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灰塔的黎明-第299部分
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息随着风迅速扩散，像是在沸水中扔下了带有颜色的冰块，浓烈的白雾在山坡的下方成型。
法师对身边的阿塔打了个眼色，后者心领神会的三两步冲入了白雾之中。那些雾气可没法迷住妖精的眼睛，但遮住缄默者的眼睛，掩护小队的其他成员撤退却是足够了。在阿塔离开后大概三秒之后，起司才将视线投向傻傻倒在地上的努伊萨，“抱歉，冒昧询问一下，你能帮我把腰上的水袋打开吗？虽然狼毒花的花毒性没有其它部分那么强，但是我已经感觉嗓子有些发紧了。”
努伊萨眨眨眼，在反应了几秒后赶忙从地上爬起来将自己腰上的水袋打开并抬到起司的嘴边让他可以喝到。“你刚才吃的是狼毒花！你疯了吗？那东西能要你的命！”
法师快速的含住几口水，在口腔中快速驱使它们清理残留的花瓣，接着转身将其吐出。这样的漱口在五次之后才停止，“其实我刚才是想叫她给我水漱口之后再下去把人带回来的，但显然这个消息没能准确的传递出去。抱歉，呸！呼，感觉应该差不多了。”
狼主之女一脸无法理解的听着这个灰袍人的话，她大概能推测出灰袍人口中的“她”，说的是刚才冲进雾里的那个女人。那么，这两个人和刚才救了她的那两人一兽又是什么关系呢？而不管关系如何，努伊萨都在今天目睹了穿着衣服的猫和可以从嘴里吐出雾气的巫师，她开始觉得如果这就是其父的在天之灵为她安排的道路，那这道路未免太过不真实了些。
但不论努伊萨怎么想，命运的车轮一旦开始滚动就不会停下，非得抵达必然会存在的那个深渊，带着一切一同跌落悬崖摔个粉身碎骨才能罢休。没过几分钟，白雾的边缘就冲出来了几个人影，那是阿塔领着洛萨、巴图他们，而巴图的背上，还背着一具尸体，狼主的尸体。
“凯拉斯留下来暂时牵制住那些人，以他的身手和体型，不借助白雾也能逃脱。”阿塔来到起司面前，快速的和他说着，然后转向努伊萨，对后者露出一个微笑，“详细的事情我们待会再说，现在你先跟我们走好吗？放心，我们不是坏人。”
在经历了刚刚发生的事情后，阿塔的外貌和声音确实要比小队中的其他人更具有亲和力。虽然同样在野外旅行了这么久，但女剑士作为女性还是习惯于清洁和整理自己的仪容，事实上如果不是队伍里有她在的话，起司他们现在很可能被当成是某种多毛的野生猿人也说不定。狼主之女很自然的点点头，然后跟着阿塔跑下了山坡。
几人回到两匹马驻足等待的地点，立刻开始朝着远离送葬队伍的方向前进。只是由于比之前多了一个人和一具尸体，马匹的数量已经无法满足小队的人数，无奈之下只能选择让伤势较重的洛萨和狼主的尸首骑着哈罗德四世，阿塔和努伊萨骑着巴图的马，一行人溜溜达达的在草原上前进，一直等到日头偏西的时候，队伍才缓缓停下。
“这样下去不是个办法。”用石头搭出一个小台子，再用干草起火，起司吩咐着巴图做完这些后在等着台子变热时说到，“我们连一只锅都没有，我连煮草药制作简单的伤药都做不到。现在是一个刀伤，再往后不知道要碰到什么，我们急需物资补给。”
火光下的其他人都没有说什么，已经脱下了链甲，捂着伤口依靠着卷起来的毛毯半躺在地上的洛萨想要说什么，可是话还没出口就因为伤口的吃疼变成了倒吸冷气的声音。没伤到要害，不代表不致命，野外的环境意味着伤口随时可能感染，带来的疾病和溃烂同样能让人失去生机。起司，略微叹了口气，这样情绪化的发言对眼前的问题无济于事。
“阿塔，你过来，我教你把草药捣碎，虽然效果可能不好，但总比没有强。”女剑士点点头，跪在石炉边将洗过的草药放到石板上加热，同时按照法师的指示用匕首的配重块轻轻敲打起来。而阿塔的起身也就意味着，努伊萨身边空了出来。
