名的战士，智者，头人乃至单于，甚至是放牛的孩子，都有可能得到众灵的启示，这无关身份，因为众灵的来历复杂，它们各有所爱。“

　　　　“而乌维尔生来就具有被钟爱的气质，他的父亲在生下他之前还有两个男孩和一个女孩，但他们都死了，死于疾病和意外。在那个男人极度绝望的时候，乌维尔诞生了，他是那么完美，就像之前所有的死亡都是为了他的降临铺平道路一样。我的族人相信，他是具有天命的。就连我的父亲也向我承诺过，在乌维尔诞生的夜晚，众灵曾向他低语。”

　　　　“天命？”起司重复着这个词汇，他不相信命运。准确的说，他不相信的是在人诞生的时候就冥冥之中已经无从更改的命运。法师相信，所有的人展现出他们现在的样子都是因为他们的经历，而不是诸神指尖的骰子。何况，巫奇的话里也没有崇拜的意味，他只是平淡的诉说着一个没有亲眼见证过的故事，这让法师不得不怀疑萨满对于他头人的忠诚。

　　　　“出生前暴毙的兄长，出生时众灵不安的低语，如果这是某种预兆，那它听起来更像是恶魔降临。乌维尔是什么时候开始准备抓祭品的？”

　　　　“如果算上召集特勒部和罗勒部的力量的话，大概两个月之前，也就是我们从那片草场离开之后。”


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第五十九章　人马难辨

　　　　天亮的时候，起司和洛萨去附近的河边清洗身体。他们这一路上已经好久没有找到稳定的水源了，虽然法师自有办法保持身体的基本清洁，可是冰凉的河水流过皮肤的感觉依然令人怀念。当然，清洗只是一个借口，这两人还有其它的事情要商量。

　　　　“那两个人的话，你相信哪一个？”洛萨站在河水中问着，表情相当不好看。这也难怪，乌维尔和巫奇作为沙勒部族的头人和萨满在解释同一个问题时给出了不同的答案，这两个答案目前看来还没有绝对无法相容的地方，可从讲述者语言背后的潜在意思来说，它们确实存在着相悖的部分。所以现在摆在一行人