一刀倾情-第446部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　张实听厉秋风如此一说，想起方才的情形，心意稍平，口中说道：“倒是我错怪朱兄弟了，还请朱兄弟不要见怪。”

　　　　厉秋风急忙拱手说道：“张员外说得哪里话来？只是我虽然发觉船舱中藏有武林高手，却没想到这位萧先生竟然是一位大官，咱们有他同行，此次一定能够逢凶化吉，遇难呈祥。”

　　　　张实哼了一声，转头向船舱看了一眼，这才压低了声音对厉秋风道：“朱兄弟，你可别信姓萧的那些鬼话。此人狡诈得很，只不过想让咱们为他卖命，这才对咱们说了这些花言巧语罢了。他那些话听听便可，当不得真。”

　　　　厉秋风故作惊讶地说道：“这么大的官儿，难道会说假话不成？”

　　　　张实轻蔑地一笑，口中说道：“他算什么大官？只不过是替大官办事的小人罢了。不过大官我见过不少，有句话不妨和朱兄弟说。越大的官儿，越会说谎骗人。若不骗人，他们又怎么能做上大官？姓萧的隐藏了身份跟咱们同往扶桑，不过是担心货物有失。看此人说话办事，绝对是一个棘手人物。”

　　　　张实说到这里，看着厉秋风道：“朱兄弟，我担心姓萧的会对咱们不利。若是他有意害人，咱们的性命可全靠兄弟你了。”

　　　　厉秋风道：“张员外放心便是。在下既然答允要护送张员外周全，一定不会食言。”

　　　　两人又小声商议了一番，这才各自回到船舱歇息。一夜无话，次日一早，秦老五让船夫给众人送来面饼、酱菜和清水。厉秋风拿起面饼便吃，待他刚刚吃完一个面饼，却听隔壁船舱脚步声响，紧接着有人低声说道：“还是你老宋聪明，竟然偷偷藏了美酒烧鸡。”

　　　　这人说话声音极低，只不过船舱各个舱室板壁极薄，加之厉秋风内功深厚，这才听到了这人说话。他心下一怔，听说出话的是尹掌柜。而他所说的“老宋”，自然是宋掌柜无疑。只听宋掌柜道：“要咱们天天吃这些粗面饼和咸菜，嘴里还不得淡出鸟来？你老尹鼻子比狗还灵，我刚把烧鸡拿出来，你就钻进来了。”

　　　　却听尹掌柜笑道：“我是闻到了酒香，知道你老宋家藏美酒无数，这才找了过来。咱们见者有份，送咱一坛尝尝如何？”

　　　　宋掌柜道：“禁声！这酒我也只带了两坛，须得省些喝才好。咱们今日每人只饮一杯，否则走不上几日，可就再没有美酒可喝了。”

　　　　宋掌柜说完之后，隔壁舱室静了片刻，紧接着只听尹掌柜笑道：“好酒！真是好酒啊！”

　　　　宋掌柜笑道：“这酒可不能白喝。尹掌柜，你身上带着的好东西，也得和咱分享才是。”

　　　　尹掌柜笑道：“这个自然。你说我的鼻子比狗灵，你的鼻子可也不差。这火腿我包了四五层油纸，还是被你闻到了味道。”

　　　　尹掌柜说完之后，隔壁舱室再无动静，想来两人正自大快朵颐。厉秋风看着手中的面饼，想像着隔壁两人正在吃着火腿烧鸡，不由咽了一口唾沫，登时觉得面饼粗砺，难以下咽。他呆坐了半晌，将面饼放在小桌上，信步出了船舱。只是走过各处舱室门外，闻到了阵阵肉香和酒香。想来各人都夹带了美酒佳肴，正自偷偷饮酒吃肉。

　　　　厉秋风走到甲板之上，却见太阳自东方升起，洒下万道金光。秦老五站在船头，正自极目远望。厉秋风走到秦老五身后，口中说道：“秦五哥，咱们这是到了哪里？”

