玄黄天际-第21部分

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　　　　当时他的父亲，也只是在旁帮着查漏补缺而已。猎人能教出这样一个儿子，他所修的剑道，当然也非同小可。

　　　　如此一来，强大武馆也就罢了，本来就庭院广阔，广纳门徒，没什么问题。但行知学堂的规模，远远不如，学生一多，地方就显得捉襟见肘起来。

　　　　日常教剑，都从学堂的练功场，搬到了思安寨中最阔的一块空地。

　　　　铁匠铺中的刀剑订单，则足足排满了三年的工期。练剑学武，都需要刀剑啊。

　　　　陈木酋跟了师父十几年，从没见过铺子如此财源广进，每天出街买菜的气质派头，都提升不少。

　　　　只是师父好像对此毫无感觉，甚至每每忙的心烦，就拿徒弟出气。

　　　　自从没了祥兴堂坐镇其中，整个上河寨市集，这几个月来也是乱得一塌糊涂。各路易货乡民，挑担小贩，到处争抢地盘；为了争个街边摊位大打出手，继而演变成村寨之间的负气械斗，也是常有的事。

　　　　局势纷乱，搅得上河寨的原住民，特别是有临街商铺的屋主，日夕难安，生意难做，苦不堪言。

　　　　最后，临街屋主们自发聚集起来，准备商议成立乡正衙门，重建上河寨商贸秩序之事。既然是屋主公议，就少不了祝家的参与。虽然祝家如今没落，但坐拥临街十三家铺子，依然是寨中的第一大商户。

　　　　上河寨的小商户，都想改变目前纷乱的局面，却又都不希望仍是由祝家坐大，控制集贸。

　　　　但无论如何，公议聚会，还是如期举办了；除了邀请祝家和强大武馆一起出席，小商户们还留了个心眼，邀请任平生作为嘉宾列席。即便无法掣肘强大的祝家，起码也能多一份制衡的力量。

　　　　让一个半大少年作为嘉宾，出席这样的正式聚会，在不归山上，前无古人。

　　　　出人意料的是，当晚聚会，不但任平生来了，他的师父袁大锤也破天荒地来了会场。

　　　　所有人都知道，即便是祥兴堂时期，铁匠铺也从来不缴平安赋。祥兴堂，也从来没人去惹过袁大锤。在琅上道师的治下，袁大锤是整个不归山上唯一的异类。

　　　　会场就设在九井山庄之中，也只有那地方，可以容得下这么多人。姚姓是上河寨的第一大姓，所以这次聚会，便由姚氏族老姚树青主持。

　　　　上河寨中，百余家商户；各有各的利益和诉求，而在设置里正，维护商贸秩序一事上，竟都出奇的配合默契。

　　　　自始至终，不但祝家没有发出任何异样的声音，连袁大锤也当场表态；只要乡正衙门按规矩行事，所纳赋税，不入一家一户的私库，铁匠铺该缴多少，一个铜钱都不会少。

　　　　然后就是当场选出初任乡正大人。只是这一节，众说纷纭，始终难以定夺。其实大家心目中，都有同一个人选，就是铁匠铺的袁大锤。可惜袁大锤坚辞不肯；最后，大家退而求其次，推举陈木酋作为乡正人选。

