玄黄天际-第33部分

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　　　　黄白丁道，“我是要要去桐川，可小兄弟，不是我说你，就你这年龄身板，就算真的能干活，也很难争得过别人啊。”

　　　　任平生满脸期待之色，“人不可貌相嘛，再说，我不要酬劳，只要有吃有住就行。”

　　　　黄白丁面对少年如此自贬的开价，不由得滞了一滞，却并没有当即应允。这倒不是请一个免费的杂役，能亏了米饭床铺的开支；而是既然雇人帮工，却不给工钱，并不是他银池会的风格。

　　　　但若是开了工钱，这少年值与不值，又难说得很。在商言商，他这位少当家，不可能做那明知亏本的买卖。

　　　　“小兄弟，听口音，你也不像本地人吧，怎么会跑这里来讨生活？”黄白丁犹疑之际，顾左右而言他，心里边也正寻思着，看如何找个拒绝的借口。那些热情有加，经验丰富的待唤汉子，拒绝起来没啥负担；但这个一脸期盼的少年，黄白丁倒是不知如何开口了。

　　　　“我引朵乡培秀寨的，一场泥石流，寨子和家都没了；要奔洛济城投亲去。所以这一路上，我只求跟顺路的商队混口饭，不求挣钱。”

　　　　如此一来，黄白丁倒也没了负担，各取所需而已，自己也不算亏待这少年。再说了，都是苦哈哈的出身，这少年的来历身世，也着实不由得自己不帮衬一二。“那好，你可以跟着我们。吃食住宿，这个自然少不了你的。至于工钱，看你能帮上多少再议。对了，叫什么名字？”

　　　　“袁平。”任平生不假思索道。这名字不错，他也懒得给自己另起名号。

　　　　黄白丁另外雇请了两个看着顺眼，价钱也合适的汉子，带着任平生一起回了驿馆。
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慧识魔心浮幻海　第七十章　　姜还是老的辣

　　　　黄白丁带了新人回来，免不了要交给俭叔一番训导。这种事情，姜还是老的辣。关键是，黄白丁对这种揣摩人心的东西，头疼。

　　　　俭叔则不然，言谈之间，那看似昏花的一双老眼，在两个汉子一个少年脸上不停转悠，时不时有精光闪现，只不过都是一闪而没。

　　　　藉此机会，任平生也得知那两个看起来身材精壮，面目之间不乏干练的汉子，稍高的哪个，叫黄友德；略矮一些的那个是个秃子，叫林德祥；都是安泰乡本地人，在里正府有户籍可查的。

　　　　这也提醒了任平生一个问题，自己在这玄黄天下，没有户籍。

　　　　好在他所报的原乡是引朵乡，邓福俭当然不会跑上百余里的来路，去查一个杂役少年的户籍。更何况，这少年本就是捡来的，没打算计上一个人头数。

　　　　但从黄白丁口中，俭叔得知任平生在待唤堂中所占的位置，有点蹊跷，于是多问了几句。

　　　　自己江湖经验不多，任平生便只是有问有答，绝不多口。关于占位一事，任平生只是说，其实自己跟爷爷学过几年剑法，不知能不能当保镖；反正都在待唤堂中呆三天了，也没人雇；占上半个武夫位置，也许能多些受聘的机会。弄得俭叔哑然失笑，做保镖，那是刀头上舔血的营生，没那几分本事，就算有人雇了，你真敢拿自己一条命去拼？

　　　　没有凶险的路，谁还雇保镖？

　　　　俭叔再请任平生把自己背后的铁剑，拿出来看了半眼，便更加哭笑不得。所谓半眼，是任平生抽剑出鞘，抽到一半的时候，俭叔便连连摆手道，“可以了可以了，路上万一有什么意外冲突，你自己站定杂役的行列，一般敌我双方，都不会为难你们。”

