天残地缺传-第34部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　此信读罢，众人皆惊。高杉刑马道：“咱们刚打了胜仗，此人怎么便知道？莫不是活神仙吧？”

　　　　小次郎略一思忖道：“全天下能够未卜先知的只有那一位大人。坂本定是提前写好信，见咱们胜了才让人交付过来，不足为奇。奇的是他和咱们长州志士居然想到了一块儿，莫非真是幕府气数将尽？”

　　　　他收好信笺，站起身道：“那我便去会会这位扶桑第一大商人。”又对林俊辅及高杉刑马道：“你二人守好荻城，等我和李君的消息。”

　　　　李残对这安排自然也是没有异议。两人当晚便在乔装改扮后出发，直奔土佐藩。

　　　　长州与土佐中间隔着濑户内海。这里风光旖旎，波澜不惊，似乎没有沾染半点尘世间的纷扰。

　　　　小次郎叹道：“我立志革新，若是能把整个扶桑国都变得和这里一般美丽，真是死也情愿。”

　　　　李残道：“我不久前刚探寻过海外仙山，风景却也照此处稍逊一筹。木户兄弟……”他犹豫片刻道“据我了解，你们扶桑人可能是汉人后裔……”

　　　　小次郎哈哈大笑：“李君有什么不能说的？扶桑国多位学者曾提出过此观点，并从太史公的《史记》中找到有力证据。

　　　　我们扶桑国中的虾夷族长相酷似西洋人，而和族则与汉人无甚差别，同宗同源不是在情理之中吗？

　　　　所以依我之见两国应世代交好，互为表里才是。”

　　　　李残闻言不禁频频点头。

　　　　小舟顺风顺水，半日便横渡海峡。二人弃舟登岸后又行了两日，终于到达土佐郡码头。小次郎向一个当地人打听道：“这位先生请了，敢问哪一艘是坂本龙骧的商船？”

　　　　那人警惕的盯着他道：“打听这干嘛？你不是幕府的探子吧？”

　　　　小次郎笑道：“在下只是一介行商而已，想和坂本先生谈生意。”

　　　　那人上下打量着小次郎，见他彬彬有礼，的确不像密探，便说道：“这位先生许久没在咱土佐走动了吧？坂本龙骧已经被藩主定为囚犯了，正全城搜捕呢！”

　　　　小次郎大惊：“这是为何？”

　　　　那人道：“咳，咱们藩主那也是迫不得已。听说坂本先生与长州志士暗通款曲，幕府因此忌恨，给藩主施压，不得不通缉他。”那人左右看看，低声道：“实际上坂本先生的商船就停在海港里，没人敢动他。你到那边一打听便知道。”

　　　　小次郎鞠躬道：“多谢这位大哥！”等那人走后，又对李残道：“原来他已是戴罪之身，怪不得约在船上相见。”于是两人租了条船，往远海驶去，不一会儿便见一条蓝色货船泊在礁石旁。

　　　　他们来到近前，船上的水手向下一望，道：“小次郎先生，您什么时候到这儿来了？”

　　　　这句话问得没头没脑，小次郎和李残对视一眼，拱手道：“我和你家坂本先生有约……”话音未落，一条缆绳已经甩了下来。

　　　　二人均觉得奇怪，为何坂本龙骧的防护措施如此草率，居然连他俩的身份也不查一下。

　　　　上船后，换了一人为他们带路，人人都和小次郎打招呼，似乎颇为熟稔。

　　　　小次郎嘀咕道：“怎么这些人好像都认识我似的？究竟怎么回事？”

　　　　李残也觉得奇怪，道：“大概是因为你名声在外吧。”

　　　　这时两人来到一个房间，小次郎按下把手，将门推开。

　　　　接着他见到了令人震惊的情景：另一个木户小次郎站在房间里冲他微笑。

　　　　小次郎大惊失色：“你……这是怎么回事？”

