劫灰志-第15部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　曹元度道：“毕竟是亲兄弟，二哥没理由下狠手吧？”

　　　　“这个很难说，二公子粗暴鲁莽，你对他威胁最大，难保他有什么想法。而且，若此时大公子巧施妙计，从中挑拨，二公子的性子怕是一点就着，我们应当有所防备。何况陈剑不是寻常人，那个道士也不是个省油的灯。”

　　　　“我自己也有几十个家丁护院，保护一下应该不成问题，我们先回府内吧。”曹元度被张时说得有点怕，自己先挪开脚步往自己屋院走去。

　　　　莫太奢站起来，拍拍屁股，极不情愿地跟着曹元度和张时走了。

　　　　却说那厢汉开边与陆英在西门仰的陪伴下回到客栈，众人连忙询问事情如何。汉开边把事情讲个大概。老刀道：“你这个计策确实可怕，这是直接离间他们几兄弟啊！”

　　　　“这不是我想出来的。”汉开边苦笑道，“是陆英想出来的。”

　　　　陆英道：“我出这个计策，另有一个目的。”

　　　　“什么目的？”老刀道。

　　　　“我在测探曹元庭的底线。没想到他居然会认可这个计策。”陆英露出了忧虑的神色。

　　　　“陷入权力角逐中的人，难免要六亲不认。”汉开边道，“然而，他还是颇为可疑。”

　　　　“我们帮他设计的这几步棋，好像太过了。”陆英道。

　　　　杨盛点点头道：“没错，就像下了猛药一般，总要带几分毒性。”

　　　　“隔岸观火，驱虎吞狼，这样一来，你该如何应对那头猛虎？”汉官仪道。

　　　　陆英道：“张时与陈剑，这两人气度不凡，难保会有怎样的计策，还是要小心为上。”

　　　　“明日再说。今晚还是好好休息一下吧，我已经快要累趴下了……”汉开边迅速倒在床上，竟呼呼大睡起来。

　　　　“你看看这人，简直……”瑞儿摇摇头，想把汉开边拉起来。

　　　　陆英连忙阻止道：“别，随他吧。其实我和老刀也很累，就不要怪他了。”

　　　　汉官仪道：“好了，大家都可以休息了。”

　　　　众人各自散去，留下瑞儿照看汉开边。

　　　　次日，瑞儿伸了伸懒腰，却发现本该睡在自己身边的汉开边不见了。她急忙看看其他人在不在，却发现全都不见了。只留有一张纸条，上面写着“不许乱跑”，明显是汉开边的笔迹。

　　　　瑞儿扁着小嘴，托着粉腮，气鼓鼓地坐在凳子上，喃喃自语骂着汉开边。

　　　　汉开边当然不会听见她在骂什么，因为他一大清早就带着全部人出发，来到曹府附近。他与陆英、老刀进入，其他人留在附近等候接应，以作后备。

　　　　曹府里面到处看见有人在飞奔呼喊，汉开边大为吃惊，道：“莫非出什么事了？”

　　　　陆英稍微留意了一下曹家人跑动的路线，断定是曹元度那边院子出了事。

　　　　等到他们赶到曹元度的家中，却看见曹元度已经死了。

　　　　曹元度闭着眼睛，躯体已经冰冷僵硬，倒在庭院石阶下，而且身上并没有流血之类的伤痕。官府的捕头和捕快在一旁给曹元度的奴仆手下做做笔录，询问情况。据奴仆们所言，曹元度是毫无预兆轰然倒下的，好像得了急病死了似的，浑身也没有什么伤口。

　　　　“暴毙身亡。”汉开边神情有些黯然，看着曹府上下乱作一团，又看了看站在一边的张时。

　　　　“汉先生，妙计。”张时淡淡道。

　　　　“哦？”汉开边道，“我听不懂。”

