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一刀倾情-第441部分
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两人吃完饭之后，仆人将桌子收拾干净，便即退了下去。四位婢女走了进来，服侍着两人漱口、洗手、净面。其中便有昨晚厉秋风见过的那三位女子。厉秋风略略有些尴尬，只不过转念一想，只怕这三人更担心自己说出昨晚姓董的偷袭之事。念及此处，他心下坦然，举止说话也自然了许多。
待众人全部退出之后，张实请厉秋风坐下，这才正色说道：“朱兄弟初到宁波，只怕不晓得眼下的情形。这二三十年间，福建沿海一带，倭乱越闹越凶，朝廷不得不在东南沿海设置备倭都司府，对付骚扰沿海各地的倭寇。只是朝廷吏治腐败，备倭军和驻屯各地的卫所都成了那些武官的私人奴隶。这些士兵辛苦耕种，收的粮食却被当官的私自卖了，心下愤怒，谁还肯为朝廷卖命？这些年备倭军大半逃亡，十成中只剩下二、三成。而留下的都是些老弱残兵，别说与倭寇作战，连土匪响马也打不过。如今海防已是腐败不堪，倭寇纵横来去，官兵闻风丧胆，压根不敢对敌。”
张实说到这里，看了厉秋风一眼，道：“倭寇之乱，根子便在那些当官的身上。若不是他们暗地里与倭寇勾结，哪里有眼前这等危局？既然他们可以发财，咱们为什么不将这银子赚到自己手中？是以朱兄弟不必担心官府会找咱们的麻烦，咱们上下打点好了，只管赚银子便是。
“只是去年倭国派了使者到大明朝贡，两伙人在咱们宁波市舶司衙门打了起来，杀伤了数十人。这事情闹得太大，市舶司衙门和宁波知府衙门压制不住，传到了京城。朝廷震怒，抓了十几名官儿到京城去治罪。可是这些官儿还没等被押走，便有数人自杀身亡。途中又有五六人自杀和病亡。待到了京城，剩下的三名官员还没等过堂，便尽数死在刑部大牢中。案子没有开审，疑犯全都毙命，这案子也审不下去了，只能草草结案。朱兄弟，你说事情怎么会如此凑巧？”
厉秋风自然知道官场这些龌龊事儿，只不过在张实面前，他不敢有丝毫托大。是以故意装出一副惊愕的神情，颤声说道：“这、这怎么可能？”
张实笑道：“朱兄弟住在蜀中，又很少和官府打交道，不知道这些龌龊官儿的龌龊手段，却也不足为奇。我和你说这些事情，便是要兄弟牢牢记住，与官员打交道，不必管他们嘴上说什么，只须送上银子，一切都可以摆平！万万不可相信他们嘴里说的那些冠冕堂皇的话，否则非吃大亏不可！”
厉秋风拱手说道：“多承张员外指点，在下受教了。”
张实摆了摆手，道：“休提什么指点，我只是提醒朱兄弟一句罢了。此次咱们出海，是要为六位掌柜送一批货到扶桑。从宁波码头出海，不会有什么麻烦。只是出海之后，脱离了大明水师控制的水域，便要小心海盗骚扰。那几位掌柜和我说过，扶桑人会派人在外海接应咱们。只不过咱们这是第一次前往扶桑国，不晓得对方会不会给咱们来一个黑吃黑，须得多做准备才是。”
厉秋风道：“不知道这几位掌柜带的都是些什么货……”
他话未说完，瞥见张实双眉一皱，脸上闪现出一丝惊讶的神情。虽然这神情转瞬即逝，厉秋风心下却是一凛，暗想糟糕，想来自己这句话犯了张实的忌讳，使得他心生怀疑，只怕事情要糟。不过他见机甚快，心中念头急转，接着说道：“若是与这几位掌柜的货物没有冲突，能否让在下带一些蜀锦，带到扶桑国去？或许扶桑人喜欢也说不定……”
厉秋风说到这里，赧然一笑，接着说道：“不情之请，让张员外见笑了。”
方才厉秋风打听货主运送的货物，倒让张实心下一惊。他做事向来小心，虽然看中了厉秋风的武艺，一心想要与之结纳，却也并未完全放心，时不时地以话语试探，并且暗中窥伺厉秋风的神情。是以厉秋风突然问起几位掌柜要将什么货物送到扶桑国，张实心中疑云大起。但是厉秋风紧接着提到想将蜀锦一并带到扶桑国，张实立时放下心来，暗想这小子虽然武艺高强，见识太过浅陋，一心只想着他家中的那些蜀锦。如此一来，只须以利诱之，定然能让这小子为自己卖命。
