悠然剑神-第112部分

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　　　　熊倜点了点头，感叹道：“是啊，这连师父都不能说，我还能告诉谁？”

　　　　夏芸又继续严肃地说：“这事情至关重要，一旦走漏消息，后果不敢设想。皇上这样做，只是想出其不备。等把事情解决了，他们也来不及了。”

　　　　“话倒是这样说，但是事情就不是那么好办的了。对了，你刚才说王栋要杀我？这件事情，你又是怎么知道的。”

　　　　夏芸从乾清宫出来，天快亮了。夏芸正要出宫门的时候，正好看到王栋急匆匆地进宫。

　　　　夏芸一时好奇，就跟了过去。

　　　　谁知道皇后召见王栋，就是打探熊倜怎么会去扬州，怎么会查盐税的事情。皇后说根据来人报告：熊倜还查出了什么证据。皇后让王栋立即去扬州，查清楚到底是怎么回事。

　　　　如果熊倜真的查到什么，必要的话就直接杀了熊倜。

　　　　“啊！皇后这个老妖婆，真是心狠手辣。”熊倜又沉思了一会，他现在是越来越搞不懂朝廷的事情。

　　　　不过，他心中又冒出了一个疑惑。“皇上不喜欢皇后是真，可是，皇上当年扳倒张居正之时，不是也靠的皇后吗？”

　　　　“此一时彼一时，官场，官场。”夏芸又叹息道，“伴君如伴虎！”

　　　　“可是，眼前这事情应该怎么下手呢？”熊倜又疑惑了。

　　　　夏芸说：“我来的时候，潜龙已经告诉我了。他就说了两个字。”

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262　好事未成

　　　　熊倜看着夏芸的一脸严肃的样子，熊倜猜测道：“盐帮？”

　　　　夏芸点了点头。

　　　　潜龙让夏芸转告熊倜。熊倜这边人少力薄，他们势力大，而且涉及的范围广。熊倜切忌不能在鲁莽行动，不能明斗只能暗斗。

　　　　盐帮虽然只是一个江湖帮派，但也是扬州一带的大帮派。在扬州可以说是地头蛇，熊倜不能依靠官场的势力，只能依靠盐帮。

　　　　盐帮人多力量大，消息广。熊倜应该好好利用一下这层关系。

　　　　“他早的时候为什么不说，我现在当然知道不能再明斗了！”

　　　　熊倜的好奇心又被勾了出来。“这潜龙到底是个什么人，怎么在扬州的事情他都知道，但却又不出手。这都不好奇了，最好奇的是，他也让我从盐帮下手。”

　　　　熊倜又看了看圣旨，心里开始盘算着：“我们现在只有知府的证据，巡抚以及其他官员的证据，又怎么从盐帮下手呢？”

　　　　“这个潜龙也说了。”

　　　　“他怎么说的？”熊倜又心急了。

　　　　“潜龙说，盐税是块肥肉，扬州大大小小的官员，多少都沾了一些荤腥。让他们站成一排，你背对着他们，随便捡块石头往后一甩，就这样砸到谁，带走谁，绝对都不是冤枉他们。”

　　　　“哈哈！”熊倜听着大笑，“话是这样说，可是，我也不能真这样干啊！”

　　　　“潜龙也说了，让我们必须想尽一切办法除掉这些人。”

　　　　“说得容易，他怎么不亲自来干。”熊倜一脸不开心的样子。

　　　　“我就知道你要问这个问题，你这个问题我也帮你问了。”

　　　　熊倜一听，脸上顿时多云转晴，“真不愧都是我的芸儿，如此深知我心。”

　　　　熊倜说着很激动地走过去，把夏芸抱得更紧，他看着夏芸说：“那他怎么说。”

　　　　“他就说了四个字：天下为重！”