　　　　背后有靠山，再不济也没人敢欺负。

　　　　害得任平生一路疾奔，回铁匠铺把云里雾里的师兄拽到了会场。一听说自己要选自己当整座不归山上最大的官儿，陈木酋笑得合不拢嘴；样子极其欠揍。

　　　　我陈木酋，终非池中物也！

　　　　有了乡正，自然还要选赋差；只不过，那就是乡正大人自己该操心的事了。祝家目前的大当家辛氏夫人，倒是豪阔得很，直接捐出了闲置的一处二进老宅，作为乡正衙门的府邸。

　　　　那老宅门墙坚固，厅堂宽阔，十六正房加上十二厢房；规模不大不小，作为乡正衙门再合适不过。

　　　　乡正衙门所征赋税，也由原来祥兴堂定下的货值两成，改为货值的半成。即便如此，衙门的收入，除了维持日常运行，支付官差酬劳之外，还能剩出一大笔来。

　　　　为此，新官上任的陈木酋，提议设立公办学堂，让上河寨中的贫困子弟，可免费入学。

　　　　其实，学堂一旦设立，只闲暇时跟师傅学了几年识字的陈木酋本人，就会成为第一个学生。

　　　　除了学堂，乡正衙门还要负责街道打扫，村场清洁等杂务。

　　　　一月之后，上河寨的民风景致，物贸市集，一片繁华清新气象。
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不归山上不归人　第四十四章　自己挨的拳，自己揍回去

　　　　如今上河寨中人人乐道的两处地方，一是成立不久的乡正衙门。陈木酋新官上任之后，把商贸村容，打理得井井有条。贸易繁荣，商人村夫，就慢慢地都能攒出些余钱来。

　　　　所以，另一处地方，却是花钱的好去处，那就是阮金花阮金莲姐妹俩的精舍小院。

　　　　自从琅上道师身死，祥兴堂树倒猢狲散之后，姐妹花没了豢养的金主，就为今后的生计发愁起来；加上过惯了花间月下的风流日子，如今门庭冷落，闲居寂寞；身体内心，都有种空空落落的感觉。姐妹俩于是在门头上重新挂起灯笼，做起了旧时营生。

　　　　如今的金花金莲，不仅自己出来服侍客人；还把原来被任净丘家扫地出门的小妾冯氏姐妹，和好好调教了一番，后者很快也成了一对让各路恩客趋之若鹜的名花璧人。

　　　　只不过相比起来，还是功夫老到的阮氏姐妹，生意更好。更何况，对于这些风月场销金买笑的男人而已，还另有一番古怪心思。

　　　　让历来不可一世的不归山霸主的女人，臣服于自己的胯下，那是多么美妙的一种感觉。

　　　　一旦兴旺起来，阮氏姐妹又租了隔壁的一家小院，在四邻八乡，招揽了好几个富有天份的狂花浪蝶，一座“羞花院”就初具规模了。

　　　　也不知是惦念旧时家乡，还是缅怀往昔良人，冯氏姐妹，对来自思安寨的铁匠铺小徒弟尤其眷顾。如今小徒弟的师兄当了乡正，往往无暇照顾师傅师弟，冯氏姐妹每天买菜籴米，都会余出一份，给铁匠铺的小徒弟送去。

　　　　只不过，袁大锤不习惯白拿别人的东西，所以每次任平生一手接过她们的馈赠，另一手就会把师傅给的铜钱，递到两位大姐手中，不容对方推辞。

　　　　如此一来，任平生在这偌大的上河寨中，除了师傅师兄，又多了两位十分亲近的大姐。烟花浮萍之地，本就招引是非。然而一旦冯氏姐妹和铁匠铺的关系变得众所周知，羞花院中，竟从无恩客反目，泼妇上门的棘手事件。

　　　　乡正大人但凡有点余暇，也是一头扎进铁匠铺中，一则是小师弟还不熟手，需要他经常和师傅搭帮；二则，他这个大师兄不在，这蠢货小师弟，又不知要多挨多少师傅的板栗，着实让人放心不下。

　　　　有一次，目睹小师弟挨了一记重重的板栗之后，大师兄扯完嘴角，表情平复如常，就忽然想到了一个连自己都觉得妙不可言的好点子。这点子一旦实现，不但师傅必然会变得心性大好，师徒俩的日常起居，也都不需要他这个大师兄再来劳心劳力了。

　　　　于是陈木酋兴冲冲跟师傅说道：“师傅诶，我突然有个好想法，跟你说道说道，你要是同意了，保管不但这铁匠铺要财源滚滚，你和小师弟的日子，也少不了要蒸蒸日上，舒坦的很。”

