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一刀倾情-第445部分
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势,可以说是小的可怜。姓屈的在福州城嚣张不足一个月,不小心得罪了福州知府衙门一名师爷的叔叔。结果那名师爷罗织罪名,要将姓屈的拿到衙门问罪。姓屈的听到了消息,吓得魂飞魄散,连夜逃到妹子家中,哀求妹子想法子救他。妹子苦求千总想法子救自己哥哥一命。千总便将姓屈的弄到水师做了一名小队长,这才逃过了一场牢狱之灾。此次福建水师提督奉朝廷之命,调派了三艘战船到宁波府,强化海禁,严防奸民与倭寇勾结,走私货物。姓屈的便随着他姐夫一同到了宁波。
只是姓屈的自小无赖,虽然家人送他去读私塾,却是捣乱闹事,没有先生愿意教他。是以读了几年书,竟然大字儿不识一个。长大后忙着做些缺德事情,更加没有工夫读书习字。是以人送外号“屈白眼”,便是讥讽他连自己的名字都认不全。
但是这人虽然厚颜无耻,对于自己不识字一事,却是深以为耻,倒还算得上有几分羞耻之心。可见圣人教化了千百年,即便是地痞无赖和市井小人,对于身为文盲,也是心有愧意的。
此时张实小心提醒他将公文拿倒了,正触到屈白眼的忌讳之处。他又惊又怒,更有几分尴尬,正想发作之时,却听张实说道:“这船上太过昏暗,将军大人看不清关防印信,也是人之常情。请将军大人准许小人为您指明印信所在。”
张实这番说辞,自然是为屈白眼遮丑。他一边说话一边伸出右手,说了一声“得罪”,小心翼翼地将屈白眼手中的公文轻轻转了一个圈。一名军士最会拍马屁,急忙将手中的火把举在屈白眼身边。张实知道此人不识字,强忍着不笑,恭恭敬敬地指着公文底部,口中说道:“将军大人请看,这便是市舶司衙门管事太监的印信。”
屈白眼不学无术,连市舶司衙门是做什么的都不知道。在他眼中,他那个千总姐夫,便是天下最大的官儿。此时听张实提到市舶司衙门管事太监,如同听到张三李四一般,压根没有放在心上。只见他装模作样地看了几眼公文,随手将公文掷在地上,口中说道:“本官看你这公文是假的!来呀,给我仔细搜查船舱,连一个耗子洞都不要放过!”
张实吓了一跳,急忙俯身将公文捡了起来,对屈白眼说道:“将军大人,伪造衙门关防公文是死罪。小人胆子再大,也不敢做此抄家灭族之事。”
屈白眼是一个糊涂蛋,不过这十几名军士之中,却有几个老兵油子颇有见识,知道市舶司衙门位高权重,管事太监更是皇帝和东厂督主的心腹,万万得罪不起。再看张实说话举止不亢不卑,其余几人也是身穿绫罗绸缎,个个都富贵之人。是以屈白眼虽然下令搜查大船,这几名军士口中答应,却不肯动手。其余军士知道这几个老兵油子一向不吃亏,是以惟这几人马首是瞻。此刻见这几人不动手,其余的军士便也不肯冲进船舱搜查。
屈白眼呼喝了两声,只是一众军士虽然口中答应,却直挺挺地站在原地,没有一个人动手搜查。他心下恼怒,右手拔出钢刀,口中说道:“他妈的,你们这些王八蛋,难道要老子亲自动手不成?!”
众军士面面相觑,稀稀落落地答应一声。只是一个个双脚仍然钉在地上,并无一人动手。
屈白眼心下越发恼火,踢了站在他身边举着火把的那名军士一脚,口中叫道:“快去给老子搜查!”
那名军士名叫胡三,原本就是和屈白眼一起在福州城厮混的无赖,一向与屈白眼狼狈为奸,助纣为虐,做了许多坏事。屈白眼投军之后,做了小队长。胡三也被他召入水师,成了他的铁杆兄弟。此人一向听从屈白眼的命令,此时挨了屈白眼一脚,立时跳了起来,左手举着火把,右手拔出腰刀,冲着众军士喝道:“没听见大人的命令吗?!赶紧搜查!”