　　　　“你必然用了某种方法，简明扼要地挑起了矛盾。”张时依旧是神色不变，“刺客身手不凡，光天化日之下，他便敢强袭此间，一击得手，全身而退。行刺不过电光火石之间，没有人看见过程，而且，还伪造了暴毙的假象。”

　　　　汉开边道：“你见到凶手了？”

　　　　“没有。据奴仆所言，公子是习惯清早起床就在这走走，呼吸一下新鲜空气。”

　　　　“那你怎么断定是刺客？”

　　　　“我不相信一个青年人会这么容易暴毙。这样的几率太低，低得让我无法相信。”

　　　　汉开边点点头，道：“可惜了曹公子。”

　　　　“确实可惜。”张时道，“大公子刚刚来过了，哭天抢地，令人动容。”

　　　　“这……”

　　　　“很好。”张时白袖一挥，转身准备离去，“是我败了。三个人里面，是我先出局了。”

　　　　汉开边默然。此时有家丁飞奔过来，大喊道：“大公子在祠堂里敲响了大钟，召集全府集合到祠堂外！而且他点名要汉开边先生与张时先生一起前往。”

　　　　此时，肃穆的曹家祖祠之外，挤满了家丁奴仆。祖祠内，须发皆白的家族长辈齐聚，曹鼎的灵柩亦在。还有一批带甲佩刀的官差，守在四周。曹元庭、曹元序、陈剑、归凤池四人皆已到场，旁边还站着一名穿着红袍轻甲的武将，似乎便是官差们的头目。

　　　　那武将厉声道：“各位想必都知道我是谁。”

　　　　归凤池看也不看那武将一眼，神情自若。陈剑虽不认得那人，却凭借服饰装扮判断出了那人身份。

　　　　“雁督……”陈剑眉头一皱。

　　　　曹元庭竟然找来了“跨刀三辅、戍卫司隶”的雁督祝良。

　　　　（本章完）
………………………………

第29章　道人畏罪走　公子骄态狂

　　　　曹氏宗祠里嘈杂的声音被雁督祝良的干咳声打断。

　　　　“你们应该知道，我祝良负责京畿治安，来到此间，必然是有大案、要案。曹三公子元度之死，我已进行调查，应是突发恶疾，登时暴毙，不必追查。”祝良道。

　　　　曹家众人一片哀叹。祝良顿了顿，道：“曹大公子让祝某前来，说是有更大案件，快快说来！”

　　　　曹元庭脸色苍白，咳了两声，道：“我怀疑我的祖父是被人所杀。”

　　　　此话一出，曹家众人瞬间炸开了锅。曹元庭接着道：“我怀疑凶手以剑气切断祖父大人心脉，且点了穴，阻碍了血流，因此表面没有伤口痕迹，还请仵作详加验明。”

　　　　祝良点了点头，示意仵作检查。曹元序大怒道：“住手！岂能轻慢祖父大人遗体！”

　　　　祝良道：“若不查明真相，曹大人亦不会瞑目。”

　　　　曹元序阻止不了，只好任由仵作取刀切开曹鼎心口，果然见心脉被切割断开，一团漆黑，皆是淤血。

　　　　仵作对祝良道：“回禀雁督，正如大公子所言。凶手以巧妙手法行凶，故旁人难察。”

　　　　祝良“嗯”了一声，似是一唱一和般说道：“大公子果然见多识广。天底下有如此手段之人不多，曹公子可有嫌疑目标？”

　　　　曹元庭道：“凶手就在此间。而且，他也以同样手法杀害了我的三弟曹元度！”

　　　　旁观众人一听，纷纷震怖。曹元庭扬手一指，道：“就是此人。”

　　　　在座众人皆错愕退避，惊慌躲闪。而曹元庭所指之人，正是那道长归凤池。

　　　　归凤池冷眼以对，道：“公子何故血口喷人？”

　　　　曹元庭道：“归道长本是剑术名家，深谙驾驭剑气之法，这件事西南一带之人应都知晓。道长所佩之双剑，长剑名曰‘乘醉听箫’，短剑名曰‘珠玑’，皆世之名剑，对否？”

