劫灰志-第19部分

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　　　　因此，陈剑保持着十足的耐心，在侧厅内那张木椅上平静地端坐，猜想着对方是何等样人。去跟太守通报的府吏已经走了很久，却迟迟没有回音。陈剑环顾四周，发现这间屋子作为接待访客的侧厅，装潢似乎格外简单，没有珠帘，没有屏风，没有摆放花草，墙上挂着两幅书法，一幅写着“奉公守节”，一幅写着“克己复礼”，显系出自一人之手，没有落款，没有印章，看样子也不是什么大家手笔。该有的，没几样，不该有的，一样也没有，就几张靠背椅子配着茶几，而且看起来已经有些年头，以至于木头都黯淡无光了。好在这种椅子坐着最舒服，陈剑倒也觉得惬意。

　　　　大约等了半个时辰，府吏才回来侧厅。让来访的客人干坐着半个时辰，实在很不礼貌，最起码也得上壶茶，配一碟糕点才是。那府吏大约三十岁左右，一身干净的青衫，眉目精明，面容白净、削瘦，神态异常沉静，不紧不慢地说道：“陈大人，乐太守起来得有点晚，要小人转达一声歉意。”

　　　　换成别人，此刻即便不生气，口气也不会好到哪去。但陈剑是何等城府，轻易不露声色，此刻仍旧温和如常，微笑道：“想必太守勤于政事，案牍劳形，起得晚些也是应当的。”

　　　　那府吏自顾自道：“太守已洗漱完毕，请大人到内厅一见。”

　　　　让客人等了半天，又得换个地方，让客人再走一趟，乐太守人犹未见，骄横气势已具。陈剑依旧语调平和：“那便有劳阁下引路。”

　　　　“大人，请。”府吏稍一微躬，手往门口一伸，举止优雅得体。陈剑便立刻起身，快步紧跟府吏。

　　　　府吏引着陈剑走过一个院子，一条回廊，来到一扇双开门前停住脚步，准备开门。他若有意无意地回头看了一眼陈剑，见陈剑面无表情，便把手收回来，回身看着陈剑。

　　　　陈剑也看着他。

　　　　府吏此时略一皱眉，压低声音道：“大人莫非真的不懂规矩？”

　　　　陈剑的表情、神色、语调，通通没有变化：“什么规矩？”

　　　　府吏伸出右手，五个指头攒在一块磨弄――这便是伸手要银子了。

　　　　陈剑却道：“这又是什么意思？”

　　　　府吏作色道：“大人是真糊涂还是假糊涂？难不成真以为叫你一声大人，你便可以连点打赏都不给？”

　　　　陈剑道：“这可是犯法纪的事情。”

　　　　“法外也要有人情。”府吏索性从门口走回来，来到走廊的扶栏边上，面对面与陈剑讲话，“这来来往往多少人都给了，你总不能例外不是？”

　　　　如此明目张胆地索贿，实在是无耻之尤，但陈剑确也见得多了。按照正常情况，走官府就难免要花点钱，这都是私下定的规矩，小官见大官，不是想见就能见。陈剑现在只能算个替新丞相跑腿办事的人，既无文官职位，有无武将头衔，挂着丞相的名号或可求见一城太守，可终究只是个没品级的、不入流的吏，和这个府吏差不了多少，操作起来就困难重重。加之募兵也不是十万火急的事情，皇帝没有直接下达给太守的旨意，只给了盖了印章的募兵榜文，丞相的孔雀令牌也没有一体节制所有官员的威力。因此，这个门童似的府吏便是一道坎，不给点好处，轻易踏不过去。各级官衙里，这样的小人多如牛毛，这种行为本身也得到了上司的默许，因为总归算一份额外奖金，奖金就起到激励的作用，又不需要上司自己掏，何乐不为？反正整个大国州都是这种情况，在别人手底下可以收点小贿赂，在你这就不行，那谁乐意替你办事？于是哪个长官都不能免了俗。

　　　　按理来说，陈剑这种官场里的老手，不可能不懂这种规矩。可为什么他就要揣着明白装糊涂呢？府吏此刻也是疑惑的，于是盯着陈剑的脸看，谁知道却看不到任何破绽。

　　　　陈剑那张白如脂玉、略有点发福的脸，没有任何表情。你更无法从他那对细长的眼睛里看出个子丑寅卯来。

　　　　“不给，就不能开门？”陈剑道。

　　　　“自是不能。”

　　　　“那我便自己开。”陈剑一个阔步迈出去，轻轻把门推开，里面空无一人，狭窄的空间里摆放着一张书桌、一张椅子，桌上有文房四宝以及一堆如山高的卷宗，贴着墙有两个摆满了书卷的高大书架，简洁明了，别无杂物。