　　　　“天下为重？”熊倜虽然不知道潜龙到底要去干什么，但是当他听到这四个字的时候，他觉得这四个字像泰山一样重重地压在潜龙身上。

　　　　事实也是如此，潜龙让自己和师父办的事情，都是以天下为重。自从他认识潜龙以来，他从来没有让自己去办过一件只对潜龙有好处的事情。

　　　　潜龙所做的事情都是为国为民。

　　　　如此说来，潜龙真的可谓是侠客，一心只为民的侠客。

　　　　“芸儿，这整件事情，你怎么看？”熊倜把夏芸转过身来。

　　　　“对了，我还想起一件重要的事情。”夏芸又严肃地说。

　　　　皇上虽然已经给了御赐金牌，但是潜龙也说了。这些东西没有到必要的时候就不要拿出来了。尽量隐藏自己的身份，也不要说自己是皇上的人。

　　　　熊倜这就不明白了，这事情本来就是因为自己的身份不明才吃的亏。现在既然给了自己这些东西又不让自己用。这又是什么意思。

　　　　夏芸看到熊倜的表情就知道他心里有疑惑。“我估计潜龙是觉得让我们不要暴露身份，他们才会有恃无恐。而且我们现在处于下风，那就更好反击。”

　　　　熊倜又叹息道：“这潜龙真是神秘的不能再神秘了。他的想法真是搞不懂。”

　　　　夏芸又拿起那张圣旨，仔细地看了一遍说：“反正我们只要做到两点。第一，把他们走漏的盐税给追回来；第二，把这张名单上的人都想办法抓住。”

　　　　原来，皇上在下这道圣旨的时候，就在后面附了一张名单，让熊倜趁机抓这些人。

　　　　“熊倜，潜龙说，这圣旨看完，就要把他烧了。”

　　　　“烧了？不行！”熊倜第一个反应就是不行，“这圣旨就是皇上让我们做这件事情的凭证，如果我们烧了，万一有什么事情我们百口莫辩。再有，是潜龙让我们烧的，不是皇上。”

　　　　熊倜这话也提醒了夏芸，她一下就反应过来了，潜龙不是皇上。潜龙跟自己说的话，只是他的个人观点。“对！不能烧。擅自把圣旨烧了是死罪。可是，这圣旨也不能随便放着。你给我，我收着。”

　　　　“对！你还是把这圣旨贴身缠在身体里。这样就万无一失了。还有芸儿，既然他们说了连师父都不能说，那这事情我们就是不说，我估计师父也知道一二。”

　　　　“你转过去吧，我把圣旨放好。”夏芸点了点头，熊倜看看夏芸侧过身，“师父知道就知道好了，你说，为什么不让师父也知道呢？”

　　　　夏芸一口气说了那么多话，又忍不住咳嗽了几声。

　　　　熊倜一急，转过身，又正好看到夏芸的身子。夏芸此时正低着头穿衣服，并没有发现熊倜在看着她。

　　　　“芸儿……”熊倜想到了他们刚认识不久在山洞的时候。

　　　　夏芸穿好衣服抬起头，发现熊倜的眼睛正直勾勾地看着她，“你怎么又偷看。”

　　　　熊倜看到夏芸把散乱的发披下来，脸上有一丝红韵，他一下就扑了过去，把夏芸压在身下。

　　　　虽然他已经要了两个女人，可是眼前这个女人才是自己最想要的。如今这个女人就在自己的怀中。他想……

　　　　“芸儿，我想起我们在山洞的时候。”熊倜说着，脸猛然一下就红了，心也卟嗵卟嗵地跳个不停。

　　　　夏芸没有推开他，看着熊倜，她知道熊倜想做什么，她也知道这是迟早的事情。

　　　　一别怎么多天，她每天都很思念熊倜。那么拼命地赶路，一是因为事情紧急，更重要的是，她想早点见到熊倜。

　　　　“你知道吗？我离开这么多天，无时无刻不在想你。”夏芸温柔地说着。

　　　　熊倜见过冷若冰霜的夏芸，见过心狠手辣的夏芸，也见过男扮女装的夏芸。这样的夏芸，他从来没有见过。

　　　　原来每个女人都有温柔的一面。

　　　　熊倜的心瞬间在夏芸的面前化了，不是他征服了夏芸，是他甘愿为夏芸付出一生。

　　　　夏芸从来没有对自己说她想自己，这也让熊倜有些受宠若惊。

　　　　熊倜激动地说：“真的吗？真的吗！”

