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一刀倾情-第442部分
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船老大推让了一番，最后还是将银票收入怀中，一张脸笑得如同绽放的菊花，连声道谢。胡掌柜趁机问道：“老秦，咱们能按时出发么？”
船老大拍着胸脯说道：“几位掌柜放心，米面菜蔬，昨日便已采办好了。吴木匠说了，明日一早，他便带人将木桶给咱们钉在船身上，绝对不会耽误了咱们的行程。不过各位切记，咱们对外只说要北上山东送货，万万不可说漏了嘴，以免节外生枝，惹出麻烦。”
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第1156章
胡掌柜等人连连点头，满口答应。船老大又说了一些出海的禁忌，最后说道：“几位掌柜都是大户人家，想来姬妾不少。只是咱们这次出海，要去万里海外的扶桑国，有些事情不得不事先和几位掌柜说好。明日咱们上船，万万不可带女子同行。否则得罪了龙王爷，咱们非得葬身大海不可！”
船老大话音方落，白掌柜嘻嘻一笑，转头对纪掌柜道：“老纪，听说你刚讨了一房小妾，可不要干柴烈火，忍耐不住，将弟妹也带到船上，那可就不好了。”
纪掌柜“呸”了一口，嘿嘿一笑，口中说道：“你老白也好不到哪里去。咱们这些人之中，数你老兄最为洒脱。家里八房姬妾，还包了苏州绮星堂的四大头牌。此次出海，咱们几人都能忍住。只怕白老兄到时欲火焚身，只能拿了身边的小厮来去火！”
尹掌柜原本因为这两日多支出了数百两银子心下不快，是以一直阴沉着脸站在几位掌柜背后。此时听白掌柜和纪掌柜说起风月之事，立时精神大振，向前走了两步，对众人说道：“听说扶桑国的女子温柔无比，最懂得伺候男人。咱们这次到扶桑国，非得找几个扶桑娘们试试不可！”
这几位掌柜都是青楼里的常客，闯进脂粉堆里便是天下无敌的好汉。是以说起这些猥琐之事，一个比一个见多识广。厉秋风站在一边，见这些人一个个厚颜无耻的模样，心下越发鄙视起来。
张实见宋掌柜等人越说越是离谱，只得咳嗽了两声。胡掌柜察颜观色，知道张实心下不快，急忙对宋掌柜等人说道：“够了够了，几位都是有头有脸的人物，若是被别人听到，传了出去，惹起非议，可就不大好了。更要命的是如果被各位嫂夫人知道，只怕几位掌柜再要窃玉偷香，可就不大容易了。”
宋掌柜等人听了之后，这才换了一副道貌岸然的面孔，不再胡说八道。船老大笑道：“几位掌柜倒是至性至情之人。说句实话，老……我在军中之时，与兄弟们闲来无事，便是喝酒聊女人。男人嘛，谁没有几段混帐事情？不足为奇，不足为奇。”
宋掌柜等人纷纷点头，对船老大立时起了惺惺相惜、英雄所见略同之意。
却听船老大接着说道：“昨日我请胡瞎子算过，明日巳时二刻是吉时，利出行。各位掌柜最好在辰时三刻之前上船，待吉时一到，咱们便扬帆出发。虽说鬼神之说终属渺茫，不过讨个彩头，大伙儿心情好，总要强过忐忑不安罢？”
众人点头称是，一个个都说必定在辰时上船。船老大又叮嘱了几句，几位掌柜满口答应了下来。众人又聊了几句闲话，胡掌柜等人拱手告辞，便即离开了码头。待六人走远之后，船老大“呸”了一口，恶狠狠地骂道：“他娘的，这几个王八蛋一肚子坏水，没一个好人。”
张实嘿嘿一笑，拍了拍船老大的肩膀，口中说道：“老秦，你就不要生气了。这几个家伙都不是什么好东西。就拿胡掌柜来说，此人原本是一个奸滑无赖，以包办诉讼起家，与官府胥吏上下勾结，沆瀣一气，不知坑害了多少百姓。后来他又使尽了手段，巧取豪夺百姓的田地，逼得百姓妻离子散。其他几个掌柜不是开青楼，就是开当铺，他们手里的银子，都是带着血的。咱们帮他们花银子，是做善事，你老兄可不要将他们吓跑了！”
