待卿归-第15部分

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　　　　褚朝文科取仕共分三等，又称三甲。

　　　　第一等取三名，登得鼎元者，由皇上亲自下诏授予五品官职；而二品、三品者由吏部安排授六品官职；

　　　　第二等取七名，亦有吏部安排授予七品官职，此两等合计十人，又叫黄榜十科；

　　　　第三等取二十一名，需再复试后取前十四人，授八品官职。

　　　　安阳，礼部衙署。

　　　　礼部蔡侍郎正领着一众职官在评阅题卷，礼部尚书与闵朔正是坐在一边的小几旁悠闲品茶。

　　　　“这监评之事颇为繁琐，怎烦闵中丞亲自前来？派个几个御史来便好了。”饮了一口茶，柳尚书恭敬道。

　　　　御史台的云老多年不治事，御史台内外多由闵朔打点。城府极深，玲珑诡诈是多人对他的评价。年纪轻轻便坐得御史中丞之位，也难怪萧相对他十分器重。

　　　　“无妨，此次应举与往年不同，相爷怕东党那有什么动静，便让我过来看看，左右也没什么事，就是叨扰柳尚书了。”闵朔一笑，看了看身侧的几位御史，“你们也不必太过认真，过过场而已。”

　　　　几个御史点点头便散于各案。

　　　　“我也该起身看看了，不然到时相爷问起来，只道是在礼部衙署喝茶，可是要怪罪的。”闵朔一边笑着，一边将茶杯至于一侧，扫了一眼眼前摆的数十张案几，眉头微皱。

　　　　每张案几上都随机堆放着几十份题卷，要在不为人知的情况下找到确实不易。

　　　　“闵中丞？”见闵朔坐着看向案几皱眉，柳尚书心中有些困惑。

　　　　闵朔尴尬的笑了笑，“方才来时，走得急了些，脚下疲软估计还是要休息些许，这会儿是走不动了，只是又担心误了时间监评。”

　　　　“原是如此，不如让人取卷来给中丞评阅。”柳尚书笑了笑。

　　　　“这那就麻烦了，闵某随意抽个数吧，把尾数为九的题卷都递到我这来。”他顺势开了话。柳尚书未有多疑便让人递上题卷。

　　　　闵朔接过题卷，铺开，漫不经心的扫了几卷。看到九十九卷时，嘴角若有似无的勾起。端起细看，少顷，心中暗叹，此等文采怕是轻易便能排近前五吧，想此眼底又不由一黯，若他猜得不错，只怕前二甲的名额已经定，三甲恐也未必留有名额。

　　　　纵是文采斐然那又如何，最后依旧抵不过钱权二字。

　　　　“闵中丞？可还需再看看？”问话的蔡侍郎，柳尚书年纪大了，有些易疲便到后衙休息去了。

　　　　“蔡大人，闵某问一句，这三甲之位可皆以定下。”他挑眼，曼声道。

　　　　“这”闵朔突然这么一问，可把蔡侍郎吓了一跳，左右不知道该如何回答。

　　　　“我不过随意问问，蔡大人但说无妨。”

　　　　知道是瞒不过的，蔡侍郎也只好据实回答：“都已定下，余末两位。”

　　　　闵朔挑了挑眉，看来这蔡大人可贪了不少，“这篇可在其中？”说着他将月初的题卷递了过去。

　　　　蔡大人只觉得不妙，接过题卷囫囵的看了一遍，巍巍峨峨道：“不在。”

　　　　“这样啊蔡大人以为此篇写得如何？”他顺势问道。

　　　　“文风大气，叙事缜密。”

　　　　“这么说蔡大人也觉得这篇写得不错吧？那这篇呢？”他又递上一卷，蔡侍郎巍巍看了一轮，不敢说话。“可是有在三甲内？”

　　　　“在。”他有些不太明白中丞大人怎么突然如此。

　　　　“这可不好啊，闵某不过随意翻了几卷便如此，蔡大人这么做，我们御史台可是要遭罪的。”他一声一顿地说着，对蔡侍郎而言，宛若凌迟一般难受。

　　　　“是下官疏忽了，闵中丞以为该如何处置为好。”若是不知道对方是何用意，便只能开口问。

　　　　“日前御史台的茶有些陈了，变得不大好喝。”闵朔说道。

　　　　蔡侍郎顿时明白，原来是嫌送去的银两少了，难怪今天要特意过来要。暗诽了一声巨贪，但面上依旧堆笑道：“下官家中刚好进了几罐好茶，若大人喜欢，明日便让人送去。”