　　　　“有屁快放。”

　　　　陈木酋也习惯了，师傅不会因为自己当了乡正大人，在言语上就多给几分面子，“您看那冯氏姐妹，生的那么水灵灵的一对璧人，虽然生活所迫，沦落风尘了；却还是一天到晚往咱铁匠铺里跑，帮咱们买菜籴米，比一般婆娘照顾自己的丈夫儿子还细致。”

　　　　“师傅，你也是好几十年的老光棍了，要不……”

　　　　话没说完，陈木酋的脑壳，挨了一记重得前无古人的板栗，头皮上立马就鼓起一个大大的肿包来。

　　　　乡正大人狼狈不已，抱头鼠窜。

　　　　其实陈木酋常看见小师弟挨师父责打，对于这段时间的任平生来说，简直是不值一提。在外面某个地方，他每天要挨的揍，不知比这要重了多少倍；只是，他从没跟师傅和师兄说过……

　　　　他不说，是个人习惯问题，自己挨的拳，就自己揍回去，绝不向大人诉苦。

　　　　铁匠铺每天是巳时上工，本来就不早了；可自从大师兄出任乡正之后，师傅袁大锤也变得慵懒了许多，每日又推迟了半个时辰起床。

　　　　倒是任平生习惯了早起，每日寅卯之交，黎明天色最暗的时分就已起床。起初那段时日，他会背了铁剑，不时跑一两趟西岭的白猿洞，去找白猿练剑。

　　　　只不过天堂岭太远，饶是他如今行走如飞，有一日千里之疾，要赶在开工之前回到铁匠铺，每次也就只能对大白出一两剑而已。

　　　　所以后来，他让白猿每月四次，到南山丘陵之中，早上让自己喂剑。从上河寨到南山丘陵，那距离就近了。平常乡民徒步，也就不到一个时辰的路程，对于任平生，片刻即至。

　　　　从此，他每天至少有两个时辰在南山练剑。而在铁匠铺中，日常坐卧行走，挥锤打铁，都是剑意。

　　　　悲天剑十八式中，天怒，天恨，天惊，天泣，天荒五式的剑意，都已经体会颇深。

　　　　所以跟大白练了两个月之后，任平生就让它不要再来了。大白郁闷不已，却又无可奈何。

　　　　天荒一式的剑意，任平生始终觉得意犹未尽；接下来的天长，天涯，天垂三式，虽然剑意各异，其气韵却有异曲同工之妙。所以他急需找一处应景之地，细细体会。

　　　　所以最近一月，任平生每天早上，都不会止步于南山丘陵，而是直接越过山岭，攀上雪山高崖，在一处崖坪的万年冰雪上练剑。

　　　　雄峰雪岭，天地苍莽。在此处练剑，剑意尤其精纯。

　　　　雪山上，生机孱弱，生气下沉，整一个鸟雀绝迹，禽兽无踪的荒凉之地。无论对于平常武夫还是山上修士而言，都不可能跑到这样的地方来修炼。

　　　　所以任平生从来不会担心，这地方有人打扰。然而最不可能的事情，偏偏就在最不可能的地方发生了。

　　　　这一天任平生练完剑，看看日影位置，时候还早，正打算再练一会。刚刚手握剑柄，他突然停住，全身静止。

　　　　在这个生机薄弱，杀气浓郁之地，他突然感觉到，有一股极强的生气，来自身后。这种无声无息，倏忽出现的感觉，太熟悉了；上一次，是在九井山庄的城头上。

　　　　任平生知道，这时候自己的反应快慢，全无意义；于是松开剑柄，缓缓转过身来。

　　　　黑衣老者贾半聪，依然是一身黑衣，只不过换成了武夫劲装，再不是当初那一袭仆人装束。他身形挺直地站在十余步之外，雪山凛冽的狂风吹扫，只见衣袂猎猎，而整个人，如同一尊雕像，纹丝不动。