船老大兀自愤愤不平，无意中瞥见了站在一边的厉秋风。他心下一怔，暗想这小子怎么一直站在张员外身边，难道是有意偷听不成？念及此处，他脸色大变，想起自己方才与胡掌柜等人和张实说话，竟然没有在意厉秋风站在一边偷听。这事若是传了出去，只怕非得惹出大麻烦不可。
张实见船老大脸色大变，一双眼睛不住在厉秋风身上打转，立时猜中了船老大的心思。他急忙将身子一侧，对船老大说道：“老秦，我来给你引见一位少年英雄。”他一边说一边指着厉秋风，口中说道：“这位兄弟姓朱，名无忌。朱兄弟武艺高强，我特意请他来帮忙的。”他说完之后，指着船老大道：“朱兄弟，这位老兄是咱们此次出海的船主，你叫他秦五哥便可。”
船老大听张实如此一说，知道这人是张实的保镖，这才放下心来。厉秋风拱手说道：“原来是秦五哥，在下有礼了。”
船老大摆了摆手，笑道：“什么秦五哥秦六哥，你叫我秦老五好了。”
秦老五说到这里，皱了皱眉头，接着说道：“朱兄弟年纪轻轻，想不到竟然如此了得，能被张员外选中，那可不是一般的福气。”
他边说边向厉秋风伸出右手，似乎要与厉秋风握手。厉秋风微微一笑，便将右手伸了出去。
秦老五比厉秋风足足高出一个头，右手手掌也要比厉秋风的右手大出不少。两人右手甫接，秦老五立时将厉秋风的手紧紧抓在手中，用力握了下去。他心下暗想，你这小子身子骨如此单薄，哪像是孔武有力之人。想来是仗着三寸不烂之舌说动了张员外，想骗咱们的银子。老子全力一握，捏断你的腕骨，非得让你小子原形毕露不可！
张实见秦老五伸手之时，脸上肌肉抽动，立时知道他要借着握手之机，给厉秋风一个下马威。张实与秦老五交往多年，知道他一身蛮力，虽不说力能举鼎，却也能抵得上五六名壮汉。厉秋风虽然武功不弱，可是论起力气，绝对不是秦老五的对手。只怕一握之下，便会被秦老五将腕骨和指骨捏碎。张实生怕闹出事来不好收拾，正想劝说秦老五不要用强。却见秦老五脸色大变，身子一抖，右臂急甩，想要将手抽回。
张实见此情形，却也是悚然一惊，不晓得秦老五到底出了什么事情。只见秦老五一张脸涨得通红，咬牙切齿，两颊肌肉不住抽搐，身子更是不住颤抖，原本高大的身子竟然慢慢矮了下去。厉秋风却是面带微笑，身子如同钉在地上一般动也不动。张实虽然不晓得他用了什么手段，不过秦老五定然是吃了大亏。是以张实急忙对厉秋风道：“咱们此次出海，须得齐心合力，才能将这趟买卖做好。两位都是张某的朋友，不妨多亲近亲近。”
厉秋风知道张实看出秦老五情势不妙，这才出言劝和。他微微一笑，右手松开，向着秦老五拱了拱手，口中说道：“张员外说得不错。还请秦五哥多多关照。”
方才秦老五抓住厉秋风右手用力一握，满拟要将厉秋风捏得哭爹叫娘，当众出丑。却不料右手甫一发力，却如同握到了一块烧红了的石头一般，疼得他险些叫出声来。秦老五心知不妙，急忙要将手收回。却不料厉秋风手上仿佛有一股无形的吸力，竟然将他的右手牢牢地粘在手上。秦老五越是想要挣脱，右手却被吸得越紧。到得后来，两人的手掌似乎已融为一体。秦老王半边身子酸麻惊心，几乎要瘫倒在地上。
从秦老五抓住厉秋风的右手，到张实开口说话，不过是片刻之间的事情。可是对于秦老五来说，却如同过了漫长的一天一般。眼看着他就要坐倒在地，丢尽颜面。厉秋风听了张实说话，突然收回右手。秦老五如蒙大赦，只是心下惊恐，生怕厉秋风还有后招，慌慌张张地向后连退了三四步，这才站稳了身子。待双足站定之后，秦老五急忙将右手举在眼前。原本以为皮肉定然已被烫得不成模样，可是定睛望去，右手却是完好无缺，并没有丝毫伤痕。秦老五大惊失色，抬头向厉秋风望去，颤声说道：“你、你用妖法害我……”
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第1157章
