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一刀倾情-第443部分
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张实说完之后，伸手将木匣打开。却见木匣内放着一柄乌鞘长刀，一眼望去并无什么出奇之处。张实伸手将长刀连鞘拿在手中，递给厉秋风道：“朱兄弟，你试试这柄刀是否称手。”
厉秋风却没有接刀，口中说道：“此刀是员外家传宝刀，在下如何敢用？还请员外将刀收好，在下找一柄寻常钢刀便可。”
张实笑道：“朱兄弟，你将张某看得忒高了些。张某先祖从山东逃难到了江南，初时与乞丐无异。直到家父苦苦经营了二十余年，才积攒了一份家业。那些世家大户，骂咱们是暴发户，却也并无道理。似咱们张家这等暴发户，哪会有什么家传宝刀？实不相瞒，这柄刀是张某七年前赴浙东办事，无意中从一家当铺中购得。这些年放在家中，从来没有拔出来过。正所谓红粉赠佳人，宝剑送英雄。朱兄弟是少年英雄，又擅用长刀，这柄长刀应当由朱兄弟所有才是。”
厉秋风摇了摇头，兀自不肯接刀。张实道：“朱兄弟瞧着这柄刀平平无奇，是以不大喜欢，却也是人之常情。当日我在当铺之中，初见这柄长刀，却也并未将它放在眼中。倒是相中了一颗夜明珠，便将这柄刀扔在一边，与当铺掌柜讨价还价。掌柜见我弃刀而取珠，连连摇头，叹息我入宝山而空手归。其时我颇为恼火，对掌柜冷嘲热讽了几句。掌柜并没有反唇相讥，只是要伙计拿来一根碗口粗的木棒，随即拔出刀来，向木棒斩去。只听一声轻响，木棒被长刀斩为两截。其时我大吃一惊。那位掌柜六十多岁，瘦猴一般，似乎一阵风都能将他吹倒。可是这个糟老头子却能一刀将粗木棒斩成两截，自然是借着这柄长刀之力。我将长刀接了过来，沉甸甸地甚是压手。我要伙计又取来一根粗木棒，挥刀斩去。长刀入木，如同切入一块豆腐，瞬间便将木棒斩成两截。我这才知道这柄刀是世间少见的利器，便出了三百两银子将它买了下来。”
张实说到这里，略停了停，接着说道：“不过说来惭愧，我将这柄刀买了下来，并不是想要修习武艺。只不过看出这是一柄宝刀，若是转手卖出，定能赚一笔银子。可是我将这柄刀买回来之后，一直没有找到买主。后来我忙着做生意，将这柄刀放在杂物之中，竟然将它忘记了。直到方才我这管家说朱兄弟买刀之事，我才猛然想起了这柄刀，便将它带了过来，还望朱兄弟笑纳。”
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第1159章
张实说完之后，又将手中的长刀向厉秋风身前递了递。厉秋风没有法子，只得伸出双手接过长刀，口中说道：“多谢张员外的好意。”
刀鞘甫一入手，厉秋风双手登时感到一股寒意。此时正是夏天，屋子中甚是炎热。只是双手握住刀鞘，厉秋风只觉得寒气入骨，险些打了一个寒颤。
厉秋风双掌冰凉，两股寒气从他手心沿着手臂直向上升。他心知有异，急忙运转内力，真气自丹田升入膻中穴，然后分别经过左右肩井穴，到了双臂肘处的曲尺穴，最后注入手掌，这才将寒气压制了下去。
只是厉秋风潜运内力与寒气相抗，神情却并无异样。张实脸上露出了惊讶之色，口中说道：“朱兄弟果然了得！这柄刀不知道是用什么东西打造而成，刀身和刀鞘触手冰凉。即便是炎炎夏日，若是全无防备，也会被冻得全身发抖。朱兄弟接过刀去，却是若无其事，佩服，佩服。”
厉秋风一颗心全在刀上，对张实的话直如充耳不闻。只见他左手握住刀鞘，右手握住刀柄，轻轻向外一抽。只听“嚓”的一声轻响，长刀已被他抽了出来。厉秋风定睛望去，这柄刀与江湖中常见的钢刀大相径庭。只见刀身只有三指宽，呈半黑半灰色，从刀锷到刀尖弧度不大，倒与长剑颇为相似。如此一柄长刀，厉秋风虽然精研刀法，却是前所未见。
