灰塔的黎明-第305部分

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生后最大的受益者。

　　　　“当然不简单。火唤的仪式不是任何一个子嗣可以插手的，作为众灵之中最强大的神灵之一，火灵的意志不容任何修改和变通。”在说到火灵的时候，狼主之女的语气里有着几分颤抖，听得出来，相比其他的部族对自己守护灵的热爱，她更多的是畏惧，“还记得那个身份牌吗？你猜猜我的父亲和部族里的其他男人是怎么鉴别自己孩子的。他们会把自己的血滴进盆里，铺满盆底，然后在里面加上羊羔的油脂，点出来的火焰不会伤害他的血亲。”

　　　　她说着，拉其自己右臂的衣物，露出右大臂上方一片拳头大小的丑陋疤痕，“只是不会烧死他们而已，火灵会根据自己的喜好给每一个从火中经过的孩子留下印记。我的兄弟姐妹，每个人身上都有着相似的伤疤，它是身份的证明，也是我们必须背负的诅咒，我们从出生起，就被献给了火灵，没有选择的余地，也没有商榷的余地。要么顺从火焰，要么化为灰烬。一向如此。”

　　　　“那由谁来主持这个火唤的仪式？谁有资格和能力与这么暴躁的存在沟通？”

　　　　“只有一个人。我们部族真正的萨满，唯一的萨满。可他，从来不会支持任何人。”
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第一百六十四章　不存在的神灵

　　　　火，是微妙的。从古至今，人们都在有意无意的将火作为一种可以和水并列的存在来对待，甚至在用词中也有势如水火这样的词汇。然而，火并非物质，它是一种现象，因燃烧而出现的现象。现象的产生必然有其原因，可现象本身就像是照在镜子里的影像，它反应了原因的某些特征，可并不能离开原因而存在。至于这些原因，我们一般称之为本质或本体。

　　　　“这世界上不会存在火灵。”稍后，小队落脚点的毡房中，法师言之凿凿的说着，“众灵里不会存在火灵。或许会有很多因火而诞生的妖精或是邪灵，但众灵不是那样的存在。他们是，存于上世界的本体。火不是本体，所以不会有火灵。”

　　　　“可我们部族从诞生以来就崇拜着火灵，我们的历代萨满，头人，狼主，都能得到火灵的护佑和帮助，火灵怎么可能不存在？我看，是你这个巫师的学识不够，用你狭隘的眼光揣测不可度量的众灵。”努伊萨平时绝不会和起司这样说话，她深知自己需要这些人的帮助，所以即使从内心里不喜欢谁也从未显现出来。可此事事关信仰，她没法让步。在火灵的注视下诞生的孩子恐惧着火灵，可恐惧总归要有对象。任谁都不愿意承认自己恐惧了一生的对象，实际上并不存在，何况，它本来就是存在的。

　　　　起司的舌头在牙齿间晃动了一下，没有将气息化为声音。和崇拜某种神灵的人说她所崇拜的神灵实际上并不存在，是件非常无意义的事。况且，他也没有这个资格。信仰的力量往往不在于所信仰之物的实际情况，相信本身就是种强大的力量。但作为一名灰袍，一名发誓要以寻找世间一切事物之后真理为目标的灰袍，他不会因此退让，火之灵，是绝不可能存在的。

　　　　那有没有一种可能，起司说的对，努伊萨亦没有说错呢？这个问题自然的浮现出来，当问题的两端无法兼容的时候，真正的现实或许恰恰是两者都对也都不全对，体现在这个问题里就是，“我觉得，这个部族所崇拜的神灵应该是确实存在的。不过既然你这么肯定的说火之灵是不存在的，也许，这个被崇拜的神灵，并不是火之灵也说不定。我是说，那只是个名字对吗？谁都可以叫火之灵。”

　　　　法师和狼主之女的视线一下子集中到了巴图的身上，让这个男孩变的坐立不安起来。努伊萨脸上的怒火未消，她显然不能接受驯鹰人提出的这种解释。倒是起司，一听到巴图的假设就立刻露出若有所思的样子，但神灵不能以凡人揣度，它们的行事很可能在遵循着常人所不知的另一套逻辑，“这种事有先例吗？一个神灵伪装成另一个神灵，它在草原的历史上是不是曾经发生过？”

