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待卿归-第30部分
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“牧言……”怀中的云湘咕哝了一声，朝月初身上蹭了蹭。
月初噗嗤一声笑了出来，“她和沈公子关系可真好呀。”
“她幼时便是牧言陪在身边，关系自然好。”尚英说着，一边按住她颈后某个穴位，下一刻云湘便松了手，沉沉睡下去。
“那她爹娘呢？”月初扶着快滑到地上的云湘，顺口问道。
尚英眸一黯，“镇国侯爷不怎么管她，至于侯夫人……则忘了有她这么个女儿。”说着将她一把扛起，“走吧，该送她回房了。”
月初一愣，知道尚英不愿多提他人私事就不再多问，一路跟着他将云湘送回房中安顿。
翌日，云湘醒来似乎隐隐记得自己抱着月初痛哭之事，但因觉得有些窘，便装作什么都不记得了，此事就这么不了了之。
同日，月初招来各村的主事者以及三叔等人，正是表达由自己暂代县令一职。并说明由尚英负责带领各村重建东丘，而她与云湘则在城外数里的一处临时搭建的茅村内治疫。
众人无异，于是开始按照月初的提议分头行事。
疫灾给人的恐惧确实无与伦比。
不过数十日，进来的人就有一半倒下了就再也没有起来过。更让月初害怕的是患疫的人数正在不断的增多，茅村已然成为了地狱般的存在。
看着每天有人被送进茅村，又看着每天都有人病逝，月初在渐渐麻木的过程中又生出了一丝恐惧。如果……如果哪天她也倒下了，那远在安阳的爹娘该怎么办？他们会不会难过？还有福伯，桂婶，小筱……他们会怎么样？
直到某天夜里，月朗星疏，累了一天的她与云湘坐在村外的草坪上，抬头赏月，云湘才缓缓道出她心中所想。
“你说……我们能回得了安阳吗？”云湘垂着头闷闷道。
月初一僵，想到这几日徘徊在心中的恐惧，原来云湘也是一样的。“我们会回去的，不是还有人等着我们吗？”她故作轻松道，眼下大家最需要的便是安心。
云湘想了想，笑道：“等回了安阳，我第一件便是去找牧言喝酒。”
“果然。”月初跟着笑道：“我回去第一件事自然是见我爹娘……”话语一落，月初顿时有些尴尬，才想起云湘的家事似有些特别，自己这么一说怕是会刺痛她。
云湘眼眸一闪，笑了笑坦然道：“没事，我其实也没想要特意隐瞒什么。”
月初眉轻挑，看向她。
习习凉风，混着盛夏特有的野花香和青草味，抚人心脾。
“我小的时候，爹娘其实还是在身边的。”云湘扯了一根草茎在手中轻轻揉着，缓缓说道。
“我记得那时身体就不太好。总是病着，吃了多少药都不顶用。”
“后来有人说千灯谷的莫大夫能看好我这病，我爹和我娘就不远万里的带着我到冯州去求医。可是没想到头一天就被我师父给拒到门外了。”说此，她笑嘻嘻，仿佛想到了什么。
“我师父脾气有点怪，从不给世家子弟看病，一听我爹是侯爷就立刻把他赶了出去。所以我爹娘每日都要去谷中求他一回，可回回都是无果而返。直到有一****救了师父的爱犬，师父才破例同意，但要我留在谷里学医十年。”
“你爹娘他们同意了？”月初微讶。
“嗯。”云湘点了点头，“开始还有些犹豫，但一想到我的身子便同意了，再说留谷学医又不是回不去。”她伸出手比划了一下，“一年能回安阳两次，所以便还好。”
月初点了点头，看来云湘的那位师父也不是完全不同情理之人。
“最开始每年回安阳就是我最开心的日子，娘会做好吃的，爹也会陪着我们。就像你爹娘那样。”
“可我十二岁那年，什么都变了。”（未完待续。）
………………………………
第八十九章 曹州大疫（下）
“可我十二岁那年，什么都变了。”