　　　　归凤池并不否认。

　　　　曹元庭咳嗽两声，接着道：“但自从你来到曹府，我从未见你佩过剑。如此刻意掩藏，为的就是避免嫌疑。但你万不该今日清早刺杀了我三弟，因为你要行刺，必然要使用独门宝剑，而且为了方便，用的是短剑。而这把剑如此名贵，你断不敢抛弃，因此必然在你身上！”

　　　　归凤池脸色已变。

　　　　“我曹府深院高墙，戒备森严，外人难以潜入，唯有自家人与宾客可自如出入。没有比你更合适的刺客了，对吗？”曹元庭怒指归凤池，“你可敢让我们搜身？”

　　　　归凤池突然哈哈大笑起来，内力鼓荡，宛如洪波涌起，震人心肺，令在场众人不禁毛骨悚然。他蓦地亮出袖子里的那柄两尺短剑“珠玑”，只见寒石剑柄上镶嵌七颗明珠，剑身有如寒霜冷月，果是一把稀世好剑。

　　　　“是又如何？”归凤池这便等于承认了自己的罪行，“就凭你们，能拿得下我么？”

　　　　祝良大怒，手一挥，两边冲出士兵，拔刀杀来。归凤池冷冷一笑，手中短剑一划，一劈，剑气破空，声如鹤鸣，士兵纷纷洒血倒地。归凤池身形展动，迅如雷霆，尽展道门武学精要，动静之间，稍露峥嵘，便惊得众人纷纷躲开，让出一条路来，归凤池双足连踏，飞出祠堂，使出轻功，显露极高能为，正是道家“扶摇步”之极致，三两下工夫，翻越墙垣，早已消失在人们的视线中。

　　　　“这厮武功如此惊人！”祝良追到祠堂外，跺了跺脚，回头怒喝道：“岂有此理！来人，把曹元序给我绑起来！”

　　　　曹元序大怒，道：“抓我作甚！”

　　　　“你雇凶杀人，谋害至亲，天理难容！”祝良指着曹元序的鼻子厉声怒骂。

　　　　曹元序跳起来大喊道：“你休要含血喷人！”

　　　　祝良哪里由他分说，当下让手下七八个大汉上来把曹元序按住缚定。曹元序动弹不得，嘴里不住大骂，祝良也不管他，绑了就走，道：“把他带走，我要亲自审问。”

　　　　汉开边与张时看完了这出闹剧，相顾一叹，摇了摇头。

　　　　曹元庭这时终于露出了久违的微笑。

　　　　“汉先生！”

　　　　曹元庭走过来，握住汉开边和陆英的手，激动着说道：“若非二位先生相助，安能捉到真凶？”

　　　　汉开边听了，苦笑道：“全赖公子机谋决断，与我等并无太大关系。”

　　　　曹元庭朝家族众人高声道：“汉先生与陆先生是我曹家的恩人，你们可得好好认清楚，奉为上宾，不能半点怠慢。”

　　　　汉开边和陆英当然知道曹元庭在干什么――他把兄弟阋墙的责任推到汉、陆二人身上。因为不管怎么说，他都胜出了，他赢得了当家之位，按照人们同情失败者的逻辑，他必定会遭受批评，但现在他撇得很干净。

　　　　“还请汉先生与陆先生到我府上一聚，另外，陈剑大人与张时先生也请一同过来。我知道陈大人没有参与我二弟的事情，自然会力保大人无事。”

　　　　曹元庭苍白削瘦的脸上满是胜利者的诡笑，他挥一挥衣袖，又转身朝族人们喊道：“葬礼照常进行，立刻去办，不得有误！”

　　　　曹元庭在自己府内摆下酒宴，邀请了汉开边、陆英、陈剑、张时四人。他们并不是围在一桌吃饭，而是以比较古老且格调颇高的做法，采用席地而坐、配以矮脚木几的形式，一人一个位子，曹元庭作为主人，坐在首位，其他人左右分坐。就像当初东海王宴请群臣的形制，不过这个规格小了很多。