　　　　闵朔点了点头，“那就多谢蔡大人了”低头看了一眼，小几上月初的题卷，“至于这个嘛不是还余两位吗？补上去吧，就当给蔡大人涨涨记性。”他漫不经心的说道。

　　　　蔡侍郎见他未想要刷下什么名额，便放下心来，忙不迭的点头道好。

　　　　看着题卷，闵朔的眼底始终有些发暗，他能做的也就这些了，只可惜这文采，只能排到三甲之末了。

　　　　至晚，阅卷工作也完成得差不多了，蔡侍郎将三甲之名誊写好后，递给了柳尚书。柳尚书一边接过名册，一边对着闵朔道：“难为闵中丞了，也等得如此之晚。”

　　　　“不敢，都是为萧相分忧。”闵朔笑了笑道。

　　　　这时，忽然有一衙役前来，“尚书大人，苏辅相来了。”

　　　　“你说什么？！”柳尚书听后一震，还未多做反应，便见苏相带着一群人，正从礼部衙署正门而入。急忙携人上前敬拜，“不知辅相大人前来，下官有失远迎，失敬失敬。”他说道。

　　　　苏相垂眼看了他一眼，“哪里哪里，老夫也不过顺道过来看看，不知礼部评卷工作是不是已经完成了？”

　　　　柳尚书一愣，心中升起疑惑，嘴上依旧恭敬道：“辅相大人辛劳了，已誊好三甲之名。”

　　　　苏相眼底一沉，面上继续说：“礼部的速度还真是快啊。既然如此，那三甲名册拿来予给老夫看看。”说着他便入内。

　　　　此话一出柳大人和蔡侍郎的脸色顿时一变，急忙跟上。

　　　　尽管很是不愿，但柳尚书还是依言将手册递与苏相。

　　　　苏相接过手册扫了一眼，又道：“老夫记得不错的话，我朝祖制，礼部试的阅卷之事是交由秘书省差理的吧？”

　　　　柳尚书顿时一懵，虽说如此，但阅卷交由礼部差办也一直是被默许的。不知现下是何状况，他偷偷抬眼睇了一眼闵朔，后者则一直静静站在一旁未曾多言。

　　　　“想不到闵中丞也在，不知御史台怎么认为？”知道柳尚书不敢答应，苏相又转向闵朔问道。

　　　　“辅相大人说的是，那不如就让秘书省的人来复阅吧。”闵朔垂眼低笑道。如若苏谊不插手此事，就算礼部给他薄面，苏允礼也不过排到第三甲。他自然是不甘心的。

　　　　这边连闵朔都如此说了，柳尚书自然也就不敢再说什么，连忙让人将前三甲的题卷调过来。

　　　　“谁说只复阅三甲题卷的？”苏相沉声道，“将今年的题卷全数提来。”

　　　　“是，是。”柳尚书忙不迭的点头答应，又命人将题卷都提了过来。

　　　　秘书令是沈老先生，德高望重未涉党争，此番苏相选择让秘书省的人来复阅，也是为了不落口实。

　　　　一炷香过去了，被秘书省的阅卷官剔除三甲之名的人越来越多。看得柳尚书是汗滴如注，而蔡侍郎更是面色惨白。被剔除的多是交了不少贿银又没什么本事的考生，花了钱又拿不到名额，自然是要跟蔡侍郎闹的。

　　　　三炷香过去了，最后被判定除名三甲之人共有十七人，还包括位列头二甲中的四人。空出的名额再从落榜之人中采选，很快的，秘书省便拟出了新的三甲名册。

　　　　“闵中丞可要再看看？”看着手中的新名册，苏相敛眉道。

　　　　“辅相大人都让秘书省的人来阅卷了，下官有何信不过的。”他眉毛暗挑，果然和自己预想的差不多，西党之人被剃，插进去的亦非东党。

　　　　苏相眼中闪过一丝讽笑，低头又看了看名册，忽而一顿，道：“这个杭玥是何人？”

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第四十章　不过运也

　　　　“这个杭玥是何人？”苏相问道，“看着像是女子之名。”

　　　　一旁官员低首道：“回大人，正是女子。乃礼部主簿杭仲宣之女。”

　　　　“杭仲宣？”苏相微怔，顿了顿又道“将她的题卷拿来看看。”

　　　　“是。”

　　　　一旁的闵朔见此情况眉头微皱，不知苏相此举何意。

　　　　只见苏谊接过题卷细细看了一轮，神情间从最开始的淡然转而惊诧，再到沉肃，一时多变。

　　　　身旁的官员见此情景，心中颇为狐疑，而闵朔则更有些担忧。

　　　　静默少顷，只见苏谊凝眉缓缓开口道：“此女才学高深，柳尚书不觉得排到了三甲之末，很是怪异。”