话锋一转，云湘的声音也低沉了不少。“那年一场瘟疫席卷了安阳，很多人都染上瘟疫死了。”
“我忧心爹娘便求师父放我出谷，等赶回安阳才发现我娘躺在病榻上，可我爹却不见踪影，问了家仆都说不知。”说着，她眼底闪过一抹凌厉，手中草茎也被一把扯成两段。
“直到三天后他才回来。身边还带着一个女人，而那个女人还牵着一个比我小两岁的女孩儿！”
月初一怔，看着云湘，只见她眼底发红，泪水在眼眶里打转。声音已经哽咽道不行，却依旧咬着牙继续说。
“我真的恨死他了……娘，娘躺在病榻上，奄奄一息，他却带着别的女人回府！”手紧紧攥着，指甲似乎都要把掌心掐出血来。
“那时我医术不精，始终没能把娘救回来，”泪水滑了下来，她挥袖抹了抹，“后来……后来还是师父赶到……只是娘醒来后，什么都忘了。忘了爹，也忘了我……”
“可能是隐约记得什么，娘始终不肯留在侯府，然后便出家去了。”吸了吸鼻子，她呼了一口气道：“那之后，我四年未回过侯府。”
月初眸色暗淡，不语。想起她为何会对二丫娘的病逝如此耿耿于怀，原来是想起了这段往事。
云湘话毕，两人都各自呆坐着，不知在想什么。
风吹草动，草坪上，两只萤火虫不知从何处飞来，在两人身边绕了几周，最后停在了月初的发簪上。
云湘看着眼前的景色，心情一畅道：“说出来，就好多了。”
月初淡笑，“那便好。”
身后棚村传来动静，两人回望，有火光亮起。
“大概又有人送进来了……”眼底黯了黯，云湘说道。“我们赶紧回去看看吧。”说着起身，掸了掸草屑。
二人踏至茅村的那一刻，月初便感到气氛极为不对。
几乎所有人都阴沉着脸，连陆大勇都静静的站在一侧。尚英也在场，见月初进来，他幽幽地看了她一眼，侧开身。
当看清榻上之人时，月初的心陡然一紧，温三叔！
“三……三叔。”她颤声道。
榻上之人，闻声缓缓睁开眼，平日里桀骜犀利的双眼，此刻尽显老迈沧桑。“杭……杭大人。”声音微不可闻，却满是浓浓的愧意，“愧对你们了……”
三叔也病倒了。
每次进茅村时，路过村边的小片坟地，月初总强压着恐慌，告诉自己不要乱想。“三叔不会有事的。”她喃喃告诉自己。
云湘找过尚英一次，据说是借他的白隼传信至冯州请教她师父。“虽然治愈者甚少，但是若能有一丝希望也是好的。”她说道。
等待回信的日子，疫情似乎稳定下来了，送进茅村的人开始渐渐少了，这都不由让众人心松一口气。
冯州来信的前一日，二丫也被送进了茅村。原先稍缓神的云湘，又变得紧绷起来。次日收信，云湘的脸色并未丝毫缓和。
师父在信上说，此症尚无解，只能防治。信中附着防治的方法和药方。
云湘将方法和药方交给尚英，很快他便让人将东丘各处清整一遍，然后带着乡民采了艾草阴干后，熏了一轮。接下来果然再没有人患病了。
除了每日给病患诊脉煎药外，云湘只要一得空，便坐到二丫榻前陪她说说话。
“师父说过，有时意念是可以改变一些事的，每天陪着小丫头说说话，这样一来她精神好些或许病也会跟着好起来。”她说道。
月初将这句话听了进去，得了空也陪在三叔身边陪他说说话。
三叔的精神还算好，听着月初谈起年少时在书院遇到的趣事，常常会笑出声来。有时还能接上一两句，让月初偶尔有父亲卧病在床时与她谈笑的错觉。
二丫进茅村的第五天就去了。云湘一直守在她身边，哭得跟泪人似的。
“姐姐不要哭了……二丫要去找娘了，二丫不怕。姐姐……是个好大夫。”小手轻搭在云湘手上，这是她说的最后一句话。
曹州一行，云湘不知洒了多少泪。
二丫走后，三叔的情况也渐渐不好了。
他的神志时好时坏，常常与月初聊着聊着便昏昏沉沉睡去了，有时月初总觉得他会就这么一睡不醒。幼年时，父亲病重的梦魇又重新围绕着她。