　　　　秦老五见厉秋风到了，后退了两步，笑道：“咱们已经离开宁波府百余里，再走上四五十里，便可以转向东行。”

　　　　秦老五说到这里，看了厉秋风一眼，道：“朱兄弟，你吃完饭了？”

　　　　厉秋风点了点头。秦老五笑道：“船舱里那些掌柜，个个都夹带了美酒佳肴，只怕朱兄弟没有带罢？”

　　　　厉秋风一怔，暗想秦老五曾经说过上船便不许喝酒，可是眼下尹掌柜等都在喝酒，他却并不恼火，这倒奇了。

　　　　秦老五知道厉秋风心下不解，微微一笑，道：“这些掌柜都是富商大户，个个嗜好美酒。想要让他们不喝酒，比杀了他们还难受。我与这些掌柜打过多次交道，对他们喝酒吃肉，自然是睁一只眼闭一只眼。只是规矩还是要说的，至于守还是不守，悉听尊便。”

　　　　他话音方落，却见一个船夫自后舱舱口处探出了头。只见他左手拎着一个皮囊，右手提着一个油纸包，兴冲冲地走了过来。只不过看到厉秋风站在秦老五身边，登时停下了脚步，脸上露出了尴尬的神情。

　　　　秦老五嘿嘿一笑，道：“朱兄弟不是外人，就别藏着掖着了。正好将酒肉拿来，我和朱兄弟痛饮一番。”

　　　　那名船夫这才走到秦老五和厉秋风身前，将皮囊和油纸包递到秦老五手中，便即转身向后舱走去。秦老五将皮囊递给厉秋风，笑道：“朱兄弟先来一口！”

　　　　厉秋风有些尴尬，急忙摆了摆手，口中说道：“秦五哥，在下素来不喜饮酒，你自己喝罢。我只是到甲板上来瞧瞧咱们到了何处，并不是来讨要酒食。”

　　　　秦老五只道厉秋风脸皮薄，反倒将皮囊又向厉秋风递了过去。厉秋风连连摆手婉拒。秦老五没有法子，只得将皮囊收回，又将油纸包打开，里面却是一只烧鸡。他撕下一个鸡腿，递给厉秋风道：“酒可以不喝，这鸡腿不能不吃。”

　　　　厉秋风只得接过鸡腿，道了声谢。秦老五拔出皮囊的塞子，仰头喝了一大口，咂了咂嘴，口中说道：“当年我随先帝出塞去打鞑子，伏击了一伙鞑子兵，抢了他们马上带着的马**酒。那时我还是个小兵，偷偷喝了一口，结果呛得我涕泪横流。恰好先帝骑马经过，见我模样狼狈，哈哈大笑，吩咐随行的侍卫赏了我一皮囊御酒。那酒可真是好喝啊！御酒喝光了，这皮囊我可一直带在身边。先帝英武骁勇，是一个大大的好人。唉，只是英年早逝，可惜，可惜。”

　　　　厉秋风听他没口子称赞正德皇帝，倒有些奇怪。开口说道：“在下久在蜀中，自然没有见过先帝。不过民间传言，这位正德皇帝，似乎有些行止荒诞，并非明君……”

　　　　厉秋风话音未落，却见秦老五双眉一挑，口中说道：“胡说八道！都是那伙子龌龊官儿故意造谣，民间无知愚民信以为真。我可是亲眼见过正德皇帝，随着他在塞外征战数月，他是什么样的人，我岂会不清楚？”

　　　　厉秋风没有想到自己随意说了一句话，竟然让秦老五勃然大怒，心下不由悚然一惊。只见秦老五又喝了一大口酒，愤然说道：“先帝亲冒弓矢，带着咱们打跑了鞑子兵。那些大臣却说他肆意用兵，耗费钱粮。可是鞑子兵打到长城脚下，杀了无数百姓。若是仍然闭关自守，只怕连北京城都保不住了。那些官儿不让先帝出征，无非是被当年土木堡之战吓破了胆，都怕跟随先帝去打鞑子，落得一个有去无回的下场。”