只不过秦老五话一出口，突然想起方才两人拉手之时，是自己突施辣手，用力握住厉秋风的右手，想要趁他不备，发力捏得厉秋风哭叫求饶。至于后来自己右手虽然受制于厉秋风，对方却是动也不动，压根看不出他动手反击。自己说他用妖法害人，太也说不过去。张实一直站在两人身边，自己这样大喊大叫，张实不只不会帮着自己说话，只怕反倒会怪自己大惊小怪。念及此处，秦老五立时闭嘴，只是一脸惊恐地看着厉秋风。
张实见秦老五的模样，知道他定然在厉秋风手下吃了亏。是以嘿嘿一笑，道：“老秦，我方才说过朱兄弟少年英雄，眼下你总相信了罢？”
秦老五勉强一笑，这才走到厉秋风面前，拱手说道：“咱老秦是一个粗人，方才多有得罪，朱老弟不要见怪。”
厉秋风见秦老五全然没有了方才的嚣张气焰，急忙拱手还礼，口中说道：“秦五哥说得哪里话来？在下最佩服英雄豪杰。听说秦五哥出关打过鞑子，是咱们中原的英雄。日后若有机缘，还要请秦五哥讲讲打鞑子的故事。”
秦老五生平最引以为傲的事情，便是曾经随着正德皇帝北征，与鞑子兵血战数场。他离开京城之后，平日里喝上几杯，便会吹嘘自己当年与鞑子如何大战。厉秋风这句话当真是搔到了他的痒处。方才被厉秋风反击而丢丑的事情登时被他抛到了一边。只听秦老五笑道：“朱老弟若是喜欢听，咱老秦给你讲上三天三夜也讲不完！这次出海，在海上要走上一个多月，咱们有的是机会说故事。当年我在宣府总兵麾下，是前军冲阵营的小队长。朱老弟，你恐怕不知道，自从土木堡大战之后，咱们大明朝的名将大多战死，无力北征，对鞑子兵只能取守势。虽然于少保打赢了京城保卫战，可是三十余位名将和二十五万精锐士卒大半战死在土木堡，这些人是天下精英，绝非一朝一夕能够恢复元气。是以鞑子兵气焰复炽，虽然没有大举进攻大明，却不时派出小股兵马，骚扰边关，抢掠财物，杀伤大明百姓……”
张实与秦老五素来交好，知道他若是讲起当年边关的战事，只怕三天三夜都讲不完。是以哈哈一笑，口中说道：“老秦，这些故事留到咱们到了海上再说罢。”
秦老五一怔，随即尴尬一笑，道：“还是张员外说得对。等咱们上船后，我再给朱兄弟详细说说先帝北征的故事。”
张实正色说道：“闲话咱们就不说了。老秦，眼下胡掌柜他们一心盼着到扶桑发财，为此不惜付了十几倍的船资。咱们既然收了他们的银子，这些货物万万不可出了差错，否则胡掌柜他们不会与咱们干休。”
张实说到这里，略停了停，转头向四处张望了一圈，这才压低了声音对秦老五道：“我总是觉得这些货的货主不只他们几个。前天我瞧见胡掌柜、白掌柜和一个家伙在酒馆里鬼鬼祟祟，不知道在商议什么事情。是以我派人悄悄盯着他们。后来派去的人回来跟我说，与胡掌柜和白掌柜悄悄说话的那人，竟然是从京城来的。此人在京城火器局当差，是火器局主事官员的亲信。我登时留上了心，派了几个下人盯着此人。结果发现他在宁波城中四处活动，与市舶司衙门和宁波府衙门的大小官员都见过面。胡掌柜等人几乎每天晚上都会到这人下榻的客栈，不晓得在商议什么事情，有时直到深夜，胡掌柜等人才会离开。是以这次买卖，咱们须得小心谨慎。若是出了差错，不只是胡掌柜等人与咱们翻脸，只怕市舶司衙门和宁波知府衙门那些大小官员也不会放过咱们。”
秦老五点了点头，口中说道：“其实有些事我也早想和张员外说说。自从接了这个活儿之后，经常有人偷偷盯着我这只船。初时我还没有在意，不过来来去去，总是撞见那几个家伙，我才发觉事情有些奇怪。老胡他们也与以前不同，竟然也找了人来暗中盯着咱们。昨天晚上，趁着码头上无人，我要船夫将货搬到船上。这些人忍耐不住，竟然走到岸边来瞧着咱们是否在货物上做手脚。我何曾受过这些鸟气？追上去一阵臭骂。那几个家伙被我骂得灰头土脸，可是仍然不肯离开，一直看着咱们将木箱和麻袋全都搬到船上，这才散到了四周。方才听员外说话，我才恍然大悟。只怕老胡他们并不是货主，只是背后那些大人物找来撑台面的傀儡罢了。”