夜里，月初睡得迷迷糊糊，被青黛唤醒。
“怎么了？”她睡眼惺忪的回应道。
“茅村那边有人传来消息，三叔一直唤着你呢。”青黛唬着一张脸道。
月初一震，清醒大半，急忙换上衣衫赶去茅村。
到达茅村时，乡民们团团围着三叔所在的茅屋，见到月初来了，纷纷让开一条小道。
月初进了茅屋，屋内点着一盏油灯，光线昏暗。尚英和云湘都在。
温三叔阖着眼，半倚在榻上，呼吸发沉。听到有人唤杭大人，他赫然睁开眼，月初已经站在面前，一脸焦虑地看着他。
“杭大人……”他巍巍道，双目浑浊。
“三叔，我在我在。”月初发狠似的猛点头，泪水瞬间溢出。
“杭大人，是好官……求求杭大人一定……一定要救救东丘……”他恍惚道，手巍巍伸出。
“东丘会好起来的！三叔，三叔不要担心。东丘一定会好起来的！”泪如泉涌，月初攥着三叔枯瘦的手梗声道。
温三叔闻言眉微展，原先因病痛而狰狞的面容缓了许多，顿了些许他又撑着一口气像是交代遗言般的郑重道：““奸恶当道，人心不古……杭大人为官途上，请一定记住为臣者，当忠君，更为民……”
话落，三叔的手似是被抽干力气般垂下，人逝。
仿佛有东西炸开一般，被埋在记忆沟壑深处的话语轰然出来
病榻前，小小的人儿跪在榻前低声哭泣。
“月儿，若你真有为官一日，定要记住：为臣者，当忠君，更为民。民，乃天下之本，勿忘为民之心。”
父亲……（未完待续。）
………………………………
第九十章 中元普渡
尚英大概从未想过，三叔的死对月初的打击会是如此巨大。
床榻上，她睡得极不安稳。双眼紧闭，秀气的细眉拧结着，牙关咬得死死的。裸露在外，葱白似的纤手也揪着薄被不放。
月华凉凉斜入屋内，映着她的小脸如玉般发着荧光。几乎是下意识的，他伸出手指点在她的眉心，想要抚平那抹不安。
当秀眉如他所想地舒展开来之时，他才登时一惊，自己此刻所为。原只是想进来看看便好，心里掠过一丝异样，他敛目准备离开。
恰此，纤手放开了薄被，一把抓住尚英的大手。尚英微惊，正欲抽回却发现月初抓得极紧，甚至将他的手贴在自己脸庞。
震惊看去，见她双目依然闭着，只是比起刚刚的僵冷，此时熨帖在手中的小脸显得安稳平和，嘴角甚至有丝丝扬起的欣慰之感。
“父亲……”她呢喃一声。朝干燥而温暖的源头轻蹭，一脸娇憨。是平日里从未有过的模样。
尚英一时愣愣，最后轻叹口气，没有离开。
翌日，天色未明，有鸟轻啼。
云湘端着一壶药茶，来到月初房前。昨夜月初昏倒后便被送了回来，她心中烦乱一晚未眠，便起来烧壶定神茶。青黛和莺儿还在茅村忙，她就自己端了茶前来。
正想着送入她房中，又想她可能未醒，还是不敲门将茶放在案桌上便好。于是轻轻推门而入，将药茶放在外间的案几上，她探头朝里间看去，只见隔着纱幔，月初榻前似乎趴着一个人。
青黛回来了？
她疑惑上前，轻撩纱幔，一身黛色的尚英赫然出现眼前。月初躺在榻上，睡得极沉，趴在榻边的尚英亦是如此。
云湘一惊，轻放纱幔，用最快的速度悄然离开房内。出了房门，她大喘一口气，还在为刚刚所见感到诧异。
尚英？月初？
云湘有些发懵，最后只能抿了抿唇，若有所思的离开了。
从三叔过世的那晚起，半个月里茅村已经没有再死人了，最初进村的人有数百人之多，而今剩得几十人。
东丘城的重建在黑甲军的帮助下，进展得十分迅速。开城时，崭新的城门立在月初面前让她找回连日低沉下的一丝慰然。
茅村被踏平了，改建成一座祠堂。题做县令祠，为了祭奠至死仍想着东丘百姓的温三叔。
五日后，七月十五。
中元至。
白日里，月初穿着素白的衣裙到东丘各处逛了一圈，彼时重建已快近尾声，灾民的安置也多已完成。