　　　　此言一出，身边官吏皆是一怔，闵朔更是眉头紧锁，觉得奇怪。他记得杭玥应该和东党并无关系，为何突然提这么一位无权无势的小官之女说话？他可不认为苏谊是真心疼惜她的才学才如此。

　　　　柳尚书也懵住了，杭仲宣是他的下属，此人性子耿直孤僻，素不与人多交，不过文采不错，因而他才一直留在手下。

　　　　这杭仲宣什么时候和东党有了关系，竟让苏相这般说话，不知是何情况，他只好偷偷抬眼看向闵朔，示意求助。

　　　　闵朔见他这般，挑眉浅笑，上前一步躬身说道：“辅相大人说的可是九十九卷的题卷？”

　　　　苏谊闻言蹙眉，抬眼看向卷首，果然是九十九。

　　　　“下官方才也看过此卷，确实好文采，没想到只排在三甲之末，确实怪异得很。”他颇为认真的点点头评价道。

　　　　这下轮到苏谊一愣，不知闵朔此言有何用意，眯眼紧紧盯着他，似是要盯出洞般，半响才道：“竟没想到闵中丞同老夫看法一致。”

　　　　转念一想，不管他是出于何目的，既然肯出言附和，他自然乐见，于是又转眼看向柳尚书，道：“柳大人以为呢？”

　　　　柳尚书一见闵朔都如此说了，自然也就顺口附和道：“是下官眼拙了，不如辅相大人做主吧。”说着便让人递来批笔。

　　　　苏谊接过笔，稍思些许，一划，将月初列入二甲，第九科。

　　　　闵朔趁机探身扫了一眼新拟的名册，三甲共有三十一人，女子上榜者只有两人，一是排到了第五科的苏允礼，还有就是第九科的杭玥。

　　　　忽然间便明白过来，他这是在作名声，若是只有苏允礼一人登榜，必然还是会有非议，但如若还有一名女子，且是无势之人登榜，既是堵不住悠悠之口，也填了大半。只是按实排会压过苏允礼，于是就排到第九科。这么一来便能达成目的，又不至于喧宾夺主，果然是个老狐狸。他腹诽道。

　　　　如此一来，三甲之名便正是定了下来。

　　　　消息传出后，自然是引得各方震惊。知道礼部试内情的人都道这杭家小姐运气真不是一般好，能得东西两党要员同时垂青。

　　　　杭府这边自然是欣喜若狂，唯独月初是暗暗舒了一口气。那天在爹面前信誓旦旦的保证必入十科之内，其实不过是为了稳住他，好答应同意自己应举。

　　　　按她所想两党相争，必有空隙可入，自己的女子身份，应该会被东党加以利用。不过到底太过荒唐，能否实现确实多有疑问，总算有惊无险，只能说真是运气的问题了。

　　　　“哈哈，过两日张榜之后，吏部便会安排命人前来量身制服，到时也会一并传下任职公文，玥儿这会可真是给爹长脸了。”

　　　　最是惊喜的应该就是杭仲宣了，虽然月初曾经说过必入十科之内的话，但他并没怎么放在心上，能在如此情况下登榜对他来说确实始料未及。“只是这张榜之后，我们这杭府怕是要热闹一阵了。”

　　　　正如他所言，果然一张榜，前来杭府道贺的人便快把门槛都踏平了，不过有不少人是听说那日在礼部衙署苏相亲点以及西党的闵中丞附言之事，前来攀关系的。毕竟在有些人看来，这能让东西二党如此礼遇，必定是有什么关系的。

　　　　而月初除了那日吏部来人授职量衣之外其余时间都带和小筱和青黛躲了出去。杭仲宣开始几日还能招呼些人，后面也受不了烦扰，逮到机会便出门找清净去了。

　　　　最后竟只剩下应若兰一人，不过她还好，是个喜闹之人。若是哪个府来了夫人就一起聊聊坐坐，玩玩叶子戏，要是有人想打听点什么，便也一问三不知，哈哈过去。时间一久，见打听不出什么，这才相信她或许是真的运气好被亲阅了题卷罢了，来人也才渐渐少了。