　　　　另一个小次郎身边站着个高大的男子，他也几乎不相信自己的眼睛，惊诧道：“我见鬼了吗？”

　　　　那小次郎突然凶相毕露，拔出武士刀说道：“没错，就是见鬼了！”

　　　　说罢一刀斜斜的劈下去。

　　　　这一切发生得太过突然，男子不及防备，胸口整个被切开，扑通一声倒地不起。

　　　　那个小次郎阴毒的一笑，推开窗翻身跳下去。李残紧追两不，却见海波中只有一段枯萎的木头。

　　　　他低声道：“邓魔君！”

　　　　小次郎被这突如其来的变故震惊了，一时愣在那儿不知所措。李残一把抓住他的手道：“现在怎么看也是你杀了他。快走，咱们解释不清的！”

　　　　小次郎这才缓过神儿来，大声道：“我不能走，联盟的事怎么办？”

　　　　李残道：“留得青山在不愁没柴烧，只要活着总能清洗冤屈的！”

　　　　小次郎狠狠一跺脚道：“好，就听你的。”

　　　　李残对带着他们过来的水手道：“你也逃吧，否则别人会把你当疯子抓起来的！”

　　　　那人仿佛受到极大的刺激，张着嘴半天合不拢。此时小次郎已到窗边，对李残挥手道：“李君，快！”

　　　　那水手却突然说道：“且慢，你们都不必走！”

　　　　这时船上众人纷纷聚过来，一见凶杀现场大怒道：“是谁干的？”

　　　　水手道：“你们不要怀疑小次郎和这位先生，我亲眼见证了他们的清白。”

　　　　李残苦笑着摇头。这人看样子无非也就是个普通水手，这两句话如何能取信于人？

　　　　但却听众人齐刷刷答道：“是，龙骧先生！”

　　　　李残和小次郎都是一惊，问道：“你是坂本龙骧？”

　　　　那人不答，挺直身躯，几乎有九尺上下，一双眼睛炯炯有神。

　　　　他此时方才说道：“若不是我亲眼所见，怎么会相信世间有这种事情？两位，死的是我的替身，我才是真正的坂本龙骧。”


………………………………

第一百章　中间人（二）

　　　　坂本龙骧对死人拜了几拜道：“平三郎君，愿你安息。”这时上来几名水手，抬走那替身的死尸。坂本龙骧道：“请容我更衣。”片刻后换了身行头出现在二人眼前。

　　　　李残和小次郎一看，果然人靠衣服马靠鞍，此人再往这儿一站，顿时显得气宇非凡。

　　　　只见他上身天青色羽织，密布银线，胸口处绣着黄金色桔梗纹；下着浅灰色马乘袴，腰扎玉带，斜跨一对宝刀，刀鞘上刻四个红字“土佐吉行”。

　　　　与其他武士不同的是，此人脚下穿的并非木屐、草履一类扶桑常见的鞋子，而是双产自西洋的牛皮快靴，擦得锃明瓦亮。

　　　　他深施一礼：“二位大驾光临，令寒舍蓬荜生辉。不周之处还望见谅。”

　　　　二人还礼，小次郎道：“这位李残君自大梁而来帮助我等推翻幕府，乃是一等一的侠士。”

　　　　龙骧眼睛一亮：“哦？莫非是阵斩天王寺须真的独臂刀客？”

　　　　小次郎道：“正是。”

　　　　龙骧上下打量李残道：“若有幸，改日还想向李君讨教几招！”

　　　　小次郎怕李残尴尬，忙岔开话题道：“请问龙骧君约我们前来所为何事？”

　　　　坂本龙骧一听笑了，不紧不慢的给自己倒杯葡萄酒，抿了一口道：“小次郎兄应该比我更清楚吧？”