家家户户都已挂着写有“阴德普渡”的灯笼，门口摆着香案和祭祀的馒头。
她想了想便到冥器铺子买了香烛和灯笼，店家见是她要的，执意不愿收钱。月初莞尔一笑，看了看手中的香烛，没想到还能有这好处。
回到县令府，正见尚英穿着一身月白的袍子坐在院中，手中还拿着一份信。正恰抬头看向月初，眼神一滞，稍瞬道：“我该走了。”
月初一僵，“什么时候？”
“明日启程。”尚英眼底微黯。
“唔。”
“手上拿着什么？”他视线下移，注意到月初手中的东西。
“一些烛火香案之类的。”她垂着眼喏喏道，不知在想些什么。“
尚英点了点头，走过去想接过她手中的物品，“我这就让人准备路祭。”他说着，却见月初的手朝身后缩了缩。
“我……我自己来吧。”她说道，声音有些冷淡。
尚英一愣，只觉得她的反应突然变得有些古怪，思忖些许道：“那灯笼总要有人挂吧，我来挂。”不待她拒绝便拎起她手中的灯笼朝大门去了。
月初回头看了看尚英的背影，一抹恼意涌上心，恼的不是别人却是自己。
在县令府外摆了小案，上头放着香案，点着白烛。月初拈了三支香，立于案前。青黛蹲在一旁的小炉边烧着纸钱。
家家都在摆路祭，烧纸钱，风中弥漫着浓浓的烟火气，都是为了普渡此次大灾中逝去的人。月初心里一沉，想起了三叔过世那晚所说的话，眼底又没骨气地红了起来。
“小姐？”感觉到月初的异样，青黛轻唤一声。
“没事。”月初抹了抹眼，“让烟给熏的……”
相处了这么久，也摸清了月初的脾气，青黛点了点头没说话，又继续烧着她的纸钱。
供上香后，月初正欲转身回府，云湘便来了。
“崔伯安排了戏班子在县令祠搭台唱度化辞，我们也去看看吧。”中元这日搭台唱戏是为了安渡孤魂野鬼，这是曹州特有的风俗，云湘没见过，也想去听听。
“晚点我们再去渭水河边放灯，给二丫和三叔他们引路。”见月初有些迟疑，她又补了一句。月初这才点头同意。
县令祠前的空地上搭起了简陋的布棚，此时已聚了不少乡民。都是来听戏的，一般唱完度化辞，还会再唱几则戏娱乐一下乡民。
月初坐在台前，呆愣愣地看着台上抹着厚厚一层粉的老妪，不时挥舞云袖，口中唱叨着什么，她听不懂，大概是曹州的方言吧。
云湘似乎对这些颇感兴趣，津津有味地听着。月初不好扫她兴，便陪着一直听完，等戏完人散后，几人才又到渭水河。
此时河边已是站满了放河灯的乡民们，见月初来了都乐呵呵地打着招呼。
“杭大人也是来放河灯的吧？”一个卖灯的小贩笑道。
“河灯多少钱一个？”月初点了点头道。
小贩一笑，挑了俩最别致的河灯递到月初和云湘手上道：“两位大人是东丘的恩人，这么能要钱呢？”
月初一愣也坦然地笑了笑。
将河灯点燃，小心翼翼地放入水中，看着它一路随着水流向远方。河面上满是莲花灯，点点火光汇聚将河面照亮。
褚人认为每条河的背面都是通往冥界的道路，已逝者由亲人设灯引向轮回处，但那些孤魂野鬼只能留在人间徘徊。因此到了中元日，便会有人到河边放灯，为那些不相识的逝者引路，积一分阴德。
“河面这么亮，三叔他们一定找得到回去的路吧。”看着灯光熠熠的河面，云湘轻喃了一声。
“嗯。”
等放完灯回府。
甫一入门便见尚英站在大堂中，一旁跪着一个人，是陆大勇。（未完待续。）
………………………………
第九十一章 安阳来信
堂前跪着的陆大勇，让月初和云湘一愣。
东丘暴动之事需要一个祸首向朝廷交代，因而陆大勇是该被羁押起来的。但三叔临逝前写下认罪书，并恳求月初等人放了陆大勇这才略过此事。
只是不知他眼下跪在此是何意？
见月初等人回来，尚英叹了口气对地上的陆大勇道：“我不会留你的，你若是真心想赎罪就去青州参军吧。”