“你是狼主的女儿？”巴图平静的问到，放在没有担任这次向导任务之前，巴图恐怕会将狼主之女这样的身份当成是相当的大人物。可现在，不知怎的，可能是因为疲惫的关系吧，这个穿着精细裘毛外衣的女人实在没法提起他的兴趣。
努伊萨也意识到了这一点，在被小队所救的时候，她一度担心过在摆脱了缄默者后自己会遭遇怎样的情况。毕竟，在草原上没有自保能力和部族保护的女人也就和无主的羔羊差不多。但当阿塔出现的时候，她就没有了这种顾虑，有这样的女性在队伍中，她应该担心的反而是那些男人不重视自己该怎么办。就像现在这样，除了巴图这迟来的，好似没话搭话般的提问，之前根本没人对努伊萨的遭遇感兴趣。
努伊萨点点头，她本来有着满腹的委屈和苦闷，但在这座篝火边，那些痛苦似乎已经不算什么了。虽然没有来由，她还是能感觉得出来，救下了自己的这支队伍，绝不是一支偶然路过的商队或旅人那么简单。她的痛苦在他们眼里，也就是尔尔罢了。
九天神皇
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第一百四十四章 救命之酬
“那是什么！”努伊萨指着火光外渐渐昏暗的大地的某一处喊到，几人随着她的手指，看到了在黑暗处有两个鬼火般的东西闪烁着。而在被发现后，那对鬼火非但没有远离，反倒越来越近，慢慢的，鬼火所依附的轮廓在光芒中清晰，那也不是什么鬼火，是两只眼睛，猫的眼睛。而会在草原上穿着衣服直立行走的猫，不用想也知道没有太多。
“看来你们救回来的东西还活着，而且眼力还不错。”凯拉斯一开口就带着怨气，平时的猫妖精虽然也对阿塔之外的人谈不上多礼貌，但他绝不会对一个第一次见面的女士恶语相向，将其贬低为东西。不过随着猫妖精走近火堆，他身上的更多细节被众人所捕捉，这股怨气的由来也就没有那么奇怪了。显然，为了顺利掩护几人撤退，凯拉斯费了相当大的一番功夫。
证据就是，那身考究的外衣以及其中的衬衣此时已经变的肮脏不堪，他左前肢上的袖子更是被整个扯掉，露出红的不像话的毛色，凯拉斯是只纯色的黑猫，所以此时他的红色毛发显然只有一种来源，血。从血色浸染开的痕迹来看，多半还是猫妖精自己的血。
“你受伤了！”阿塔起身跑向凯拉斯，将后者垂下的左前肢小心的举起，在火光下拨开毛发，看到里面仍在渗血的伤口。这倒是解释了为什么他现在才赶上众人，虽然猫妖精能够直立行走，可他在四足行动时的速度显然会比两只脚更快。
“没关系，亲爱的女士，只是被擦了一下。”凯拉斯听起来并不在意，但伤口附近的皮毛被拨开时他脸上扭曲的表情表明这只是逞强。
起司站起来，走到猫和女剑士身边，端详了一会那条伤口，“煎好的药还又剩，刚好可以给他敷上。不过那之前先得把伤口附近的毛去掉，不然会被一起按到伤口里去。还有，你最近最好别用这只手了，我都快看到骨头了。”
“切，那只是因为我的手臂比你们的细，不需要你来关，嘶…疼！”凯拉斯的话被轻微按压伤口的阿塔打断，她用明显带着责怪的神情瞪了眼猫妖精。于是刚刚还对灰袍颇为不服的黑猫耳朵立刻耷拉了下来，挺直的身体也变的略微弯曲，像是被抽了气的假人。
只不过，女剑士责怪他的理由并非是无礼，“你没必要这么拼命，就算是要殿后，有雾气掩护你也可以做的更安全。”
凯拉斯张张嘴，露出四颗锋利的尖牙，接着有气无力的说，“是，女士。我太不小心了。不过没办法，那些该死的家伙拿走了我的剑！那可是我向您宣誓效忠的剑！他们就那么拿走了，这是何等的无礼，何等的侮辱，何等的…”
“平安无事的活下去才能更多的尽忠，对吧，骑士先生。”阿塔轻轻抚摸着猫妖精的后颈，不让他继续说下去，转而看向了洛萨。后者摊开手，做出正是如此的表情。至此，凯拉斯受伤丢剑的愤怒算是被彻底浇灭，被女剑士拉到一旁上药去了。