　　　　“食人之禄，忠人之事；你放心，我不是来杀你的。蛟少爷既然说了，把你留给他，我就一定让你活着。哪怕别人想杀你，也得先过了我这一关。”

　　　　贾半聪的声音，冷硬得像铁匠铺里的一坨生铁。

　　　　“但是，你的剑心淬炼，已经很强了。我怕蛟少爷撵不上，所以我来，只要打碎你的一颗剑心即可。一次不成，就两次；一月不成，就一年。别想躲，躲到那，我打到那。除非，你永远躲在铁匠铺那乌龟壳子里不出来。”

　　　　“我看不出你师傅袁大锤的深浅，看不出深浅的人，就不能惹。所以，你也是有办法的。去跟师傅一把鼻涕一把泪，求他日夜护着。如此一来，我也就没办法了，其实也不用打了；因为你的一颗剑心，自己就碎了。”

　　　　老人说完，面带笑意，那布满沧桑的脸上，竟然笑出了一片阳光灿烂。

　　　　他笑得正惬意时，却发现前方的少年，竟然出剑了，毫无先兆，疾如电光！

　　　　这小子，剑道进境，当真是势如破竹；任其过得一年半载，祝田蛟别说撵上，恐怕连背影都难看到了。

　　　　任平生知道双方境界之差，简直天壤之别；所以他一剑既出，全无所思所求。

　　　　我心中已无强敌，只要出剑。

　　　　他感觉一个巨大的拳影，在自己的眼前一晃而至。

　　　　任平生不管，只管出剑。

　　　　额上一阵剧烈的震痛，瞬息通彻全身上下。任平生感觉到那一股强大的冲力，无可抵挡。他双脚已经离地，身体凌空飞起，往后跌去。

　　　　但他依然不管，出剑，击杀，沉胯，回旋，势尽而不尽，剑收而不收；汹涌而去，波涛相连，连绵不绝。

　　　　任平生跌落在厚厚的积雪之中，浑身酸痛，却目光明净，更胜往时。他看见一片黑布，在大风中飘过半空，被风雪裹挟远去。

　　　　任平生不知道自己伤势如何。

　　　　至少，我削到了他的一片衣角。对此，少年已经十分满足。

　　　　他挣扎着站立起来，铁剑拄地，深深地吸了口气。黑衣老者依然站在原地，却已经是数丈开外。任平生这一跤，跌出很远。

　　　　他挥剑再上，只当是下意识的反应，朝着那一道生机即可，管他前方是谁。

　　　　这一次，他连对方的衣角都没有削到；自己却跌出更远了。

　　　　“不要灰心，不要怕，不要放弃，不要理会……”任平生不断地这样提醒自己，老人已经明言，他要的是什么；不能让他得逞。

　　　　这一次躺了半晌，任平生才爬得起来，依然站不直身形。他几次努力，想提起一点力气；但浑身的骨头，好像都已经散了架似的，聚拢不到一块来。

　　　　黑衣老者并没有乘人之危，只是在那静静等着少年出剑。两人之间，好像已经达成某种心照不宣的契约：你不出剑，我就不打；你一出剑，我就往死里打；你若想跑，没门！

　　　　一种无能为力的悲怆，开始弥漫心头；但他还得继续出剑。与其把自己耗死，不如与对方战死。

　　　　这一剑，缓缓而出，去势飘忽不定，倒不是剑意使然，而是任平生，已经无力稳住剑势。

　　　　对方还是简简单单的一拳，任平生还是毫无意外地跌到冰雪。只是这一次，他好久都没再爬起来。

　　　　“我明天还会来的，只不过，你可以选择躲着。”贾半聪对厚厚雪堆里，尸躺着的少年撂下句话，转身下山而去。
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不归山上不归人　第四十五章　冬至