他一边说一边冲向船舱。站在船舱入口的一众军士纷纷让出一条路来,眼看着这人向船舱内冲去。几个老兵油子脸上露出了幸灾乐祸的神情,似乎巴不得此人掉到坑里去。
胡掌柜等人见此情形,一个个心急如焚,都将目光望向了张实。张实也没有想到遇到屈白眼这样一个目不识丁又不懂规矩的糊涂蛋,拿着市舶司衙门的关防,却视同一张白纸。虽然张实不晓得胡掌柜送往扶桑的是什么东西,不过这些年来,胡掌柜等人只要找自己运送货物,都是见不得光的东西。此次胡掌柜等人更是鬼鬼祟祟,处处小心,所运货物绝对不是寻常东西。若是被这个二五眼的家伙搜将出来,将众人押到福建水师营地,非得惹出大麻烦不可。念及此处,张实将牙一咬,转头向厉秋风轻轻点了点头,示意这些官兵若是强行搜查,便要厉秋风出手杀人。
厉秋风见这名武官虽然蛮横,不过拦截船只搜查,却也是职责所在。此人糊涂是糊涂,倒也是忠于职守。是以虽然看到张实向自己点头示意,他自然不肯杀戮官兵,暗想只须将这些官兵打倒,不要碍了自己的事情便可。不过要打倒上船的十几名军士并不是难事,麻烦的是留在战船上的数十名军士。这些人手中还有三门大炮,若是看到带头的武官和十几名军士被自己打倒,胡乱以大炮打将过来,众人非得死在大海中不可。
厉秋风思忖之时,并没有立即动手,眼看着那名军士闯入船舱之中。张实心下又惊又怒,以为厉秋风害怕官府降罪,竟然不敢动手对付官兵。他心下暗想,我以为自己许以重金,能够让这个小子为我卖命。谁知此人也是一个软蛋,看到官兵强横,竟然吓得畏首畏尾,这可如何是好?!
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第1165章
只不过张实念头转得极快。眼看着那名军士的身影消失在船舱之中,情急之下伸手从怀中掏出一张银票,递到屈白眼身前,小声说道:“将军大人,一点小小心意,还望将军笑纳。”
其实战船出现之时,张实就打定了拿银子贿赂官兵的主意。只不过屈白眼带了十几名军士冲到了船上,自己虽然早已备好了银票,却也不敢在众目睽睽之下公然行贿。只是此时情势危急,容不得他再有丝毫犹豫。是以他才不管不顾地将银票掏了出来,递到了屈白眼面前。
屈白眼一番张牙舞爪,总算看到了银票,凶霸霸的神情立时舒缓了不少。张实手中那张银票刚刚递到他的面前,便被他一把抓了过去。只见屈白眼左手拿到银票,右手立即将钢刀丢在地上,两只手捧着银票,放在眼前仔细端详。他虽然不识字,不过银票还是认得的。这是他在世间最喜爱之物,拿在手中之时,整个身子都要飘动起来。
胡掌柜等人见他公然受贿,心下都有些惊讶。只见屈白眼拿着银票翻翻转转看了半天,这才叫过身边一名军士,口中说道:“给本官看看,这张银票能兑换多少两银子?”
那名军士凑到屈白眼身前,仔细看了一眼银票,心中一惊,颤声说道:“大人,这、这是一张、一张五百两银子的银票……”
屈白眼不等他说完,立时将银票塞入怀中,好像生怕有人抢走一般。一众军士也是吓了一跳,心中又是惊讶,又是恼怒。惊得是张实一出手便是五百两银子,这份豪爽世间罕见。怒的是屈白眼为人最是贪婪,跟随此人办差,他不仅将肉吃的干干净净,连汤也一并喝了,自己绝对得不到半分好处。是以十几名军士人人心下不忿,都盼着屈白眼倒霉。
屈白眼将银票放好,整个人都容光焕发起来。他得意洋洋地看了张实一眼,口中说道:“算你小子识相。早将银子拿出来,本官也不必费这么多力气了。”
胡掌柜等人见屈白眼如此贪婪,人人心下都是又好气又好笑。这些人平日里与官员常打交道,自然知道无官不贪。只不过如此公然索贿的官员,却还是第一次看到。
厉秋风更是极为尴尬。他原本以为屈白眼只是糊涂,不过算得上一个忠于职守之人,是以还对此人有几分好感。却没想到此人如此做作,只是为了索取贿赂罢了。
张实赔着笑脸说道:“将军大人带着各位军爷如此辛苦,小人原本应该孝敬才是。”他说到这里,略停了停,接着说道:“您看咱们都是小本生意,若是耽搁了时辰,不能按期将货送到山东,非得赔钱不可。将军大人能否体谅小人,让咱们尽早上路?”