秦老五还没有说完，张实冲他摆了摆手，低声说道：“这些事情咱们不必去管，只要将货送到扶桑，咱们拿到银子就行。我与官府打了几十年交道，有些事情知道得越少越好。”
秦老五点了点头，道：“张员外，朱兄弟，两位上船去瞧瞧货物罢。”
厉秋风听张实和秦老五说话，心下暗想，火器局掌管神机营火器打造，在京城之中地位极为重要。火器局的人怎么会到宁波来与这些商人打交道？这事情倒有些古怪。是以秦老五要两人到船上看货，厉秋风倒是跃跃欲试，想看看这些人到底要将什么东西运到扶桑。可是张实却摇了摇头，道：“老秦，咱们十几年的交情，我还信不过你吗？明日咱们就要扬帆出海，到了大海之上，安危系于老兄身上。是以老兄还是好生歇息，养足精神为好。我还要去市舶司衙门走一遭。自从去年扶桑贡使在市舶司衙门大打出手，杀伤十余名官员，逃出宁波城之后，朝廷便将市舶司管事太监赖恩锁拿进京问罪。接任的管事太监做事更加小心。虽然已经打点过了，我还是有些担心，须得再去市舶司衙门瞧瞧。”
张实说完之后，又与秦老五闲聊了几句，便即告辞离开。他和厉秋风走出码头之后，这才低声对厉秋风道：“朱兄弟，你先回转敝宅歇息，我要去市舶司衙门拜见管事太监。”
厉秋风与张实分别之后，径直回到四方巷张府。他走入石坊之后，原本站在各处宅子门前闲聊的护院武师登时紧张万分，一个个转过了面孔，生怕与厉秋风起了冲突。厉秋风也不想与这些人再起纠葛，便即快步走向张府。
张家的下人知道张实对厉秋风甚是看重，是以对他十分恭敬。守在府门前的两名男仆见厉秋风到了，急忙迎上前来，点头哈腰地连声说“辛苦”，这才陪着厉秋风走入院子。张府的管家正在院子中忙活，见厉秋风回来，却也迎上前来。厉秋风被这些人簇拥着走入后院，心下颇不自在。正想着让众人不必陪着自己之时，却听管家恭恭敬敬地说道：“朱大爷，您留在客栈里的行李已经取回来了，放在您的屋里。您查验之后若有遗失之物，再和小人说过，小人自会派人去客栈找回。”
他说完之后，又从怀中摸出了一小块散碎银子，恭恭敬敬地递到厉秋风面前，口中说道：“这是朱大爷存在客栈柜里的住宿银子，咱们依照您的吩咐取回来了，请朱大爷收好。”
厉秋风接过银子，小心翼翼地放回到怀中，这才向管家道了声谢，口中说道：“张员外到市舶司衙门办事去了，嘱咐朱某先回府中等候。各位各忙各的吧，不必在这里陪我。”
管家和几名仆人见厉秋风一副吝啬模样，心下都有些瞧不起他。是以一个个强忍着笑意，道了声罪，便即纷纷离去。
厉秋风并非小气之人，不过他知道这些人定然会将自己的一举一动告知张实，这才有意做作，便是要张实将自己当作一个唯利是图的贪婪之人，不再对自己有所防备，这样才能毫无顾忌地带着自己前往扶桑。此刻见管家等人中了自己之计，他倒松了一口气，径直进屋歇息去了。
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第1158章
厉秋风随身携带的行李并不多，最要紧的便是柳飞烟的骨灰。他怕骨灰坛摔破，离开京城之时，将骨灰放入一个布袋之中，又小心放入背囊，外人决计瞧不出来。他回到屋之后，见张府的下人将取回来的行李整整齐齐地放在床上，便即翻检了一下，并无行李遗失。厉秋风心下暗想，怪不得人人都想有钱有势。像张实这样的富人，只须吩咐一声，便有人将事情妥妥办好。是以人人追求富贵，却也是人之常情。
直到中午时分，张实仍然没有回府。管家带着几名下人给厉秋风送来饭菜，又烫了一壶酒，便即退了出去。厉秋风一边喝酒吃菜，一边心下暗想，此次出海，途中定然会有风险，须得寻一柄称手的钢刀放在身边。自己离开蜀中之时，师父曾要将赵云留下的一把蒲元刀送给自己。只是这柄刀太过锋利，一旦出鞘，轻则断人肢体，重则伤人性命，是以自己婉言谢绝。其后从蜀中前往京城，又南下宁波，因为担心身上带着兵刃，被官府公差捕快纠缠，便没有购买防身钢刀。昨晚与一众护院武师交手，看到这些人手中都拿着刀剑兵器，想来宁波城中应该能够买到刀剑。一会儿不妨向管家打听打听，看看在哪里能够弄到一柄钢刀来用。