“那是一只会说话的猫吗？”努伊萨直到这时才反应过来，后知后觉的向巴图询问到，比起小队中的其他人，她还是觉得同为草原人的巴图更有可能回答她的问题。只不过，这次她问错了人，因为就连巴图自己，对于凯拉斯的来历都是听起司随口编出来的。
听着两个草原人对于猫妖精的来历做出的讨论，起司和洛萨倒是没有丝毫要纠正他们的意思。至于猫妖精自己，光是被刮毛就已经够他受得了。等巴图他们终于得到了一个较为满意的结果，准确的说是两个人编造出了一个他们能够接受的故事版本，努伊萨才重新将目光转回到其他人身上，“不管是不是众灵的指引，我都要感谢各位对我出手相救。但是如你们所见，我暂时没法回报你们的恩情。”
“没关系，救你是这小子的决定，你要报答的话，就按你们的规矩办好了。至于我们，那是我们和这小子之间的事情，与你并无关系。”如何报答救命恩人，以及报答的尺度为何，这在任何文明和传统中都有所不同。洛萨深知这一点，因为在苍狮的骑士文化中就有不少类似的例子，由于处理不好报答的尺度导致最后救人者和被救者之间好事变坏事的例子更是多的数不胜数。既如此，还不如将这种麻烦事扔给同样是草原人的巴图，二者有着共同的出身，商量起来事情也会简单的多。
事实也确实如此，三十五头羊加十五头牛，这就是这次救援行动努伊萨会支付给巴图的报酬。听起来有些现实，区区五十头牲畜就能顶的上狼主的女儿的一条性命。然而确实如此，救命之恩难以为报，所以似乎多少的价码都不够，但救了一个人，不意味着救人者有权得到被救者所有的财产，否则那就不是救援，而是一种变相的掠夺。因此，性命是有价的，它的价格就是被救者所拥有牲口数量的三分之一，这是草原人的共识。至于为什么努伊萨身为狼主之女牲口数的三分之一才区区如此，这实在是因为狼主的儿女太多，除了较为主要的几名子嗣和女儿之外，像努伊萨这样的孩子所能得到的财产实在有限。不过，这主要是因为另一个原因。
“如果你们愿意护送我回部族，我就可以得到父亲留下的那份遗产。到时你们所能得到的报酬就会比现在翻上好几倍。”狼主之女非常认真的对几人说到，她所说非虚。狼主死后他的财产会由子女分别继承，草原上没有所谓的长子继承制，按照传统，儿子会比女儿多分得一些财产，不过总的来说还算公平。
几人面面相觑，起司他们当然不在乎这些牲畜带来的财富，他们既不是草原人也没打算在草原上久居。不过，努伊萨的提议也不是对他们全无吸引力，“你所说的部族，离这里很远吗？”
九天神皇
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第一百四十五章 无人入眠
夜晚降临的草原上，洛萨和起司在火堆旁盯着跃动的火苗，均匀的呼吸和轻微的鼾声此起彼伏，那是小队中的其他人都已经入睡的证明。火光照在法师的脸上，即使兜帽遮住了上半张脸，起司的表情仍然是严肃的。套用他自己的话说，在他思考严肃的问题时，他无法不去严肃，那些可以在脑子里想着问题脸上又能摆出另一幅模样的人也掌握着一种魔法。
“你确定我们要去这姑娘的部族？”洛萨用匕首挑着一小块肉干在火上慢慢旋转着，似乎这么做可以让早就风干的食物不那么费力下口。
灰袍吸了口气，目光略微扫过努伊萨，后者正蜷缩成一团躲在火光的边缘，像是一只被受伤的动物，“至少她可以带我们提供补给。你的伤口，还有凯拉斯的伤口都需要处理。而且我也很想对巴图做次检查，被神灵附体过的人大都活不长。”
“可这会让我们被卷到麻烦里，那些想要杀了她的人可不是土匪，如果那个狼主真的像这姑娘说的那么能生的话，我们要面对的可是前所未有的宫廷斗争。我是说，一般的宫廷争斗也就是在几个人之间展开，现在我们要面对的可能是几十个。”伯爵有些夸张的说到。在继承制度苛刻的苍狮，为了遗产和爵位发生的血腥斗争以及相关的历史是每个贵族的必修课，尽管由于洛萨是上一任黑山伯爵的独生子，而且受到了先王庇护没有被卷入过斗争的情况，可在他作为伯爵的那几年里所见所闻亦是触目惊心。