　　　　“有的。”凯拉斯将啃完的羊骨随手扔到一旁的铜盆里，伸出带有倒刺的舌头舔掉了嘴边的肉屑，“狼和羊的故事，草原的小孩都听过。狼灵和羊灵打赌，要考验一个人的智慧，于是羊灵把自己的皮借给了狼灵，让它伪装成了自己。那故事还挺有趣的，就是我记不得那些细节了，你问问他们，这两个小家伙可能还记得。”

　　　　结果，努伊萨和巴图纷纷摇头，他们从没听说过这个故事。这不难理解，一来猫妖精在草原上行动的时代对于人类来说已经有了间隔，再者草原广阔，一个地区有一个地区的故事并不足为奇。重要的是，他的话可以成为灰袍猜想的佐证，神灵是可以向人类撒谎的。

　　　　“好吧，看起来这件事越来越有趣了。”起司点点头，在他的判断里，这个部族所信奉的火之灵一定是伪装的。可是谁在伪装，为什么伪装，而作为火之灵唯一承认的萨满，那个人又是否知晓这件事，这一连串的问题都非常有趣。那么，在这一连串有趣的问题中，又有几个和他们面前所面对的处境是有关系的呢，“再和我讲讲那个火唤仪式，你刚才说它是需要所有人都来见证的对吗？”

　　　　尽管努伊萨不情愿，可她还是将自己知道的绝大部分有关火唤的事情告知了法师。这其中有许多地方是起司提出疑问，狼主之女再进行讲解，不过努伊萨并非萨满，也没有接受过萨满训练，因此她对于很多细节的回答都没法让起司满意。话虽如此，从对火灵的怀疑进而推展到对火唤仪式的好奇，一条道路在起司的脑海中渐渐成型，这条道路通向一个关键人物，他很有可能知晓所有小队现在想要知道的问题的答案。至少，他能对这些问题的解答给出提示性的帮助。那个人，就是部族的萨满，也就是即将主持火唤仪式的人。

　　　　“你们想去见主祭？不，不不不，这绝对不行。”努伊萨皱紧了眉头，脑袋摇的像是上了发条一样，“他是不会见你们的。即便你们能找到办法去到他面前，也得不到任何收获。而且，和主祭为敌就是和整个部族的所有人为敌，我们完全没必要冒这个险。我只是，只是想要知道父亲的死的真相，还有在我的兄弟手里拿回我应得的财产，我不想被卷进你们的危险行径里。”

　　　　合理的说法，其实又何尝只有努伊萨这么想，坐在这间毡房里的人没有谁有义务去陪着灰袍找寻他想要找到的东西。甚至就连起司自己，也说不清楚他是以一种怎样的心态在追求着所谓的真相。这可能是一种病吧，法师自嘲的笑了笑。人不知道真相不会死，努伊萨的族人崇拜着他们所认为是火灵的神灵一直到了现在，他们成为了这个地区最强盛的部族，火灵到底是什么，对他们真的不重要。

　　　　“我知道你的意思了，放心，找死的事，一年里干一次就已经很足够了。”


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第一百六十五章　旁观者

　　　　找死的事，确实不能经常干，因为习惯是种可怕的东西。那些经常游走在生死边缘的职业者，在工作中会逐渐适应危险的环境，随着最开始的敬畏逐渐被熟练的技巧和自信取代，真正的危险才会悄然降临。所以，和不必要的危险保持距离才是必须深入恐惧的人需要做到的事情，刀不是越砍越利的，相反，为了让它在出鞘后能切开挡在路径上的东西，越锋利的刀越需要懂得藏锋。

　　　　但藏锋的刀刃亦需要用砥石研磨，一味的远离危险只会让从危机中培养出的敏锐直觉逐渐变的松懈，那就和最初的想法背道而驰了不是吗？因此，起司并没有如他所说的那样彻底打消对部族所崇拜的神灵的好奇，只是他清楚的划分了什么是自己想要的，什么是努伊萨想要的，以及什么是这支小队需要的。这意味着，在制定整体计划时，法师不再会以此作为行动的目标，而在他自己有机会的时候，他也不会放弃追寻这个问题答案的机会。这二者并不矛盾，只是作为小队领袖和灰袍法师的两个身份间的分割。