念及此处，张实打了一个哈哈，口中说道：“哪里哪里，朱兄弟问出这样一句话，却也是人之常情。只不过我不妨实话实说。张某在宁波做了这么多年买卖，从来不打听货主要运送的是什么货物。咱只是居中斡旋，两边收钱，至于他们要运什么东西，这些东西来自何方，又要卖给什么人，咱们知道的越少越好。至于朱兄弟想要顺便带一些蜀锦过去，窃以为此次还是不带为好。因为胡掌柜这人心胸狭窄，是一个极难招惹的人物。咱们这次赚够了银子便可，不必惹其它的麻烦。日后兄弟若是想将蜀锦卖到扶桑国去，张某一定给你找一条好船，咱们自己前往扶桑，不必与他人同行，免得惹出麻烦来。”
张实一边说话，一边留意厉秋风的神情。只见厉秋风自顾自地笑了笑，道：“张员外说得对。是在下孟浪了。”
两人谈谈讲讲，不知不觉之间已过去了一个多时辰。张实站起身来，对厉秋风道：“昨晚听朱兄弟说在客栈中还有行李，不妨让我府中的下人去将行李取来。你随我到码头上走走，见见船老大和几位掌柜。咱们要在海上漂泊多日，每日里都要与这些人打交道，事先见上一面，大伙儿在一起聊聊，免得到时候生了龌龊。”
厉秋风自无异议。张实叫过一名仆人，吩咐他去客栈为厉秋风取来行李。那名仆人答应了一声，正要转身离开。厉秋风却喊住了他，叮嘱他说，自己已经付了三天的店钱，去取行李之时，不要忘记将剩下两日的店钱取了回来。张实在一边听了，心下暗自好笑，心想两日店钱不过几钱银子，若是换了自己，定然会将这几钱银子做赏钱留给掌柜，怎么好意思去向对方讨要？这个小子贪图钱财，又抠门得很，虽然武艺高强，却极易对付。
只是张实不知道，厉秋风这番言语，全是故意说给张实听的。他打定了主意要让张实以为自己是一个唯利是图的小人，如此一来便不会对自己心生怀疑。否则被这人察觉自己前往扶桑另有所科，必然不许自己上船。眼下只须将这人哄得服服贴贴，待到了扶桑国之后，自己拍拍屁股就走，不必再与此人纠缠。
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第1154章
厉秋风和张实出了张府大门，却见门前早停了两顶小轿。张实皱了皱眉头，对垂手侍立在一旁的管家说道：“昨晚我不是说过不要备轿了吗？怎么还弄了轿子放在这里扎眼？”
管家听张实语气严厉，吓了一跳，颤声说道：“老爷昨天晚上喝了许多酒，歇息之时又没吩咐小人今早是否备轿。小人以为老爷是醉酒之语，想着有备无患，便叫了两顶小轿候在门前。若是老爷不想坐轿，小人这就让他们离开。”
张实“哼”了一声，口中说道：“贼杀才，算你机灵。租轿子的钱你向账房支取，好生和轿夫说话，不可仗势欺人。”
管家如蒙大赦，鸡啄米般地点头，这才快步跑向了轿子。张实转头对厉秋风道：“朱兄弟，咱们走罢。”
两人离了张府，走入四方巷。此时天色尚早，大街上空空荡荡的没有几个行人。守在各处宅子前的护院武师见到厉秋风，人人脸色大变，不敢再与厉秋风目光相碰，只得将头转向了一边。
张实见此情形，对厉秋风笑道：“朱兄弟，你这一架可没有白打。看看这些家伙的模样，怕你怕的要死。这些人都是宁波城中砍不烂炖不熟的闲汉，还从来没有如此怕过人。朱兄弟，待咱们从扶桑国返回中土，你也不必再回蜀中了，留在张府给我帮忙，城中各色人物自然不敢得罪咱们张家。当然，我也绝对不会亏待你。不知道朱兄弟意下如何？”
厉秋风道：“此事重大，须得禀明家父，看他老人家如何打算。在下不是狂傲，只是不敢违拗家父，是以请张员外见谅。”
两人谈谈讲讲，一路南行，穿过了四方巷入口的石坊，直向码头而去。厉秋风一边走一边四处张望，做出一副惊讶的神情。张实看到厉秋风如此模样之后，更加放心起来，以为厉秋风确是昨日刚到宁波城来售卖蜀锦，并非是受敌人所派，总算将一颗心放回到了肚子中。