　　　　这明显是个书房，并不是什么会客的内厅。

　　　　陈剑又回头看着那个府吏，道：“不是此间吧。”

　　　　府吏却不看陈剑，道：“自然不是。”

　　　　很显然，你不给好处，你就别想被领到正确的地方去，拿你当猴耍，你也是没奈何。

　　　　陈剑依旧没有神色上的变化，言语却是硬了一点：“你知道你在做什么吗？你在藐视天子律令，藐视我背后的新任丞相百里大人。”

　　　　府吏并不接话，冷冷道：“那大人便在这里等着，小人失陪了。”

　　　　“你好大的胆子。”陈剑这才微微露出愠色，“小小一个府吏，也敢刁难当朝丞相的募兵使，若我告到乌台去，你就等着革职查办吧。”

　　　　乌台，就是御史台的别称，即整个大国州的最高监察机构。可是，告一个勒索贿金的府吏，犯得着去中都乌台吗？乌台又怎会受理这样细小的案子？陈剑这句话本身就自相矛盾，如若旁人一听，准得笑出声来。

　　　　可是听到这里，府吏却没有笑，反而蓦地怔住。

　　　　天空开始飘下细雨。春雨总是细润无声，却别有一种伟大力量。

　　　　府吏看了看屋檐外的雨丝，脸上挂起一副莫名的浅笑，转而盯着陈剑，问道：“你是什么时候发现的？”

　　　　（本章完）
………………………………

第37章　好事总多磨

　　　　府吏用一种非常认真的眼神看着陈剑。

　　　　陈剑却还是没什么表情，一片淡然。

　　　　“真是……”府吏似乎流露出无奈的神情，“稍微在这等一下，我去搬张椅子来给你。”

　　　　陈剑稍稍点一下头。

　　　　等了片刻，那个府吏果然拎了一张木椅来了。不过，他换了一身衣服，竟是官袍加身，仪表堂堂。

　　　　“请坐。”那人把椅子放在书桌对面，自己则走到书桌前坐下。陈剑似乎丝毫不觉意外，便在那张木椅上坐下了。

　　　　那人开始磨墨，一边捏着墨块在墨砚上来回旋动，一边对陈剑说道：“你还没有回答我，你是从什么时候开始就发现了我正是荆城太守的呢？”

　　　　此人竟然是闻名遐迩的荆城太守乐皓！

　　　　陈剑这才露出了一丝微笑，说道：“第一眼，在下就觉得阁下不寻常。”

　　　　“怎么个不寻常法？”乐皓显得很感兴趣。

　　　　陈剑道：“阁下之精明干练，确实很像从事、文书之类的公差。只不过像的是乌台这样的官署里面那些公差，而不是区区一个太守府的府吏。”

　　　　乐皓淡淡一笑，道：“先生说得不错，本官在担任荆城太守之前，便是乌台的员外郎。不过，凭此就下结论未免太草率了吧？”

　　　　陈剑道：“其实在下并没有断定阁下身份。阁下准备推门，却又回身跟我理论，可见太守并不在门内。于是在下便入内一观，见桌上卷宗层叠，必是办公之地。这太守府内本就简单古拙，而此间更是朴素非常，远非在下见过的其他衙署可比，证明太守本人必是清廉之人，那又怎会纵容属下如此索贿？因此在下坚守原则，就决不会有错了。”

　　　　乐皓听完这一席话，精明细小的眸子里似乎闪过一丝感激的色彩。但他很快又避开了陈剑的目光，干笑两声，道：“先生心细如尘，本官深感钦佩。”

　　　　“哪里哪里！”

　　　　陈剑当然也没有完全说实话。他来之前已经探听过乐皓的为人，知道他“孤高古怪”，故多留了个心眼，处处防备着些。若刚才陈剑爽快给了银子，乐皓会作出怎样的反应尤未可知。

　　　　磨墨完毕，乐皓拿起笔蘸着墨汁，在公文上快速地书写起来，嘴里却苦笑着说道：“我为官但求清正廉洁，故整座太守府都是这样简单朴素。只要有府吏敢有些许不规矩，我一律严加处置，所以久而久之都没人愿意来这里应聘了。”

　　　　陈剑听了不禁也苦笑一声，道：“怪不得这里除了三两个杂役，并无其他人等。”

　　　　“如今世上的人，若到公门谋生，没些油水，安有几个肯来？”乐皓道，“大抵旧时人多欲求取功名，如今但求财帛耳。”