屈白眼银子到手,早就不想耽搁,听张实如此一说,当即摆了摆手,口中说道:“既然你们都是好百姓,本官就不难为你了。兄弟们,咱们走罢。”
胡掌柜等人见此情形,这才松了一口气,纷纷拱手道谢。众军士退到屈白眼身边,只有冲进船舱的胡三还没有退出来。屈白眼对一名军士说道:“他奶奶的,胡三这小子真是拿了鸡毛当令箭!你去把他叫出来。”
那名军士答应了一声,正要向船舱走去,忽听船舱内有人惊叫一声,紧接着有人颤声说道:“你要干什……”
此人刚刚说到这里,突然住口不说,如同说话之际被人突然捏住了咽喉一般。甲板上的众人都听出了这是胡三的声音,只不过不晓得他到底遇到了什么事情,竟然突然没了声息。
屈白眼虽然贪婪,却极是狡猾,听到胡三只说了半截话,船舱内便即寂然无声,知道船舱中定然生了变故。他急忙向后退了两步,躲在众军士身后,这才探出头向船舱方向望去。
便在此时,只听“呼”的一声,从船舱中飞出了一个黑乎乎的影子,“砰”的一声摔在了众人身前的甲板上。只听这人大声叫痛,正是方才冲进船舱中的胡三。
众人见此情形,人人脸色大变。几位掌柜更是吓得紧了,向后连退了数步。罗掌柜胆子最小,原本就站在众人身后。此时惊恐之下连退数步,已自到了船舷旁边。他脚下一绊,身子登时向后摔去。好在纪掌柜站在他身边,急忙伸手拉了他一把,这才没有坠落到海中。
屈白眼见胡三摔在地上狼狈不堪,心下又惊又怕。只是十几名军士挡在他的身前,手中刀枪并举。而战船上的军士见屈白眼慌慌张张地退到船舷边,知道船上生了变故,急忙拔刀舞枪,大声呼喝。更有数名军士晃亮了手中的火折子,随时都可以放炮攻击。
屈白眼见身前身后都有军士护着,胆气登时壮了起来。他大声叫道:“胡三,到底出了什么事情?!”
胡三挣扎着从地上爬了起来,颤声说道:“船舱里有、有鬼……”
他话音未落,屈白眼“呸”了一口,骂道:“他妈的,你小子是不是发癔症了?老子当年带你在土地庙装神弄鬼的事情你忘了不成?世间哪有什么鬼神,都他妈的是人装出来的!”
胡三慌慌张张地跑到众军士身前,对躲在军士身后的屈白眼颤声说道:“是、是鬼……我只看到影子,没有看清面容,就腾云驾雾一样飞了出来。若不是鬼,人哪有这样的神通?”
厉秋风听胡三如此一说,立时知道他在船舱中遇到了武林高手,被人一招制服,随后掷到了船舱之外。此时张实和各位掌柜都到了甲板上,住在后舱中的秦老五和五名船夫也都在舱外,有的拉着船帆,有的掌着尾舵。唯一一个没有露面之人,便是那位自称是白掌柜手下账房先生的萧东。厉秋风此前便知道此人身负武功,只是没有想到他武功高到了如此地步,随手一掷,便将胡三从船舱中甩了出来。
屈白眼在福州城厮混之时,经常装神弄鬼吓唬别人,是以向来不信鬼神。此时见胡三如此模样,认定了是有人装神弄鬼。虽然他已经拿到了五百两银子,只想着赶紧回转宁波城去花天酒地一番,不想耽搁下去。但是胡三吃了一个亏,自己正好可以借此机会再敲一笔竹杠。念及此处,他推开挡在身前的两名军士,摇摇晃晃地走到张实面前,口中说道:“你们在船舱中藏了什么人?”
张实也猜到是萧东出手,将胡三从船舱中掷了出来。只不过此人是火器局的人,自己得罪不起,是以听屈白眼一问,他急忙赔着笑脸说道:“船舱中只留了一位写写算算的账房先生,手无缚鸡之力,绝对不敢得罪了这位军爷。”
屈白眼“哼”了一声,口中说道:“宁波府去年出了一件大案。说是倭寇在城内杀人放火,无人敢挡。咱们福建水师这才奉朝廷之命到宁波来加强海禁,捕拿杀人放火的倭寇。你们一个个鬼鬼祟祟,难不成在船舱中藏了逃走的倭寇不成?“
张实吓了一跳,不过转念一想,知道屈白眼又想从自己身上敲银子。他方才给了屈白眼五百两银票,心中正在肉痛。只是瞧见屈白眼这副模样,不给银子此人绝对不肯甘休。是以他将牙一咬,又要从怀中掏银票。心下暗想,这笔钱绝对不能由自己掏!待这些官兵走了之后,一定要让胡掌柜等人将银子赔给自己。
只不过张实正要伸手到怀中摸银票,却听船舱中有人冷笑道:“你们这些人索贿受贿,难道不怕王法么?”