　　　　任平生默然点了点头，既然如此，再好不过。

　　　　几番问答下来，饶是很老江湖的俭叔，也没发现什么明显的问题。三人被安排在驿馆中住下，任平生与黄友德和林德祥二人，同占一个大通铺。

　　　　就这样委身龟缩在下里巴人的行伍里，其实，惬意得很！

　　　　一大群劳苦雇工当中出现了一个十几岁的少年，其实挺新鲜。只可惜任平生不是乖巧讨喜的那种孩子，最多也就做到有问必答，至于同龄少年在大人面前普遍该有的呆萌活泼，他是绝对没有的。大家跟他搭讪几句，便连逗笑的心思都没了。

　　　　任平生不觉又想起了铁匠铺里的陈木酋。要是大师兄在，跟这伙人肯定能混个如鱼得水，搞不好油滑卖乖一番，便连自己分内的重活脏活，都有人关照了。

　　　　至于余子哥，是不可能在这样的人群中偶遇的。世上若真有那么巧的偶遇，这个商队，麻烦可就大了！

　　　　戌时，正是万家灯火，适合茶余饭后走街串巷的时候；驿馆大房之中，银池会的车夫们都三五凑群坐在通铺上，或天南海北寡淡荤腥各种聊着，或吆喝五六饮酒赌钱。也有不合群的汉子，也许是难忍长路寂寞，或难抑思念老家的温床，偷偷摸摸出了驿馆，到离驿站不远的安泰乡街上，找那些陋巷召客的揭裳女子去了。

　　　　任平生独自在自己的铺位床尾，拔出那把锈迹斑斑的大铁剑，横在腿上，一手抓了块黝黑发亮的石头，一下一下地慢慢研磨。每天晚上这个时候，他都要拿这么一小块的半天墨，用师父所授的独特手法研磨剑身和剑刃。

　　　　三年效力期满，离开铁匠铺的时候，师傅袁大锤曾告诉他，用那把悲天剑，以铸剑时的铲锉劲法砍劈那一方半天墨，就可以砍出完整的小块，日后下山，便于携带。

　　　　而且卷铺盖走人的时候，袁师傅曾交代，每天坚持研磨，不得懈怠。欠了一天，回头我就赏你一记板栗，从头顶疼到脚跟的那种。

　　　　当时任平生满口应承，心中却嘀咕道，只要你不天天看着，老子就十天半月不磨，你能晓得？只是这点小心思，立马被师傅一句话砸了过来，砸得七零八碎。“你这么想，也可以，不妨试试，看我到时知不知道。”

　　　　这三年来，他对师傅的观感，除了敬畏还是敬畏，至于本事，不知道，反正跟着他，除了打铁炼剑，其他的啥都没学会。就那蹩脚的望气之法，虽然多少有点意思，但对于练剑磨剑，迄今为止，没什么卵用。

　　　　但师傅敲在头上的板栗，那是真疼！而且，无论自己施展何种神通，都格挡不开，躲避不掉。

　　　　半天墨在铁剑上，摩擦出十分刺耳的响声，那些扎堆闲聊赌钱的车夫们，便都不满起来。共享一铺的黄友德率先出声，嚷嚷道：“小子，你能不能换个地方？你这么搞法，大家没法玩了。”

　　　　任平生停了磨剑，连连点头，便要出门找个无人的地方继续磨剑，却被一脸厚道的林德祥叫住了：“小兄弟，我看你这身板，想靠咱们这一行吃饭，还真得多花点闲工夫练练啊。你要有其他门路可走，那还好，不用靠力气身板。可在这玄黄天下，你得明白，哪怕你有独门手艺，没用，还得有张能把石头说开花的嘴。我瞧你这两样，都资质有限，所以，真想为自己以后攒下点老婆本，求个安身立命的地方，就得练出力气。”