　　　　陈剑道：“这也是没奈何的事情。上下吏治**，朝廷熟视无睹，若官员皆似乐太守一般，那何愁世风不正，何愁民有怨言？”

　　　　乐皓言谈间已批好了一份公文，又批起下一份：“哪怕有一半太守与我一样，那也够了。对了，你要找我办的事情，我先为你批了吧。”

　　　　“多谢大人。”陈剑从怀里取出丞相的孔雀令，并把募兵榜文一起递给乐皓。

　　　　乐皓拿过来一看，那榜文已经盖了皇帝的朱雀印――这仅是公孙波的个人印章，不是象征皇权的九龙玺，通常用来批准事务，也相当于一个通行证明，却并非强制勒令。孔雀令则是丞相的发令牌，证明使者的合法性。如此看来，证件齐全，荆城太守只需要盖个章，批准了就行了。乐皓却机敏一笑，道：“皇上没有直接发命令来这，又不加盖大司马的印鉴，丞相也没先跟我打个招呼，还不给你们一个正规官职头衔，对此你有何理解？”

　　　　陈剑略一笑，道：“还请大人赐教。”

　　　　“他们是想试试你们的本事。”乐皓正色道，“皇上明知我是这个怪脾气，还故意这么弄，如若是些不牢靠的人，这件事怕就办不成了。幸好阁下确实是个能人。”

　　　　言下之意，如果陈剑乐意行贿，乐皓便定要把他拒之门外了。而且，乐皓也很欣赏陈剑今天的“表演”――他深知陈剑玩弄了一套别出心裁的把戏，但却不以为忤。

　　　　陈剑的脸还是一如既往地平静，并不接话，他知道乐皓还得接着说。果然，乐皓又微笑道：“如果我猜得不错，阁下很快就会高升了。对了，这上面还写了一个人叫汉开边，想来是个武官？”

　　　　“然也。”陈剑也不想和对方解释太多，顺着说便是了。

　　　　乐皓把章盖好，将榜文递回给陈剑，道：“你们二人想必是一文一武，相辅相成了。丞相挑中的人果然不错，你既如此精明强干，这位汉开边定然也是个一等一的人物，改日须是会他一会。现在你们可以去募兵了，荆城地界没人敢为难你们。”

　　　　陈剑微笑着起身，双手接过榜文，深深一揖，道：“多谢大人。”

　　　　他匆匆走出太守府，动身回去找汉开边。

　　　　汉开边此时正在旅馆内整理募兵的详细方案。丞相府拨来的预算款项一分一厘都要计算精确，可汉开边一见到数字就头疼，即使素以经商为生，也改不了天生对数字的不敏感。好在他身边有杨盛这个聪明的商人。杨盛把他的商队也召集到了荆城，让他们在这边寻觅商机，又把两个账房先生留下帮忙。很快，他们依照汉开边的要求，逐项逐列地把预算写好，白纸黑字一目了然。

　　　　“好，好！”

　　　　汉开边毫不掩饰喜悦，对两个账房说道：“你们当记头功。”又转身对杨盛说道：“兄弟你可真是这支队伍里不可或缺的一员‘大将’啊。”

　　　　杨盛自然是十分高兴。此前征战之时，并无太多事情值得他参与，如今在募兵一事上能获得老朋友这般肯定，让他觉得自己亦是举足轻重的一员。汉开边深知每个职位的重要性，无论内外，都是一体，因此适当的激励必不可少。

　　　　“也不知道陈剑把事情办得怎样了。”杨盛看了看窗外的天气，喃喃说道。

　　　　“当然是办成了。”

　　　　陈剑悠然出现在房门口，象征性敲了敲门。

　　　　汉开边连忙起身，激动道：“怎样？”

　　　　陈剑把榜文递给汉开边，汉开边展开一看，笑道：“如此一来事情就可以开始办了。”

　　　　陈剑道：“都准备妥当了？”

　　　　杨盛道：“官仪已经找了块好地方，布置好营地了。”

　　　　汉开边点了点头，三人一同动身前去闹市里张贴榜文，摆了张桌子和三把椅子，一本记名簿，配上笔墨。荆城繁荣，市集附近人来人往，这么显眼的一张募兵榜很快就引起一大群人围观。

　　　　但大家的热情似乎只停留在看热闹。

　　　　“感觉没什么人想来的样子。”杨盛道。

　　　　汉开边苦笑道：“还好，料到是这样的了。”

　　　　三人在那枯坐半日，也没见有半个人上前来报名入伍。汉开边打个哈欠，伸个懒腰，对陈剑、杨盛道：“无甚进展，我且去解个手。”说完转身往市集后头茅房走去。

　　　　解手完，汉开边提好裤子出来，却不想吃了一惊――茅房外头有个穿着麻布短褐衣的年轻人在等着他。

　　　　“嘿嘿，官老爷好！”