张实心下一凛,听到那人说出“索贿受贿”四字,原本要伸到怀中的右手登时收了回去。屈白眼大怒,对众军士叫道:“都愣着干什么,还不过去将这个狂徒拖出来?!”
………………………………
第1166章
众军士面面相觑,却无人敢动。这些军士心中一向瞧屈白眼不起,只是碍于屈白眼妹夫的淫威,不得不虚与委蛇。方才张实塞给屈白眼五百两银子的银票,这些军士个个眼热心跳,恨不能分一杯羹。只是看到屈白眼将银票塞进怀中,以此人贪婪的本性,绝对不会分给自己一文,是以个个心下恼怒。待看到胡三被人从船舱中扔了出来,摔得狼狈不堪,众军士心中惊惧,更加不肯为屈白眼卖命。是以屈白眼虽然愤怒欲狂,大喊大叫,这些军士却畏首畏尾,无人敢向船舱冲去。
屈白眼见此情形,心下又惊又怒,手中钢刀高高举起,冲着众军士喝道:“你们敢抗命不成?信不信老子斩了你们这些王八蛋?!”
谁料他喊叫的声音越大,军士不只不敢向前,反倒纷纷后退。任凭屈白眼虚张声势,却无人理他。屈白眼虽然叫得凶狠,可是哪敢用刀砍向军士?待众军士向后退去,迫得他不得不随着后退,距离船舷已不足半尺。
但在此时,只听得“格格”之声响起,却是有人踩着楼梯,从船舱中走了出来。胡三听到脚步声传来,吓得脑袋向脖子中一缩,身不由已地又向后退了两步,正撞在屈白眼身上,险些将他撞到了海中。屈白眼大怒,伸手在胡三身上推了一把,正想破口大骂,却见船舱中走出一个人来,直向众人走了过来。
只见这人头戴吕公巾,身穿藏青长衫,面色白净,颇为文雅。厉秋风等人识得他便是白掌柜的账房先生萧东。屈白眼却不知道这人的来历。他原本以为能将胡三从船舱中掷出之人,定然是一个彪形大汉,却不料有此本领之人竟然是一位中年文士。眼看着萧东文质彬彬,似乎一阵风便能将他吹倒,屈白眼的胆气登时壮了起来。他伸手推开挡在身前的胡三和两名军士,抢到众人面前,指着萧东喝道:“你是什么人?在这里装神弄鬼,不怕王法吗?!”
萧东走到众人面前,停下了脚步,不屑地看了屈白眼一眼,沉声说道:“你是什么人?在这里耀武扬威,不怕王法吗?!”
屈白眼一怔,被萧东这句话怂得一时之间无话可说。萧东见屈白眼语塞,轻蔑地看了他一眼,不再理他,目光自众军士脸上一一掠过。这些军士原本都是蛮横之人,只是被萧东目光逼视,不由自主地低下头去。
萧东右手从怀中摸出一个灰色封袋,对众军士说道:“有没有识文断字的,站出来看看我手中这是什么东西。”
众军士面面相觑,不约而同地又向屈白眼望去。萧东冷笑一声,口中说道:“这个家伙不识字儿,你们瞧他做什么?”
屈白眼被萧东触到了痛处,登时涨红了脸,心下恼怒之极,只是被萧东气势所迫,竟然不敢出言辱骂。
众军士一个个心惊胆颤,无人敢站出来接过封袋。萧东“哼”了一声,伸手从封袋中掏出一张纸来,举在众军士面前,冷笑道:“这是兵部的勘合,你们哪一个过来看看是真是假。”
萧东此言一出,几名军士脸色大变。其中一名老兵油子吓得身子一抖,右手一松,“当”的一声,钢刀已摔落到甲板上。
屈白眼哪里知道兵部勘合是什么东西,只是眼看着几名老兵吓成如此模样,知道这东西定然不是凡物。他转头对一名军士说道:“这东西是做什么的?”