厉秋风将长刀握在手中，轻轻挽了两下。刀刃破空之时，发出“嗤嗤”轻响。厉秋风心下一凛，口中赞道：“真是一把好刀！”
张实见厉秋风拔出了长刀，生怕他不小心用刀划伤自己，不由自主地后退了几步。此时听到厉秋风夸赞这柄长刀，他哈哈一笑，道：“朱老弟是识货之人，这柄刀你就收着罢。”
厉秋风收刀入鞘，却将刀放回到木匣中，这才对张实说道：“张员外，这把刀确是神兵利器，只是太过锋利，一旦出鞘，必将饮血。在下虽然修练刀法，只是武功低微，强行使用这柄宝刀，不只伤不了敌人，极有可能反噬自身，端得是凶险无比。是以这把宝刀还是请员外收好，厉某愧不敢受。”
张实心下大感好奇。寻常江湖人物，若是看到宝刀宝剑，定然是费尽心思也要弄到手。自己也知道这把宝刀是世间少有的神器，原本并不舍得赠与他人。只不过此行要去万里海外，途中定然艰险不断。为了能让厉秋风死心塌地为自己卖命，他这才将宝刀取了出来，要送与厉秋风。只是大出他意料之外，厉秋风竟然婉言谢绝，倒让张实有些不知所措起来。
厉秋风见张实瞠目结舌，知道他心下惊疑，接着说道：“张员外，你没有练过武艺，有些事情或许不知道。这柄刀锋利之极，可以说是削铁如泥，吹毛断发。只是此等神器，须得绝顶刀客，才能运转如意。以在下的武功，用了这柄宝刀，只怕杀不了敌人，反倒会伤了自己的肢体，那可就得不偿失了。此刀如宝马，非能者无以驾驭。”
张实这才知道厉秋风的心思，暗想这小子年纪虽轻，又极是贪财，不过于武功一道，却甚是精通。自己得了此人相助，定能化险为夷，遇难呈祥。念及此处，他心下欣喜，对厉秋风道：“朱兄弟，你有这份见识，张某佩服之极。不过咱们随身带着这柄宝刀，紧急关头或许能帮得上忙。明日上船之时，张某也要将这柄宝刀带在身这。若是朱兄弟要用，随时向我讨要便是。”
厉秋风点了点头，口中说道：“张员外想得极是周到，就依员外的意思办罢。“
张实叫过管家，要他将刀收好，明日一并送到船上。管家答应了一声，便即抱着木匣走了出去。待脚步声消失之后，厉秋风道：“员外去了市舶司衙门，不知道事情办得是否顺利？”
张实笑道：“我见了市舶司衙门的主事和几个官员，大伙儿都是揣着明白装糊涂，胡乱应付了一阵。市舶司管事太监始终没有露面，不过我知道他坐在后堂，将咱们说的话听得清清楚楚。市舶司衙门绝对不会管咱们的事情，他们巴不得咱们此行获利颇丰，他们好借机发财。”
张实说到这里，从怀中掏出一个巴掌大的木牌，“啪”的一声扣在桌上，对厉秋风说道：“看看他们给了咱们什么东西？！”
厉秋风仔细看着那块木牌。只见木牌上竖着刻了两行字，写的是“大明市舶司衙门”。厉秋风识得这是市舶司衙门腰牌，只不过在张实面前，自然不能说破，免得被他看出破绽。是以他看了半天，摇了摇头，口中说道：“请恕在下见识浅薄，不晓得这牌子是做什么用的。”
张实道：“这是市舶司衙门当值官员的腰牌。咱们的大船到了海上，若是遇到水师盘查，只需亮出这块牌子，那些官兵便不敢将咱们拦住纠缠。”
厉秋风恭维道：“张员外真是神通广大，连市舶司衙门的牌子都能弄到手中。若是换了我，只怕削尖了脑袋，也进不了市舶司衙门的大门。”
张实自负地一笑，道：“朱兄弟，你不晓得这背后的勾当。家父在世之时，每年往市舶司衙门大小官吏口袋里塞的银子不下两三千两。前两任市舶司管事太监得了张家的好处，这才对咱们与扶桑人做买卖睁一只眼闭一只眼。这次我答应给他们的银子多出一倍，这些人见钱眼开，自然要大开方便之门了。”
张实说到这里，略停了停，这才接着说道：“而且胡掌柜他们也使了银子，市舶司衙门更加不会从中作梗。眼下万事俱备，只欠东风。秦老五是宁波府最好的船老大，虽然未曾到过扶桑，不过他多次去过外海，只要与前来迎接咱们的扶桑人碰面，便可由他们带着咱们同往扶桑国。这两个月间，我已砸进去了三千多两银子。只求上天保佑，咱们此行能够平安无事。到时咱们满载而归，不必再辛苦奔波，赚的银子足够咱们几辈子花了，不妨去做一个逍遥自在的富家翁！”