　　　　其实以起司现在的身体状况来说，这样的计划有些吃力。暂时失去双臂的活动能力也就意味着他的施法没法那么随心所欲，在没有小队里其他同伴协助的情况下独自去追寻某个线索进而陷入危险的话，他很可能会变的无法应对。不过对于法师本人来说，这也许不完全是件坏事。起司一直在思考着一个问题，那就是为什么罗兰，这个和自己的老师相熟却对魔法一窍不通的人可以在上了年纪之后不依靠武力，财力乃至魔力的悠然行走在大地上，而且还能在各个光暗势力之间游刃有余。他必然掌握着某种灰塔里没有教导的东西，而这种东西很可能在起司的生命里被遮蔽了，因为有太多的问题他都下意识的通过魔法和知识来解决，如今与魔法的距离也许是个契机。

　　　　话虽如此，到底该怎么利用这个契机，以及作为团队的决策者，这支五人小队将在接下来的事件中起到什么作用，达到什么目的，起司现在只有一些并不成熟的想法。他不满意于这种状况，因为在灰袍看来，随机应变只是不得已而为之，要是能够掌握事件的走向和更多的信息，他就能为未来规划出更加理想的蓝图，至少，他可以帮努伊萨更温和的争取到自己的利益。

　　　　喧闹声，从毡房外的不远处经过，巴图和帐篷里的几人打了个眼色，闪身转出了毡房。片刻后，驯鹰人目视着帐篷外走了进来，“是图恩部的人马，三十六骑，领队的看起来像是他们的头人。现在往牙帐那边去了。”

　　　　努伊萨皱皱眉头，图恩部，是依附于狼主的中型部族，部族人口大概两三百人，算是附近草原上一股不小的势力。他们的头人年纪和死去的狼主大概差了二十岁，据说当初狼主在和图恩部交战时见其英勇，留了他一命，自此以后图恩部就成为了狼主的左膀右臂，几十年来忠心耿耿，被称为狼前的猎犬。这次狼主死，他们此时才赶来而且只来了三十六人，实在是让人有些意外。

　　　　“你确定他们直奔牙帐了吗？”牙帐，指的是狼主的居所，整个部族都以那顶毡房为中心而扩展四散。此时一行人所在的市集，算是整个蛛网般的部族建筑的最外围，也是非本部人被允许扎营的地区，人员最多也最杂。至于再往中心去，就不是那么容易了，除非是和狼主比较相近的几个部族，否则多半会被拦下。当然图恩部不在此列，图恩部的人在这里享有和本部族的人同等的待于，而且图恩部头人的女儿和姐姐都是狼主的妾室，狼主部族和图恩部在这些年中联姻频繁，这里的很多人身上都有着两部融合的血脉。

　　　　“只是方向，没有本部的人给他们带路，能不能进去你应该比我清楚。”巴图沉声说，对于大部族的规矩，出身边缘部族的他无从得知。论规模水羚部恐怕连给图恩部称臣的资格都没有，一些闭塞的人没有听说过他的部族也不为奇。

　　　　“没有人给他们带路？这，这不对劲。”狼主之女的眉头皱的越来越紧，她看了眼法师，发现后者虽然看着她，但目光里没有询问的意思。显然，现在的起司要比她有耐心。轻轻吸了口气，努伊萨开口主动讲述图恩部和自己部族的关系，同时她也提到，作为亲密的盟友，即便图恩部已经对这里的布局有所了解，为了表示亲密，每次的开路使者也从来没少过。

　　　　“两种可能。”洛萨听完她的描述，开口分析起来，之前就说过，对于这种事情，连灰袍也要听他的建议，“一，部族现在已经乱成一锅粥了，根本没有精力按照旧礼安排出人手去迎接。又或者，是较有势力的几个人互相牵制，彼此间都不让对方的人去争取图恩部的好感，这个概率比较大。当然还有第二种可能，我不知道你父亲的性格，也不知道那个图恩部头人的性格，所以接下来说的只是猜测。”

　　　　“也许，图恩部到了现在才来，而且只派了区区三十几个人，但其中又有身份最高的头人，本身就是一种信号。”

　　　　“什么信号？”努伊萨突然觉得对方开始说起了谜语，草原上的教育里可不包括权谋之术。

　　　　不过话说到这里，起司已经明白了洛萨的意思，“他的意思是，图恩部不是不来，而是在表示一种姿态。中立的姿态，迟到，是为了远离矛盾冲突最激烈的阶段。而现在矛盾没有解决他们却来了，说明他们对现状表示担忧，沉不住气了。可即使如此，他们只来了三十几个人，自保都不充裕，真要卷入武力冲突里毫无意义。这就是说明，他们不会参与即将发生的争斗，简单来说，图恩部的态度是，谁赢了就和谁结盟。”