　　　　那年轻人也就十**岁光景，生得眉清目秀，穿着寒酸。此刻嬉皮笑脸地道了声万福，对汉开边鞠了一躬。

　　　　被人在茅房外头行大礼，这对汉开边来说还是头一遭。汉开边搞不懂此人来意，只好问道：“你是何人？”

　　　　“草民姓殷，这市集里的人敬我聪明，都唤我作殷老大。”这人拍拍胸脯道。

　　　　汉开边觉得好笑，却故意严肃道：“那，这位殷老大，你来这候着我是为了作甚？”

　　　　那殷老大笑道：“实不相瞒，草民见大人在那坐了半天也没人来，想必十分苦闷，便想给大人出出主意，帮大人排忧解难。”

　　　　这人好像也没什么顾忌，上来直接夸夸其谈，实在是莫名其妙，换做别人估计就直接把他轰走，没扇他两巴掌就不错了。但汉开边并不是很反感，反倒接话道：“哦？说来听听。”

　　　　殷老大当即毫不客气，侃侃而谈：“大人来此募兵，打的是新任丞相的旗号。但老百姓并不了解这位丞相大人，也不了解您啊。跟着您混，有什么好处，有什么风险，大家都不知道，因此大家只会在那观望，看看热闹。荆城是太平地界，太守清廉贤明，百姓安守本分，您没有十足的诚意是很难招到人的。”

　　　　汉开边点了点头表示肯定，道：“接着说。”

　　　　“您得先立个威信。”

　　　　殷老大四周张望，确认没有别人之后，压低了声音：“详情听说……”

　　　　陈剑和杨盛两个人兀自坐那烦闷。好在两人都是比较坐得住的，颇有些不动如山的气质，一白面一黑脸，看上去一文一武，端得是惹人注意。

　　　　这时候汉开边回来了，问杨盛道：“去弄二十两金来。”

　　　　“弄这么多作甚？我身上带的都是银票，要不？”

　　　　“那就拿银票去钱庄兑，带到这给我。快去。”汉开边催促道。

　　　　杨盛只好照办，骑着马走了。陈剑淡淡笑道：“我大概知道你要干什么了。”

　　　　汉开边笑道：“那你便写一帖告示，挂在这边。”

　　　　陈剑点点头，拿起笔蘸了浓墨，在一大张纸上写道：“首位投军入伍者，得黄金……”

　　　　他顿笔，又抬头看看汉开边。汉开边知道陈剑谨慎，便说道：“写十两吧。”

　　　　“得黄金十两！”

　　　　陈剑大笔一挥，写出一行正楷好字，把纸贴在木牌上，稳稳立在地上。往来看热闹的人群顿时哗然了，即便在富庶的荆城，十两黄金也决不是什么小数目，谁也没听过募兵有这样的规矩，也没听过服役有这样的好处。很多路过的人驻足围观，围了三四层人墙，议论纷纷，对着那牌子讨论个不停，大体上就是不信，觉得事出蹊跷，疑云重重。汉开边与陈剑却悠然坐在一边，也不去看那些人，一副若无其事的样子。

　　　　此时，那个殷老大带着另一个少年人，也混在人群里。他们用力往前挤，挤到第一排来，看了看告示牌，又看了看汉开边，只等杨盛拿着黄金回来。

　　　　不远处杨盛骑着马赶回来了，一下马，递过来一个包袱。汉开边从里面取出十两金锭，摆在桌上，也不言语，依旧让杨盛坐下歇息，自己则站在桌前，扫视人群。

　　　　那殷老大觉得时间成熟，正欲上前报名，谁料忽听一人声如洪钟：“我来也！”

　　　　只见人群里快步闪出一个少年，径直抢到汉开边面前，抱拳道：“大人，在下想应征入伍。”

　　　　汉开边亦是有些讶异，打量眼前少年人，却是剑眉星目，古铜肤色，身材高大，颇有男子汉气概。那殷老大哪还坐得住？直接跳了起来，连忙快步跑过来道：“是我先出列，理应是我第一个报到！”

　　　　他当然得急眼了。这本就是他和汉开边商量好的，他打头炮，抢这个花名册上第一人，汉开边当场赏金给他，以此树立威信，又把事情炒热起来，带动群众情绪，让他们踊跃参军。而且事后汉开边也并不需要真的付给他那么多黄金，纯粹是演一出戏。