　　　　秋夜，月色微凉。

　　　　闵朔一人独坐闲庭，温酒赏月。

　　　　“先生怎么还不休息？”琴生自廊侧而来，见他抬头望月，所有若思。

　　　　“你说她一个无权无势的小官之女为何会要应举？”闵朔缓缓开口问道，却没对着琴生，似是自问。

　　　　“先生说的，可是那位杭家小姐？”琴生想了想问道。这两日街头巷尾谈得最多的莫过于此次登榜的两名女子，而这两人中能被称为无权无势的，只有那位礼部杭家的小姐。

　　　　“嗯，”他低头阖眼，揉了揉额角道：“他们只道她是运气好被苏谊垂青阅卷，却没人注意到她为何要应举。她爹是礼部主簿，她不可能不知道礼部试向来已是内定名额。明知无法得中，却还要应考，你不觉得很奇怪吗？”

　　　　闵朔看待事物向来与常人不同，他这么一说，琴生不由跟着拧眉思忖，“难道……她知道她一定会中？”

　　　　闵朔顿了顿，“是，我想了许久只能想到这个理由。但这么一来就更是奇怪了，她怎么就能知道她必能得中？除非……”

　　　　忽而一震，闵朔睁开眼来，除非她已经预测到会有高位之人将她提到三甲之内，将她提到三甲之人就是他自己，但是自己是因为识得她，才这般的，若是他自己并无惜才之心，根本不会这么做。不对，应该是别人，她应该是猜测会有他人将她提名，那会是谁？

　　　　凤眼微眯，他脑中闪过一个人，东党之首，当朝左辅相苏谊。若真是如此，那这个杭玥，只怕不简单了。想此不由垂眸，眼底暗闪异光：“琴生，通知十二坊的人去查查这个杭玥。”
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第四十一章　送别

　　　　文举张榜几日后，一场秋雨飒飒而至，为安阳城添了一分萧索。

　　　　这日，小筱自外匆匆入府，直奔书房，“小姐，我回来了。”她推门而入。

　　　　彼时月初正在书房内临帖，执笔未落，她抬头问道：“如何？可有上榜？”

　　　　小筱抿唇，眉头都快笼到了一起。月初见她这般拉着脸，眉心也不由微蹙，“可是没中？”

　　　　小筱点头，咬了咬唇又道：“小姐，我看榜的时候听人说了，今年武举有人舞弊，给判官送礼。我还特意去打听了一下宋大哥的情况，不少人说他考武艺时成绩排甲，登榜根本不在话下，但不知怎么的，答策时就被刷下来了，直接报了丁。”

　　　　月初一愣，“宋大哥的兵策我曾测考过，他学得极好，即使拿不到甲等也不可能只拿丁等的”握笔的手不由紧了紧，“怕是被判官给误了。”

　　　　“我也是这么想的，这也太不公平了，怎么可以这样？！”说道此，小筱不禁愤愤然，“那现在该怎么办呀？小姐。”

　　　　月初放下笔，一想到宋元和宛平的事，心有些忧虑，原以为武举得中需守军三年，舞弊之人应该不多，没想到“小筱，你可有在放榜处看到宋大哥？”

　　　　小筱摇了摇头，“没有。小姐，该不是会出什么事吧？”她担心道。

　　　　“不太清楚，还是想去看看他吧。胡猜也不是办法。”她颔首道，“小筱，你让人整备一下，我们要去趟二里坡了。”

　　　　“好，我这就去。”说着小筱便急冲冲的出去准备了。

　　　　雨才过，天气骤冷。一辆不起眼的灰白马车正驶向城外，马车内月初的心情有些忐忑。突然这般变故，不知宋大哥那怎么样了。

　　　　到了二里坡，见到宋元时，他正背着行囊，牵着一匹青马。

　　　　“月姑娘，恭喜了。”文举放榜后，他一直未来得及去给月初道喜，“正打算登府道喜，顺便告辞的，没想到你们竟先过来了。”

　　　　月初点了点，看向他身后的行囊，道：“宋大哥这是作何打算？”

　　　　“自然是要离开安阳了。”他无奈的笑了笑。

　　　　“宋大哥武举之事我已经听说了”月初拧眉忧忡道，“没想到竟会如此？”

　　　　“这结果，我亦有猜测到。月姑娘就不必替我担心了。”他坦然道。“宛平那我已经报信回承州了，我接下来打算去青州参军。”

　　　　“参军？”

　　　　“是，武考之时恰识一位尚将军。他对我十分赏识，得知我未登榜便送来一封举荐信，举我至青州魏将军门下，算是因祸得福吧。”

　　　　“尚将军？”月初一怔，心中微动。淡笑道：“如此便好。小筱，把东西拿过来吧。”

　　　　“嗳。”小筱应了一声，递上一个包袱交予宋元。

　　　　“这”宋元一愣，正要推辞，月初便开口道。“宋大哥，收着吧。知道你必不愿拿钱财，里面不过一些吃食，留在路上做干粮。”