　　　　秦老五说到这里，越发恼怒起来，狠狠地“呸”了一口，接着说道：“先帝打了胜仗，带着咱们凯旋而归。那些大臣不敢指斥先帝，只好将气撒在几位统兵大将身上，说他们‘擅启边衅，杀良冒功’，逼着先帝杀人。先帝自然不许，这些大臣便结党营私，非要抓人不可。后来方总兵愤怒之下，告老还乡，结果走到途中，郁闷之下生了重病，竟然吐血而亡。咱们这些人听到消息之后，个个为方总兵不平。后来兵部派人来了，大伙儿以为是来奖赏有功将士，却没料到兵部派人来追查杀良冒功的将校，使得大同城内闹起了兵变。我和几位兄弟心灰意冷，悄悄离了军营。先帝是明君还是昏君，咱不知道。不过先帝敢挥刀和鞑子兵在疆场上对砍，绝对不是一个孬种！”
………………………………

第1168章　

　　　　秦老五越说越是激愤，到得后来，双眼圆睁，如同两个铜铃，恶狠狠地瞪着厉秋风。厉秋风被他目光所慑，不由向后退了一步，口中说道：“秦五哥，在下并无冒犯先帝之意，只不过听人传说罢了，还望秦五哥不要怪罪。”

　　　　便在此时，只听脚步声响。厉秋风转头望去，却见张实从船舱中走了出来。只是他看到秦老五一脸愤怒，似乎随时都会扑到厉秋风身上撕咬一般，以为两人起了龌龊，心下大惊。此次出海前往扶桑，胡掌柜等人各怀鬼胎，又来了一个武艺高强的萧东，张实所倚仗的只有厉秋风和秦老五两人。若是这两人起了内讧，对张实极为不利。是以他急忙快步走到两人中间，沉声说道：“老秦，朱老弟，两位到底出了什么事情？”

　　　　秦老五这才发觉自己太过失态，如同斗败了的公鸡一般，一脸沮丧地摇了摇头，低声说道：“我不是和朱兄弟发火，员外不要误会。”

　　　　厉秋风神情颇为尴尬，对张实说道：“是在下莽撞，说话不慎，让秦五哥心下不快。”

　　　　张实听了两人说话，更加不晓得两人到底为何生了龌龊。厉秋风将方才的事情说了一遍，张实这才将一颗心放回到肚子中，笑道：“我还以为出了什么天大的事情。朱兄弟，你不知道老秦的为人。他当年随先帝出征塞外，是他一辈子最引以为傲的事情。只不过后来奸臣当道，小人得势，他才愤而离开军中，远遁江南，做了船老大。他这一辈子最尊敬的便是正德皇帝，最容不得别人说皇帝的不是。当年我与他初识，也曾为此事被他骂得狗血喷头。朱兄弟，你可不要将此事放在心上。”

　　　　厉秋风道：“张员外多虑了。此事原本因为在下信口开河而生，怎么会心有不满？”

　　　　他说到这里，向秦老五拱手说道：“在下向秦五哥赔罪，还望秦五哥原谅则个。”

　　　　秦老五摆了摆手，道：“是我方才失态，倒教朱兄弟笑话了。”

　　　　厉秋风正想说话，忽听船尾一名船夫嘶声大叫：“糟了！海龙王来了！”

　　　　厉秋风一怔，暗想世间哪有什么海龙王？只不过秦老五和张实却是面色大变，一起转头向船尾望去。只见目光所及的大海尽头，升腾起一道顶天立地的巨大黑柱。如同从空中突然插下一根巨大的黑色石柱，笔直地沉入大海之中。片刻之后，黑柱中间突然出现红色的火焰，沿着黑柱直向空中蹿了上去。原本阳光明媚的天空刹那间变得昏暗起来，似乎从海中弥散出一片黑色雾气，如同垂下一块巨大的帷幕，将大海切为两半。