　　　　夏芸害羞地点了点头，脸一下就红了。她闭着眼睛，心也在卟嗵卟嗵的跳着。

　　　　熊倜看着她，这冰终于让自己给融化了。

　　　　“我这几天也时刻在担心你，担心你能不能见到皇上，在路上会不会遇到什么事情，担心你……”

　　　　“我这不是平安地回来了吗？”夏芸安慰道。

　　　　他小心地把夏芸刚穿上去的外衣退去，把贴在夏芸身上的那道圣旨又拿了下来。

　　　　他轻轻地吻着夏芸的锁骨，夏芸很瘦，锁骨就像一把勾人的叉子，把熊倜的心牢牢地抓着。

　　　　夏芸闭上眼睛，熊倜又吻在夏芸的眼皮上。他很喜欢这双眼睛，就算是寒冷的光也像一道勾魂的绳索，何况现在是那么温柔的目光。也就是这双眼睛把自己的魂勾走了。

　　　　“芸儿，你知道吗？我等这一天等很久了！”熊倜看着此时的夏芸，觉得她好美。他顿时有种莫名的激动涌上心来。

　　　　“我想你！好想好想！”熊倜情不自禁地说。

　　　　夏芸睁开眼睛，看着熊倜说：“我也想你！”

　　　　她也想他，发自内心地想他。这段日子，她不管做什么，脑子里总是有熊倜的影子。

　　　　夏芸完全忘记了自己的使命，她的心是熊倜的，她要跟着熊倜走。

　　　　熊倜终于按捺不住心中这团燃烧的火焰，深情地吻住了夏芸的唇。他一边吻着一边听着自己和夏芸的心跳声。

　　　　夏芸也紧紧地抱着熊倜，猛然一下，把熊倜也压在身下，她看着熊倜，头发垂了下来。

　　　　“你知道吗？你和水芙蓉眉来眼去的时候，我有多心痛！我知道你和她有故事，我也在乎，我也吃醋！我……”

　　　　“别说了，芸儿，别说了！”熊倜听到夏芸这话，心“咯噔”了一下。原来，她也是这样地爱着自己。

　　　　熊倜喜欢这样的感觉，喜欢夏芸吃醋的样子。

　　　　夏芸说着，在熊倜的肩膀上狠狠地咬了一口，把这段时间对熊倜的思念，歇斯底里地一起发泄出来。

　　　　“咬吧！”熊倜没有动，也没有叫疼。她知道夏芸的心里不开心。他抚摸着夏芸地长发，不由自主地说了句：“你怎么样我都爱你！”

　　　　夏芸听到他这话，一股暖流涌进了心里。“原来，她们从来没有得到过熊倜。”

　　　　她看着熊倜肩膀上的牙印，略带了一些血迹，心里又替熊倜感觉到疼痛，有些自责地说：“很疼吧。”

　　　　“不疼！”熊倜又把夏芸的头埋在了自己的怀里。

　　　　夏芸靠在熊倜的怀里，瞬间变了个人。“怎么会不疼呢？我咬出血迹了。”

　　　　熊倜又翻转过来，把夏芸压在身下，微笑地看着她说：“不疼！你咬的就不疼。”

　　　　“我喜欢你！”熊倜看着夏芸，又问住了她的双唇。手开始在她身上游走，退去她的衣裙。

　　　　熊倜和夏芸忘我地吻着，心贴着心……

　　　　正在此时，外面响起了欧阳莹的喊声：“大笨熊！大笨熊！”