　　　　见他还有犹豫，月初又笑道：“未给宋大哥饯行，已是很有愧意。宋大哥若是连这点都不收，被宛平知道了，我是要挨骂的。”

　　　　这般说了宋元才收了下来。

　　　　“既然宋大哥要去青州，还是趁早赶路吧，月初就不耽误你了。”见他终于收下，月初也稍稍宽心。

　　　　宋元看着月初，面色微赧道：“月姑娘对我们二人，已尽仁义。无论发生什么，我们都不会有半点怨言的。”说罢他郑重躬身作揖，而后翻身上马。“常闻仕途险恶，在此也愿月姑娘日后能平安顺遂。”

　　　　“多谢宋大哥关心，月初也愿你路途平安，若是到了青州，勿忘我这也报封平安。”

　　　　“好。那么就此别过了。”一声轻叱，他便驭马而去。

　　　　秋日，落霞孤鹜，长道漫漫。

　　　　“这世上可算还是有好人的。幸有那位尚将军，要不然宋大哥和林小姐的事还不到该怎么办呢。”一旁的小筱笑嘻嘻道。

　　　　“恩。”月初亦眼中含笑，又道：“晚上要在暖晴阁置宴，我们还是快些回去吧。”

　　　　“嗳，好嘞。”

　　　　至晚，暖晴阁内，三人齐聚。这次由月初置宴。

　　　　“如何？任职文书可下来了？”云湘一进雅间，便急乎乎问道。

　　　　允礼看着她，笑道：“太常寺供职，乐了吧？这下可不寂寞了。”

　　　　“太乐丞？嘻嘻，我猜也是，正好太乐署那空着人呢，只是年底的亲政大典，可有你忙的了，月初呢？在哪供职？”她一把坐了下来，捞起杯茶，灌了一口。

　　　　“御史台，监祭使。”月初一边回答，一边招呼人布菜。

　　　　“咦？怎么去了御史台？”云湘顿了顿，又灌了一口茶道：“不过还好也是个闲差。”

　　　　月初蹙眉，“闲差？怎么说？”

　　　　“现在御史台大多不治事，监祭使虽说监察这礼部和户部，不过因是没有司惩之权，多数时候也就年末捡些小事具本弹劾一下，你说不是闲差是什么？”

　　　　月初微讶，笑道：“瞧你这般，知道得不少嘛。”

　　　　“那是，她爹便是那不治事的长官。”允礼淡笑附言。

　　　　“恩，他确实多不管事了，现在御史台的杂事也多交由左中丞打理。”云湘若有所思的撇了撇嘴。

　　　　御史中丞？月初暗暗挑眉，“那位左中丞可是姓闵？”

　　　　“是，若是遇上他，可要记得离远点。”云湘颔首郑重道

　　　　月初听后一愣。“怎么了？”

　　　　云湘眯眼挠了挠头，“我也不知道，就是听牧言这么说的。他说没事离那人远点。”

　　　　月初噗嗤一声轻笑，：“沈公子什么也没说，只叫你离他远点，你就什么也不问的听了？”

　　　　“那是，牧言这么说。肯定是有他的道理。”云湘点头理所应当道。

　　　　月初弯眉，正欲再调侃她，这时允礼也认真道：“云湘说得不错，我爹也让我离那个闵中丞远点。”

　　　　这下月初可愣住了，听她们俩这么一说，那闵中丞怎么像是寻花问柳的花花公子一般，让良家女子避之不及。“为何这般说？”她问道。

　　　　回想那副妖娆的模样，虽说看着有那么一点点轻浮，不过只要接触些许，便知道并非如此。

　　　　“因为啊听说他是个奸佞。”
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第四十二章　暗查

　　　　奸佞？！

　　　　月初暗暗挑眉，想起他素衣飘飘，临窗抚琴的模样，一时有些困惑。

　　　　“好了，先不说这个，再过不久便是下元之际。日前皇上突病今方渐愈。太后已命礼部筹备，下元日要在奉天门设水坛大祭。此事你们可听闻？”允礼说道。

　　　　“大祭？！”云湘听后面色有些不豫，怏怏道：“那不是要累死”

　　　　下元节，是褚朝重要节事活动之一。每至当日，家家户户都会设坛祈福解厄，祭祀必先沐浴斋戒，后叩拜焚香诵经，常常一跪就是半天。

　　　　“不过半日，你就喊累，真是懒得可以。”月初听后嬉笑道。

　　　　“半日？我的天后娘娘啊，哪是半日？是一天！”说着云湘便掰开手指数道：“早上大祭，需