　　　　待火焰升腾到半空，黑色雾气的底部慢慢出现了一道黑线。这黑线初时比海面只高出尺许，但是片刻之后，黑线便升高到两丈余，直向厉秋风等人乘坐的大船扑了过来。

　　　　秦老五面如死灰，口中喃喃咒骂，却听不清楚他在说些什么。厉秋风这才发觉耳边尽是尖利的啸声，直将海浪和海风的声音都压制得无影无踪。他转头对张实说道：“张员外，到底出了什么事情？！”

　　　　张实站在他身边，死死盯着天边那根巨大的黑柱，一张脸惨白如纸，对厉秋风的话竟然是充耳不闻。厉秋风见他不答话，急忙又问了一遍。只是看着张实呆若木鸡的模样，他才惊觉奇异的啸声将自己的声音遮掩得严严实实，张实压根没有听到自己在说什么。而且看他的模样，就算听见自己的声音，只怕也无暇回答。

　　　　这时秦老五蓦然清醒过来，左手将皮囊塞入怀中，右手将烧鸡甩飞，猛然向桅杆奔了过去。厉秋风见秦老五一边发足奔跑，一边转头向自己和张实大声叫喊。只不过尖利的啸声充斥天地，压根听不清楚他在喊些什么。

　　　　厉秋风正自惊疑不安，张实将嘴巴凑近他的耳边，大声说道：“大海喷火了！船家称之为海龙王出世！以前只是听人说起此事，想不到咱们竟然能够遇上。能否逃得活命，全看老天爷是否慈悲了。”

　　　　厉秋风听得丈二和尚摸不到头，只是看到天地间生了如此异变，知道到了十万火急的关头。只见那道黑线又高出了不少，如一堵黑墙，由远及近，直向大船扑了过来。黑柱中的火焰升腾得越发猛烈，如同一个披头散发、通体火红的女妖，正自张牙舞爪地从大海中站了起来。或许是火焰太过凶猛，使得空中的太阳也黯然失色。黑柱遮挡了太阳的光芒，使得大船四周逐渐黯淡了下来。

　　　　张实全身发抖，几乎立足不住。厉秋风眼看着秦老五跑到桅杆下面，双手各自抓住一条帆绳，用力向左右扯动。左右两侧的两块船帆随之向左右张开，与中间的船帆排成一列。海风吹动船帆，大船瞬间加速，船身登时剧烈颤抖。厉秋风只觉得身子一轻，竟然被甩向了空中。他急忙凝神静气，身子在空中借势打了个旋，这才没有摔了出去。只是张实不懂武功，身子一轻，直向船舱飞了过去。厉秋风手疾眼快，左手斗然伸出，正抓住了张实右脚脚踝，硬生生将他拉了回来。待张实的身子到了他的面前，厉秋风右手在张实腰间一托，将他稳稳放在地上。

　　　　张实惊魂未定，正想说话，却见舱口人影一闪，却是萧东蹿了出来。只见他到了甲板上，瞪着张实说道：“出了什么事情？”

　　　　张实颤声说道：“大人，海龙王现身，咱们、咱们这次遇到大麻烦了……”

　　　　此时大船加速前行，船身颠簸不定。萧东双脚牢牢踩在甲板上，身子左摇右晃，却并未跌倒。他听张实说出“海龙王”三字，脸色一沉，怒道：“世上哪有什么龙王？休在本官面前胡说八道！”

　　　　张实伸出右手，指向萧东身后，口中说道：“大人若是不信，不妨看看后面。”

　　　　萧东转头望去，只见天边一根巨大的黑柱顶天立地，黑柱之中火焰升腾，四周黑气弥漫，犹如无间地狱一般可怕。高达数丈的一堵黑色水墙如万马奔腾，正自向大船追了过来，声势极为惊人。

　　　　萧东转过头来，神情已不似方才那般沉稳。他见张实和厉秋风都是一脸惊恐，知道这两人定然也是所知不多，是以转头对正在桅杆下拉拽帆绳的秦老五道：“船老大，这到底是怎么一回事？”