待两人到码头之后，却见眼前一片热闹景象。有些帆船一早便拔锚起航，是以码头空出了许多船只停泊的船位。厉秋风随着张实在人群中穿行，约一盏茶工夫，这才到了昨日那只大船前。却见原本放在岸上的小山般的木箱、麻袋等已不见了踪影，想来已被船家搬到了船上。胡掌柜和另外五位掌柜站在岸边，正自凑在一起窃窃私语。
张实见胡掌柜等人聚在一起，先是对厉秋风摆了摆手，小声说道：“一会儿与各位掌柜见面，由我来与他们说话，朱兄弟说得越少越好。”
厉秋风点了点头。张实不再理他，一边快步向胡掌柜等人走去，一边笑道：“老胡，你们怎么来得这么早？”
胡掌柜等人转头望去，见张实到了，急忙迎上前来。胡掌柜与张实寒暄了几句，这才笑着说道：“这些东西可是咱们几人的身家性命，若是有什么差池，可就大事不妙了。是以咱们一早便到了这里，看看是否有什么闪失。方才咱们到了之时，却发现东西不见了，把咱们几人吓得魂飞魄散。好在咱们派在左近的人赶来通报，说是昨天深夜，船老大带着船夫将东西尽数搬到了船上。咱们这才放下心来。”
张实知道胡掌柜等人担心货物有失，这才派人在码头上盯梢。只听他哈哈一笑，口中说道：“咱们与船老大做了六年生意，从来都没有出过岔子。胡掌柜不必担心，若是真有什么损失，也由我这个中间人赔偿，绝对不会让你血本无归便是。”
胡掌柜听张实如此一说，一张胖脸上登时堆满了笑容，口中说道：“有张员外做保，咱们哪还有什么不放心的？只要这趟买卖平平安安走下来，张员外便是咱们的大恩人，到是少不了一份人心。”
胡掌柜话音方落，其余几名掌柜也纷纷随声附和。张实笑道：“大家都是好朋友，再说这些屁话，张某这张脸可挂不住啦。”
他说完之后，向船上看了一眼，转头对胡掌柜道：“船老大出来见过各位了吗？”
胡掌柜摇了摇头，道：“方才听船夫说，船老大一早便去采办出海的东西，此时尚未回来。不过咱们的货物已在船上安置好了，等船老大回来，咱们到船上瞧瞧便可。”
张实点了点头，转头对厉秋风道：“朱兄弟，我给你介绍几位朋友。”
胡掌柜等人都是见多识广之人，方才便看到厉秋风站在张实身后。因为不晓得厉秋风的来历，是以几人与张实说话之时，都是万分小心，生怕说错了话，坏了众人的大事。此时听张实说话，众人的目光登时落到了厉秋风身上。
张实将胡掌柜等人一一介绍给厉秋风。原来这六位掌柜分别姓胡、白、宋、尹、纪、罗，来自宁波、湖州、徽州、无锡等地，个个都是富甲一方的大财主。厉秋风心下暗想，看这六人的模样，都是性子圆滑之人，自己与这些人走在一起，须得处处小心，免得被这些老狐狸看出破绽。
张实介绍完六位掌柜之后，又指着厉秋风对胡掌柜等人说道：“这位朋友姓朱，是张某请来为咱们保驾护航的侠士。各位还要与他多亲近亲近。”
胡掌柜等人仔细打量了厉秋风一番。见他不过二十多岁年纪，身子略略有些单薄，没有半点彪悍之气，心下都有些惊疑。厉秋风抱了一个团圆揖，口中说道：“在下受张员外所托，与各位掌柜一同出海，还望各位掌柜多多关照。”
胡掌柜等急忙还礼。双方客套了一阵，却听白掌柜说道：“这位朱世兄年纪轻轻，竟然能成为张员外的座上宾，想来定有惊人艺业。能否露两手给咱们看看，也让咱们开开眼界？”
厉秋风知道这几人见自己年轻，心下怀疑，想要试探自己的武艺。心想若是不能将这几人折服，只怕他们不愿意带自己同往扶桑。是以他嘿嘿一笑，指着大船右首一只小船船头立着的用来吊灯笼的高杆，口中说道：“各位掌柜看到那盏灯笼了吗？”
胡掌柜等人转头望去，灯笼距离众人约有五六丈，离甲板两丈有余。众人心下暗想，咱们的眼睛又没瞎，怎么会看不见那盏灯笼？是以胡掌柜等人转过头来，不约而同地点了点头。