　　　　那汉子瞅了眼他手中的石头和铁剑，“在那待唤堂中，你又不是没看见，人家那些正儿八经的武夫兵士，用的都是什么家伙事？就你这玩意儿，听叔一句劝，别折腾了。人生一世，不就求个暖炕头暖被窝，一家老小饱暖平安？被那些高攀不起的东西吊在半截杆子上，摔下来，赚得疼。”

　　　　对这种善意的打击，任平生报以一笑，转身出了房门。

　　　　他不会觉得那林德祥说的有半分道理，只不过，这把磨了三年，至今未能蹭掉半点锈迹的铁剑，愈发令他满怀疑虑。这么个破旧东西，真值得任家人祖祖辈辈，为之抛头颅洒热血，携全族老幼妇孺浪迹天下，居无定所？

　　　　那么落到自己身上，有如何为任家后代，尤其是自己这猎人一脉的后代，解除这个延续了万年的诅咒？

　　　　这种问题，对于还差大半个月才满十五岁的任平生来说，不但是很费脑筋，而且是费多少脑筋，都没什么卵用。所以，不如安心磨剑。

　　　　走出驿馆，绕过马厩车肆，出于习惯，对那支又已经精神饱满的马队和排列整齐的箱柜车，又施展了一番望气之法；二师父的易数推衍和符术，也得每日有事没事袖占一课，权当练习。这东西，与其说是应付二师父的课业，还不如说，是自己算着好玩。

　　　　而且结合望气之法得出的卦象卦数，推衍起来，结果就往往更加准确。

　　　　单调刺耳的磨剑声，在黑夜的无人旷野中，持续了将近一个时辰。那声音停下的时候，少年收剑归鞘，却依然坐在灯火阑珊处的那块石头上。他这一卦的易数推衍，也已经到了比较关键的节点，所以要余出右手，借助九宫指法演算。

　　　　当少年的拇指，突然停在其中某一个指节上时，他微微叹了口气，喃喃道：“树欲静而风不止啊，好不容易，投靠了个商队，又是个多事的商队。”

　　　　“小小年纪，居然精通先天易理，失敬，失敬。”一个苍老的声音，在背后的无尽黑暗之中传来，把任平生结结实实地吓了一跳，“我们当家的，并未跟你议定价钱，但江湖上奇人异士，我们银池会是从来不敢怠慢的。阁下既然不肯以真面目示人，我们也不便过问。只不过刚才你说这是个多事的商队，若是事关商队的安危，还望少侠明言。”

　　　　一脸沧桑的俭叔从黑暗中现出身形，走到了任平生跟前。

　　　　尽管刚才他一直在专心磨剑，加上有铁石摩擦的声音，影响了任平生对周围境况的感知；但能如此悄无声息地走到可与自己言谈的距离，这位老人的修为，不可小觑。

　　　　更何况，先前面谈之时，自己好像已经把这老者应付得很好了，看不出他对自己的身份来历，还有丝毫的疑心。

　　　　——姜，还真是老的辣。
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慧识魔心浮幻海　第七十一章　都彭岭

　　　　出了安泰乡，芦桐线的驿道变得更加宽阔平直，因为所过之处，多是平原。唯一美中不足的，就是半途还有大约十多里的丘陵地带。

　　　　因为临近桐川百里之内，已经是兵家可以快速应变的范围，所以那片名为都彭岭的丘陵，极少见匪患盗抢之事。小偷小摸，鸡鸣狗盗，那是到处都有的。

　　　　所以到都彭岭一带，只要不是落单行客，一般都不用担心什么。像银池会这种防卫乃至攻击能力都已不弱的商队，过都彭岭这样的小山头，几乎可说万无一失了。

　　　　尽管如此，昨夜暗中跟踪了任平生的邓福俭，还是十分客气地请任平生搬出车夫杂役所住的通铺大房，由商队另外为他开一间雅致上房。只是任平生婉言拒绝了，卦象占算的结果，他坦然告诉了俭叔，并嘱其无论如何，请勿泄露自己与普通杂役，有任何不同之处，在旅途之中，更无需特别对待。