　　　　小次郎道：“坂本兄，既然咱们都是倒幕派，何必说话吞吞吐吐？

　　　　如此闪烁其词，可不是大丈夫行事的风格！我就明说了吧，我们长州藩以一己之力重创幕府，天下震动。我希望众藩国不要作壁上观，能和我们共举大义，还政与皇帝陛下。但奈何长州平日人缘不好，想请坂本兄从中说和说和。”

　　　　坂本龙骧道：“小次郎兄果然快人快语。但事有轻重缓急，路要一步一步走。你们长州方面想先联合哪个藩国呢？事先说好，我是商人，开价可不会太低唷！”

　　　　小次郎目光灼灼，高声道：“长州第一个要联合的便是萨摩藩！”

　　　　坂本龙骧大惊，突然沉下脸道：“你竟敢戏弄我？”然后一挥袍袖：“送客！”

　　　　坂本龙骧发怒其实也在情理中。长州与萨摩的仇恨最早可追溯到四百年前，那真是剪不断理还乱，若说他俩联合无异于痴人说梦。任谁听了都不会相信。

　　　　不料小次郎却哈哈大笑：“想不到天下闻名的坂本龙骧不过尔尔，我木户小次郎真是看错人了。李君，咱们快走，免得沾染了此人的污浊之气！”

　　　　坂本的脸色愈发难看，喝道：“慢着！”同时拔出那把名为“土佐吉行”的宝刀。

　　　　船员们也突然抄刀在手，将两人团团围住。

　　　　坂本铁青着脸道：“小次郎，我敬重你是天下名士，未曾有丝毫怠慢。你却出言挑衅，是何用意？今天若解释得清楚，你仍是我的贵宾，可以平平安安回去……”

　　　　“若解释不清呢？”小次郎问道。

　　　　坂本龙骧目露寒光：“解释不清就给海中的鲨鱼当吃食吧！”

　　　　小次郎道：“好，我就给你讲讲……”突然间抄起桌上的红酒狠狠在案角上一击，并怒吼道：“坂本龙骧，你可知错！”

　　　　坂本正在全神贯注的听他要说什么，忽闻巨响当真吓了一跳，当即口不择言道：“我……我不该骗你们……”

　　　　原来这一手是小次郎的计策，在佛教中被称为“当头棒喝”，以大喝或当头一击促使人说出心底最自然的想法。今天被小次郎用于辩论，当即占了上风。

　　　　他立即得理不饶人道：“没错，坂本龙骧，你有‘三不’！第一，我们长州诚心诚意而来，你却吞吞吐吐，谎话连篇，此乃不诚！

　　　　第二嘛，你与萨摩藩的森胜元情同手足，此刻他的处境危如累卵你却见死不救，此乃不义！

　　　　第三，幕府挟持天子，你不思为君分忧，反而贪图安逸，是为不忠！

　　　　我小次郎大好男儿，耻于和你这等不诚不忠不义之人为伍！告辞了！”

　　　　说罢转身就走。

　　　　水手们得了坂本的命令，自然是不让他们离开。

　　　　小次郎却一瞪眼道：“谁敢拦我！”这四个不仅斩钉截铁，更是正义凛然。众人被气势所慑，真的谁也不敢向前。

　　　　坂本龙骧止不住的懊悔，心想自己怎么就把真话说出来了。

　　　　但无奈话一出口似覆水难收，只能赔笑道：“木户兄且慢，事出有因，容龙骧慢慢道来。”

　　　　他一挥手，几个下人收拾了桌子，又给小次郎和李残上了茶，三人这才算开始正式会谈。

　　　　坂本道：“二位，这话还要从十五日前说起。那天我就知道你们长州必定能阻住幕府。”

　　　　小次郎与李残对视一眼，摇头道：“半月前我长州正在备战，连我们自己都没有战胜的把握，你又是如何能未卜先知？我却是不信。”

　　　　坂本道：“你说对了，就是未卜先知。我得到了‘那位大人’的口谕……”

　　　　小次郎大惊：“你说的是……”

　　　　坂本点点头：“没错，就是敬仁亲王。”