这一晚厉秋风辗转反侧，心潮起伏，一件件往事在他脑海之中不断涌现。想到就要离开中土，远赴万里之外的扶桑国，饶是他一向胆大，却也有些忐忑不安。
离开蜀中之时，厉秋风曾对刘峻和黄宗传说过，此次前往扶桑，除了将柳飞烟的骨灰带回扶桑国好生安葬之外，还要找到一代剑豪柳宗岩的遗骨，并将他带回中土，使得这位武学大师能够叶落归根，不至于葬身海外。刘峻虽然对厉秋风此行颇为担心，不过最后还是答允了下来。
但是厉秋风并没有将自己的心思全都说给刘峻听。他早已打定了主意，除了要办成这两件事之外，还要看看扶桑国到底是什么模样。而且他还要直捣柳生一族的老巢，摧毁柳生宗岩的根基所在。自从慕容丹砚折在柳生一族的手中，厉秋风心中发誓要斩杀柳生宗岩，以此来为慕容丹砚报仇。在修武县城隍庙中，柳生宗岩侥幸逃走，厉秋风抱憾之极。后来听阳震中的意思，锦衣卫没有对柳生一族斩尽杀绝，是想利用柳生宗岩来牵制肆虐于东南沿海的倭寇。只是厉秋风对此却不以为然。他认为要将倭寇剿灭，只在大明的陆地和海上与倭寇缠斗，并不能使倭寇根绝。要想斩杀除根，须得在扶桑国想办法。否则如同抽刀断水，徒劳无功。
厉秋风想起这一年间遇到的种种事情和形形色色的人物，仿佛做了一场大梦。余长远、柳生宗岩、慕容丹砚、刘康、老寿等人的面目一一在他眼前掠过，不知不觉之间，他已沉沉睡去。
………………………………
第1160章
次日一早，天刚朦朦亮，厉秋风已从梦中醒来。他穿好衣衫，盘膝坐在床上，依照刘峻传授的法门，将真气自丹田送往七经八脉，待内力散入四肢百骸，全身暖洋洋的甚是舒服。等他再次睁开眼睛，却见天光已然大亮。屋子中央映出窗子长长的影子，一直延伸到床边。
厉秋风正要起身，只听到一阵脚步声到了门前，紧接着听到张府管家在门外说道：“朱大爷早，我家老爷请您去吃早餐。”
厉秋风答应了一声，将褡裢背在肩上，又扫视了一眼屋子，这才出了屋门，随着管家到了后院正堂，却见张实已自站在正堂门前滴水檐下。张实见厉秋风到了，急忙迎上前来，拱手说道：“朱兄弟，昨晚歇息得如何？”
厉秋风抱拳还礼，口中说道：“这两日承蒙员外和府中各位老兄的照顾，在下感激不尽。”
张实将厉秋风引入堂中，两人边吃边聊。待吃完饭后，管家已将车马备好，请张实和厉秋风前往码头。张实的妻子儿女一直送到府外，眼看着车马消失在石坊外，这才怏怏返回。
张实和厉秋风坐在马车上，一柱香之后，已然到了码头。待两人到了秦老五船五之时，却见胡掌柜等人早已到了，正聚在码头上闲聊。张实、厉秋风和胡掌柜等人相互见礼，却听胡掌柜说道：“张员外，老秦说此次行程太远，大船搭载人数有限，不许咱们带仆从同行。不过此行是与扶桑人做买卖，须得带一位精明的管账先生才行。咱们昨天晚上商议了一下，白掌柜家的账房先生最是精明，不妨让他与咱们同行，到时写写算算，就交给他来办。只是老秦这人太过倔强，只怕咱们和他说了，他也不会答允。张员外和老秦有多年交情，是以咱们想请员外从中斡旋，让这位账房先生和咱们一同出海。”
胡掌柜一边说一边指了指站在众人身后的一名黑衣人。只见这人身子削瘦，年纪四十岁左右，面色白净，颇有几分文雅之气。张实上下打量了他一番，口中说道：“这位先生倒甚是面生啊。”
黑衣人拱手说道：“学生萧东，见过张员外。学生一直为白掌柜管账，极少在外面走动。今日还是第一次到宁波城来，请张员外多多关照。”
张实点了点头，口中说道：“好说，好说。”只是他口中虽然并未拒绝，脸上却露出了为难的神情。胡掌柜心下忐忑，看了一眼萧东，这才对张实说道：“张员外，莫非有什么为难之事么？”