　　　　第二天，跟任平生搭伙驾驭一辆货车的光头林德祥，颇觉自己驾车打杂的手艺，有了极其超常的发挥，甚至给一个“冠绝桐川城”的品评，恐怕也不为过。要知道，行程车马如此迅速的车队，在桐川驿道上，本来已经十分少见。这不但对临时雇佣的车夫而言，很难适应；即便是商队原有的人马，也需要随时指挥督促。

　　　　所以那几个背囊鼓胀，暗藏利刃的黑衣汉子，前前后后不断地策马奔跑，整理队形，催促行进。

　　　　但凡有车夫的驾驭稍稍出错，或者速度落后，少不了要招来一顿喝骂。整个箱柜车队，也就他林德祥的车，那些黑衣汉子策马路过之时，总是客客气气地使个眼神，别说指挥训导，就连半句提醒的言语都无。

　　　　任平生暗骂俭叔迂腐，“太老江湖，就是太多顾忌礼数，也不是什么好事！”

　　　　光头汉子的脸面，就都仰高了几分，拉车的两匹健马，被他驾驭得四蹄如飞。只是一看身旁坐着的少年，老半天了都还是一脸懵懂的样子，就不由得叹气不已。“我说小家伙啊，干咱们这一行，多跟叔学着点。看见没，这拐弯选道，路面上过坎避沟，那都是手艺；一般人，我都懒得跟他说道。”

　　　　说罢，一脸期待地看着这个理应勤学好问的大好少年郎。

　　　　任平生腼腆笑笑，都说到这份上了，不给个面子，那真就是找茬了，“德祥叔，要不，您就教我两手？这样也好帮你打打下手。”

　　　　林德祥一脸赞许地点点头，“嗯，少年好学，是好样的。要说这驾车驭马的功夫嘛，关键，还是胆大心细；此外牲畜的脚力脾性，车架的轻重，也要了如指掌……”

　　　　这种独门手艺的传导，一旦开了头，任平生便只需要不时点个头，“嗯嗯，对对……”几下即可。

　　　　如此一来，漫漫旅途，倒也不那么枯燥了。

　　　　到达都彭岭丘陵边缘之时，车队先是停了下来。黄白丁与俭叔在车队之前并辔而立，窃窃商议了一番，都觉得入黑之前，应该可以穿过这片十里丘陵。相反，如果在这前不着村后不着店的山区边缘，过早宿营，容易导致漫漫长夜，人心懈怠，难以应急。

　　　　于是黄白丁吆喝一声，让车队继续开拔。

　　　　都彭岭丘陵，都是低矮土坡，不高，也不险，犹如偶尔出现在莽莽平原之中的一条细长绿色带子。只是人在山中，却又是另一番体验；只见山道弯环，绕着连绵山岭，道旁林荫茂密，草树幽深。

　　　　任平生双眸明澈，望向一带苍苍郁郁的山林幽谷，只见道道恶煞之气，在山林茂盛处，飘飘渺渺，远远追随着车队的移动，如阴魂不散。

　　　　进入山区之后，一直只在车队前方开路的俭叔，便开始跟那些黑衣汉子一样，不时策马来回奔跑在车队前后。每每经过林德祥与任平生共御的车子，都要多看几眼。

　　　　尽管大家都明知此处凶险不大，但作为商队二把手的俭叔一反常态的谨慎之色，让整个车队之中，都开始被一股紧张的气氛笼罩起来。

　　　　就连一整天喋喋不休的光头车夫，也开始觉得有点口干舌燥，闭口不言了。

　　　　随着山势的深入，这已经是俭叔第四次从前头往后跑了。看着那张苍桑的老脸再次奔近，任平生微微点了点头。俭叔得信，勒马立定，旋即调转马头，去往行伍前边。

　　　　不一会，老人邓福俭带着两个黑衣汉子，策马崩腾而过，去往队列之后。少当家黄白丁，则仍带着另外三个黑衣汉子，继续在前方开路。行进之中，那几个黑衣汉子，却不知何时，都已经把原本暗藏背囊之中的长长弯刀，佩在了腰间。