　　　　小次郎转头对李残道：“李君，我答应过大人对别人绝不提起他的姓名，还请你原谅！”

　　　　李残道：“没事。这位敬仁亲王就是降神在我师父身上，然后一直指点我们行动的高人吗？”

　　　　小次郎道：“正是。殿下曾经说过在那场大灾难面前，大梁和扶桑必须同心同德，谁也无法置身事外。但至于他是如何降神，又有其他何种神通，我却是一概不知。”

　　　　他又对坂本道：“龙骧兄，敬仁亲王还说什么了？”

　　　　坂本道：“那日是殿下的侍女前来通报的。除了预言这一战的胜负外，还说你们长州会联合其他藩国共同倒幕。我身为商人自然不能放过这种投资机会，所以就提前请二位过来了。

　　　　但没想到木户兄一上来就给我出了个难题。你们长州和萨摩有累世之仇，岂是我一个外人能说和的？因此刚才冒犯二位，还请恕罪！”

　　　　小次郎道：“在国家大事面前，什么私仇都应先放一边。坂本兄，你想想看，若是其他藩国我们自己就去办了，不敢劳动您大驾。

　　　　但他们谁都不是关键，目前最重要的只有萨摩藩。我敢说只要长萨联合，其他大名必云集响应，倒幕指日可待。”

　　　　坂本龙骧摸着下巴喃喃道：“有理……有理……”他忽然抬起头：“但是我能从中得到什么呢？在商言商，鄙人喜欢先小人后君子，二位勿怪。”

　　　　小次郎哈哈大笑：“坂本兄好糊涂，你若促成了联盟，日后便是开国第一功臣，还不是要什么有什么？我木户小次郎在此对天天发誓，若真能还政于皇帝，我愿力荐你坂本龙骧做第一任内阁首辅，决不食言！”

　　　　坂本眼睛一亮：“此话当真？”

　　　　小次郎道：“那还有假！我木户小次郎岂是言而无信之辈？”

　　　　坂本龙骧不停摩挲着手中酒杯，不难看出已经有些心动。

　　　　小次郎趁机鼓动道：“坂本兄，我听说商人有句名言：一分风险可换来一分收益。我不否认这件事的确十分危险，但一旦成功，利益是无可比拟的，它将胜过你过去做的任何一桩买卖。你难道不愿意试试吗？”

　　　　坂本龙骧忽然大笑：“好一个木户小次郎，真会蛊惑人心！”

　　　　小次郎和李残脸色微变，以为坂本不肯答应。却不料他说道：“身为商人，没有任何理由拒绝这样的生意。小次郎兄，我答应为你们游说萨摩藩，促成两藩联盟的大事！”

　　　　说到这儿，三人同时大笑，均觉得又向期望中的未来迈进了一步。

　　　　三月七日，京都。

　　　　京都的美，四季各有特点。但最美的还是春暮时节。此时天朗气清，微风拂过，樱花瓣漫天飞舞，如梦似幻。樱花落在砚台里，成了文人墨客的天下绝响；落在饮者杯中，消去了愁肠百结；但若是落在武士的刀刃上，便是一曲挽歌。

　　　　落樱如雪，白衣亦如雪。

　　　　武士们手起刀落，十几颗鲜活的人头就这样滚落下来。

　　　　为首的武士一甩长刀，一根细细的血线凝在刀尖，变成血珠滴落。武士面无表情，沉声道：“把尸体挂在城上，让人们看看这群倒幕贼的下场。”

　　　　这群武士乃是当时负责京都治安的“壬生组”，因为手段狠辣、武艺高强被百姓称作“人狼”。他们是倒幕派的死敌，刚才处死的无一例外都是倒幕志士。

　　　　首领三十来岁，方面浓眉，嗓门极大。他说道：“最近因为长州打了胜仗，这批贼子可越来越嚣张了，甚至敢跑到街上发传单！难道当我们壬生组不存在吗？土方，回去后传我的命令，全城戒严。只要看见可疑之人有一个杀一个，绝不留情！”