　　　　雪山上的第一次交手，任平生躺了半个时辰，才慢慢挣扎起来。被老头一顿胖揍之后，活动下筋骨，竟然毫发无伤，表面肌肤，更无青於；就是那种彻骨的痛，比受伤更痛。

　　　　好不容易下得山来，回到铁匠铺，已近午时。师傅倒没问他死去那了，只是交代一句，“今天落下的剑胚，自己晚上补。”

　　　　好在师兄仗义，傍晚离开乡正衙门，就过来帮忙补炼剑胚。一晚上，免不了喋喋不休，问不出师弟早上到底去那鬼混，紧接着又是好一通苦口婆心，人情世故，真知灼见；听得任平生头皮发麻。

　　　　第二天一早，他仍是去了那片雪山崖坪，丝毫没有犹豫。不是不怕那黑衣老头，而是，你要练剑，就没法躲。

　　　　再说了，一次躲过，就会次次想躲，从此抬不起头来。这不是道理，而是过去近十二年的光阴里，他深有体会。

　　　　这一天，他根本没机会练剑；到那崖坪的时候，老头已经在哪里等着。然后，又是毫无意外一顿好揍，痛彻全身，直至再站不起来。

　　　　第三天……第八天，师兄陈木酋，感觉小师弟每日加班补炼剑胚的数量，越来越多！

　　　　“我说师弟啊，你是不是有点早熟过头了？到底拐了哪家的闺女？跟师兄说，这事，不丢人。要是她家有姐姐，以你师兄我这一表人才，加上现在的地位。咱兄弟俩把人家姐妹一起分了，肯定也不在话下；倒能成就传遍不归山的一番佳话……”

　　　　任平生没力气跟他瞎掰，只摇了摇头，继续打铁。明天，还得早起哪。

　　　　“你总是这样闷声不吭的吃独食，就不太好了。”

　　　　……

　　　　转眼冬至临近；某一天，任平生突然惊觉。自己这些时日，哪里是在练剑，简直就是专为挨揍而去的。剑在手中，人在绝岭，却早已经没了出剑的感觉。

　　　　至于剑心何在，剑意何去，全无踪迹。

　　　　那老头，果然居心叵测，用心险恶。他不杀人，却诛心！

　　　　在打铁铺里挥锤，坐桩，走桩，每每用上剑意，满脑子都是贾半聪揍人的样子。好在，明天就是冬至，也是他的生日；这一天，任平生不会去挨揍。

　　　　他一大早就要跟师傅去往北边，那条横穿整片平原的河流源头。

　　　　这不是我要躲，而是真有事。任平生突然发现，这是他有生以来，最为期待的一个生日。

　　　　河水的源头，是雪山北脉，一处叫无刃山的山脚，地处平原西北高处。

　　　　这个地方，本来树木苍郁，草甸如茵；只不过隆冬季节，却又是满目枯树，满地黄草，一片凋敝景象。

　　　　晨露莹莹，晨雾茫茫；霜草萋萋，枯树凋凉。

　　　　任平生跟随师父，赤脚趟在沁凉的溪水中，细细感觉脚下河床细沙的质感。这条河水，别说是雪山脚下的源头，即便是一路蜿蜒近百里后，流到思安寨外，冬天里都是透骨的冰冷。

　　　　也不知练剑的关系，还是年头吞了那颗雅疆妖丹，如今趟在这高山积雪融化而来的冰水之中，竟然只是觉得侵肤沁凉，并不很冷。

　　　　走在前面的袁大锤，突然停下脚步，“这把剑的物性，未分阴阳，所蕴藏者，乃乾坤一炁。两仪既生，气才分了阴阳；而阴阳二气，随品物流形，万物生化，又分为五属；所谓五属，就是人们常说的金，木，水，火，土。”

　　　　“所以那种蕴藏乾坤一炁的矿砂，在当下的世界，是不可能找到的。我们只能退而求其次，寻找五气归元之处，取五气平衡的矿砂。以此铸剑，才能铸出这把铁剑的神韵。”