待他吃完饭后，便有仆人进屋收拾碗筷。厉秋风要他将管家请来，说是有事情商议。那名仆人答应了一声，将碗筷装入食盒之中，这才告辞走了。只过了一盏茶工夫，管家急匆匆地赶到了厉秋风的屋子，口中说道：“朱大爷有何吩咐？”
厉秋风道：“在下是练武之人，每日里都要练习武艺。这次到宁波来办事，以为过几日便能回去，是以并未携带防身兵器。只是眼下张员外要我帮他做事，一时之间无法回去。是以在下想请问老兄，宁波城里有没有卖刀剑的铺子……”
厉秋风一边说话，一边看着管家。他话音方落，却听管家嘿嘿一笑，口中说道：“朱大爷，这刀剑可是犯忌之物，哪有铺子敢卖？不过此事若是换在别人身上，自然没有办法。可是对咱们张府来说，却是没有什么难处。不知道朱大爷想买刀，还是买剑？”
厉秋风道：“在下想买一把刀。”他说完之后，将自己常用的钢刀的尺寸、形状和重量和管家说了。管家默记在心，又复述了一遍，厉秋风确认无误之后，他才笑着说道：“既然朱大爷吩咐下来，小人马上去办，管教大人满意便是。”
管家离去之后，厉秋风在屋中踱了几步，又思忖在船上如何应付张实、秦老五、胡掌柜等人。这两伙人各怀鬼胎，又都是心计深沉之辈，自己切不可马虎大意，与这些人越少朝面越好。待到了扶桑国之后，自己拍拍屁股走人，再也不想与这些人打交道。
他正思忖之间，却听院子中传来了脚步声。厉秋风停了下来，凝神倾听，脚步声直向自己的屋子走了过来。片刻之后，脚步声到了门前，紧接着有人在门上敲了两下，随后只听张实说道：“朱兄弟在吗？”
厉秋风急忙走到门前，将屋门打开，却见张实笑盈盈地站在门前。他急忙拱手说道：“张员外请了。”
张实右手向屋内一指，示意进屋说话。厉秋风侧身将张实让进屋内，却见管家抱着一个长长的木匣站在门前。他心下一怔，暗想管家答应要去为自己买刀，怎么这么快便回来了？
他正思忖之际，却听张实在屋子中说道：“将东西拿进来，给朱兄弟瞧瞧。”
管家恭恭敬敬地答应了一声，又向厉秋风道了声罪，这才抱着木匣走进屋内。厉秋风关好屋门，转身走到桌前。却见管家已将木匣放在桌上，随即后退了两步，在一边垂手侍立。
张实笑道：“方才我这管家急匆匆地出门，恰好在府门遇到了我。听说朱兄弟要他去买一柄腰刀，是也不是？”
厉秋风心下一凛，暗想难道自己买刀，惹得张实起了疑心不成？念及此处，他急忙开口说道：“不错，是在下托这位老兄去买一柄刀。倒不是在下有什么不可告人的企图，只是在下想到此次出海，要走上一个多月。若是途中遇到海贼，那是极为凶险之事。在下在蜀中学艺之时，师父传授了一套刀法，危急关头倒能用得上。是以在下打算买一把刀，明日带到船上，以备不时之需。只是在下初到宁波城，不晓得在哪里才能买到钢刀，这才托了这位老兄帮忙。若是在下有失误之处，还请员外不要怪罪。”
厉秋风说完之后，一揖到地。张实急忙将他扶了起来，口中说道：“朱兄弟说得哪里话来？是我虑事不周，让朱兄弟为难了。”
厉秋风被张实扶了起来，听他如此一说，不由一怔，正想说话，却听张实接着说道：“我请朱兄弟来一起做这笔买卖，便是看中了朱兄弟武艺高强。却没想到若是有人要对咱们不利，朱兄弟须得有称手的兵器才好。方才听管家说朱兄弟要买一柄钢刀，恰好敝处收藏着一柄钢刀。我想将这柄刀送与朱兄弟，只是不知道朱兄弟是否喜欢。”
张实说完之后，伸手将木匣打开。却见木匣内放着一柄乌鞘长刀，一眼望去并无什么出奇之处。张实伸手将长刀连鞘拿在手中，递给厉秋风道：“朱兄弟，你试试这柄刀是否称手。”
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