　　　　忽听车队前方，传来一声尖厉的哨响。

　　　　前方的车马陆续停住；后面的十余辆车，在俭叔和黑衣汉子的指挥下，继续迅速往前赶着。路面不够宽，那十余辆车，便直接驱上路边草地，直至与前面的车马排成两列，中间留出一道足以容纳人丁马匹的通道。

　　　　“解缰，清道。”黄白丁一声断喝，简明扼要。那二十余名原属商队的车夫，早已开始动手，纷纷解下拉车的马辔。

　　　　这些看似普通车夫的汉子，动作娴熟，训练有素；片刻之间，已经将全部近三十匹马，牵入密密匝匝的箱车列中。安顿好马匹之后，便即分工，由半数车夫控制马匹；另外十余名车夫，十分麻利地从各处车底，抽出一张张铁胎强弩，纷纷搭箭上弦，瞄着两边的幽深密林。

　　　　那一张张原本看似憨厚的面孔上，瞬息间变得目光狠厉，严阵以待。

　　　　任平生默默点头——果然厉害，这些箱柜货车，都高出马背，如此一来，便是中了伏击，匪徒的弓矢，也不容易伤着马匹和车夫了。

　　　　而车队前方，黄白丁与三个黑衣汉子，已经拔刀出鞘。那寒光闪耀的弯刀横在身前，四面分散警戒着。四人的警戒圈内，五名壮丁，正手持利斧手锯，清理着已被阻塞的道路。

　　　　大路上，疏疏落落横着十数棵已被砍倒的大树。如此直接砍倒的树木当道，极难清理，不砍断枝杈，任你人多力大，也不易搬动；但若是全队人马，一窝蜂都去撅着屁股搬树清道，对于设下埋伏的人而言，那就都是一群待宰的猪羊了。只需一通强弓硬驽射过，就能收拾个七七八八。

　　　　布下如此阵仗，显然不是普通的蟊贼，也不可能是简简单单的谋个小财。

　　　　因为，拦截一支如此强大的商队，架势一旦拉开，战端一起，那就是你死我活的鏖战。

　　　　原本已到车队之后的俭叔，与两个黑衣人兵分两路，进入大道两边的树林，借助树木掩护，开始由后往前，包抄搜寻敌踪。

　　　　也许是车队如此行云流水的反应，滴水不漏的攻防布置，令对方有点措施不及；所以自从阻停车队之后，两边密林之中，始终未见发出攻击。
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慧识魔心浮幻海　第七十二章　　神秘的青衫少年

　　　　在黄白丁与三个黑衣汉子的严密防护之下，那五个手持利斧的壮丁，动作极快；片刻之间，已经清理掉三棵大树。

　　　　如此下去，不到半个时辰，他们就能将大路清理畅通。车马一跑起来，不但是功防可能易势，对于布局者而言，那时就算形势占优，也未必能捞到什么好处了。

　　　　但对方，似乎很沉得住气。俭叔和另外两个黑衣汉子，步步为营，往外搜索的范围在逐渐扩大。任平生跟车夫和马匹一起，隐伏在箱车阵列之中。他已经看见道路右边的林间高地，杀气越来越浓。而此时，俭叔离那片杀气升腾之处，越来越近。

　　　　他再转头望向车队前方，黄白丁带着的开路汉子，正在顺利往前推进，却已经距离车马阵列，越来越远。

　　　　这形势，看似己方的反应布局，都十分得体，已经把隐伏林中的贼人镇住，不便于发动贸然袭击。然而，任平生隐隐觉得，对方如此大费周章的布局，最终似乎不该如此虎头蛇尾。

　　　　情势越是进展顺利，似乎越是暗藏玄机。至于到底有何不妥，任平生看不出来。

　　　　眼看路上横着的树木，只剩下两三株了，对方依然毫无动静！

　　　　俭叔和那两个黑衣人，搜寻的半径已经不下五十步远，依然毫无发现。

　　　　黄白丁和俭叔遥遥对望一眼，互相交换个眼神。俭叔便对隐伏车阵中的人马喊道：“套车。”