　　　　“狡猾。”巴图撇撇嘴，对这种行径感到不耻，在他看来图恩部和狼主关系如此密切，他们就应该站出来作为调停者让狼主的子嗣们和平的分割财产。而不是像现在这样，做出一副置身事外的样子。

　　　　“狡猾吗？和图恩部有交情的是已经死了的狼主，不是他的孩子。他们这么做，也无可厚非。”

　　　　九天神皇


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第一百六十六章　剑拔弩张

　　　　图恩部的进驻带来了一连串的连锁效应。一方面与狼主最亲密的部族主动展现出不参与继承人问题的姿态让原本希望他们可以站出来维持秩序的人感到了失望，很多对接下来的局势不再看好的人开始小心的收拾自己的东西，准备在风波平息前暂时离开。

　　　　虽然这里是这块草原上最大的集市，带来的商机不可谓不多，但再多的商机也是在集市里还有着能保护商人和商品安全的秩序上，要是内乱开始，根本没人会站出来保护这些人，他们甚至会立刻沦为被打劫的对象。

　　　　而另一方面，草原上的狼群闻的到机会的味道，一些强盗或想要挣快钱的人悄悄埋伏到了部族的四周，等待着这些惊慌的商人们带着他们挣得的细软逃出庇护者的影子。只不过这些强盗也要提防另一群人，因为那群人所想要抢夺的东西可就不是集市里大小商人们的那点家财，他们要夺得，是狼主的遗产。这些人，就是在子嗣之争中有所押注的部族和势力。

　　　　“今天又多了两拨人，看样子还不是一起的。我看再过两天，这地方周围的山头都快被占满了，到时候我们出去跑马都没地方。”巴图在将马具挂回毡房的墙上时抱怨到。

　　　　他和洛萨的坐骑都是刚驯服不久的野马，之前在旷野里跋涉时还好，现在一行人暂居于此，那两匹马哪里受得了从早到晚被拴在木桩上的日子？因此每日出门骑着马跑上一圈就成了两人的功课，也正是这样例行的跑马，让他们敏锐的察觉到了部族周围的情况变化，尤其是这些驻扎在部族外的势力所表现出的那种越发紧张的气氛。

　　　　“你就去跑你的马，他们还能圈地不让你们过去？”凯拉斯睁开一只眼睛，这只猫妖精最近几天过的真的像是只猫，每日除了吃喝晒太阳就是睡觉，要不是偶尔开口和巴图斗斗嘴，几人险些都要忘了他是个猫妖精。不过，起司和洛萨还是知道的，别看凯拉斯白天懒懒散散，每当夜幕渐深众人睡眠的时候，都是这只黑猫在守护他们的安全，并且还会凭着外貌的优势去打探白天进不去的地方的情报。

　　　　“巴图说的还真没错。”没等驯鹰人反驳凯拉斯，伯爵就主动说起来，“我们经过几个部族的时候，他们放哨的人甚至已经举起弓了，要是我们再靠近一些，被当成靶子也不是不可能。我看这里是越来越不安全了，哪天打起来都不奇怪。”

　　　　“不会的。”努伊萨言之凿凿，和凯拉斯一样，她也在明显的减少外出。可与之相对的，管理这片毡房的男人经常会将一些纸条交给她。这倒也不难理解，虽然那个男人之前不愿意直接给予她帮助，但在情报商人死后，很难说给予了情报商人驻地的他不会受到波及，努伊萨只用了几句话就说服了对方彻底倒向她。而事实证明，在情报商人收集情报的时候，这位经营旅店的老板并没有置若罔闻，他默默的记下了很多情报来源，虽然在甄别和速度上不及真正的商人，但总好过努伊萨亲自出去探查。

　　　　“是因为那个火唤仪式吗？”起司的眼神平静，狼主之女受到的情报，有的和他们说了，有的没说。她没说的，法师也没问，但若涉及到小队的安危，就是他再不想深入这件事，也得搞清楚这个部族里酝酿的矛盾到底会在何时爆发。

　　　　努伊萨点头确认了法师的猜想，“现在每个人都在忍耐，饱含着希望和煎熬。主祭是绝对公平的，因为他只遵从于火灵，每个人都在等火灵下达它的旨意。不过神灵的旨意也只在那一刻有效，得到的多的人能不能守住自己的财产，得到的少的人要不要去质疑甚至掠夺他人的财产，火灵不会在乎这些，或者说，要是内斗发生了，那也是火灵的意思。”