　　　　“诸位皆是才学之士，元庭理应先敬诸位一杯。”

　　　　曹元庭满饮一杯，笑着说道：“汉先生与陆先生为我出谋划策，我须再敬一杯。”

　　　　汉开边与陆英的脸色并不是太好看。

　　　　酒过三巡，曹元庭忽然停箸，冷笑道：“诸位枉称智囊、策士，却尽落入我的算计里，想必滋味不是太好受。”

　　　　陆英细眉倒竖，正欲发难，却听陈剑淡淡道：“此话怎讲？”

　　　　曹元庭大笑道：“我不过略施小计，便将陈、张二位击败。这要感谢陆先生和汉先生如此配合我，给我出谋划策，而且事后还能帮我背黑锅。”

　　　　陆英怒道：“岂有此理！那归凤池便是你安排的人，串通好了陷害二公子，你以为我看不出来么！”

　　　　曹元庭蓦地站起来，冷笑一声，道：“现在才看出来有什么用？你们不过都是我曹元庭手下的一粒棋子，却都自以为掌控着局势，岂不可笑？”

　　　　陆英大怒，想站起来对骂却被汉开边轻轻按住肩膀。汉开边微笑道：“大公子好手段，我等确实不及。”

　　　　曹元庭笑道：“我请你们吃这顿饭不为别的，只想让你们记住，你们不过是我们贵族手中的棋子，棋盘不会是你们的，胜负都和你们无关。以后如果能老老实实听我的差遣，功名利禄不在话下，若不能，那可是自讨苦吃……”

　　　　他顿了顿，喝了杯酒，又接着说道：“我成为当家之后，必定青云直上。我与武家、祝家交情不浅，早已私下缔结盟约，迟早扳倒陶家，我取而代之，掌握国库……怎么样，和汉先生想的完全不一样吧？”

　　　　汉开边怔了怔，苦笑道：“没想到你已经知道了我此行的目的。”

　　　　“我可是官家子弟！”曹元庭怒道，“我自幼耳濡目染，对朝堂政事，看得比你们透彻！你以为我不知道你们是想干什么吗！更何况大司马和丞相难道已经老得又瞎又聋了吗！用你们的猪脑子好好想想，玩这种把戏，你们的主子是这两个老头子的对手？”

　　　　“主子？”汉开边看了看陈剑和张时，问道：“你的意思是，我们这里全都是受了同一个人的命令？”

　　　　“哼！”

　　　　曹元庭怒然一甩袖道：“见我们曹家有隙可乘，便派了这么多个谋臣，三面下注，自以为无论谁输谁赢，你们都能操控曹家，可惜你们错了。”

　　　　陈剑低下头，叹气道：“是的，我们没想到你背后有武奉、祝援二人在支持。”

　　　　“这一场，你们四个已经输了，可以走了。”曹元庭笑了笑道，“不过，如果想到我手下求取功名，我还是很欢迎的。”

　　　　“哦？”张时笑了。

　　　　“虽然你们做谋士还不够格，但做做文书，磨墨铺纸，誊写卷宗还是可以的。”

　　　　曹元庭一反常态，狂笑起来，显然对于侮辱对方感到异常兴奋畅快。

　　　　张时一向平和的脸色也变得铁青，道：“公子如此对待吾等，就不怕吾等报复么？”

　　　　“报复？如何报复？”曹元庭笑道，“我贵为四大家族的族长之一，你们有实力和我对敌么？就凭你们几个酸腐书生，怎么和我斗！”

　　　　“把自己的亲缘弄得支离破碎，就值得高兴么？”陈剑道。

　　　　“当然。正所谓无毒不丈夫，权贵门阀干这种事情的人太多，我不下手，死的就是我。”曹元庭顿了顿，眉头略微一皱，闪过一丝奇怪的表情，道：“唯一让我有点愧疚的，也就我的祖父而已。”