　　　　本来剑拔弩张的车阵之内，大家都松了口气。那早已蹲在马肚子底下，身如筛糠的两个临时雇工，颤巍巍钻出头来，不停的抖着发麻的双脚，好不容易站直身形。光头林德祥害怕劲儿过后，才恍然省起，自己教了一路那个小徒弟，哪儿去了？

　　　　那十几个随队的车夫，则是条件反射般，放下了手中的弓弩，各自牵马就位，按部就班，准备套车。任平生已经坐在一架箱车顶上，看着这有条不紊的一切，心中愈觉不安。

　　　　两边草树茂盛的空空山野中，一阵空气扰动，凭空出现了一道道肉眼难以发现的破空轨迹。那轨迹，别人看不到，但任平生能看到！

　　　　那是用极强机簧射出的暗器，无形无迹。

　　　　“隐蔽！”那些正忙着套车的汉子，突然听到一个清朗的少年口音大喝一声，呆了一呆。此时，人马都已失了车阵的遮掩，就算反应再快，又哪里来得及躲藏那迅若闪电袭来的暗器！

　　　　车阵中一道青色身影突然腾空飞起，迅若一道青光闪过，往林间一掠而去。那一线掠过的身影，突然间划出一道蓝色焰火，破空而去，瞬息之间已在五六十步之外。生死一发之间，即便是在不曾修得悲天剑道二重圆满之时，任平生便是如此，冷静，敏捷，心无旁骛。

　　　　悲天剑出，上天之怒，若雷霆万钧！

　　　　那林中射出的一道道破空轨迹，瞬间崩碎。俭叔已经察觉到那铺天盖地而来的危险气息，尽管未见异象呈现，却已经飞身跃起，往前方数丈之外的高地扑去。

　　　　俭叔身形刚起，那高地上的茂密丛林之中，突然射出一蓬箭雨，如同一张大网，迎面扑将过来。

　　　　任平生此时立身之处，距离尚远，不可能来得及施救。

　　　　俭叔身在半空，突然右手一抖，甩出一道长长鞭影，宛若蛟龙，迎着那一蓬箭雨盘旋而去。只听得无数嗤嗤悉悉之声，无数羽箭如同突然穿过火墙，被烧掉翅膀的飞蝗一般，簌簌落地。

　　　　任平生正暗叫侥幸，只听一声惨呼，俭叔已经跌落地上，左腿右肩，已经各中一箭。好在老爷子反应极快，甫一落地，旋即翻身侧移，躲在一株大树之后。

　　　　从那高地持续飞出的箭雨，都噗嗤噗嗤地全部钉在树干上，射不到人。

　　　　黄白丁那边，因为离车阵已远，一见对方发难，便即率三名黑衣刀客，护着那五个伐木壮丁，欲与车阵汇合。然而，对方在路上疏疏落落的布下十几株拦路树木的意图，此时已经了然。他们就是要将护送车队的武力分散击之。

　　　　黄白丁待要动身之时，大路左边的丛林之中，一股更加密集强劲的箭矢已经扑面而来。如此强劲的弩箭，只有护教骑兵或者北荒城兵家在各州各城的驻军，才会配发！

　　　　一伙劫道的山匪，怎么会有如此精良的攻击武备？但此时黄白丁已不及多想，挥起一片刀光，护住自己身周上下三五尺之地，同时急忙喝令同伴卧倒隐蔽。

　　　　一蓬箭雨射过，黄白丁和三名黑衣刀客还好，未