厉秋风右手自怀中掏出了一枚铜钱，平放在掌心，在胡掌柜等人面前转了一圈。胡掌柜等人面面相觑，不晓得厉秋风拿出一枚铜钱让众人观看，到底有何意图。厉秋风收回右手，以拇指、食指和中指捏住铜钱。也未见他如何用力，只听“嗤”的一声厉响，一道黄光自他右手中飞了出去。电光火石之间，却见高杆上悬挂的灯笼突然脱落，直向水中坠落。
胡掌柜等人在一边看得清清楚楚，厉秋风手中发出的黄光直飞向灯笼，割断了悬挂灯笼的绳索，这才使得灯笼坠落到水中。那道黄光去势未消，又飞出了数丈，这才坠落到了江水之中。
胡掌柜等人脸色大变，知道厉秋风以铜钱打断了绳索，使得灯笼掉了下来。这几人虽然都不懂武功，却也知道厉秋风这一手暗器功夫极为了得。是以灯笼坠入水中之后，几位掌柜不由叫出好来。宋掌柜更是向着厉秋风竖起了大拇指，口中说道：“这位朱老弟年纪轻轻，竟然如此了得。宋某去年在洞庭湖行船，曾经见过号称‘洞庭三绝手’的黄棠与彭家寨帮众决斗。其时黄棠发射飞镖，令宋某大开眼界。可是今日见到朱老弟的暗器功夫，比黄棠高出太多。佩服啊佩服。”
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第1155章
厉秋风听宋掌柜如此推重自己，正想着谦逊几句，却听张实笑道：“朱兄弟，宋掌柜面冷心热，极少夸赞别人。今日他如此称赞，就连张某也是面上有光啊。哈哈，哈哈。”
众人谈谈讲讲，彼此各怀鬼胎。半柱香之后，却见船老大从东首走了过来。昨日厉秋风虽然见过此人一面，只不过一个在船头，另一个在岸上，距离稍远，并没有看清楚面容。此时定睛望去，只见船老大四十左右年纪，身材粗壮，面貌阴鸷，走起路来铿锵有力，一望便知是一个勇武之人。
张实见船老大到了，对众人说道：“老秦回来啦，大伙儿若是不放心，尽可以随他到船上瞧瞧去。”
胡掌柜笑嘻嘻地说道：“有张员外居中斡旋，咱们还有什么不放心的？眼下大伙儿就等着扬帆出海，将东西送到扶桑，然后一起坐着数银票。哈哈，哈哈。”
此时船老大已然走到众人面前，拱手说道：“各位掌柜，这么早就过来啦？你们晚上派了人在附近盯着，咱们一举一动，各位掌柜都了然于胸，何必一大早跑到这里来喝江风？”
船老大说完之后，嘴里发出了几声冷笑。胡掌柜等人被船老大揭穿了心思，甚是尴尬，想要说几句场面话，一时之间竟然说不出口。张实倒并不在意，对船老大说道：“老秦，你就别挤兑几位掌柜了。这次运的货可是他们的全部家当，若是出了差池，他们只剩下跳江一条路了。做事谨慎一些，总比马马虎虎要好许多。”
张实话音方落，胡掌柜急忙说道：“对对，张员外说到咱们心坎里去了。老秦，咱们也不是第一次走货了，几位掌柜对你绝对放心。只不过这些东西堆在码头上，咱们担心有小毛贼打货物的主意，这才派了几个人帮着看着，并不是对你老秦不放心。你就不要多想了，走，咱们喝一杯去。”
宋掌柜等人也在一边随声附和，要请船老大喝酒。船老大“哼”了一声，粗声粗气地说道：“多谢各位掌柜了。咱们这行有规矩，出海前七天，就不能再喝酒了。否则被死在海水中的那些醉鬼闻到酒气，拖到水底做了王八，可就划不来了。”
胡掌柜等人面面相觑，知道他故意拿话搪塞，却也拿他没有什么办法。船老大见众人神情尴尬，接着说道：“几位掌柜若是不放心，不妨到船上瞧瞧。”
胡掌柜等人被他抢白了一通，知道此行全仗着他的船，哪里还敢得罪此人，急忙摆手说道：“不必多此一举了，咱们哪里会信不会你老秦？！”
张实在一边冷眼旁观，见船老大和几位掌柜生了龌龊，生怕双方闹将起来，急忙岔开了话头，对船老大说道：“老秦，你一大早跑去做什么了？”