　　　　熊倜的好事被欧阳莹给打断了，熊倜真不想理睬她。

　　　　夏芸也看了看外面的方向，说：“莹儿估计有什么事吧！”

　　　　“她真是的，这个时候来！”熊倜的脸上有种无可奈何的感觉。“这丫头越来越跟我过去不。”

　　　　夏芸忍不住“噗嗤”一笑。

　　　　“我去问问她怎么了？”

　　　　熊倜冲着门口大喊：“怎么了，叫魂啊！”

　　　　夏芸拉着熊倜，说：“把衣服穿好，我们也该去办正事了。”

　　　　熊倜一听，确实是应该去办正事了。可是，他的好事还没有办呢？现在走了，怎能叫他心甘！

　　　　夏芸看出他的心事，微微一笑说：“多的日子都过来了，来日方长！去吧。”

　　　　熊倜只好抓起衣服，朝门口走去。

　　　　夏芸也迅速把圣旨缠在身上，穿好衣服。

　　　　熊倜刚开了个门缝，欧阳莹就蹦了进来说：“你们两说什么呢？怎么说了那么长时间，我都睡一觉起来了。”

　　　　“你在外面好好地睡你的觉不行啊？我没有和你吵闹，你自己就不能安静点。”

　　　　“石头姐姐让我来的！你要找麻烦你找她去好了。”欧阳莹冲熊倜做了一个鬼脸，“我要去喝水，我肚子饿了，要找东西吃。”

　　　　熊倜看着欧阳莹这可爱的样子十分无语。

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263　官场潜规则

　　　　熊倜一行人刚走到盐帮门口，就听到里面有一阵打斗的声音。

　　　　熊倜皱着眉头，没有从盐帮大门走进去。他大步一飞，跳到屋顶上。刚才站稳，往下一看，盐帮内部打成一片。扫视了一眼打斗的人群，并没有看到老帮主的身影。

　　　　“糟了！难道盐帮出事了？”熊倜一下就反应过来，他回头看着逍遥子，从屋顶上又跃下来，“师父，盐帮出事了，快找老帮主。”

　　　　逍遥子一听，眉毛一耸，也急忙奔过来。“老帮主长什么样子？”

　　　　熊倜说：“师父，石姑娘认识老帮主。你保护她和莹儿，我带着芸儿从这边找过去。”

　　　　“好！逍遥子点了点头。”

　　　　“师父！不管如何，我们最后都在这会合。”熊倜又对逍遥子说着。

　　　　熊倜看着逍遥子三人走了，带着夏芸往另一边奔去。

　　　　“熊倜，我估计盐帮闹事跟王栋有关系。”夏芸紧跟着熊倜。

　　　　熊倜回过头看着夏芸，说：“这在我意料之中，他们的副帮主本来就跟官府是一伙的。只是，这场戏未免比我预料的来的晚一些。”

　　　　熊倜带着夏芸一路找到后院。

　　　　副帮主、老帮主都在后院。

　　　　副帮主带着一群人，堵在后院门口。老帮主带着他的堂主们和少量的人站在一起，老帮主和副帮主面对面地僵持着，看架式一触即发。

　　　　夏芸正要扑过去，熊倜拉着她，小声地说：“我们先看看是什么形势再说。”

　　　　熊倜和夏芸远远地躲在一颗大树后面，听着他们的对话。

　　　　“老东西，你现在束手就擒我还能饶你一命。”副帮主冲老帮主怒吼道。

　　　　老帮主手捂着胸口，好像受伤了。眼睛斜视副帮主，厉声地说：“你这个不肖之徒，欺师灭祖，不得好死。”

　　　　“我有没有好死这个不好说。”副帮主说着又走向老帮主，恶狠狠地，“我看现在是你要死了。”

　　　　副帮主边说边把刀放在老帮主的眼前，晃晃说：“老家伙，你从来就看我不顺眼。你以为我做的这些是因为我自己吗？”