　　　　“是你雇归凤池杀害了曹公。”陆英冷冷道。

　　　　“没错。在雇他之前，我并不知道祖父大人本来是希望我做继承人！”曹元庭忍不住喊道，“那夜祖父大人亲口说出那句话时，我虽于心不忍，但为时已晚，我已经做好全盘计划，不得不执行下去！”

　　　　陆英拍案而起，戟指怒骂道：“你简直丧心病狂！”

　　　　曹元庭痴笑道：“如此精巧的布局，不实施下去，难道不是很可惜吗？如果不是这样，我怎么能玩弄几位于鼓掌之中？哈哈哈……”

　　　　这种近乎变态的狂态，映衬出一个沉醉于玩弄权术的天才少年内心无法宣泄的孤独。曹元庭或许就是在极度抑郁的环境下，逐渐失去了原有的人格，抛弃了一切。而曹鼎对孙辈人格教育的疏忽，最终也酿成了悲剧。

　　　　汉、陆、陈、张四人眼里皆尽是怒火，几欲吞噬掉眼前的蛇蝎公子曹元庭。但他们似乎已经束手无策，不然也不会有这样的怒――被算计却又无能为力的怒。

　　　　曹元庭看着四人的表情，笑得更加大声，更加得意，笑得连眼泪都出来了。四位才子生平第一次遭受这般对待，究竟如何发难，且听下回分解。

　　　　（本章完）
………………………………

第30章　公子惊死　百里望气

　　　　曹元庭的笑声很快就停住，脸上的表情也变得僵硬。

　　　　“你……你是人是鬼！”曹元庭望着门口惊呼起来。

　　　　门口站着一人，正是老三曹元度。

　　　　“大哥好计策，好谋略！”曹元度抚掌大笑，“机关算尽，有没有算到自己死期到了？”

　　　　曹元庭近乎崩溃，他看了看汉开边等人，却发现他们在疑惑地看着自己。

　　　　“大公子，你在喊什么？”汉开边连忙站起来扶着惊慌失措的曹元庭。

　　　　曹元庭伸手指着门口的曹元度，道：“这……”

　　　　汉开边看了看门口，道：“什么都没有啊，你看见什么了？”

　　　　曹元庭双目圆睁，一边推开汉开边，一边往后退步。曹元度冷笑道：“大哥莫慌，小弟是来带你同行的，如此一来，黄泉路上也好有个伴。”

　　　　“你别过来！”曹元庭只觉阴风阵阵，不禁两股战栗，一步一步退往窗边，忽听背后窗户发出声响。他回头一看，却看见了一道熟悉的身影，一张熟悉的面孔。

　　　　“归凤池……”

　　　　曹元庭讶异道：“归……归凤池你怎在此间？快，快帮我捉鬼！”

　　　　归凤池腰间佩剑，手握拂尘，一袭金边杏黄袍，依旧是威严庄重，闭口不言。

　　　　此时陈剑才开口道：“看来大公子吓得不轻，这就好办了。”

　　　　曹元庭不明就里，又见张时淡淡一笑道：“归凤池早就被我们收买了，现在死的是你了。”

　　　　陆英也忍不住道：“我演了这么久，真是憋不住了，曹元庭，你可知陈剑与汉开边是老朋友了！”

　　　　曹元庭这才若有所悟，转身看了看归凤池，又看看曹元度，道：“我明白了，我明白！三弟根本就没死！”

　　　　正是：机关算尽浑无用，性命身家一旦休。

　　　　情势急转直下，曹元庭已然崩溃。

　　　　他身子骨本来就弱，经不起吓，方才曹元度与汉开边联手演的一场戏，几乎把曹元庭半条命演没了。他现在只觉得手脚冰凉，浑身乏力，脑子更是一片空白。

　　　　“陈剑与我是多年好友，所以我们之间的信息是互通的。”汉开边道，“归凤池向老二提议杀掉老三的时候，陈剑就意识到问题了。”