　　　　秦老五双手紧握帆绳，随着风向不断改变船帆朝向，使得三块船帆始终兜住海风，大船才能飞速前行。此时听萧东说话，他仍然抬头看着船帆，口中说道：“老辈人说龙王住在海底龙宫，轻易不到人间走动。若是他老人家想到海面上走一遭，便要以烈火开路，将海水化为水雾，他老人家才能腾云驾雾，扶摇直上。只不过我在海上跑船十余年，却也没有见过海龙王出行时的情形。今日瞧这模样，与老辈人说的龙王现身一般无二……”

　　　　秦老五话音未落，萧东恶狠狠地说道：“荒谬！这等无稽之谈，你也敢在本官面前卖弄？这分明是火药爆炸，升腾起了黑烟和火焰！”

　　　　厉秋风听萧东如此一说，心下一凛，暗想此人是京城火器局办事官员，对于火药极为熟悉。他看到天边恐怖的情形，立时知道是火药爆炸，十有八九言下无虚。

　　　　他正思忖之间，却见船舱中又跌跌撞撞逃出三四个人来，正是胡掌柜等人。只见这几人个个衣衫不整，脸上尽是惊恐之色。不过嘴边都是油光闪闪，想来正在享用美酒肥鸡之时，大船船身突然剧烈摇晃，他们这才慌不迭地逃了出来。

　　　　只见胡掌柜摇摇晃晃地跑到萧东身边，颤声说道：“萧大人，到底出了什么事情？”
………………………………

第1169章　

　　　　萧东“哼”了一声，向着船尾的方向一指，口中说道：“你们自己看罢。”

　　　　胡掌柜等人转头望去，待看到天边地狱般的情形，一个个脸色大变。尹掌柜和宋掌柜两人双膝一软，登时坐倒在甲板上。

　　　　秦老五方才被萧东抢白了一通，虽然心下不服，却也不敢与萧东争辩。此时见几位掌柜都从船舱中逃了出来，他大声说道：“海龙王出巡，神鬼辟易。大伙儿能否逃得性命，只能看老天爷是否能大发慈悲了。各位身上若是带了经书、法器或是护身符，赶紧取出来念几声救苦救难观世间菩萨，或许能逃出生天，不至于被火烧水淹，葬身鱼腹。”

　　　　胡掌柜等人原本就吓得不轻，被秦老五如此一说，一个个瞠目结舌，连话都说不出来了。

　　　　萧东瞪了秦老五一眼，沉声说道：“正德十六年二月，京城西南关公庙大爆炸，本官可是亲身经历。那时的情形，与咱们眼前看到的极为相似。本官记得那一日原本天气晴朗，京城百姓并无异动。虽然正德皇帝前一年在南京落水，一病不起，不过杨延和大人和内阁几位阁老调度有方，朝廷运转有序，民间也并未有什么风吹草动。那时本官还是火器局一名小小的书记，正和几位同僚在堂前闲谈。忽然听到有怪声如狮吼，自京城东北方渐至西南角，竟然直奔火器局而来。

　　　　“其时咱们不晓得有异变将要发生，只是以为响起了旱天雷，倒也并不惊恐。一位同僚还戏谑道，都说火器局堂官大人惧内，恐怕是河东狮吼，声音一直传到火器局大堂来了。他话音未落，只见有一个巨大的火球在空中滚动，恰好从火器局大堂屋顶掠过，直向西南角飞去。片刻之后，一声惊天动地的巨响，直震得屋瓦坠落，树木东倒西歪。空中云朵乱飞，如同被巨人搅动了一般。

　　　　“本官与几位同僚被震倒在地，待到大伙儿手忙脚乱爬起来时，却见西南方向的空中出现了一道巨大的黑柱，直冲天际。待升到半空之后，黑柱变成了巨大的黑色蘑菇，直向四周弥散。本官与几位同僚吓得目瞪口呆，直直地看着遮掩了大半个天空的黑色蘑菇，一句话都说不出来。过了片刻，蘑菇又变为灵芝形状的黑云，如同一根顶天立地的柱子，直竖于京城西南一隅。