　　　　此人名叫岛崎大和，当时被呼为“局长”。

　　　　旁边细眉长目的青年道：“我说你就是心太软，每次抓住人就这么杀了，岂不便宜他们？要我说，咱们应当效法大梁，将作乱者千刀万剐才好。”

　　　　他说着可怕的刑法，眼都不眨一下，可见铁石心肠。

　　　　此人名叫土方隼人，乃是壬生组副长，以心狠手辣著称，时人称之为“鬼副长”。他对敌人凶狠，对自己人也极为铁血，起草的《局中法度》里唯一惩罚便是切腹。


………………………………

第一百零一章　壬生组

　　　　岛崎大和对这个下属也有三分惧意，连声道：“杀人不过头点地，千刀万剐什么的也太残忍了吧？”

　　　　土方隼人冷哼一声：“就是因为你优柔寡断，国贼才敢如此猖狂！”

　　　　话音未落，只听一个略带稚嫩的声音边拍手边笑道：“局长和副长又吵起来了，你们一天究竟要吵多少次啊？”

　　　　众人望去，只见是一个年轻的武士。看‘毛。线、中。文、网他身高五尺左右，应该还在发育。苍白的脸蛋上是一双乌溜溜的大眼睛。这幅面孔过于秀丽，以至于常被人错认成女孩子。

　　　　岛崎故意板着脸道：“别胡说，我和副长什么时候吵架来的？”

　　　　土方却道：“刚才不就是吗？只不过你从来吵不赢罢了。”

　　　　年轻的武士一听，乐得满地打滚。他三人相互拆台乐此不疲，关系十分亲密。

　　　　那年轻的武士名叫冲田宗次郎，乃扶桑数一数二的剑客，九岁起开馆收徒，十二岁便横行天下，被无数人称作神童。但也许是天妒英才，他小小年纪便染上肺痨，医生断言其活不过三十岁。

　　　　但他却看得开，常常说武士若到了三十岁还没死简直是丢人现眼。虽然这话让土方局长感到耳热，却总是一笑置之。

　　　　除他们仨，斋藤一、山南敬助等人也都是一时豪杰。

　　　　岛崎局长笑了一会儿，眉宇中又透出忧色。他叹了口气道：“说归说，但想不到长州蛮子居然那么厉害，五万大军都拿不下他们。你们听说了吗？长州军中有个大梁来的独臂刀客，阵斩天王寺须真，还在万军中生擒德川庆虎大人……若不是好几个人相互印证，我还以为是谣传呢。”

　　　　本来懒洋洋躺在地上的宗次郎突然跳起来道：“什么？天王寺须真被人杀了？”他恼怒的揪着头发：“气死我了！气死我了！我还没跟他比试过呢！”

　　　　土方副长冷冷道：“那有什么？你找到杀他的人，和那人再比一次不就好了？”

　　　　宗次郎一下愣住，顺势挠挠头道：“好像有道理，哈哈……”

　　　　岛崎局长道：“那刀客如此厉害，只怕……只怕就是咱们组里也没他的对手。”

　　　　宗次郎冷哼一声：“岛崎老大，你怎么长他人锐气灭自己威风？我看那刀客八成只是走运罢了。若碰上我，一刀居合斩便取了他性命！”

　　　　土方副长也道：“对，大哥。看‘毛。线、中。文、网若论起剑法，我还真没见过比得过冲田的。当今世道以讹传讹者甚多，也有可能是倒幕派故意散布的谣言，不必当真！”

　　　　这时门外却忽然传来一阵大笑：“好一群井底之蛙，当真见了独臂刀客只怕一招半式也挡不了！”

　　　　众人脸色一变，循声望去，只见一名裹着黑袍的老者缓缓走来。岛崎局长上下打量他几眼，只道是个对壬生组不满的流浪汉，挥手对下属道：“轰出去。”