“不会有那么多的。狼主不是单于，没有那么多资产可以让多个子嗣打理，他的后代会自觉的站到几个力量最大的兄弟姐妹身边。不过这依然会是一场规模浩大的宫廷斗争就是了，虽然我很怀疑这能不能算是宫廷。”起司的嘴角略微露出笑意，和同伴交流时能说出心中所想比一个人闷着要好得多，“而且我们也不见得要参与进去，只是把她送回去然后拿到补给，我们马上离开就是了。”
“噗！”洛萨刚吃进嘴里的肉干因为笑意喷了出来，还好他有意控制了力度，没有把周围的同伴吵醒。伯爵带着几分责怪的意思看向法师，然后擦了擦嘴边的碎末，“这话你自己信吗？从以前开始，有哪次咱们是能及时从麻烦里抽身出来的？还拿完补给就走，埋伏这姑娘的杀手被我们砍了那么多，你想走，那可是人家的大本营，到时候咱们伤没治好，命恐怕也得赔进去。”
起司挑挑眉毛，然后仔细琢磨了一下伯爵的话，认同的点点头，“那你的意思是，咱们不管？把她扔在这里自生自灭？”
洛萨咂咂嘴，他知道这不是法师的真实想法，显然不论是灰袍还是骑士都没法放任努伊萨自己在这里等死，所以起司把问题扔回来实际上是在问他的意思，“按我的想法，人呢，咱们先带着。路，也先朝她指的方向走。但是谁也没规定路一定得走到头不是吗？狼主死了，像沙勒部那样主动或被动要去吊唁的人一定不少，越靠近狼主的部族，那些吊唁的队伍就越可能和我们相遇，我们只需要把她交给要去部族的队伍，然后和那些人讨些补给物资来就是了。虽然这样做对巴图有点不公平，但我想他应该还可以接受。”
“直接把人推进火坑和蒙上眼把人推进火坑，我觉得这二者没什么区别。”或许是被谈话的声音吵醒，又或许是根本就没有入睡，巴图的声音突然插入到了伯爵和法师的谈话中，“按你们的说法，努伊萨回去必然会遭到报复，你们把她交给一群立场不明的家伙，万一那些人投靠了和努伊萨对立的狼主子嗣，她不就变成了火上的羔羊，现成的靶子了吗？”
“呦，看不出来，我们的驯鹰人都能说出这样的道理来了。”起司开口调笑到，洛萨也跟着笑了起来。而巴图，他可不认为自己刚才说的有多好笑，甚至因为两个同伴的不在意，他现在颇有几分生气，将没有求生能力的羊羔放到野地里，那就是把它献给了豺狼。
巴图越想越着急，还想要再说些什么，一个懒洋洋的声音却打断了他的话，“你省点力气吧，他们逗你玩的。就这两个家伙，你问问他们身上的伤有几条是为了自己受的，几条是为别人受的？他们只是在不断的否定掉自己心里的想法，然后装作无可奈何的样子去选择那个一开始就是唯一的，也是最愚蠢的想法。这样才能在被人杀了的时候安慰自己，我是无可奈何的。切，虚伪。”
能这般绵里藏针阴阳怪气的去贬损起司两人的，小队里只有一个，凯拉斯的眼睛睁开了一只，狭长的竖瞳里满是一副失望的表情，他本以为巴图已经长大一些了，结果这小子一提到某些问题上就又变回了那个莽撞的男孩。结果猫妖精的话音刚落，他身边本应在熟睡中的阿塔也发出一小阵银铃般的笑声，她是被逗乐的。
“所以，我们到底有谁是真的睡着了？”洛萨哭笑不得的看着一个个“醒来”的同伴，他发现这些人装睡真的都有一手。
“谁知道呢？但是我猜我知道谁是装睡装的最久的那一个。”猫妖精索性睁开两只眼睛，伸了个懒腰，视线飘向那个蜷缩在角落中的身影，“刚刚经历了同伴被杀，还能这么宽心的在一群陌生人身边睡觉，你要真是这样可长不到这么大。”
被拆穿的努伊萨缓缓起身，脸上倒是没有尴尬的样子，她朝火堆旁凑了凑，整理了一下自己的衣服，才开口到，“能遇见你们，是众灵的意志。而你们怎么处理我，亦是众灵的意志。我不是信任你们，也不是不信任你们，而是全心的相信指引着道路的众灵。”
“那么你注定会失望，姑娘。”灰袍毫不客气的说，“神人同路的时代已经过去很远了，现在，你口中的众灵在天上，在遥不可及的无垠之外。而我们在这里，围着一堆可怜的火取暖。或许，天上的东西还没有全然的抛弃我们，可把自己托付给祂们？不，这不是这个时代的生活方式，生命得找到自己的出路。”