船老大对张实倒甚是客气，口中说道：“咱们这次出海，与往日不同，只怕要在海上走上一个多月。是以水米需要备足，以免在海上做了饥渴而死。米面倒还好说，只是要备足一个月的饮水，却不是一件容易事情。当年我曾随先帝出关去打鞑子，遇到大风暴，结果迷了路，大军首尾不能相顾，三天之后不只断了粮草，更是断了水源。若不是后来捉住了几名鞑子兵，逼着他们带咱找到一片湖水，只怕不等与鞑子兵交锋，大军不战自溃，非得全军覆没不可。是以饮水比粮食更加重要，万万不能马虎。”
厉秋风听船老大如此说话，心下一凛，不由想起了在边关当过兵的朱三家。他没想不到这船老大竟然也当过兵，更加意外的是此人还随正德皇帝出关打过鞑子。他仔细打量了船老大几眼，见他说话粗声粗气，举止孔武有力，确实像是在军营当过兵的模样，心下倒有了几分亲近之意。
却听船老大接着说道：“是以此次出海，若是用寻常的木桶皮囊蓄水，定然不能支撑一个月。我苦思无计，突然想到城北吴木匠曾经说过，前年他去漳州给一个大户人家打造家具，闲来无事，到一座废弃的船厂闲逛，见到永乐年间三保太监出海时留下的一只大船。这只大船已残破不堪，不过骨架仍在。他发现这只大船船体上悬挂着一种奇怪的圆形木桶，大感好奇，于是仔细翻检了一番。初时他还以为这些圆形木桶是为了帮助大船浮在水中，这才挂在船体上。后来在打开的一个木桶中，发现里面竟然还蓄着半桶水。这才知道这些木桶是为了给大船补给饮水用的。当年三保太监下西洋，随行船只数百艘，官员军士两万余人，饮水乃是重中之重。仅靠船上蓄水，绝对无法支撑太久。是以造船工匠便想了这个法子，在每只大船的船体四周悬挂这种圆木桶，桶中装满清水。如此一来，不只可以使大船在海上行驶得更加平稳，还可以为船上的官员和军士补充饮水。是以我一早便去找吴木匠，要他给我打造十个木桶。”
船老大说到这里，“呸”了一口，恶狠狠地说道：“他娘的，吴木匠见我急用，还和我摆起了臭架子，说什么一日一夜要打造十个木桶，压根做不了。最后老子急了，问他到底要多少银子。吴木匠这次倒是爽快，说要按期完工，还要请五六位木匠来帮忙，怎么也得一百二十两银子。老子二话没说，还给他加了三十两，一共一百五十两。不过老子告诉他，须得在一日一夜之内将十个木桶做好，再给老子妥妥地装在船上，否则老子就拆了他的木匠铺子。吴木匠听老子答应给银子，登时拍着大腿答应了下来。他娘的，这个见钱眼开的王八蛋！分明是趁人之危，狠狠地敲了老子一笔竹杠！”
胡掌柜等人听他如此咒骂，心下均想：“你这混蛋与那个姓吴的木匠倒是半斤八两，一时瑜亮。乌鸦落到猪身上，谁都别嫌谁黑！”
张实笑道：“老秦，你就不要肉痛了。这一百五十两银子不用你掏，张某替你付了。”
他一边说一边从怀中摸出一沓银票，从中间翻检出一张递给船老大，口中说道：“这二百两银子你先收着，别和吴木匠一番见识。他是宁波城出了名的铁公鸡，向来一毛不拔。知道你急着用，若是不狠狠敲你一笔，那就不是他了。”
船老大看着张实递过来的银票，眼睛登时亮了起来。只不过嘴上说道：“张员外，我怎么好收你的银子？用木桶蓄水，是我临时起意，又没和员外商议。若是接了你的银子，倒像是我巧立名目，故意向你讨要银子一般。”
张实正要说话，胡掌柜急忙快走两步，拦在两人中间，伸手从怀中摸出几张银票，从中间抽出一张，递给船老大，口中说道：“这银子怎么能让张员外掏？自然是由咱们几人出这笔银子才是。这二百两银票你收好，若是不够，你尽管跟我说便是。”
宋掌柜等人见张实和船老大一唱一和，知道两人都不想多掏这笔银子，明摆着是想让六位掌柜出钱，心下都骂两人无耻。只是胡掌柜摸出银子递给船老大，还特意大声说了“咱们”二字，自然是将其余五名掌柜也算在内。宋掌柜等人虽然心下不服，只不过已是骑虎难下，只得强忍着肉痛，随声附和，要船老大将银票收好。
船老大推让了一番，最后还是将银票收入怀中，一张脸笑得如同绽�
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