　　　　陈剑淡淡道：“二公子确实是凶狠好斗，居然听从了归凤池的计策，决定铤而走险，暗杀老三。不过，我提前通知了张时，反而让归凤池形迹败露。”

　　　　张时叹了口气，道：“说来也是好险，没想到那个莫太奢武功极高，归凤池无法得逞，反而愿意和我们谈判。”

　　　　曹元庭勃然大怒，指着归凤池骂道：“谈判？你这个道貌岸然的小人！我才是你的雇主，你居然和他们勾结……”

　　　　归凤池冷冷道：“我是个商人，商人只有利益，没有立场。谁给的价码高，我就听谁的。更何况，你这种雇凶杀害自己祖父的人，有什么资格谈道义？”

　　　　曹元庭气得吐了一口老血，站也站不稳，靠在柱子边喘气。

　　　　陆英摸了摸胡子，笑道：“陈剑把事情通过密信传回汉先生下榻的客栈，汉官仪看了信之后分析形势，就决定让我们将计就计，引蛇出洞。于是我们三方联手制造了三公子的假死。”

　　　　曹元庭满口血红，却仍狞笑道：“那又怎样，你们无法证明是我收买了归凤池，而老二却已经被官府捉拿了。”

　　　　“官府？你是指祝良？”陈剑哈哈大笑道，“祝良这个雁督今天就要被撤职，新任的雁督你猜猜是谁？”

　　　　曹元庭的脸几乎因痛苦而变得扭曲，道：“难道……是……”

　　　　“就是我！”

　　　　忽听门外一人高声应答，来到曹元度身边，正是二公子曹元序。

　　　　“你……”曹元庭又惊又怒，“你为什么会是……”

　　　　张时微笑道：“护卫京师不力的雁督祝良，按我朝军法律例，当撤职查办。把这个职位给了二公子，也可拉拢曹家成为助力，正是一石二鸟也。”

　　　　陈剑笑道：“大公子，你以为我们背后的人就没有从旁协助吗？”

　　　　看着瘫倒在地的曹元庭，汉开边摇摇头，叹道：“你若不把我也算计进去，或许不至于如此……”

　　　　陆英笑道：“老老实实听我们的话，你已经是族长了。再不济也不会被吓死。”

　　　　曹元庭眼神已然空洞无物，嘴里却喃喃道：“输了，输了……”

　　　　他的生命伴着渐弱的呢喃，一点一滴地从这个世界上消逝了。

　　　　正是：一番算计，权欲名利，却成幻影泡沫。

　　　　几声唏嘘，富贵荣华，终究过眼云烟。

　　　　曹元庭已身死，众人无不感慨良多。曹元序既已成为雁督，族长之位便由曹元度担任，兄弟二人冰释前嫌，面对长兄之死却也免不了一声哀叹。

　　　　陈剑接到一封书信，拆开观看后，给汉开边、张时、陆英、曹家兄弟传阅。信中让曹家做好准备，配合皇帝铲除武、祝二家势力。曹家二人既然拿了皇室的好处，哪敢不从？二人连忙表态誓死听命于皇帝，坚决站在皇帝一方。

　　　　陈剑道：“二位公子须尽快解决好族内事务，对大公子且秘不发丧，二公子可前去迎接圣驾。随时有任务下达，二位须时刻谨慎小心。”

　　　　二人点了点头。曹元序道：“诸位可否留在曹府住些时日？也好让我尽地主之谊。”

　　　　众人当然明白曹元序有意招揽，陈剑却道：“吾等仍有要务，不便久留。”

　　　　曹元序也清楚自己并不能跟皇帝争抢人手，没奈何，备好车马，奉上黄金，赠与众人。

　　　　曹家族地外，汉官仪、林震、杨盛等人已是等候多时。汉开边召齐自家兄弟，收下曹家馈赠财帛，又邀陈剑、张时