　　　　旁人刚想动手，老人忽然将黑袍一抖，但见一道青气猛地窜出，袍袖下冒出无数毒蛇，对着众人嘶嘶怪叫。

　　　　众武士立刻拔刀，岛崎沉声问道“何方妖人敢在壬生组屯所放肆？”

　　　　老人道“我是谁不重要。你们只需知道我是倒幕派的敌人就够了。”

　　　　岛崎局长用询问的眼神望向土方副长，土方轻轻点了点头。岛崎把刀一收道：“既然是反贼的敌人便是我壬生组的朋友，请里边说话。”

　　　　老人却摇头：“不必了。我本来有许多话，但现在却不想说了。”

　　　　“为什么？”

　　　　“你们太不中用，说了也是白说。”

　　　　“什么？”众武士都是心高气傲之人，怎么受得了这般侮辱，就算拼着被毒蛇咬死的危险也要杀了这老者。

　　　　老人却摆手笑道：“对我一个行将就木之人逞什么威风？很光彩吗？若是真的不服，和那刀客过两招如何？”

　　　　说罢从地上拾起一根树枝，念两句咒语。忽然火光乍现，影绰绰中出现了一位独臂刀客，外貌和李残一般无二。

　　　　老人道：“这法术唤作‘虚影术’，可以造出一人的分身，但继承的能力连三成都不到。你们谁有兴趣跟他过过招？”

　　　　旁人不知虚实，皆沉默不语。唯独冲田宗次郎眼中闪过兴奋的光芒。他上前一步道：“我来会会这个假人，就当是提前练习好了。”

　　　　老人讨来一把刀放在假人手中。假人摸到刀立刻跟活了一般，身子略微前倾，呈拔刀的姿势。

　　　　冲田宗次郎冷笑一声，也拔刀在手。但就在这刹那间，只听镗一声爆响，宗次郎身子剧震，头上的铁护额竟被劈成两半。

　　　　冷汗刷一声出来了。

　　　　老人平静的说道：“如果在战场上，你已经死了。”

　　　　冲田宗次郎干笑了两声，殊无欢喜之意，却尽是怀疑与恐惧。他一把扯掉身上的羽织，屏气凝神道：“再来。”说罢将刀收回鞘中，右脚后撤半步。

　　　　原来他要以居合斩定胜负。

　　　　居合斩乃是扶桑武士必修的绝技，人人都会使，但威力根据修炼者不同而天差地远。高手的居合斩完全可以达到“发招在后，杀敌在先”的境地。宗次郎苦练这招日夜不辍，可以说极有自信。

　　　　幻像见他如此，也摆了个旗鼓，两人相对而立。蓦然间宗次郎一睁眼，正要出刀，却感觉到一股杀气迎面而来。他来不及躲闪，只觉得冰冷的刀刃贴着鬓边划过。

　　　　幻像仿佛从未动过。只有还在向下飘落的鬓发讲述着一切。

　　　　宗次郎的声音微微颤抖：“你告诉我这还只是三成力量？喂喂，老头子，别开玩笑。我可有点生气了！”

　　　　老人淡然道：“就是三成。半分不多，半分不少。”

　　　　宗次郎仿佛受了奇耻大辱，怒吼着冲上去。但见刀光缭乱，他的身法仿佛鬼魅一般。但李残的幻像以不变应万变，只是立着不动。片刻过去，宗次郎已是遍体鳞伤。

　　　　可以说幻像根本没想要他的命。如果想，他就算长一百颗脑袋也早被砍得干干净净。

　　　　岛崎大和与土方隼人再也忍受不了，大喝一声双战幻像。慢慢的，整个屯所中所有人都加入战团。

　　　　过了一顿饭的功夫，幻像依然挺立，武士们却已站不住了。他们东倒西歪，浑身带伤。然而身体上的痛苦不算什么，