那名军士颤声说道:“大人,这是兵部签发的军令,持勘合者为兵部使者,各地卫所将校须得奉命行事,违令者杀无赦。”
屈白眼吓了一跳,上上下下打量了一番萧东。他虽然是一个无赖,此时也知道大势不妙,原本嚣张的气焰登时消失得无影无踪。只见他满脸堆欢,点头哈腰地说道:“不知上官驾到,小人多有失礼,还请上官不要怪罪。”
萧东“哼”了一声,兀自将勘合举在手中,对屈白眼说道:“你不过来瞧瞧这勘合是真是假么?”
屈白眼一脸尴尬,颤声说道:“小人不敢,小人不敢。”
萧东这才将勘合收回到封袋之中,双眉一挑,对屈白眼喝道:“还不快滚?!难道等着我请你吃饭不成?!”
屈白眼身子一抖,慌慌张张地向萧东做了一个揖,转身要走。萧东冷笑一声,阴恻恻地说道:“你公然索贿,我凭着手中这张兵部勘合,便能取了你的项上人头。到了这个时候,你还不知道犯了大罪么?”
屈白眼颤声说道:“小人知罪,小人知罪。求大人念在小人初犯,饶小人这一次。”
他一边说一边将方才张实送给他的五百两银子的银票取了出来,慌慌张张地递还给张实,随后“扑通”一声跪倒在地上,“砰砰砰”连磕了三个响头。
萧东这才满意地点了点头,口中喝道:“下次再让我遇到你如此糊涂行事,一定将你斩了!都给我滚罢!”
屈白眼如蒙大赦,挣扎着从地上爬了起来,向着萧东拱了拱手,转身便向战船跑去。只是两只大船之间的船板摇晃不已,他心慌意乱之下,刚刚踏上船板,身子晃了几晃,险些一头栽入大海。跟在他身后的胡三急忙扶了他一把,这才没有坠入海中。
胡掌柜等人眼看着屈白眼和十几名官兵连滚带爬地逃回了战船,随即收回船板,便即向宁波府的方向逃走,这才松了一口气。张实一脸惊愕,看着萧东,口中说道:“萧先生……不、不,萧大人,小人该死,不识大人身份,多有失礼之处,还望大人恕罪。”
萧东摇了摇头,道:“此次本官奉命办差,不想泄露身份,这才冒充白掌柜的账房师爷。张先生不晓得此事,何罪之有?”
厉秋风冷眼旁观,见萧东嘴上说得虽然客气,此时却以“本官”自称,傲慢之色溢于言表,已没了此前谦逊和蔼的神情。他心下暗想,张实早就知道了此人的身份,却故意不加以点破。方才又装出一副惊恐莫名的神情,便是为了迷惑萧东。这姓萧的武功不弱,不过太沉不住气。被人吹捧了两句,登时摆出了官架子。与张实相比,此人倒要好对付得多。
张实兀自连声告罪,胡掌柜等人在一边却是大吹法螺,称赞萧东武艺高强,举手投足之间,便将胡三摔得飞出三四丈远。此等神功,天下无敌,玄魔小丑,不堪一击。
萧东初时尚还谦逊了几句,到得后来,只见他手抚长髯,一副志满意得的神情。
厉秋风见众人大拍萧东的马屁,只得也跟着说了几句赞扬萧东的话。最后萧东右手一摆,胡掌柜等人这才住口不说。只听萧东笑道:“本官此次隐匿身份,随各位前往扶桑,实是身负重任。还望各位竭尽全力,助本官办成此事。若咱们大功告成,各位都是朝廷的大功臣。到时想做官的做官,想发财的发财,从此高官得做,骏马得骑,荫及子孙,何等荣光啊!”
胡掌柜等人拱手说道:“多谢萧大人提携。”
厉秋风和张实也随着众人躬身行礼,心中却暗自咒骂。
待胡掌柜等人簇拥着萧东走回船舱,甲板上只剩下了张实、厉秋风、秦老五和几名船夫。张实看了一眼厉秋风,“哼”了一声,口中说道:“朱兄弟,你方才将我晒在了一边,这事做得可不大地道。”
厉秋风见张实一脸怒气,知道他忌恨自己方才没有听他的号令出手杀人。是以他拱手说道:“张员外,方才在下已经听到船舱中有高手隐伏,这才没有轻举妄动。否则在下若是先行出手杀了官兵,这位萧大人又怎么会自承身份?“
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第1167章
张实听厉秋风如此一说,想起方才的情形,心意稍平,口中说道:“倒是我错怪朱兄弟了,还请朱兄弟不要见怪。”
厉秋风急忙拱手说道:“张员外说得哪里话来?只是我虽然发觉船舱中藏有武林高手�
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