　　　　接着袁大锤又跟徒弟讲了许多观气望脉之法，从堪舆法门的天地大局，山川形势讲起；到一山一川，一地一穴的气脉走向。继而讲到各属物种的生气特征，望法，证法。然后是一草一树，一禽一兽，一人一物的五气外露之象，内敛之质……

　　　　任平生从没听师傅一次讲过这么多话，好像此次入山，并非寻找矿砂，而是变成了师傅实地讲授望气之道。

　　　　尤其是讲到人身小天地中的五气，敛精内视，开门拓府之法，任平生听得尤其专注。但凡有艰涩难懂之处，就打断发问。

　　　　大半年前，父亲曾跟他说过，山下修士练气七境，第一境正是望气。

　　　　虽然他并不知道，打铁师傅所说的望气，跟修士所修的望气是不是一码事。但先学着，总不是坏事。

　　　　为了五气均匀，打造仿剑的矿砂，需分四次采集，分别为冬至，夏至，春分，秋分。四个时节，分别求水，火，木，金四属之气。至于土，矿出土中，土气本就浓郁，不必特意去求。

　　　　如此说来，那把仿剑的打造，起码也要到明天秋分之后，才能开工了。

　　　　日常刀剑，都是直接以生铁折叠炼钢铸造。而如今这把无锋无刃，形制简陋，工艺粗糙的铁剑，竟要直接精选最原始的铁矿砂来融炼。对此，任平生始料未及。

　　　　之前不让自己贸然磨剑，任平生知道师傅肯定有他的道理；但没想到，连一把仿剑的打造，都有如此之多的讲究。

　　　　这一次采集矿砂，师傅只是动口，任平生动手；要求极多，往往是他兴冲冲地从水中捞起一大堆来，结果又被师傅一铲铲全丢回河里；挑挑拣拣之后，能留下一两斤就已经很不错了。

　　　　从清晨到日暮，能入师傅法眼的矿砂，已经不下七八十斤。矿砂装袋之后，就全压到了任平生的肩背上。师傅袁大锤则是甩着空空两手，领着徒弟一起徒步回到了上河寨铁匠铺中。

　　　　还是师兄善解人意，不但准备了一桌好酒好菜等着，家里还多了两位客人，正是日夕帮忙买菜，过门不入的冯氏姐妹。

　　　　在不归山上，冬至既是节日，也是任平生的生日。虽然从未跟师傅和师兄提过，但这一天，他觉得是自己生平过的第一个生日。

　　　　觥筹交错，言笑晏晏；有师傅和师兄的粗豪酒令，也有两位大姐嘘寒问暖，频频夹菜的脉脉温情。

　　　　莫非，在伦常美满的人家，就日日都是如此景象……

　　　　那个冬至的夜晚，确实是许多人家的日常；但对任平生而言，注定将终身难忘。

　　　　第二天清早，依然毫无意外地，在崖坪上见到了贾半聪。黑衣老者居然也没问，昨天，任平生躲那去了。

　　　　他当然不会问，因为若是任平生从此躲避，正是老者所求。

　　　　也就是过了一个冬至，尽管少年仍是一拳即倒，想打出多远，就打出多远；然而黑衣老者却惊奇地发现，自己每次出击，拳罡所及，竟有被对方身体卸化的迹象。

　　　　虽然此种迹象，微乎其微，但对于一个境界很高的武夫而言，仍然不是小事。

　　　　以往都是挨到三拳，任平生即倒地不起，再无力出剑。但今天却打了四拳，他也不过是躺了片刻，仍能挣扎着跪坐起来，只不过没有坐稳，又躺了下去。

　　　　贾半聪身为强大武馆的馆主，每日也要定时开馆教拳，不能长久在此和他耗着。但任平生无所谓，反正师傅再严厉，对于迟到