张实沉吟了片刻，这才开口说道：“胡掌柜，老秦不许咱们带仆从同往，倒也不是故意为难咱们。此次前往扶桑，与以前咱们在近海小岛做交易全然不同，不知道要走几千里远。船上除了装运货物之外，还要带够水和米面蔬菜。若是带的人太多，不只负重增加，消耗的水粮也将增加。如此一来，在大海之上，若是出了意外，大伙儿进退无据，多有不便……”
张实说到这里，又看了萧东一眼，接着说道：“我尽力说服老秦，只是他能不能答允，我也没有把握。”
胡掌柜见张实如此模样，心下暗想，他娘的，只不过是多一个人罢了，有什么难不难的？你如此做作，无非还想敲咱们一笔银子罢了。念及此处，胡掌柜从怀中掏出一张银票，递到张实面前，口中说道：“张员外，咱们知道若是增加一人，定然还要花些银子。这张银票你带给老秦，算是萧先生乘船的花费。若是不够，让老秦尽管说便是。”
张实见胡掌柜递过来二百两银子的银票，心下高兴，只不过没马上有伸手接过银票，而是皱了皱眉，道：“胡掌柜，你这是什么意思？张某可不是向各位要银子，实在是事情难办。这和租船不同，可不是多花银子便能摆平的。”
胡掌柜凑到张实身边，一边将银子向张实手中塞去，一边笑嘻嘻地说道：“对别人来说，这事情或许有些难办。可是您张员外出马，还不是小菜一碟吗？还请张员外勉为其难，再帮咱们一个忙。”
胡掌柜一边说一边将银票塞进张实手中。张实顺势接过银票，装作无奈地说道：“好罢，那我就厚着脸皮，再和老秦去打打擂台。”
张实说到这里，转头向船头望去。却见船上并无一个人影，不过可以看到船头摆放了一张方桌，桌子上摆了三牲祭品。胡掌柜道：“老秦还没有露面，方才几个船夫将祭品摆了出来。咱们的行李都放在码头上，一会儿搬上去即可。”
张实道：“老秦这人最讲规矩，辛苦几位掌柜在此稍候片刻。待时辰到了，他自然会让咱们上船。”
宋掌柜在一边说道：“海上行船的船家与江上行船的船家规矩全然不同。不过这些人都是在风口浪尖上讨生活，全靠着龙王爷赏口饭吃，规矩多些也不足为奇。前几年我去岭南贩运药材，到了一处叫做吕公岭的地方。那里有一条溪流，一直通到大山内部。深山人迹罕至之处，生有一种奇草，名为龙头草，有止血奇效。只是若要到深山采药，只能乘小舟沿溪流进山。那条溪流看上去水流舒缓，可是水下暗流湍急，一个不慎，便会被暗流卷入水底，即便水性再好，也无法逃出生天。只是龙头草是世间罕有的奇草，一株便能卖上五两银子。是以虽然风险极大，前去寻找龙头草的人络绎不绝。当地土人也知道龙头草能卖出大价钱，不晓得从哪里学来的邪术，每当要进入深山挖掘龙头草之时，便在溪边杀一人祭水神，然后再将小舟放入溪流，往往能够平安返回。只是他们不会杀族人祭神，而是偷偷潜往山外，趁人不备，诱拐、绑架孩童回来，充当祭天的活牲。唉，这些规矩不知真假，可是祸害平民百姓倒是真的。”
宋掌柜话音方落，尹掌柜在一边冷笑道：“老宋，你这话可千万别在老秦身边说起。否则他定然以为你语喊讥讽，轻则指桑骂槐羞辱你一通，重则将你赶下船去，这趟买卖你可就不成啦！”
众人说话之时，却见秦老五走上了船头，向着众人一拱手，口中说道：“让各位久等了。咱们这就放下船板，请各位掌柜上船。”
秦老五说完之后，便即退到了一边。几名船夫抬着长长的船板搭在了码头上。张实请胡掌柜先上船，胡掌柜推让道：“萧先生的事情还要麻烦员外和老秦说一声，是以还请张员外先上船罢。”
张实不再推辞，招呼了厉秋风一声，便即走上了船板。厉秋风跟在他身后，一步一步走上了大船。待登上甲板之后，张实将秦老五拉到了一边，低声说道：“老秦，胡掌柜他们要多带一人前往扶桑。”
秦老五一怔，道：“咱们的水粮都有定数，多了一人，只怕多有不便。”