　　　　不得不说，这个殷老大的计策还是挺不错的，汉开边也就愉快答应了。

　　　　可眼前这个古铜肤色的少年却把殷老大的计划打乱了！

　　　　（本章完）
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第38章　最是少年意气

　　　　“你作甚么？”殷老大冲着那古铜肤色的少年怒喝道。

　　　　“什么作甚么？”那少年正色道，“我要做首辅亲军，要拿那十两黄金。”

　　　　殷老大见势不妙，耍起赖了：“少在这胡扯！明明是我先走出来的！识相点赶紧排我后边去！”

　　　　“我先到这位大人跟前的，这个大家都可以作证。怎么说都是我先来你后到，你莫要胡搅蛮缠。”那少年依旧神情端正。

　　　　后边的人群里便有几个人喊起来：“对！都看见了！是他先的！”

　　　　殷老大此刻哪还管那些人，眼睛眯成一条缝，打量一下眼前这“对手”，见他一身粗布衣裤，头上缠着青色头巾，虽然有些穷酸，但打理得非常整洁，浑身上下最突兀的当数腰间佩的一条玉坠――那不是平民百姓可以有的物件。

　　　　“不识相是吧？你知道我是谁吗？”殷老大把手一招，与他同来的那个少年便走近前来。这少年只有十五六岁模样，眉目有几分像殷老大，年纪虽小，神情却十分剽悍，两条乌黑剑眉倒竖指天，眉毛底下一双锐眼怒意横生，面部肌肉有些紧张，似乎愤怒已极，随时准备爆发。

　　　　那古铜肤色的少年皱了皱眉，道：“怎么？”

　　　　“老子在这市集里可有些名头，不为别的，众人都服我，都服我兄弟二人，服我们四个拳头！”

　　　　古铜肤色的少年此刻终于冷笑一声，道：“原来是市井无赖，菜场泼皮。”

　　　　“找死！”殷老大这便使出平日里撒泼耍横的手段，率先出手要抓对方衣襟。却见那人不慌不忙，反而挺胸迎过来，先让殷老大抓住衣襟，复一沉肩一扭胯，脚一绊、手一翻，使的是摔角的技法，快如闪电，一瞬间便把殷老大掀翻在地。

　　　　殷老大却也灵活，当即就地一滚，滚出两三步远，一骨碌爬起来，没有受伤，就是弄了一身灰尘，不太好看相。

　　　　“老弟，你来打他！”殷老大脸上挂不住了。

　　　　那“老弟”已是一脸怒气，也不看他哥，朝对方打个拱手道：“殷三郎领教了。”

　　　　“在下华策云，领教！”

　　　　只见殷三郎快步急进，抢攻中路，拳拳生风，硬派非常。华策云想故技重施，把对方扯住摔倒，怎奈殷三郎似已觑破他的心思，一近身便用肘、膝硬逼硬打，丝毫不给喘息机会。华策云连连招架，情知若尝试擒抱，难免要挨几下打，稍有不慎便要被一肘劈中要害，因此不敢乱来，只好忙于招架闪避。一来一回，华策云已显支绌，殷三郎却似有说不完的气力，招式严丝合缝，猛顶猛撞，霸道非常，眼看胜负将分。

　　　　围观民众最爱看打斗场面，当下连声叫好，鼓躁起来，有好事者还敲起锣吆喝起来，弄得热火朝天，好似个角斗场一般。

　　　　华策云见情况不好，决意舍身一搏，瞧准机会想来个拦腰猛抱，一扑一摔定乾坤――这招式一出，背后就要暴露给对方击打，虽是一瞬之间的事情，但后脑挨个一肘谁也吃不消。不过，华策云心想，谅这闹市之中，殷三郎也不敢下狠手弄出人命，反倒是自己再不下定决心，便要败下阵来。于是怒喝一声，一低头，便使出平生气力要拦腰抱起殷三郎。

　　　　“小心！”殷老大不禁惊呼起来。

　　　　在场众人包括汉开边无不跟着惊呼，谁料殷三郎却忽然转换身法，脚下一踏，侧身便闪开了。华策云原以为对手是个莽汉，只进不退，是以自己也没有留力，尽力一扑，没想到对方竟如此敏捷灵动，搞得自己收不回力来，扑了个空，重心失衡，双手撑开俯身往前扑倒，虽然迅速借力一按地面又站了起来，耳畔却已听到观众们的嘲笑声。

　　　　殷老大笑得最开心，朝观众们喊道：“这又是什么招式啊？”

　　　　有好事者便高应一句“不知道”。殷老大又大笑道：“这叫‘饿狗抢屎’，又叫‘乌龟入水’，好功夫啊！”

　　　　观众又哄堂大笑。

　　　　华策云面不改色，转而