　　　　副帮主越说越激动，他仰着头看着天空，大声咆哮着说：“你看看我们帮里的兄弟，每天累死累活，那家又过上了富裕的日子。你再看看那些盐商，每天喝着酒吃着肉，随便伸出一个手指头，都能压死我们上百个兄弟。”

　　　　“那你也不能干坏事！”

　　　　“我干的怎么就是坏事了？现在这个社会，撑死胆大的饿死胆小的。那么多年都过去了，我也没有出什么大事。”

　　　　他说着转过头又看了他后面的人一眼，很快又扭回来说：“老东西，你看看，盐帮还有几个人愿意跟你跑的！你事到临头了。你现在要是求我，我还能给你留一个全尸。否则……”

　　　　副帮主说着，突然把刀一翻，刀就放在了老帮主的脖子上。

　　　　“兔崽子，你想干什么！欺师灭祖啊！”老帮主大声地吼着。

　　　　熊倜看到副帮主已经又把刀架在了老帮主的脖子上，如果再不出手老帮主真会有危险。

　　　　“芸儿，你用金针打他拿刀的手，我去抓他，同他纠缠。然后你救老帮主走。”熊倜说完纵身一跃。

　　　　夏芸也急忙掏出金针向副帮主飞过去。

　　　　熊倜踩在副帮主后面兄弟的肩膀上，一剑横在副帮主的脖子上。熊倜的剑不用拔，很快。

　　　　副帮主小心地转过身来，看着熊倜，惊讶地问：“你怎么会在这？”

　　　　“我怎么会在这不要紧，要紧的是你快没命了。”熊倜也不给副帮主好脸色，一脚狠狠地踹在他的腘窝，副帮主当时就跪在地上，“你真的就要不得好死了！”

　　　　他又把剑靠近副帮主的脖子，剑侧在副帮主的脖子上划出一道血痕迹。

　　　　夏芸把老帮主扶起来。“老帮主，你没事吧。”

　　　　老帮主点了点头，又看着那些反叛之人。“都给我抓起来。”

　　　　他的五个堂主立刻就把跟着副帮主一起闹事的人抓了起来。

　　　　老帮主深深地叹了口气说：“我这把年纪了，本来也想息事宁人，看来我再忍下去，我盐帮百年基业就要毁在这些卑鄙之人手里。”

　　　　老帮主推开夏芸的手，站得像棵松树，很有底气地说：“我今天要清理门户，把这个忘恩负义的东西押走，关起来。”

　　　　熊倜把副帮主交给五个堂主，又赶紧过去扶着老帮主，他着急地说：“老帮主，我们今天来是有事情想求你。”

　　　　老帮主给熊倜做了一个，不要说的手势，又指了指另一个方向。“我一定会帮你的。”

　　　　熊倜跟着老帮主来到了老帮主的房间。

　　　　“老帮主……”熊倜刚开口。

　　　　老帮主看着熊倜，语重深长地说：“你们发生的事情，我都知道了。我给你的账本也落在巡抚手中了。”

　　　　熊倜十分惊奇地看着老帮主，惊讶地说：“你怎么知道的。”

　　　　“呵呵，我盐帮上千名弟子不是都吃干饭的。”老帮主又叹了口气，“我还知道，从京师来了一个什么锦衣卫的千户使，想杀了你。你又要查盐税与官府起了冲突，官府还把水芙蓉给杀了。”

　　　　“不然，那个兔崽子今天也不敢对我痛下杀手。”

　　　　“老帮主，既然你都知道我的来意了。想必您手上的证据不仅就那本账本吧。”熊倜试探性地说着。

　　　　“哈哈！”老帮主大笑，“你这小子脑子不错。事已至此，我就指点你几招，帮你也是帮盐帮。”