“我的出路就是你们。没有你们，我现在已经是乌鸦和豺狼的食物了。”
看着努伊萨坚定的眼神，起司皱了皱眉头，否定别人的信仰当然不是他的初衷，可他看得出来眼前女孩的信仰是消极的，她几乎已经全然放弃了自己的主张，任凭无所不在的洪流裹挟着她前进。“话不能这么说。或许在你看来，是众灵或所谓的命运让你找到了我们。但在我看来，它们都只是蹩脚的说书人，只会将跌宕起伏的情节和离奇的巧合塞进你的生命里。而怎么去面对这些，才是最关键的事。”
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第一百四十六章 反追踪
话虽如此，可是小队在获得补给之外还有一件事要做，那就是追踪之前被排放到河水中的大量寄生虫。该如何取舍这件事和补给之间的权重，是考验起司的问题，作为这支队伍的核心，他不能迷茫。好在，这样的情况对于法师来说也不是第一次了，作为灰袍，不管是愿意还是不愿意，他都要为信任他的同伴的前途负责。同时，也得为他心中对错的界线和后果负责，这从来不是件轻松的事。
“他们昨晚在这里过的夜，今天应该是朝西边去了。”捻了一把烧尽的灰烬，巴图利用他对于草原的熟悉和猎人对蛛丝马迹的觉察做出了这样的判断。而他做出判断的地点，是离他们昨晚扎营的地方相距半天路程的一处背风处。理由也很简单，虽然可以从努伊萨部族那里得到补给，但作为接受了原送葬队全部补给的缄默者和叛徒显然是更加接近的补给点。
这话听起来有些怪，基本处于人人带伤的小队现在不去躲避那些以努伊萨性命为目标的杀手，反而主动去追踪他们，实在是不太明智。可这是起司和洛萨共同商讨后得出的结论。与其在被一支行踪不明，距离不清的假想中的敌军追击的压迫感中惶惶不可终日，不如从一开始就把敌人的情报牢牢的攥在自己的手里。再说起司虽然因为双臂骨折失去了大部分施法的能力，可就像他可以通过咀嚼花瓣来制造迷雾一样，在准备充分的情况下，法师一样能让小队对与数量多于自己的对手作战中取得优势。
“西边…那里有什么吗？”因为洛萨身上的伤不便行动，所以这次和巴图一起追踪的人选是阿塔，别的不说，至少女剑士的身手洛萨他们是很放心的。即使真的倒霉一头撞到了那只部队，至少她可以带着巴图跑回来。而本该和阿塔共同进退的猫妖精，则因为手上的伤被强硬的留在了营地那边，阿塔给出的理由是，在法师和伯爵都行动不便的情况下，至少得有个人能保护他们的安全。
巴图抬头看向空中，那仁还在盘旋，这意味着它没有在附近看到人影。那些人天不亮就开始移动了，送葬队本身就有马匹，那些缄默者也很可能有自己的坐骑。半天的时间，已经足够他们逃离苍鹰的视野，这点从火堆灰烬的温度上也能猜出一二。那么，他们为什么这么着急呢？是为了赶快回去向主人报告失败的消息吗？如果是那样的话事情就会变得很麻烦，因为小队是肯定追不上他们的。
不，缄默者是死士，是主人手中的刀，是猎犬和猎鹰。他们不会因为猎物侥幸躲过了一劫就乖乖回到主人身边，他们一定会再次找到努伊萨的踪迹。那么，他们为什么如此坚定的向西去了呢？是障眼法吗？装作朝向相反的方向使敌人安心，实则迂回而来攻其不备。有这个可能，但那就意味着他们已经发现了小队的方向，那他们为什么不干脆打过来呢？在人数和状态都优势甚至掌握战斗发起的主动权的情况下，缄默者没理由故弄玄虚做这么一大套的戏码只为了让小队迷惑。
“巴图，你在听我说话吗？”那双让人联想到晴空下宝石般湖水的眼睛出现在驯鹰人的面前，带着略微不满的语气将后者从思考中唤醒，“你学起司先生别的我觉得都可以，唯独学他不听人说话这件事可是�
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