张实冷笑一声，道：“老胡说那人是白掌柜家的账房先生。其实我认得此人。他就是这些日子与老胡等人暗地里来往的那个火器局的办事之人。此人掩藏身份，要与咱们同行，定然另有目的。他铁了心要和咱们同行，咱们定然拦挡不住。说不定他就是老胡等人背后的货主，特意要跟在咱们身边，监视咱们的一举一动。不过此人与咱们同行也好，老胡他们便不敢打咱们的主意。方才老胡又多出了二百两银子，算做这人的船资。这银子不拿白不拿，咱们二一添作五，各拿一百两。不知道你意下如何？”
秦老五见胡掌柜等人就要走上船来，只得点了点头，道：“既然张员外发话，我只好答应下来。只不过须得让人再下船去买些米面，以防万一。”
………………………………
第1161章
张实点了点头，从袖筒中拿出几张银票，从中间抽了一张递给秦老五，口中说道：“等老胡他们上船之后，你让人下船去买些米面罢。”
秦老五也不推辞，接过了银票。张实探头向船身望了一眼，见船身上悬挂了大木桶，这才转头对秦老五道：“吴木匠将木桶安置好了？”
秦老五嘿嘿一笑，道：“这个王八蛋，昨天半夜跑来将木桶全都装好了。有钱能使鬼推磨，这话说得当真不错。”
便在此时，胡掌柜已经走上了船头。他径直走到秦老五和张实面前，正要开口说话，张实抢先说道：“老秦已经答允了，你要姓萧的上船便可。不过如此一来，老秦还要派人下船再买些米面回来。“
胡掌柜听秦老五已经答允让萧东同行，这才松了一口气，抱拳说道：“多谢两位体谅。若是银钱不够，尽管开口便是。”
此时白掌柜等人也鱼贯而上。胡掌柜走回到船头，见萧东和一群等着向船上搬运行李的仆从仍然站在岸上，急忙冲着萧东挥手喊道：“萧先生，您上船罢！”
萧东一撩袍角，不急不徐地走上了船板。厉秋风站在船头，盯着萧东。张实站在他身边，低声说道：“此人来历可疑，咱们须得小心提防。”
厉秋风冷笑了一声，压低了声音说道：“张先生说得不错。此人极是精明，而且身负武功，是一位武功好手。”
萧东上船之后，便即和白掌柜等人躲在一边小声说话。几位掌柜的仆从将各人的随身行李送到了船头，由船夫搬运到舱中。秦老五名下的这只大船较寻常船只大了五倍不止，有十一处舱室，每位掌柜独居一室。厉秋风也分到了一间舱室。只不过多了一个萧东，倒让秦老五有些为难。他想了半天，这才对萧东说道：“这位先生要么和白掌柜住在一起，要么和咱们几个老粗住在后舱，不知道先生意下如何？”
萧东正要说话，胡掌柜抢着说道：“萧先生要写写算算，须得安静一些。我最喜欢热闹，不如我和白掌柜住同一间舱室，请萧先生独居一处好了。”
萧东见胡掌柜让出自己的舱室，只是微微一笑，却也并未推让。厉秋风方才听张实和秦老五说话，已然知道此人是火器局的办事官员。假冒白掌柜的账房先生随众人同往扶桑，是为了监视众人，以防货物有失。只是看此人的模样，对于胡掌柜让出舱室竟然受之坦然，哪有一个账房先生敢在雇主面前如此摆架子？此人要么全无江湖阅历，不晓得隐藏锋芒，要么是有恃无恐，才会如此托大。看此人的模样，多半是作威作福惯了，视胡掌柜等人如奴仆。此人武功不弱，不过如此狂傲，倒也不难对付。
众人的行李安放好了之后，船夫纷纷退到了后舱，不敢上前打扰。秦老五抬头看了看天，转头对众人说道：“吉时将到，咱们准备出发罢。”
张实点了点头，将胡掌柜等人叫到了一处，在船头站成一排。秦老五走到供桌前，点燃了三柱香，稳稳地插在香炉中。随后他跪倒在供桌前，双手合什，默祷了几句，这才站起身来，走到了右首。张实接着走到供桌前，也是跪了下去，双手合什默祷。其后胡掌柜、白掌柜等依次跪倒，祈求海神保佑此行平安。厉秋风原本不信鬼神，只是为了不让张实、胡掌柜等人起疑，便也跪了下去，胡乱默念了几句，便站起来走到了一边。
待几名船夫也拜过海神之后，秦老五走到船头，将供桌上一个酒坛高高举起，�
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