　　　　“本官与几位同僚见此情形，吓得目瞪口呆，正自惊恐之时，刹那间天昏地暗，尘土、火光飞集，天崩地陷，万室平沉。东自阜成门，北到刑部街，好像被一阵狂风掠过。大木、石块，连同百姓的尸体和猪猫狗鸡鸭和牛马的尸体四处飞落，如雨点一般砸到地面上。本官的一位同僚，便是被从空中坠落的石块砸中，当场毙命。

　　　　“本官躲在院子中的一张石桌下，这才侥幸逃生。待巨响稍歇，大地不再颤动，本官这才从石桌下钻了出来。只是火器局大堂变成了一片断壁残垣，情形凄惨无比。本官不敢在院子中多待，便即逃出大门。只见眼前尽是砖石瓦砾，几乎没有一间完整的屋子。四周到处都是尸体，死者皆裸体，情形怪异之极。”

　　　　萧东说到这里，身子微微颤抖，似乎又看到了当日的凄惨景象。片刻之后，他接着说道：“我定睛望去，只见百十丈外，一道巨大的灰墙正自向前推动，所过之处，屋宅树木尽皆被毁。就像咱们现在看到的那堵黑色水墙一般无二。”

　　　　萧东说到这里，胡掌柜等人不由自主地转头又向天边那道黑线望了过去。此时才发现黑线离着大船又近了不少，高达十余丈，似乎距离天空也不算太远。

　　　　萧东叹了一口气，口中说道：“这场大灾难猝然而至，人人都吓破了胆，不晓得出了什么事情。当日内阁会同刑部、顺天府、锦衣卫、东厂、五军都督府彻查此事，说是看守火器局仓库的几名军士用火不慎，引燃了贮藏火药的屋子，结果发生了大爆炸。当场炸死火器局周边官员、百姓二千余人。爆炸之后起了怪风，以火器局仓库为中心，向四周猛吹了过去。这阵怪风摧毁宅院一千余间，砸死、压死百姓一万余人。另有四百余人被怪风卷到空中，随后从空中坠落，活活摔死。而且被怪风卷走摔死之人，个个衣衫尽失，裸死于断壁残垣之间。

　　　　“皇宫中的几座大殿损伤颇重，六部不少堂官受伤，京城一片混乱。民间谣言四起，都说正德皇帝失德，才引得天降大火球，引燃火器局的火药，杀伤万余人命，以示警戒。东厂和锦衣卫侦骑四出，抓了不少官员和百姓，说他们‘造谣生事，意图谋反’，尽数投入诏狱，严刑拷打，想要问出主使之人。好在正德皇帝虽然重病，却并不昏馈。听了锦衣卫和东厂的密报，只说这是天灾，非官员百姓所为，下令释放了被抓入诏狱之人。否则兴起大狱，不知道又有多少人要妻离子散，家破人亡。”

　　　　萧东说到这里，指着天边的黑柱、火焰和水墙，沉声说道：“当日本官在京城火器局看到的情形，与眼前一模一样。只不过当时是在陆地上，本官看到的是一堵高达十余丈的灰土墙。而眼前咱们看到的却是水墙。想来海中发生了大爆炸，火焰升到空中，黑烟远远望去，如同黑柱一般。至于正在向咱们逼近的水墙，便是爆炸之后，海水被推动得向四面八方滚去，成了一堵高高的水墙。”

　　　　众人听萧东如此一说，这才略略放心。只不过看到水墙越逼越近，心下又害怕起来。萧东见众人吓得魂不附体，冷笑了一声，口中说道：“阎王要你三更死，不会留你到天明！大伙儿不必惊慌，只要大船跑得比这堵水墙更快，就不会有什么大碍。”

　　　　他说到这里，略停了停，自言自语地说道：“什么人如此大胆，又有如此势力，竟然带了这么多火药到了海上？难不成他们与咱们一般，也要与扶桑人做交易不成？