　　　　俗话说，捉贼要赃捉奸要双。

　　　　最重要的是要抓住他们走私私盐的证据，一击即中，把他们全部抓住。

　　　　熊倜认真地听着老帮主说话。

　　　　他们平日都走私五船，十船盐。

　　　　老帮主近日得知一个可靠消息，最近是贩盐的旺季，他们要走私几十船盐。

　　　　为什么那么着急处理熊倜的事情，就是不能因为熊倜的事情妨碍了他们赚钱的机会。

　　　　要想抓住他们，必须要弄清楚他们是怎么走私的。

　　　　每次他们都先让盐商把私盐收购上来，然后，存储好，从盐道衙门拿出盐引，盐帮就把盐搬到船上。之后使出扬州地界的时候，河防营的管事就要护送他们过关卡。

　　　　这些私盐就流动到周围的各个省份。

　　　　“这一年，要走漏多少银子啊！”熊倜听完十分惊讶地说。

　　　　“你们跟我来！”老帮主说着把他们带到之前关押他的暗阁。

　　　　熊倜扫视了一下暗阁的布置，上次他着急没有仔细看。

　　　　他看着老帮主走到关公像的后面，启动了另一个暗阁的机关。

　　　　“哗！”地一声里面又打开了一道门。

　　　　这个暗阁很小，只有几张椅子。一面墙，墙上什么都没有。老帮主，在墙上又打了一下。取下一块墙砖，从里面拿出一个盒子，盒子的外层有一层蓝色的布裹着。

　　　　老帮主把盒子放在桌子上，拍着盒子说：“这个才是最后的杀手锏。”

　　　　熊倜皱着眉头看了看夏芸，夏芸也看着熊倜。

　　　　“杀手锏？”熊倜不太明白是什么意思。

　　　　“这是里面记录着，这几年盐商和官府勾结偷漏盐税的详细账目，你要能追回来，起码有两千万两白银。”

　　　　熊倜一听十分震惊，这数目居然是两千万两白银。“那你之前给我的那本账呢？”

　　　　“那本账只是今年的。我不小心被那个兔崽子发现了，居然把我关起来造反，逼问我还有没有其他证据。”

　　　　熊倜左手托着右手，右手托着下巴，满脸疑惑地看着老帮主说：“你也太能忍了。这盒子里的东西真的有那么管用吗？”

　　　　“你来查盐税，你知道朝廷为什么查盐税，盐商们为什么不交盐税吗？”老帮主又反问道。

　　　　“这个我当然知道！”熊倜很自豪地说，“边疆战事紧急，国库空虚，朝廷急需用这笔盐税做军饷。盐商们偷漏盐税，当然是想多赚钱。”

　　　　“那我再问你，你知道不知道，盐商们实际上，每年贿赂朝廷官员的钱，也够他们多交几层盐税的了。上一任扬州知府什任巡抚，盐商就送了一个玉雕白菜，价值两百万两。”

　　　　“啊！那么多银子。”熊倜听到这个数字再次震惊了，他推算到，“你给我的那本账本是几年的税银总共是两千万两，这一次就是两百万两。那他们就可以再提高一层盐税。”

　　　　熊倜又看着夏芸，他实在想不出个所以然。

　　　　夏芸也不知道其中的道理。

　　　　老帮主又缓缓地说出来很多事。

　　　　扬州这几年，之所以偷漏盐税那么多。其实有很多原因。为什么不交，就要跟朝廷抗衡呢？这是他们集体商量的一个对策。

　　　　他们每年上缴给朝廷的盐税只有三层，有时候还不到三层。剩下的一层盐税就用来贿赂各个阶层的官员。

　　　　还有一层他们用来分给盐帮，打点一些交际，作为日常需要。实际上上他们就赚五层。

　　　　这五层之中，他们的成本又要付出一层。这样算下来，他们就占了四层。

　　　　如果，继续跟朝廷对抗下去。朝廷那天一妥协，说不定给他们一让步，以后就按照五层盐税上缴朝廷。他们就可以正大光明地坐收五层利润。