陆大勇一僵，朝尚英重重的磕了个头后起身离开。经过月初等人时，他突然停了下来，斜眼看向月初及云湘。
云湘一吓，往月初身后躲了躲，“你……你想干什么？”
只见他犹豫了一下，便扑通跪了下来，朝月初重重的磕了一个响头道：“杭大人，当时多有得罪了！现在给您赔罪！”
月初没受过这么重的礼，一时间也惊了一把。未待多反应，陆大勇便头也不回地离去了。
“回来了？”尚英侧过身来面对着她们道。
“唔。”月初应了一声，又垂下眼。云湘看着他们这般总觉得有些不对劲，但又不好直接开口问，只好杵在原地不语。
尚英见她这副模样，心中闪过一丝不好的预感。少顷，他抿了抿唇淡声道：“安阳来信了。”
月初和云湘都登时眼睛一闪，看向他。
“牧言的信。”他补了一句，拿出一封信。
云湘欢呼一声，奔了过去，而后不好意思的看了看月初及尚英道：“那……抱歉先告退了。”
月初扶了扶额，手一挥，云湘便欢乐地携着信回房。莺儿和青黛早在一回府就到后院去了，眼下堂上只有他们二人。
“还有你上奏的消息。”待云湘走后，尚英才又说道。显然是不希望被人听去什么话。
月初一怔，开口道：“如何？”
“正恰及时。”尚英嘴角上扬，浮起一抹笑意。
月初的奏报，对远在安阳的闵朔而言是一大助力。
彼时的安阳，因修堤案朝中两党可以算得上是斗得不可开交。之前萧翱受贿虽被扯出，但以萧儒长的手段不足以丢了那官职。不过此次修堤贪渎案能拉下一个工部尚书，东党已经是十分满意了。
就当所有人以为此事即将拉下帷幕之时，曹州的一封急奏再次炸开朝中。奏报是前往东丘赈灾的御史杭玥所书，随奏还附着章台县尉和被捕的萧翱亲信的口供。
奏报称，东丘县令曹吉安治灾不利引发瘟疫，致使民愤迭起，灾民暴动杀之，后御史赶至镇压暴徒。尚书仆射萧翱得知结果后，仍指使章台县尉欲围城屠戮，以掩盖其包庇曹吉安治灾不利引祸之罪行。
奏报字字怒斥萧翱败坏朝纲，枉顾民生，称若非从蒲山调来援军，此时东丘已被血屠殆尽。
明帝特意让人在朝殿上高声将奏报内容朗了一遍，听得下面官员一阵心惊胆战。最后当着满朝文武的面，开口问要怎么处理，萧翱自然是喊冤的。
东党立刻反应过来这是个落井下石的好机会，纷纷奏言此事骇人听闻，必须严惩不贷。西党那一时就慌了阵脚。
谈到此，尚英不由笑了起来，脑子几乎可以浮现闵朔给他写信时那副雀跃的表情。
月初心一喜，道：“那结果如何？”
“现在还不知，不过撤职羁押应该是不成问题。”尚英说道，接着话锋一转又道：“此案牵扯颇广，株连官员众多。这次回到朝中，怕是会有一次大的官员变动了。你可能也会因此而被东党视为眼中钉。”
月初眼底一黯，“写奏报的那一刻，我便已有心理准备。”
“你可有想好退路？”尚英挑眉问道
犹豫了许久，月初才下定决心般的应了一声。
尚英眉头微蹙，最终还是叹了口气，“其实你也不需太过勉强……”
“不勉强。”月初拧着眉道，忽而一怔，“蒲山县尉的请罪书可有递到朝中？”
尚英微愣，“有。”
“朝中如何处理？”她急忙问道。
看来她是不知道那李县尉的手段，尚英蹙眉道：“罚了三个月的薪俸。”
月初闻言点了点头，李茂然家是不缺那点薪俸的，于是便不再在意。尚英见她得知犯了薪俸后反而没有感觉，不由有些奇怪，但未多问。
“明日我便会离开，再见面应该就是回安阳的时候了。你……若是可以还请不要告诉他人我出现在东丘之事。”他想了想交代道。
月初点了点头：“那是自然。”一旦提及，只怕会引来不必要的麻烦。这个她还是知道的。
翌日，果然不见他。
仿佛他从未出现一般，同来的几位大人大概也是说了�
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