　　　　“那不就是说，你们崇拜的神灵的旨意和没有一样吗？只是给了要争斗的人一个借口罢了，不公也好，公平也好，最后解释的还不是这些人。”洛萨有些不快的说到。苍狮是很尊重规则的，要是同样的情况放到苍狮，将火灵替换为王室，那么王室对某个贵族子嗣间财产的分割就会是绝对的，也许有人会质疑，但他们质疑的方式绝不是拔出武器抹掉身边兄弟姐妹的脖子。现在努伊萨的说法却好像是这里的人们虽然把对火灵的崇拜挂在嘴边，可是真正事关利益起来就完全不再顾忌所谓众灵的旨意，甚至将其引发的斗争都归罪于众灵的残忍。

　　　　狼主之女轻轻晃晃脑袋，“不，这不一样。在火之灵降下旨意之前，所有的人都只是依据传统行事，虽然会争斗，但终归是有分寸的。只要愿意让出一些财产，没人会做到赶尽杀绝。可火唤不一样，火唤意味着，神灵会接纳依据它意志行动的人。它会承认他，立刻，马上，那个人，就有可能继承父亲的称号。因为他的身上，有众灵的护佑。”

　　　　“这话我听着就熟悉了。”伯爵挑起眉毛，草原的传统限制了子嗣间的内斗，可火灵的介入将这件事推向了残酷的一面，这就和他所知道的那些有关家族内不可告人的故事有了相似性。区别只在于，骑士贵族家族内的争夺只会死几个人，而狼主位置的争夺，会死很多人。

　　　　“你们去跑马的时候，又看到沙勒部的旗子吗？”起司突然问到。

　　　　洛萨和巴图互相看了看，“我们没太注意，而且有很多部族都没升旗子，不然根据位置就可以让人判断他们的立场。”

　　　　法师沉吟片刻，在他们离开沙勒的时候，狼主的死讯已经来了，算算日子，沙勒的队伍现在不会离这里太远。于是他看向懒洋洋的黑猫，“今晚麻烦你去帮我看看沙勒部的人到底来没来。要是你看到他们的话，去找巫奇，告诉他，我有事要问他。”


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第一百六十七章　晚风中的再会

　　　　是夜，风急。这样的风在草原的夏天里不多见，因为平坦的地貌并不利于疾风的形成，即便是自天边吹来的大力，散入广阔的草原后就鲜少再能卷起尘土。当然，世事无绝对，在广阔的草原上也有可能形成其它地区难以形成的飓风，甚至变成参天通地的可怕龙卷将人畜通通卷上天际再重重抛下。不过今晚的风还没到那个程度，最多也就是让弓箭趁着风势多飞上三分之一的距离。

　　　　三个人，站在风里，在如此开阔的地形上，他们就是绝好的箭靶。只是，再好的弓箭手，也没法在全然漆黑的夜里射中自己的目标，因为能超越视觉限制射中目标的人，早已不能以弓箭手这个词汇来定量了。因此，这三个人是安全的，毕竟这世上还是弓箭手多一些，而那些超越弓箭手的人，也没有理由如此悠闲的在夜晚刮着大风的草原上闲逛。

　　　　“我没想到会在这里，以这种方式和你们再见面。”三人中的一人说，声音丝毫不受风声影响，清晰的传达到另外两人的耳中。

　　　　“就这点来说，我们也一样。”回答的人声音里带着一股低沉的颤音，就像是野兽喉咙中无意识的声响，令人毛骨悚然。而他的声音传来的地方，飘着两点幽幽的，在风中也丝毫不乱的火光，那火光是如此的，异常，不像是任何东西燃烧发出来的光。

　　　　起司歪了歪脑袋，黑暗不能成为阻碍灰袍法师视线的理由，他眼底跃动的魔力之光让他能够以比肉眼视觉更加优越的方式审视这个世界。因此，他可以辨认出这两团火光属于谁。乌维尔，沙勒部年轻的头人，一个有野心也有能力的领导者，一个，将自己的灵魂献给了下层存在的人类。不过法师倒没有因此感到不适，灰袍的训练让他们对所谓的下层，即深渊，地狱或是其它类似的地方的熟悉程度远超大部分其它派系的施法者，不说别的，召唤和控制恶魔的手段对于灰袍来说就是必修课。他们和下层存在的关系并没有那么大的隔阂。

　　　　不过这不能成为法师对乌维尔这种新的改变不闻不问的理由，对下层世界有着